Потерянный в Поднебесной

Глава 80: Небесное возрождение, или побеждённый тигр

Ким Тэхён, сидящий в подвале лесной библиотеки монахов, перелистнул последнюю страницу и захлопнул книгу. Он уткнул опустошённый взгляд в стенку и не двигался до тех пор, пока луна не заблистала на небесах. Прошло несколько часов, но он сидел на месте неподвижно. Уже успел вернуться за ним мальчик Мун Чжань, который множество раз звал Ким Тэхёна, затем дёргал за рукав, а после и вовсе разошёлся — начал изо всех сил тормошить его за плечи. — Я в норме, — он поднялся с места и мальчик отскочил. Они пришли в деревню, вдоль которой горели красные вечерние огни, и Мун Чжань отвесил прощальный поклон. Ким Тэхён стоял у огромного вяза, выглядя как человек, который пребывал глубоко в своих мыслях, — абсолютно отстранённо. — Кто сильнее — я или Сун Цинлин?.. Чёрт побери, кто знал?.. Нужно было посоревноваться, — расстроенно прошептал и хмыкнул. Проблема за проблемой. Новость за новостью. Он так утомился от сегодняшних открытий, что драматично приложил ладонь ко лбу и тяжело, тяжело вздохнул. Ветви вяза весели спокойно и ни разу не колыхнулись, но вдруг поток ветра коснулся шеи уставшего императора. Чужая тень скользнула и появилась рядом с ним. Несколько более высокая, несколько напоминающая созвездие. — Наконец-то я нашёл вас. Чон Чонгук, едва заметно запыхавшийся, убрал ладонь с плеча Ким Тэхёна и внимательно взглянул на изменившееся выражение его лица. Тэхён тут же сложил руки на груди, выглядя если не раздражённо, то равнодушно. Он обошёл стороной мысль о том, что впервые заметил между ними довольно симпатичную разницу в росте, потому что дальше пришлось бы разбираться с мыслью «А для какой это такой ситуации она была бы симпатичной?». — Чон Чонгук. Он собирался его отругать за секрет о Сун Цинлин, столь серьезный, но Чон Чонгук сказал раньше: — Прошу прощения. Нет времени на разговоры. Тигр, за которым мы охотились, прямо сейчас бродит у храма. Поспешим. Тотчас схватил его за запястье и побежал. Ким Тэхён ощутил горячий прилив в груди и испугался «обжечься». Он высвободил руку и ускорился. На бегу, с летящими красно-чёрными одеждами, он обернулся к нему и коротко, странно взглянул, словно отгадал тайну, которую от него утаивали, а затем побежал дальше. Чон Чонгук нахмурился. Тигра найти оказалось проще простого. Им повезло обнаружить, что он не сбежал раньше времени и бродил вокруг, будто только и ждал прихода заклинателей. Освещаемый золотистым светом, исходящим от него самого, белоснежный тигр с изысканными узорами на своей шерсти вальяжно переходил с выступа на выступ холма. Разумеется, он вовсе не походил на обычного тигра. Непомерно сильная духовная энергия исходила от этого существа, словно письмо, в которое заложили важное послание. Ким Тэхён притаился за деревом с обнажённым мечом в руке. Чон Чонгук сидел на корточках рядом. — Это что… духовное существо из Северных Земель? — прошептал Ким Тэхён. Только животное из Северных Земель могло быть наделено столь чистой духовной силой подобных масштабов. Из-за него Ким Тэхён ощущал необычные и довольно сомнительные вибрации в районе своего золотого ядра, словно дар Великого Мудреца готовился прорваться наружу. — Его энергия очень знакомая, разве не так? — Чон Чонгук поднял голову, но его проигнорировали. — Похоже, кто-то оставил для нас послание в этом тигре. Лучше скорее просмотреть его и увести, как можно дальше. Внезапно бродящий вокруг тигр обнажил свои клыки и зарычал. Он медленно повернул голову в сторону деревьев и сорвался на бег, собираясь разнести любого в пух и прах. Заклинатели выбежали с двух сторон от прыгнувшего в рощу зверя. Оба приготовили мечи и собирались сражаться, но тигр вернулся с тем, с чем они справиться, однако, не смогли. Зверь выпрыгнул из рощи в ещё более ярком и ослепительном золотистом сиянии. И лишь лапы его коснулись земли, как мощный поток энергии вырвался из его пасти, раскрытой в оглушительном рыке. Куб энергии попал прямо в точку золотого ядра Ким Тэхёна и заставил упасть на колено. Кто там сказал, что этот тигр не наносит вреда людям? Ким Тэхён являлся Великим Мудрецом. Неужели его сбило простое духовное существо? Чон Чонгук без вопросов тут же прикрыл его собой. Похоже, они оба хорошо поняли, что произошло. Это то, что называлось встречей орла с его крыльями. Ким Тэхён же встретил свои смертоносные клыки. Если говорить яснее, для каждого Великого Мудреца существовало небесное возрождение. Небесное возрождение — это переход силы на новый уровень. Чем больше небесных возрождение познал Великий Мудрец, тем могущественнее он становиться. Небесные возрождение происходят не сами по себе, конечно же. Ким Тэхён упорно совершенствовался для того, чтобы сегодня с ним столкнуться. Он шёл к этому шаг за шагом, как и любой Великий Мудрец. Небесные возрождения представляли собой своеобразную лестницу духовной силы. Конца этой лестницы не существовало. В любом случае, его ещё ни один бог не познал. Но эта лестница, если по ней подниматься, всегда приводила на Небеса, в небесный пантеон — к правящим и властвующим богам. Великим Мудрецам предоставлялся своеобразный выбор — кто хотел, тот совершенствовался и встречал небесные возрождения, кого устраивали его способности — отказывался от путей совершенствования и пытался жить обычной, мирной жизнью. Очевидно, Великий Мудрец — это не то звание, с которым можно было бы жить спокойно, поэтому в конечном итоге такие полубожества либо возносились, либо умирали. Ким Тэхён не думал о вознесении, но он думал о своей долине и о том, как защитит её в случае столкновения с кем-то более могущественным. Разумеется, он будет именно так говорить, что ему пришлось идти к небесному возрождению из-за беспокойств о Звёздных Водах, но на самом деле его желания в совершенствовании было не меньше. Конечно он хотел стать лучше и увидеть нового себя. Единственное, небесное возрождение сваливалось на голову без предупреждений. Оно появлялось — и там уж принимай или не принимай. Ким Тэхён не мог подозревать, что ему придётся встретиться с этим при подобных, весьма неудобных обстоятельствах. Его золотое ядро пропустило сквозь себя священную энергию, совпадающую с его собственной, и воспалило все меридианы в одну секунду. Печать, скрывающая ореол дара Великого Мудреца, слетела и его окружило светом, как в тот день в Чёрном Кольце. Помимо этого, пущенная тигром энергия привела в движение скопленную в его ядре духовную силу. Ким Тэхён ощутил, как вспыхнул синим пламенем. По его крепким рукам полетели светящиеся тёмные линии, те же линии обрамили шею и изысканным плетением прошлись по лицу. Всё его тело под одеждами загорелось синим. На лбу меж бровями появился водянистый знак и следом зажглись глаза. Он поднялся с колена на прямые ноги и пару раз сморгнул, чтобы огонь во взоре потух. — Чонгук… Лучше уйди… — сдерживая то, что прорывалось изнутри с великим трудом, он процедил сквозь сжатые зубы. Чон Чонгуку не понадобилось и минуты, чтобы понять, что случилось. Ким Тэхён не позволил бы ему остаться в любом случае. Поэтому он сделал вид, что ушёл. По правде же затаился за огромным камнем. Нет. В подобном состоянии он не бросил бы его. К тому же, разве Чон Чонгуку не было очень-очень интересно? Ким Тэхён выглядел настолько обворожительно, насколько только могло выглядеть проснувшееся в нём божество. Это даже более, чем интересно. Глаза тигра вспыхнули тем же светом. Его задача состояла в том, что заставить Великого Мудреца потерять над собой контроль. Зверь чувствовал, что, хотя Ким Тэхён опешил, он всё ещё находился далеко от состояния краха, поэтому тотчас стал нападать. Крах Ким Тэхёна могла вызвать лишь одна вещь — его меч да-дао. Но пока что он использовал меч, выигранный им и Чон Чонгуком в Тихих Берегах, когда отбивал лапы тигра от своего лица. Но не нашлось бы ни одного оружия, кроме да-дао, которое бы отразило энергетические шары, запускаемые этим тигром. Шары растворялись в груди Ким Тэхёна и проходили через его золотое ядро. Всё, что ему оставалось делать, — это отбиваться от когтей, терпеть и ждать конца. Только священный тигр решал, в какой момент закончится это испытание. Их битва шла. Духовный ореол вокруг Ким Тэхёна светил ослепительнее с каждым полученным ударом энергетического шара. Этого он не мог контролировать. Но это и не сулило ничего хорошего. Иной раз глаза загорались, но скоро потухали, или в его левой руке происходило особенно острое свечение, но тут же потухало. Так он боролся со своим собственным даром. Так он боролся с небесным возрождением. С самим собой, в конце концов. Несколько раз из-за влияния пропускаемой через ядро энергии, Ким Тэхён почти лишался устойчивой земли под ногами и случайно пропускал нападения. Тигр собрался снести ему голову, не меньше, но в ту секунду Ким Тэхён яро пытался стряхнуть свет со своих глаз и поэтому получил лёгкую, едва заметную царапину на щеке. Он отпрыгнул и коснулся её удивлённо. — Ты знаешь, кто я?! Как посмел?! С разъяренный криком Ким Тэхён налетел на него, словно ураган на невинное цветочное поле. Опускал удар за ударом своим необычайно крепким мечом на тигра, уже не обращая внимание на пускаемые ими шары. Ярость затмила его испуганный рассудок. Это то, что называли укреплением и ростом золотого ядра. И вот, он шёл вперёд на тигра уже без сомнений в том, кто между ними победитель. И когда он хотел заканчивать, внезапно кое о чём вспомнил. Тут же запрыгнул на спину тигра, возвысившись над ним в высоком прыжке, словно взлетевший журавль. Он оседлал обезумевшее от возмущения духовное животное и отбросил меч, как будто потерял рассудок. Но Ким Тэхён знал, что делает. И наблюдающий за ним Чон Чонгук, преисполненный чувством восторга и гордости, знал тоже. Сидя верхом на тигре, он наклонился вперёд и резко сжал его горло. Зверь заметался. Через пару мгновений из его рта выпала тёмо-фиолетовая, идеально круглая жемчужина. Сделав то, что нужно, Ким Тэхён спрыгнул и раньше, чем тигр успел бы выпустить очередной энергетический шар, приложил свою ладонь к его лбу, на котором красовался тот же водяной знак. Глаза обоих — Великого Мудреца и его небесного возрождения — вспыхнули светом. Ким Тэхён опустил веки и свёл брови в сосредоточении и усилии. Тигр испарился. Победитель забрал всю его духовную силу. Ким Тэхён очнулся и открыл глаза. Всё ещё весь в синих линиях, но без водяного знака на лбу, он поднял с земли жемчужину. Поднял её и потерял сознание. Упав прямо в руки молодого заклинателя.