Изморозь

— Даочжан… Синчэнь удивился сначала, как сильно изменился этот голос — снова. Как могут так отличаться голоса? Надежда раненой птичкой взметнулась ввысь: может же быть, что здесь три человека, может же быть, что Сюэ Ян — это кто-то другой? Взметнулась — и тут же камнем упала на вымороженную землю, подстреленная метким охотником. Никого больше не было на берегу. Только он сам, Цзычэнь, А-Цин и его друг. Его друг. Сюэ Ян. — Ты… — Синчэнь сделал шаг вперед, пошатнулся и оперся на меч. Рукоять Шуанхуа под ладонью придавала ему сил — словно была последней надежной опорой в его жизни. — Ты — Сюэ Ян? — Синчэнь не понимал, смеется он или плачет. Лицо было мокрым и остро пахло кровью, как всегда бывало в минуты отчаяния. — Даочжан… — прошелестел Сюэ Ян, разом растеряв всю уверенность, с которой мгновения назад высказывался в лицо Цзычэню. — Синчэнь… — голос Цзычэня звучал так же — растерянно и неуверенно. Словно оба они не ожидали его увидеть. Конечно, не ожидали. Синчэнь ясно слышал звуки драки и лязг оружия. Неудивительно, что А-Цин его привела. Удивительно, что об этом узнала… Откуда… — Ты — Сюэ Ян… — снова повторил Синчэнь вслух, привыкая к звучанию этих слов. — Все это время ты… И ты… Цзычэнь, ты об этом знал и не сказал мне. Не сказал... — Прости, — тихо сказал Цзычэнь. — Я хотел, чтобы он сказал тебе сам. Это было бы… честно. — Честно? — Синчэнь шарахнулся от него. — Честно?! Он судорожно сжал в руке Шуанхуа. Цзычэнь взял его за руки и начал с силой разгибать пальцы. — Что ты делаешь? — Забираю у тебя меч. Когда Цзычэнь говорил таким тоном, спорить с ним было невозможно. Потом он забрал нож у Сюэ Яна и бросил туда же собственный клинок. Сюэ Ян опустился на колени перед Синчэнем — Синчэнь услышал, как он подходит и тяжело садится, возможно, раненый. Думать об этом не хотелось. Не хотелось думать, в голове было пусто и облачно. Руки Сюэ Яна сжали его плечи. — Даочжан, — позвал он умоляюще. — Ну послушай меня. Вот ты узнал, что я Сюэ Ян — и что изменилось? Синчэнь промолчал. Сюэ Ян затряс его за плечи. — Даочжан, не отворачивайся, не молчи! Даочжан! Ну, скажи мне — кто прав, я или он? Кто прав? Ты же все слышал, так ответь! Голос в ушах, звонкий, отчаянный, был одновременно похож и не похож на привычный и родной Синчэню. Теперь стало ясно, что Сюэ Ян все это время занижал голос искусственно, скрывая интонации, по которым Синчэнь давно мог его раскрыть. А еще в его голосе звучал явный страх — и вот этого Синчэнь не слышал в нем ни в то время, когда они только встретились, ни потом, в городе И. Сюэ Ян был напуган, и Синчэнь не мог понять, чем. — Даочжан, не молчи, ну пожалуйста! — Ты — Сюэ Ян… — горько усмехнулся Синчэнь. Другие слова, казалось, не шли ему на язык. — Да, да, да! — закричал Сюэ Ян ему в лицо. — Я — Сюэ Ян, но какая разница? Ты доверял своему другу все эти годы, чем Сюэ Ян отличается от него? Разве я сделал что-то не так? Разве я не заботился о тебе и Слепышке, не ходил на рынок, не чинил крышу? Что изменилось оттого, что я оказался Сюэ Яном?! — Ты Сюэ Ян… Жестокий убийца, безумец, мой враг… — неверяще проговорил Синчэнь. — И ты спрашиваешь… — Да, да, я спрашиваю! — Сюэ Ян вдруг прижался лбом к его лбу. — Даочжан, ну подумай… Кого я убил с тех пор, как мы поселились здесь? Кому навредил? Ты же нашел меня, умирающего. Я был хуже бездомной собаки, выброшен в канаву и вычеркнут из жизни благородного процветающего клана Ланьлин Цзинь! Считаешь, недостаточное наказание? Считаешь, что я не заслужил второго шанса, когда ты меня вернул из мертвых? Твой Сун Лань сказал, что ты добрый и всем даешь второй шанс. Так что же мне не даешь? — Я не… — Синчэнь прижал ладонь ко рту. — Я не понимаю… Почему… Столько лет… — Разве нам было плохо, даочжан? — прошептал Сюэ Ян, склонившись к самому его уху. — Разве все это было бы, если бы, оставаясь твоим врагом и желая тебя уничтожить, я вел себя так хорошо с тобой? Разве так ведут себя враги? Синчэнь тяжело, хрипло дышал. Он не знал, что ответить. Он не знал даже, что думать — мысли путались, как паутина на осеннем ветру. Голос Цзычэня, холодный и жесткий, разрубил эту паутину, словно нож: — А-Цин, — строго сказал он. — Я хочу знать, как вы оба здесь оказались. Так вовремя. В наступившей тишине ответ А-Цин прозвучал оглушительно громко: — Я просто не хотела на это смотреть.