A Father's Duty (Отцовский долг)

      Эд перекатился на ноги и хлопнул ладонями, пока осматривал обломки в поисках Дрена… …заметив краем глаза, как мужчина замахивается на него, он успел пригнуться и коснулся ладонями пола. Глаза солдата расширились, он быстро отпрыгнул в сторону, едва не задев камень, который пытался обернуться вокруг него. Эдвард медленно встал, странно довольный тем, что всё будет не так просто.        — Какой же ты дурак, малыш! Почему ты вообще здесь?! Ты должен был уже догадаться, что мы охотимся за тобой, так почему же ты практически прыгнул нам в руки? — Дрен хмуро посмотрел на него, разрываясь между ликованием по поводу его удачи и искренним замешательством.        — Я не знал, что Полковника похитили, пока не нашел его здесь, — сухо заметил Эд. Дрен закатил глаза и вскинул руки вверх, привлекая внимание Эдварда к военной куртке, которую он носил. Нахмурившись, он присмотрелся к рангу и понял, что на нём была куртка Мустанга. Что за ничтожество, он издевается над Мустангом, вальсируя вокруг него в его же погонах.        — Дело не в этом! Как только ты нашёл его, зачем пытаться спасти? Все знают, что ты ненавидишь этого человека! — Что-то внутри Эда щёлкнуло, и он зарычал, прыгая вперёд на мужчину.        — Почему вы всё время это говорите? Конечно, мы не ладим, но только из-за того, что считаю его самоуверенным, самодовольным и эгоистичным ублюдком, это вовсе не означает, что я его ненавижу! Я не желал бы, чтобы ты пытал моего худшего врага, не говоря уже о человеке, который ближе всего подошёл к званию моего отца чем кто-либо! — Дрен со вздохом блокировал его удар и попытался сбить его с ног.       К несчастью для солдата, он пнул стальную ногу. Эд фыркнул в ответ, когда Дрен взвыл, и ударил его металлическим кулаком в подбородок. Голова Дрена резко откинулась назад, и он начал падать, прежде чем поймал себя на том, что дрожит, рычание исказило его лицо, когда он замахнулся на подростка. Эдвард пригнулся и ударил всем телом в живот солдату. Дрен сгорбился над металлическим кулаком в животе, из его горла вырвался жалобный стон.       С тягучей ухмылкой Эд отступил назад и с размаху врезал автоброней ему в челюсть. Звук трескающейся кости вызвал в его груди победоносный прилив удовлетворения, и он почувствовал, как его губы изогнулись в знакомой ухмылке. Дрен рухнул на пол, схватившись за лицо и вскрикнув от боли. Нагнувшись, Эдвард сдёрнул с него куртку Мустанга и оттолкнул мужчину, когда тот слабо попытался схватить её.        — Ты не имеешь права издеваться над его званием, Дрен. Я единственный, кто может это сделать, и даже я не пересекаю черту, — По большей части раздражающий голос тихо размышлял, и Эдвард закатил глаза. Болезненные стоны вновь привлекли внимание к человеку у его ног, и он с ухмылкой хлопнул в ладоши, коснувшись пола рядом с собой. Каменные цепи обвились вокруг лодыжек и запястий Дрена, перемещаясь, пока он не повис под потолком точно так же, как и Мустанг.        — Теперь тебе нужно просто подождать, пока один из твоих людей не придет за тобой. Мы с Полковником постараемся оставить хотя бы одного головореза в сознании. Я могу только представить, какой прием будет оказан простому солдату, когда он вернется в Драхму, — Дрен бросился на него с протяжным рычанием, и его резко отдёрнуло натянувшимися цепями. Эдвард насмешливо отсалютовал ему и направился обратно к дыре в стене.       Внезапно пол под ним задрожал, и комнату затопило жаром. Выругавшись себе под нос, Эд нырнул в дыру, увидев, что Мустанга и его противника нет там, где он их оставил. Земля снова задрожала, и приглушенный крик заставил его обернуться, чтобы увидеть вспышку пламени в коридоре позади себя.       Слава Истине, что алхимия Полковника так очевидна.Он хихикнул, направился к источнику огню и заглянул в комнату. Мустанг стоял, прислонившись к стене рядом с дверью, его рука в перчатке была поднята вверх, как щит. Леонард тяжело дышал у противоположной стены, сторона его рубашки была опалена и дымилась.        — Как так? Я контролирую воздух! Ты беспомощен перед моей алхимией! — Человек выглядел более чем наполовину сумасшедшим, когда он кричал, и Мустанг презрительно фыркнул.        — Тогда докажи это! — Насмешливо спросил Алхимик, и лицо Леонарда побагровело от ярости. Эд почувствовал, как воздух пронесся мимо, когда Леонард потянул к себе весь ближайший кислород. Мустанг спокойно наблюдал за происходящим с расчетливым выражением лица. Воздух становился настолько разрежённым, что Эдвард почувствовал, как его щёки начинают покалывать, когда Мустанг наконец ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Красная молния пронзила комнату, и глаза Леонарда расширились от запоздалого ужаса, когда она достигла его.       Последовавший взрыв потряс бункер так сильно, что Эд упал на колени, цепляясь за дверной косяк, чтобы не растянуться на полу. Его щёки внезапно перестало покалывать, и он быстро вскочил на ноги, спотыкаясь в комнате.        — Полковник! — Стены были чёрными от копоти и вспышек огня, и на мгновение у него замерло сердце, он не мог разглядеть Мустанга. Затем позади него раздался хриплый кашель, и он резко обернулся, чтобы увидеть человека, лежащего у основания стены. Эд подполз к нему, осторожно помогая выпрямиться. Мустанг застонал, резко вздрогнув и схватившись за рёбра, а Эдвард раздражённо покачал головой.        — Это было немного опрометчиво, Полковник-Идиот, — Мустанг издал болезненный смешок и снова поморщился. Эдвард оглянулся на стену, где стоял Леонард, и увидел распростёртого на полу мужчину, со спины которого тянулся дым.        — Ты…ты его убил? — Неуверенно спросил Эд, почти боясь услышать ответ. Затем Полковник громко фыркнул и бросил на него взгляд, ясно давший понять, что Эдварду следовало бы знать лучше.        — Конечно нет, просто немного подпалил. А сознание он потерял из-за кислородного голодания, этот дурак не понимал, что я могу быть так хорош в своей алхимии. Я также расплавил его дурацкий кулон, неудивительно, что он провалил экзамен по алхимии, его алхимические круги неполные и нестабильные. Жалкий. — Эдвард фыркнул, услышав презрение в голосе Мустанга, и осторожно помог ему встать.        — Как скажете, полковник. Нам нужно убираться отсюда, ты не очень-то тихо себя вел, — Мустанг закатил глаза, эффект был потерян из-за того, как распух его глаз. Эд снова усмехнулся и обвязал куртку Мустанга вокруг талии мужчины, намеренно игнорируя удивлённый взгляд Мустанга. Схватив полковника за здоровую руку, он оттащил его от стены и поволок через выжженный дверной проем.       Как только они вернулись в главный коридор, Эд поспешил так быстро, как только мог, всё ещё считая себе под нос. Он хотел, чтобы Мустанг убрался из этого места. Дыхание Алхимика стало прерывистым, а лицо всё больше бледнело. Наконец они добрались до двери, и Эдвард распахнул её, обдуваемый ветром прямо в лицо.       Они, спотыкаясь, вышли наружу, и Эд в шоке выругался. Снег валил вокруг них сильными порывами, густой и тяжелый. На земле уже лежал бледный слой и неуклонно становился всё толще.        — Да вы, чёрт возьми, издеваетесь?! — Эд зарычал и почувствовал, как Мустанг шевельнулся на его плече, глядя на Эда с долгим страдальческим выражением лица. Они оба одновременно разочарованно вздохнули и напряглись, когда позади них раздались крики. Выругавшись себе под нос, Эд нырнул в снег, стараясь изо всех сил поддержать Мустанга.        — Атака из центра и справа! Похоже, военные… Это солдаты из Бриггса! Как, чёрт возьми, они нас нашли? — Крики становились всё громче, когда Эд остановился, пытаясь понять, что он слышит. Солдаты Бриггса здесь? Рука Мустанга напряглась, и Эд, оглянувшись, увидел почти безумную усмешку, искривившую его губы.        — Ал. Должно быть, он предупредил Хоукай, — Он вздохнул, и Эд втянул воздух в знак понимания, ухмылка под стать растянувшимся щекам Мустанга.        — А вот и они! — Эд резко обернулся, увидев несколько солдат Драхмы, спешащих к ним с дикими глазами на грани паники.        — Беги, Стальной! — Крикнул Мустанг, ещё крепче обнимая его за плечи. Эдвард, не колеблясь, пустился в полный спринт. Каким-то образом Мустангу удавалось не отставать от него. Они слышали выстрелы вдалеке, крики солдат позади них всё приближались.       Они достигли ровной площадки на склоне горы и были уже на полпути, когда одна из ног Мустанга зацепилась за что-то, спрятанное под снегом. Они оба чуть не растянулись на земле, и Эдварду едва удалось удержать их в вертикальном положении в последнюю секунду. Мустанг издал резкий стон боли, и Эд почувствовал, что его трясет.       Он рискнул взглянуть на мужчину и почувствовал, как что-то сжалось внутри. Полковник был ещё бледнее, чем прежде, и сильно вспотел, несмотря на кружащийся вокруг них снег. Его глаза казались немного стеклянными, он тяжело дышал. Нехорошо…        — Ловите их! — Эд вздрогнул и, обернувшись, увидел, что их догнали пятеро солдат Драхмы, в руках держали винтовки, нацеленные прямо на них. Беззвучно рыча себе под нос, он осторожно опустил Мустанга на землю, не обращая внимания на хриплый тихий протест. Он медленно сложил ладони вместе и незаметно хлопнул ими, мысли лихорадочно метались.        — Отойди от него и поднимись! — Приказал один из них, и Эд с трудом сдержал ухмылку, упав назад и коснувшись руками земли. Вокруг него вспыхнули голубые искры, и земля под солдатами взорвалась.       Ещё до того, как они коснулись земли, Эдвард бросился вперёд, и странная решимость наполнила его. Он должен был быстро покончить с этим и отвезти Мустанга к врачу. Он врезался в одного, который пытался подняться на ноги, выбив пистолет из руки и замахнувшись кулаком в лицо мужчине. Надо торопиться…       Мустанг изо всех сил старался сосредоточиться, цепляясь за сознание. Он не мог сейчас отключиться. Стальной не сможет нести его дальше, если он будет без сознания. Хрипы и вопли наполнили воздух вокруг него, и Мустанг отчаянно пытался преодолеть боль, стараясь увидеть, что происходит.       Когда он наконец сумел открыть глаза, зрение расплывалось, но он видел достаточно, чтобы его внутренности скрутило от беспокойства. Стальной сражался сразу с несколькими солдатами, смешивая свою алхимию с боевыми искусствами. Двое мужчин уже лежали без сознания, их оружие было разбито вдребезги. С воплем Стальному удалось взорвать ещё одну винтовку, отправив в полет и её владельца, и солдата рядом с ним.       Мальчик резко повернулся лицом к последнему солдату, огромному, как зверь, который был тяжелее его по меньшей мере на двести фунтов, не считая автоброни Стального. Мужчина уже бросил винтовку, очевидно решив, что после того, что случилось с остальными, у него будет больше шансов без оружия.       Мустанг почти расслабился, очевидно, Стальной с ним справится, пока какой-то инстинкт не пронзил его нервы, и он посмотрел мимо мальчика, чтобы увидеть, как один из других солдат целится из винтовки в спину молодого алхимика. Время, казалось, остановилось, весь воздух вырывался из его легких, разум был пуст от ужаса.       Он двигался мгновенно, и в голове у него не было другой мысли, кроме как защитить пацана!        — ЭДВАРД! — левая рука поднялась перед ним, красный разряд переливался между пальцами, когда он толкнул Стального на землю позади себя, отдалённый грохот выстрела, щёлчок, огонь вырвался перед ним, молния стрельнула в его левый бок, а затем эхом отозвалась тишина, когда темнота швырнула его на землю.       Эдвард застонал от боли, изо всех сил пытаясь спихнуть с себя тяжелое тело.        — Чёрт возьми, Полковник, слезь с меня! Зачем ты это сделал? — Он ворчал, извиваясь, пока наконец не спихнуть полковника со спины. Сев, Эд застонал, потирая лицо в том месте, где его щека ударилась о твёрдую землю.        — Серьёзно, Полковник-Урод, зачем это было нужно?! — Требовательно спросил он, повернувшись к мужчине и нахмурившись. Низкий мучительный стон был единственным звуком, который ответил ему, и Эд воспользовался моментом, чтобы оглядеться, с удивлением заметив, что Полковник выстрелил в огромного парня на расстоянии добрых сорока ярдов, дым всё ещё исходил от неподвижного тела. Снег растаял в огромном круге вокруг него, земля почернела от жара.       Влажный кашель снова привлек внимание к Полковнику, и он как можно мягче потряс его за плечо.        — Что это с тобой, Полковник? Ты так и не ответил… — голос Эда затих, когда мальчик заметил, что мужчина схватился здоровой рукой за левый бок, и ещё один влажный кашель прорезал воздух. И только когда он увидел красные пятна на снегу, пришло осознание. Он резко встал на колени и, оглянувшись, увидел ещё одного опалённого человека, лежащего всего в нескольких футах от них, с наполовину расплавившейся винтовкой в руках.        — Нет… — Прошептал он, поворачиваясь, посмотрев на Мустанга, и отодвигая руку мужчины в сторону, чтобы увидеть кровь, быстро окрашивающую то, что осталось от его рубашки. Эд сорвал с себя плащ, яростно прижимая его к ране, мысли метались по кругу и в то же время были странно пусты.        — Нет-нет-нет-нет-нет.... — Пробормотал он, стараясь не обращать внимания на то, как сильно дрожат его руки. — Не делай этого со мной, Мустанг. Ты меня слышишь? Мы уже почти на месте. Лейтенант Хоукай рядом, помнишь? Пожалуйста… — ответом ему был еще один кашель, и Эд вздрогнул от этого звука.        — Эдвард, — Он перевёл взгляд на лицо Полковника, и сердце его упало в пятки, когда он увидел выражение глаз Мустанга.