Альтернативный ДНК бога

      — Распишитесь здесь, здесь и еще на этой стопке документов!       — Куда столько?! — прифигел Ральф, покачнувшись от веса макулатуры, всунутой ему в лапы.       — Пф-ф-ф, а вы что думали, мой лорд? Это только накладные на вывоз с территории отдела музейного экспоната в виде брони Войны, винтовки и личных вещей хумана! — Рейвуд задней лапой придвинул целую коробку с бумагами. — А это документы на прочую мелочевку из хранилища, которую вы просили!       — Издеваешься?! — в ужасе разинул пасть дог, представляя сколько времени у него уйдет на всю эту бумажную работу. — Да я поседею быстрее, чем закончу!       — Ошибаетесь, милорд, — насмешливо фыркнул овчарка, пальцем подманивая волочащих еще коробки псов. — На самом деле, это только только десятая часть бумаг, связанная непосредственно с разрешением на перевозку.       — ЧТО-О-О???       — А в этих коробках перечень и оценка ущерба, причиненного Войной, а также заявления об увольнении, на которых должна стоять ваша подпись, — мурлыкающим голосом заявил Догбери, строя перед Кёнигом небольшую пирамидку из коробок и любуясь на его вытянутую морду. — Компенсации, так уж и быть, я взял на себя, как и непосредственное разгребание бардака в хранилище, пока вы тут Войну сторожите. Так же я взял на себя распределение заданий между агентами и подписание разрешений на выезд с территории нашего ареала.       — Спасибо, Рейвуд, — уныло протянул Ральф, прогибаясь под весом бумаг — Ты настоящий друг. Хотя бы нервы не придется тратить на этом завале и слушать гневные призывы сотрудников запереть богиню куда подальше. Я же могу и согласиться! А так буду в относительном покое бумажки дома черкать.       — Не за что, милорд, — вновь усмехнулся Рей, прекрасно зная насколько тот ненавидит бумажную работу, и, понизив голос, перешел на другой тон: — Как ты сам? Нет никаких проблем? Мое присутствие точно не требуется?       — Не-не, все нормально. Как видишь, мой дом все еще стоит на месте. Не стоит беспокоиться, — проворчал Ральф, коленкой помогая себе удержать растекающиеся листочки из стопки. — Если меня всеми этими бумагами не завалит. Здесь работы не на одну неделю собралось всего за день!       — Твой братец сказал все переместить тебе домой, чтобы у тебя повода не было выходить за порог, — выдал главного инициатора овчарка.       — Ну подумаешь, пытались один раз в клубе опоить! Он мне теперь до конца жизни это будет припоминать? — фыркнул дог и заметил скептичный взгляд своей правой лапы.       — Не стоит столь легкомысленно относиться к данной теме, милорд. Ведь если бы я тогда тебя не остановил и позволил уйти с той горячей лапочкой, как бы ты не отбивался, то ты мог бы нагулять бастарда, которого твоя Семья тебе бы никогда не простила. Не стоит рисковать, особенно когда вы в столь уязвимом положении.       — Как будто я не помню, для чего тебя мне поначалу навязали, — огрызнулся Ральф. — Но сейчас-то за что меня дома запирать? Айзек считает, что мне все еще восемнадцать и я могу сбежать развлекаться?       — Ну, мы же недавно сбежали без его ведома в Зверополис искать создателя, и заодно сорвав вашу свадьбу, — поддел Рейвуд.       — О, так Айзек мне мстит таким способом? — прищурился Кёниг.       — Возможно, он подозревает, что вы можете поддаться искушению и побежать сбросить скопившееся напряжение нерекомендуемым обрученному высокородному способом, чем Война может воспользоваться, — подняв взгляд на облака, вращал кистью Догбери, подбирая слова. — Но скорее это не проявление недоверия брата, а организация работы в изменившихся условиях. Мы все должны внимательно следить за хуманом, а потому ты не можешь позволить себе отлучаться из дома на долгий срок.       — Как будто при желании та не сбежит, даже когда я здесь присутствую, — надулся пес, скатившись до совсем уж мальчишеского тона, чем вызвал улыбку у своего друга.       Овчарка давно привык к подобному роду жалобам от своего чистокровки, превратившиеся в привычку. А потому слушал своего начальника в полуха, найдя появившуюся в поле зрения Войну куда более заслуживающую интереса и внимания. Во дворе резервации разгружался небольшой фургончик, на котором доставили работающие образцы технологий из тех, что углядела во время побега и попросила в свое пользование пришелец. Двое мускулистых питбулей выгружали тяжелую пятнистую броню, когда к ним молча подкралась Кира, сопровождаемая своим личным полицейским эскортом. Зверопольцы смотрели с любопытством, когда как сама Верас спрятала ладони в карманах штанов и выглядела какой-то отрешенной. Догбери удивился, поймав ее задумчивый взгляд на себе, и занервничал, не зная, чем привлек к себе внимание этого странного существа. Но та вновь перевела пугающий взгляд черных глаз на надрывающихся грузчиков, перестав его смущать. Не выдержав вида издевательств над своим обмундированием, Верас вырвала его из чужих лап, с легкостью забросила весящий, как она сама, костюм себе на плечо и ушла в дом. О чем-то расслабленно переговаривающиеся между собой зверопольцы последовали следом.       — К тому же, ты сам прекрасно понимаешь, что моя жизнь сейчас стоит меньше, чем благополучие хумана. Даже жизнь правителя стоит меньше ее, — Кёниг осторожно поставил стопку бумаг на пирамиду коробок, придерживая ее лапой. — Она пусть и Война, но слишком многое сейчас зависит даже от одного ее неосторожного слова. Так что даже если она меня и убьет, то ты ни в коем случае не должен ей за меня мстить. Все ясно? — дог серьезно посмотрел на своего помощника, отмечая его короткий кивок. — Кстати, что там с серверами создателей, обнаруженными Войной в хранилище?       — Обнаруженные нами компьютеры не самой новой модели. Управление кнопочное из-за чего мы предположили, что их замуровали еще в пятидесятых-сороковых годах до нашей эры, когда у создателей только начинался «бум» на компьютерные технологии подобной сложности, окончившееся с началом уничтожившего их вооруженного конфликта, — начал отчитываться Догбери. — Иметь с ними дело для нас не составляет никакого труда в отличие от образцов технологий ближе к концу «бума» хуманов, как тот же наручный компьютер Войны. Вот только вся находящаяся там информация изложена на одном их языков хуманов. К счастью, он один из самых известных, так что с переводом проблем не возникнет. Но нужно несколько дней слаженной работы программистов и переводчиков, чтобы иметь более точное представление о том, что полезное на них можно найти.       — Если, конечно, там что-то полезное осталось, — проворчал Ральф, покосившись в сторону ушедшей Киры. — Война вполне могла добыть всю интересующую ее информацию, скопировав на свое устройство, а нас оставить ни с чем. А пытаться отобрать у нее ее носитель… Весьма чревато, я думаю.       — Все равно надо разобраться, что там уцелело из оставшегося массива данных, — пожал плечами овчарка. — Может быть даже удастся восстановить удаленные файлы. Мы продолжим работать над этим.       — Буду ждать отчета, — величественно кивнул дог и посмотрел на часы, находящиеся на левом запястье.       — Кого-то ожидаешь? — тут же встал в стойку Рейвуд, правильно растолковав мимолетный жест.       — Да, договаривался о встрече, — покосился Ральф в сторону ворот. — И судя по всему, эта особа не из тех, что заставляют себя ждать, — удовлетворенно сощурился, видя, как к ним торопится один из охранников.       Овчарка тоже сузил глаза, но совсем по другой причине. Его неприятно удивило, что его начальник согласовал с кем-то встречу поверх его головы, не поставив при этом в известность.       — Впустите ее и проведите сюда, — дал указание добравшемуся до них телохранителю-ротвейлеру Ральф, на что тот ответил коротким кивком и тихим бубнежом по коммуникатору. — Давай пройдемся, — дог жестом дал знак своему заместителю следовать за ним и неторопливо двинулся в сторону ворот по заасфальтированной дорожке.       Заинтригованный Догбери поманил двух свободных телохранителей принца, как раз стоявших на крыльце, и вместе с ними двинулся вслед за Кёнигом, который, мельком обернувшись, не сдержал вздоха, когда понял, что за ним опять идет толпа народа. Рей же в ответ сделал морду-кирпичом, давая понять, что пока он здесь, то не позволит своему работодателю и шагу ступить без должной охраны.       — Вы пригласили посетителя в резервацию с хуманом, милорд? — в присутствии свидетелей овчарка вновь перешел на официальный тон, слегка подметая дорогу покачивающимся кончиком длинного мохнатого хвоста. — Мы ожидаем в гости еще кого-то из королевской Семьи?       — Не совсем. Это прибыл психотерапевт для Войны.       — Что?! — резко остановившись, посмотрел в спину этому самоубийце овчарка. — Психиатр для Войны?! Вы, видать, шутите, мой лорд! — с трудом совладал тот с нахлынувшими эмоциями под его предупреждающим взглядом. — Я не думаю, что это хорошая идея, ведь богиня погибели может совсем не обрадоваться подобной инициативы с вашей стороны, господин Кёниг! Вы спросили ее мнение перед тем, как позвать этого…       — Я не вижу в этом ничего плохого, Рейвуд, — несколько раз стеганул воздух длинными ушами дог, что не добавляло ему той уверенности, которую вкладывал в голос. — Ведь, в конце концов, это для ее же блага!       — Она сама-то посчитает это благом? — едва слышно пробормотал двухцветный пес.       — Я уверен, что Война с пониманием отнесется к моей инициативе, — ответил уловивший его слова принц. — Предварительно я посовещался с офицером Волкасом и тот одобрил мою идею. Он тоже не уверен, что за столько лет ее образа жизни можно остаться в светлом разуме. А приглашенный для этого деликатного дела специалист пусть еще и не достаточно знаменит в своей сфере, но имеет множество положительных отзывов от своих клиентов.       — Правда? И-и-и кто… Гм, могу я знать личность этого специалиста? — одернув себя, скромно поинтересовался Рей.       Мысленно он все еще не согласен со скоропалительным решением начальника, потому что кто знает, как отреагирует полусумасшедшая хуманша на появление мозгоправа. Она может оскорбиться и стать агрессивной. Хм… А, может быть, действительно не такая уж и плохая идея, раз даже волк, лучше них знающий Войну, согласился, что показать пришельца врачу надо.       — Конечно, — кивнул Ральф, скосив на него хитрый взгляд, и расплылся в острозубой приветственной улыбке. — Маргарита Холдинг! Весьма польщен, что вы нашли время и откликнулись на мое приглашение.       «Как он подгадал?» — подумали его сопровождающие, удивленно посмотрев на вышедшую им навстречу собаку в сопровождении еще одного пса в форме охраны.       Рейвуд быстренько пробежался взглядом по незнакомой ему особе, чтобы иметь примерное представление о том, чего от нее стоит ждать. Не то, чтобы он считал ее опасной для своего принца, но профессия обязывает быть внимательным к любому, с кем Ральф вступает в контакт. Осмотр его удовлетворил.       Молодая, ухоженная, утонченная, довольно высокая (но немного ниже самого Рея) нечистокровка. Особенно ярко в ней выделяются черты хаски и кавказкой овчарки, отчего у нее была довольно интересная окраска шерсти с преобладанием коричневого и белого цветов. И надо признать, что эта штучка вобрала в себя только лучшие черты разных пород, удачно гармонирующие между собой. Длинные прямые стройные лапки с закругленными пальцами и темноватыми коготками; хорошо сложенное гибкое тело, скрытое за удлиненным сзади серым плащом с блестящими пуговицами; нервно прижимающийся к лапе коричнево-белый хвост с длинной шелковой шерстью; аккуратная мордочка средней длины с очаровательными треугольными ушками (причем левое плохо держалось и «падало» само собой). А еще у неё был ТАКО-О-ОЙ понимающий взгляд серебристо-голубых глаз за небольшой позолоченной оправой очков!       В себя овчарка пришел только когда Ральф ощутимо ткнул его локтем под ребра, заметив отсутствующий взгляд помощника.       Мысленно дав себе оплеуху за подобное проявление непрофессионализма, Рей едва видно кивнул с серьезным видом, давая понять, что все в порядке. Что-то он действительно засмотрелся на эту… Маргариту. Все дело в брачном возрасте, не иначе, когда в его молодом организме гормоны расшалились еще пуще, чем в подростковый период. Ну да, эта собачка довольно красива, а раз нечистокровка смогла привлечь внимание Кёнигов, то еще довольно талантлива и умна. Но с его стороны весьма недальновидно пускать слюни на каждую встретившуюся юбку, ведь под таким широким плотным плащом даже гранатомет не проблема спрятать, а он, как телохранитель, витал где-то возле ее лапок, и пропустил бы момент нападения.       Только этого еще не хватало. У нее же даже течки нет, так чего это его так понесло?!       Пора снова пить таблетки от гона…       — Здравствуйте, господин Кёниг, — тепло улыбнулась эта симпатяжка, показывая свои ровные белые зубки, а Рейвуд опять почувствовал, как у него потеплело в груди. — Как же я могла вам отказать? Получить ваше приглашение — честь для меня, — слегка присела она в реверансе, на что Ральф слегка поклонился, приложив лапу к груди, когда телохранители даже не шелохнулись. — Ох, не стоило, милорд, ведь я намного ниже вас по сословию, — мгновенно налилась она румянцем.       — Не стоит смущаться, мисс Холдинг, — выпрямляясь, вернул ей улыбку дог, продолжая очаровывать своим урчащим мягким баритоном, на который не каждый хищник был способен. — Перед такой прелестной леди, как вы, даже принцам не стыдно пасть к вашим лапам!       «С Элис бы так разговаривал, кобель! — мысленно фыркнул Догбери, замечая насмешливые оскалы на мордах псов, что пошли вместе с ними. — Нашел время, когда новых любовниц заводить! А я уж подумал, что явление Войны остудит твой пыл, но, видимо, ненадолго!»       Пусть младший принц и был ненамного старше своего друга и тоже находится в брачном возрасте, но, в отличие от овчарки, охотно потакал своим инстинктам, ничуть не смущаясь факта своего обручения. Ведь свадьба с карамельной догшей необходима для продолжения рода и заключалась всего на пять лет, если супруги не пожелают остаться друг с другом, но что-то Рею подсказывало, что его будущая жена никакими цепями не удержит этого бабника подле себя, превратив в образец супружеской верности. Наделенному властью, богатством, природным обаянием и фамилией самого древнего в Анималии рода черному псу не составляет никакого труда отыскать себе подружку на любой вкус и цвет как среди знати, так и среди обычных горожан, так что неудивительно, что в последние годы Ральф окончательно распустился. Более сдержанному в этом плане Догбери оставалось только старательно прикрывать хвост друга перед его Семьей, причитая, что в очередной раз вынужден ради него нарушать правила. Ведь Рей был представлен Кёнигами к их младшему отпрыску не только как телохранитель и советник, но и как надзиратель, докладывающий родителям о каждой малейшей провинности (чего он, разумеется тоже не делает). Своим детям элита дает мало сексуальной свободы, чтобы избегать появления незаконнорожденных нечистокровных щенков неизвестно от кого, каким и является сам Рейвуд. Не сказать, что сам овчарка одобряет подобный образ жизни и не позволяет себя втянуть в это, но наличие средств защиты у дога проверяет ежедневно. А то неизвестно когда его начальника приспичит в очередной раз. Как сейчас, к примеру. Вот только отмазки отмазками, а слухами мир быстро полнится, за что оба не раз получали от мамки с сестренкой и лично от брата Ральфа, а также от его невесты с отрядом подружек, заточенных специально для борьбы с кобелями. Но разве любвеобильного Казанову Редфорта это когда-то останавливало от того, чтобы перепортить как можно больше девок в округе? Иногда Рею кажется, что он слишком много ему позволяет и стоит разочек наябедничать…       — Я приехала немного раньше, чем вы просили… — смущенно опустила глаза собака, принимая игру принца.       — О, в этом нет ничего страшного, — расплываясь в обворожительной улыбке, младший Кёниг изящным движением пригласил даму идти рядом с ним, на что та сразу согласилась, после чего медленным шагом их процессия двинулась в обратном направлении к выглядывающему из-за деревьев небольшому двухэтажному особняку. — Мисс Холдинг, я надеюсь, вы хорошо изучили мое сообщение и согласны со всеми пунктами нашего договора. В особенности меня волнует ваше согласие с тем, что все увиденное и услышанное останется на территории резиденции. Вся информация, которую вы узнаете, конфиденциальна, и могут возникнуть серьезные проблемы, в случае ее утечки, в том числе и у вас, — его завораживающий бархатистый голос звучал без слышимой угрозы, но под конец приобрел леденящие стальные нотки, действующих словно щелчок кнута дрессировщика.       Все, включая даже чистокровок-телохранителей, невольно поежились, а никогда до этого не испытывающая на себе загадочную силу потомков самого первого сотворенного Вирбалом представителя их цивилизации собака в пальто как-то уж чересчур активно закивала головой, принявшись убеждать, что все понимает и врачебная этика позволит ей держать язык за зубами.       Рей тоже невольно передернул плечами, мысленно радуясь, что его друг редко переходит на этот тон в отличие от своего старшего брата и отца, которые любят лишний раз подчеркнуть свое происхождение.       Загадка их народа — таинственная сила, присущая почему-то лишь некоторым догам чистой линии королевской Семьи, как доказательство их избранности богами — еще с Диких Времен терзала умы не только собачьего племени, но и других животных тоже. Сила эта не велика и никакой пользы не несет, заключаясь лишь в том, что при некотором изменении тона со стороны унаследовавших эту способность догов у всех без исключения находящихся рядом существ без объяснимой причины начинают дрожать колени от страха. В давние времена собаки верили, что это признак истинных правителей Анималии, наследников создателей, своим голосом способных подчинить любое разумное существо, и по этому самому признаку выбирали себе монарха. На самом деле это небольшое преувеличение, ведь своей воле доги никого не подчиняли голосом, просто во время политических переговоров в нужный момент меняли настроение дебатов и тем самым получали большое преимущество. Кто-то считал это воздействием какого-то дурмана, рецепт которого хитрые Кёниги скрывали от общественности, кто-то наделял догов колдовской силой внушения, позже перешедшей в теорию о мгновенном гипнозе. С переоткрытием цепочки ДНК ученые Редфорта, как один, бросились выяснять причину такой странной особенности их монархов и пришли к шокирующим открытиям. Оказывается, мало того, что в ДНК именно непосредственных потомков первого Кёнига (в то время как другие доги оказались простыми собаками) были найдены лишние незнакомые гены, наделяющие черных принцев и принцесс (почему-то к окраске это было привязано тоже) этими способностями, так еще аналогов этих самых генов не было зафиксировано нигде во всем мире! И эти гены способствовали продвижению эволюции догов на несколько тысяч лет вперед, делая королевскую Семью чуть более совершенную на фоне других пород и видов, что многим не нравилось. На протяжении столетий генетики проводили все новые и новые исследования, но раз за разом звучали неутешительные для других чистокровок выводы — доги действительно отмечены богами! Более того, они являются единственными возможными носителями чужеродных генов, по какой-то причине не приживаемые никому другому кроме другого дога. Разумеется, для оппозиции, несогласной с неоспоримой властью Кёнигов, это был удар ниже пояса, потому что узнавшие такую новость редфортцы воспылали еще большим уважением и любовью к своим правителям, сразу возведя их в ранг полубогов (как египтяне фараона), надолго оттеснив скрипящую зубами элиту. Тогда другие Семьи начали действовать хитрее, в течение многих поколений намеренно сокращая число носителей «божественной отметки в генокоде», потихоньку опуская догов «с небес на землю». С каждым поколением «отмеченных» рождалось все меньше и меньше даже от предыдущих правителей, а когда Кёниги начали хоть что-то делать для предотвращения этого возмутительного факта, уцелел только Джефф. Невероятными усилиями Семье удалось сохранить «отметки» в его детях, увеличив число «продвинутых» черных догов до целых трех голов (благодаря Кире до четырех) и тем самым избежать разгоревшейся гражданской войны в случае полного уничтожения наследников. Но притихшая ненадолго оппозиция и не думала опускать голову, не оставляя попыток избавиться от досадной помехи в виде трех уцелевших потомков Кёнига. И, честно говоря, они не так уж далеки от победы. Из-за того, что чистокровки из-за своей малочисленности вынуждены вступать в брак со своими близкими кровными родственниками, вылезает огромное множество различных пороков, сглаживаемых разве что своевременным вливанием свежей крови со стороны других пород. Но загвоздка в том, что так старательно сохраняемые королевские гены появляются только у чистокровных догов, у которых не было «вливания» хотя бы до 5-го колена. А это значит, что у Кёнигов еще более тяжелое положение по поддержанию своей популяции, ведь они вынуждены вариться в собственном котле почти без разбавления крови, чтобы любой из них в любой момент мог выступить в качестве пары для правителя.       Они вымирают.       Как бы не была развита генная инженерия у псов, но Кёниги уже достигли критической точки, после которой им не остается ничего иного кроме как исчезнуть либо же раствориться в беспородной массе, как многие другие до них. Правители исчезнут, другие чистокровки наконец дорвутся до власти и получат доступ к разрушительной мощи технологии создателей. Уже сейчас Кёниги едва контролируют ситуацию, допустив появление огнестрельного оружия, устранить из которого последних наследников не составит труда умелому снайперу, стоит лишь ослабить бдительность. В собственном городе никому нет веры кроме родной Семьи, каждый день ожидание, когда кто-нибудь из элиты решится сделать финальный рывок и сбросить, наконец, ослабевших королей прошлого. Единственное, что пока что до сих пор удерживает «обозначенных» в мире живых, так это их фантастическая, просто невозможная для понимания вошедшая в приказку удача, благодаря которой они раз за разом избегали смерти. Стрелки промахивались, детонаторы не срабатывали, наносящие удар в спину неожиданно спотыкались. Словно некто невидимый и в самом деле раз за разом отводил лапу незадачливого убийцы от своих любимчиков, предупреждая тех о надвигающейся опасности. Неизвестно как это сработает, если кому-то из принцев приставят дуло к виску, пока еще никто не дерзнул подобраться настолько близко, но многие горожане с насмешкой говорят, что в этом случае оружие просто даст осечку. От этого действительно начинаешь верить в сверхъестественную силу.       И элиту это бесит просто неебически!!!       Единственное, что приведет Кёнигов к окончательной гибели — это время. Явление, перед которым даже их «защитная» удача пассует. Айзек Кёниг имеет одного единственного потомка, которому пусть и передалась божественная отметка в генах, подтверждающая его избранность, но бедный малыш болен так же, как Джефф, и врачи делают неутешительные прогнозы, что дожить до своего тридцатилетия ему не светит. Алия Кёниг, внешне позитивная и здоровая, оказалась бесплодной. Все три ее брака оказались пустыми, осев серьгами на ушке, но это не мешает ей любить своего единственного племянника, заботясь о нем, как о собственном ребенке, которого у нее никогда не будет. Сейчас все шансы на здоровых детей возлагают на Ральфа Кёнига, но этот балбес сбежал с собственной свадьбы и исчез за пределами ареала, чем вызвал дикую панику среди родственников. То, что этот очень нехороший молодой пес (которого раз сто могли прибить, пока он невесть где шатался!), несмотря на свой высокий общественный статус, до сих пор не заперт до конца своих дней с несколькими молодыми догшами (чтобы наверняка), его спасло лишь то, что вернулся из своей незапланированной командировки не с пустыми лапами.       «А это довольно любопытно, что у лордов имеется похожая с таковой у Войны способность к запугиванию», — закончил свои размышление Рей.       Он шел на некотором удалении от своего начальства, не сокращая дистанцию, и резко остановился, когда осознал о чем именно подумал.       Война — донор ДНК бога для Анималии? Маловероятно, НО! Ее генотип отличен от представителей ее расы из-за участия в неком опыте по выведению сверхлюдей. Отдельные фрагменты различных участков ее наследственной информации встречается у каждого разумного и полуразумного вида планеты на все 100%, что делает ее тем самым потерянным звеном эволюции от диких животных до современных антропоморфных. Это лишь слабые догадки, потому что сама хуман утверждает, что ни в каких проектах по созданию анималийцев не участвовала, но вот один из ее создателей… Если по какой-то причине еще и королевские гены Кёнигов совпадут с аналогичным участком Вераса, дающей ей эти способности, то это будет уже не догадка, а хорошо подкрепленная теория.       Создатель Верасов и Вирбал вполне могжет оказаться одним и тем же существом.       — Срочно сделайте ДНК-тест на поиск соответствий между Кёнигами и Войной! — сильно отстав, овчарка торопливо позвонил на работу, радуясь, что успели восстановить связь с отделом. — Я хочу знать, насколько родствены чужеродные гены между ними и совпадают ли они вообще! Результат пришлете на мой личный почтовый ящик! И чем быстрее, тем лучше!

***

      Все трое зверопольцев с нескрываемым интересом наблюдали за действиями Киры, которая хлопотала над своим скарбом, среди которого первым делом в глаза бросалась камуфлированная в серые и зеленые цвета тяжелая броня. Мебель в комнате была приспособлена под габариты владельцев особняка — высокорослых догов и их чуть более низких телохранителей, большинство из которых не ниже метра сорока. Поэтому до столешницы тот же Ник доставал разве что кончиком носа, а Джуди и то лишь ушами. А вот хуману и волку стол был как раз по размеру и им было хорошо было видно разложенное. Так что не было ничего удивительного в том, что парочка более мелких зверьков начала предпринимать попытки забраться повыше, чтобы иметь возможность оказаться на одном с ними уровне.       Кира краем глаза следила за карабкающимися наверх любопытствующими, желающим разглядеть все поближе, а еще лучше, потрогать. И следила, чтобы в их лапки не попало что-то действительно опасное. В данный момент, человечишка сняла со своего предплечья компьютер и соединила наруч с костюмом, сделав их снова одним целым. Для этого ей пришлось немного повозиться, чтобы сложить все ремешки-крепежи для индивидуального ношения «Удальца» и превращения его в отдельное устройство. В том месте, где не хватало вычислительного компонента бронекомплекта, сейчас находилась большая выемка в виде ничем не прикрытой дыры, в глубине которой виднелись металлические контакты и стальная «спинка» проходящей здесь «косточки» экзоскелета. Раздался щелчок — и монолитная поверхность не могла уже дать ответа, как девушке удалось отделить такой здоровый пласт верхней брони с левого предплечья. Экран устройства сразу же вспыхнул, получив энергию от батареи костюма, но Кира недовольно закатила глаза, когда увидела, что заряда накопилось всего 11% или только на 6 с половиной часов работы в режиме экономии без активации стелса и кинетического щита. Эх, а ведь зарядка доступна только от электрической сети, потому что уран, необходимый для питания реактора, Вирбал вытащил. Охрененный вообще расклад! Источник питания обезвредил, а вот то, что находится в «заначке»… Стоп, а что там с заначкой?       — Где ты такой крутой костюм достала? — расхаживал по столу Уайлд, наметанным глазом выискивая, чтобы такого стащить. По крайней мере, Девиду так казалось и потому особо внимательно следил за бывшим жуликом. — Выглядит так, словно снят с персонажа космической саги. Смотрится внушительно.       — Стандартное обмундирование Вераса. Выдавалось каждому при выпуске, — скупо ответила Кира, что-то щелкая на своем устройстве.       — Выпуске? — склонила голову Джуди. — О, ты, наверное, имеешь в виду, что ты тоже обучалась в специализированном образовательном учреждении?       Пальцы, порхающие по голографической клавиатуре, на секунду замерли. Кира скривилась, вспоминая годы своей «учебы», и прикрыла глаза, отгоняя нахлынувшие воспоминания, которые она всеми силами пыталась запихать куда поглубже в глубины памяти.       — Можно сказать и так, — неопределенно пожала плечами и вернулась к работе.       — Ты очень мало рассказываешь о себе, хотя мы, вроде бы, знакомы не первый день, — не отставала эта ушастая энерджайзер, вызывая раздражение своим стремлением лезть каждому в душу. — Нам же интересно! На что было похоже твое училище? У хуманов такая же система образования, что и у нас?       — Да, наверное… — несколько растерянно ответила Кира. — Смутно помню свое детство и вообще все предшествующие годы. Хорошая память у меня появилась, когда я уже стала Верасом. А вообще, мне нужно предварительно изучить вашу систему образования, чтобы сравнивать ее с нашей. Я этим не заморачивалась ввиду отсутствия нужды.       — Но ведь учиться тебе все же приходилось? — поддержал любопытство партнерши рыжий.       — Верасы учатся всю жизнь, — уклончиво ответила Кира, которую поднятая тема злила все больше.       — Я имею ввиду, что какое-то первоначальное образование ты должна была получить уже ПОСЛЕ того, как стала такой, раз не помнишь ничего ДО! — не оставляла попытки выудить интересующую информацию Хоппс, не обращающая внимания на теряющий последние нотки теплоты потемневший взгляд демона.       — Это так, — медленно кивнула, но выкладывать о себе всю подноготную не спешила, продолжая делать вид, что страшно занята.       Девид, который, не смотря на то же любопытство, видел ее напряжение и несколько затравленный вид (что было совсем не нормально!) и щелкнул зубом на неунимавшуюся парочку детективов:       — Оставьте ее в покое. Не видите разве, что Кира не хочет отвечать. Значит на то у нее должны быть причины.       — Мы же не о ее личной жизни спрашиваем. Что может быть плохого в рассказе об учебе? — надулся рыжий плут, скрестив лапки на груди.       — Ничего плохого, — вздохнула брюнетка, перестав притворяться, что эта тема оставляет ее равнодушной. — Вот только школа Верасов отличается от полицейской академии. Вместо лекций — у нас самостоятельное изучение материала и поиск решения выполнения поставленной задачи. Вместо спокойной тренировки стрельбы в тире — схватки на выживания, где мы в прямом смысле пытаемся разорвать друг друга на куски до тех пор, пока нас не остановят. А останавливали нас обычно за секунды до того, как мы друг друга убивали или если уже не могли подняться от травм. Лично я в лазарете была частым гостем, потому как в рейтинге силы и навыков, на фоне остальных, занимала совсем не первое место. Вместо десерта в столовой нам иногда скармливали какого-нибудь неудачника, выкупаемого из тюрем. Ну, а вместо отчисления — смерть и переработка, чтобы извлечь из неудачного образца полезные вещества для создания нового. Вся моя учеба — это нескончаемое соревнование с моими братьями и сестрами, как с единственными равными противниками, с которыми можно изобрести новые, более действенные стратегии боя и усовершенствовать свои навыки. Так что думаю, что сравнивать вашу и мою методику подготовки молодых специалистов несколько… — замолчала, не подобрав нужное слово, но решила не заморачиваться и просто махнула рукой на это все.       Анималийцы в ответ шокировано хлопали глазами. Нет, они, конечно, знали, что жизнь у Вераса была далеко не радужной, но чтобы ТАКОЕ!..       — Переработка?.. — севшим голосом повторил Волкас.       — Не первое место на фоне остальных?.. — пискнула Джуди.       Ник же просто лапой на морде провел, видимо, пытаясь представить тех монстров, на фоне которых ЭТА еще не самая страшная!       — Но, с другой стороны, именно такой подход к моему обучению и позволил выжить в стремительно изменившихся условиях, — продолжила девушка, заканчивая первичную диагностику всех систем. — Физическая сила и скорость реакции позволяли расправляться практически с любой угрозой, а сверхъестественное чутье позволило избежать многих неприятностей и тех угроз, с которыми я справиться бы не смогла. Техническое образование позволило жить вполне сносно, потому что я могла починить и использовать разные полезные устройства. Воспитывай меня в более щадящих условиях — я не была бы настолько закалена, чтобы быть готовой к постапокалиптическим условиям за столько короткий промежуток времени. Все Верасы — это в первую очередь хищники, движимые инстинктом, однако тела наши слабы на фоне ваших. А в те времена только самые приспособленные выживали. Так что мне всего лишь оставалось стать самым опасным существом, которому не осмелились бы переходить дорогу даже голодные медведи, чтобы дотянуть до своего возраста. Если бы не мои создатели, то я не стояла бы перед вами, а сгнила бы в земле вместе с прочей биомассой еще в самом начале, потому ничего из себя не представляла бы, — смерила всех троих немигающим темных взглядом. — Я довольна своим образованием.       — Если использовать такую постановку вопроса, то не удивительно, — фыркнул лис.       Тему решили неловко замять.       Кира что-то нажала на показавшейся голограмме. Лис вздрогнул, когда, обходя броню по кругу, рядом с его лапой сами собой сдвинулись в стороны две нижние пластины на правом наруче костюма, являя скрытое под ним содержимое.       — Эм-м… Это настоящие ракеты? — Волкас указал когтистым пальцем на что-то, подозрительно похожее на пазы, заполненные боезарядами со знакомым «оперением» на конце.       Они были крошечные, на глаз около десяти сантиметров в длину и тонкие, как карандаш. Кажутся такими игрушечными и неопасными… Если не знать, что в них заложена ядерная начинка из быстрораспадающегося нуклеотида (буквально в течение суток), полученного учеными в лабораториях незадолго до начала войны, который в результате молниеносной реакции способен прожечь нехилую дырень даже в самой толстой броне. Радиация при этом тоже выделяется, но она не опасна уже в двадцати метрах от места взрыва снаряда и не проходит сквозь стены. Так что такие мини ядерные боеголовки опасны только для того, рядом с кем они упали. Не умрут от взрыва или ожога, так скончаются впоследствии от дозы облучения. Точечное воздействие для локальной зачистки либо же выведение из строя техники противника, если направить ракету в двигатель или топливный бак.       — Ты думаешь, что я таскала бы с собой подделку? — скосила взгляд на серую мордашку, нависшую над ее плечом.       Девид придвинулся к ней настолько близко, что грудью почти прислонялся к ее спине.       — Зачем? Разве они не слишком мелкие, чтобы представлять какую-то угрозу? — хмыкнул Ник, которого зайка начала пытаться за хвост оттащить подальше от опасных игрушек. — На мой взгляд, обычная пуля надежнее. Да и дешевле в сотню раз.       — Они куда мощнее, чем кажутся, — проигнорировала его фырканье Верас, поддевая и извлекая один такой снаряд, одновременно придерживая соседние, чтобы те не заняли освободившееся место. — Надо будет глянуть их на наличие повреждений. И подумаю можно ли извлечь из них радиоактивное вещество, чтобы использовать, как топливо для брони.       — Так это ядерные ракеты?! — вся троица в едином порыве отшатнулась и отошла на несколько шагов, выглядя изрядно напуганными.       — Ага. Так что на всякий случай держите свои шаловливые лапки подальше, — ничуть не смутилась Кира, аж высунув кончик языка от сосредоточенности.       Ее интересовал маленький невзрачный ключ, больше похожий на приплюснутую на конце иголку, который был запрятан в выемке, видной между двумя мини-ракетами. Добыв его, она задумчиво окинула взглядом бронекостюм, после чего принялась проверять содержание других потайных «кармашков», чтобы убедиться, что ничего не пропало, либо же не стало потенциально опасным на протяжении долгих лет. Из-за условий хранения, исключающего воздействие кислорода на металлическую оболочку пуль и снарядов, а также общее замедление химических реакций, обычные пороховые заряды не пострадали. Наверное. Не должны пострадать. Но в том то и дело, что в «Ратнике» почти не было «обычных» патронов, потому что их легко получить в любом городе у нужных торговцев, а «кармашки» предназначались для более «экзотичных» боеприпасов вроде ядерных, дезинтегрирующих, ослепляющих, разрывных и прочих, которые еще поискать надо в боевых условиях.       Кира отобрала по одному экземпляру каждого вида, чтобы чуть позже осмотреть их и выяснить, какие из них еще пригодны для использования, а какие лучше тайком прикопать где-нибудь подальше.       Звери немного прифигели, когда увидели тайнички под броней на обоих предплечьях, на внешней стороне бедер и самые большие под нагрудными пластинами, а также количество припрятанных под ними «сюрпризов», среди которых затерялись даже маленькие мины, липнущие к любой поверхности. Если весь этот ходящий склад просуммировать, то хватит для одиночного штурма небольшой укрепленный базы.       Теперь становится немного понятно зачем нужно было изобретать для Верасов оружие, способное работать практически с любым типом и любым калибром патронов после соответствующей настройки.       — Это что за передвижной арсенал?! — возопил Девид, когда отмер от шока.       — Верасы универсальные солдаты, хоть и заточены больше под диверсии. Мы должны быть способны расправляться не только с большими группировками противника, но и с их техникой, — лекторским тоном отвечала та, даже не смотря в их сторону.       Теперь она была занята тем, что ковырялась в своей полуразобранной винтовке, бурча что-то про песок. За те несколько минут, что она их игнорировала, звери немного успокоились и вновь приблизились, принявшись ходить по столу. Убрав многолетнюю грязь из маленького неприметного отверстия возле линзы прицела, Кира вставила туда ключ и повернула, чуть не сломав его из-за оставшихся песчинок. Раздался тихий щелчок, и сбоку отсоединилась широкая полоска корпуса, не нарушая при этом герметизацию самого прицела, чтобы летающая в воздухе пыль не осела на линзы. Под ней оказалось пять зеленоватых «ребер», которые на самом деле являются спрятанными большими кринами. Они серьезно отличались от стандартных голографических «таблеточек», что Кира применяла с Самсунгом. Они были намного больше, радиусом с линзу, и абсолютно прозрачные в центре, чтобы не мешать оптике. Но при этом на них можно записывать информацию, объемами превышающую порой сотни иоттабайт. Используются только в военной сфере.       Четыре из них потеряли свою ценность, потому что вряд ли зверям нужны данные об перемещениях, численности, вооруженности и перехваченных сообщениях противника или другой важной для ведения боевых действий информации, которую Кира изрядно насобирала в свое время и продавала за неплохие деньги. Их отформатировать и пустить по новой. А вот пятый крин, используемый для навигации, может занять анималийцев на какое-то время. Их наверняка заинтересует двухметровая голограмма планеты Земля двухтысячелетней давности с морями и облаками, которые так забавно разбегаются цунами и ураганами, если провести пальцем (причуда разработчиков). Изображение можно увеличивать чуть ли не в тысячу раз (может даже больше), чтобы с высоты космоса разглядеть отдельные домики в каждом городе, каждой страны планеты и узнать любую указанную на карте дорогу, словно подключаешься напрямую к спутнику. Только в отличие от навигаторов и интернет карт картинка настолько хорошо проработана, что практически ничем не отличается от трехмерной фотографии. Еще и анимированной. Вулканы «курят», очерняя небо над собой, водопады белеют водяной пылью, крошечные самолетики и кораблики ежесекундно храбро отправляются в путь и достигают места назначения.       Целый мир буквально у тебя в руках.       К тому же, здесь предусмотрен хронометраж с 2028-го года до 2048-го, когда с началом ядерной бомбардировки исчезла последняя связь со спутниками, и люди скрылись под землю. Вероятно, только на этой голограмме Кира и смогла увидеть, как прекрасен был ее мир еще до того, как его постигла катастрофа и всемирный демонтаж всего человечества.       Множество лесов, рек, озер, окультивированных ухоженных полей, уникальных природных объектов и архитектурных шедевров вроде Великой Китайской стены или Статуи Христа в Бразилии, за чьими изменениями можно было наблюдать на протяжении двадцати лет. Как некогда зеленое и цветущее превращалось в бытовые отходы и огромные горы мусора, загрязняющего и отравляющего землю. Как человеческие муравейники разрушались один за другим в цунами, землетрясении, урагане или зареве пожара, словно старушка-Земля пыталась стряхнуть с себя пьющих ее кровь паразитов. Как огромные территории обращались в бесплодные пустыни, и началось массовое вымирание животных.       Да, анималийцам это точно будет интересно. Чуть ли не воочию увидят, что может случиться с ними самими, если не будут и дальше строить из себя паинек и начнут межвидовую грызню. А заодно полюбуются на человеческий мир с высоты птичьего полета, а не только по найденным обрывкам файлов и словам археологов.       Разумеется, на создание настолько масштабной модели «глобуса» ушло не одно десятилетие и труд далеко не одной сотни специалистов. Результат вышел очень эффектным и очень удобным в обращении, но провальным тупо из-за того, что к тому моменту, когда эта программа вышла, то покупать ее было уже практически некому. Так что лицензию на эту программу выкупила корпорация «Рассвет», создающая своих суперсолдат, и только ее руководство и Верасы имели крины с ней. Привлекало то, что карты можно было обновлять самостоятельно, продолжая хронологию, чем Кира дополнительно занималась, путешествуя по миру и запечатлевая все, что видела на «глобус». Такую информацию тоже можно было продать, так что находились еще любители-картографисты, с которыми она потом встречалась и они обменивались друг с другом планами местности. Конечно, мало у кого было столько же времени и возможностей, как у нелюдимого Вераса, чтобы со скуки заниматься столь подробным изучением постапокалиптического мира, полного опасностей. И уж конечно ни у кого не сохранилось подобных больших специализированных кринов, обходясь обычными, на которых в том же формате можно было воспроизвести только маленький кусочек суши, а если у кого и завалялись в подвале подобные военные технологии, то уж они точно не решат применять их ради картографии. Ведь весит эта программка с «глобусом» не просто много, а дохрена! Лучше потратить полезное пространство памяти уникального крина для чего-то более важного. Фильмов, к примеру, или сотен виртуальных игрушек. Что еще люди хранят на своих носителях? Но у Киры таких было целых пять, так что ей было не жалко занять себя рисованием в программе объемных моделей местности. Зато теперь она с гордостью может смело утверждать, что у нее самая подробная и самая большая карта постапокалиптического мира из всех!       И активировать ее совсем не сложно.       Хуман нажала ногтем большого пальца на нужный ей крин, немного «вдавливая» его внутрь прицела. Ведь это тоже не обычная насадка на винтовку, для повышения меткости стрелка, а часть сложного механизма, имеющего в себе голотехнологии для записи и вывода изображения. Для карты не нужен мощный процессор, сам крин выступает в качестве обработчика изображения. Нужен лишь достаточно сильный источник света, от которого он получает энергию для работы.       Внутри самого прицела зародился тонкий световой луч, проходящий сквозь систему линз и зеркал, который на выходе рассеивался, выводя голограмму…       НИЧЕГО???       Кира некоторое время потупила на пустой фон, вытащила и снова вставила скрин, подумав, что на него не попадает свет. Нахмурилась, не добившись никакого результата. Проверила другие крины, на которых должна быть текстовая информация.       Ничего.       Пусто.       Ни на одном из кринов не было абсолютно ничего, словно их хорошенечко отформатировали.       КУДА ДЕЛАТЬ ВСЯ СЕКРЕТНАЯ И ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ИЗ ВИНТОВКИ?! КАКАЯ ТВАРЬ СЮДА ЛАПЫ…       Или не лапы?       Девушка серьезно задумалась, ведь с тех пор, как она попала в этот сумасшедший мир, ей ни разу в голову не пришло проверить сохранность информации на носителях из-за их невостребованности. Ее могли случайно уничтожить вовсе не собаки, а эта ставшая неразлучной троица копов, когда они только встретились, и Кира упустила на время свое оружие из поля зрения. Не зря же, когда вернула, то обнаружила, что там было уже что-то накручено!       Нащелкали, блин! Полвека скитальческой жизни псу под хвост!       Но может и еще раньше, в момент перемещения, когда она по какой-то причине выпала из своего времени и оказалась здесь.       Если верно последнее, то данные должны исчезнуть не только на…       Кира резко развернулась и бросилась к своему рюкзаку, принявшись лихорадочно копаться в нем, пока не достала пакетик с обычными кринами.       Пусто.       Пусто.       Пусто.       Пусто.       Она отточенными движениями вставляла-вынимала маленькие кругляши в специальный для них паз, порой достигая невероятных скоростей, но раз за разом ей высвечивался пустой фон.       Данных не было абсолютно НИГДЕ!       Звери смотрели на нее с недоумением и небольшой опаской, на время прекратив свои шушуканья за ее спиной, разве что пальцами у виска не крутили.       А у девушки нервно дернулся глаз, когда она подумала, что дело не в кринах, а во внутренней поломке. Хотя при чем тут, блин, поломка самого прицела, если крину нужен только свет для элементарной работы?!       — Что ты делаешь? — насторожился Девид, пока остальные просто глазами хлопали, когда Верас с видимым раздражением схватила свой бронекостюм и…       Он не понял, но она что-то сделала, и пластины брони разошлись в стороны, а сам костюм словно «расстегнулся». Реально! Просто провела пальцем от ворота до паха, и в месте ее прикосновения плотная прослоенная ткань, будто невидимым лезвием, аккуратненько разошлась в стороны ровнехонько по середине, после чего разрез пошел вдоль тех мест, где находится бедренная кость, заканчивая расходиться немного ниже колена. А шлем разделился примерно в области носа на пять частей, которые сложились в виде небольшого нароста на спине таким образом, чтобы не мешать обзору и движению.       — Poderji-ka… — одним движением стянула с себя переводчик и нахлобучила его на лобастую голову оказавшегося в зоне досягаемости ищейки, немного опешившего от такого поворота.       Пока что тот ей будет только мешаться. Переводчик, в смысле.       Не успел никто опомниться, как хуман уже сбросила свою обувь, отшвырнула находящийся внутри костюма манекен и заняла его место. На этот раз даже касания не понадобилось. Ткань так же быстро «срослась» обратно, плотно прилегая к телу, защитные пластины в конце сдвинулись на место, а шлем обхватил голову, окончательно завершая процесс «упаковывания», который не занял и полминуты.       Но это лишь внешне так кажется. Потому что сразу после этого должна активироваться следующая стадия — нейросинхронизация костюма с носителем и идентификация его личности.       Песец подкрался откуда совсем не ждали.       Ее спину и голову пронзила сильная позабытая боль, отчего Кира покачнулась и едва не упала, если бы не успела опереться об стол. Перед ее глазами на несколько секунд воцарила полная темнота, но после включился интерфейс.       »???» — перво-наперво очень красноречиво высветил он, когда компьютер попытался считать ДНК код того, кто в него забрался.       «Анализ… Личность не установлена! Доступ запрещен!»       «Ошибка!»       »?!»       «Носитель не обнаружен! Режим ожидания через…»       «Запрос на нейронную связь с системой. Соединение…»       «Отмена! Ошибка! Носитель не обнаружен! Режим ожидания через…»       «Ошибка! Перезагрузка системы через три… два… один…»       Интерфейс отключился и ненадолго вновь погрузил ее в темноту.       — Blya… — тихо выругалась Кира про себя, не понимая, что происходит с ее броней и что за странная ошибка выскакивала. — Ydaletc, golosovoe ypravlenie!       «Отклонение запроса на голосовое управление! — жестко отозвался компьютер, чем ввел в еще большее недоумение. — Личность не идентифицирована! Пожалуйста, покиньте костюм во избежание запуска системы защиты!»       ЧЕ-Е-ЕГО-О-О??? Мозги сжечь собрался?!       «Ошибка! Носитель не обнаружен!»       «Запрос на нейронную связь с системой. Соединение…»       Да что такое в самом деле?! Что за глюк всей системы? Что значит, компьютер никого не «видит» внутри, но при этом фиксирует мозговую активность? То угрожает уничтожить, то пытается синхронизироваться…       Определись уже!       «Соединение…» — на этот раз надпись продержалась куда дольше.       «Истекло время ожидания ответа. Повтор попытки связи с носителем. Соединение…»       Еще один подобный круг ошибок и терпение кончится.       «Подтверждение доступа для «Кира Вольная». Синхронизация завершена успешно. Готов к работе»       А вот теперь девушка реально выпала в осадок, в абсолютном ахуе разглядывая выводимое на стекло меню интерфейса, среди которого под ее взглядом крупным шрифтом выделилось последнее сообщение. Она была в таком шоке, что не сразу заметила, как стекло шлема стало прозрачным изнутри и перед ней стоят три озабоченные мордочки, которые не были в курсе того, почему хуман вдруг замерла в болезненной позе и не реагирует на внешние раздражители в виде широких взмахов ладонями перед шлемом, щелканья пальцами и слабые пугливые тычки в корпус.       — Я не знаю, что с ней такое. Может, сильнее ее толкнуть? — растерянно и с заметной тревогой предложил Волкас, приблизив свою морду практически вплотную к стеклу в попытке разглядеть за ним лицо. — Я ничего не вижу.       — Если через десять секунд не пошевелится, то будем вытаскивать, — так же тревожно сказал Ник, снова вскарабкавшись на стол. — Вот только как?       — Да хоть болгаркой! — ответила Джуди, перетаптываясь на месте рядом с Ником. — Откуда нам знать, что там с ней внутри происходит?       — Болгаркой? Ты думаешь, что Кире это понравится? — неуверенно хмыкнул Ник, нервно покачивая хвостом.       Потому как хуман ему еще предыдущие косяки со снотворным не простила. Так что если они сейчас еще и ее игрушку сломают, то точно выведут и так не миролюбивого вспыльчивого пришельца из себя.       — Давай тогда собак позовем. Пускай они ее вскрывают. Их не жалко, — предложил хитрец.       Девид на него с осуждением покосился, после начал придирчиво разглядывать сочленения пластин на нагруднике:       — Она делала что-то пальцем, чтобы открыть…       Внезапно неподвижная Война перехватила его лапу и удержала за нее волка от бесславного падения на пятую точку от испуга.       — Нет, болгарка реально плохая идея, ребята, — сказала она на зверином, выпрямляясь и отпуская волчью лапу. — И так энергии мало, так вы еще мне броню поцарапаете. Сама выйду, когда надо будет.       — Ты нас понимаешь? — округлили глаза Ник с Джуди.       Девид, поправивший съехавший на глаза обруч-переводчик, который не хотел на его форме черепа сидеть как надо, посмотрел на эту парочку с недоумением. Но уже через секунду осознал, что Кира только что заговорила с ними на понятном языке!       Глаза за непрозрачным стеклом, подсвечиваемые почему-то оранжево-желтым светом, (немного пугающе, если честно, но звери не были в курсе про то, что это у нее интерфейс высвечивается), немного сощурились, после чего Верас указала на свой наручный компьютер, ничем сейчас внешне себя не проявляющий:       — Пока я мародерила собачьи сервера, то попутно скачала у них переводчик.       Разница в озвучивании между стареньким голофоном и суперсовременной боевой амуницией была колоссальная. Компьютер без проблем передает нужные эмоциональные оттенки почти сохраняя оригинальный голос, а не бубнит все на одной ноте женским синтетическим голосом. И потому Девид тут же уловил негодование в обманчиво спокойном тоне.       — Ты в порядке? — задал он стандартный вопрос, не ожидая прямого ответа.       — Оу, ну конечно же я в тихой ярости! — к его удивлению не стала скрывать та.       Все непонимающе переглянулись, не зная, что успело произойти такого, что могло бы вызвать у нее такую реакцию. Никто же ее не трогал!       Кира закатила глаза (что конечно же никто не увидел) и отдала мысленную команду шлему убраться, а то ее собеседникам не очень удобно с ней общаться без прямого зрительного контакта и не видя ее мимики.       — Сука, — просто сказала она, когда все снова могли видеть ее лицо.       Лучше бы она не показывала свои глаза, зверям было куда спокойнее, когда они не знали, насколько та была зла! Они все поспешно отвели взгляд, глядя куда угодно, но не в эти холодные осколки вселенской пустоты, невольно заставляющие их шерсть стать дыбом от навеваемого страха.       — Ты охамела? — поднял брови Волкас, логично рассудив, что больше никто из присутствующих на собаку не тянет.       — Да не ты, а Вирбал сука! — шикнула она на него.       — Разве он не был хуманом? — навострил ушки ищейка, и сразу же прижал их, когда не оценившая юмора Война пристально посмотрела на него в упор. — Может уже объяснишь, что не так, а то мы тут стоим и не понимаем, чего ты тут шипишь рассерженным нагом!       — Броня Верасов, что сейчас на мне, привязывается только к одному носителю навсегда, а чтобы изменить привязку, нужно сносить всю систему. Да и то, сделать это могут лишь те, кто разрабатывал для нас этот комплект, в противном случае, погорит вся электроника, и броня превратится в бесполезную кучу хлама, — вздохнув, девушка немного успокоилась, перестав прессовать их мозги своей силой. — Но по какой-то причине, мой родной костюм не узнавал меня и вообще заявлял, что меня нет. После множества ошибок и попыток синхронизироваться, компьютер в конце концов признал меня в качестве пользователя «Кира Вольная».       — И в чем проблема? — все еще не догоняли ее претензий остальные.       — А проблема в том, — сощурила она глаза, немного качнувшись вперед с тихим шелестом бронированных пластинок, — что на тот момент, когда мою броню украли, меня звали Ириной Лавровой! Я была настоящим Верасом и не думала о себе с позиции человека, как сейчас! И в мире был очень малый круг людей, которые могли бы знать имя той личности, из которой меня создали. И практически никого, кто бы знал Киру и могли перепрограммировать мое снаряжение.       Кира ненадолго замолчала, давая им время переварить сказанное. Она оперлась бедром об стол и принялась разглядывать свою руку, сжимая и разжимая пальцы. Экзоскелет двигался без малейшей запинки, почти бесшумно, если не считать слабого шелеста, когда задействуется сразу много мышц для движения, вроде поворота туловища или наклона. Словно она родилась в этой скорлупке. Ей хотелось как можно быстрее свыкнуться с чувством целостности и единства, когда все кусочки, делающие ее самой собой встали на свои места. Теперь, когда ее сила и возможности возросли в несколько раз, она снова превратилась в практически неуязвимого и необоримого Вераса, для которого нет ничего невозможного. Она больше не будет травмировать сама себя, выходя за человеческие рамки возможностей, в этом мире не существует препятствий, способные ее остановить, и датчиков, способных ее уловить. Пожалуй, именно сейчас она только что стала самым сильным созданием этого мира… Если бы не было все так плохо с энергией. Серьезно, где вы видели сверхсущество, которое бы после каждого боя вынуждено было неделю сидеть возле своего снаряжения и ждать, когда-то полностью зарядится от обычной розетки? «Ратник» оборудован собственным мини ядерным реактором и самостоятельно восполняет все свои потери с течением времени, не нуждаясь постоянно в близости электростанций. Зато возникает проблема с топливом, которое достать куда труднее, чем рабочую розетку в постапокалипсисе. И пусть одного стержня урана хватает костюму на три-десять лет (в зависимости от того, насколько интенсивно пользоваться стелсом и щитами), но потом приходится туго без топлива.       Блин, этот Вирбал мог бы и оставить немного урана, раз уж сюда зашвырнул против воли! А то это просто издевательство какое-то! Выживать полвека без снаряжения, а потом чудом найти его и узнать, что им особо не воспользуешься!       — Но все мои домыслы разбиваются перед тем фактом, что фурри, то есть вы, УЖЕ существовали, когда меня еще в проекте не было, — продолжив, недовольно поморщилась Верас и скрестила руки на груди. — Я в тупике. Не знаю, кто бы мог оказаться настолько могущественным, чтобы втайне от всех удачно создать новую цивилизацию, успеть дать вам основные знания и наставления для самостоятельного развития, и при этом затеряться среди высшего руководства корпорации! Да этот человек, если он вообще человек, должен быть богом, как минимум!       — И у тебя нет никаких соображений, кем он мог быть? — спросила Джуди. — Если ты говоришь, что он из высшего руководства компании, связанной непосредственно с тобой, то ты должна была о нем знать.       Верас нахмурилась, задумчиво отведя глаза. Она с компьютерной скоростью перелистала всю свою память от начала и до конца, пытаясь найти хоть одно соответствие.       — Понятия не имею, — пожала в итоге плечами спустя несколько секунд.       Но про себя призналась, что испытала некоторые сомнения. Потому как не отрицала, что некоторые эпизоды памяти казались ей какими-то… Странными. Нелогичными. Она не могла объяснить сама себе, почему в определенные моменты жизни поступала так, а не иначе, противореча самой себе. Появилось навезчивое ощущение, что она что-то забыла. Что-то очень важное. Но память у Верасов идеальная. Она могла вспомнить все, вплоть до температуры на градуснике на улице и количество шагов, совершенных пятьдесят лет назад. Так что просто отмахнулась от этого странного ощущения, не найдя его причины.       С интерфейсом брони, увеличивающим и показывающим каждую детальку в разрезе по одному лишь велению мысли владельца, любая работа превращается в увлекательную игру, а генерируемые перчатками магнитные поля, с помощью которых с ювелирной точностью можно собрать наручные часы, и возможность работы даже с нанотехнологиями благодаря специальному набору инструментов и вовсе сводят многочасовые кропотливые труды до дела нескольких минут. Зверопольцы, боясь ей помешать, завороженно наблюдали за тем, как над ладонью хумана зависают в воздухе маленькие детальки, которые самостоятельно, будто по волшебству, собираются в сложный механизм.       Кира отложила полностью сложенную, откалиброванную и отремонтированную за счет обнаруженных в «кармашках» запчастей винтовку в сторону и потянулась за Гласом Богов, взяв его из серых лап. С помощью рентгенологических датчиков она быстро составила схему устройства этого невероятно сложного для своего размера артефакта.       — Как интересно, — задумчиво выдала она спустя несколько минут изучения схемы. — Я впервые сталкиваюсь с образцом технологии, на понимание которого моего уровня знаний не хватает, — с подчеркнутой осторожностью положила ментальный переводчик на стол и склонила голову к плечу, будто пыталась рассмотреть его под иным углом. — Откуда взялась подобная прелесть? И… — переместила взгляд на окно, выходящее как раз в сторону города, — …есть ли там еще подобные игрушки?       — Прошу прощения, я вас не отвлекаю? — вежливо несколько раз постучал костяшками по открытой двери хозяин этого дома, бесшумно появившись на пороге комнаты.       — Чего тебе, черномазый? — не очень вежливо отозвалась хуман.       Пес на секунду напрягся, впечатленный видом лениво поворачивающейся в его сторону внушительной бронированной фигуры пришельца, чьи подсвеченные интерфейсом оранжевые глаза, выглядящие сейчас как два огонька за стеклом, смотрели без какого-либо дружелюбия и участия. Опасная.       Сдавленный напуганный писк позади заставил очнуться и расплыться в располагающей улыбке.       — Позвольте вам представить Маргариту Холдинг, — жестом указал на настороженно изучающую непонятное существо нечистокровку. — Маргарита дипломированный психотерапевт, психоаналитик и невролог. Сторонница аналитической психологии и учения о «dementia praecox».       — П… Приятно познакомиться с вами, госпожа, — торопливо поклонилась собака, отводя взгляд от неподвижной фигуры.       Она была немного напугана от сознания, что слухи не врали насчет того, что Кёниги где-то нашли живого хумана, и сейчас перед ней самая настоящая легенда. Становится ясно, почему ее заставили подписать столько бумаг о неразглашении, и сейчас немного жалела, что согласилась. Но, вместе с тем, она не могла отрицать, что ей не интересно. Богинями она еще не занималась. Это может быть очень ценный опыт, открывающий в будущем большие перспективы.       Все присутствующие затаили дыхание и на всякий случай не шевелились, не зная, чего ожидать. Кира выглядела, мягко говоря, удивленной таким поворотом. Рейвуд, молча стоящий за плечом Ральфа, подобрался, готовый в любой момент оттолкнуть начальство в случае, если Война решит на него броситься.       — Так… — спустя какое-то время заговорила Война, хотя по ней было видно, как та сдерживается от нелестных эпитетов, просящихся на язык. — И зачем ты ее привел?       — Так как вы являетесь гостьей, то я, как хозяин этого дома, несу ответсвенность за ваше здоровье и благополучие, — состроил как можно более искреннюю мордашку младший принц, белозубо улыбаясь.       — Ты считаешь, что я больна? — с ноткой угрозы немного наклонила голову Верас.       — Ой, только не надо строить из себя оскорбленную невинность, — поспешил на помощь догу заворчавший Волкас, поддерживаемый поддакивающим на заднем фоне Уайлдом. — Как будто никто из нас не в курсе, что у тебя с головой проблемы. Тебе бы не помешало пообщаться со специалистом!       Кира посмотрела на этого предателя с осуждением и обидой, но отрицать сказанное не могла. Броня разошлась в сторону, выпуская своего носителя. Ступив босыми ногами на прохладный паркет, она состроила недовольную моську, потирая шею, чтобы избавиться от крошечных капелек крови до того, как ее учует чуткий нос полицейской ищейки.       — Basta (итал. «довольно, хватит»), — выдохнула что-то на хуманском, сгружая раскрытую пустую броню у стола и подбирая переводчик. — Ладно, я не буду возражать. Вижу, что сопротивляться нет смысла, потому что вы все для себя давно решили и мое мнение не учитывается. Вот только толку все равно не будет. Помурыжите и сами успокоитесь.       — Чего это? В твоем случае медицина бессильна? — хитро глянул на нее Ник, на всякий случай прикрываясь Джуди, чем та оказалась глубоко возмущена.       — В каком-то смысле да, — задумчиво коснулась подбородка. — А еще потому что у меня, как и у остальных Верасов, сильная ментальная защита. Все эти психологические фокусы и уловки на меня не сработают. А если мне попытаются влезть в голову на полном серьезе, то я просто убью этого кретина. Прошивка от создателей просто не позволит кому-то другому вносить мне посторонние установки. Это считается за агрессию, которую я просто не смогу проигнорировать.       — О, — Ральф на какое-то время расстерялся и озадачено посмотрел на приведенную нечистокровку, которая как раз специализировалась на лечебном гипнозе.       — Я обещаю, что никоим образом не собираюсь вам вредить и совершать вещи, которые могли бы быть расцененны вами, как агрессивные или оскорбительные, — горячо заверила она, не дожидаясь, когда ее об этом попросят.       Маргарита немного засмотрелась, когда хуман показала себя полностью во всей красе, потому что больно уж необычной была у той внешность, но полностью уходить в себя не стала, сохраняя возможность трезво реагировать на действительность.       — Посмотрела бы я, как ты посмела такое вытворить, — хмыкнула Верас, заканчивая обуваться. — Да ладно там, чего тянуть кота за рога? Раньше начнем — раньше оставите меня в покое. Эй, только… — притормозила около порога, внимательно снизу вверх посмотрев на рослого дога, -… Ничего не трогайте в мое отсутствие. Ясно?       — Конечно, — не стал возражать Ральф, когда как Догбери заинтересованно водил носом с любопытством разглядывая разложенные артефакты. — Прошу сюда, — указал лапой в другой конец коридора. — Та комната больше подходит для комфортной обстановки.       — Я думал, что Война будет возражать и ее надо будет уговаривать, — удивленно посмотрел им вслед овчарка, с заметным сожалением поворачиваясь спиной к интересным вещицам и пристраиваясь следом.       — Честно? Я тоже, — хмыкнул Девид, к которому тот и обращался. — Зная ее характер… Но похоже, что Кира действительно не видит ничего предрассудительного в том, что к ней привели мозгоправа. Может быть, потому что сама понимает, что она не в порядке.       — Я, конечно, все понимаю, но разве не надо оставить их наедине? — проводила эту процессию слегка недоуменным взглядом зайчиха. — А как же врачебная этика? Гарантия, что все сказанное не станет достоянием общественности?       — Да мне pohren, попрыгунья, — обернулась на нее хуманша. — Как-то не колышет, что нового обо мне узнают. Потому как не собираюсь ни под какими пытками раскрывать то, что вам узнавать не рекомендуется. К тому же черномазый не доверяет ни мне, ни этой новенькой. Особенно учитывая то, что понимать мои ответы можно только в непосредственной близости. Записывать на диктофон бесполезно, будете слышать лишь мою оригинальную речь, не понятную вам. А любопытство не позволит не подслушивать. Так чего препятствовать?       — На самом деле, даже рекомендуется, если на первом сеансе присутстуют все заинтересованные, — дернула опадавшим ушком Холдинг, решив тоже не настаивать на приватности, хоть это и обеспечивает больший комфорт для пациента и позволяет ему расслабиться. — Более того, это общеизвестно, что многие не могут адекватно описать свою собственную социальную ситуацию. Участник событий, даже если он прошел специальное обучение, даст предвзятое описание, из-за своего положения в структуре межличностных отношений.       — Ясно, — немного растерялась Джуди и притихла.       Когда господин Кёниг обращался к Маргарите, то описывал, что у клиента высокий уровень агрессивности и имеются подозрения на шизофрению с раздвоением личности. Но она не имела понятия, что речь идет о Войне! Хотя могла бы догадаться в свете последних новостей! А потому немного нервничала, не зная, с какой стороны нужно подступиться к своему необычному пациенту. Ведь она изучала психологию современных обитателей Анималии, исключая разве что только птиц, которые почти не шли на контакт с теми, у кого нет перьев. Разум хумана мог совершенно отличаться от их собственного!       — Давайте для начала узнаем друг друга получше, — решила начать с первого пункта «установления доверия».       Они оказались в небольшом уютном кабинете. Скользнувший вперед Догбери оттащил в центр комнаты два повернутых друг к другу кресла, а все остальные уместились на диванчике у стенки, где сидели тихо, чтобы не мешать и не упустить ни слова из сказанного.       Кира, которая просто развалилась в как раз подходящем ей по габаритам кресле, чуть сниходительно посмотрела на присевшую на самый краешек напротив терапевта, но решила промолчать. Лишь немного голову повернула, как бы выражая свою слабую заинтересованность.       — Начну я. В первую очередь хочу сказать, что для меня большая честь познакомиться с вами, — приложила лапку к груди, которая у всех анималиек была плоской, как и у нормальных животных прошлого, что хуман давно для себя отметила. — Как меня уже представили, меня зовут Маргарита Холдинг. Можно просто Рита. Мне нравится читать фантастическую литературу, гулять в парке, плавать и кексики с цукатами.       Верас удивилась потоку личной информации от фактически постороней, которую впервые увидела пять минут назад. Сощурилась на эту собаку, не чуя от нее ни капли фальши. А потому яркие губы невольно скривились в слабой усмешке, купившись на природное очарование этой молодой самочки, которую захотелось потискать. Уперев локоть в подлокотник, она положила подбородок на сгиб ладони и одарила ту пристальным изучающим взглядом из-под ресниц. Со стороны создавалось такое впечатление, что это Война тут в роли психотерапевта, а не наоборот. Предлагает обменяться личной информацией, чтобы она не чувствовала себя, как на допросе?       — Можешь звать меня Кира, — спокойно ответила, на пару градусов снизив температуру льда в голосе. — Не скажу, что наши увлечения совпадают… — на секунду задумчиво подняла взгляд к потолку, вспоминая скоростное чтение секретной документации, прогулки по заминированным дорогам в лесах, полных смертоносной живности, и заплывы в бурных реках, чьи воды на пологах образовывали водовороты, тянущие на дно. — Но я тоже не имею ничего против кексиков.       Рита в ответ распылась в улыбке и лукаво стрельнула на нее серебристо-голубыми глазами, став напоминать лисицу.       — В таком случае, я буду рада вас угостить.       Девушка в ответ просто согласно кивнула. Собака подумала, что первый пункт успешно выполнен и пациент вполне идет на контакт, отчего решила перейти непосредственно к опросу.       — Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Вам не обязательно отвечать, если не хотите, но я бы настояла на предельной честности, чтобы получить более достоверный вариант.       Кира лишь согласно прикрыла глаза, не меняя позы.       — Начнем с простого. Какую форму одежды вы предпочитаете?       — Какую раздобуду, — начала отвечать скучающим тоном. — Меня совершенно не волнует ее наличие или отсутствие. Для меня главное, чтобы соответствовала сезону, а то я не раз получала обморожения и солнечные ожоги. Наученная.       Собака приоткрыла пасть, явно не ожидавшая подобного ответа. Но вспомнила с кем имеет дело и потому просто записала ее слова в специальный блокнотик.       — У вас имеются какие-то особые предпочтения в пище? Любите острую? Соленую?       — Высококалорийную и с большим содержанием сахара. Мой мозг требует много энергии, если я решаю воспользоваться всеми его возможностями. Но не в моем положении привередничать. Могу съесть все, что мне дадут из еды.       — Вы использовали фразу «не в вашем положении». Вы чувствуете себя ограниченной в свободе?       Ральф неуловимо напрягся от такого вопроса, но хуман отрицательно мотнула головой.       — Не в том понимании, какой ты вкладываешь в вопрос. Я имею ввиду, что совершенно непривередлива в этом плане. Мои механизм выживания выкручен на максимум и потому я не имею привычки отказываться от того, что позволяет мне существовать дальше.       — Но сейчас же вам не нужно заниматься выживанием и вы можете отказываться от того, что вам не нравится.       — Да.       Холдинг несколько секунд сверлила взглядом невозмутимую Войну, но та не собиралась больше ничего добавлять к вышесказанному. А Волкас вспомнил, что Кира и вправду большая сладкоежка. И пусть ему не нравилось, что она налегала в первую очередь на выпечку, конфеты и фрукты, зачастую игнорируя рыбу с овощами, потому как считал, что та только перебивает себе аппетит таким образом. Но оказывается, что это не просто ее блажь, а необходимость, потому что испытывает небольшой недостаток в энергии.       — Какой ваш любимый цвет? — перешла к следующему вопросу по определению характера и личности сидящего перед ней существа.       — Черный. И еще красный.       — Потому что вы любите привлекать к себе внимание?       — Наоборот. И красный, потому что кровь.       — Дайте я в нее что-нибудь кину, — начал высматривать подходящий снаряд в зоне досягаемости Девид, отчего хищная ухмылка Вераса стала еще шире.       — Не стоит, — мягко осадила недовольного волка психотерапевт. — Наоборот надо поощрять такую честность и открытость. Еще один вопрос на ту же тематику. Какие цвета вам НЕ нравятся?       — Белый, — ответила не задумываясь. — Ну и розовый. Очень бесящий цвет, потому что большинство хуманов были уверены, что носить его могут только женщины, и иногда пытались напялит его на меня. Словно клеймили, — слегка поморщилась.       — Интересный ответ, — заинтересованно склонила голову Рита. — Насчет розового мы выяснили. Могу поинтересоваться, почему вам не нравится белый цвет? Он вас раздражает?       — Белый — значит опасность, — сказала и недоуменно моргнула, сама не понимая, почему так ответила.       — Он ассоциируется у вас с опасностью? — уточнила та. — Почему?       — Я… — протянула Кира, листая память и все больше хмурясь. — Я не знаю.       Смотря на ее задумчивость, собака решила не давить, хотя пометочку в блокноте сделала.       — Вы легко заводите новые знакомства?       — Если это требуется. Но обычно знакомства находят меня сами. Инициатором я редко выступаю.       — Вам нравится быть в центре внимания?       — Не тогда, когда я пытаюсь прокрасться мимо незамеченной, — хмыкнула, а со стороны дивана послышались задушенные смешки.       — Вы часто видите сновидения?       — Верасам не снятся сны. Если и есть какие-то видения, то обычно это отрывки воспоминаний.       — Вы охотно расказываете другим о своей работе?       — Если бы я рассказывала другим о своей работе, то я была бы мертвой, — этот вопрос показался ей глупым. — Я не распространяю информацию о своих клиентах.       — Вас часто недооценивают в ваших способностях?       — Да. Но я не тороплюсь развеивать данную иллюзию до заключения контракта. Моя внешняя безобидность и недооценка сил часто выступали гарантом моего выживания.       — Вы часто руководствуетесь мнением окружающих?       — Смотря кого, — сощурилась.       — Вы боитесь, что можете причинить кому-то вред?       — Это естественная опаска, учитывая мою природу происхождения и тот факт, что я не до конца контролирую свою физическую силу.       — Вы любите игры?       — Редко когда от них отказываюсь. Они позволяют разнообразить монотонные будни. Но я быстро теряю интерес к однообразным играм, вроде карт или шахмат.       — Почему?       — Потому что крайне мало достойных соперников. Мне не интересно там, где все факторы складываются в мою пользу. Интригует неопределенность.       — Есть ли у вас фобии?       — Если и есть, то ты думаешь, что я так просто возьму и расскажу о своих слабостях? — хмыкает.       — Часто бывает, что вы забываете о чем-то важном?       — Никогда. У меня фотографическая память.       — У вас… — Рита сбилась, отовав взгляд от списка вопросов. — У вас есть еще какие-то сверхъестественные способности?       Пусть этот вопрос не входил в заготовленный заранее опросник, но обойти его просто так Рита не могла. Слишком уж много споров ходит в ее сфере деятельности о том, возможно ли подобное или же это все вымысел.       — Смотря что под этим подразумевать, — голос Войны вновь похолодел. — Извернуться, как кошка, чтобы лизнуть спину, я не могу. Анатомия не позволяет.       — Нет, я имею ввиду, владеете ли вы еще какими-нибудь экстрасенсорными способностями? Вроде телепатии или телекинеза?       — Думаю, ты слишком увлеклась фантастическими произведениями, раз полагаете, что подобные вещи могут случаться в реальной жизни… — слишком уж явно попыталась свернуть тему Кира, что даже до самых тупых это дошло.       — Но ведь вы сами сказали, что обладаете фотографической памятью. А это как раз и считается сверхъестественной способностью.       — Это основа моей высокой обучаемости. Не вижу в этом ничего особенного, — равнодушно ответила та.       — Но между тем, это паранормально! — нечистокровка начала оживленно стучать хвостом, не сдерживая воодушевления. — Скажите честно, это ведь не единственный ваш уникальный навык? Есть же еще что-то?       — Создатели ставили такую цель, чтобы сделать нас более эффективными, — медленно кивнула хуман, тщательно раздумывая над своими словами.       — Можешь рассказать более подробно об этом? — влез в их диалог Волкас, осознав, что Кира еще долго может так обтекать словами, пока остальным не надоест ее допрашивать. — Что еще может такого твой мозг, помимо абсолютной памяти, что недоступно никому из нас?       Хуман на его вмешательство недовольно скривилась, но с неохотой подчинилась, перестав юлить.       — Я чую любое живое существо поблизости, не взирая на препятствия. Это не нюх и не тепловое зрение. Просто знаю местонахождение и эмоциональное состояние. Этот навык Верасам приживили, потому как мы должны быть способны выслеживать противника под какой бы маскировкой тот не находился. А так же эта способность позволила мне не пристрелить тебя еще в самом начале, — посмотрела на волка. — Я не учуяла в тебе угрозы ни тогда, ни позже, а так же на интуитивном уровне угадывала, что ты мне пытался донести. Не так идеально, как переводчик, но хоть какая-то коммуникация имеется.       — Удивительно, — глубоко задумался Ральф, переглянувшись с Догбери, который единственный остался стоять рядом с ним. — А какой радиус у этой способности?       — Зависит от яркости источника. Но обычно не превышает несколько километров и то если я нахожусь в чистом поле, а не в толпе, потому что тогда радиус сужается до сотен метров.       — Значит, ты можешь ощущать чужие эмоции? — озарило Джуди.       Кира на нее посмотрела, как на жуткого тормоза, и слабо кивнула.       — А одурманивать ты можешь? Иначе как ты постоянно ускользаешь из-под носа, заставляя других себя не видеть? — это уже Ник вспомнил, как они бесились, пытаясь поймать Мстителя.       Да и Девид наморщил нос, вспоминая недавние фокусы, где Киру пытались отыскать всем отделом, а та еще обманула и его нюх.       — Как сказала ранее, недостаточная осведомленность о моих возможностях выступает гарантией моего выживания. Так почему я должна вас просвещать? — закинула ногу на ногу, всем своим видом давая понять, что дальнейшие распросы на эту тему бесполезны. — И много там еще вопросов? Мне это начинает надоедать.       Все присутствующие переглянулись, но спустя несколько секунд немого общения решили не давить. А то, чего доброго, хуман может просто встать и уйти, если не рассердится. И тогда больше ничего интересного узнать не получится. А интересного они услышали уже много.       Маргарита, получив от Кёнига сигнал закругляться, пролистала общие вопросы, и без них уяснив, что клиент сложный, так что решила заняться выявлением основной проблемы, дабы не испытывать терпения хумана.       — Потерпите еще немного. Я хочу проверить вас на наличие психических отклонений.       — Пф-ф-ф… — не сдержалась от насмешливого фырка девушка. — То есть, предыдущих моих ответов для этого недостаточно?       — И все же продолжим, — настояла психотерапевт. — Вы часто занимаетесь бессмысленными делами? Бесцельно блуждаете по соцсетям, щелкаете пультом телевизора, бесцельно смотрите в потолок?       — Нет. Как и любой Верас я не приемлю бесполезной деятельности.       — Вас не трогают мучения других существ? Вы можете пройти мимо беспомощного старика и больного детеныша?       — Хм-м, — а вот теперь она задумалась. — И да и нет. Зависит от обстановки и моего состояния. В первые годы было скорее да, но в последние десятилетия — нет. Не могу дать определенного ответа.       — Иногда вы разговариваете с предметами, как будто они живые существа?       — Только если на них установлен голосовой набор. Я псих, но не настолько, — посмотрела с осуждением.       — Иногда вам кажется, что вам или вашим близким что-то угрожает?       — Да, — уже не с такой уверенностью. — В смысле… Не уверена, — нахмурилась, потерев переносицу. — Моя интуиция говорит, что расслабляться не стоит, когда как постоянного четкого чувства опасности я не ощущаю, — задумалась, пытаясь понять, что ее смущает, отчего чуть не прослушала следующий вопрос.       — Вас беспричинно разражает ваше окружение?       — Нет. Причина всегда есть. Они меня бесят. Но не до такой степени, чтобы начать убивать, к их счастью, — фыркнула. — Хотя некоторые, не буду показывать пальцем, заставляют меня довольно часто задумываться над этой мыслью.       Ник, осознавший, что речь идет о нем, испуганно вжал голову в плечи, покосившись на выход.       — Иногда вы слышите посторонние звуки? Даже когда полностью уверенны, что находитесь одни?       — Да.       Девид нахмурился, вспоминая.       — Ты тоже слышишь их?       — Кого?       — Голоса мертвых. Я помню лицо каждого за миг до того, как я забирала его жизнь, — не оборачиваясь, продолжила она. — Помню каждое их слово. Их страх, их ненависть, слезы и проклятья… В такую погоду память старается особенно сильно. Кажется, что стоит мне закрыть глаза — и со всех сторон ко мне тянутся окровавленные руки, чтобы разорвать, — Верас вздохнула, опустив голову так, что волосы заслонили синие огоньки. — Этот шепот сводит меня с ума. Я люблю тишину и одиночество, но в них мне нет покоя.       — Вы видите и слышите то, чего не слышат другие?       — Я чувствую тоньше большинства. Но не сказала бы, что это из-за психических отклонений.       — Ваши мысли бывают спутанными и туманными?       — Очень редко. И связано это, как правило, с крайним истощением, когда мое тело уже начинает умирать, или с крайней степенью бешенства, когда перестаю мыслить рационально, отдаваясь инстинктам.       — Вам нравится находиться в одиночестве?       — Я большую часть жизни пробыла в одиночестве. Не скажу, что мне это нравилось. Но порой это лучше, чем оказаться в неприятной компании.       — Иногда вы разговариваете вслух?       — Свои мысли стараюсь держать при себе.       — Иногда вы как будто поступаете против своей воли?       — Я Верас. У таких, как я, не предусматривалась собственная воля. Мы должны были выступать лишь в роли оружия, которое направляют.       — Ваше мышление бывает нелогичным и непоследовательным?       — Это мне не свойственно. Верасы наоборот славятся своей логичностью и холодным расчетом.       — У многих есть некоторое второе «Я», которое обычно проявляется в крайне редких случаях. Есть ли у вашего второго «Я» имя?       — Есть. Это имя данное мне создателями в момент рождения, которое стоит во всех связанных со мной документах.       — Вы постоянно советуетесь со своим внутренним голосом? Он ваш главный советчик?       — Да.       — Вы отвечаете своему внутреннему голосу? Разговариваете с ним?       — Да.       — Можете его описать? Как вы его представляете?       — Она такая же, какой я была в самом начале. Холодная, рациональная, безжалостная. Не скажу, что я общаюсь с ней так же, как с вами. Скорее, это напоминает голос совести. В глубине души ты понимаешь, что должна поступить иначе, но это просто иная точка зрения на ситуацию, которую можно просто взять в расчет, а то и вовсе проигнорировать. Она ни к чему меня не принуждает. Просто советует и обращает внимание на детали.       — Достаточно. Спасибо за вашу честность, госпожа. Я узнала достаточно, чтобы дать заключения, — отложила блокнотик Маргарита.       — Ну, наконец-то! — расслабленно потянулась в кресле Кира, ничуть не волнуясь.       — И что вы можете рассказать? — спокойно спросил Ральф, скрывая нетерпение.       — Вы слышали то же, что и я, так что не сможете обвинить во лжи и предвзятости. Война психически здорова.       — ЧЁЁЁ?! — не удержались от восклицания зверопольцы, когда как псы были более сдержаны в своих эмоциях. — Да на каком основании такое вообще можно заключить?!       — Я не вижу перд собой того, кто нуждается в психологической помощи, — сверкнула стеклами очков, когда принялась терпеливо объяснять этим скептикам, чей вид был полон недоверия. — Я вижу перед собой стабильное, адекватное, сильное и уверенное в себе существо, не лишенное сочувствия и чувства юмора. Может быть раньше Война и не была такой, по ее же словам, но сейчас мое вмешательство не требуется. Дело не в ней, а в вас и вашем отношении к ней.       — В НАС?! То есть, это мы больные на голову?! — еще немного и глаза развопившегося лиса просто вывалятся из орбит.       — Я не говорю, что у кого-то здесь имеются проблемы с психикой. Я говорю, что Война просто другая. Нужно просто привыкнуть к ее особенностям.       — Именно, дорогуша, — Кира выглядела довольной. — Говорила же, что это все бесполезно и ничто мне не поможет. Ведь чтобы стать «нормальной» в вашем понимании, мне нужно отказаться от самой своей сути. Но разве мне кто поверит?       Зрители выглядели немного пристыженными. Они явно не ожидали такого завершения, а потому были сбиты с толку.       — Но все же я не могу не признать, что некоторые твои вопросы заставили меня задуматься, — вновь перевела Кира черные глаза на принявшуюся собирать вещи в сумочку собаку. — Думаю, что какая-то польза от тебя все же есть.       — Рада эта слышать, госпожа, — вежливо кивнула прелестной головкой.       — Надеюсь, что в следующий раз ты угостишь меня своими кексиками?