Однажды в запутанной сказке

Тёмное королевство. Зал опала       - О, Рапунцель… Тебе следует быть осторожнее с теми, кому доверяешь... - прошептала Кассандра, поднимая глаза, засверкавшие ярко-голубым светом. В её душе были довольно противоречивые чувства. Радость мести за загубленное сестрой счастье сменялась чувством вины из-за предательства той, и в то же время Кассандра знала, что Вэриан того стоит. Ради него она готова на всё: отдать все земные радости, даже предать когда-то дорогих людей... К чему всё это ей, к чему эти весёлые лица, земные радости? Ничто не вернёт ей то, что мог дать ей только этот алхимик. Но пустоту в душе чем-то нужно заменять, правда?       Девушка чувствовала, как сила переполняет её, пронизывает электрическим импульсом каждую клеточку тела, что защищено надёжной каменной бронёй тёмных кристаллов. Кассандра легко шагнула вперёд, образовывая за собой тёмные скалы, ощущая, как легко поддаётся магия её малейшей прихоти. Та самая страшная и жадная сила, что управляла тёмными камнями, которые буквально "высасывали" жизнь и магию из того места, где появлялись. И Кассандра теперь поняла, куда уходила эта магия - в неё. С каждым шагом вперёд опал на груди, что с треском создавал молнии при каждом ударе сердца хозяйки, чувствовался всё тяжелее, всё сильнее. Она с хищной улыбкой подумала, что теперь ничто не встанет на её пути. Рапунцель с ужасом смотрела на "сестру" и в молебном жесте протянула вперёд руку, желая приблизиться. Обнять. Вернуть.       - К-кэсс! Что... Зачем ты?.. - не могла подобрать слов блондинка, сглатывая слёзы. Страх окутал её душу и мешал мыслить трезво, ведь в эту самую минуту один из самых дорогих ей людей явно хотел погубить и её, и её друзей, но принцесса даже примерно не знала, чем вызван столь сильный гнев сестры.       - Неужели ты не понимаешь, Рапунцель? - спросила со злой усмешкой Кассандра, чуть наклоняя голову, из-за чего некоторые голубоватые пряди спали на бледный лоб. - Я хочу исправить всё.       - Исправить?.. - бормотала в смятении блондинка, судорожно перебирая в уме варианты: исправить разрушения в Короне, исправить то, что Готель держала их взаперти столько лет, исправить то, что их дом на колёсах разрушен и теперь не на чем возвращаться? - Но что?! Опал не сможет ничего исправить! Он... он обладает лишь разрушительной силой! Он не исправит проблем Короны, и мы... Что будет с нами, Касс? Прошу, давай решим все вместе. Как и всегда!       Кассандра невольно издала нервный смешок, пуская все свои силы на то, чтобы сдержать себя. Она напоминала себе каждую секунду, после увиденного воспоминания, что она всё-таки любит Рапунцель и не простит себе, если причинит ей вред. Но - видит небо! - с каждой секундой это было всё труднее.       - Проблемы Короны?! - зло воскликнула она, и от опала разошлись искрящиеся молнии. - Короны?! А кого волнуют мои проблемы?! О, нет! Слишком долго, Рапунцель, я ставила интересы Короны... Твои интересы выше своих!       Обладательница опала резко взмахнула рукой, и по приказу этого лёгкого движения из земли с грохотом и скрежетом полезли камни. Рапунцель судорожно отскочила, а затем испуганно оглянулась на Юджина, валяющегося в отключке в углу зала.       - Один раз ты не позволила мне обрести свою судьбу, и сейчас я буду бороться за неё до конца! - решительно прошептала Кассандра, сжимая кулаки.       - Я... Я не понимаю, о чём ты говоришь! - отчаянно вскричала Рапунцель. - Кэсс… Мы были сёстрами, что случилось? Когда я могла не позволить тебе..?       - О, да, Рапунцель. Были. Ты помнишь Вэриана?       Блондинка замерла, с изумлением глядя на "сестру". В зелёных глазах заиграло сочувствие, которое мгновенно разожгло в душе Кассандры огонь ненависти. О, лицемерка!       - Это... Это тот юноша, что бросил тебя? Ты... ты сказала тогда, что ваша любовь...       - ...оказалась пустышкой?! Верно?! - Кэсс жутковато рассмеялась, вытирая проступившие слёзы. Лунный камень словно усиливал все её чувства, менял их и подчинял себе. - Я не сказала тебе, потому что не хотела рушить твою наивность. Ты всегда думала, что если любовь настоящая, то влюблённых обязательно ждёт их "долго и счастливо", но это не так. Я нашла его в лесу мёртвым.       Рапунцель замерла, с ужасом глядя на Кассандру, не в силах сделать ещё один шаг, что разделял девушек.       - Кассандра... я не знала... Но отчего сейчас..?       Обладательница опала вцепилась в копну голубых волос, крепко стискивая челюсть, чтобы не взвыть при одном воспоминании об той ужасной ночи. Вдруг Кассандра нервно, почти безумно снова рассмеялась.       - А потом... В доме "вчерашнего завтра"... В тот самый момент... А знаешь, почему он погиб? Это всё из-за тебя. Из-за маленькой болтливой девочки, что не может сдержать одно обещание. Одно обещание, Рапунцель! Я была готова на всё ради тебя! Жить в заточении, защищать бесценный цветок, успокаивать тебя... А что ты сделала взамен? Ничего! Разве я просила о многом?! Только твоё молчание! Ты не смогла дать мне даже это.       Рапунцель вздрогнула. Ее сердце пропустило удар.       - Матушка его?.. О, Господи! - принцесса с ужасом в зелёных глазах прижала ладони ко рту, подавляя крик. Она любила сестру и искренне желала той счастья, когда случайно проговорилась Готель о Вэриане и их с Кассандрой любви. - Но... Но я не знала! Кэсс, я была ребёнком! Я не хотела навредить!       - Но навредила! И теперь... он мёртв... - буквально взревела женщина.       Из земли с грохотом появились несколько тёмных кристаллов, которые защитной стеной отделили принцессу от своей хозяйки.       - Он мёртв из-за тебя! - яростно вскрикнула Кассандра в пустоту, отвернувшись от блондинки.       Слёзы брызнули из глаз, и, будто обессилев, девушка осела на пол. Послышался грохот и скрежет, а потом приглушённые крики, затем - вновь грохот, поспешный топот и тишина... Кассандра всхлипнула, вцепившись ногтями в кожу головы. Её Вэриан. Её мальчик... Единственный, кто любил её всей своей душой. И кого так же сильно любила она. Кассандра ощутила все те эмоции, что обуревали её те годы назад, с троекратной силой. Она призналась не только "сестре", но и себе. Он погиб. Её судьба, как и её сердце, сломаны, испещрены кровоточащими ранами, разбиты... Опал постепенно переставал бесноваться, выпуская накопленную энергию обратно в мир.       - Не стоит так печалиться, Кассандра, - вдруг раздался совсем детский голос.       Кассандра подняла голову. Рядом, в каменном треугольном склепе, что создал опал, видимо, для самозащиты, стояла маленькая девочка в пышном платье. Точнее, это был скорее неясный, почти нематериальный образ.       - Если мы постараемся, если ты справишься с Лунным заклятием, то он вернётся. Твои эмоции помогут опалу забрать как можно больше магии из этого мира, чтобы перенести нас в другой. Там, где ты сможешь переписать историю и вернуться к своей судьбе.       - Скажи... - прошептала чуть хриплым голосом Кассандра, вытирая мокрые дорожки с щёк; она быстро совладала с собой, минутный гнев, вызванный надрывом старой раны, постепенно прятался глубже в душу. - Зачем переносить почти всю Корону в иной мир? Неужели его нельзя просто вернуть в наш?       - Только Лунное заклятие способно создать такой мощный рывок, чтобы дать новое тело... вернуть к жизни того, кто дорог, - быстро проговорила девочка. - И никак иначе, Кассандра. Ты готова к своей судьбе?       Кассандра молчала, сомневаясь. Всё-таки было что-то странное в этой концепции Лунного проклятия... То, что не давало покоя подозрительной по своей природе девушке. Но одна мысль, что она снова услышит заветное "Люблю", заставляла отбросить все сомнения прочь.       - Или ты боишься пожертвовать привычной жизнью ради возлюбленного?       - Нет! - яростно воскликнула Кассандра, поднимаясь.       Опал снова заискрился. Девочка усмехнулась.       - Так хватит ждать, Кассандра. Действуй.       Девочка испарилась, будто её и не было. Кассандре иногда казалось, что она существует только в её больном, измученном разуме. Но девушка тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Она тихо выдохнула и провела ладонями вверх. Рядом образовались два кристалла. Кассандра выдохнула. Вот и всё. Настал час её судьбы. И никакое сочувствие, былая привязанность к "сестре" ей не помешают. Кассандра прикрыла глаза и крепко сжала два острых камня. Из груди невольно вырвался крик. Перед глазами замелькало одновременно множество мест, где были камни: Корона, их путь сюда. А ведь они проделали это вместе... Нет, нужно сосредоточиться! Кристаллы заискрились мелкими молниями. Кассандра начала ощущать, как в опал стала проникать воистину разрушительная сила... магия. Её концентрация всё росла и росла... Её становилось всё больше и больше... Голубые волосы засветились, взмыли вверх. Всё пространство вокруг затрещало от множества молний. Кассандра чувствовала каждой клеткой своего тела единения с этой силой! Как было страшно ощущать себя эпицентром этого урагана... Молнии становились всё агрессивнее и агрессивнее. Они яростно трещали в миллиметрах от девушки, становясь всё сильнее и появляясь всё чаще... Под куполом каменного склепа образовалась тёмная зияющая дыра. Послышался треск. Каменный пол когда-то прекрасного Тёмного замка начинал рушиться, а его куски стремительно затягивало вверх, в дыру. Разрушение распространялось всё больше и больше. Терпеть такое количество энергии, проходящей через неё, Кассандре становилось всё сложнее... Силы покидали её. Начали рушиться и тёмные камни, всё так же исчезая в чёрной дыре.       - Кассандра! - отчаянный крик Рапунцель был последним, что услышала обладательница опала перед тем, как потерять сознание. Но она не жалела. Она знала, что на этот раз она всё сделает правильно.

***

      Кассандра поморщилась. Свет бил в глаза. Девушка перевернулась на бок и закрылась от солнца одеялом. Раздался неприятный звон. "Не хочу на эту чёртову работу... - пронеслась какая-та чужая, инородная мысль в голове. - Стоп. На работу?" Кассандра вскочила, резко распахнув глаза.       Она лежала на кровати в уютной комнате, оформленной в светло-бежевых тонах и лишь мебель была отделана черной кожей. На прикроватной тумбочке надрывал глотку будильник. Кассандра потянулась к нему и выключила, после чего удивлённо взглянула на свои руки. Какого чёрта она знает, как выключить эту штуку и что она называется будильник?! Девушка замерла, затем подскочила и кинулась к окну. Совсем странный и незнакомый город встречал свою новую жительницу безрадостной пасмурной погодой. "Сторибрук, где я мэр," - подсказала своя-чужая мысль в голове. Лицо Кассандры медленно начало меняться.       - Получилось! - восхищённо прошептала она.       Первым делом нужно было поменять короткую по меркам Короны чёрную сорочку на что-то более приличное и привычное. Кассандра заглянула в шкаф-чулан. "Ого! Столько одежды... Видимо, власть обязывает?" - подумала девушка. Она выбрала серые брюки, белую блузку и серый пиджак. Переодевшись, Кассандра подошла к зеркалу. "Нужно накраситься," - вновь подсказала инородно-своя мысль, и девушка невольно удивилась. Накраситься? Зачем это ещё? Но всё же решила послушаться. Она присела за туалетный столик и приступила к делу. Руки будто знали, что делать, хотя разум Кассандры активно напоминал ей, что умение делать макияж ей никогда не было присуще. Но тем не менее Кассандра привычным жестом накрасила губы, немного подкрасила ресницы и расчесала спутанные волосы, с облегчением отметив, что они вновь стали привычного чёрного цвета.       Наконец Кассандра закончила и спустилась на первый этаж. Её уже начинали терзать сомнения, точно ли это её дом, но, увидев стену с различным оружием, смотрящуюся здесь лишь как украшение, она окончательно убедилась, что это её новое жилище. Довольно просторное, кстати! Девушка подошла к стене, сняла с креплений любимую алебарду и с удовлетворением отметила, что та в боеспособном состоянии.       - Отлично! - сказала она, возвращая вещицу на место. - Что ж, пора посмотреть на другие плоды моих стараний...       Кассандра не смогла сказать "проверить, жив ли Вэриан". Какой-то страх сковывал её храбрую душу, когда она думала о том, что это могло не сработать... Но наконец Кассандра выдохнула и вышла из дома, предварительно накинув элегантное чёрное пальто и захватив сумку. Она медленно пошла вперёд, вдоль дороги. Мимо иногда проезжали машины, вызывающие смешанные чувства в душе Кассандры: с одной стороны, это было что-то странное, но с другой, вроде, довольно привычное... Девушка уже поняла, что ей добавились новые воспоминания, связанные с этим миром. Но контролировать она их пока не могла, всплывали они произвольно, будто Кассандра пока ещё не совсем открыла эту дверь во второе подсознание...       - Доброе утро, госпожа мэр. Чудесный денёк, не правда ли?       Кассандра вздрогнула и подняла голову. С ней разговаривал король Фредерик. В обычном костюме XXI века, рядом со своей закусочной, без воспоминаний о том, что перед ним простая служанка. "Владеет закусочной," - прошептало ненавязчиво подсознание. Кассандра натянуто улыбнулась.       - Доброе утро. Да, прекрасный. Извините, я тороплюсь. Кстати... Вы не подскажите адрес Рапунцель? У меня где-то затерялась бумажка...       Кассандра не знала, зачем это спросила. Наверное, в глубине души ей всё же не хотелось оставлять отношения с "сестрой" вот так, как предатель и преданная.       - Без понятия, - сухо ответил, помрачнев, Фредерик. - Не знал и знать не хочу.       "Порвал все связи с единственной дочерью, разведён," - добавили слишком поздно чужие-свои мысли. Чёрт!       - О, простите. Просто подумала, что вы уже помирились... - чувствуя себя крайне неловко, пробормотала Кассандра. - Извините. Что ж... я побежала! Может, как-нибудь зайду на чашечку кофе.       Кассандра ускорила шаг, оставляя бывшего короля позади. Вот же чёрт! Глупые навязанные мысли, не могли раньше всплыть?! Девушка шла торопливо, задумчиво кусая губы. Её очень взволновал один вопрос. Как так вышло, чтобы король с королевой развелись?! Да ещё к тому же что должно было случиться, чтобы Фредерик - папаша с гиперопекой, бросил Рапс одну? Но тут все вопросы были прерваны тем, что на Кассандру что-то налетело. А точнее, кто-то.       - Кэсс!       Кассандра узнала голос и крепкие объятия Рапунцель, от которой все так же пахло цветами и улыбка которой все так же искрилась, словно та была маленьким солнцем.       - Рапс! Удушишь! - раздражённо воскликнула бывшая фрейлина, отталкивая её от себя.       Оглядев её, она также отметила, что Рапунцель осталась почти такой же, как и раньше: длинная золотая коса до пят, веснушчатое лицо, зелёные глаза. Одета она была в джинсы, ярко-лиловую рубашку, которая была вся в пятнах краски, и белое свободное пальто, что сейчас было распахнуто.       - О, Кэсс! - воскликнула Рапунцель, сжимая руки подруги и подпрыгивая на месте, явно желая чем-то поделиться с Кассандрой. - Ты не представляешь, что со мной случилось!       Кассандра невольно облегчённо выдохнула и улыбнулась. Что ж, одним волнением меньше. С Рапс всё в порядке. Они всё также подруги, и она ни капли на неё не злиться.       - Извини, Рапунцель. Я тороплюсь. Нужно кое-что проверить. Давай созвонимся вечером, ладно?       - Но... Погоди! Это не терпит отлагательств! - воскликнула обиженно Рапунцель.       Кассандра улыбнулась и помахала рукой подруге, начиная движение по намеченному маршруту.       - Извини! Но моё дело тоже вселенской важности!       Пятясь, она не заметила, что кто-то шёл ей навстречу. Столкновение. Она, кажется, кого-то повалила. Вот же чёрт! Второй раз за минуту! Кассандра обернулась и протянула руку.       - О, извините, я не хотела... - начала она, но замерла.       Лицо её мигом стало снежно-белым, рука замерла на полпути и мелко затряслась, а выдохнуть и вовсе казалось чем-то непосильным, сердце пропустило удар. Будто невидимая рука сжала всё изнутри. На тротуаре посреди разбросанных бумаг сидел юноша с растрёпанной чёрной шевелюрой, в которой была одна голубая прядь. - Вэриан?.. - прошептала ошарашенно Кассандра, не в силах оторвать взгляда от голубых глаз, скрытых сейчас от неё за стеклом очков.