Хогсмид

Следующие несколько дней казались сущим адом. Когда они учились на четвёртом курсе, было по-настоящему ужасно быть разделённым со Скорпиусом, но, по крайней мере, тогда они были на разных факультетах. Ему не приходилось избегать гостиную собственного факультета, не нужно было тайком пробираться в спальни аккурат перед наступлением комендантского часа, надеясь избежать случайной встречи со Скорпиусом при включённом свете. Ему даже не приходилось сидеть в одиночестве в самом конце слизеринского стола в Большом Зале. Он обедал в одиночестве лишь однажды, после того как в первый день набрал пригоршню еды, которую только мог удержать в руках, и вынес из замка, чтобы поесть у озера. Не то чтобы он не хотел видеть Скорпиуса. Хотел, отчаянно хотел. Он тосковал по нему с до ужаса знакомой ноющей болью на сердце. Альбус чувствовал себя каким-то неполным, несовершенным без него, и в то же время стыд и смущение не позволяли ему исправить положение вещей. Факт того, что Скорпиус был моментально принят в круг друзей Розы, лишь усложнял ситуацию. Скорпиус постоянно находился в окружении небольшой толпы девушек, и в этом столпотворении он выделялся лишь благодаря своему росту, хотя привычка опускать голову от стеснения всё ещё была ему присуща. Судя по всему, ему не потребовалось много времени, чтобы оправиться от их ссоры и найти новых людей, с которыми можно было бы позависать. Может, с самого начала проблема была только в нём самом? Может, это Альбус был тем, кто удерживал Скорпиуса от становления популярным? Всё же Скорпиус в свои шестнадцать был красивым парнем с чуть заострёнными чертами лица и яркими искрящимися глазами. А ещё он был умён, забавен и хорош в квиддиче. И добросердечным. Добросердечным в том смысле, в каком Альбус никогда не смог бы хоть на треть стать таким же. И вот оно, доказательство. Скорпиус отдалялся от него снова. И на этот раз Альбус не мог винить во всём своего отца. Теперь это была только его ошибка. Альбус еле протиснулся мимо группы девушек и внезапно понял, что Скорпиус смотрел ему вслед, пока он уходил дальше по коридору. Альбус узнал этот взгляд. Он уже видел его раньше, на четвёртом курсе. Он отвернулся, сжав пальцы в кулаки. Какой же он идиот! Ему следовало бы… Он должен извиниться. Должен во всём разобраться и устранить недопонимание. От мысли о том, что Скорпиус снова смотрел на него с таким выражением лица, Альбуса затошнило. Он выпрямил спину, твёрдо решив вернуться к нему. Дверь класса трансфигурации открылась, и оттуда вышла Роза с громким: «Приве-е-е-ет!». Она подошла прямо к Скорпиусу и взяла его под руку, а потом оглянулась через плечо и бросила на Альбуса прищуренный взгляд с ухмылкой. Почему? Ну почему она так жестока? Выпендривается в открытую. Оказывается, Роза со Скорпиусом ладят лучше, чем он думал. Наверное, его, Альбуса, личность и личность Розы претерпели достаточно изменений, и они уже вряд ли станут так же близки, как были в детстве. И даже если так, Альбус не считал, что у неё есть причины так с ним обращаться. Он должен был что-то с этим сделать. Придумать план. Альбус был крайне в этом хорош. Может, его планы не всегда срабатывали так, как ему хотелось бы, но иногда они и правда осуществлялись. Он учуял запах лука, стоило Марджери Биндл пройти мимо, и тут до него дошло: ему тоже стоило найти себе пару для похода в Хогсмид. Но только не Марджери, он ещё не настолько низко пал. Кого же тогда?.. Какую-нибудь другую девушку. Тогда, если бы у него была пара, то не пришлось бы больше безосновательно ревновать ко Скорпиусу. И они смогли бы снова стать друзьями. Гениальный и не лишённый здравого смысла план! У Альбуса было три дня в запасе, чтобы найти ту девушку, которая согласилась бы сходить с ним на свидание. С кем бы он хотел пойти? Кто симпатичнее? С кем будет весело? Ему всегда нравились волосы Джессики Чон и её милая улыбка, хоть она и училась на седьмом курсе, и Скорпиус часто дразнил его, говоря, что ему нравятся девушки постарше. Мэгги Бонс была очень миловидной и нравилась многим парням. Но также проблема в том, что она была очень миловидной и нравилась многим парням. Если бы у неё и не было пары, она бы точно отказала Альбусу. Ещё была Саманта Терпин. Она часто сидела рядом с ним за ужином, и они иногда обменивались конспектами по чарам. Да, Саманта. Определённо она. Она состояла в их команде по квиддичу, так что Альбус решил подождать её после тренировки у женской раздевалки. На всякий случай он тщательно следил за возможностью появления Скорпиуса, благо женская и мужская раздевалки были разделены стеной, так что он не слишком об этом беспокоился. Саманта появилась под руку с Беккой Колгейт. Её тёмно-русые волосы были влажными от пота, а щёки розовыми после тренировки. Она была очень милой. Идеальной. — Привет, Саманта, — он приветливо помахал ей рукой. — Привет, Альбус, — она остановилась и улыбнулась ему. — Можно тебя на пару слов? — Конечно, — согласилась она, пусть и выглядела несколько озадаченной, и обратилась к подруге, — встретимся в замке, Бекки, хорошо? Девушка кивнула ей и поцеловала в щёку, прежде чем уйти. — Что случилось, Альбус? — Э-эм, я хотел узнать, есть ли у тебя пара для похода в Хогсмид на эти выходные? — Альбус думал, что будет нервничать, приглашая девушку на свидание, однако сейчас он чувствовал себя на удивление спокойно. Саманта пристально посмотрела ему в глаза. Она нахмурилась и скрестила руки на груди. Альбус не знал, что ему делать дальше, ведь она так и не дала ответа, так что он решил продолжить: «Потому что… если нет, то, может, ты хотела бы сходить со мной?» — Ты правда… Ты не… — Саманта смущённо отвела взгляд и рассмеялась. — Альбус, я встречаюсь с Бекки с третьего курса. Неужели ты правда не знал? Он смешно округлил глаза. Бекки всегда сидела по другую руку от Саманты за ужином. Они часто сидели рядом в гостиной комнате. Она только что… Мерлин, он был беспросветным болваном. Она только что поцеловала Саманту в щёку прямо перед ним. — Прости, я просто идиот. — Так и есть, — дружелюбно признала Саманта и мягко погладила его по щеке. — Я думала, ты пойдёшь со Скорпиусом. — Нет, — Альбус попытался не хмурить брови, но у него ничего не вышло. — Он идёт с Розой. Ну, которая с Гриффиндора. — Да ладно? — Саманта поморщила нос и покачала головой. — Но я думала, она… И что ты и он… м-да. Полагаю, ты не веришь этим сплетням? — Каким ещё сплетням? — А, неважно. У меня учебная сессия на носу, так что я, пожалуй, пойду. Попробуй пригласить Летицию Масиас. Она всегда сохла по тебе. Возвращаясь к замку, Альбус размышлял о том, что ему действительно стоило научиться обращать больше внимания на окружающих его людей. С третьего курса! А он всё это время ничего не замечал. Унизительно. Он обдумал предложение Саманты: Летиция, которая училась на Пуффендуе. У них были общие занятия по травологии, и однажды, когда Скорпиус лежал в постели с простудой, они с ней были в паре с общим горшком мандрагоры, но в остальном Альбус ничего о ней не знал. Он немного волновался: вдруг она окажется застенчивой, и им нечего будет друг другу сказать, но если Саманта сказала, что он ей нравился, то стоило хотя бы попытаться. Он поймал её на следующий день, когда они выходили из теплиц. Летиция оказалась невысокой девушкой, выглядевшей младше своего возраста, с чёрными непослушными волосами и кожей приятного оливкового оттенка. Он лишь поздоровался с ней, а она замерла с широко распахнутыми глазами. Именно в этот момент Скорпиус появился на вершине холма со своей сумкой. Должно быть, он снова ходил заниматься к озеру. Их взгляды встретились. Скорпиус опустил голову, затем снова посмотрел вверх. На мгновение Альбусу показалось, что Скорпиус собирался спуститься по склону и поговорить с ним. Летиция внезапно громким для такой маленькой девушки голосом спросила: «Ты хотел пригласить меня в Хогсмид, Альбус Поттер?» Скорпиус замедлил шаг и удивлённо посмотрел на них, а потом, сгорбившись, поджал губы и направился к замку. Альбус с трудом сглотнул застрявший в горле ком и дрогнувшим голосом неуверенно ответил: «Э-э… да?» — О, это так мило! — она радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши. — Да! Я с удовольствием схожу с тобой в Хогсмид. — Отлично, — Альбус слегка нахмурился: в её реакции было что-то, что заставило насторожиться. — Ладно, тогда я… Летиция внезапно взяла его ладонь в свою и крепко сжала. — Обожаю вашу семью! Вы все такие потрясающие! Твой отец, конечно, тоже, — она мечтательно вздохнула, — и Джеймс так красив… Он стал настоящим Взломщиком заклятий сокровищниц и кладов. Я знаю об этом — видела статью в «Пророке». У меня есть отдельный альбом, где я храню статьи, которые мне интересны, с фотографиями и вырезками из газет, и там есть целый раздел, посвящённый Поттерам. Лили — самая милая. У меня пока что нет никаких статей о ней, но, может, когда-нибудь они появятся. У меня полно материала о тебе, особенно после случившегося тогда. Помнишь? Ты гений. И я очень хочу пойти с тобой в Хогсмид. Как думаешь, смогу ли я когда-нибудь встретиться с твоим отцом? Альбус испуганно отшатнулся от неё и нервно отдёрнул руку. — А знаешь, Летиция, — тон его голос прозвучал неестественно высоко, — я только сейчас понял, что не смогу пойти в Хогсмид. Я… э-э… Мне нужно… Она стояла, смотря на него огромными выжидающими глазами, и заламывала пальцы рук. — Совсем забыл, что мне нужно дописать эссе по чарам, — продолжил он, отходя назад. — Прости! — О, как жаль, — Летиция подошла к нему на шаг. — Как думаешь, Хьюго согласится пойти со мной? — Тебе придётся спросить его об этом лично! — посоветовал Альбус, а затем поспешно развернулся и побежал оттуда как можно быстрее. Бедный Хьюго. Альбус должен найти и его и предупредить. Осуществление его плана продвигалось так себе. На следующий день он пригласил ещё трёх девушек, но они уже оказались в паре с другими людьми. В субботу, в день похода в Хогсмид, Альбус поднялся из подземелий к завтраку в угрюмом настроении. Скорее всего, ему придётся провести весь день одному в замке. Он мог бы выучить что-нибудь. Или подремать подольше и постараться не думать о том, как Скорпиус и Роза будут пить чай в кафе мадам Паддифут, держась за руки или даже целуясь. Он выронил вилку, когда понял, что держал её так крепко, что серебро начало больно врезаться ему в кожу. Пришло время отчаянных мер. Он протянул руку позади Леонарда Дженкинса, сидевшего рядом с ним, и похлопал луковое горе по плечу. — Марджери. Эй, Марджери. Она немного откинулась назад и подняла брови. В принципе… если не приглядываться, то она не очень-то походила на взрывопотама. В зависимости от угла. — Ты хотела бы сходить со мной в Хогсмид сегодня? — О… эм, нет, — она снова принялась за свой завтрак. Альбус нервно хихикнул, и ему потребовалось около минуты, чтобы принять это, а потом он с тяжёлым вздохом обхватил голову руками и опустил её на стол. — Эй, Поттер. Альбус поднял взгляд на Ксандера Хиггса, который сидел напротив, но чуть левее, и ел пирог с картофелем и капустой. Альбус тотчас же насторожился и поднял бровь. — Чего тебе? — Я это сделаю, — Ксандер слизал кетчуп с обратной стороны своей вилки, не отводя взгляда от Альбуса. — И что же ты сделаешь? — злясь на самого себя за покрасневшие щёки и за то, что Ксандер мог это видеть, Альбус нахмурился. — Будешь и дальше есть свой завтрак так, будто тебя вырастили в совятне? Ксандер демонстративно окунул палец в кетчуп на своей тарелке и облизал его. За столом вокруг них воцарилась тишина, и все вокруг с неподдельным интересом принялись наблюдать за происходящим. — Я пойду с тобой в Хогсмид, — сказал Ксандер. Кто-то шумно ахнул, и отовсюду послышался шёпот. Как же сильно в этот момент Альбус мечтал о мантии-невидимке… — И с чего бы тебе это делать? — А почему бы и нет? — Ксандер отодвинул тарелку и выпрямил спину. — Ты очень привлекателен. Думаю, с тобой будет весело. Голубые глаза Ксандера напоминали цвет скорлупок яиц Оккамия, а волнистые чёрные волосы спадали до плеч. Лицо Альбуса пылало так сильно, что он чувствовал биение пульса на своих щеках. Никто ещё не называл его во всеуслышание привлекательным. Ни девушки, ни парни. Он облизал губы и украдкой огляделся, но Скорпиуса нигде не было видно. — Э-эм… Ну ладно, — Альбус пожал плечами, и кто-то хихикнул. — Супер, — Ксандер улыбнулся белоснежной улыбкой. — Встретимся в вестибюле через час. Альбус попытался встать из-за стола, но его ботинок зацепился за скамейку. Он выдернул ногу, слегка поранив лодыжку, и поспешил убраться оттуда. Мерлин. Капитан слизеринской команды по квиддичу, один из самых популярных парней в Хогвартсе, только что пригласил его на свидание на глазах у всей школы. Или, по крайней мере, предложил пойти с ним на свидание. Это считается? И… Ну, он парень. Впрочем, это не имело значения. Альбус делал это ради Скорпиуса, и не так уж и важно, с кем он пойдёт — с парнем или девушкой. Он сбежал вниз по лестнице в подземелья с бешено бьющимся в груди сердцем. Неужели он хотел пойти на свидание с парнем? На самом деле Альбус ни с кем не хотел встречаться. Он просто хотел провести этот день как обычно со Скорпиусом. Хиггс однозначно был куда лучшей кандидатурой, нежели Роза. Особенно если сравнивать их социальные статусы. Он был старше, популярнее и красивее. Хиггс действительно был таким человеком, которым восхищались. И очень симпатичным, пусть и был тем ещё мерзавцем и… Альбус резко остановился и опёрся ладонью об холодную каменную стену, чтобы не упасть. О. Ну что ж. Эти ощущения — пробирающее до дрожи тепло, сладкая тяжесть внизу живота, приятная боль, будто ему хотелось распространить её по всему телу и сделать тем самым себе ещё больнее — были ему знакомы. Это более щадящие версии тех ощущений, что он испытывал к Скорпиусу всё это время. Или в последнее время. Когда это вообще произошло? Когда дружеские чувства с его стороны стали превращаться во что-то иное? Теперь всё встало на свои места. Гнев. Ревность. Он был фантастически глуп, раз так долго не мог этого осознать. Его сердце не хотело униматься, хоть он стоял неподвижно. Впереди виднелся вход в общежитие Слизерина. Молясь о том, чтобы внутри никого не оказалось, он смог собраться с мыслями и произнёс пароль: «озарение», затем содрогнулся от уместности этого совпадения. Хиггс был ему безразличен. Альбус побрёл в их комнату, от беспокойства вниз по его спине пробежали мурашки. Наверное, это всё-таки была какая-то неудачная шутка, и у Хиггса в рукаве откажется припрятан какой-нибудь неприятный и унизительный сюрприз. Альбусу не стоило соглашаться на свидание. Он сделал это по большей мере от паники. Он должен отменить эту встречу прямо сейчас, пока у него ещё есть такая возможность. Дверь захлопнулась за его спиной. Скорпиус в одиночестве сидел на своей кровати без рубашки, окружённый четырьмя разными свитерами разных цветов. Волосы спадали парню на лицо, и он ссутулился, пока пытался отгрызть кутикулу на указательном пальце. Он явно был расстроен. Сердце Альбуса, что всё ещё сильно билось, закололо от тепла и тоски. Он глубоко вздохнул, пересёк комнату и сел рядом с ним. Скорпиус откинул волосы с лица, и их взгляды встретились. Когда Скорпиус улыбнулся, уголки его губ дрогнули, это значило, что он нервничал или печалился, но не хотел показывать своих эмоций. Вся злоба на душе Альбуса исчезла бесследно, и он хотел бы… так сильно. Он хотел… Испытываемое к Хиггсу притяжение оказалось ничтожным. Оно не шло ни в какое сравнение с этим. Оно напоминало гравитацию, притягивающую его ко Скорпиусу с ужасающей силой. К его другу. К его лучшему другу. Наверное, было не очень-то нормально испытывать такие чувства к тому, кто был просто другом. Альбус сглотнул и заставил себя улыбнуться. — Ты выглядишь довольно несчастным для того, кто, наконец, добился свидания с девушкой своей мечты. Скорпиус отвёл взгляд. — Я не знаю, что надеть, — тихо и спокойно ответил он. — Клэрис рекомендовала голубой, чтобы подчеркнуть цвет моих глаз, а Махика говорила, что чёрный подчёркивает мой рост… или что-то в этом роде. Я вообще не понял, что она имела в виду. — Надень вон тот, красный, — посоветовал Альбус. — Он всегда делает твои волосы визуально светлее и твою кожу… симпатичнее. — Правда? Альбус кивнул. Скорпиус слегка наклонил голову, и Альбус опустил взгляд на изгиб его шеи и мягкую линию челюсти. Он просунул ладони под свои бёдра, чтобы те не двигались. Скорпиус смотрел на него как-то по-новому. Спекулятивно. И если бы Альбус хоть немного был гриффиндорцем, он непременно сделал бы с этим что-нибудь. Чтобы просто увидеть, что произойдёт после. Однако Скорпиус собирался пойти на свидание с Розой, которую он «преследовал» с одиннадцати лет. Поэтому Альбус предпочёл не делать ничего. Просто наблюдал, как грудь и живот Скорпиуса исчезли под красным свитером. — Знаешь, — сказал Скорпиус, вставая с места и теребя пуговицы на рукавах. — Если бы ты с самого начала сказал, что не хочешь, чтобы я пошёл с ней, я бы отменил свидание. — Что?! Ты бы правда это сделал? — Да. Безусловно. Альбус улыбнулся и потёр глаза. — Прости. Я ужасно повёл себя. Ты не заслужил этого, Скорпиус, и я надеюсь, ты знаешь, что мне правда очень жаль. — Знаю. Конечно же, я знаю, — Скорпиус протянул ладонь, за которую Альбус бездумно взялся, и парень помог ему встать на ноги. Скорпиус притянул его ближе и сжал в объятиях так сильно, что Альбус едва мог нормально вдохнуть. Альбус тоже обнял его в ответ. Вскоре Скорпиус попытался его отпустить, но Альбус вцепился в него изо всех сил. Только когда Альбус почувствовал лёгкое головокружение, он отстранился. — У меня… У меня тоже будет свидание. Просто хочу, чтобы ты знал. Так что всё будет хорошо. Ты будешь с Розой, а я — со своей парой. Не будет никаких проблем. — О, это… мило. Я рад. Мелко дрожа от облегчения и благодарности, Альбус подошёл к своему чемодану и открыл его. — Тебе тоже придётся помочь мне решить, что надеть, — сказал он. — У меня нет ни одной знакомой девушки поблизости, которая могла бы дать совет. — Однозначно зелёную рубашку, — произнёс Скорпиус без промедления, — ту, что с длинным рукавом. Она хорошо смотрится с цветом твоих глаз. Альбус вытащил рубашку и кинул её на кровать. Он стянул с себя толстовку и просунул руки в рукава зелёной рубашки. Скорпиус подошёл к нему, и Альбус затаил дыхание, пока парень застёгивал на нём пуговицы. Он снова уловил аромат лимонного шампуня. Скорпиус не спешил отходить, когда застегнул все пуговицы, он смотрел на Альбуса с тем же новым и незнакомым ему выражением лица. — Будет весело, да? — Альбус почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Он не мог пошевелиться. — Непременно, — улыбнулся Скорпиус, не отводя взгляда. — Всё будет чудесно.