"Под мою ответственность"

— Охрана? — кантонец изумился. — Право же, всем, кого я приглашаю, я доверяю как самому себе. Не стоит нервировать моих друзей излишним бряцанием оружия. Камина рассмеялась: — Твои друзья даже не заметят здесь присутствия кого-то ещё. Племя умеет прятаться, но в нужное время они окажутся на месте и не пожалеют своих жизней, как в ту ночь, когда мы спасли адепт-генерала. — Ах, да, дорогая моя, проинформируй и своего пленника о том, что у нас будет светский приём. Если он пожелает, то также может присутствовать, как на свадьбе Тора, где мы с тобой познакомились. Камина на миг унеслась в воспоминаниях на несколько месяцев назад, в первый день Нового года, когда Крайз ворвался в её жизнь — и когда она танцевала с адепт-генералом. Словно крепкие, деликатные руки вновь легли ей на плечо и талию, дыхание перехватило, и так не хотелось возвращаться назад из мира грёз… — Камина, ты слышишь? — до сознания донёсся голос кантонца. — Я говорю, давай составим план подготовки к приёму. — Да, конечно, — Камина затрясла головой и активировала комлинк… Она с нетерпением дождалась, когда рёв спидера Крайза «Супер Нова» исчезнет в ночи. Сил не было совсем, не до конца окрепший организм требовал сна. Но перед тем, как лечь спать, она постучала в дверь в углу галереи. Прайд открыл ей не сразу — Камина прислушивалась к его шагам за дверью, он явно выждал некоторое время и только потом щёлкнул замком. Предстал он перед ней в своём домашнем костюме, поверх которого набросил тёплый чёрный халат, будто шинель. — Добрый вечер, — вежливо, но равнодушно поприветствовал он её. — Какие-то вопросы? — Скорее, приглашение, адепт-генерал, — герцогиня ругала себя в душе за сквозящую в голосе робость. — Через неделю здесь состоится банкет, в честь… нашей свадьбы с господином Крайзом. Я почту за честь, если вы поприсутствуете. Орденец осмотрел мандалорку с ног до головы, будто присяжный обвиняемого, сощурившись, словно видел перед собой какое-то непотребство. — С вашего позволения, госпожа Камина, я не буду принимать участие в званом ужине, чтобы факт моего существования не был раскрыт. Герцогиня коснулась своей щеки, та была горячей, словно у неё был жар. — Тогда… о, конечно, как я могла не подумать об этом. Простите меня за беспокойство. Доброй ночи… Извините! Генерал с любопытством наблюдал, как раскраснелось от стыда её симпатичное личико. Весьма занятно, Камина Рау, суровый, даже жестокий воин — и заикается перед ним, словно желторотая курсанточка имперской академии или орденский кадет. Слегка смягчив тон голоса, он добавил: — Но я не откажусь от беседы, когда все гости покинут дом, после визита. Я готов поддержать разговор и выпить бокал чего-нибудь, что мой организм способен переварить. Камина мгновенно засияла как кайбер-кристалл. — Благодарю вас, адепт-генерал! Я найду для вас то, что вам понравится! Доброй ночи! — Доброй ночи, — намного более сдержанно ответил старый орденец. Он запер дверь далеко не сразу, следил за ней взглядом до самой двери. Камина Рау… конечно, не двадцатилетняя неопытная девчонка, но в её глазах он явно прочёл радость, как у юной девушки, которую обожаемый ею юноша пригласил в кино или на прогулку… Неделя пролетела стремительнее выстрела из боукастера, и наступил день, когда стены особняка расцветила голограммная иллюминация, а в коридорах зазвучала модная музыка. Обычно тихие помещения первого этажа наполняли толпы гостей — преимущественно человеческой расы, но не только. Среди разнаряженных гуманоидов можно было различить троицу низкорослых свертонианцев, безносого гептунианина и монструозного паландага, обладающего невероятно музыкальным и приятным на слух голосом, что никак не вязалось с его более чем отталкивающей внешностью. Гостей принимал Крайз, надевший для такого случая свою вычурно украшенную броню. Камина же явилась только после того, как прибыли все гости, означенные в списке. Она выбрала для этого выхода своё любимое лазоревое платье с вышивкой серебряными узорами и накидку с фамильными знаками, в которых самые образованные из гостей узнавали сходство с гербом старой Республики. Свои роскошные светлые волосы она не стала украшать ничем, лишь свила отдельные пряди в спирали и оставила лежать на плечах. Завидев её, спускавшуюся по лестнице, каждый из гостей счёл своим долгом рассыпаться перед ней в комплиментах. — Икона стиля! — перешёптывались с завистью дамы. — Интересно, сколько планет она продала из-за своего платья? — Вы прекрасны, герцогиня Рау! Один в один герцогиня Сатин Крайз из республиканских времён! — восхищались ею кавалеры. — Звёзды Корусанта стыдливо меркнут перед вами! Камина, несомненно, в ответ гостям улыбалась, но вместе с тем всей сутью своей чувствовала сквозящую из каждых уст ложь. Не нужно было владеть Силой, чтобы разглядеть спрятанный у каждого за спиной камень. Знакомые и друзья Крайза проплывали по коридорам и комнатам её дома, будто круизные лайнеры, многие высокомерно смотрели на дорогостоящую и добротную, но совсем не вычурную обстановку. Большинство просто завидовало ей. Будто она сама была одной из них. Таким же нуворишем. Крайз же в подобном обществе ощущал себя как куаррен в родном океане. Он слащаво улыбался одним гостям, был наигранно серьёзен с иными. Камина наблюдала за ним из тени, изредка прихлёбывая свой коктейль. Сейчас она ощущала себя настоящим призраком. А может — это вокруг неё сгрудились призраки, бледные подобия того, что задумывал Создатель? Мариус Крайз поднял бокал, наполненный кроваво-красным алдераанским вином. — Итак, дамы и господа, прошу минуточку внимания. Я хотел бы, чтобы мы все подняли тост за то, ради чего мы здесь собрались. За нас с Каминой и предстоящую свадьбу! Камина, дорогая, ты здесь? Герцогиня, лицом бледнее снега, подошла к своему жениху. Кажется, она на Экзегол летела с большим спокойствием в душе… Красный блик упал на лицо Мариуса, окрасив его на миг цветом крови… В душе словно треснула несущая стена, посыпались осколки. Мандалорка отпила глоток из своего бокала, но остатки, улучив момент, вылила в ближайшую решётку водостока на полу. Как ей захотелось, чтобы это фальшивое шоу скорее закончилось! Генерал Прайд был прав — появись он перед этой толпой, его мигом сдали бы всем охотникам за головами в Галактике. Но сейчас его жизнь в безопасности, перед приходом гостей он поднялся на верхний этаж и ныне, к некоторой зависти Камины, скорее всего, неплохо проводил время в зимнем саду или купальне. Герцогиня напрягла волю. Пора вспомнить боевую юность, когда приходилось иногда лежать в засаде по несколько часов. Или на пределе скорости разума прописывать коды для взлома вражеских серверов, когда на хвосте сидели штурмовики или агенты ОСБ. — Значит, герцогиня и будущая супруга одного из влиятельных деловых людей своего круга. Мои поздравления, — послышался у самого уха женщины медово-обволакивающий голос, который она распознала бы среди тысяч. Словно из ниоткуда, перед ней явился высокорослый жгучий брюнет в белом фраке с плом-цветом в петлице. — Мастер-взломщик! — изумлённо прошептала она. — Тебя тут не должно быть, ты в списках не значился! — Интересно, почему тебя это удивляет? — мурлыкнул он. — Светские хроники пестрят вестями о вашей свадьбе, голоновости докатываются до наших краёв со скоростью сигнала в гиперпространстве. Я не отказал себе в удовольствии и переадресовал приглашение одного из менее значимых в твоей жизни гостей на собственный комлинк. За меня не бойся, я лишь хотел проведать тебя по старой памяти, моя дорогая ученица. Скоро я исчезну. — Это успокаивает, Мастер-взломщик, — проворчала отстранённо Камина. Хакер галантно взял Камину под руку, улучив момент, когда Крайз смотрел в другую сторону, и вывел на улицу, подальше от любопытных глаз. — Ты могла бы назвать меня по имени, ведь ты знаешь, — его губы почти касались её уха. Камина нервно кашлянула и процедила сквозь зубы: — Ни за что! Тот случай не считается. Мастер-взломщик удивлённо возразил: — Взлом моего биогексашифра ты называешь случаем? Ты единственная, кто превзошла меня! — У меня был отличный учитель — но и я ученица прилежная, — ровным тоном ответила мандалорка, повернувшись к нему. Брюнет поднял руку со сверкавшим на пальце платиновым перстнем и мягко погладил ей щёчку кончиками пальцев. — О, да… Ты взломала мой замочек, а я твой. Не покривлю душой, если скажу, что ни один процесс взлома не доставлял мне столько удовольствия. Надеюсь, взаимно… Камина усмехнулась и отвела его руку в сторону. — О, да. Что было, то было. Уверена, что твоя нынешняя… как ты её кличешь? Милашка? Думаю, она повторила мой опыт. Кстати, судя по её вкусу в одежде, она если не урождённая мандалорка, то импонирует нашей культуре. Мастер-взломщик улыбнулся, но глаза его выдавали — выглядел он как нашкодивший лот-кот. — Этой дамочке далеко до тебя. Да, она пытается, но я вижу её насквозь. Ей никогда не узнать того, что знаешь ты… так же, как мне не почувствовать с ней того, что я переживал с тобой, сладкая Камина Рау! — Всё, что между нами произошло, окончилось. Я сменила шифр, Мастер-взломщик, и он сложнее твоего в разы. Тогда… я была неопытной стажёркой, а ты — выдающийся хакер. Маз Каната знала, кого рекомендовать мне в наставники. Ты с самого начала это знал. — Я неподдельно горжусь такой ученицей, как ты. Посуди сама — ты смогла бы парой движений своих нежных пальчиков по клавиатуре превратить Галактику в свой кошелёк. Но ты… ты выбрала сторону безнадёжных. — Сопротивление и мандалорцы — не безнадёжны! Ты в курсе событий, можешь не делать вид, что не читаешь голоновости. И они — мой путь, а не ты. — Я тебе верю, — намного менее слащаво ответил хакер. — Ты умудряешься сочетать исключительный талант взломщика с честностью. Это и сводит меня с ума. Я и плом-цвет ношу в твою честь, как видишь. В одном ты только ошибаешься — в своей свадьбе с Крайзом. Я же вижу, что когда он рядом, твоё сердце не стучит так, будто готово выкорчевать наружу рёбра. И глаза не сверкают. Не нужно быть мастером-взломщиком, чтобы понять твои мысли. И поскольку так — мой исходный код тебе открыт. Бери меня голыми руками. — Извини, Мастер-взломщик, но я не стану этого делать. Таков путь, говорит мой народ. Впрочем, спасибо тебе, за то, что ты сейчас помог мне взломать саму себя. Советую тебе незаметно исчезнуть прямо сейчас. И помни: свои главные тайны я храню под таким замком, какой тебе в жизнь не вскрыть. Хакер посмотрел в победно сверкавшие сейчас глаза Камины, нежно пригладил и поцеловал ей руку и растворился в ночи. Мандалорка подозвала дроида-официанта и, схватив с его подноса бокал, выпила залпом. Дальнейший вечер не преподнёс сюрпризов. Крайз публично объявил дату свадьбы. Через две недели. Все гости аплодировали, и лишь Камина слушала всё с эмоциями каменной статуи. Всё общение с гостями сводилось к отрывистым односложным репликам и натянутым улыбкам. Невероятным облегчением для неё стал постепенный отъезд гостей. Когда последний звездолёт скрылся в небе, ей стало значительно легче. Но не до конца. Она проверила системы безопасности и отправила сообщение адепт-генералу, что он может беспрепятственно перемещаться по дому. Прайд не замедлил появиться в столовой в тот момент, когда Камина и дроиды вместе освобождали стол от остатков трапезы. Заметив его, Крайз объявил: — Поскольку вы, сэр, отсутствовали на банкете, я отдельно проинформирую вас о том, что наша с Каминой свадьба состоится ровно через две недели. Вы имеете право на ней присутствовать, если, конечно, не боитесь быть обнаруженным. — Благодарю, приму к сведению, — его голос звучал обречённо спокойно, он чуть кивнул головой. Камина, наблюдавшая из кухни, чуть не выронила стопку тарелок. Спешно поставив их на стол, она вернулась в столовую. Генерал стоял у стола в своём великолепном мундире. Зеркально блестящие сапоги отражали огненные блики в камине и словно светились. Он стоял, величаво расправив плечи и выпрямившись, так что Крайз рядом с ним казался долговязым согбенным студентом. — О, дорогая моя Камина, не торопись убирать со стола всё. Отметим ещё раз, так сказать, в узком кругу. Он расставил на столе бокалы и придвинул к себе бутыль рубинового вина. — Выпьем за успех нашего предприятия, — торжественно заявил Крайз, разливая по бокалам вино. — О, адепт-генерал, я слышал, у вас, кажется, непереносимость спиртного. Какая жалость! Поставив бутылку, он поднял бокал и махнул Камине рукой, призывая сделать то же самое. Мандалорка бросила взгляд на Прайда — тот молча стоял в тени, сложив руки за спиной, и смотрел куда-то вдаль. Осуждающе уколов взглядом своего жениха, она выпила залпом. — Просто божественно! Пусть нам позавидуют всё погибшие джедаи, потому что не могут насладиться столь прекрасным вкусом! — кантонец зевнул, прикрыв рот рукой. — Ох, дела, время позднее. — Благодарю вас, господин Крайз. Вы правы — уже ночь. Госпожа Рау, я отправлюсь к себе. Ещё раз — мои поздравления. Прайд откланялся, резко развернулся на пятках и отправился прочь из столовой. Камина хотела следовать за ним, но Крайз как будто ненарочно перекрыл ей путь и предложил: — Давай выпьем снова, и я помогу тебе очистить стол. Камине пришлось согласиться. Вместе они отнесли остатки на кухню, где герцогиня поручила мойку и чистку дроидам. В столовую возвращаться она не торопилась, задержалась на миг у окна. Неясные образы, до недавних пор витавшие в сознании будто призраки, обрели сейчас осязаемую форму, и в душу вернулась уверенность. Эхом раздавались в голове слова, сказанные Мастером-взломщиком, служившие подтверждением её мыслей. — Камина? Ну где ты там? Я здесь, иди сюда скорее! — требовательно прозвучал голос Крайза. Герцогиня медленным шагом вплыла в помещение и обнаружила кантонца там сидящим на диване, закинув ногу на ногу. — Нет, я не пойду к тебе, Мариус Крайз, никогда и ни за что. Он вскочил с места и нахмурил брови: — Что? Что ты там сейчас сказала? — Знаешь, Мариус, я больше всего на свете ненавижу, когда меня принуждают делать то, с чем я не согласна. Я рождена и воспитана свободной в душе. Если бы ты просто поймал меня в плен и заковал в цепи, я не испытывала бы к тебе такого отвращения. Но ты хочешь наложить оковы на мою душу, а этому я сопротивляюсь яростнее раненого нексу. — К чему это ты? — презрительно хмыкнул банкир. — К тому, что мы не сыграем свадьбу, не будем жить вместе, а ты покинешь моё поместье в самое ближайшее время. Твой корабль уже заправлен, дроиды соберут багаж. Крайз сорвался с дивана, одним прыжком подскочил к женщине и больно стиснул её плечи: — Возьми свои слова назад! Скажи мне, что совершаешь ошибку! Вместо ответа кантонец получил ловкую подсечку и болезненный удар кулаком под дых. Камина, бледная как стены комнаты, оттолкнула его и отвечала: — Нет, Мариус Крайз, я не ошибаюсь. Я поступаю правильнее, чем когда-либо. Я уважаю тебя и признаю равным себе, ибо тех, кто слабее меня, я не бью. И надеюсь, что не должна повторять свой ответ. Крайз искривил лицо в бессильной злобе — его добыча ушла от него в самый последний момент. — Можешь идти к своему орденскому старикану, — плюнул он сквозь зубы. — Но учти, ты горько пожалеешь, что оскорбила меня. Герцогиня не молвила ни слова и не сдвинулась с места, ни когда он демонстративно развернулся и покинул дом, ни когда за ним закрылась входная дверь, ни когда злобный рёв двигателей его спидера затух вдали. Лишь когда над поместьем пронёсся на полной скорости «Распутник», она медленно поднялась в свой кабинет. Почти бессознательно села она за валакорд. Но… сил играть не было. Нет, она не пожалела, что прогнала Крайза, напротив, она чётко осознавала, что поступает правильно. Причина была в ином. Мандалорка развернулась к окну и всмотрелась в почти полностью сгустившиеся сумерки.