Я Хочу, Чтобы Ты Был Моим Мужем (I Wish You Were My Husband)

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Шэнь Цинцю не мог не умилиться. На душе после слов Шан Цинхуа потеплело. Мог ли он подумать, что Ло Бинхэ окажется настолько, до нелепости, верным? Что же, технически юноша был прав. Шэнь Цинцю не освобождал его от ученических обетов. Следовательно, Бинхэ не мог выбрать другого мастера, не предав доверия первого. Шэнь Цинцю был всё ещё жив – Сюя тому доказательство. Потому, верно, Бинхэ и не осмеливался назвать Учителем другого. – Теперь понимаешь, о чём я? – усмехнулся Шан Цинхуа. Вздохнув, Шэнь Цинцю кивнул. Это было лестно. Поведение Бинхэ заслуживало восхищения, но… Если юный демон не овладеет нужными навыками, в будущем он непременно столкнётся с массой проблем. – Откуда ты всё это знаешь? – поинтересовался Шэнь Цинцю. Шан Цинхуа отвёл взгляд. – Мобэй Цзюнь дал мне артефакт. С его помощью можно телепортироваться, – сознался он. – Я им пользуюсь, чтобы сбегать из поместья Ци Цинци. Это не отменяет того, что нужно быть осторожным, но… Собственно, при перемещении в Царство Демонов я всегда попадаю во дворец Мобэй Цзюня. Оттуда, если куда надо, уже пешком. Обратный портал ведёт в поместье. Шэнь Цинцю стало любопытно. – Говоришь, Мобэй Цзюнь открыл тебе двери своего дворца? – переспросил он. – Слушай, а можно…? Шан Цинхуа замотал головой. – Прости, бро, – виновато проговорил он. – Если бы я мог перенастроить артефакт, я бы не раздумывая позвал тебя прогуляться в Царство Демонов. Ещё в первый раз позвал бы! Но артефакт нормально воспринимает только мою энергию. Мобэй Цзюнь всё время опасается предательства… Шэнь Цинцю разочарованно вздохнул. Ну и пусть. Путешествие в Царство Демонов в любом случае могло причинить больше вреда, чем пользы. Кто-то мог об этом узнать. Мобэй Цзюнь мог снова напасть. Яд в теле Цинцю мог снова сыграть на стороне врага… Случись что, и Бинхэ окажется в опасности. Шан Цинхуа утешительно похлопал его по плечу. Перехватив взгляд Шэнь Цинцю, мужчина мягко отступил назад. – Ты это, – шмыгнул он носом, – не злись, а? Шэнь Цинцю выпрямился и повёл плечами. – Знаешь, – заметил он, – я вообще-то не имею привычки бросаться на друзей. А вот оригинал имел. Нисколько не убеждённый Шан Цинхуа нехотя кивнул. – В общем… Я о чём… Как думаешь, сможешь хоть как-то помочь с этой проблемой? – спросил он. – Пока Ло Бинхэ думает, что своим поступком предаст твоё доверие, он ни за что не согласится принять других Мастеров. Может, если он будет знать, что ты не против, дело пойдёт на лад? Хм. – Что ты предлагаешь? – поинтересовался он. – Ты мог бы снова что-нибудь ему передать, – сразу же отозвался Шан Цинхуа. – Или черкануть пару строк? Это, конечно, рискованно… Уже поздний вечер… Но… В общем, я могу прямо отсюда отправиться в Царство Демонов и вернуться в поместье Ци до утра. Так, кстати, меньше шансов, что меня перехватят. Шэнь Цинцю на мгновение задумался. – Сколько у нас времени? – спросил он. – Немного, – отозвался Шан Цинхуа. – Час или около того. Час… Так мало… И нужно столько всего успеть! Шэнь Цинцю уселся за письменный стол, зажёг лампу и снова задумался…Что написать? Шан Цинхуа подошёл ближе и заглянул ему через плечо. – Может, лучше будет, если ты вернёшься завтра? – предложил Шэнь Цинцю. Тогда у него будет целый день, чтобы сочинить послание. Шан Цинхуа покачал головой. – Слишком рискованно. У меня в доме Ци всё же есть обязанности. Кроме того, иной раз оттуда выбраться просто нереально. Сегодня день рождения Первой Супруги. Все пируют и напиваются, потому мне и удалось ускользнуть. Никто не обратит внимания, если после такой попойки кто-то проснётся не у себя в покоях, – устало пояснил он. Его голос заметно дрогнул и сорвался в сбивчивый шёпот. – М-мне и так… приходится сжимать своё мужество в кулак, когда я прихожу сюда… Шэнь Цинцю удивлённо моргнул. – Слушай, – он развернулся к Цинхуа. – В следующий раз выразись как-то иначе, будь добр. – … Ты о чем? – не понял мужчина. Ни о чём. Писать письмо Ло Бинхэ из-под палки не так-то просто. Что стоит сказать? О том, как сначала он думал, что юноша мёртв, а потом узнал, что это не так, и передал Бинхэ Сюя? Нужные слова отказывались рождаться. В голову лез один сплошной официоз пополам с пустым трёпом. Как на зло, именно теперь он не мог позволить себе и капли небрежности. В итоге Шэнь Цинцю решил написать правду. Он начал с извинений – у него не было времени, чтобы написать всё, что хотелось сказать. Больше того, это было опасно, ведь письмо могли перехватить. Затем на бумагу излилось его облегчение – Ло Бинхэ выжил. После Шэнь Цинцю написал о том, как гордится своим учеником, верит в его силу и благоразумие. Он от души посоветовал юноше воспользоваться всеми доступными возможностями, которые помогут овладеть силой наследия. Неразумно отвергать знания, которые Мастера предлагают даром, особенно когда его, Шэнь Цинцю, нет рядом, чтобы учить Бинхэ. Он поспешил запечатать письмо, прежде чем в голову начнут лезть мысли о правильности сказанных слов и письмо полетит в печь. Обернув послание ниткой с нефритовым кулоном – тем самым, который подарил Ло Бинхэ в день катастрофы, – Шэнь Цинцю вручил его Шан Цинхуа. Прикинув все за и против, он велел мужчине подождать несколько минут. Выбежав из комнаты, он прокрался на кухню и стащил цельную сырую курицу. Готовить времени не было (всё равно Бинхэ справится лучше), потому он просто обернул её в листья лотоса. Интересно, а Бинхэ вспомнит…? Скорее нет, чем да. Это для Шэнь Цинцю та трапеза стала первой в новом мире. Наверняка Ло Бинхэ уже давно позабыл. Но, всё-таки… Вдруг демоны его совсем не кормят? – Бро! Это ж не больничная передача, – изумился Шан Цинхуа. – Погоди! – отмахнулся Шэнь Цинцю. Он поспешно присовокупил к свёртку с курицей два кошеля с серебряниками. – Вот, держи. Один тебе. В знак благодарности. Припрячь на чёрный день, – посоветовал он. Шан Цинхуа удивлённо кивнул. – У меня есть небольшой схорон в Царстве Демонов, – сознался он. – Я там прячу ценные вещи. Если их у меня найдут, решат, что я вор… сурово накажут… – Не завидую я тебе, – вздохнул Шэнь Цинцю. Не в первый раз он говорил это, и не сомневался, что не в последний. – Угу… Знаешь, я скучаю по миру, где сечь кого-то запрещено законом, – согласился Шан Цинхуа. – Пойду я, пожалуй. А то ты, чего доброго, сейчас притащишь мне целую козу и стопку одеял. – Бинхэ нужны одеяла? – тотчас взволновался Шэнь Цинцю. – Не нужны! – рявкнул Шан Цинхуа. – Совсем одурел, – буркнул он себе под нос. Одеяло Шэнь Цинцю ему-таки всучил. Было слишком поздно искать свежее, и он, не мудрствуя лукаво, стащил верхнее покрывало со своей кровати. – Эй-эй! Успокойся, бро! – запротестовал Шан Цинхуа, глядя, как Шэнь Цинцю заворачивает курицу и кошель в импровизированный узел. – Я это… Вот ещё какой момент! Когда Ло Бинхэ овладеет техникой Мэнмо, он сможет навестить тебя! Если увидишь его во сне, не думай сразу, что тебе просто привиделось, лады? Это вполне может быть он. А… Ну и если не хочешь, чтобы Юэ Цинъюань помер или ещё что-то в таком роде, то лучше тебе придумать что-нибудь с ним… и думать нужно быстро. Сюжет уже вылетел в трубу, и хрен его знает, сколько ещё Бинхэ проторчит в Царстве Демонов. Угу… Это и ежу понятно. В оригинале Бинхэ пробыл там пять лет. Пять… лет… – срок немалый. Возможно, лучше будет просто позволить идти всему своим чередом. Кроме того, информация о манипуляциях снами была весьма интересна. Сможет ли Бинхэ таким образом посещать Лю Цингэ? Стоит ли… Стоит ли предупредить Первого Супруга? Навряд ли… Если тот насторожится, хорошо не будет. Нет… Пусть всё идёт, как идёт. И… если Ло Бинхэ соберётся навестить своего Учителя… Учитель будет совсем не против. Пора уже перестать то и дело дёргать Шан Цинхуа, у того своих проблем хватает. Подхватив кулёк, Шан Цинхуа вытащил из складок ханьфу небольшой артефакт странного вида и полез в окно – в комнате Шэнь Цинцю было слишком мало места. К великому разочарованию Шэнь Цинцю, земля под ногами Цинхуа не разверзлась, и портал не открылся. Просто вокруг заклинателя вдруг сгустился воздух, полыхнуло тёмной энергией, и мужчина исчез, как не бывало.

***

В ту ночь Шэнь Цинцю уснул, раздумывая, какой станет жизнь в поместье, когда Ло Бинхэ придёт за Лю Цингэ, и они рука об руку уедут в закат. Настоящий Шэнь Цинцю наверняка бы обрадовался такому исходу, пусть и не смог бы устроить подобное самостоятельно. Так, помогать или не помогать, вот в чём вопрос… Ну, остановит он трагедию… Не допустит убийства и самоубийства… Сведёт главных героев… а дальше? Что потом? Мирно жить с Юэ Цинъюанем? Снова стать его Первым Супругом? Убедить того не пытаться отбить Лю Цингэ – если не ради великой любви, то потому, что так правильно? Стоит ли оно того? Можно, конечно, заново возвести мосты, которые Юэ Ци и Шэнь Цзю сожгли за собой, но… нужно ли? Если всё сложится, то Шэнь Цинцю светит роскошная мирная жизнь с любящим (единственным!) мужем – могущественным Лордом. …Нет… Нет… Ни в коем случае… Юэ Цинъюань любит настоящего Цинцю, не фальшивого. Какой уважающий себя человек решится всю жизнь провести с человеком, у кого на сердце другой? Да, Ло Бинхэ и Лю Цингэ считают Шэнь Юаня настоящим Цинцю, но оно и понятно. Оба совершенно не знали оригинал и выстраивали отношения заново. Но Юэ Ци… С Юэ Ци всё было совсем не так. Значит, после того, как Ло Бинхэ и Лю Цингэ воссоединятся, Шэнь Цинцю должен будет уйти. И куда тогда податься? Насколько велик этот мир? В новелле описывалась только малая часть… Интересно, если добраться до линии горизонта, он упадёт за текстуры в огромное пустое пространство? Подумав об этом, он тотчас вообразил себя сидящим в лодке посреди океана. Вода вокруг и небо над ним постепенно истончались и исчезали…….. Бр-р-р… Не самая хорошая мысль. В любом случае, для начала стоит разобраться с текущими проблемами.

***

Утром Шэнь Цинцю написал ещё одно шифрованное письмо Цинхуа, но отправлять не стал – лучше было выждать несколько дней. Шэнь Цинцю задавался вопросом – что именно перво-наперво решит изучать Ло Бинхэ. Он очень надеялся, что умение плести сновидения, но кто его знает, что Бинхэ сочтёт наиболее для себя полезным. Раздался стук в дверь. Явился Лю Цингэ – пришёл помочь очистить духовные меридианы от яда.

***

Прошла неделя. Юэ Цинъюань объявил, что его вызывают ко двору – наследному принцу требовалась его помощь, чтобы решить какие-то дела в Министерствах. Поскольку Лорд собирался отсутствовать достаточно долго, возрастала опасность нападения демонов на поместье. Юэ Цинъюань решил взять с собой Шэнь Цинцю и оставить Лю Цингэ на хозяйстве. Честно говоря, Шэнь Цинцю предпочёл бы обратный вариант. С уходом Лю Цингэ и Юэ Цинъюаня он будет избавлен от постоянного контроля. Кроме того, если демоны действительно решат напасть, он наверняка сможет обернуть это себе во благо. Увы, хочешь рассмешить Судьбу, расскажи ей о своих планах. Из-за «Неисцелимого» яда, точившего его тело, снедающего разум «чёрного горя» и нежелания «прикасаться к Сюя» Шэнь Цинцю в глазах Лорда и Первого Супруга сменил статус с «змея подколодная» на «кисейная барышня»… В общем, как ни старался Шэнь Цинцю изменить сложившиеся обстоятельства, а всё же пришлось отправиться во Дворец Императора вместе с Юэ Цинъюанем… Мин Фанем, Нин Инъин и Бен-Беном. Это был интересный опыт, от которого Шэнь Цинцю получил массу впечатлений. Он совсем не хотел умирать, но в проклятом дворце, казалось, даже мебель жаждала прикончить его. Настоящий Цинцю довольно неплохо сдружился с некоторыми членами императорского гарема (жуткие люди). Шэнь Юань несколько раз выбирался пообедать с ними, но в ответ на расспросы в основном молчал, позволяя любопытствующим делать свои собственные выводы. Иной раз, когда на него наседали особенно сильно, приходилось переключать внимание местных сплетников на Бен-Бена. Удивительно, насколько безотказно работала проверенная миллиардами интернет-пользователей тактика под названием: «Внимание! Перед вами кавайный пушистый щеночек!». Вдохновившись приснопамятным YouTubом, Шэнь Цинцю закупился собачьими игрушками и даже рискнул пошить Бен-Бену несколько нелепых нарядов. Также он старался не оставлять щенка одного – во дворце питомцев время от времени «случайно» топили… чтобы отомстить хозяевам за какой-нибудь промах. Как можно так жить, было выше понимания Шэнь Цинцю. Каждую ночь он засыпал, ожидая проснуться от ножа промеж рёбер. Единственный плюс – обстановка была невероятной. Всё – здания, люди, деревья в саду – выглядело величественно и великолепно. Это завораживало и вместе с тем отталкивало, создавая ощущение сродни пребыванию в стерильном больничном боксе. В таком помещении ты внезапно начинаешь чувствовать мельчайшую соринку, попавшую под ноготь. Природа не обделила Шэнь Цинцю красотой, но обитатели дворца вывели это понятие на совершенно новый уровень. Ещё… вокруг витали странные запахи. Не то чтобы неприятные… или резкие, но… просто… Точно так же тянуло обычно из залов суда на Земле. Шэнь Юань был несказанно рад, когда пришла пора возвращаться домой – с безумием, творящимся в поместье Юэ Ци, он уже вроде как сжился.

***

С трудом, но Лю Цингэ справился с возложенной на него задачей. Мужчина выглядел порядком измождённым, но оно и понятно. Впервые его оставили один на один с проблемами поместья так надолго. Это заставило Шэнь Цинцю задуматься о том, как именно вёл дела настоящий Шэнь Цинцю – а он вёл, и неплохо, – но задать вопрос возможности не было и оставалось только гадать. В конце концов, оригинал мог просто пустить всё на самотёк, а потом поувольнять слуг за то, что те не справились… ну, чтобы напомнить всем, кто в доме хозяин… Скорее всего, так и было.

***

За минувшие полгода посещение Императорского Дворца оказалось самым ярким событием. Переписка с Шан Цинхуа постепенно набирала обороты и становилась всё более и более плодотворной, несмотря на то, что у них были разные представления о том, как именно стоит шифровать послания. Шэнь Цинцю всё ещё смутно подозревал, что Шан Цинхуа не пытается намекать на дальнейшие события, а просто шлёт ему свои сырые черновики… Да и на шахматные метафоры мужчина реагировал весьма пассивно… Наверное, можно было просто писать друг другу на английском или ещё каком другом языке, но в этом мире не существовало аналогов латиницы, и даже последний дурень понял бы, что они обмениваются тайными посланиями. Разумеется, никто не сумел бы докопаться до сути, но от подозрений это бы не спасло. В таком случае какой-нибудь злопыхатель сможет легко обыграть эту ситуацию им с Цинхуа во вред, и тогда содержание писем будет уже не важно. Подозрительное поведение, странный шифр… Вывод? Предательство! Ах, люди слишком падки на тайны.

***

Через год после похищения Бинхэ Шэнь Цинцю приснился странный сон. Ему пригрезилось странное и мрачное место, в котором абсолютно ничего не происходило. Проснувшись утром, он не придал этому значения, но через пару недель сон повторился. Затем ещё раз, следующей же ночью. В третий раз чужеродность ощущалась как никогда остро. Больше того, Шэнь Цинцю показалось, что издалека вроде как доносится знакомый голос, зовущий его. По пробуждении он был совершенно твёрдо уверен в том, что ему не привиделось. Ло Бинхэ действительно пытался связаться с ним через сны. Всё так, как и предполагал Цинхуа. Возможно, Бинхэ ещё не вполне освоился с новыми умениями, или расстояние сыграло свою роль, но сон не был чётко оформленным… Что же, кто знает, скольких сил стоило преодолеть барьер между Царствами? Шэнь Цинцю написал письмо, зашифровав в нём вопрос, и засел за книги. Настоящий Шэнь Цинцю собрал неплохую коллекцию, посвящённую демонической магии и демонам сна, но даже там информации было чуть. Некоторое время спустя ему приснился ещё один мрачный сон. Поутру Шан Цинхуа прислал ужасающий стих о Принце, который пытался докричаться до подножия гор, но из горла его вырывался лишь шёпот. Понятно. Дело действительно в том, что они с Бинхэ находятся в разных Царствах. Ну и, видимо, скилла начинающему демону тоже ещё пока не хватает. Таким образом, оставалось только ждать, когда ученик мастерски овладеет навыком. С этого момента ночь за ночью в снах Шэнь Цинцю неизменно воздвигалась высокая фигура, в которой он пытался разобрать черты лица, очертания рук… хоть что-то… Постепенно дело пошло на лад. Ло Бинхэ учился с феноменальной скоростью. Если верить книгам Цинцю, никто не мог бы продвинуться так далеко за столь короткий срок. Демоны Снов овладевали умениями веками, а тут всего несколько месяцев! Затем, видимо, в царстве Демонов что-то случилось, и сны прекратились. Шан Цинхуа отреагировал на это продолжением «шедевра» о Принце. В новом стихотворении Принц пытался удержать в руках множество норовящих вывалиться из рук да укатиться камней. Разумеется… Сайд-квесты. Этого следовало ожидать, но Шэнь Цинцю всё же это мало утешило. С Бинхэ, возможно, происходило что-то опасное, а он никак не мог помочь. Знать бы хоть, что именно там творится! Стоило, ой как стоило прочитать всю новеллу! Так можно было бы что-то предположить… Впрочем, даже Шан Цинхуа был не настолько предсказуем. Сюжет уже изменился. Главные герои заняли свои места. Что-то менять слишком рискованно.

***

Следующие месяцы были наполнены молчанием. Облегчение наступило, когда очередной смутный сон вдруг изменился. Шэнь Цинцю снова увидел очертания чужой фигуры. В этот раз некто стоял много ближе, чем прежде. Фигура протянула руку. Шэнь Цинцю готов был поклясться – он почувствовал, как чужие пальцы коснулись тыльной стороны ладони. Словно из-под толщи воды раздался голос. Тихий, далёкий, но слово прозвучало отчётливо: – Учитель… – Бинхэ? Шэнь Цинцю проснулся с этим именем на устах. Что же, прогресс виден невооружённым глазом. Довольно и этого…

***

Сны давали понять, что всё в порядке. Теперь, по крайней мере, Шэнь Цинцю знал, что ничего страшного не происходит. С первого визита Шан Цинхуа минуло два года. Время от времени собрат-попаданец под шумок заглядывал в гости, приносил крохи информации об оригинальном сюжете. Они строили планы, и под конец Шэнь Цинцю неизменно вкладывал Цинхуа в руки котомку с вещами, чтобы тот отнёс их Ло Бинхэ. В Царстве Демонов ценились изделия, созданные руками человека. После Сюя Шэнь Цинцю старался передавать Бинхэ то, что тот смог бы продать или обменять. В конце концов, Ло Бинхэ лучше было знать о собственных нуждах, чем человеку, который попал в этот мир несколько лет назад. Помимо этих кратких встреч и писем, в которых Шэнь Цинцю с горя по-прежнему шифровал послания, в поместье не происходило ровным счётом ничего примечательного. Жизнь постепенно начала возвращаться на круги своя и вскоре снова текла так же размеренно, как до весеннего турнира. Шэнь Цинцю помогал Лю Цингэ исполнять обязанности Первого Супруга, осторожно общался с Юэ Цинъюанем, ухаживал за Бен-Беном и даже начал учить Нин Инъин с Мин Фанем. Время от времени он чистил Чжэнъян. В эти минуты он пытался хоть как-то представить себе, в каком ключе будут развиваться дальнейшие события. «Что же, – думал он, – самым большим преимуществом в итоге должна стать растущая пропасть в отношениях между Лю Цингэ и Юэ Цинъюанем. Когда Бинхэ придёт за Лю Цингэ, Лорд не должен слишком упорствовать. Не станет, если не будет думать, что Лю Цингэ в опасности. Да, подобное займёт время, но стоит поработать в этом направлении». Шэнь Цинцю понятия не имел, как именно стоит «работать». Не происходило ровным счётом ничего, что можно было бы использовать в свою пользу. Постепенно подходил к концу третий год с момента первого визита Шан Цинхуа.

***

Как водится, чем дольше что-то тянется, тем внезапнее завершится. Шан Цинхуа заявился к Шэнь Цинцю ветреным вечером, и в этот раз удача от них отвернулась. Один из слуг заметил постороннего, крадущегося в покои Второго Супруга. Бен-Бен даже не успел начать лаять, как дверь в комнату распахнулась. Юэ Цинъюань с болью во взгляде уставился на них. Эмоции на лице мужчины сменяли одна другую. Казалось, за считанные секунды он уверился в том, что Шэнь Цинцю ему изменил, успел разозлиться и тотчас смириться. Чёрт! Он что, не видит, что между ними ничего не было? Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа просто мирно сидели… беседовали о демонах и заговорах… – Всё не так, как кажется! – выдохнул Шэнь Цинцю. – Я даже не считаю его привлекательным! Шан Цинхуа закивал, как китайский болванчик. – Да, да! Верно! Моя внешность на любителя. Это не особо помогло. На лице Юэ Цинъюаня не дрогнул ни единый мускул. С минуту он внимательно рассматривал их. Прямой как палка Шэнь Цинцю уверенно встретил его взгляд. Шан Цинхуа, напротив, съёжился, втянул голову в плечи и заскулил, умоляя не выдавать его Госпоже Ци. Шэнь Цинцю был одет надлежащим образом, в причёске волос лежал к волосу. Шан Цинхуа раскраснелся (от холодного ветра), его волосы растрепались и спутались. Помедлив, Юэ Цинъюань велел слугам привести Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа в главный зал. Там их поставили на колени и велели объясниться. Прибыл Лю Цингэ. При виде него Шан Цинхуа скрутился в клубок на полу. Шэнь Цинцю уставился в сторону, старательно не глядя на Юэ Цинъюаня. Он отчаянно старался придумать, что бы такое сказать, чтобы Господин не отдал приказ немедленно убить их или, например, кастрировать. Ни одна ложь, приходившая в голову, не выглядела достаточно убедительно. Правда тоже не принесёт пользы. Или принесёт? Нет уж… Сговор с демонами считался преступлением худшим, чем измена. Предать свою страну не то же самое, что предать доверие супруга. Впрочем, если уж и уповать на что-то, так только на то, что Юэ Цинъюань сумеет простить преступление в отношении кого-то постороннего, а не внутри семьи… Отвратительное лицемерие, но уж как есть. – Итак, – голос Юэ Цинъюаня был глух и холоден, – Второй Супруг утверждает, что всё выглядит не так, как кажется. Не потрудится ли он в таком случае объяснить, чему именно мы стали свидетелями? Шэнь Цинцю понятия не имел, как оправдаться. Ох… Ладно. Попробуем сказать правду… Ну, какую-то её часть. – Этот Супруг ошибся! – принялся объяснять Шэнь Цинцю. Пусть он и стоял на коленях, но спину держал прямо, говорил твёрдо и смотрел прямо. – На весеннем турнире Ло Бинхэ был не убит, но только ранен. Его пленил демон Мобэй Цзюнь! Несколько осведомителей Шан Цинхуа в Царстве Демонов слышали об этом и рассказали ему. Но связи с демонами достойны порицания, и Цинхуа не хотел, чтобы это было предано огласке. Второй Супруг тайно встречался с Цинхуа, чтобы вернуть Ло Бинхэ! Я только хотел вырвать ученика из лап похитителя! Ну, вот. Как-то так. Плохо. Очень плохо. Но, всё же лучше, чем ничего, правильно? Шэнь Цинцю поднял голову. Взгляды присутствующих скрестились на Шан Цинхуа. Они словно готовы были растерзать того на месте. … Ужас! – Во всём виноват Второй Супруг! – поспешил настоять на своём Шэнь Цинцю. – Шан Цинхуа помог лишь по мелочи. Между Царствами ведь нет войны! Семья Шан – торговцы. Их связи обширны, и они часто путешествуют через границы! Цинхуа действовал по моей просьбе. Второй Супруг умоляет Господина проявить снисхождение и не докладывать Госпоже Ци о поведении Шан Цинхуа. Господин, позвольте Цинхуа мирно вернуться домой! Не разрушайте его репутацию! Кажется, стало только хуже… – Выродок! – взвился Лю Цингэ, развернувшись к Шан Цинхуа. – Решил нажиться на его горе?! И как только подлости хватило придумать такую ложь!? Что?! Погодите-ка! – Это не ложь! – попытался убедить Шэнь Цинцю. – Ло Бинхэ жив! Юэ Цинъюань схватился за голову. – Как же так, А-Цзю, – с горечью возразил он. – Какими доказательствами тебя купил этот человек? ... Шэнь Цинцю изумлённо прикусил язык. Ой! Верно. Доказательства. Цинхуа не предоставил ни единого… Шэнь Цинцю просто поверил его словам. А кроме слов ничего-то и не было. Но… они оба были попаданцами – смысл обманывать? Ох… И как объяснить это Лорду и Первому Супругу, которые сейчас явно судят и собираются вынести приговор? У Шэнь Цинцю не было даже ни единой записки от Ло Бинхэ. Писать друг другу казалось слишком рискованным. Единственное письмо, и то было написано рукой Шэнь Цинцю. Его он приложил к нефритовой подвеске, которая сейчас должна быть в Царстве Демонов. – … У Второго Супруга нет доказательств, – сознался он. – Но Цинцю не лжёт! В жилах Ло Бинхэ течёт кровь демонов! Он пережил нападение! Ох, не стоило выдавать столько информации за раз… Впрочем, теперь история даже не кажется такой надуманной… Юэ Цинъюань подошёл к нему и поднял на ноги. Шэнь Цинцю затаил дыхание. Неужели? Мужчина некоторое время всматривался в его лицо, словно пытался прочитать на нём что-то. Он уже не выглядел настолько разочарованным, но всё ещё был мрачен. Лю Цингэ буравил Шан Цинхуа злобным взглядом. На лице Юэ Цинъюаня заиграли желваки. – Холодный Дом, – решил он. – За преданное доверие, неподобающее поведение, тайные встречи с посторонним мужчиной Второй Супруг Шэнь Цинцю приговаривается к заключению в Холодном Доме. Там он будет размышлять о своих проступках и замаливать прегрешения. Только потому, что Второй Супруг стал жертвой обмана, этот Лорд будет снисходителен. Лорд признаёт свою вину в неспособности оградить Супруга от чужого дурного влияния. … Чёрт. – Господин, – выдохнул Шэнь Цинцю. – Это не ложь… Резким жестом Юэ Цинъюань велел ему замолчать. Стало ясно как день – если сейчас Шэнь Цинцю позволит себе сказать ещё хоть слово, ситуация ухудшится в геометрической прогрессии. Шан Цинхуа испуганно дрожал. Неудивительно! На его голову вот-вот могло обрушиться Небо – Лю Цингэ выглядел так, словно готов был в любую секунду сорваться с места и прибить бедолагу. Плохо… Лю Цингэ, пожалуйста! Пусть Цинхуа и работает на Мобэй Цзюня, но он помог мне, и очень! Мы с ним единственные такие в этом мире! Считай, родичи! – Отведите его в поместье Ци и доложите Госпоже Цинци о случившемся, – велел Юэ Цинъюань, кивнув слугам на Шан Цинхуа. – Думаю, Леди сумеет придумать справедливое наказание. Последнюю фразу он произнёс, пристально глядя на Лю Цингэ, будто желая убедить его в этом. Шан Цинхуа затрясло ещё сильнее. Стоило Юэ Цинъюаню смолкнуть, как он тотчас поднялся из своей униженной коленопреклонной позы. Внезапно Шэнь Цинцю пришло в голову, что пусть Цинхуа и был слаб, но даже такой заклинатель много сильнее, чем простой человек. – Цинхуа приносит господам свои извинения, но этого не будет, – выдохнул мужчина, выхватывая из складок ханьфу уже знакомый артефакт. Сорвавшись с места, Лю Цингэ бросился к нему. Выброс тёмной Ци сдержал смертоносный удар, заставив Первого Супруга отшатнуться. Воздух в покоях сгустился, заледенел, потяжелел, и Шан Цинхуа исчез, оставив после себя вымороженное пятно на полу. О-хо-хонюшки… Из огня да в полымя. Братец, надеюсь, ты успел хорошо подготовиться к пребыванию в Царстве Демонов. – Я не лгал, когда говорил, что у Цинхуа есть связи в Царстве Демонов, – едва слышно шепнул Шэнь Цинцю. К сожалению, в глазах присутствующих его слова теперь не стоили и ломаного гроша.