Приказ лорда

Солнце ещё не полностью зашло за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красный. Шэнь Юань же под предлогом усталости предложил брату отправиться спать пораньше. Спальня братьев не была слишком вычурной. Скорее уж чересчур простой: никаких особых украшений или же чего-то вызывающего. Шкаф, кровать, прикроватный столик, несколько изящных картин на стенах. Все в нежных бежевых и светло-зеленых тонах. Шэнь Юань, как ребёнок, плюхнулся на широкую мягкую кровать, не раздеваясь, и перевернулся, взглянув на брата. Шэнь Цзю, вздохнув, аккуратно сложил верхнее одеяние на столик и тоже забрался в постель. — Ты сегодня чересчур энергичен. Хоть он и сказал это холодно и отстраненно, глаза его тепло смотрели на улыбающееся лицо напротив. — Сегодня было очень… весело, — хихикнул младший, придвигаясь ближе. Шэнь Цзю вопросительно поднял бровь. — Я даже узнал кое-что новое о брате. Старший Шэнь прищурился. Этот отброс что-то сказал ему? — Брат любит пить уксус. — младший близнец взял брата за руку, переплетая их пальцы, и поднес к своему лицу. Так близко, что Шэнь Цзю чувствовал его горячее дыхание на своей коже. Мага пробила мелкая дрожь, когда его брат, хитро улыбаясь, стал выцеловать костяшки его пальцев. Его мягкие губы легко касались кожи, заставляя мурашки пробегать по спине. — А ещё я узнал, как брат встретил генерала Лю… *** Это случилось несколько лет назад. Лю Цингэ тогда ещё только стал великим генералом Лю, подавив нападения войск с демонических земель. Он шёл по длинному светлому коридору. Его походка была тверда, а спина ровна. Медали на его широкой груди с каждым шагом тихо позвякивали. Белый парадный мундир подчеркивал очертания его фигуры. Рука его расслабленно придерживала меч на поясе. Сегодня был важный день — его первое собрание двенадцати пиков — самых выдающихся людей под опекой лорда Юэ. Лучшие из лучших. И генерал Лю стал одним из них — сильнейшим воином. Лю Цингэ вошёл в зал и занял свое место между лекарем-чудотворцем Му и красавицей Ци, коротко кивнув в качестве приветствия. Лорд Юэ уже сидел во главе круглого стола со своей вечно мягкой улыбкой. Места одиннадцати пиков уже были заняты. Пустовало лишь место Шэнь Цинцю. Сильнейшего мага. Лю Цингэ нахмурился. Как можно опаздывать на подобные собрания? Красавица Ци в раздражении, обмахиваясь веером, заметила: — Похоже господин Шэнь Цинцю не собирается почтить нас своим присутствием. Некоторые пики тут же закивали, соглашаясь с девой Ци. — Этот Шэнь Цинцю столь непочтителен к лорду Юэ. Как он может опаздывать на собрания? Сам лорд Юэ спокойно ждал, тепло улыбаясь. Казалось, ничто не может заставить этого человека хмуриться. Через несколько долгих минут ожидания, разбавляемых раздраженными высказываниями в адрес мага, в зал вошёл Шэнь Цинцю. Его ледяное лицо ничего не выражало, а в глазах было лишь презрение ко всем остальным. Он занял свое место правее от Юэ Цинъюаня и раскрыл веер. Нежный шелк покрывало искусное изображение гор. Было видно, что работал мастер. — Я уже и не думала, что господин Шэнь почтит нас своим присутствием, — усмехнулась красавица Ци. Шэнь Цинцю же в свою очередь вернул ей ледяной взгляд и со всей присущей ему гордостью ответил: — В отличие от некоторых, этот Шэнь не располагает достаточным свободным временем, чтобы тратить его на нечто столь бесполезное. Лю Цингэ нахмурился пуще прежнего, наблюдая за его поведением. Дева Ци хотела тут же что-то ответить, но ее прервал Юэ Цинъюань. Он тепло посмотрел на Шэнь Цинцю. — Я рад, что ты пришел. Шэнь Цинцю скользнул по нему равнодушным взглядом и кивнул, продолжая обмахиваться веером. — Тогда начнем собрание, — обратился лорд Юэ ко всем собравшимся, пресекая любые конфликты. Собрание наконец началось. Когда обсуждение всех важных вопросов подошло к концу, Юэ Цинъюань обернулся в сторону генерала: — Лю Цингэ, теперь ты можешь представиться. — Генерал Лю Цингэ, — мужчина встал с места и со всем уважением поклонился остальным пикам. Тут же до его ушей донёсся смешок. — А я и не знал, что ты все ещё продолжаешь подбирать всякий мусор и тащить к себе во дворец, Юэ Цинъюань, — насмешливо произнес Шэнь Цинцю. Достаточно громко, чтобы все его услышали. — Шэнь Цинцю, это лишнее. Лю Цингэ тут же поднял голову, чтобы увидеть взгляд полный презрения. Гнев начал подниматься от самого сердца. Все остальные пики, за исключением лекаря Му и лорда Юэ, тоже с нескрываемой ненавистью смотрели на мага. Шэнь Цинцю на это только хмыкнул и поднялся со своего места. — Если собрание окончено, этот Шэнь, пожалуй, вернётся к себе. Как только двери за ним захлопнулись, тишина в зале заполнилась гневными восклицаниями. — Да кем он себя возомнил?! — Лорд Юэ, вы же не оставите всё как есть?! С этим нужно что-то делать! Он переходит все границы! Юэ Цинъюань только вздохнул и обернулся к Лю Цингэ, от сдерживаемой ярости которого начала бить мелкая дрожь: — Не принимай всё так близко к сердцу. Я не думаю, что он имел ввиду то, что сказал. — Лорд Юэ слишком опекает этого Шэнь Цинцю, — заметила дева Ци. Лю Цингэ уже понял это. Но почему? Почему лорд Юэ так опекает этого мага?.. После этого случая Лю Цингэ и Шэнь Цинцю раз за разом сталкивались лбами и иногда дело доходило даже до драки. Маг хоть и был достаточно искусным фехтовальщиком, но все же не мог биться на мечах наравне с опытным воином и вместе с этим использовал доступные ему заклинания. Не гнушаясь и ударов изподтишка. Из-за чего за спиной его стали называть «подлой змеёй».