Потерянный в Поднебесной

Глава 86: Небеса залились мраком. Часть 3

— Я знаю, где вы! Ким Тэхён и его сестра обернулись одновременно. Цан Цзе непомерно гадко улыбался. От ликования все четыре глаза на его лице, забитом глубокими тёмно-синими шрамами, закрутились, и он скрипуче захохотал. Этот толстый и противный сгусток зла и уродства стоял не очень далеко от них. Он с приторной сладостью разглядывал прискорбное состояние Ким Тэхёна и сам себе придумывал: «Легче, чем прихлопнуть муху, ха-ха-ха-ха!». Ким Тхуан почувствовала, как ситуация начинала принимать смертоносный оборот. Её брат готовился пытать свои силы снова. Конечно, этот чёртов дурак не сдался бы, бросили бы вызов ему хоть сами небожители. Цан Цзе же, она видела, собирался этим воспользоваться и сделать то, что не успел раньше, — пронзить золотое ядро. «И снова всё легло на хрупкие женские плечи», — удручённо пронеслось в голове Ким Тхуан. — Оу, вижу, без Чон Чонгука ваше величество уже не такой смелый. Где ваш замечательный спаситель на этот раз? — Цан Цзе издевательски оглянулся по сторонам. — Только взгляните! Его нигде нет! Какое упущение, правда? Похоже, вам всё же придётся попасть в мой плен. Ким Тэхён столкнулся с ним, пребывая в невыгодном состоянии. Пусть небесное возрождение прошло успешно и силы были восстановлены, он всё ещё не имел возможности призвать да-дао, потому что в том случае опасался потерять и свой меч, и самого себя. Но другого божественного оружия он лишился. Ко всему прочему, у Тэхёна не было даже простого меча. Неужели снова предстояло сражаться палкой? Что ж, он действительно оглядывался в поисках палки, как вдруг Ким Тхуан выскочила перед своим братом, прикрывая его, и сорвала со своих волос длинную золотистую шпильку. Каштановые прямые волосы упали на её плечи. Она использовала сгусток энергии и вместе с ним запустила шпильку в ухмыляющегося Цан Цзе. На конце шпильки красовался белоснежный распускающийся бутон. За него Цан Цзе и поймал её — эту ничтожную попытку нападения. От наивности девушки, он снова противно рассмеялся. — О, прекрасная девушка, вы хорошо целитесь! Он смеялся, но неожиданно Ким Тхуан, как истинная заклинательница, вытащила из внутреннего кармана небольшой женский кинжал, крайне похожий на тот, который Ким Тэхён видел у Ху Сунь-ши в Ханаме, и запустила его в свою шпильку. Наконечник вонзился в сердцевину белоснежного бутона и тотчас прямо в руках Цан Цзе шпилька превратилась в появляющихся из мелких пылинок бабочек. Их становилось всё больше и больше, пока бабочки не достигли такого количества, что Цан Цзе, который, по счастливой случайности, ужасался бабочек, завопил и стал судорожно их разгонять, уже не видя ничего другого. Летающие существа, очень похожие на тот бутон, украшающий шпильку Тхуан, заволокли жирную фигуру Цан Цзе. Она внезапно дёрнула своего брата. — Я дам тебе меч! — сказала Ким Тхуан, ибо в ином случае Ким Тэхён, её горделивый брат, не сдвинулся бы с места. С некоторых пор он начал презирать бег во всех его понятиях. Цан Цзе понадобился бы всего один щелчок для того, чтобы бабочки обмерли, поэтому двое заклинателей живо промчались к какому-то пню у болота. Ким Тхуан попросила Тэхёна поднять этот пень, но он ударил по нему ногой и снёс. Она недовольно покосилась и открыла сундук, который находился под тем пнём. Тхуан сняла с него печать и маленький сундучок превратился в огромный. — Отвернись! — приказала она. — «Слушаюсь и повинуюсь»? На это рассчитываешь? — огрызнулся Ким Тэхён. Ким Тхуан вздохнула и отперла замок. Она бы, конечно, поспорила, но у них не оставалось времени. Открыв сундук, принялась копаться в бесчисленном количестве вещей, среди которых безразличный к ней Ким Тэхён узнал кувшины из-под алкоголя, личные дневники и доску для шашек. Эта ли девушка пережила уже за 35 вёсен? Сомнительно. И вдруг, пока она копошилась и лихорадочно искала меч, из сундука к его ногам слетел листок бумаги. Она не заметила, поэтому он поднял его и взглянул. Портрет без подписи. Не особо талантливый, но всё равно симпатичный. Ким Тэхён отдал ей должное. Он узнал Су Сонхо, чьё нарисованное лицо сестра почему-то перечеркнула. Первая любовь, которая её разочаровала? Ким Тэхён не стал задумываться. Он перевернул портрет Су Сонхо и тут его брови удивлённо приподнялись. Портрет милого и улыбчивого юноши с выделяющимися чертами лица красовался на обратной стороне листа. Ким Тхуан почему-то нарисовала его, юного Ким Тэхёна… И мелко подписала: «Мой младший брат». — Отдай! — выхватила девушка и, убрав листок во внутренний карман своих одежд, прикрыла сундук. — Что за дурная манера трогать чужие вещи?! Не растрачиваясь на слова, она бросила ему меч. — Как тяжко быть второстепенным персонажем! Почему я должен стоять тут и ждать, пока вы закончите, а? — Цан Цзе стряхнул со своего плеча дохлую бабочку. Ким Тэхён вытащил меч из ножен и направил на него, храбро смотря. Бой вот-вот и начался бы, но внезапно с дерева со стороны Цан Цзе спрыгнул человек в беспросветно чёрных одеждах. Он двигался, словно ветер, и взмахом своего длинного изогнутого на конце кинжала снёс Цан Цзе голову. Для того, чтобы убить, этого было недостаточно, но — для того, чтобы обезвредить. — Чонгук, — завороженно произнёс Ким Тэхён. И лишь встретились они взглядами, как небеса загрохотали, а отрубленная голова Цан Цзе закаталась по земле, его глаза завертелись. Все трое замерли, а затем обезглавленное тело щёлкнуло пальцами. — Чего и я ждал! Ха-ха-ха-ха-ха! Перед тем, как летающие по небу молнии спустились и упали на заклинателей, Чон Чонгук успел подбежать и схватить его величество за руку. Яркий всплеск света, обрушившийся на них, сбил с ног Ким Тхуан. Постепенно свет пропал и заклинатели открыли свои глаза. Они оказались в месте, где их долго и забвенно ждали. Под свинцовыми тучами, низко нависающими над землей, на огромной площади для церемоний перед Белым Дворцом стояла армия таких размеров, как будто действующие армии всех долин Поднебесной собрали и объединили воедино. Их было больше, чем жителей Звёздных Вод или муравьёв в муравейнике. Армия из озверевших тёмных существ, сбежавших из Погребальных Ям, из предводителей и твари, принадлежащих Городу Мёртвых, и из заклинателей Синего Пламени. Все они соединились и стояли у Белого Дворца на приличном расстоянии от появившихся вдруг Чон Чонгука и Ким Тэхёна. От этих существ повсюду исходило зловоние и густая проклятая аура. В их оглавлении Ким Тэхён увидел Императорский Клан, подчиняющийся ухмыляющемуся советнику Яну, рядом с ним со сложенными на груди руками во все зубы улыбался император Синего Пламени — кровный брат Ху Сунь-ши, Сан Чжо. С левой части от советника Яна и императора Сан Чжо Чон Чонгуку и Ким Тэхёну руками махал свихнувшийся старейшина Хо, который перевоплотился обратно в Цан Цзе. Тэхён отошёл от Чонгука и взглянул ему в глаза. На Звёздные Воды напали. В то же время далеко от Белого Дворца, в доме, принадлежащем заклинательнице по имени Ху Дэ, Шэнь Гэн, правитель Чёрного Кольца, недоумевающе смотрел на Сун Цинлин. Девушка, которая покрылась бесчисленным количеством ран, стояла в гостинной дома Ху Дэ, хотя несколько недель назад Ким Тэхён и Чон Чонгук считали её без вести пропавшей. Ху Сунь-ши также был в курсе последних событий и смотрел на неё не менее растерянно. Но то, что в разы усложняло ситуацию для их понимания, — это очевидная причастность его сестры, Ху Дэ. — Что ты здесь делаешь? В доме моей сестры… — Сестры? — Сун Цинлин покосилась на стоящую девушку рядом и свела брови. — Когда это ты обзавелась братом? Ху Дэ проигнорировала её. — Разве вы, госпожа, не пропали? Господин Чон и его величество искали вас, — вмешался Шэнь Гэн. — Я не пропала. Меня похитили. — Кто?! — Ху Сунь-ши осознал, как много не знал о происходящем. — Никто из вас не знает этого… Человека, — она обратились только к Ху Сунь-ши и Шэнь Гэну. — Могу сказать только то, что он намного, намного сильнее Ким Тэхёна и прямо сейчас собирается уничтожить Звёздные Воды. Некогда болтать. Скорее же. Она вытащила меч и кинулась вперёд. Ху Сунь-ши занервничал и тревожно заметал взглядом. — Да что происходит?! О чём идёт речь? Не могу понять, о чём вы вообще говорите! Кто и почему хочет уничтожить Звёздные Воды? Сестра, объясни, прошу. Непроницаемая Ху Дэ с сожалением посмотрела на брата и вздохнула. Объяснить и правда стоит, но как сложить такую огромную и сложную историю в слова — вот в чём вопрос. — Цинлин, расскажи им. — Сейчас? Вот-вот начнётся война! Не лучшее время, шицзе! «Шицзе?», — удивился Шэнь Гэн. — Нет лучшего времени для истины. Сун Цинлин раздражённо цокнула, но убрала меч в ножны. — Хорошо! Хорошо! Ужасная история в ужасный момент. Я расскажу, только сильно не удивляйтесь, ладно? У нас правда, правда нет времени на ваш сопливый шок! И так Сун Цинлин поведала им свою историю, где-то не договаривая, где-то упуская важные моменты, но сохраняя суть. И так. Всё началось с вести о ежегодной пропаже 11 заклинателей в Звёздных Водах. Об этом в одно время с императором узнал Чон Чонгук. Императорский Клан отбирал низкоуровневых новичков и посылал в неизвестные, нигде не прописанные поездки за границу, из которых никто не возвращался. Императорский Клан запугивал тех, кто хотел поднять шум и не допускал того, чтобы до его величества доходили хоть какие-то слухи. Они хорошо заботились об этом, но как-то раз Чон Чонгук послал Сун Цинлин в столицу, чтобы передать императору письмо. Он просто набрался смелости, чтобы поздравить его с днём рождения и просить о встречи, но вдруг Сун Цинлин вернулась и рассказала о ситуации во Дворце. И если сама она не проявляла к долине никакого интереса больше, то Чон Чонгук в стороне оставаться не мог. С тех пор они вместе начали разбираться в этом деле. Большую часть информации они должны были получить не от кого иного, как от сводной сестры Сун Цинлин — Чон Джиён. Сун Цинлин росла в семье, где её матушка слыла едва не ангелом, а отец — сущим идиотом и бесстыдником без моральных принципов. В года, когда Сун Цинлин уже не правила Звёздными Водами, а бегло скиталась по миру в поиске убежища, Шибай принёс ей весть, которая поразила её едва не до обморока. Прошло уже более 400 лет с тех пор, как умерли родители, но внезапно Шибай сказал, что её отец жив. Оказывается, этот демон подстроил свою смерть и сбежал от всех оставленных проблем в людской мир. Почти 300 лет он восстанавливал своё повреждённое тело и демоническое ядро и теперь, наконец, вернулся. Мало того, что отец Сун Цинлин выжил и скрывал это столько лет, так он умудрился на старости лет завести себе новую семью. Женился и зачал дочку, мелкую подрастающую демоницу. И, конечно, она, как и Сун Цинлин, тоже была демоном-полукровкой, потому что этот старый хрыч женился на человеческой женщине. Она находилась в бегах, но эта новость заставила сорваться с места и отправиться за жизнью своего отца. Сун Цинлин расправилась с ним беспощадно, как только может одно существо безжалостно измываться над другим — так она поступила с ним. Сама Сун Цинлин не принадлежала к благочестивым людям, но то, как жил и поступал её отец, — не было ничего, что она ненавидела бы и презирала сильнее. Она уничтожила его, превратила в пыль и постаралась для того, чтобы все следующие его перерождения были несчастными. Нет, она не развеяла его душу. Она обрекла его на бесконечные страдания. Сун Цинлин поступила так со своим отцом, но его жену и ребёнка трогать не стала. Лишь сказала, что, если встретятся снова, жалеть их больше не станет. Так она и познакомилась с Чон Джиён, тогда ещё годовалым ребёнком. В любом случае, с Чон Джиён Сун Цинлин всё же виделась. Всего несколько раз, но они встречались. Обещание бывшая императрица Сун выполнить не решилась. Они почти не поддерживали контакт и говорили лишь тогда, когда судьбе приходились их сводить. В тот раз, когда по просьбе Чон Чонгука Сун Цинлин отправилась в Звёздные Воды, чтобы передать письмо, девушки и столкнулись. Выяснилось, что из-за позора своей сестры Чон Джиён больше не могла возвращаться в Город Мёртвых и продолжать жить там как прежде, поэтому бессмысленно бродила по миру, пока не влюбилась в какого-то юношу из новичков, тренирующихся для принятия в главную действую армию Звёздных Вод. Она решила служить Белому Дворцу. Сун Цинлин попросила её рассказать обо всём, что она знает, но Чон Джиён сказала, что дворец — это не место для подобного разговора, и назначила встречу в баре столицы. На следующий день Чон Джиён в баре не появилась. Она пропала. Сун Цинлин доложила обо всём Чон Чонгуку. Они начали расследование и скоро узнали, что Джиён видели на границе бывшей долины Ветряных Орав, откуда она, наверняка, направилась в Город Мёртвых, потому что иной причины появляться ей в тех землях не было. Сун Цинлин узнала об этом в мелком городе близ Чёрного Кольца, куда направилась за заказом информации о пропавших заклинателей, но получила от господина Шэня отказ. Отправив письмо Чон Чонгуку, который страдал от действующих в полную меру проклятий и лечился на тот момент, она оповестила о том, что в скором времени пришлёт к нему Шибая, а сама первой отправиться в Город Мёртвых. Страшиться ей, как она думала тогда, там нечего. К тому же, Сун Цинлин выросла в тех местах. Это её родина. Она попытается самостоятельно отыскать свою сестру до прибытия Шибая и Чонгука. Но это не стало бы историей, стоящей внимание, если бы всё прошло так ровно и гладко, как она рассчитывала. В Городе Мёртвых Сун Цинлин действительно отыскала свою сестру. Цан Цзе запер всех 11 заклинателей в своём подвали и готовился к тому, чтобы их сожрать, когда появилась Сун Цинлин и попыталась их спасти. И у неё получилось бы. Конечно получилось бы. Она являлась демоном-полукровкой, получившей дар Великого Мудреца и развившей своё демоническое начало, и, как минимум, была старше шестисотлетнего Цан Цзе на четыреста лет. Она могла с лёгкостью одолеть его и спасти всех, но абсолютно неожиданно появился кое-кто… О чьём появлении она даже подумать не могла. В конце концов, она смогла спасти Чон Джиён. Сама же попала в плен и едва не умерла. Будучи довольно умной и сильной девушкой, по пути в Погребальные Ямы, где её лишь по счастливому благословлению Небес не убил этот «кое-кто», Сун Цинлин удалось оставить три послания. Два для Чон Чонгука и одно для своей шицзе, первой заклинательницы Звёздных Вод — Ху Дэ. Но за то время, что она пробыла в плену, Сун Цинлин удалось выведать множество ужасающей информации. — Теперь понятно? — она взглянула на их поражённые до смерти лица и нервно вытащила меч обратно. — Если не поспешим на помощь, от вашей долины останется только кровавое пятно! Этот… Человек сумасшедший. Он всех убьёт. — Какой, в конце концов, человек?! Сун Цинлин сжала рукоять меча сильнее, оглянулась и произнесла едва не шёпотом: — Сыма Ню. Шэнь Гэн и Ху Сунь-ши обменялись одинаково непонимающим взглядом. Тэхён отошёл от Чонгука и взглянул ему в глаза. На Звёздные Воды напали. — Советник Ян… -тихо сказал император. — Ваше Величество Великий Мудрец! Если бы не этот зов, Ким Тэхён и не заметил бы, что позади них с Чон Чонгуком стояла вся действующая армия Белого Дворца, все заклинатели и новобранцы долины. Советник Ян собрал армию невероятного количества. Она составляла едва не количество жителей таких долин, как Нона и Чёрное Кольцо вместе взятые. Советник вытащил из-под земли даже высших предводителей и привлёк Город Мёртвых. Это была смертоносная, непобедимая армия, охваченная густой и непостяжимо сильной тёмной Ци. Её смело стоило назвать «Высоко парящим драконом». Ни один глупец не сказал бы, что кто-либо в Поднебесной смеет её одолеть. Но несмотря на всё это, Ким Тэхён обернулся и увидел тех, кто встал на его сторону. Тех, кто был предан родине; тех, кто верил в него и не верил в советника Яна; тех, кто не испугался. Они выбрали Ким Тэхёна, настоящего императора. Даже Ким Тхуан стояла рядом с ним. — Почему здесь нет армии Синего Пламени?.. — он повернулся к Чон Чонгуку. Но только его величество успел это произнести, сквозь толпу солдатов прорвался Ху Сунь-ши и прокричал: — Со всех углов Звёздных Вод поступают сообщения о нападениях. Армия Синего Пламени перебивает всех подряд и разоряет города! Ким Тэхён распахнул глаза. Вперёд на поле вальяжно вышагал император Сан Чжо — великий безумец и красавец. Весь в украшениях с ног до головы, в пышных жёлтых одеждах и с напыщенной улыбкой на припухлых губах. Высокомерный, самовлюблённый индюк. Он сложил руки на груди и захохотал: — Ваше величество, я же говорил, другое вас сразит! Именно сегодняшний день я и имел в виду! Ха-ха-ха-ха-ха! Ким Тэхён, взволнованный новостью о нападении, живо обернулся к Ху Сунь-ши, что-то срочно ему прошептал, после чего юноша махнул и убежал, а император с ухмылкой вышел из толпы. — В этот чудный день, радостно видеть правителя Синего Пламени и очень забавно понимать, что его использовали, как последнего дурака. Вы пришли отобрать мою долину? Сан Чжо нахмурился и потерял настроение. Выражения его лица сменялись, как падающая с деревьев листва. — Я бы на вашем месте знатно волновался… — Но вы, благо, не на моём месте. Закройте рот. — Ким Тэхён сложил руки на груди и крикнул тому, кто стоял позади всей бесчисленной армии, убрав руки за спину, и смотрел на него, как ястреб смотрит на несчастную добычу. — Эй, ты! Старикан! Возомнил себя всесильным? Думаешь, я не надеру тебя зад, тупой ты говнюк! Прячешься за всех этих существ и смеешь на меня так смотреть! Ты меня давно бесил! Давай! Иди сюда! От его величества императора такой речи никто не ожидал. Он ругался как сапожник на глазах у сотни тысяч собранных. Но на самом деле Ким Тэхён так разъярился. Он думал о том, что советник Ян действительно считал его ничтожной песчинкой и собирался стереть Звёздные Воды с лица Поднебесной, как будто был богом, спустившимся на землю. Он так разозлился, что его шея покраснела, а сердце вспыхнуло. Казалось, он готовился броситься на советника с кулаками и раскромсать того на кусочки. Чон Чонгук осторожно потянул его за рукав к себе. Двери Белоснежного Дворца распахнулись. Все взгляды вмиг обратились к ступеням, на которые вышагнул незнакомый Ким Тэхёну мужчина. Его распущенные чёрно-белые волосы развивались на тревожном ветру под тяжёлыми свинцовыми небесами. Издалека рассмотреть внешность внимательно не удавалось, но фиолетовые полуоборванные одежды и два прямых длинных кинжала в руках Тэхён заметил. — Сыма Ню, — шепнула Сун Цинлин Шэнь Гэну и вернувшемуся Ху Сунь-ши. И тут же на лице Ху Сунь-ши отразилось потрясение. — Что такое? — Шэнь Гэн взволнованно коснулся его локтя. Этот мужчина остановился на ступенях и посмотрел на определённого человека с нечитаемой усмешкой. Он долго смотрел на него, прежде чем громко заявить с улыбкой и застелить всю местность тишиной: — Ваше благородство! А ты совсем не постарел! Сыма Ню мгновенно переместился на место перед огромной армией, оттолкнув вальяжно стоявшего Сан Чжо. Правитель Синего Пламени упал на землю, но ничего не вскрикнул, лишь отполз в сторону. Теперь Ким Тэхён, ставший чуть впереди, чтобы защитить в случае чего своего Чон Чонгука, видел этого странного незнакомца гораздо лучше. Этот мужчина был весьма недурен собой, но шрам под глазом, в виде полумесяца, заметно портил внешность. Помимо этого шрама, ещё десятки тысяч очень мелких шрамов уродливых устилали его руки и шею. Он не понравился Тэхёну. Почему-то, едва увидев Сыма Ню вблизи, он подумал о том, что от него веет жадностью и ложью. Ху Сунь-ши повернулся к Шэнь Гэну и, всё ещё находясь под впечатлением, сказал: — Помнишь я говорил о том дне, когда с севера Звёздных Вод попал в другой мир? Я ничего не помнил об этом и его величество сказал, что всё из-за печати на моём воспоминание… Теперь я вспомнил. В тот день в лесу я встретил этого человека. Сыма Ню. Дальше Ху Сунь-ши тихо рассказал Шэнь Гэну о том, что помнил. Он оставил своего друга Мин Минки в беседке, а сам ринулся в лес, над которым нависали тяжёлые тучи, потому что чувствовал угрожающие веяния и имел плохое предчувствие. Юноша добежал до леса, немного прошёл и, не ожидая того, наткнулся на незнакомого человека, высокого и сильного, который переговаривался с толстым и до тошноты уродливым существом, имеющим две пары глаз и глубокие синие шрамы на щеках. Это многоглазое существо, которым, как он выяснил только сейчас, являлся Цан Цзе говорил с Сыма Ню, когда они увидели Ху Сунь-ши и спустили на него огромную стаю тёмных волков. Тех волков, которые уничтожили деревню, где вырос Ху Сунь-ши, и от которых не спаслась О Ысыль. Он находился на грани сознания, валяясь на земле весь истерзанный в окружение опустевшего леса. Последнее, что Ху Сунь-ши увидел перед тем, как попасть в другой мир и встретиться там с Ким Тэхёном, — лицо с шрамом полумесяца и протянутую к его голове руку, всюду покрытую мелкими увечьями. Тем временем Сыма Ню лукаво склонил голову, осмотрев двух заклинателей — Ким Тэхёна и Чон Чонгука, и с кинжалами с руках поклонился. — А вы, значит, и есть Ким Тэхён? Хороший вкус. Тэхён призвал да-дао и посмотрел на него ожесточённо. — Кто ты? Что тебе нужно? — враждебно настроенный прошипел император. — О, совсем немного, — Сыма Ню улыбнулся и вскинул руку с поднятым кинжалом. — Уничтожить императора Звёздных Вод любой ценой!!! И внезапно после этих слов недвижимая армия, собранная советником Яном, забурлила и бурным потоком ринулась вперёд. Словно огромный ком тёмной энергии покатился по земле и собирался подавить всё под собой. Но армия Ким Тэхёна не ждала и тоже бросилась вперёд, чтобы защитить императора и свою долину. Так началась, битва, вошедшая в историю «Битвой Упавшего Неба». Сражение за жизнь, за смерть и за свободу.