Дочь Луны

Проснувшись солнечным утром, девушка первым делом взглянула на кресло, но Макса в нём уже не было. Часы показывали восемь. «Во сколько же ты встал? Жаворонок, а не волк!» Чувствуя небывалый прилив сил, Мия резво вскочила на ноги и заправила кровать. Приятно было сделать хоть что-то полезное в доме тех, кому она стольким обязана. Но для утоления благородного порыва этого было мало, и она хищно огляделась в поисках нового объекта для причинения добра. Однако комната с лаконичным мужским интерьером сияла чистотой и порядком. Помимо кровати и кресла в спальне стояли лишь рабочий стол со стулом и узкий шкаф, полки которого были забиты наградными кубками и медалями. Мия с любопытством подошла ближе. Призы за победу в соревнованиях по туризму, сплаву на байдарках, баскетболу, бегу. Похоже, их обладатель отличался недюжинным здоровьем, выносливостью и немножечко самодовольством. Взглянув на табличку самого крупного трофея, девушка прочла, что он был вручён Максу Фоллу. «Могла бы догадаться!» Память обожгло воспоминание о широких плечах и сильных тёплых руках её спасителя. Богатое воображение без спроса усугубило картину, избавив его от серой футболки с нескромной надписью «АЛЬФА», и по телу пробежал табун ополоумевших мурашек. Быстро заморгав, чтобы прогнать неуместное наваждение, Мия заметила на полке одинокую рамку с фотографией и взяла её в руки. На фоне красивого горного водопада мужчина и женщина средних лет стояли в обнимку с высоким парнем и подростком. В мальчике помладше девушка сразу узнала юного Макса. Догадавшись, что перед ней его родители, она вгляделась внимательнее. Широкие скулы и проницательные серые глаза он явно унаследовал от отца, а вот светлые волосы и выразительные губы — от матери. Но сделать какие-либо ещё выводы она не успела. Внезапно дверь тихо открылась, и от неожиданности Мия подскачила, едва успев поставить рамку на место. На пороге стоял хозяин комнаты. — Уже встала? Отлично. Молясь всем богам, чтобы он не заметил, как она разглядывала его личные вещи, Мия попыталась изобразить невинную улыбку. — Д-доброе утро. Голос предательски дрогнул. — Утро, — ответил Макс и наконец обратил внимание на её странное состояние. — Что ты там делаешь? — Я просто смотрела! — слишком быстро ответила девушка и сделала шаг в сторону от стола. Парень угрожающе нахмурился, и Мия судорожно сглотнула. — Мои старые «плейбои»? — Что? Я не… Что?! Она выглядела так смущённо и напуганно, что волк не удержался и прыснул со смеху. — Да шучу я! Как маленькая, ей-богу. Кто же держит их на полках? — одарив её снисходительной улыбкой, Макс тут же посерьёзнел и протянул застывшей Мие пакет, который она не разглядела сразу, поглощённая неловкой ситуацией. — Ты, должно быть, заметила, что одежды твоего размера у нас нет, — как ни в чём не бывало продолжил оборотень. — Так что мы сгоняли вчера до магазина. Вот тебе несколько вариантов от тринадцатилетнего стилиста. Я выйду в коридор, позовёшь. Мия окликнула его, когда он уже открывал дверь. — Макс! — он обернулся. — Спасибо тебе. Парень молча улыбнулся и вышел. В пёстром пакете обнаружилось приятное разнообразие: бордовая футболка со звездой, скаутские шорты, комбинезон цвета хаки, лонгслив с индейскими мотивами, чёрные штаны, вычурный косой топ и даже длинная розовая юбка в пол. Подивившись диапазону выбора, девушка решила ориентироваться на стиль единственного знакомого ей оборотня, чтобы сильно не выделяться, и выбрала футболку со штанами. Когда она переоделась и сходила под конвоем в ванную комнату, Макс снова привёл её в спальню. Мия присела на край кровати и вопросительно взглянула на волка. Он остался стоять, опираясь на закрытую дверь, и скрестил на груди руки. Суровое выражение лица обещало нелёгкое продолжение вчерашнего разговора. — Во-первых, как ты себя чувствуешь? Здоровье и энергия бурлили в девушке нескончаемым потоком. Ещё пару дней назад ей казалось, что она умирает, а сегодня её тело желало безудержно прыгать, бегать и радоваться жизни всеми доступными способами. Мозг упрямо отказывался искать этому логическое объяснение. — Лучше, чем когда-либо, — рассеянно ответила Мия и подняла взгляд полный отчаяния. — Макс, я не понимаю… Что со мной? — Кхм, ну смотри. Этот волк определённо тебя укусил. Его слюна попала в рану. Так совпало, что в ту ночь было полнолуние. Опираясь на все факты, что у нас имеются, можно сделать вывод, что он вряд ли собирался, но всё же обратил тебя. Вот только… Парень замолчал, немигающе глядя в одну точку поверх головы Мии. — Только что? — Если это обращение, то оно протекает не совсем обычно, — медленно ответил волк, встречаясь с её испуганными глазами. — Жар, лихорадка, сильный голод, интерес к мясу. Это совпало, но не хватает самого главного. Ты так и не превратилась в волчицу. Мы ждали, но несколько дней — это уже слишком долго. Прости, Мия, никто из нас не знает, что с тобой происходит. Тихий голос прозвучал как приговор. Она закрыла глаза, чувствуя себя так, словно совершает долгий прыжок во тьму неизвестности. Предчувствие удара от столкновения с бездной схватило за горло и проникло в самое сердце. — И что мне делать? — прошептала она. Лицо парня не выражало ничего, кроме холодной решимости. Кто-то из них двоих должен был оставаться храбрым. — Пока ты побудешь у нас. Так будет безопаснее для тебя и окружающих — неизвестно, что ещё может произойти. Параллельно без лишнего шума поспрашиваем своих о подобных случаях. Девушка шмыгнула носом, пытаясь бороться с подступающими слезами. Макс сел рядом и ткнул её плечо своим. — Ну чего ты, не раскисай. Мы обязательно разберёмся с этим. Обещаю. Я помогу тебе. Их взгляды встретились. — Макс, но… почему? Вместо ответа парень отвернулся и встал. Мия торопливо вытерла слёзы, мысленно ругая себя за то, что спросила. И на какой ответ она надеялась? — На сегодня вопросов хватит. А сейчас будет смертельный номер, — заметив, как девушка напряглась, он ободряюще улыбнулся. — Ты только не волнуйся, вредно для здоровья. — Тогда зачем ты так пугаешь меня? Что сейчас будет? — Переход на новый уровень отношений. Идём знакомиться с семьёй. Он открыл дверь и приглашающим жестом указал на выход. Дрожащими руками Мия пригладила волосы, поднялась с кровати и шагнула за порог комнаты. Макс слишком уж легко для обычного человека прихватил с собой кресло, в котором ночевал, и вышел следом. — Это ещё зачем? — удивилась девушка, с подозрением покосившись на невинный предмет мебели. — Меры предосторожности. Привяжу тебя к нему, чтоб не убежала, — будничным тоном ответил волк, проходя мимо к лестнице. Мия, и без того взволнованная предстоящей встречей с целой стаей потенциально опасных существ, вжалась в стену. Не услышав её шагов за спиной, парень обернулся. — Так. Спокойно, это шутка. Всё предельно просто: тебе уже лучше, и ночные дежурства отменяются, — успокаивающе пояснил он. — Верну его в гостиную. Медленно спускаясь по лестнице, Мия пыталась понять, почему ей на секунду стало жаль расставаться с этим дурацким креслом. Когда она уже почти убедила себя в том, что ей грустно оттого, что мебели в комнате и так мало, они оказались около двери в кухню, из-за которой выглядывала приятная женщина с добрыми глазами. Она буквально источала материнскую любовь и спокойствие. — Мия, это Хелен. Жена моего брата, — кивнул на неё Макс, скрываясь в противоположной стороне. Женщина лучезарно улыбнулась и протянула руки. — Проходи, милая, — сказала она, и Мия узнала голос, прогнавший её волчьи кошмары. — Сегодня на завтрак яичница с беконом. Девушка невольно втянула дурманящий аромат, будто пробуя его на вкус. — Вы добавляете майоран? Хелен переглянулась с вернувшимся Максом. — Да, это мой маленький фирменный секрет. У тебя отличный нюх. Мия смутилась и покраснела, но парень приобнял её за плечи и потянул за собой. — Не тушуйся, это комплимент. Идём. Посреди светлой и просторной кухни стоял широкий прямоугольный стол, за которым уже разместились остальные члены стаи. Макс приземлил Мию на свободный стул, а сам уселся по левую руку и стал по очереди представлять родных. — Это дедушка Конрад. Седовласый старый оборотень, сидевший во главе стола, подмигнул девушке и отхлебнул чай из большой кружки с надписью: «Лучший в мире дед». Хмурый мужчина с противоположного конца стола оказался старшим братом Макса и главой стаи. Широкоплечий и бородатый Ральф коротко кивнул Мие, прожигая её насквозь настороженным взглядом, от которого девушка невольно поёжилась. Справа сидела его дочь Одри и по совместительству, как догадалась девушка, её личный стилист. Окинув Мию оценивающим взглядом, девочка криво улыбнулась, явно не одобряя окончательный выбор гостьи, и снова уткнулась в свою тарелку. — А это Шон. Мальчик, которого ты спасла. Знакомые голубые глаза напротив были полны безмолвной печали. Она вспомнила, что совсем недавно он потерял родителей. — Привет, — тихо сказала Мия, пересилив собственную скромность. — Привет, — чуть слышно отозвался мальчик и опустил взгляд. Хлопотавшая вокруг пчёлка Хелен водрузила посреди стола — единственное пустое от еды место — гору тостов, примостила рядом несколько сиропов и наконец присела рядом с Мией. Завтрак начинался в гнетущем молчании. Только дед почему-то хитро на всех поглядывал, пока не обратился к гостье. — Мия, ты любишь чай с лимоном? Все, кроме Шона, подняли на неё заинтересованные взгляды. Девушка растерянно смотрела на Конрада, гадая, что за проверку она проходит. — Эм, да, наверное, — неуверенно улыбнувшись, ответила она. — Я очень люблю лимоны, — доверительно сообщил дед. — На работе я даже лимонное дерево в горшке вырастил. У нас, знаешь, небольшой семейный бизнес — магазин товаров для туризма. И кстати, не бойся меня, я не кусаюсь. Просто пытаюсь поддержать беседу. Посмеявшись над собственной шуткой, он снова с большим удовольствием сделал глоток, очевидно, чая с лимоном. — Хочешь добавки? — ласково спросила Хелен, заметив, как быстро опустела тарелка Мии. — Да, — с готовностью ответила девушка. — Простите, — тут же добавила она шёпотом, чувствуя, как краснеет. — Не извиняйся, детка. Такой аппетит обычное дело для новообращённых. — Но она не обращённая. Головы всех присутствующих обернулись к Ральфу. Он смотрел прямо на Мию, и сжатые в его кулаках столовые приборы грозились треснуть. — Мы этого точно не знаем, — прохладно ответил Макс. — Ты отрицаешь очевидные вещи, брат, — процедил вожак стаи. — Я достаточно повидал обращений. Она должна была трансформироваться ещё в течение первых суток. — Она не виновата в том, что какой-то псих укусил её. — Она виновата в том, что влезла в дела, которые её не касаются! — А ты бы на её месте прошёл мимо?! Разговор быстро перешёл в ссору на повышенных тонах. Мия шумно вскочила со стула в надежде, что с её исчезновением конфликт будет исчерпан. — Я, пожалуй, пойду. — Сядь и ешь! Оба брата выкрикнули это одновременно, чуть не расплавив её яростными взглядами. — Садись, милая, — невозмутимая Хелен взяла её за руку, усаживая обратно на стул. — Когда эти двое ссорятся, лучше не вмешиваться. — А то пропустишь самое интересное, — подмигнул дед. Осушив залпом стакан апельсинового сока, Ральф встал из-за стола и стремительно покинул кухню, сообщив на ходу Конраду, что ждёт его в машине. Хелен вздохнула и поднялась, чтобы собрать ланч-боксы. Одри незаметно стащила тост и сбежала в неизвестном направлении. — Макс, на два слова, — дед тоже поднялся и многозначительно посмотрел на внука. Юноша беспрекословно оставил завтрак, к которому больше не притронулся с момента выступления брата, и вышел за дедушкой. Мия и Шон помогли хозяйке убрать со стола, а затем переместились в гостиную, чтобы не мешаться. Мальчик сел на диван и безучастно наблюдал в окно, как во дворе мужчины стаи загружали коробки в тёмно-зелёный пикап. Девушка присела рядом и взяла диванную подушку, обняв её как плюшевую игрушку. — Рада, что ты в порядке. Не оборачиваясь, Шон скосил на неё глаза и тут же снова посмотрел в окно. «В порядке? Идиотка! Конечно, он не в порядке! Не могла ничего лучше придумать?» — мысленно отругала себя Мия. Мальчик был похож на ледяную статую. Ни эмоций, ни чувств, просто маленький робот, только полные печали глаза выдают, что в душе. Девушка чувствовала, нужно пробить эту ледяную корку и растормошить его, пока он совсем не чокнулся от боли, пожиравшей его изнутри. — Послушай. Шон. Возможно, тебе уже много что сказали за эти дни или, наоборот, не лезли с разговорами. Я не знаю, как лучше. Просто хотела сказать, что понимаю тебя. Моих родителей тоже уже нет в живых. Я потеряла их, когда мне было пять лет. Это очень больно и страшно. Кажется, что ты совсем один в этом огромном мире, которому совершенно плевать на тебя, и лучше бы ты тоже умер вместе с ними. Но это не так. Шон, они бы хотели, чтобы ты жил. И ты справишься с этим. Потому что ты и сам ещё не знаешь, сколько в тебе сил. И потому что рядом с тобой оказались очень хорошие… оборотни. И я. Я тебя не брошу! Пока она говорила по щекам мальчика потекли слёзы. Кажется, он сдерживался все эти дни, стараясь быть маленьким взрослым, которого не может сломить никакая беда. Слёз становилось всё больше, его плечи задрожали. Диванная подушка полетела на пол. Мия порывисто обняла Шона, и, спрятавшись у неё на груди, он дал волю чувствам, ревел и выл словно раненый зверь. Она молча обнимала его и нежно гладила по голове. В гостиную осторожно заглянула Хелен и тихо удалилась, прикрыв за собой дверь. Когда поток слёз кончился, мальчик отстранился и наскоро вытер лицо кулаками. Он хмурился, может быть, даже сердился на себя за слабость, но хотя бы выглядел теперь живым. — Как погибли твои родители? — тихо спросил он. — В пожаре, — ответила Мия. — Наш дом полностью сгорел. — Ты скучаешь по ним? — Я мало что помню. Я была очень маленькая. Меня воспитывала приёмная семья, это не так уж и плохо. Тебе повезло, ты даже попал, ну, вроде как к своим. Мне кажется, они хорошие, Шон, тебе ничего не грозит. А если что, — Мия подмигнула, — только скажи мне, и я всем хвосты поотрываю. Шон насмешливо ухмыльнулся. Шутка сработала, и он поднял повеселевшие глаза, но тут же испуганно уставился за её спину. Девушка обернулась и увидела Макса, облокотившегося на дверной проём. — Давно ты тут стоишь? — поинтересовалась она. — Достаточно, — лицо оборотня оставалось непроницаемым, и невозможно было понять, что он слышал и как к этому относится. — Идём во двор, надо кое-что проверить. Он развернулся и направился к выходу, ожидая бесприкословного подчинения, но Мия не сдвинулась с места. — Что проверить? — упрямо спросила она его спину. Макс остановился. — Сможешь ли ты оторвать мне хвост, — бросил он через плечо и вышел из дома. Переглянувшись с Шоном, Мия пожала плечами, скорчила мученическую рожицу, вызвав ещё одну улыбку у мальчика, и покорно двинулась следом за парнем.