Круги на воде

Мы охраняем свободу, Мы кормим солнце с руки… Но посмотри в эту воду, И ты увидишь себя На дне этой реки. Павел Пиковский «Шалтай-Болтай»

      Городок Цайи был тихим и небольшим, но по сравнению с Облачными глубинами тут просто кипела жизнь, так что приезжие адепты с удовольствием наблюдали за оживлённостью вокруг, особенно заметной теперь, после возвышенного и благородного спокойствия Гусу, на которое даже Вэй Ин влиял не так сильно, как мог бы. Лань Чжань единственный, кто имел возможность заметить это, но орден и наполовину не так сильно на ушах стоял, как он, исходя из своего прошлого опыта, опасался.       Вэй Ин сразу же утащил Цзян Чэна в сторону лавок с едой, сетуя на то, что наверняка долго им ещё не придётся нормально перекусить. Так как двигались они всё равно примерно в нужную сторону, никто особо не возражал. Лань Сичень был слишком тактичным и понимающим для того, чтобы рушить чужие юные мечты, а Ванцзи просто не собирался мешать Усяню наслаждаться жизнью, пока это не слишком чревато для окружающих неприятными последствиями. В воздухе, несмотря на то что вышли они на охоту, витала скорее атмосфера ребяческого озорства, и рушить её было как-то даже обидно, но до озера они всё же добрались и расселись по лодкам.       Лань Чжань знал, как всё будет проходить, и было странно видеть настолько один в один повторяющуюся сцену. Как будто кто-то действительно просто расставил лабиринт и зациклил в нём какое-то событие, и если раньше менялось хоть что-то, то тут осталось неизменным до определённого момента практически всё. Разве что от брызг, поднятых Вэй Ином, отпрыгнул на долю секунды раньше, чем те вообще до него долетели. Встал около брата, даже не пытаясь казаться возмущённым, выслушал объяснения Вэй Ина, данные больше Сиченю, конечно же, и сдержанно поклонился. — Спасибо, Вэй Ин, — Лань Чжань даже не пытался скрыть теплоту во взгляде, брошенном на первого ученика Юньмэн Цзян. Тот разве что не засветился под отчётливо слышимое фырканье своего шиди и не рассмеялся только потому, что всё ещё был настороже. Всё же, в первую очередь он сильный заклинатель, достойный сын своего ордена, а уже потом – проказник с неуёмной энергией. Вэй Ин почти сразу отвернулся, сосредотачиваясь на водной глади, обнажая свой меч с нелепым именем, так подходящим своему хозяину, если задуматься. Ванцзи в ту же секунду сам призвал Бичень, вступая в схватку с гулями, лезущими из-под воды. Вокруг потихоньку начинался хаос.       Лань Чжань, в результате долгих размышлений, пока что опасался рассказывать даже брату, что он пришёл из будущего, не зная, какая последует реакция. Да и насколько комфортно станет окружающим его воспринимать, узнав и обдумав все факты о его путешествии и о его прошлой жизни из будущего? Он мог бы раскрыться, стань ситуация неразрешимой без этого, но сейчас предпочитал молчать. Поэтому и об омуте предупредить не мог, его оставалось только взбесить достаточно, чтобы тот явил себя остальным заклинателям. Ванцзи без раздумий пустил меч в воду, заставляя оружие источать как можно больше светлой ци, отмечая краем глаза мелькнувшую красную вспышку Суйбяня, тоже скрывшегося под водой.       Вэй Ина весь день не отпускало предчувствие того, что что-то пойдёт не так, с самого утра, когда ни о какой охоте и речи ещё не шло, но отказаться от возможности развеяться и проявить себя с лучшей стороны не мог. Покрасоваться он и вправду любил, не откровенно хвастаясь, но доказывая делом, насколько хорош, произвести впечатление. Да и репутация клана, о которой так сильно пёкся Цзян Чэн, промывая ему в очередной раз мозги из-за какой-нибудь выходящей за грань шалости, от этого только вырастет. Всё же клану Цзян он очень многим обязан и должен приносить им пользу и добрую славу. Это не останавливало от здорового желания развлекаться, но, вопреки словам мадам Юй, о своём долге клану Вэй Ин не забывал. Никогда. И старался по мере сил быть благодарным.       После относительно спокойной и весёлой прогулки по городу, события на самой охоте разворачивались уж слишком стремительно и непредсказуемо. Изначально все были уверены, что ни о чём больше, кроме как о стае гулей, причём, учитывая все обстоятельства, не очень большой, речи не шло, поэтому и людей было немного, и общая подготовка не самая высокая. Винить было некого, ведь само собой должной разведки тут особо не проведёшь, и хоть сейчас они смогли узнать, что за напасть пришла на территорию Гусу Лань. И в отрыве от всего эти рассуждения, конечно, были хороши… Но прямо сейчас Вэй Ин летел вниз в пучины Бездонного Омута в тщетных попытках вытащить из воды нерадивого адепта чужого ордена и отпустить его точно не мог. Не смог жить, если бы обрек другого человека на верную гибель, никогда не сумел бы себя простить, независимо ни от чего. Даже если так их утащит вдвоём, и его жертва будет бессмысленной - всё равно. — Может кто-нибудь спуститься и помочь?! Я не в силах его вытащить, он сейчас утонет! — выкрикнул Вэй Ин, надеясь, что кто-то да откликнется. Цзян Чэн не успевал к нему подлететь, слишком уж высоко успел подняться, хотя, конечно, рванул сразу. Потом будет ворчать, ругаться, стоит им только выбраться из этой передряги. Если кто-то успеет до них долететь, само собой.       Неожиданный рывок за воротник сзади был довольно неприятным, но помог выдернуть Су Шэ из воды и поднять их обоих над водоворотом. Он хотел уже обернуться — поблагодарить за помощь в вылавливании гусуланьских адептов из воды, возмутиться не самым комфортным способом реализации этой помощи, но стоило им отлететь из самой опасной зоны, чужие руки мягко перехватили его, теперь держа поперёк груди, что было, конечно, в разы удобнее. Вэй Ин всё же повернул голову, ощущая себя мягко подхваченным на руки котёнком, хотя всё ещё стоял на мече, пусть и позволял тянуть себя наверх, чтобы не случилось расхождения скорости и направления полёта, просто немного облегчая другому человеку задачу, и увидел знакомое невозмутимое лицо. Лань Чжань сейчас практически на своём горбу вытягивал двух человек и при этом не выглядел сколько-нибудь напряжённым, да и меч его летел быстро и плавно. От осознания того, кто сейчас прижимает его к себе в невольном объятии, от ощущения странно быстрого стука чужого сердца почему-то обдало жаром, а слова рассыпались, не желая собираться вновь. Предпочтя проигнорировать свою реакцию, как минимум, отложив размышления на потом, а как максимум — избежав их вовсе, он всё же поблагодарил своего спасителя: — Спасибо, что вытащил, Лань Чжань. А у тебя очень сильный меч. И ты сам. И, эм, я думаю, мы достаточно поднялись, можешь отпускать меня, я сам… Почему-то заготовленное возмущение так и не прозвучало, а последнюю часть фразы выдавил из себя с каким-то… сожалением?       Где-то сверху Лань Сичень прокричал о немедленном возвращении. Ругань Цзян Чэна звучала как из-под толщи воды, так что Вэй Ин обезоруживающе ему улыбнулся, стараясь уйти от разговора. — Ну не бросать же человека тонуть, ты чего, а? — хмыкнул он, окончательно исчерпывая этим инцидент. После пережитого город казался ещё живее, создавая яркий контраст с безжалостной стихией, порождённой тёмной энергией. Там, казалось, всё старалось их убить, а здесь, спустя каких-то двадцать минут, красивые девушки в обмен на лёгкий флирт кидали ему локвы, смеялись. И он гасил в этом чужом веселье злость на орден Вэнь, на собственное бессилие, гасил свою растерянность, и улыбался на наигранную злость Цзян Чэна, выплёскивал энергию в безобидную шутку над Лань Чжанем, который на удивление спокойно это воспринял, ловя предложенный плод, благодарно кивая и что-то шепча брату.       Пока старика не было, Вэй Ин намеревался, удивляя этим своего шиди, Не Хуайсана и прочих, успевших ознакомиться с его деятельной натурой, не переворачивать Облачные Глубины с ног на голову окончательно (только если совсем чуть-чуть, честно), а добраться до обещанных Лань Чжанем исследований, которыми тот, признаться, откровенно его заинтересовал. Покопаться на такую неизученную тему в лучшей библиотеке всех орденов, да ещё в такой компании! Разумеется, променять это на весёлые, но всё же довольно однообразные пьянки, было бы весьма глупо. Совсем отказываться от пьянок, впрочем тоже, а вот компромисс — почему бы и нет. Единственное, о чём Вэй Ин беспокоился по-настоящему — реакция Цзян Чэна, когда тот узнает о том, на что он променял их совместное времяпрепровождение. Однако тот буркнул о том, что Вэй Усянь и так после своего наказания окопался в библиотеке, а если общество младшего нефрита заставило его взяться за ум — то это несомненно настоящее чудо , и кто Ваньинь такой, чтобы ему противиться? Не Хуайсан клятвенно заверил, что если что, они и без него смогут всё устроить, и на этом вопрос был исчерпан. Вэй Ин не увидел, быть может потому что не искал, отблеск грусти в глазах названного брата, мелькнувший на пару каких-то секунд, но налетел на него с радостными объятиями, уже невольно помогая не грузиться пустыми и мелочными вещами.