Две Сферы

***

Через шесть часов после того, как я уснул, мои нейроимпланты активировались, и в голове раздался голос Звёздочки: — Капитан, капитан, пробудитесь… Кстати, вам не надоело спать в одиночестве? Вы же знаете, я вполне пригодна... Как обычно проигнорировав шутку, я встал с кровати и взмахом руки открыл шкаф с одеждой. Вскоре стандартный хлопковый комбинезон был заменён на костюм повышенной плотности с закреплённым на бедре баллоном сжатого кислорода, респиратором и системой подогрева. Кто знает, что может случиться во время спуска?.. — Звёздочка, подготовь атмосферный челнок. Набор номер три. — Слушаюсь и повинуюсь, господин. Одевшись, я закинул в рот несколько питательных капсул и быстро прожевал их. Вообще, обычная еда нравится мне больше, но сейчас нет времени. Есть буду на поверхности Глизе 667 СC. Умывшись и окончательно пробудившись, я наконец-то был готов к полёту. И снова шлюз, опять перепады гравитации, кресло корабля. Включив подсветку кабины, я подключился имплантами к системам управления и отдал мысленный приказ запустить двигатели. Реактор начал свою работу, топливные таблетки вступили в реакцию, и плазма вырвалась из сопла сзади корабля, начав разгонять «Гостью». Я почувствовал возбуждение. Подключившись к кораблю, я начал чувствовать его продолжением самого себя, и чем яростней пылал двигатель, тем быстрее стучало моё сердце. Положив руку на короткий рычаг, я слегка увеличил мощность двигателя, а после, щёлкнув тремя тумблерами, придал «Гостье» ускорения, воспользовавшись дополнительным двигателем на антиматерии. Орбита Глизе 667 СC будет достигнута мной часа через два. Перепоручив управление Звёздочке, я активировал аудиосистему и прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой, созданной ещё до моего рождения. Да уж, куда лучше той какофонии, что в тренде на Земле сейчас…

***

Через час сорок семь минут я вышел на геопереходную орбиту Си (так я решил называть Глизе 667 СC, чтобы не усложнять себе жизнь официальным названием), и планета предстала передо мной во всей красе. Это было нечто… В первую очередь, атмосфера. Дымка и завивающиеся облака говорили как минимум о её схожести с земной. Далее — размеры. Если я прав (а я прав), Си — суперземля. Разумеется, при спуске будут проблемы с непривычной гравитацией, однако физические упражнения, которым я уделял немалое внимание во время полёта, должны компенсировать увеличившийся вес привычных вещей. В остальном же Си была похожа на Землю — материки, океаны… Я почувствовал трепет. ОКЕАНЫ!!! Пока что делать какие-либо выводы преждевременно, но во мне теплилась надежда, что это вода. А где вода и атмосфера, там, скорее всего, есть жизнь. — Звёздочка, начинай анализ. Все сенсоры корабля направились в сторону планеты, и я уставился на монитор, нервно подёргивая ногой. Пожалуйста. Прошу. Пусть она будет пригодной. — Ох, а там холодновато, — начал ИИ. — Средняя температура — семнадцать по Цельсию. Воздух насыщен кислородом, но не так, как земной, всего лишь десять процентов. Океаны действительно из воды. «Да!» — пронеслось у меня в голове. — Имеются массивы растений неизвестного класса. Признаков разумной жизни, как и на нашем корабле, не обнаружено. — Прекрасно, — я улыбнулся. — Шаттл готов? — Да, мой господин. Хотите, чтобы я спустилась с вами? Ну уж нет. У Звёздочки было собственное кибернетическое тело, заказанное мной через год после её перестройки в нынешнюю озабоченную дамочку. Если честно, сам не знаю, зачем я сделал это (знаю-знаю), но с того момента, как она впервые попыталась залезть ко мне в кровать, я не запускал его ни разу. ИИ в роли бестелесного духа мне нравился куда больше. — Нет, спасибо. Думаю, я справлюсь. — Хорошо, буду ждать с нетерпением. Да уж, ну хоть кто-то, за исключением канцлера, Франка и Доры, ждёт меня. Положив пальцы на сенсорную панель, я инициировал спуск на низкую опорную орбиту, и вскоре корабль начал бороться с гравитацией планеты, не давая ей утянуть себя вниз. KSN'ы относились к классу чисто космических кораблей, и либо собирались в пустоте, либо взлетали, навсегда теряли ускорители и больше не приземлялись, так что, если «Гостья» вдруг сядет на поверхность Си, я останусь тут навсегда. Отдав Звёздочке последние приказания насчёт управления кораблём, я вновь прошёл сквозь шлюз, жилые помещения, шлюз номер два, и сел в кабину атмосферно-вакуумного челнока с одноступенчатым двигателем, в котором собирался спуститься на поверхность Си. — Координаты загружены? — Да, мой дорогой капитан. Оптимальное место посадки выбрано по тридцати семи критериям. — Благодарю за работу. Готовность три… Манипуляторы внутреннего дока «Гостьи» начинают работу, опуская челнок. — Два… Массивные створки раскрываются, и челнок оказывается в вакууме. Я, уже закрывший колпак и убедившийся в его герметичности, кладу руки на штурвал. — Один… Манипуляторы выдвигают корабль в открытый космос. — Ноль. Манипуляторы «Гостьи» отпускают меня, и шаттл оказывается на свободе, медленно увлекаемый вниз гравитацией. — Господин, перехожу на ГПО. До связи. — До связи, Звёздочка. Мда уж, я совсем крышей поехал. Разговаривать с ИИ… Ниже падать некуда. Увидев на радарах, как удаляется KSN, я активировал двигатель шаттла, наклонил штурвал и начал вхождение в атмосферу. Реактивный двигатель, пока что окислявшийся жидким кислородом, разогнал корабль до пары километров в секунду, и поверхность шаттла начала раскаляться от трения атмосферы. Бросив взгляд вправо, я увидел пылающее марево за стеклом и на миг засомневался, что оно выдержит. Но менять что-то было поздно, любой манёвр свалил бы аппарат, и потому я ещё ниже наклонил штурвал, уходя в крутое пике. Все сенсорные панели пульсировали красным, звуковые сигналы выли настолько громко, что резким движением мысли я заглушил их, оставив только визуальные оповещения. Давай, давай… Шаттл покинул облака, вошёл в тропосферу, и я увидел, насколько быстро приближается поверхность планеты. Начав аккуратно тянуть штурвал на себя, я стал поднимать нос корабля вверх, попутно сбрасывая скорость. Открылись заслонки воздухозаборников, и двигатель взревел, используя атмосферный кислород в качестве окислителя. Скорость падала всё стремительней, и когда до земли оставалось не более пятнадцати километров, я окончательно выровнял аппарат в горизонтальной плоскости и наконец выдохнул с облегчением. Всё-таки не сгорел и не разбился. Приподнявшись на кресле и посмотрев вниз, я увидел под собой материк, покрытый реками и лесами, а сердце затрепетало так быстро, как не билось весь полёт. Затрепетало от одной-единственной мысли: «Планета пригодна к обитанию». Через полчаса полёта я увидел площадку, которую Звёздочка признала лучшим местом для посадки. Это было каменистое плато меж двух гор, через которое протекала небольшая река. Снизившись, я лёгким движением пальца по сенсорной панели развернул реактивные сопла вниз и начал спускаться вертикально. Из днища шаттла выдвинулись опорные ноги, и через пять минут челнок дёрнулся, остановившись окончательно. Первая человеческая экспедиция достигла поверхности Глизе 667 СC.