"Под мою ответственность"

Первое утро нового года оказалось радостным и свежим — адепт-генерал проснулся от скользящих по лицу солнечных лучей. Сразу же после пробуждения вспомнилась прошлая ночь и сказочный момент, когда они вместе, в полной тишине, стояли, осенённые светом Мандалора и окружённые невообразимым блеском снега и льда вокруг — будто тысячи кайберов рассыпали. Прайд с приятной дрожью в сердце осознавал, что изначальная вражда их сошла на нет. Глядя на солнце сквозь морозные узоры на голубом транспаристиле, Прайд прямо лёжа в постели выполнил несколько упражнений для позвоночника. Отличное начало чудесного дня и, да поможет Сила, удачного года. Чуть тёплый душ освежил тело и придал яркость и новизну мыслям, под стать ситуации. Впервые за долгие годы радостный оптимизм переполнял душу старого орденца. Завтракал он, ожидаемо, в одиночестве. Но высказывать Камине претензии по этому поводу у него не было и мысли — помня то состояние, в котором она вернулась со своей миссии, и терпение, с которым она дождалась встречи нового года, он понимал, что ей просто-напросто требовалось восстановить организм. А сон, как известно, одно из ключевых состояний при лечении — Прайд знал это не на словах. Погода за окном как никогда располагала к прогулке, и адепт-генерал решил воспользоваться шансом, тем более, вчера они вместе свободно разгуливали по территории у дома, даже дошли до самого леса. Значит, та самая опасность, о которой предупреждала его Камина, миновала. Но ради предосторожности, он взял с собой бластер. На улице всё было буквально залито солнцем, хотя морозный воздух не давал снегу и льду на траве и дороге растаять. В который раз уже, старый орденец остановился у стены и подставил лицо ярким лучам, чтобы свежая кожа немного окрепла. Зимний воздух уже не обжигал лёгкие, но приятно холодил их. Прайд дошёл до леса и обратно — как сегодня ночью. Зная, что никто не наблюдает за ним, он закрыл глаза, чтобы солнце их не слепило, и широко улыбнулся — просто так, сам себе. Морозный воздух и интенсивная прогулка способствовали не только хорошему настроению, но и аппетиту, тем более, время близилось к обеду. Прайд вернулся в дом — дроиды уже накрыли на стол, но снова на одну персону. Спрашивать у них причину отсутствия хозяйки за трапезой было бесполезно — те были лишены вокабуляторов, а их машинный язык адепт-генералу был непонятен. Пожав плечами, он сел обедать. Дроиды уже убрали со стола, а герцогиня так и не появилась. Генерал грел руки, стоя у огня. Тепло и сытость неизбежно провоцировали сонливость, и он счёл наиболее разумным решением вернуться к себе в комнату, выставить обогреватель на температуру повыше и вздремнуть часок-другой. Когда он проснулся, за окном уже сгустились сумерки — очевидно, послеобеденная сиеста затянулась на несколько часов. Поднимаясь с постели, Прайд лениво подумал о том, проснулась ли Камина и если да, то что она делает сейчас. Чтобы смыть с лица остатки заспанности, он отправился в душ. Через несколько минут он уже спускался по лестнице вниз. Из столовой слышался еле различимый шорох. Пройдя на шум в обеденный зал, он подтвердил свои предположения — герцогиня раскрыла привезённый с собой контейнер и разложила на диване несколько коробок и чехлов — вероятно, подарки Тору на свадьбу. Услышав шаги, она будто подскочила на пружинах и резко развернулась к нему лицом. — А… добрый вечер, адепт-генерал. Как спалось? — Неплохо, — кивнул орденец. — А вам? — Проспала всё, как убитая, — Камина махнула рукой. — Сон отличное лекарство. Не сочтите за дерзость, госпожа Рау, но вам просто необходимо высыпаться. Вы, кажется, нервничаете и торопитесь куда-то? — Я собираюсь на свадьбу. Осталось два часа до сбора гостей. — Что ж, желаю вам хорошо провести время на праздновании. Это немного и ваше торжество, вы сестра жениха. Камина резко вдохнула и немного запнувшимся тоном поведала: — Генерал, вы в числе приглашённых. — Я? — Прайд удивлённо повёл бровями. — Вы зовёте своего пленника и врага на столь значимое торжество? — Вы достойный противник и ведёте себя в плену благородно, мандалорцы это ценят. Вашей жизни ничто не угрожает, поскольку приглашены только люди, осведомлённые о вашем существовании. Более того — я позволила себе — это, — Камина указала на лежащий на диване пластиковый чехол. Прайд присмотрелся — внутри хранился новый орденский мундир адепт-генерала, как две капли воды похожий на его прежний, со всеми нашивками и отличительными знаками. Отдельно на полу стояла пара новых чёрных лаковых сапог, каковые носил высший командный состав Ордена. С некоторой робостью он расстегнул замки на чехле, чтобы убедиться в абсолютной идентичности новой формы. — У меня нет слов… С вашего позволения, я тогда поднимусь к себе в комнату, подготовлюсь там. Когда отбываем? — В пять. Церемония начинается в шесть. Спустя означенное время, орденец был готов. Заходя в столовую, он задержался в дверном проеме, чтобы полюбоваться на Камину, смотревшуюся в большое напольное зеркало, которое очевидно специально принесла сюда. Мандалорка выбрала для торжества изумрудно-зелёное платье, идеально гармонирующее с цветом её глаз. Её роскошные светлые волосы были украшены серебристыми ленточками, вплетёнными в отдельные пряди, и мелкими кристаллами, осыпавшими причёску как диковинный снег. Крой платья оставлял плечи и руки открытыми. Мужчина невольно задержал на них взгляд, любуясь красотой её кожи. — Вы прекрасно выглядите, госпожа Рау, — она, очевидно, слишком увлеклась собственным нарядом, поскольку, услышав его голос, вздрогнула, резко обернулась и… замерла на месте. Не напрасно. Новый первоорденский мундир, точнейшим образом копировавший прежний, сидел на фигуре адепт-генерала безупречно, особо подчёркивая линии плеч и талию, аккуратно перехваченную ремнём с воронёной пряжкой. Получался своеобразный каламбур, но выходило, что разработчики офицерского обмундирования что в Империи, что в Ордене были эстетами от Светлой стороны Силы, мелькнула мысль в сознании герцогини. Китель Прайда имел оригинальный дизайн, она не помнила никого из орденских чинов, кто носил бы такой же. Вероятно, так он подчёркивал свой особый статус «тёмной лошадки» в хунте. Никаких отличительных знаков, кроме нарукавных нашивок, соответствующих званию. Длинные полы кителя ладно лежали на бёдрах, прикрывая старомодные галифе, которые были частью облачения старшего офицерского состава в Ордене. Лаковые сапоги тускло отсвечивали огнём в камине. Прайд поднял руки и размял пальцы, проверяя удобство новых чёрных перчаток с сенсорными кончиками пальцев. Камина не могла оторвать взгляда, словно была под гипнозом. — Я потрясён, — признался Прайд, осматривая себя в зеркале. — От моего старого мундира не отличить. Как вам удалось? Герцогиня вздрогнула, будто очнулась от сна. — Я нашла в вашем шифроцилиндре личное дело с голограммами и всей биометрией. Оттуда и узнала всё. Прайд поправил на талии пряжку ремня. — Ну… — я, наверное, должен поблагодарить вас, насколько это уместно для пленника моего ранга. Признателен. Он чуть преклонил голову и направился к окну, опробуя на ходу удобство новых сапог. — Адепт-генерал! — позвала мандалорка. — Это не всё. Она поставила на диван большой пластиковый чехол. Прайд вернулся назад, и дама открыла упаковку, продемонстрировав орденцу содержимое. Внутри хранилась лёгкая, но очень тёплая чёрная шинель из шерсти, больше похожая на плащ. — Вместо термокостюма — чтобы согреться, — предложила она. — Право же, не стоило… — пробормотал Прайд, глубоко тронутый вниманием мандалорки. Накинув шинель на плечи, он обнаружил внутри ещё один предмет — короткую трость чёрного дерева, точную копию его собственного стека, потерянного на Экзеголе. Он нерешительно подобрал её и повертел в руках — один в один, даже шестигранный набалдашник был украшен символом Первого Ордена! Прайд был поистине потрясён до глубины души. Да, с ним обращались очень хорошо для пленника, но чтобы настолько… — Спасибо, госпожа Рау. Вы оказываете мне незаслуженную честь. — Вы остались верны присяге, а мы уважаем армейскую доблесть и честь. Вот теперь вы готовы к выходу в свет, — чуть заметно улыбнулась Камина. — Как мы доберёмся до поместья вашего брата? — поинтересовался орденец, протягивая ей камзол. — «Гроулер» ждёт у входа. Благодарю, — герцогиня застегнула всё замки на камзоле и взяла в руку сумочку из кожи хсисса. Адепт-генерал заткнул стек под ремень и также застегнул шинель, чтобы не замёрзнуть. — Позвольте мне вас сопровождать, — он протянул ей руку, и Камина с готовностью приняла её. Положение обязывало хранить каменное спокойствие, но будь её воля, она прыгала бы до потолка и визжала от радости! Они вместе покинули дом. Прайд заметил: — Если вы позволите, я поведу спидер. Камина с готовностью кивнула: — О, конечно, а то мне в этом платье как-то не сподручно. Признаться честно, я немного неудобно чувствую себя в этих нарядах. Я привыкла жить в бескаре, теперь вот переучиваюсь из солдата в светскую львицу, — садясь в спидер, она нервно усмехнулась. — Скажу вам — одно другому не мешает. Более того — у вас прекрасно получается управляться и с доспехами, и с вечерним платьем. Спидер резво заскользил по мощёной дорожке. Адепт-генерал предупредил: — Я не знаю точной дороги к поместью Тора. — О, конечно, я покажу вам. Для начала надо объехать по дороге лес. Конечно, можно насквозь, так короче, но легко заблудиться. — Мы не опаздываем, — заверил её старый орденец. — Так что поедем кругом леса не спеша. Со времени прибытия на Конкордию он ни разу не забирался дальше периметра поместья Камины Рау. Теперь же, миновав энергетическую изгородь, обозначавшую его границы, адепт-генерал смог лицезреть владения Тора Рау, которые он до сего момента обозревал лишь из окон особняка. Вотчина Рау оказалась намного масштабнее и роскошнее, точнее, претенциознее, чем у герцогини. Впрочем, такая демонстрация толщины собственного кошелька была Прайду не совсем по душе. Добротную и одновременно невычурную дороговизну в доме Камины он находил намного милее своему сердцу. Здесь же на каждом шагу располагались атрибуты «сладкой жизни». Долина, в которой раскинулось поместье, была не просто ухожена, но и переформатирована, превратившись в каскад садов, прудов и художественных инсталляций на тему воинственности и блеска славы Мандалора. Всё это обслуживалось целым штатом дроидов. Сейчас весь садово-парковый ансамбль подсвечивался гигантскими голограммами, как кварталы развлечений на Корусанте. — Вот там поворот направо, генерал, — Камина указала рукой. — Эта дорожка ведёт к посадочному полю, дом рядом. — Кажется, ваш брат проникся влиянием Кантоники, — вполголоса заметил Прайд. — На моей памяти, такая светомузыка для мандалорской культуры явление нетипичное. — Согласна, — Камина поморщилась. — Скорее, под влияние Кантоники попала Антела. Её мать во времена резни спряталась там, девчушка родилась и выросла в Канто Байт, среди ночных клубов и казино. Каким образом она не забыла при этом, кто она — понятия не имею. Я не большая любительница этого шума и пестроты. Не знаю, может я старомодна, но уж какая есть… «Гроулер» стрелой пронёсся по дюракритовой площадке, в углу которой скромно ютилась «Путеводная звезда», по направлению к монументальному сооружению на горизонте, по форме похожему на усечённую пирамиду. Прайд считал дом Камины весьма масштабным, но по сравнению с этим дворцом он казался скромным деревенским коттеджиком. Пятиэтажное здание было будто собрано из полупрозрачных плит в духе архитектуры старого Сандари. Сквозь грани пирамиды было видно расположенные у внешних стен диковинные зимние сады, подобные тому, что был у них дома, но намного больше. У дворца сейчас было тесно — борт к борту там жались припаркованные спидеры, роскошные и не очень. Рядом с «Путеводной звездой» примостилось несколько звездолётов типа «Ком’рк». Прайд остановил «Гроулер» на краю гигантской парковки. — Если желаете, я подгоню спидер ближе ко входу, — предложил он. — Не стоит. И так доберусь… Орденец покинул салон первым. Камина протянула руку, чтобы открыть дверцу, но мужчина опередил её. — Позвольте сопроводить вас, — протягивая руку, молвил он. Герцогиня кивнула и воспользовалась помощью — в вечернем платье выбраться из салона спидера было едва ли не сложнее, чем в бескаровом доспехе. Встав уверенно на обе ноги и умоляя Силу помочь ей не свалиться с высоких каблуков, которые она не жаловала в пользу лёгких туфель-балеток, мандалорка медленно пошагала по направлению к дому Тора, держась за твёрдую руку генерала. Прайд улыбался про себя — юной по сравнению с ним Камине светские приёмы явно были непривычны. Значит, он берёт на себя обязанность помочь ей в этом на самом деле непростом искусстве. Он шёл медленно, давая ей возможность освоиться. — Безоблачная ночь выдаётся, прямо как вчера, — будничным тоном завёл он разговор. — Учитывая, какое световое шоу устраивает тут ваш брат, лучше погоды просто не сыскать. — Он поручил организацию церемонии Антеле. Ей хотелось повторить то, что она запомнила из детства, проведённого в Канто-Байт. Они неспешно дошли до крыльца, где их встретил протокольный дроид, наряжённый в костюм швейцара. — С прибытием, генерал Прайд и госпожа Рау. Прошу вас пройти в гардеробную комнату. Оставив тяжёлую верхнюю одежду на вешалке, Камина почувствовала себя намного увереннее. Дроид проводил их в зал для церемонии. — Адепт-генерал Прайд и госпожа Камина Рау! — объявил дроид их имена через усилитель, так что слышали все — мандалорцы всех возрастов и даже несколько иноплеменников, приобщившихся к их культуре — забрак и внезапно — трубконосый глимфид. Вмиг десятки глаз обернулось в их сторону, в основном, конечно, на Прайда. Тот внутренне напрягся, хотя внешним видом ни на миг не выдавал своей готовности ко всему. Но большинство гостей рассматривало его лишь с любопытством, и всего несколько — с подозрением. Камина вполголоса рассказывала ему, кто есть кто, благо гостей на самом деле было меньше сотни. — Вот там, у стола, клан Врен с Кроунеста. Поодаль — клан Саксон. — Саксон были проимперской стороной, — вспомнил орденец. — Но резня открыла им глаза, они поняли, что Империя не несёт ничего, кроме уничтожения, и понятия чести ей чужды. — Это весь Дом Визсла? Камина улыбнулась: — Нет, генерал. Далеко не весь. Вас ждёт сюрприз. Нас много. Очень много. Мы хорошо постарались, чтобы собрать силы воедино. На это у меня ушла вся молодость, но я не жалею и считаю, что годы не пропали зря. — Вам ли говорить о прожитых годах? — вздохнул генерал. К ним подошёл высокий воин в длинной мантии, расшитой символами, среди которых орденец распознал знак клана Визсла, основополагателя Дома Визсла. Под мантией отчётливо угадывались контуры мандалорского доспеха. Увидев его, Камина почтительно поклонилась, а адепт-генерал последовал её примеру — он понял, что данный субъект является важной фигурой в клановой структуре. — Адепт-генерал Прайд, позвольте представить — Хорус Визсла, Высший Арбитр в Совете Дома Визсла. Во многом ему вы обязаны жизнью и здоровьем, — произнесла Камина короткую приветственную речь. Мандалорец окинул пленника внимательным взглядом холодно-стальных глаз и спустя несколько секунд резюмировал: — Герцогиня не ошиблась, использовав вас как информатора. Ваши сведения оказали неоценимую помощь нашему Дому и всему Сопротивлению. Вы стоите затраченных на вас усилий и средств. Прайд не привык к подобному обращению — его рассматривали как объект для достижения собственных целей и уж точно не собирались оказывать ему почестей. Но он отчётливо понимал собственное положение, а потому на большую милость не рассчитывал. Его оставили в живых и даже вылечили, а это уже много. — Я стараюсь не подвести герцогиню Рау, — сухо ответил он, сжимая в кулаке свою тросточку. — Это заметно, — кивнул Арбитр. Он хотел продолжить разговор, но протокольный дроид объявил: — Уважаемые гости. Внимание — господин Тор Рау и госпожа Антела Довин. Арбитр Дома Визсла отправился восвояси, а Камина вместе с Прайдом подошли поближе к дверям, откуда должны были появиться виновники торжества. Адепт-генерал с интересом наблюдал за мандалорской церемонией бракосочетания, которая чем-то напомнила ему светские приёмы и балы, устраиваемые в былые времена его родителями на Альсакане. Камина прижала руки к груди и устремились взором к дверям. Музыканты-биты настроили инструменты, и словно взрыв, грянула торжественная мелодия. Двери в дальнем углу зала распахнулись, и в них появились жених с невестой. Тор Рау вместо привычных доспехов надел строгий серый костюм, чем-то похожий на имперскую униформу, а Антела — сверкающее самоцветами белое платье. Прайд подумал про себя, что в этом наряде она уж слишком напоминает голорекламную колонну на Корусанте или Кантонике… Держась под руки, пара медленным шагом направилась к занявшему почётный пост в конце красной ковровой дорожки Хорусу Визсла. Камина задержала дыхание и с нескрываемым восхищением следила за каждым их шагом. Прайд же то осматривал жениха с невестой, то бросал осторожные взгляды на герцогиню. Та наблюдала за действом, словно под гипнозом. В глазах так и светилось восхищение. Адепт-генерал прикрыл лицо ладонью, пряча под ней улыбку. Виновники торжества приблизились к арбитру, который объявил Тора Рау и Антелу Довин мужем и женой и засвидетельствовал их брак документально. Под торжественную музыку новоявленные супруги заняли почётные места за столом, расположенным вдоль одной из стен зала. Ожидаемо, места адепт-генерала Прайда и герцогини находились рядом. Сам по себе торжественный обед был ничем не примечателен, не в традициях мандалорцев было закатывать пышные пиршества. Можно сказать, трапеза ограничилась бокалом вина за здоровье молодых, от которого Прайд, разумеется, отказался. После коротких напутственных речей от представителей каждого клана, торжество перетекло в неторопливую светскую беседу. Дроиды открыли сдвижные окна, ведущие на придомовую террасу, и некоторые из гостей отправились туда. Камина поинтересовалась: — Как вам приём, адепт-генерал? Я в какой-то мере поучаствовала в организации этой церемонии. — Выписали оркестр битов? — В том числе. Подбор закусок — тоже моя работа. — Недурно, согласен, — кивнул орденец, прежде чем положил в рот очередную тарталетку с рыбным салатом. — Герцогиня Рау! — услышала она чей-то восторженный возглас. — Прошу простить меня, генерал Прайд, — оставив его наедине с закусками, мандалорка присоединилась к компании роскошно одетых дам. Явно жёны воинов, предположил старый чиновник, косясь на них. Провести весь вечер за уничтожением съестного было грубым нарушением этикета, и адепт-генерал, заложив тросточку под мышку так, чтобы все видели на ней выгравированный первоорденский гексагон, размеренно прогуливался по залу, то выходя на террасу, то возвращаясь в зал и выискивая там взглядом Камину. Он стоял на улице и наблюдал за звёздами, когда позади послышался голос Антелы Рау: — Вам нравится у нас на свадьбе, генерал Прайд? Мы старались сделать её похожей на светские балы в старые времена. — У вас неплохо получилось, — кивнул он. — Не хватает лишь танцев. — О, танцы будут через… — Антела мельком глянула в богато усыпанный самоцветами наручный комлинк с хронометром, — через семь минут. Я жду не дождусь момента! Прощебетав это, она удивительно лёгкой для своего громоздкого платья походкой вернулась к мужу. Прайд вздохнул — танцы напомнили ему о былом вновь. Камина вернулась из туалетной комнаты, где не одну минуту провела, приводя в порядок платье и причёску. Нет, всё же бескар носить легче, чем эти наряды, где надо соответствовать букве этикета… Биты дунули в духовые инструменты, возвещая о начале танцевального этапа празднования. Гости стали разбиваться на пары и выстраиваться в центре зала, прочие отступили к стенам или сели за стол, дабы не мешать танцующим. Тор и Антела встали в самом заметном и почётном краю зала. Камина в одиночестве встала у проёма, ведущего на террасу, и неотрывно наблюдала, как кавалеры в костюмах и доспехах приглашали своих дам. Это было так торжественно! Она словно наблюдала со стороны ожившую детскую сказку, каковые когда-то рассказывала ей мать. Вот если бы только!.. Мысль оборвалась будто нить, едва она услышала рядом с собой шаги, которые распознала бы среди тысяч прочих! — Госпожа Рау? — адепт-генерал галантно протянул ей руку, приглашая на танец. Камина с лёгкой улыбкой приняла приглашение, сделав шажок вперёд. Сердце предательски ёкнуло, когда рука мужчины легла ей на талию, и он приблизил её к себе. Под звуки старинного шу-торунского вальса они закружились в танце. Будучи более опытным кавалером, в силу и возраста, и эпохи, в которую был рождён, Прайд незаметно, исподволь направлял свою партнёршу, подсказывая правильный ритм и движения. Прекрасная пара старого орденца и благородной мандалорки сразу же привлекла всеобщее внимание, затмив своей красотой и грацией самих жениха с невестой. По сравнению с ними танцы прочих пар скорее напоминали ритуальные пляски эвоков, нежели аристократическое мастерство былых времён. Танцуя с Каминой, адепт-генерал поймал себя на мысли, что не чувствует под собой ног. Прелестная мандалорка, грозный воин, лихо управлявшаяся с тесаком и бластерами, казалась ему сейчас юной и неопытной девушкой, над которой он был готов взять покровительство, без каких-либо умыслов — просто так, чтобы наставлять, а когда надо, и защищать. Сама Камина никак не могла решиться поднять глаз — боялась встретиться с ним взглядом и получить неизбежное ранение в сердце. Он так бережно придерживал её, так направлял каждое её движение! Кожей она ощущала его тёплое дыхание. Как близко, совсем рядом!.. Музыка окончилась. Прайд сделал шаг назад и поклонился, как и Камина. И тут она подняла глаза, чтобы остолбенеть от направленного на неё взгляда. На обычно бледном лице орденца сейчас розовел румянец, серо-голубые глаза сияли по-особому ярко. Мандалорке показалось, что время замерло на месте. Мельком она бросила взгляд на его губы, сложенные в еле заметную улыбку, и шальная, запретная мысль сверкнула у неё в сознании как молния. — Вы прекрасно танцуете, госпожа Рау, — заметил Прайд, беря свою даму под руку и ведя к праздничному столу. — И вы, — с трудом стремясь сохранить самообладание, ответила Камина. — Для… военного — очень впечатляет. У неё дрожали колени, к счастью, под платьем этого не было видно. Прайд помог ей сесть, бережно придерживая под локоть. Безумно хотелось пить, и герцогиня неосознанно осушила залпом стакан воды, пренебрегая всеми мыслимыми правилами этикета. Сам же генерал тактично хранил молчание и лишь изредка метал молниеносные взгляды в наблюдавших за ними гостей. Немного отпив воды из собственного бокала, он тихо обратился к ней: — Как ваше самочувствие, госпожа Рау? Для герцогини этот голос звучал слаще любой музыки. Отлично! Прекрасно! Лучше нельзя себе представить! — Всё нормально, адепт-генерал, не тревожьтесь за меня. Что-то жарко стало… — Ну, это с непривычки. Это вам не мечом размахивать, — тихо просмеялся орденец, протягивая ей носовой платок, которым Камина обтёрла вспотевший лоб. К ним приблизились новобрачные. Антела Рау поспешила выразить восхищение, которое так и светилось в её взгляде: — Как же чудесно вы танцевали! Мы с Тором хотели бы поучиться у вас мастерству! — О, нет, мастер-классов мы не проводим, — вздохнула обессиленно герцогиня. — Нет, серьёзно, сестрёнка, когда ты успела? — изумился Тор, садясь рядом. Камина слабо улыбнулась. — Пока ты осваивал навыки коммандос, я училась у мамы этикету. Ты просто не обращал внимания. — Ну ты спец… — только и смог ответить Тор. — Я-то что? — герцогиня широко улыбнулась и обратила взор на своего спутника. — Спасибо адепт-генералу. — Не стоит благодарности, — чуть заметно кивнул орденец. Тут раздался неожиданный голос протокольного дроида: — Господин Мариус Крайз просит прощения за задержку и разрешения принять его сейчас.