* * *
Мацури сворачивает за складом, взбешенно мечется между массивными дорожными контейнерами и, наконец, с досады пинает оброненный кем-то деревянный ящик. Тот обиженно брякает в ответ каким-то металлическим хламом и неохотно сдвигается на пару сантиметров. Вот же… трусиха! То есть вот так она намеривается бороться за внимание казекаге? Стоило только какой-то конохской простушке назваться невестой, и вот она уже сопли по лицу растирает. Мерзость! Но и Гаара-сама тоже молодец, как всякий мужчина повелся на светлые волосы и хорошенькую мордашку без следа какого-то там, ну путь будет, среднего интеллекта, если уж совсем честно. Ну чем вот она, эта Наруто, может удерживать внимание казекаге? Какой такой интерес к себе, помимо сугубо интимного, она может поддерживать? Это несправедливо! Несправедливо то, что в нее по воле то ли случая, то ли судьбы запечатан очередной демон, и теперь она, как и забавный дедушка Би, основная надежда всей объединенной армии. Так отвратительно мерзко ощущать себя снующим тараканом в тени силы и способностей джинчуурики! А ведь когда-то Гаара-сама был таким же, говорят, даже жутким. И что вот конкретно ты, маленькая и не слишком одаренная, вполне себе средняя куноичи, можешь противопоставить той же легкомысленной, но безумно сильной Наруто? Да ничего. Совершенно ничего. У нее, наверное, и проблем никаких нет, ей не надо переживать, как она выглядит, чем питается, не протекла ли она на худой конец в этих до блевоты ярких оранжевых штанах! Ну просто идеальная блондинка, популярная девочка в академии, не иначе! И вот всё-то у таких девчат получается. И красивые они, и успешные, и лучших, классных парней уводят прямо из-под носа. Ну и что тут поделаешь, если ты плакса и раззява? Никакую конкуренцию составить не можешь. Только и остается обвинять парней, что они пускающие слюни бестолковые идиоты, и громко критиковать этих красоток за их подыгрывания мужским слабостям. В пору задуматься, кто же умнее: та, что научилась подыгрывать и выживать, или вот ты, вся такая независимая и свободная, но ни казекаге тебе, ни перспектив в будущем. Только – замуж и рожай, иногда ходи на миссии, чтобы лишний раз обозначить свою «независимость». Вот тебе и весь загадочный и парадоксальный Ветер, каким его видят иностранцы. И, наверное, это не так уж и плохо, особенно, когда вдруг осознаешь, что не ровня ты ни всяким всесильным Наруто, ни каге с их опытом и мощью. Напротив из дверей морга выходят трое. Свет фонаря четко вырисовывает двоих в мрачной форме шиноби и одного, суетливого и потеющего, в медицинском халате. — Девок жалко, — бормочет один, задерживаясь у дверей и закуривая. — Ага, целый отряд медиков раз и сгинул, — говорит второй, прощаясь с тем, что в медицинском халате, кивком головы. Первый затягивается и раздраженно фыркает. — Да причем тут отряд? Ты тела-то видел, говорю? Все ж молоденькие еще. Второй тушуется вроде как, но ненадолго: — Так война же. — То-то и оно… Сучья война, — сплевывает курящий. – Не женское это дело – воевать, говорю тебе, не женское. Мацури невольно вздрагивает, наверняка заноза от треклятого ящика впилась в ягодицу. Чего она только на него села, дура? Она слышала. Слышала сегодня, как доставили тела погибших девчонок из отряда медиков, что перебрасывался на участок с активными боевыми действиями. Командир сопровождения покончил с собой, когда понял, что весь отряд погиб. Один боец из сопровождения вернулся совсем никакущий, не боец он теперь, наверняка. А девчонки… Одну Мацури знала точно, она практиковалась при госпитале в родной Суне. Страшно ведь, если подумать, если на минуту вспомнить, что смерть могла коснуться и ее сегодня. Даже не единожды. — Генералу-то сообщили? – лениво спрашивает курящий. — Ну… сводки-то передали, наверное. — Ага, — грустно усмехается в усы тот, — сводки. То есть мало того, что ты бесхребетная, опускающая руки размазня с перманентными приступами бравады, так еще и сдохнуть можешь? Сдохнуть в любой момент, как эти девчонки. Чем они смерть заслужили? Ради какой такой высшей цели им обязательно надо было класть на алтарь где-то там маячившей победы собственную жизнь? Они ведь даже не за себя воевали, а за политические интересы… вот за ту же Наруто и деда Би. И ты просто становишься… и станешь наверняка очередной строчкой в списке погибших. Всё. Конец. Бесславно и бессмысленно. Гаара-сама посмотрит, вздохнет и прикроет глаза, опустив сводки на столешницу. Она достаточно трупов повидала сегодня. С нее хватит! Мацури громко всхлипывает и трет глаза жестким рукавом широкой куртки. — Чего ревешь? – звучит за спиной строгий голос Темари-доно. У Мацури внутри все съеживается. Она неохотно оборачивается, старательно вытирая слезы. — Я не р-реву, Темари-доно. Та придирчиво ее осматривает, а затем переводит взгляд за спину Мацури. — Слышала? – спрашивает она строго и кивает туда, за спину, в сторону морга. Мацури коротко оборачивается на жест, цепляется мутным от слез взглядом за переговаривающихся патрульных и кивает. — Их оплакиваешь? И вот тут-то Мацури становится тошно. Не скажет же она в самом деле, что слабовольно жалела себя: и силенок у нее нет, чтобы достойно противостоять орде воскрешенных героев прошлого, и Гаара-сама предпочитает ее компании общество Наруто. По всем фронтам она тотально проигрывает. Ей самой-то от себя тошно, но признаться в собственных мягкотелости и пороках командиру гарнизона? Темари-доно ее наверняка за нормального человека приняла, который, скрывшись от глаз, в одиночестве просто позволил себе расчувствоваться. Никакой она не нормальный человек! Мерзкая и трусливая! — Слезы это нормально в такой ситуации. Ну точно, она явно поняла всё по-своему. Отвратительно. Чувствовать себя отвратительно – вот, что нормально! Но, если Мацури продолжит тонуть в самобичевании, ничего хорошего не случится. А Темари-доно терпеть не может, когда кто-то начинает себя жалеть, в ней просто разъяренная фурия просыпается. И пощады не жди. — Шиноби ведь не плачут, — вяло бормочет Мацири. — Еще как плачут, — резко отвечает Темари-доно и прячет руки в карманах штанов. – Но это не значит, что об этом принято говорить или демонстрировать. Она вздыхает, а Мацури ежится от наступающей сумеречной прохлады. — Так что давай. Бери себя в руки и шагай. Помощь нужна в оружейной, — Темари-доно оглядывается в сторону ряда палаток, за которым возвышается шатер генерала. – А мне надо к Гааре на пару слов. — Он не один, — вырывается у Мацури раньше, чем она успевает понять, на кой чертополох это озвучила. Сейчас же спалится, как есть спалится. З-зараза. Темари-доно смеряет ее таким выразительным и продолжительным взглядом, что Мацури провалилась бы сквозь землю, если бы только могла. — А-а, — тянет та со странной интонацией… Хотя чего уж тут странного? Мацури нервно вздрагивает. — Так там у него… Наруто? – ну и взгляд у нее, мамочки! – И ты поэтому сопли распустила? Как бы избежать дальнейшей отповеди? Как смыться и больше никогда на глаза командирше не попадаться? — Он тебе не жених, и не мальчик для сладких фантазий. Оставь свои грезы. Пустое все это. Не женится он на простой девушке без приличной родословной или политических связей. Найди себе кого попроще и обхаживай. А о Гааре и думать забудь. Слова Темари-доно правдивы и так пугающе честны в своей суровой реальности, что до демона хочется пререкаться и спорить. Просто возмущаться. Всем. Существующим укладом, нормами, правилами и предписаниями. Как же все эти условности задрали! — А ей значит можно, да? – возмущается Мацури, подскакивая с ящика. – Кто она такая вообще, что ей можно? — А она та, кто нравится казекаге. И не тебе судить его выбор. Марш в оружейную, живо! Дальнейший спор бессмыслен. А еще ее могут привлечь за нарушение субординации. Придется стиснуть зубы и плестись в оружейную, разреветься она всегда успеет потом. Может ночью, в пыльную и тощую подушку.* * *
Время ужина давно прошло. И Гаара чувствует себя неуютно, устало бредя в сторону полевой кухни, наполненной плеском воды и звоном чистой посуды. Он бы лично вполне обошелся без ужина, может, выпил чая с лепешками чуть позже, но дело не в нем совершенно и не в его чувстве голода. Или даже дело не столько в нем. Он не один и он обязан как мужчина позаботиться о своей девушке. И ради этого ему придется лишний раз просить уставших дежурных по кухне оказать услугу. И они, конечно же, согласятся: кто в своем уме будет отказывать генералу? Только Гаара будет чувствовать себя паршиво от той простой мысли, что мешает людям отдохнуть те малые полчаса. Ситуация пренеприятная. Нет, если, конечно, совсем ничего после ужина не осталось, он лично встанет у плиты и что-нибудь съестное да сообразит, а что делать-то? Где это видано, чтобы он не смог прокормить собственную девушку? Парень он или кто, в конце-то концов? Наруто сначала смущалась, потом страшно краснела, а уже после все же призналась, что голодна, но ей, видите ли, крайне неудобно его, Гаару, напрягать. Докатились. Так что и сердиться сейчас он имеет полное право. Когда она вдруг начала его смущаться? Что в ее светлой и смекалистой голове иногда творится, он совсем не понимает. Рослый кашевар довольно крепкого телосложения отставляет здоровенную кастрюлю и закидывает полотенце на плечо, завидев Гаару. Неподалеку несколько ребят еще домывают посуду и о чем-то небрежно переговариваются. Один худощавый парень скрупулезно натирает второй по центру стол, то и дело таращась в брезентовый настил над головой. — Генерал, — вытягивается кашевар и, коротко вытерев руки о фартук, склоняет голову. — Вольно, — небрежно отмахивается Гаара. – Осталось ли что-нибудь после ужина? — Обижаете, Гаара-сама, — самодовольно замечает кашевар и, метнувшись к небольшому металлическому стеллажу, опускает на столешницу перед Гаарой заставленный поднос с похлебкой, рисовыми лепешками и бобами с дайконом. Гаара смотрит на поднос, потом поднимает взгляд на кашевара. — Здесь явно больше, — замечает он. — Да, — живо отвечает тот и продолжает складировать чистые кастрюли в невзрачный кухонный шкаф. – Темари-сама распорядилась. Сказала, что у вас гость. Много? Могу убрать? — Нет, не стоит. Все в порядке. Спасибо, — спешно благодарит Гаара и хватается за пластиковые ручки. Темари, значит, распорядилась? Может и в самом деле, их семейная буря по причине выбора неугодной невесты миновала. По крайней мере, ему бы очень хотелось так думать.