Дарование жизни

      – Исчезли?! – в унисон переспросили Цзэу-цзюнь и Лань Цижэнь.       – Мгм. После вспышки света их там уже не было, – подтвердил Лань Чжань.       – Вспышка… Неужели? – задумчиво предположил Сичэнь.       Ответом ему послужил короткий кивок младшего брата.       – Так значит, талисман перемещения, – озвучил глава Гусу Лань.       – Мгм.       Пару минут висела тишина, каждый из присутствующих размышлял о чём-то своём. Цижэнь хмурился и подёргивал бороду, отвернувшись от племянников. Ванцзи же, словно вспомнив о чём-то, казалось, обернулся куском камня. Он замер в одной позе, словно статуя, и даже его взгляд был устремлён в одну точку, ровно перед собой. Дыхание выровнялось и стихло. Только руки всё сильнее сжимали испачканную ткань одежд. Напряжение охватившее и окутавшее его тело можно было легко заметить, но мысли, что клубились и распирали изнутри, не было дано прочесть никому.       Первым вновь заговорил Сичэнь:       – Духи видели мертвецов? – удивился он. – Как такое возможно, чтобы они утащили господина Вэя?       Лань Чжань медленно поднял глаза на брата. В них плескалась неприкрытая вина, что обескуражило старшего.       – Ванцзи? – осторожно позвал Лань Хуань.       – …       Сичэнь ждал его ответа.       – Возможно, – наконец проронил младший. – Возможно, он снова лишился сил.       Подобная догадка была словно гром среди ясного неба. Она объясняла многое, но порождала не меньше вопросов. Цижэнь резко обернулся, услышав слова племянника:       – Как...?!       – Да, Ванцзи, почему ты пришёл к такому выводу. Расскажешь подробнее? – более спокойно, чем их дядя, переспросил первый Нефрит.       Его младший брат отвёл взгляд в сторону и, на пару секунд прикрыв глаза, максимально спокойно высказал своё предположение:       – Сычжуй рассказал мне, что Вэй Ин не почувствовал Вэнь Нина, когда пришёл в себя…       В комнате вновь повисло молчание. Если принять во внимание этот факт, большая часть разрозненных кусочков произошедшего складывалась в единое полотно, словно мозаика. Вэй Усяня похитили, когда он был без сил и даже не ощущал угрозы, что смогла подобраться к нему так близко.       – Но Вэй Усянь же полностью восстановился после недавнего происшествия? – уточнил Цижэнь.       Недавно ослабившие свою хватку пальцы Лань Чжаня вновь поджались, сминая ткань под собой в кулаках. Верно, совсем недавно он сам проверял здоровье своего любимого. Тот был более чем здоров и полон сил. Что изменилось? Почему? Почему он снова его потерял? Эта мысль не давала ему покоя, она терзала его и тянула ноющей болью в груди. Осознание нынешнего бессилия имело все шансы окончательно оборвать натянутую до предела внутреннюю нить. Что если Вэй Ин уже мёртв?       Сичэнь, видя, как его брат побледнел, испугался не на шутку. Он положил свои руки ему на плечи и хорошенько встряхнул.       – Ванцзи, успокойся. Возьми себя в руки! – твёрдо скомандовал Лань Хуань. – Мы знаем пока слишком мало. Это не конец, а только начало. Даже если был использован талисман перемещения, если попросить о помощи других глав великих орденов, у нас получится найти зачинщиков. Люди не пропадают бесследно.       Несмотря на уверенный тон, Сичэнь не был полностью убеждён в своих словах. Но свою задачу они выполнили. Второй Нефрит согласно кивнул, а его взгляд чуть просветлел.       Звучно выдохнув, Цижэнь привлёк к себе внимание:       – Кто бы это не совершил, он хорошо продумал свой план. Злоумышленник не мог заранее знать, где будет его цель, значит, он мог каким-то образом отследить Вэй Усяня, – немного поразмыслив, он добавил: – И смог лишить сил в нужный момент. Не могло же случайно всё так неудачно совпасть.       Племянники молча согласились.       – И ещё…талисман перемещения и оживление трупов, – старик прошёлся рукой по своей длинной бороде и заключил: – кого-то это сильно напоминает…       Все трое переглянулись между собой, но сохранили молчание. Они сошлись во мнении, что не было необходимости произносить его имя.       Развернувшись к выходу, Сичэнь спросил у брата:       – Знаешь место, где была вспышка?       – Мгм.       – Хорошо, на это мало надежды, но давай осмотрим его вместе, – Лань Хуань впервые за всё время напряжённого разговора сдержанно улыбнулся.       – Мгм.       – Сначала тебе нужно привести себя в порядок, – мягким тоном напомнил старший брат, не удержавшись и погладив Ванцзи по волосам.       Цижэнь спокойно проследил за своими племянниками. В мыслях же он тщательно обдумывал слова старшего о привлечении сил извне. Впервые на его памяти появился повод для просьб о помощи в поисках похитителя какого-то заклинателя. Раньше кланы объединялись только против общих угроз. Одну из которых в прочем сейчас и похитили.       Старик прочистил горло.       – Я пойду первым, – спокойно проговорил он. – Думаю, стоит сопроводить младших обратно в Облачные Глубины. Окрестности города уже обыскали вдоль и поперёк, так что не затягивайте с отбытием.       Сичэнь согласно кивнул, подтверждая слова старшего родственника. Признаться, он совершенно забыл о том, что ученики всё ещё здесь. В благодарность мужчина вежливо поклонился. Осознав, что дядя уже уходит, Лань Чжань тут же поднялся на ноги и, следуя примеру брата, склонился ему в след. ***       В Облачных Глубинах случился невиданный до сего дня переполох. В неизвестном направлении исчез старейшина Илин. Несмотря на тысячи правил, слухи о случившемся разлетелись в рекордные сроки и сейчас служили почвой для шумных пересудов среди молодёжи. Старшие старались выдерживать образы благовоспитанных особ, но при личных встречах, которые подозрительно участились, и они не могли сдержаться от обсуждения, строя удивительные теории. Так уже от адепта к адепту, от ученика к ученику неслись новости о том, что это всё очередной розыгрыш старейшины. Кто-то с уверенным лицом утверждал, что Вэй Усянь решил взяться за старое и просто скрылся из виду, чтобы затаиться перед нападением. Их слова не имели никакой основы или доказательств, но успешно подпитывали проснувшиеся страхи перед известным тёмным заклинателем в сердцах людей, что казалось уже давно забылись. Незнакомые с Вэй Ином молодые и одарённые приглашённые адепты из других орденов, баловни судьбы, хвалились на каждом углу, что в случае чего они запросто одолеют такого грозного врага и прославят свои имена на всю Поднебесную. И только адепты, что учились у бывшего старейшины, искренне переживали за его судьбу. Собравшись вместе, они ожидали известий, не веря во всю ложь, что лилась со всех сторон, словно из рога изобилия. Их было немало, тех кто уважал Усяня, тех кто ровнялся на него и гордился своим знакомством с этим легендарным заклинателем, но других было куда больше.       Сычжуй молча сидел в общем зале в тишине, лелея хрупкую надежду. Конечно, он являлся одним из близких пропавшего, и весь его разум был занят лишь мыслями о благополучии папы. Иногда к нему в голову закрадывалась ужасающая мысль о том, что он мог быть уже мёртв, но юноша старательно отгонял её от себя.       Вдруг к заклинателю подошёл один из слуг и сказал, что его ожидает у ханьши гость. Незамедлительно кивнув и поднявшись со своего места, Лань Юань вышел встретить прибывшего.       – Привет! – ещё из далека заголосил Цзинь Лин. Видимо, он не смог дождаться Сычжуя и пошёл его искать самостоятельно. Но, увидев палец прижатый к носу и губам, решил больше не кричать и сначала подойти поближе. – У вас тут как-то странно… – задумчиво бросил он, оглядываясь по сторонам. – Умер кто-то? Хотя если так, почему остальные так возбуждены? – сравнивая группки адептов, поинтересовался парень. Действительно, наблюдалось своеобразное разобщение. Кто-то живо общался, а кто-то сидел с постным выражением лица, как на поминках. Цзинь Лин заметил, что и Сычжуй омрачён беспокойством. – Что это с вами со всеми?       Лань Юань удивлённо поднял брови, а потом тяжело выдохнул. Из этих вопросов следовало, что юноше напротив ещё не пришлось услышать о случившемся. Хотя было даже удивительно, что во время прибытия в Гусу он не узнал главные новости. Испытывающе взглянув в глаза другу, он вновь тяжело вздохнул и сдался:       – Хорошо, дело в том…       Однако его прервали грозные крики за спиной, обернувшись, Сычжуй округлил глаза и быстро склонился в приветствии:       – Саньду-шэншоу.       – Дядя? – удивлённо вскрикнул Цзинь Лин и юркнул за спину Лань Юаня, но после опомнился и вышел из укрытия поприветствовать старшего. Он прятал глаза, боясь посмотреть на родственника.       Цзян Чэн явно был не в настроении и едва не метал фиолетовые молнии во всех вокруг.       – Где этот чёртов Вэй Ин? – взревел мужчина, быстро приближаясь к приёмному сыну шисюна.       Юноши синхронно вжали головы в плечи. В Облачных Глубинах запрещён шум, но кто отважится попрекнуть этим главу Цзян, особенно в таком расположении духа. ***       –Доброе утро, мастер, – знакомый голос резанул слух, и Вэй Ин удивлённо приподнял одну бровь. Проморгавшись, он в сердцах тяжело вздохнул. Действительно, кому бы ещё пришло в голову его похищать при помощи оживлённых трупов?       – Ну привет, – выдал натянутую улыбку Усянь и сразу же продолжил: – Неужели, ты по мне так соскучился?       Пришелец весело рассмеялся.       – Соскучился, – подтвердил он. – Ещё как соскучился.       Оскал человека в чёрных одеждах, стоящего прямо над Вэй Ином, не предвещал ничего хорошего.       – Почему же тогда не прислал официальное приглашение, как делают нормальные люди? – не растерялся старейшина.       – Ох, ну… тогда бы ты не пришёл, – спокойно проговорил похититель и игриво добавил: – А мне от тебя кое-что нужно.       От его слов и заговорщицкой улыбки по спине поползли мурашки. Вэй Ин в очередной раз ощутил неотвратимую опасность, что уже вот-вот ворвётся в его жизнь.