***
- Майки, привет, - тихо начинает Джейн, подошедшая к нему после уроков. В глазах можно было заметить сожаление, да и она явно хотела извиниться. - Привет, - слишком грубо отвечает Майк и таращится на уходящую Мейфилд, плечи которой обвивает слишком по-собственически рука Лукаса, а рядом спешат догоняющие парочку Уилл и Дастин. И, если честно, он даже не удивляется. Уилер будто знал заранее, ещё услышав от матери о переехавшей семье с двумя детьми, что она выберет именно его. Его класс, его друзей, его девушку. Выберет портить жизнь именно ему. Как он это понял? А разве это важно? Просто от четырёх букв, складывающихся в громкое и четкое "МАКС", внутри что-то крутит. Просто Майк уже понимает, что все приняли ее, вписали в общую историю. Будто так и нужно. Будто за те две недели, которые он провёл в маленьком отпуске с семьей, она заняла его место. Будто чертова Мейфилд, чертова Мейфилд... - Я поговорила с Макс, она отсядет. Просто пока тебя не было, я предложила ей посидеть со мной. Ты же не против? - голос ее уже более уверенный, хоть и такой же тихий. Она словно боится его. - Джейн, мне плевать на это, можете так до конца года вместе и сидеть, только не за моей партой. Лучше скажи, почему мой учебник по математике оказался у этой Мейфилд, - смотрит в виноватые, опущенные в пол глаза девушки, и сердце предательски сжимается. Он ненавидел с ней ссориться, потому что обычно его хватало минуты на две, а после Майк виновато шептал ей в губы извинения в коротких перерывах между нежными поцелуями. - Ах, да, Миссис Браун сказала, что разберётся с этим, что у неё есть ещё, а Макс просто недодали учебник по математике. Я не знала, что он будет последним. Прости, - она поднимает глаза и виновато улыбается, слегка морщит нос и клонит голову влево. Майк тает сразу же. - Ладно, Джейн, ты ведь действительно не виновата ни в чем, - он притягивает девушку к себе, вдыхает ставший родным запах всевозможных сладостей и осознаёт, насколько сильно он скучал по ней. - Пошли, а то на урок опоздаем, - тихо говорит Хоппер и целует его в щеку. - Пошли, - не без улыбки произносит Майк и заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо. Джейн берет его за руку, и они вместе идут на урок по истории, становится теплее и мягче. Она рассказывает что-то о новом купленном платье и прочитанной книге, он, конечно, не слушает, просто кивает и улыбается. Вот только маленький осадок, оставшийся от Мейфилд, осел и застрял где-то внутри, что-то ненужной зацепкой засело в голове Уилера, что-то, невнятно нашептывающее о грядущем. Что-то тихим воем предзнаменует начало нового пути. И запястье на его левой руке, держащей руку Джейн, почему-то неприятно покалывает, но Майк считает это хорошим знаком и лишь сжимает ладонь своей девушки посильнее, совсем не заметив стоявшую где-то в толпе Мейфилд, прожигающую взглядом соединение их рук.***
Открытая война начинается после двух недель упорного игнорирования Мейфилд во время обедов, уроков и общих прогулок, на которых она всегда присутствовала; на лекции по физике вместе с двумя поднятыми руками на весь класс, который не знает ответ. А Уилер знал, у него физико-математический колледж в будущем, и ему нахер не сдалась бледная, расслабленная рука, медленно вскинутая, знающая ответ на вопрос раньше его. И ему не нужен ее ответ, слишком полный и развёрнутый даже для сраного отличника, не то что для этой... Майк не прощает ей это, цепляется за соломинку и поправляет ее ответ. Конечно, Уилер оказывается прав, так как она забыла одно из условий для применения закона сохранения энергии. Он сидит ровно позади Мейфилд, практически дышит в спину и нагло вставляет своё замечание, издеваясь над ней добавляет в конце своего ответа «это же очевидно» А Джейн сжимает локоть Макс, предупреждая о последствиях необдуманных действий, а Майк будто и вовсе потеряв голову от пьянящего ощущения победы, добавляет слышное только ей «место, Мейфилд». Он почему-то уверен, что лицо Макс сейчас краснеет, и сама она трясётся от злости. После окончания трехчасового рассказа о механике, в коридоре школы на глазах у всей старшей школы случается первая громкая ссора. Мейфилд несётся к нему, не обращая никакого внимания на идущих ей на встречу, она словно бык заметивший красный цвет сметает на своём пути все, что можно, а за ней еле поспевает Джейн, которая извиняется перед всеми и пытается хоть как то исправить ситуацию. - Уилер, - выкрикивает Макс ещё за пять метров до него самого, видно не сумев сдержаться. - Мейфилд, - произносит Майк и перестаёт копаться в своем шкафчике, удивлённо вскидывая брови и вальяжно облокачиваясь на стенку. - Думаешь, самый умный здесь?- с явным недовольством сквозь зубы выкидывает она и сжимает руки в кулаки. И даже на костяшках ее пальцев видны эти гадкие веснушки. - Опять-таки: не я это сказал; но мне очень приятно, Максин, - раздражающая ухмылка тут же появляется на его лице, но поза его становится чуть менее расслабленной. - Кем ты себя, черт побери, возомнил?! - ее голова чуть приближается к Майку, а спина и плечи становятся ровнее. Они будто играют в игру "Кто будет выглядеть агрессивнее", и пока победителей тут нет. - А ты - кем? Ты задолбала ошиваться рядом с моими друзьями. И Джейн, - будто между прочем вставляет Уилер, не смотря на то, что фраза это приходиться совсем не кстати. - Прости, что?, - Мейфилд от удивления даже приоткрывает рот. - Ты ещё и глуховата ко всему прочему! - закатив глаза, он сложил руки на груди, и ухмылка все же сошла. - Твои друзья - твои домашние питомцы? - спрашивает Макс, не обращая внимания на Хоппер, которая вся залилась краской в одну секунду. - Что ты несёшь, дура! - Уилер даже не верит собственным ушам и даже не замечает, как его девушка разворачивается и практически убегает из дурацкого коридора. - Они сами не против со мной общаться, знаешь ли. Их никто не заставляет, - пожимает плечами Макс, также пропуская мимо глаз уход подруги. - Ой, да пошла ты, вбила им в голову что-то. Но, поверь мне, я вижу тебя насквозь, и там охренительно много дерьма!, - Уилер нависает над ней, ясно давая понять, что это «он здесь выше, сильнее, умнее». - Лучше следи за своим, - выплевывает Мейфилд, но все таки делает шаг назад, не выдержав давления. - Идиотка! - фыркнул он, стараясь наконец-то отойти от этой ненормальной. - Придурок! - крикнула она ему вслед. - Слушай, вали отсюда, - предупреждающим тоном рыкнул он, остановившись. И, наверное, Майк выглядел слишком агрессивным, что даже Мейфилд затыкается, лишь пару секунд о чем-то думает и только хлопает открытой дверцей шкафчика Уилера перед тем как уйти. "Бесячая сука", - проносится в голове Майка. Она раздражала его настолько сильно, что он даже удивлялся тому, что может испытывать такой спектр эмоций. Бурлящая злость, подогреваемая скоплением ненависти в солнечном сплетении. Мейфилд, верно, просто выпустила демонов, которые засели в Майке, ждали подходящего часа, и ведь он пробил. Пусть теперь сама с ними разбирается. Ведь это она причина всего этого. Именно она постоянно забирает Джейн на шопинг, ночевки и прочие девчачьи мероприятия, она начинает встречаться с Лукасом на восьмой день своего приезда, что вызывает ещё пару сочных сплетен по всей школе, она становится музой Уилла, и, приходя в гости к другу, Уилер почти наверняка наткнётся взглядом на рисунок с рыжей свалкой на голове, что все так любят величать каким-то чудом. Она ведёт слишком умные беседы с Дастином о механике. Мейфилд бесит в три тысячи раз сильнее, потому что она нравится людям, несмотря на свой дурной характер. Конечно, почему бы ей не нравиться всем вокруг? Ведь в Хоукинсе нет слепых, все способны разглядеть в Максин Мейфилд гребанный светоч. Все видели ее живые, блестящие под солнцем глаза, небесно-голубые, и наверняка какой-нибудь поэт посвятил бы им как минимум шесть абзацев, по четыре строчки в каждом. Все видели, как ее огненные волосы спадали на лицо так, будто она модель, и вот-вот из-за угла выскочит фотограф, сделает парочку снимков. Все видели ее веснушки, напоминающие звездную пыль, спустившуюся ей буквально на розовые щеки. Необычная, громкая, притягивающая. Максин Мейфилд - героиня романа, чья-то мечта и кинозвезда с шелковыми волнистыми волосами. Но как бы Майк описал ее? Раздражающая сука и чертова шлюшка, которая не стоит и сотни баксов. Он никогда не называл ее привычным для остальных “Макс”, только раздражающее саму девушку “Максин” или вовсе “Эй”, хотя он в принципе старался вообще с ней не разговаривать. И пока все пытались найти в ней только больше плюсов, Уилер тем временем отмечал про себя ещё больше ее недостатков и старался не обращать на неё внимания. Мейфилд не стоит ни одного его взгляда, и это стоило ему титанических усилий игнорировать ее до этой ссоры. И ведь действительно, как ее можно терпеть, если она живое воплощение всего того, отчего он так долго ограждал себя - на протяжении шестнадцати лет - до встречи с ней? Шумная нелепость, одетая в ярко-желтую толстовку и с полуразбитым скейтом в руках. Сумасбродная и резкая, даже не девчонка, а всего лишь подобие, этакий неудавшийся пробник, который чудесным образом все-таки увидел свет, хотя не должен был. Как она стала так близка его друзьям? За месяц. Чертов месяц, и она стала причиной миллиона ссор и душой их компании. Но Майк еще с ней поквитается и за эту сцену, и за сраный учебник, и за то, что переехала в этот город. Поганая сука! Не зря Уилер считался одним из самых способных среди своих сверстников. Он отомстит ей. И за глаза, которые так приворожили Лукаса. И за эту притворную улыбочку, которая показалась очень радушной для Джейн. И за это гнездо на голове, которое вдохновляет Уилла. И за ее скейт, который показался крутой изюминкой для Дастина. За все! Даже за ее пустую голову, которая почему-то кажется учителям более чем заполненной. Слепые идиоты. Ну, Мейфилд, жди!