*
- Напомни мне еще раз, почему мы подписались на это? - кряхтит Сэм, но его не очень слышно из-за дивана, застрявшего в дверном проёме. Пока они не добрались до дверей, всё шло как по маслу. Может, перед тем, как заказать диван, Питеру нужно было сделать замеры дверных проёмов? Да, определённо, идея хорошая, но пришла в голову поздно. - Не знаю, что обещали тебе, мне вот бесплатную пиццу, - Баки всем своим весом налегает на диван в попытке пронести его в помещение. - Приятель, ты должен толкать, пока я тяну. - Я так и делаю, - бухтит Сэм. - Притормозите-ка, парни. Они останавливаются, и Сэм просовывает голову поверх застрявшего синего бархатного дивана. - Ты же помнишь, что плохие времена депрессии закончились, и ты в любой момент можешь просто пойти в пиццерию и купить себе любую чёртову пиццу? Но никакой пепперони или чего-то похожего. - Естественно, но ты пойми, это не так вкусно, как бесплатная пицца, - улыбаясь и подмигивая, поясняет Баки. - Из всех самых вкусных пицц в мире, самая вкусная - халявная. Сэм фыркает, капитулируя. - Нам лучше заказать её в «Де Лука», в «Джино» не пицца, а чушь какая-то, мне как-то пришлось забирать заказ из Джерси-Сити. - Хотите «Де Лука» - будет вам «Де Лука» - Питер согласен на всё. - Заказывайте, сколько душа пожелает. Мне, правда, очень жаль, ребят, что я так лопухнулся с замерами. Ему сейчас так неловко. Он обратился к ним за помощью, потому что у Сэма есть грузовик. Здорово, когда среди друзей есть человек с таким транспортным средством. - Все в порядке, Паучок, - успокаивает Сэм. - Но почему эта штука такая тяжелая? Я бы даже сказал, дико увесистая. - Он выдвижной. Я не подумал, что это сделает его тяжелее. - Чувак, у тебя в квартире две спальни. Зачем тебе ещё и раскладной диван? - не понимает Баки. - Нуу-у, я подумал, а вдруг Морган и мистер Старк захотят остаться с ночёвкой. Мы тут собирались в Музей Естествознания, а это, наверняка, чуть ли не на весь день, а добираться им домой поздно, так что ... Питер замечает, как оценивающе Сэм и Баки посмотрели на диван, немного краснеет и решает, что пора сменить тему. - Может, попытаемся втащить его в окно через пожарную лестницу? - Не-ее, больше я с этой громадиной по лестницам подниматься и спускаться не буду, - протестует Сэм. - Мы можем спустить его на грузовом лифте, если сдвинем его сейчас из дверного проёма, - предлагает Питер - Грузовой? Лифт? - на лице Сэма гамма эмоций. - Упс… Диван в квартиру они всё-таки проталкивают: Сэм и Баки тянут его на себя со стороны квартиры, а Питер толкает диван на них из коридора. В ходе операции они отрывают кусок декоративной накладки дверной коробки, но немного клея и чуток краски достаточно легко исправят ситуацию. Каждый получает свою любимую пиццу из «Де Луки», и с чувством выполненного долга все падают на диван. Квартира Питера начинает приобретать жилой вид. Эдакая эклектика средневекового модерна: кожаные кресла-мешки, которые он нашёл выброшенными на барахолке. Пришлось кое-где зашить прорехи, но ему, как человеку, поднаторевшему в стабильной починке своего первого паучьего костюма, это не представляло никакой сложности. На низкой консоли - подарок Мэй на новоселье - находится проигрыватель и игровая система, над которой размещён светодиодный экран. Питер провёл с Тони не одни выходные, проектируя гибкий монитор. Тони был так щедр, что теперь у Питера патент на эту разработку. Скоро Stark Industries получат права на производство, и для Питера это большое событие. Наблюдая за поедающими пиццу друзьями, он понимает, что начинает чувствовать себя здесь как дома. Через какое-то время сытые желудки и физическая нагрузка дают о себе знать: Сэм уже похрапывает, откинув голову на спинку дивана и приложив подушку, Баки тоже задрёмывает, но успевает спросить у Питера: - Ты ведь знаешь, что делаешь, приятель? - Понятия не имею, о чём ты говоришь, - зевает Питер. - Мне кажется, ты увиливаешь. - Да, знаю я, конечно, что делаю, - всматривается парень в настороженные глаза Баки. - Это радует, - кивает тот. - Потому что, ты же понимаешь, мы все о тебе заботимся. И никому не хочется, чтобы тебе было больно. Извини, если разговор неприятен, но я пытаюсь быть тебе хорошим другом. - Я понимаю, что обладаю одной особенностью: все хотят заботиться обо мне, как курицы-наседки, и ты сейчас в этом уложил всех на обе лопатки, - отвечает Питер, опуская глаза и выколупывая кусочки перца из оставшейся пиццы. - Спасибо, - фыркает Баки. - Не переживайте, на самом деле я реалист, - продолжает Питер. - Я знаю, что делаю, и мне это не причинит никакого вреда. - В этом я и хотел убедиться, - отвечает Баки. - А теперь, дружок, заткнись и дай мне поспать с миром. Эта бархатная хрень на самом деле довольно удобная. Питер тихонько посмеивается, наблюдая, как Баки взбивает подушку и прислоняется к спинке дивана, устраиваясь поудобнее. Итак, Капитан Америка и Зимний Солдат спят на новом диване, а Питер в это время просматривает образцы краски и делает наброски книжной полки прямо на салфетке, немного испачканной соусом.*
Электронные панели витрины с чучелами животных и висящими посмертными восковыми масками вызывают у Питера улыбку. Морган подпрыгивает от нетерпения и цепляется за его руку - он так и знал, что ей здесь понравится. Другая ладошка в руке папы, который сейчас посматривает на Питера, скептически приподняв бровь. Тони одет в камуфляжные штаны, широкополую фетровую шляпу, элегантные очки в толстой черной оправе и горчично-желтый кардиган крупной вязки поверх оливковой футболки. Как ему вообще в голову пришло так вырядиться? - Скажи, что ты шутишь? - уточняет он. - По-твоему это отличная идея для времяпрепровождения с восьмилетним ребенком? - Папочка! - восклицает Морган, дергая их за руки. - Смотри, там точно есть бешеная белка! - Видишь? - Питер адресует мужчине свою улыбку. - Она в восторге, а ты ещё сомневался. Я настоящий гений. - Вы оказываете на неё ужасное влияние, мистер Паркер, - бурчит Тони, но следует за ними к кассам Музея патологической анатомии и оплачивает входные билеты, не обращая внимания на протесты Питера. Морган летит вперед, перебегая из одного выставочного зала в другой, и так близко прислоняется к стеклянным шкафам, что на них остаётся отпечаток её любопытного носа. Питер и Тони не спеша идут позади нее. - Хочу спросить у тебя кое-что, - начинает Питер, понизив голос, чтобы не мешать нескольким посетителям музея больше, чем это делает Морган, взвизгивая иногда от восторга. - Насчёт следящего устройства… - Хорошо, эм-м… - мужчина немедленно отводит взгляд в сторону. - Просто у меня на шее какое-то пятно, и оно иногда чешется, - поясняет парень, неуверенно прикасаясь к затылку. - Может, меня опять укусил какой-нибудь жук или это может быть… Ладно, спрошу прямо - ты ведь не вживил мне чип как непутёвому пёсику? - Нет! - Тони вскидывает руки. - Нет, пацан, клянусь, я этого не делал. Хотя, вот ты сейчас сказал мне насчёт чипа, а идея-то интересная, но это не относится к делу. - Так где же ты его поместил? Тони не спешит с ответом, снимает очки, потом надевает их обратно. - Помнишь, ты как-то попросил меня взять на диагностику веб-шутеры, когда механизм стал заедать? - Это было полгода назад, - Питер не кричит, но его голос стал ниже и, определённо, менее дружелюбнее. - Ты следил за мной в течение шести месяцев? - У тебя всегда теряются рюкзаки, - поясняют ему. - Серьезно, малыш, ты уже их столько потерял, что я разорюсь скоро. Я, конечно, не беден, но твои рюкзаки меня по миру пустят, так что установить тебе чип намного дешевле. Я подумал, раз ты почти никогда не снимаешь веб-шутеры, это самый практичный и безопасный вариант. - И ты даже не собираешься извиниться за вторжение в мою личную жизнь без моего на то согласия? - Это для чрезвычайных ситуаций! - покашливает Тони, а потом продолжает слишком громко для такого тихого места. - Это для тех случаев, когда моя помощь потребуется тебе немедленно, и не веди себя так, как будто это бред сумасшедшего ученого. - Фу! - восклицает Питер, в отчаянии вскидывает руки вверх и идёт прочь от Тони, стараясь не чувствовать себя ребёнком, закатившим истерику, и останавливается перед выставочным стендом с челюстными костями, надеясь, что большинство из них принадлежали животным. - Папочка, а дядя Питер в порядке? - раздается голос Морган. - Он в порядке, Горошинка, просто немного зол на папу. - Я не понимаю, в чем дело, - говорит она тоном, который использует, когда пытается казаться взрослее. - Мама говорит, что когда ты пытаешься обезопасить людей и завернуть их в пузырчатую пленку, это происходит только потому, что ты их любишь, поэтому мы должны относиться к этому с пониманием. - Твоя мама тоже не очень любила заворачиваться в полиэтилен с пупырышками, но она умница. - А мне кажется, что пузырчатая пленка - это забавно. - Запомню это для твоего дня рождения. - Но если ты любишь дядю Питера и хочешь, чтобы он был в безопасности, ты должен просто жениться на нем, как мама с Грегом - и всё. И ты всегда будешь знать, где он, а дядя Питер больше не будет одинок. Сердце Питера пропускает удар. Быть этого не может. Этого не может быть. Почему она думает, что он одинок? - Морган Говард Старк, - до Питера доносится шёпот Тони: люди всегда забывают о его улучшенном слухе. - О чем мы с тобой говорили после того, как ты в первом классе рассказала об особых штучках в лаборатории папочки? Ты помнишь? - Не говорить публично о личных вещах, - мрачно произносит она. - Умница. - Но, папочка, откуда же мне знать, личное это или нет, пока ты мне не расскажешь? - Черт возьми, - шепчет Тони. - Хорошая мысль. - Мама говорит, что ты не должен говорить такие слова. - Мама, как всегда, очень и очень права. Морган, милая, я вспомнил, что в соседнем зале целая компания енотов, одетых в забавные шляпы. Ты не хочешь взглянуть на них? - Да! - взвизгивает Морган. - Ой, папочка, они же такие пушистые! - и Питер слышит её удаляющиеся шаги. Тяжелая давящая тишина окутывает их. Питер сжимает ладони и сосредоточенно смотрит на витрину. Он знает, если обернётся сейчас, то все его эмоции можно будет прочитать на лице как на открытой книге. ЭмДжей права - лжец из него никакущий. - Дети, что с них возьмешь, - молчание становится уже совсем невыносимым. - От них иногда можно услышать самые удивительные и неожиданные вещи, правда? За спиной никто не отвечает, и Питер набирается решимости повернуться и взглянуть Тони в глаза. Поэтому он нацепляет на лицо самую широкую улыбку и разворачивается, чтобы увидеть поражённого бледного мистера Старка. - Извини, - наконец произносит Тони, рассеянно осматривая помещение, избегая встречаться глазами с Питером. - Все в порядке, не переживай. Кто вообще понимает, как работает детский мозг? - Твоя правда. Действительно. - Думаю, она просто беспокоится о тебе. - Действительно, - снова повторяет Тони. Его словарный запас сократился до одного слова? Пока Питер ждёт более развёрнутого диалога, Тони нервно барабанит костяшками пальцев по рёбрам одного из экспонатов, чуть не обрушив его на пол. - Пеппер встречается с этим парнем - Грегом, и Морган считает, что мне тоже нужно найти кого-нибудь, вот и она пытается заняться сватовством, но поскольку она также и моя дочь, то очень плоха в этом и… - Я понял, - прерывает его бессвязный поток информации Питер, потому что, если ему придется стоять здесь и слушать, как Тони поясняет, до какой степени они не подходят друг другу, то он просто сбежит. - Это круто, мистер Старк. - Ещё я прошу прощения за другое, - продолжает тот. - За слежку без моего согласия? - Я эгоистичный говнюк, - Тони обречённо пожимает плечами. - Вовсе нет, - мотает головой Питер. - Ты просто должен был рассказать мне об этом прежде, чем сделать, понимаешь? - И на этом всё? Ты не собираешься ругаться и обижаться? - Думаешь, мне никогда не хотелось поставить на тебя отслеживающее устройство? - Но ключевое отличие в том, что ты так не поступил. - Ты извинился. И мне этого достаточно, - теперь Питер пожимает плечами. - Пацан, ты классный, - дурачится Тони, делает пальцы пистолетом и стреляет в Питера, радуясь, что буря миновала. - Нам бы лучше найти Морган, - Питер безуспешно сдерживает улыбку. - Не мешало бы убедиться, что она не пытается взять с собой одно из чучел енота домой. - Меня пугает, насколько хорошо ты её знаешь. Морган они находят за чрезмерно пристальным рассматриванием золотистого енота, на голове которого котелок; затем они проходят ещё несколько залов, прежде чем девочка начинает скучать и хныкать. - Пап, я хочу замороженный йогурт, - говорит она, когда они выходят на воздух. - И как ты вообще после всего такого можешь думать о еде? - Тони показывает в сторону музея. - А дядя Питер тоже хочет замороженный йогурт. - Для замороженного йогурта всегда найдется время и место в желудке, - приобнимает он девочку и делает глаза как у кота из Шрека, зная, что Морган сейчас смотрит на папу точно так же. - Ну, папулечка, пожалуйста-пожалуйста! - Да, ну, пожалуйста, мистер Старк! - Вы двое - опасный дуэт, - улыбается Тони и качает головой. Они идут подкрепиться: Морган смешивает шоколадный и черничный йогурт, затем решает, что это плохая идея, и переключается на торт с шоколадной крошкой, уделяя внимание мармеладным червячкам и крекерам. Так что к тому моменту, когда они дошли до машины, девочка уже дремала, вволю наевшись сладостей. - Это было весело, детёныш, - говорит Тони, поудобнее устраивая дочку на руках и задевая Питера плечом. - Спасибо, что запланировал для нее такой необычный день. - Спасибо, что пришли, было классно. - Нам с ней пора, если этот маленький гремлин проснётся раньше, чем мы доедем до дома, то мне несдобровать. - Будь осторожнее, - улыбается Питер, наблюдая, как мужчина укладывает дочку на заднее сидение. - Скоро увидимся, Пит, - прощается Тони, а потом неожиданно оказывается совсем рядом и крепко обнимает Паучка, похлопывая по спине. Питер словно оцепенел от неожиданности. Он уже отвык от таких обнимашек: последние были в эпоху битвы с Таносом, Перчатки и всего остального. Боже, как он скучал. Питер воровато и, надеясь, что Тони не обратит на это внимания, втягивает носом аромат, разделяя его на ноты: моторное масло, дорогой лосьон после бритья с розмарином и теплый металл нанореактора. Как будто Питер наркоман, дорвавшийся до новой дозы после долгой завязки. Но Тони поспешно размыкает объятия, садится в машину и уезжает, а Питер ещё какое-то время смотрит вслед, прежде чем медленно отправиться к ближайшей станции метро.*
ЭмДжей, Нед и Питер заседают за кухонным столом, обсуждая достоинства тайской и индийской кухни, пока их не прерывает звонок в дверь. - Пока ничего не заказывайте, - Питер направляется в прихожую. - Послушаем, что скажет Кейт. - Кейт? - Питер не понял, голос ЭмДжей только что прозвучал чуть выше, чем обычно? За дверью, конечно же, Кейт Бишоп. Она небрежно опирается рукой о дверной проём и, просовывая голову внутрь, одобрительно свистит: - Милая берлога, Паучок. - Спасибо, - благодарит он. - Проходи уже. Как дела у Клинта? - Представляешь, он все еще в Айове или где он там? В общем, где-то там, где отвратительно по-домашнему. Похоже, он совсем забросил свою миссию устраивать плохим парням атата. - Вижу, тебе тяжело с этим смириться, - посмеивается Питер. - Ой, а ты знаешь, они с Лорой обзавелись ещё одним малышом. Клинт ждёт, что я приеду менять подгузники и заниматься прочей лабудой. - Да ладно? Еще один ребёнок? - Девочка. Знаю, что назвали Наташей. Сердце Питера болезненно сжимается; ему не удалось познакомиться с той Наташей близко, но он знает, что она была замечательной, и очень рад, что Клинт чтит её память. - Что-то мне подсказывает, Кейт, поездки в Айову тебе не избежать. - Да, - вздыхает Кейт. - Я знаю. Беседуя, они добираются до кухни, где Питер представляет её друзьям: - Ребята, это Кейт Бишоп, подруга по работе. Кейт, это мои друзья - Нед и ЭмДжей. - Привет, - Нед неопределённо машет ей рукой, приветствуя, но всё его внимание направлено на изучение меню. - Здравствуй, привет-привет! - а это уже ЭмДжей говорит странно быстро. - И вам привет, - отвечает Кейт, с любопытством осматриваясь вокруг. - Устроишь мне экскурсию, Паучок? В гостиной она ахает от восторга и хватает Питера за плечо, увидев картину: - Боже мой, это самая великолепная вещь, которую я когда-либо видела. - Наконец-то нашёлся тот, кто смог оценить этот шедевр по достоинству, - кричит он в сторону кухни. Они заглядывают в спальни, потом Питер демонстрирует свою последнюю разработку - лабораторное автоматизированное рабочее место со встроенным голографическим экраном и сварочным оборудованием, которое фиксируется на потолке и в любой момент может быть дислоцировано в зону кухни, если захочется одновременно есть и проводить лабораторные исследования. - Пит, ты срочно должен заехать ко мне и помочь с модернизацией стрельбища. Ты настоящий гений. - Конечно, без проблем. - Но сперва ты что-то хочешь попросить взамен? - догадывается девушка. - По правде говоря, мне нужна твоя помощь с новым проектом. - Я страсть как люблю хорошие проекты. Что затеял, Паучок? - Понимаешь, я тут хотел улучшить гардеробную в главной спальне, а ты разбираешься в моде, вот я и подумал, что ты сможешь помочь мне. Кейт ожидаемо фыркает. - Что? Это странная просьба, да? Или это один из серии вопросов, которые не стоит задавать женщинам? - Нет, нет, что ты. Всё в порядке. На твой вопрос у меня есть вполне определённый ответ. - И что скажешь? - Слушай, а ты смотрел фильм «Бестолковые»? - Никогда не слышал о таком. - Боже мой, Питер, - доносится голос ЭмДжей. - Ты как бестолковая девственница, которая не умеет водить. Кейт хихикает над шуткой, понимая отсылку к героине Алисии Сильверстоун, а Питеру остается только гадать, в чем здесь прикол. - Какое досадное упущение, - заявляет Кейт. - Ничего, сегодня вечером мы его исправим. Ребята, остаетесь на ночь кино? - Конечно, - соглашается Нед, не думая. - Хм, да, может быть. Я имею в виду, это было бы круто, да, - бормочет ЭмДжей. - Круто, супер-круто. И Питер может поклясться, что она немного покраснела. - Отлично, решение принято единогласно, и я думаю, что нам потребуется выпивка. Паучок, у тебя в твоей навороченной лаборатории нашлось место блендеру? Потому что я сейчас отправляюсь в винный магазинчик за ингредиентами для Маргариты. - Конечно. - Вот почему ты мой любимый супергерой, - улыбается она. - В твоём секретном логове ты умеешь правильно расставлять приоритеты. - Сходить с тобой? - предлагает ЭмДжей. - Мне всё равно нужно идти за, эмм-м, тампонами. Теперь она точно краснеет. - Конечно, - соглашается Кейт. - Идём? - Ага, да-да. - Можно мне тебя на минуточку, ЭмДжей? - вдруг говорит ей Питер. - Зачем? - спрашивает она с опаской. - Мне нужно, чтобы ты тут взглянула на одну вещь. - Какую вещь? - На обычную вещь, - Питер делает большие глаза и таращится ими в сторону коридора, намекая о направлении. - Боже, Питер, да что случилось-то? - спрашивает она, когда они оказываются наедине. - Почему ты мне не сказала, что влюбилась в Кейт Бишоп? - тараторит он взволнованно. - Я думал, твоя футболка с надписью «Обожаю Хоукая» была по приколу. - С ума сошёл, - отмахивается от него девушка. - Ни в кого я не влюблена. Не смеши. В кого тут влюбляться? В лук и стрелы? Да это сплошная показуха. Мы же не в каменном веке живём. - Ты не так далеко от него ушла, - со смехом отвечает Питер. - Вот просто заткнись! Что я могу поделать, если у нее офигенно красивые волосы и шикарные руки, а ещё она пахнет имбирем и солнечным светом. По-хорошему, меня бы от этого всего должно тошнить. Но почему этого не происходит? - Всё будет хорошо, ЭмДжей, - успокаивает Питер. - Ты только что подцепила чувства, но я обещаю, что это не смертельно. - Не уверена, что это правда, - обречённо стонет девушка. - Хотя вечно ждать, пока ты тут соберёшься, она не будет. - Гадство! Мне пора бежать! Никому об этом ни слова, Паркер. Питер показывает, как закрывает рот на воображаемую молнию, и ЭмДжей убегает. Пока девушки в магазине, парни определяются с тайской кухней. - Хочу тебе рассказать, что я тут проводил кое-какие исследования, - между делом говорит Нед, пока они выбирают - сате или спринг-роллы. - Таа-ак, - осторожно начинает Питер. - А поконкретнее? - Просто знай, что всё, что ты тут делаешь - если говорить с биологической точки зрения, вполне логично, - с готовностью поясняет друг. Питер вынужден ответить не сразу, оформляя заказ через службу доставки Postmates. - Эмм-м, дружище, я не думал про себя, что я со странностями, но теперь вынужден пересмотреть эту точку зрения. А мы вообще, о чём говорим? - Обо всём этом, - Нед обводит руками вокруг. - О том, что ты вьёшь гнездо. Как я уже сказал, научно доказано, что многие виды животных делают это для привлечения партнера. Многие виды птиц, например, а ещё немного ракообразных. Некоторые пауки заманивают жертву подарками. Главным образом те виды, которые потом любят опутывать жучков, чтобы потом их …, но мы отклонились от темы. - Таа-ак. - Так вот, у тебя это может быть напрямую связано с укусом паука, но даже если и не так, то всё в порядке, а я просто хотел, чтобы ты знал об этом. ЭмДжей вот считает, что это странно, но я прикрываю твою спину, приятель. Из Неда никудышный утешитель, но главное - он пытается, и это идёт от чистого сердца. - Спасибо, Нед, - произносит он. - Я, правда, ценю, что ты в мою честь проводишь исследование. - Всегда пожалуйста, чувак. К тому времени, когда девочки возвращаются домой, их уже ждёт еда. Они готовят Маргариту, усаживаются поудобнее: Кейт и ЭмДжей на диване, а парни за барными стульями, и приступают к просмотру. - Поехали, Паучок? - спрашивает Кейт, ковыряясь палочками в тарелке с рисом и большой горкой тонко нарезанной свинины, и запускает фильм. - А теперь будь готов насладиться лучшим представителем сентиментальщины из 90-х, которую я только могу тебе предложить. Кейт чуть ли не наизусть помнит все реплики героев, а сцену с гардеробной ставит на паузу. - Ты видел? - она взволнованно показывает на экран. - Разве это не идеально? Питер согласен, что в этом что-то есть, а особенно удобно для ограниченного пространства. Ему стоит задуматься над механизмом перемещения вешалок, а контроль над наполняемостью не должен быть таким уж сложным. Они досматривают фильм под изобретённую Кейт игру, когда нужно пить «за что угодно». В скором времени Питер и Нед ползают по полу, собирая последнюю модель Лего, а ЭмДжей заплетает Кейт косы и пытается сделать разные причёски. - Выпьем! - весело восклицает Кейт, поднимая стакан, который оказывается без содержимого. - Ой, текила, нет, куда ты ушла-а? Вполне ожидаемо, троица не дожидается финальных титров и вырубается, поэтому Питеру с его ускоренным метаболизмом приходится укладывать друзей спать: Неда он размещает в гостевой комнате, а для девушек раскладывает диван. Убедившись, что все хорошо устроились и укрыты одеялами, Питер идёт в свою комнату, поймав себя на мысли, что мерное сопение, раздающееся в квартире, заставляет его чувствовать себя не таким одиноким.*
Парни с работы затащили его в «счастливый час» вечером четверга в бар, чтобы познакомиться поближе. С какой-то частью команды он уже был знаком, и решил, что все они довольно неплохие ребята, и отлично провёл с ними время. Так что возвращение домой было достаточно поздним, и первое, что он почувствовал, преступив порог квартиры - сильный сквозняк и свист ветра. Что за хрень? Откуда-то из недр гостиной доносится радостное приветствие: «Пи-итти, сладкий пирожочек!» И всё становится понятно - в гостях Уэйд Уилсон: в полной своей экипировке, даже маску не снял. - Уэйд, ты как до такого додумался? - интересуется хозяин разгромленной квартиры. - Почему через окно, когда тебе под силу взломать любой замок? - Лучше ты мне ответь, Питер, Питер, паучок, съел огромный кабачок - почему не пригласил меня посмотреть на твою шикарную берлогу? Это очень грубо с твоей стороны. Но знаешь, что я сказал себе на это? А я сказал: «Уэйд, знаешь, кого мы не видели бесконечно долго? Нашего малыша!» Поэтому я и решил заскочить к тебе в гости. Но я тебя здесь не застал, и мне было очень грустно. И вот - теперь ты здесь, и притащил с собой свою симпатичную маленькую попку и… Уэйд продолжает петь оды паучьей заднице, но Питер его уже не слушает. Если вы дружите с Без умолку Наёмником, то вам просто необходимо временами отключаться и не слушать его болтовню, так и сейчас - Питер вместо этого внимательно осматривает друга на предмет повреждений и замечает, как по костюму струится кровь, капающая с головы. Черт. - Приятель, если сейчас вся твоя кровь вытечет мне на новый ковёр, я выставлю тебе счёт. Знал бы ты, сколько благотворительных организаций я обошёл в поисках этого экземпляра, - нервно шутит Питер, глядя, как на мягкий красный ковер в персидском стиле со сложной сине-золотой каймой стекает кровь. Если Уэйду прострелили голову, то вероятнее всего, сейчас он видит единорогов и радугу, так что ругать его - бессмысленная трата времени. Вместо этого нужно как можно скорее вытащить пулю, пока целительная способность его организма не зарубцует ткань. - Пойдём-ка, приятель, - он приобнимает Наёмника и направляет его в сторону ванной комнаты. - Нам тут нужно кое о чем позаботиться. - Это лишь царапина! - протестует тот. - Послушать тебя, так у тебя каждый раз царапины, - парирует Питер, роясь в аптечке: годы дружбы с Уэйдом научили его, что под рукой всегда нужно иметь медицинский пинцет с иглами и очень много марли, чтобы впитать кровь. Но прежде чем приступить к выковыриванию пули из головы, Питер даёт другу пару сверхмощных обезболивающих, разработанных Тони и Брюсом специально для Паучка с его быстрым метаболизмом. Питер знает по опыту - эти пилюли лишним в сложившейся ситуации точно не будут. Пострадавший проглатывает таблетки не запивая, срывает маску, затем широко улыбается Питеру, подмигивая. - Ты так добр ко мне, Питти-пирожочек. - Да-да, - бормочет Питер. - А теперь будем вытаскивать из тебя пулю. Она там одна? Или? - А? - Уэйд говорит, его глаза следят за чем-то, что только он может видеть на стене за головой Питера. - Уэйд, одна пуля? - он машет перед глазами пальцем, и ему кивают в ответ. - Uno! - кричит он, поднимая руки, словно празднуя победу. - Я выиграл? - Конечно, - Питер ободряюще похлопывает его по колену. - Да, приятель, конечно, ты победил. - Ура! - Уэйд растопырил пальцы. - У меня музыкальные руки! Питер раздраженно вздыхает, и немного разворачивает голову Наёмника, чтобы можно было рассмотреть рану. Работа неприятная и тяжёлая, но примерно через полчаса пуля находится, и юноша аккуратно выуживает её из головы пинцетом, обрабатывая рану и обматывая бинтом. - Давай-ка, приятель, уложим тебя спать. Тот не спорит и уже секунд через 10 громкий храп доносится из гостевой комнаты. Питер помогает ему избавиться от обуви и фирменного пояса с инструментами, накрывает одеялом, пожелав на пороге: «Приятных снов». Проснувшись на следующее утро, Питер слышит, как Уэйд плещется в душе, и это означает, что с ним уже всё в порядке. Потягиваясь, он отдаёт команду Карен приготовить кофе. Ради таких моментов стоило устанавливать ИИ по всей квартире, чтобы прийти на кухню - а тебя уже ждёт утренний свежесваренный напиток. Только Питер решил заняться приготовлением завтрака и налил жидкое тесто в вафельницу, как раздается голос ИИ: - Звонок от мистера Старка, Питер. Соединяю? - Да, Карен, действуй, - отвечает он. - Привет, мистер Старк! - Доброе утро, малыш. Удобно разговаривать? - Да, мне на работу только через час или около того. Что-то случилось? - Отправлю тебе кое-какие разработки обновлений для паучьего костюма. Планирую его сделать из наночастиц, таким же, как и мой. - Карен, не спрашивая, выводит чертежи на голографический экран прямо на кухне. - Тебе придется снова позволить мне поработать над твоими веб-шутерами, но я смогу с ними управиться за выходные, если обновления тебя заинтересуют. - Спасибо, сэр, было бы здорово, - с энтузиазмом отвечает Питер. - Наработки выглядят интригующе, но мне бы хотелось подробнее с ними ознакомиться. Можно? - Конечно, детёныш, убедись, что они по-прежнему предоставляют всю необходимую тебе функциональность, и мы сможем… - Сладость моя, - из ванной выплывает Уэйд, обмотанный полотенцами: одно держится на бёдрах, другое на голове. - Неужто аромат вафель? Оу, ты слишком хорош для меня, щёчки-яблочки. - Щёчки-яблочки? - недовольно переспрашивает Тони. - Эй, кто это сказал? - вскрикивает Наёмник. - Не узнаю этот голос, он не из моей головы. Кто ты? - Кто я? Это кто ты? - в голосе Тони улавливаются какие-то непонятные эмоции. - Уэйд, мы на громкой связи - терпеливо поясняет Питер, устало потирая переносицу, затем объясняет Тони. - Мистер Старк, это просто мой друг Уэйд. - Не слишком ли ранее утро для визитов, как считаешь? - К твоему сведению, бестелесный голос, я провел ночь здесь, и теперь Питти-пирожочек готовит мне вафли, потому что он сам сладкий, как вафелька. - болтает Уэйд, мимоходом щёлкая Питера по носу. - Питти-пирожочек? - ворчливо переспрашивает мистер Старк. - Не обращай внимания. Это же просто ... Уэйд, - бормочет «пирожочек», не в силах придумать лучшего объяснения. - Ладно, пацан, не буду тебя отвлекать, возвращайся к своим утренним хлопотам. - Сегодня вечером изучу ваши наработки, сэр. - Как тебе угодно, - резко отвечает Тони. - Не хочу отвлекать тебя от чего-то более важного. И прежде, чем Питер успевает попрощаться, Карен докладывает, что разговор завершён. - И что это за хрень? - бормочет парень, не понимая, что это вообще было. - Кто-то с утра встал не с той ноги, - поясняет Наёмник, вытаскивая горячую вафлю и перебрасывая её с одной ладони на другую. - И этот кто-то засранец. - Уэйд! К твоему сведению - это был Тони Старк! Наёмник откидывает вафлю на стол и обхватывает ладонями лицо, точь-в-точь, как герой Маколея Калкина в рождественском фильме. - Я только что говорил с Железным Человеком! - вопит он от восторга. Питер не отвечает, он всё ещё размышляет, что это за странный разговор только что состоялся. Почему Тони так разозлился? Питер чувствует, что это как-то связано с тем, что у него ночью кто-то был. Но у него частенько кто-нибудь да остается из друзей с ночёвкой. Может, мистер Старк просто недолюбливает Дэдпула? Его многие недолюбливают, к сожалению. Но вот к чёрту этих многих, потому что Уэйд очень постарался, чтобы стать лучше. Он много работал над собой и стал настоящим героем. Питеру хотелось бы поговорить о том, чтобы Тони разрешил Уэйду участвовать в их миссиях и патрулях. Было бы здорово, если бы ему дали шанс. Точно, надо обсудить это с мистером Старком. - Уэйд, будешь еще вафли? - спрашивает он друга и взмахом руки сворачивает голограмму с чертежами. - Малыш, для ещё одной в твоём исполнении - место всегда найдётся.