Ещё больше Желаний (More Wishes)

«Нет, Сяо Цзю не твой», – немедленно напомнил себе Юэ Цинъюань, старательно пытаясь не смотреть на юношу. Он даже повернул голову в другую сторону. Не помогло. Собственные глаза будто взбунтовались, снова и снова возвращаясь к Шэнь Цзю. Юноша, с любопытством оглядывавший зал, наконец заметил интерес Юэ Цинъюаня и ничтоже сумняшеся уставился в ответ. По коже Юэ Цинъюаня побежали мурашки – о, ему был очень хорошо знаком этот холодный колючий взгляд. На миг мужчине даже показалось, что ему снова семнадцать и он, взмокнув от волнения, встречает Сяо Цзю по завершении обучения в Гусу. Пока А-Цзю учился, Юэ Ци написал ему множество писем и осыпал разномастными подарками. Он тогда ждал вердикта, как смертник приговора, и с замиранием сердца увидел, как холодный оценивающий взгляд сменяется радостным, а на лице А-Цзю проступает неуверенная улыбка. Юэ Цинъюань с трудом заставил себя отвести взгляд. Боги, да что же он творит?! Это же не А-Цзю! Это не может быть А-Цзю! Этот Юэ определённо утратил остатки разума! – Лорд Юэ? – послышался за спиной тихий, немного вальяжный голос. Юэ Цинъюаню едва удалось сохранить отстранённый вид. Голос ничем не напоминал речь Шэнь Цинцю. Даже когда был моложе, бывший Супруг говорил по-другому, но всё же… то, как прозвучали слова, пробудило множество воспоминаний. Юэ Цинъюань растерянно обернулся. – Этот младший вас чем-то обидел? – с выражением беспокойства на лице поинтересовался Шэнь Цзю. Вопрос был неожиданным. Как отреагировать? Что сказать? Юный заклинатель, кажется, говорил ещё что-то, а Юэ Цинъюань внезапно осознал, что все ранее обуревавшие его эмоции вытеснила… любовь. Этот юноша…. Он ведь выглядел совсем как Сяо Цзю. Он ощущался так же… И вёл себя так же – легко флиртовал со всеми и каждым, ничего, впрочем, никому не обещая, и явно старался привлечь внимание Юэ Цинъюаня. Весьма успешно старался, стоит признать. «Не воображай того, чего не существует», – снова мысленно окоротил себя Юэ Цинъюань. После завершения разговора, когда юный Шэнь Цзю медленно заскользил прочь, Юэ Цинъюань остался столбом стоять на месте. Ноги будто приросли к полу. Отмахнуться от происходящего не получалось. Мысли раз за разом возвращались к Шэнь Цинцю. Если так вдуматься… Шэнь Цинцю давно уже перестал вести себя как Шэнь Цзю. Примерно с… Вздрогнув от пришедшей в голову мысли, Юэ Цинъюань рассеянно погладил пальцем маленький жетон белого нефрита, висевший на поясе. В душе зародилось чувство, подозрительно напоминавшее страх. Проверял ли этот Лорд своего Супруга на предмет одержимости хоть когда-нибудь? Да приходила ли ему вообще в голову эта мысль?! А-Цзю был намного более сведущ в подобных вещах, что наглядно доказал, изгнав дух отца этого Юэ, когда почивший Лорд задумал недоброе. Сяо Цзю тогда увидел то, что Юэ Ци проглядел. Сяо Цзю всегда видел больше других, тогда как мировосприятие Юэ Ци было нарушено. Из-за ущербной связи с духовным клинком Юэ Ци порой скатывался в приступы идеализма, иной раз граничащего с идиотизмом. Так и теперь, этому Лорду и в голову не приходило, что злой дух может завладеть телом Шэнь Цинцю! Оба они, и Сяо Цзю, и Юэ Ци, выросли на улицах. Неоткуда было взяться знаниям, которые обычные дети получают чуть ли ни в колыбели. У сирот не было родителей, которые с детства предостерегали бы их от искажений Ци и научили распознавать одержимость. То, что Юэ Цинъюань из-за своего телосложения был больше иных подвержен подобному, вовсе не означало, что А-Цзю неуязвим! Любой заклинатель мог пасть жертвой злого духа. Особенно если находился на грани духовного истощения. Особенно если был чем-то взбешён или если его внутренняя гармония была нарушена из-за какого-нибудь горя. Чем больше Юэ Цинъюань думал об этом, тем отчётливее осознавал, что, кажется, в невнимательности и заключалась его самая страшная ошибка. Ведь всё сходилось один к одному. А-Цзю так резко разлюбил его… Этот Лорд всё время задавался вопросом «почему», а ответ-то был прост. А-Цзю никогда не переставал любить своего Юэ Ци… Что за тварь этот «Шэнь Цинцю»? И кто на самом деле юный Шэнь Цзю? Юэ Цинъюаню немедленно захотелось покинуть зал с гостями, но тревожные мысли не давали покоя. Если Шэнь Цзю действительно был его Сяо Цзю, то он жил в самом логове демонов, подле существа, что украло его настоящее тело и жизнь! Разве может этот Юэ бездействовать?! «Успокойся, – мысленно велел себе Юэ Цинъюань. – Ты едва не ударился в панику, когда осознал, в какую картину сошлись кусочки мозаики». Что эти… демоны собираются сделать с Сяо Цзю?! Может, это какой-то заговор? Должен ли этот Лорд немедленно доложить Императору? Не на шутку обеспокоенный Юэ Цинъюань даже не сразу осознал, что пробирается сквозь толпу в поисках Шэнь Цзю. Нужно… Он должен хоть что-нибудь предпринять! Юноша обнаружился рядом с парой гуманоидных демонов – высоким и низким. Те были одеты в синие цвета ледяного клана, но вот отметины на лбах выглядели совсем не как у его представителей. Слуги? Ученики? Или, возможно, вообще чьи-то Супруги? У одного из демонов были изогнутые рога, у второго длинные когти и рот, полный острых как иглы зубов. Демоны стояли слишком близко к А-Цзю. Не успел Юэ Цинъюань и дёрнуться в их сторону, как закативший глаза Шэнь Цзю недовольно фыркнул и «приласкал» сложенным веером по макушке низкого демона. Демон, выглядевший на пару лет младше Шэнь Цзю, и не подумал ни уклоняться, ни атаковать в ответ. Напротив, он восхищённо захихикал, похлопал себя по голове и, обращаясь к собрату, самодовольно провозгласил: – Смотри! Молодой мастер обратил на меня внимание! Высокий демон обиженно насупился. Снова фыркнув, Шэнь Цзю развернул веер и спрятал лицо за ним. Юноша выглядел словно умудрённый опытом шисюн, который изо всех сил старается сдержаться и не начать потакать капризам маленьких шиди, которых любит без меры, но не показывает привязанности. Не слишком, впрочем, успешно... Вот как… Впрочем, и правда, а чего ещё можно было ожидать? Мир не изменится только потому, что этот Юэ внезапно что-то там себе осознал. Здесь, на Собрании Союза Бессмертных, демоны были такими же гостями, как и праведные заклинатели. Если кто-то посмеет выдвигать против одной из сторон беспочвенные, бездоказательные обвинения, Император немедленно примет меры, сурово покарав смутьяна. Глубоко вздохнув, Юэ Цинъюань заставил себя успокоиться и мыслить рационально. Что бы ни творилось здесь, оно тянулось уже много лет. Нужно узнать подробнее, действовать впопыхах будет опрометчиво. В конце концов, Шэнь Цзю долгие годы провёл подле «Шэнь Цинцю» и Ло Бинхэ и, казалось, был вполне счастлив. Если говорить по совести, этот Шэнь Цзю выглядел куда более довольным жизнью, чем девятнадцатилетний Супруг из воспоминаний Юэ Цинъюаня. А ведь тогда был их медовый месяц, и Сяо Цзю жил в роскошном поместье в довольстве и неге… … Потом А-Цзю пришлось забросить большую часть своих тренировок. Стремясь стать достойным Супругом, он изменил своим интересам и увлечениям. В приоритет были возведены навыки, которые могли заставить прикусить языки тех, кто смел смеяться над Лордом Юэ, связавшим себя узами брака с «коварным ублюдком». Этот же Шэнь Цзю внимательно следил за ходом Собрания Союза Бессмертных и чувствовал себя среди придворных как рыба в воде. Он легко общался с гостями на самые разные темы: обсуждал техники совершенствования и даже поправил некоторых заклинателей, когда те обсуждали превратности Тёмного Пути. Этот Шэнь Цзю даже не вздрогнул, когда юные представители клана Лань отпустили в его сторону несколько колких комментариев. Он только равнодушно пожал плечами, а затем развернулся и заговорил с одним из гостей, всем своим видом показывая, что «эти жалкие черви не достойны и секунды его времени». Так знакомо… и в то же время совсем не так. А-Цзю – Супруга этого Лорда – всегда задевали даже незначительные замечания, хотя тот старательно делал вид, что это не так. Юэ Цинъюань отдавал себе отчёт в том, что его поведение неприемлемо, но ничего не мог с собой поделать. Он практически преследовал юношу на протяжении всего Собрания Союза Бессмертных. Нет, этот Лорд вовсе не желал усугублять ситуацию, скорее, напротив, хотел удостовериться, что Шэнь Цзю не угрожает опасность. Юэ Цинъюань с превеликим трудом заставил себя держаться на почтительном расстоянии. Он не был уверен, что хочет разглядеть… возможно, признаки чего-то зловещего…? Ну, кроме очевидного… А тёмные, бездонные, внимательные глаза безраздельно завладели его вниманием. В них виделся недюжинный ум. Они были другими, и всё же были так похожи на те, что смотрели на этого Лорда много лет назад с исхудавшего грязного лица… Цзю любит только Ци Гэ! Когда-то обладателю этих глаз было достаточно одного взмаха ресницами, и Юэ Ци был готов бросить к его ногам всё, что имеет. Возможно… именно с этого и следует начать. Поступить как тогда… много лет назад…?

_________________________

– Значит, он – А-Цзю. Настоящий А-Цзю… – … Да… – Как такое возможно? – Помнится, этот мастер как-то сказал Лорду Юэ, что его Супруг умер. Мёртвые могут прийти в мир, родившись заново. – Если он – мой Сяо Цзю… тогда… с кем этот Лорд сейчас говорит? «Шэнь Цинцю» тяжко вздохнул. Только оглядевшись после прозвучавшего откровения, Юэ Цинъюань начал замечать… разное, на что следовало обратить внимание гораздо раньше. Например, с Собрания Союза Бессмертных. Комната, в которой они устроились, находилась в тихой, уединённой части поместья. И обставил её самозванец в соответствии со своими вкусами. Так, как никогда не пришло бы в голову А-Цзю. Да, было в их предпочтениях нечто схожее – любовь к цвету цин и приглушённым тонам, наличие на стенах картин пейзажей да расставленные тут и там милые сувениры, свидетельства чувств. Всё свободное пространство заполонили книги, свитки и письменные принадлежности. Скрипка эрху в углу… Не знай Юэ Цинъюань наверняка, он непременно решил бы, что эта комната принадлежит А-Цзю, но теперь несоответствия бросались в глаза… – Учителю не стоило открывать ему правду, – послышался из угла низкий глубокий голос. Юэ Цинъюань резко развернулся вокруг своей оси. – Лорд Ло, – сухо кивнул мужчина в сторону тёмной фигуры, осознав, кто именно заговорил с ним из угла комнаты. Печать на лбу Повелителя Демонов, как и его глаза, неотрывно следившие за Юэ Цинъюанем, слабо сверкнули алым. – Клятвопреступник, – Ло Бинхэ отзеркалил жест Юэ Цинъюаня. А ведь пока демон не подал голос, этот Лорд и не подозревал о его присутствии. Усилием воли загнав тревожные мысли поглубже, Юэ Цинъюань заставил себя обернуться к «Шэнь Цинцю». Разумеется, этот человек, кем бы он ни был, не пожелал вести тяжёлый разговор в одиночку. – Он знает? – всё же спросил Юэ Цинъюань. – Знает, – «Шэнь Цинцю» согласно склонил голову. – Но Лорду Юэ стоило спросить не о том, – продолжил он. – Если коротко… Этот мастер был простым человеком. Однажды он проснулся и обнаружил, что оказался в теле другого человека. Мёртвого человека. Как такое возможно и почему именно я стал Шэнь Цинцю – то мне не ведомо. Юэ Цинъюань уставился на «Шэнь Цинцю». Тот ответил не менее пристальным взглядом, но глаза выдали его с головой. Мужчина бросил быстрый нервный взгляд туда, где сидел Ло Бинхэ, будто ему очень нужно было убедиться, что Повелитель Демонов всё ещё здесь. Шэнь Цинцю что же, думает, что Юэ Цинъюань нападёт на него? … А Юэ Цинъюань нападёт? На миг задумавшись, мужчина понял, что мысль кажется весьма заманчивой. Верил ли он в эту дикую историю о том, что чужая душа, занявшая тело А-Цзю, сделала это ненамеренно? Если так, то получается, что… что… Шэнь Цзю умер. Почему Шэнь Цзю умер? Что убило его? Юэ Цинъюань уже знал ответ, но отчаянно не хотел признавать этого. Будь перед ним злой дух с лицом А-Цзю, всё было бы проще. Злой дух можно изгнать и вернуть своего Супруга. Боги, знали бы вы, как же сильно этот Юэ хочет, чтобы это было возможно! Вот только… Где-то здесь… В этом поместье… находится молодой Сяо Цзю. Немыслимо. Невозможно! Но… этот Лорд видел свидетельство своими собственными глазами. Сяо Цзю возродился. А чтобы возродиться, прежде нужно умереть. Да и одержимость… Тёмные духи обычно или поглощали, или уничтожали душу владельца тела. Выходит, «Шэнь Цинцю»… говорит правду…? Юэ Цинъюань не заметил, в какой именно момент его начала бить крупная дрожь. Не осознал, что его плеча осторожно коснулась чужая рука. – Дыши, Лорд Юэ, – донёсся откуда-то издалека голос «Шэнь Цинцю». У Юэ Цинъюаня не получилось сделать и вздоха. Как же так? Как он посмел? Он… Сяо Цзю… Сяо Цзю мёртв… Все вокруг стало белым. … Придя в себя, Юэ Цинъюань обнаружил, что лежит на полу. Под его головой было что-то мягкое. Над ним склонился Ло Бинхэ. Демон сидел рядом, держал Юэ Цинъюаня за запястья и с явным неудовольствием тонким потоком передавал ему духовную энергию. Что же, Юэ Цинъюань жест оценил. Ло Бинхэ смотрел на него с таким презрением, как обычно смотрят на грязь под ногами. Юэ Цинъюань понял бы, оставь демон его страдать, а не начни оказывать помощь. Очевидно, горе разбило хрупкую внутреннюю гармонию, и с этим Лордом случилось очередное искажение Ци… которое вполне могло прикончить его. Каждый дюйм тела болел, но Юэ Цинъюань не посмел жаловаться. – Лорд Ло мог бы убить меня, – проговорил он. Голос прозвучал глухо и прерывисто, но Ло Бинхэ, вне всяких сомнений, смог разобрать слова. Ло Бинхэ… Повелитель Демонов не одобрял даже светлые порывы этого Лорда. Повелитель Демонов ненавидел Юэ Цинъюаня, чего никогда не скрывал. Повелитель Демонов, нисколько не напрягаясь, мог оборвать его жизненный путь без всяких моральных терзаний. Ло Бинхэ кивнул. – Мог, – согласился он. – Но Учитель приложил множество усилий, спасая тебя от смерти. Этот Господин ценит его усилия превыше своих желаний. Ну разумеется… Закрыв глаза, Юэ Цинъюань отвернулся. Вероятно, он мог бы покончить с собой, но это будет чёрной неблагодарностью. Да и делать подобное в доме Ло Бинхэ точно не стоит. Только не здесь, где живёт Шэнь Цзю… бок о бок с подселенцем, который украл его прежнее тело. Юэ Цинъюань горько усмехнулся. Всё началось с того, что чужая душа попыталась завладеть телом этого Юэ, чтобы продолжить жить вместо него. Сяо Цзю спас его от этой участи, но сам пал жертвой такой же ловушки. Из груди вырвался тяжкий вздох. Беспокойные мысли снова привели мерный ток Ци в хаос. Передача сил от Ло Бинхэ едва не прервалась. Раздражённо рыкнув, Повелитель Демонов бросил на Юэ Цинъюаня недовольный взгляд. – Успокойся, – велел он. – Этот Юэ сгубил того, кого любил, – нервно хохотнул Юэ Цинъюань, – а Лорд Ло предлагает мне успокоиться. Поток живительной Ци всё-таки прервался. Ло Бинхэ выпустил из рук запястье Юэ Цинъюаня. Тело отозвалось волной боли, но боль была хорошим признаком. Боль означала, что этот Юэ всё ещё жив. А вот если чувств не останется – это и будет означать полный и безоговорочный конец. В эту минуту он не мог даже уловить присутствие Сюаньсу – агонизирующее тело не чувствовало духовный отклик меча. Юэ Цинъюань совершенно не ожидал, что Ло Бинхэ снова заговорит с ним. – Лорду Юэ стоит знать, что упомянутый человек в порядке, – ответил демон. – Смеёшься?! – вскинулся Юэ Цинъюань. – А-Цзю в порядке. Он умер, да, но возродился, – поспешил уточнить Ло Бинхэ. – Честно говоря, этому Господину не нравится мысль, что ты интересуешься им, но и понять тебя можно. Этот Господин на твоём месте спросил бы о том же. И потому слушай, Лорд Юэ. У А-Цзю всё хорошо. Он способный заклинатель и прилежный ученик. У А-Цзю много врагов, но есть и друзья. Мальчик даже не вполне осознаёт, насколько велико их число. Учитель принял его в семью, дал своё имя. Именно как к члену семьи к нему здесь и относятся. Этот Господин с лёгким сердцем доверяет ему безопасность дочери и Супруга, даже если тот уязвим. Если Шэнь Цзю попросит, я лично обучу его искусству Тёмного Пути – той его части, что не повредит золотое ядро. Впрочем, этот Господин не будет в обиде, если Шэнь Цзю никогда не поднимет этот вопрос. Он волен самостоятельно выбирать свой путь. Учитель направлял его, заботился о нём, и если кто-то и расскажет когда-нибудь А-Цзю всю историю, это будет Учитель, а не ты. – Тот, кого Ло Бинхэ зовёт Учителем, украл тело А-Цзю, – рассеянно отозвался Юэ Цинъюань, не имея в виду ничего дурного, но, судя по его виду, Повелитель Демонов воспринял это как завуалированную угрозу. – Волосы клятвопреступника теперь белее снега, – вкрадчиво заметил Ло Бинхэ. Его тон совершенно не вязался с острым, как бритва, взглядом. – Стоило Учителю объяснить, что нарушенная клятва стала причиной гибели возлюбленного клятвопреступника, и у клятвопреступника случилось искажение Ци. Клятвопреступник, пожалуйста, верни своим волосам чёрный цвет. Вздрогнув, Юэ Цинъюань нахмурился и дрожащей рукой подхватил прядь волос. Волосы были седыми. Почему… это кажется таким знакомым? Виски взорвались пульсирующей болью. Юэ Цинъюань уронил руку вниз. Он не хотел думать. Не хотел вспоминать… Сюаньсу предупреждающе, тревожно зазвенел. Как же… Вернуть волосам чёрный цвет…? Почему Ло Бинхэ просит об этом? Совершенствующиеся способны на многое, но заклинания, которые могли изменить цвет волос, если и существовали, этому Юэ были не известны. – Что же ты, клятвопреступник? Почему медлишь? Ну же! Верни своё тело в исходное состояние! – … Я… не могу этого сделать, – скривившись, признался Юэ Цинъюань. Он снова попал в тот кошмар? Нет… происходящее – явно не сон. Слишком… больно… – Так и Учитель не может вернуться в своё прежнее тело. Оно далеко и, больше того, давно мертво, – ответил Ло Бинхэ. – Выходит, клятвопреступник предлагает Учителю покончить с собой? Этот Господин подобного не допустит. Лорд Юэ Цинъюань погубил А-Цзю. Учитель же стал жертвой обстоятельств. Ничего удивительного, что, выбирая между жизнью и смертью, Учитель предпочёл жить и даже попытался помочь тебе. Юэ Цинъюань почувствовал, что внутренности сворачиваются в тугой узел. На грани сознания забрезжило смутное воспоминание об одном вечере и разговоре. Лю Цингэ тогда назвал Шэнь Цинцю добросердечным… – А ведь Лорду Юэ всего-то и требовалось, что сдержать клятву, – дёрнул плечом Ло Бинхэ. Этот небрежный жест неожиданно взбесил Юэ Цинъюаня. Гнев пришёл ослепляющей вспышкой и практически сразу сменился разочарованием и отвращением. Юэ Цинъюань был сам себе противен. Ло Бинхэ принёс Цинцю точно такую же клятву, как и этот Лорд, но, в отличие от него, остался верным слову. Ло Бинхэ обещал «Учителю», что придёт и заберёт его из поместья Юэ, и сделал это. Ло Бинхэ извлёк урок из ошибок Юэ Цинъюаня. Он нашёл способ возвыситься и сам стал Лордом. Юэ Цинъюаню хотелось кричать. Хотелось объясниться. Хотелось протестовать. Хотелось втолковать демону, что жить при дворе, каждый день сталкиваться с интригами придворных и блюсти свою репутацию вовсе не так просто, как может показаться со стороны. Политические игры, коррупция власти, утраченные возможности – вот неизменные спутники титула Лорда! А ещё… тщеславие. Тщеславие подкралось незаметно и ослепило этого Юэ, заставило позабыть о тех вещах, которым научила жизнь в бедности. Юэ Ци никогда не переставал любить А-Цзю, Юэ Ци стремился защищать А-Цзю, Юэ Ци хотел поступать правильно, и вот, полюбуйтесь, что вышло из этих его светлых устремлений. Кто-то должен предупредить Ло Бинхэ о том, что власть – неверная подруга. Она предаст, изменит, заставит стать кем-то другим, а ты и не заметишь. Просто… в один прекрасный день проснёшься и увидишь в зеркале совершенного незнакомца. Да, Ло Бинхэ пока что продержался несколько дольше Юэ Цинъюаня, но это не показатель… И всё же… Кажется… Ло Бинхэ, в отличие от Юэ Ци, прекрасно осознавал, какие опасности ждут его на этом пути. Юэ Ци оказался слепцом. Он сам был виной всех своих горестей. Он не заслуживает возможности оправдаться, а Ло Бинхэ не нуждается в предупреждениях. – Нужно было… – прошептал Юэ Цинъюань. – Нужно было… А-Цзю… Мне так жаль… Юэ Ци должен был сдержать слово… Ты только и можешь, что извиняться. По щекам покатились капли какой-то горячей влаги. Ло Бинхэ, не удержав равнодушное выражение, на секунду гадливо скривился, но почти сразу отвёл взгляд от Юэ Цинъюаня, который, обхватив себя руками, содрогался в рыданиях. Вернулся Шэнь Цинцю. За ним вошёл Му Цинфан. Целитель, выходит, тоже знает…? Нет, нет… очевидно, нет… Неизменно вежливый Му Цинфан поднял Юэ Цинъюаня с пола, усадил на кушетку и, осмотрев, дал пилюлю, от которой Лорд должен был уснуть, дабы не мешать процессу лечения. … Юэ Цинъюань провёл в поместье Ло ночь, восстанавливаясь и присматриваясь к этому новому Шэнь Цинцю, с которым, как оказалось, прожил несколько лет. Утром Шэнь Цинцю лично принёс Юэ Цинъюаню лекарство и завтрак. За его спиной всё так же возвышался Ло Бинхэ. – Я… Этот Юэ действительно не знает тебя… – тихо, нерешительно проговорил Юэ Цинъюань. Мысль ошеломила. Метафорическая гора, с которой поэты обычно сравнивают груз вины, рухнула с плеч с таким треском, что, казалось, пробила брешь в земле, расколов твердь и обнажив чёрный зёв пропасти. Теперь этот Юэ, фигурально выражаясь, стоял у края пропасти и смотрел вниз. Если упасть… Он не был уверен, что выживет, но вот пройтись по краю… – Очевидно, нет, – задумчиво хмыкнул Шэнь Цинцю. – Впрочем, если тебя это утешит… Этот мастер считает Юэ Цинъюаня кем-то вроде… друга? Пусть и весьма проблемного. Как? Как вообще этот Юэ мог принять этого человека за А-Цзю? Юэ Цинъюань разочарованно покачал головой и практически сразу пожалел об этом – в висках снова запульсировала тупая боль. – И всё же Цинцю терпит моё присутствие, – вздохнул он, осторожно возвращаясь в сидячее положение. – Не то чтобы терплю, – фыркнул Шэнь Цинцю, – но мне известно, что Юэ Цинъюань любил А-Цзю. Этот мастер… скажем так, отчасти тебя понимает. Однако А-Цзю теперь мой ученик, и если Юэ Цинъюань сделает ему больно, то хоронить Юэ Цинъюаня будут в закрытом гробу… Если вообще будет, что хоронить. Да, А-Цзю не святой. Он совершил много… разных вещей. Не буду делать вид, что понимаю, но одно мне известно точно – сделанного не воротишь. Юэ Цинъюань недовольно поморщился. Слова этого Цинцю на секунду вытащили на поверхность воспоминания о недавно увиденном страшном сне. Мимолётное впечатление, но от того не менее неприятное. Вздохнув и велев себе успокоиться, Юэ Цинъюань поднял руки, признавая поражение. – Этот Лорд ни на что не претендует, – тихо ответил он. – И всё же этот Лорд дарит А-Цзю подарки, – ехидно отозвался Шэнь Цинцю, и глаза его сверкнули сталью. И этого человека все знакомые описывали как «мягкого и кроткого»? Глядя на стоявшего перед ним мужчину, Юэ Цинъюань никак не мог понять, как те пришли к подобному абсурдному умозаключению. Нет, определённо, этот Шэнь Цинцю не мягкий и не кроткий. Скорее, пугающий и непримиримый. Или… возможно, просто этот Юэ не заслужил увидеть его добрую сторону? – У Сяо Цзю должно быть множество украшений, – пояснил Юэ Цинъюань. – Этому Лорду сейчас практически не на что тратить деньги. Я… Я прекрасно понимаю, как это может выглядеть со стороны, но этот Юэ действительно ни на что не рассчитывает! Я просто… – А если А-Цзю рассчитывает? Юэ Цинъюань осёкся. В первый раз ему стоило немалых трудов уговорить Сяо Цзю стать его Супругом. Ему на ум не могло прийти, что теперь крепость сдастся без боя. Скорее Юэ Цинъюань ожидал, что, не получив достаточного внимания, юноша предпочтёт ему общество другого… кого-то более расторопного. Мысль о том, что А-Цзю может выбрать не его, резала без ножа, но этот Юэ не имел права голоса. Не после всего того, что он натворил. И всё же…. – А-Цзю… действительно рассчитывает на что-то? – тихо, растерянно поинтересовался он. Шэнь Цинцю скептически осмотрел его с головы до ног. – Мастер Юэ, Шэнь Цзю – амбициозный юноша, которого осыпал дарами самый достойный Лорд Царства Людей, – сухо обронил мужчина. – Ты сам-то как думаешь, какие мысли крутятся в его голове? Глухо выругавшись, Юэ Цинъюань уронил голову в ладони. Кто бы подсказал, что теперь со всем этим делать…