Ещё больше Желаний (More Wishes)

Лю Цингэ не был создан для счастья. На то, чтобы осознать это, не ушло много времени. Радость, отмеренная ему, длилась недолго. Лю Цингэ осталось теперь только выполнять обязанности, оправдывать чужие ожидания да блюсти клятвы. Клятвы, данные Ло Бинхэ. После того, как Господин Ло, двойник Лорда Ло, отбыл в свой мир, Лань Сичэнь и остальные бывшие невольники тоже покинули его. Лю Цингэ никто с собой не позвал, но оно и понятно. Кровь Небесного Демона, бегущая в его жилах, послужила бы Ло Бинхэ ярчайшим маяком. Вздумай Лю Цингэ пойти с ними, и демон легко настиг бы беглецов. Вэй Усянь подарил на прощание сочувственно-озадаченный взгляд, Лань Сичэнь уважительно поклонился, но и только. Да и с чего бы? Они ведь не были друзьями. Как Первый Супруг, Лю Цингэ считал себя ответственным за благополучие младших членов гарема. Но, покинув дом Ло Бинхэ, те перестали быть частью семьи, и Лю Цингэ ничего не оставалось, как просто… отпустить их. Он надеялся, что Лорд Ло решит не преследовать беглецов, но надежда, как известно, глупое чувство. Гарем Ло Бинхэ — одно из самых безопасных мест в обоих Царствах, но каждый второй скорее рискнул бы жизнью, чем примкнул бы к нему. Лю Цингэ не вполне понимал такую логику, но с течением времени перестал удивляться. Мужчина позволил себе ещё пару минут постоять, погрузившись в размышления о том, вернётся ли Лорд Ло из тех пещер, а после вернулся во Дворец, где снова обошёл опустевший сад. Трава в самом центре была заляпана бурыми пятнами — кровью Небесного Демона. На этом пятачке земли Господин Ло освобождал Супругов и Наложников Лорда Ло. Во всём Дворце, не считая Первого Супруга, остались только слуги да четверо наложников. … Ноги сами собой принесли Лю Цингэ в покои Му Цинфана. — Мобэй Цзюнь всё ещё без сознания, — с улыбкой приветствовал его целитель, застыв в дверях. Лю Цингэ поражённо застыл. Что Четвёртый Супруг… То есть, конечно, бывший Четвёртый Супруг тут делает? — Если мастер останется здесь, то упустит единственный шанс сбежать, — едва шевеля пересохшими губами, пробормотал Лю Цингэ. — Лорд будет в ярости, обнаружив, что мастер снял кулон и избавился от его крови… — Лю Цингэ, вероятно, хотел сказать «снял Оковы», — поправил мужчину Му Цинфан и посторонился, приглашая войти в свои покои. Это было неправильно… Слуги в ужасе попрятались кто куда, но в данный момент Лю Цингэ то мало заботило. На кушетке в центральной комнате павильона целителя лежал Мобэй Цзюнь. — Лорд будет в ярости, — снова повторил Лю Цингэ. — Не из-за одного меня, — отозвался Му Цинфан. — Его гнев падёт и на Первого Супруга. Но Первый Супруг принял решение остаться. На мгновение в помещении повисла тишина, нарушаемая только рваным дыханием ледяного демона. Лю Цингэ понятия не имел, когда вернётся Лорд Ло, но уже внутренне смирился с тем, что… Непредсказуемый, взрывной характер Ло Бинхэ всё только усложнял. Предугадать, как отреагирует демон, было просто невозможно, и заклинатель заранее предполагал худшее. Что скажет Лорд Ло? Как поступит? Лю Цингэ прожил подле демона дольше прочих, но даже он не знал, как тот поступит. Вероятно, взбесится, и всё-таки был и малый шанс, что просто пожмёт плечами и заявит, что сбежавшие не достойны ни его защиты, ни памяти. Впрочем, скорее первое, чем второе. Лю Цингэ от души надеялся, что никто из бывших невольников никогда больше не попадётся на глаза Ло Бинхэ. Ведь если так всё же случится, этот Супруг мало что сможет сделать для их спасения. На плечо легла тёплая рука, и Лю Цингэ едва не подпрыгнул от неожиданности. На лице Му Цинфана застыло жалостливое выражение. Наткнувшись на понимающий взгляд, Лю Цингэ немедленно ощетинился. Хотелось закричать, бросить мужчине в лицо, что он не нуждается в сочувствии! Виновные этого не заслуживают, а в том, что целитель оказался в гареме демона, был виноват только Лю Цингэ, и никто иной. Он столько раз оказывался на грани гибели, что Ло Бинхэ вспомнил об этом выдающемся врачевателе. Демона интересовали только навыки мужчины, а не его диковинная красота и глубокий бархатный голос… — Четвёртый Супруг, уходи, — в очередной раз попытался убедить целителя Лю Цингэ. — Этот Супруг позаботится о Мобэй Цзюне… Покачав головой, Му Цинфан убрал руку. Лю Цингэ вздохнул. — Где дети? — спросил он. Вполне вероятно, что Ло Бинхэ сначала предпочтёт отправиться в погоню за ними. Ну… когда пройдёт первая вспышка ярости…  — Прости, но тебе не стоит знать, — виновато отозвался целитель. — Их доставят в безопасное место. Когда Мобэй Цзюнь очнётся, этот мастер расскажет ему, где его сын. — Мобэй Цзюню на ребёнка плевать, — фыркнул Лю Цингэ. Ледяной демон никогда не проявлял ни капли привязанности к своему бедному ребёнку. В отличие от Ло Бинхэ, низложенный Король Севера был чистокровным демоном. По уразумению Лю Цингэ, он не заслуживал помощи такого праведного человека, как Му Цинфан. Но сострадание целителя было велико. — Не будь так уверен, ведь тебе не понять, что творится у него на душе. Да и не нам судить. Не выдержав, Лю Цингэ принялся мерить шагами комнату. Культя, оставшаяся от левой руки, болезненно пульсировала. Эта застарелая рана всегда ныла, чутко реагируя на приближение неприятностей. Эх, знать бы раньше, что жизнь взрослого полна таких страданий, и этот Лю не спешил бы вырасти. Да, конечно, многие могли счесть его жизнь величайшей удачей, но сам он только и мог, что изо всех сил сжимать зубы да просчитывать возможные последствия. Что будет, когда Ло Бинхэ вернётся? А может, не вернётся? Второй расклад определённо страшнее первого. У Лорда Ло много врагов. Слишком много. На детей демона, равно как и на бывших Супругов, начнётся охота. Некоторые, кому улыбнётся удача, выживут и, возможно даже, сохранят свободу, а другие… Нет, Лю Цингэ не винил их. В последние годы характер Ло Бинхэ окончательно испортился. На фоне Господина Ло это стало очевидно даже самым отъявленным слепцам. Господин Ло отличался от Лорда Ло как небо от земли и… был так похож на Ло Бинхэ… Того Ло Бинхэ, за которого Лю Цингэ согласился выйти замуж. Да, когда-то Лорд Ло понимал значение слова «умеренность», но кровь Небесного Демона и проклятый клинок оказали своё тлетворное влияние… … и не только на Ло Бинхэ. Лю Цингэ тоже пал их жертвой. Интересно, как так получилось, что Шэнь Цинцю завоевал преданность Господина Ло? А Юэ Цинъюань? Так же погиб или остался жив? Каким был тот Лю Цингэ? Со слов Господина Ло выходило, что вроде как у него было две руки. Значит ли это, что Мобэй Цзюнь никогда не похищал Лю Цингэ того мира? И Господин Ло его не спасал? Нет. Стоит остановиться. Нелепо, глупо, бессмысленно думать о том, что было бы, «если бы». Этот Лю давно уже усвоил урок. Не важно, о чём ты мечтаешь, не важно, чего хочешь и как обстоят дела в других семьях. Что на роду написано, того не миновать. Подвеска из алого коралла на шее внезапно стала тяжёлой, как камень. Судорожно сглотнув, Лю Цингэ перевёл взгляд на бесчувственного ледяного демона, мирно спавшего на кушетке. В дверь поскреблись, и внутрь заглянула личная служанка Му Цинфана. Крохотная имп продемонстрировала недюжинную смелость, рискнув приблизиться к заклинателям, тогда как все остальные попрятались. — Лорд Ло вернулся. Он сильно ранен, — пропищала имп и бросилась наутёк. Му Цинфан поспешно подхватил торбу с лекарствами. Лю Цингэ нестерпимо захотелось ударить мужчину.  — Нет, — решительно проговорил он. — Забирай Мобэй Цзюня и беги. Я отвлеку… — У этого мастера есть долг, который надлежит исполнить, — покачал головой целитель. — Ступив под эти своды, я клялся, что помогу. Слово врачевателя держит этого мастера здесь надёжнее любых Оков. Сжав зубы, Лю Цингэ схватил Му Цинфана за руку. — Да всё с ним будет в порядке! — выкрикнул мужчина. — Не в первый ведь раз! Му Цинфан совершенно спокойно пожал плечами. Он словно ни капли не боялся того, что может сотворить с ним разъярённый Ло Бинхэ. Целитель всегда был таким. Бесстрашным. Он без опаски смотрел на такое, от чего даже матёрых воинов порой бросало в дрожь. Больше того, мужчина не чурался изучать и принимать это. Му Цинфан мог одним взмахом руки вспороть врагу брюхо и сделать это столь стремительно, что жертва не опомнится до тех пор, пока кишки не вывалятся на землю, и остаться абсолютно равнодушным. А мог собрать эти кишки обратно и зашить рану, тоже при том не показав ни единой эмоции. Однако эта его выходка казалась по меньшей мере глупой. Ло Бинхэ мог регенерировать практически любую рану. Му Цинфану делать там будет просто нечего… Благие боги! Целитель ведь всегда ненавязчиво опекал Лю Цингэ. Поставил на ноги после страшного искажения Ци, которое Лю Цингэ перенёс после заключения брака с Лордом Юэ; затем врачевал раны, помогая оправиться от похищения; выходил, после того как Лю Цингэ потерял обоих детей; заживил рану, оставшуюся на месте отрезанной руки… Лю Цингэ был должен Му Цинфану больше жизней, чем мог сосчитать. Если Ло Бинхэ убьёт целителя, то у Лю Цингэ не останется никого, кроме него. Никого, кроме бессмертного, всесильного врага, коего не победить. Никого, кроме любовника, что никогда не отпустит. Му Цинфан осторожно снял руку Лю Цингэ со своего плеча и коротко сжал. — Не бойся, Лю Цингэ, — мягко произнёс он. — Я не боюсь! — машинально огрызнулся Лю Цингэ. Му Цинфан бросил на него грустный взгляд и печально произнёс: — С тех пор как мы встретились, этот мастер не может припомнить ни дня, чтобы Лю Цингэ не боялся. Возражения застряли у Лю Цингэ в горле. Отстранившись, Му Цинфан вышел из покоев. В последний раз взглянув на Мобэй Цзюня, Лю Цингэ поспешил следом. Он не может проиграть. Только не снова. Нужно что-то предпринять. Если Му Цинфан сунется к Ло Бинхэ, он подвергнет свою жизнь опасности. Демон не простит того, что целитель решил избавиться от Оков Морока. … Что же, если придётся, этот Супруг встанет между ними и не позволит свершиться убийству. В конце концов… Ему не привыкать… Лю Цингэ и Му Цинфан обнаружили Ло Бинхэ сидящим на скамье. Посреди подземного сада. Как и сказал слуга, Лорд был серьёзно ранен. Признаться, Лю Цингэ давно не видел этого мужчину настолько потрёпанным. Стоило приблизиться, и демон обжёг их яростным взглядом красных глаз. Судя по заскорузлым кровавым разводам, на лице его, очевидно, тоже ранее были раны, но к этому времени они успели зажить. Платье спереди тоже было залито алым. И нанёс их кто-то очень могущественный. Лю Цингэ, впрочем, догадывался — кто это мог быть. — Итак, — криво ухмыльнулся Ло Бинхэ, глаза которого, однако, оставались холодными. — Двойник похозяйничал в доме этого Лорда, пока я забавлялся в его. Неистовые глаза впились в замерших на месте мужчин, взгляд задержался на коралловом кулоне Лю Цингэ и переполз на голую шею Му Цинфана. На долю мгновенья в воздухе сгустилось напряжение, но затем Ло Бинхэ заметил торбу в руках целителя, и его губы изогнулись в кривой ухмылке. — Четвёртый Супруг упустил возможность сбежать, — проговорил демон опасным, обманчиво мягким тоном. — Этот мастер всё ещё должен исполнить клятву, — бесхитростно ответил Му Цинфан. — Мой Лорд, куда тебя ранили? — Уж лучше спроси, что осталось целым, — фыркнул Ло Бинхэ. — И нет! Этот Лорд не позволит Четвёртому Супругу прикоснуться к себе, пока он вновь не изопьёт моей крови. — Пусть так, — легко согласился Му Цинфан, и прежде чем Лю Цингэ успел испугаться, добавил, — тогда врачевать раны Лорда будет Первый Супруг. Этот мастер просто объяснит, что нужно делать. На секунду Лю Цингэ показалось, что и от этого Ло Бинхэ откажется, но, обдумав альтернативу, демон, к его облегчению, кивнул и расслабленно откинулся на скамейке. Синьмо, голодно поблёскивая обнажённым лезвием, лёг мужчине на колени. Внутренне содрогнувшись, Лю Цингэ шагнул к нему и, коснувшись чёрного лезвия, взрезал запястье, позволив горячей крови окропить лезвие. Он вздрогнул всем телом, когда меч с жадностью осушил всю его духовную энергию. Увы, такова была цена. Ло Бинхэ сейчас был явно не в том состоянии, чтобы получить силу другим, более приятным способом.  — Кто остался? — подал голос демон. — Первый, Второй, Пятый и Десятый Наложники и, очевидно, Первый Супруг, — ответил вперёд Лю Цингэ Му Цинфан. — Считай, почти никого… — вздохнул Ло Бинхэ, и лицо его скривилось, как от острой боли. Лю Цингэ знал, о чём в тот момент подумал демон — о том, что его снова предали и что никому нельзя доверять… А ведь он подарил тем людям роскошную жизнь, дал всё, чего только можно было желать… Лю Цингэ тяжко вздохнул. Ло Бинхэ никогда не задумывался о том, сколько раз он сам предавал чужое доверие. Иной раз это была чистая казуистика. Не думал он и о том, что ушедшие изначально попали в гарем против воли. Просто… Просто демон всегда болезненно воспринимал отказы. Не в штыки, нет, но как вызов. И нет, Ло Бинхэ никогда никого не принуждал… но всегда брал, как и полагается победителю. На мгновение прикрыв глаза, Лю Цингэ принялся помогать демону выпутываться из одежды, чтобы Му Цинфан мог осмотреть раны. Когда последний слой ткани был снят, Лю Цингэ почувствовал, как к горлу подкатил комок тошноты. Вся кожа Ло Бинхэ была усыпана чёрными и синими гематомами. В брюшину нанесли несколько колотых ран. Некоторые кости, вероятно, тоже были сломаны, и если судить по обилию крови, то, очевидно, раньше ран было больше, но они уже успели зажить. — Осторожно нанеси мазь на кожу, на самые страшные гематомы, — проинструктировал Му Цинфан, вручив Лю Цингэ баночку. — И, вот, надень перчатку, — с этими словами целитель протянул мужчине требуемое, — иначе рука онемеет. — Этот Лорд не желает избавляться от боли! — резко отказался Ло Бинхэ. — На Лорда Ло мазь почти не подействует. Не с его наследием, — пожал плечами Му Цинфан. — Зато синяки рассосутся быстрее, и можно будет понять, где раны тяжелее всего. На минуту задумавшись, демон уступил, и Лю Цингэ принялся тщательно втирать в тело мужа целебную мазь. Ло Бинхэ внимательно следил за его действиями. Глаза его под полуприкрытыми веками полыхали алым, словно мужчина вот-вот собирался броситься в бой, но мышцы были абсолютно расслаблены. — Гэгэ остался со мной, — спустя некоторое время проговорил Ло Бинхэ. Лю Цингэ замер, поднял голову, бросив на демона настороженный взгляд, и снова вернулся к обработке раны. — Но… — продолжил мужчина, — … не уберёг цветник. Больше того, Супруг попрал свои обязанности. Под сводами Дворца повисла тягостная тишина. Му Цинфан флегматично передал Лю Цингэ ещё несколько целебных припарок. — Это нужно приложить к открытым ранам, — проинформировал целитель. — И перебинтовать потуже. Но не переусердствуй. Повязка не должна жать, равно как и болтаться. Ло Бинхэ задумчиво рассматривал методично наносившего лекарство Лю Цингэ. Через несколько минут он поднял руку и нежно погладил мужчину по щеке, оставляя на светлой коже крупицы засохшей тёмно-алой крови. — Супруг мой, этот Лорд, кажется, придумал тебе достойное наказание, — вкрадчиво мурлыкнул демон. Рука Лю Цингэ замерла. В мгновение ока Ло Бинхэ поднял Синьмо и нанёс чудовищный рубящий удар, метя в грудь Му Цинфана. Лю Цингэ вскочил на ноги, впрочем, уже понимая, что катастрофически не успевает. Стремясь предотвратить неизбежное, он мёртвой хваткой вцепился в плечо мужчины, и оба едва не полетели на землю, когда лезвие, не встретив сопротивления, прошло сквозь воздух. Му Цинфан исчез. Лю Цингэ рассеянно моргнул. Он, как и Ло Бинхэ, только теперь вспомнил, что Четвёртый Супруг был не просто талантливым целителем, но и очень сильным заклинателем. Лю Цингэ огляделся и с облегчением выдохнул. Он не обнаружил ни следа целителя. — Четвёртый Супруг? — громко крикнул Ло Бинхэ. Нет ответа. — Четвёртый Супруг! Нет ответа. — Четвёртый Супруг, этот Лорд запечатал выход! Ты не сможешь покинуть Дворец! Нет ответа. Ло Бинхэ насмешливо фыркнул. — Господин, умоляю, не надо… — слабо прошептал Лю Цингэ, вцепившись в плечо демона. — Му Цинфан ведь остался. Остальные свободные ушли, а он остался! Пожалуйста, остановись… Ло Бинхэ нежно потрепал мужчину по щеке. — Синьмо голоден, — ласково проговорил он. — И лучше восполнить силы меча за один раз, а не цедить отовсюду по капле. К тому же, только вдумайся, Гэгэ! Разве же это возможно, когда мой цветник разорён? Чтобы восстановить численность гарема, потребуется время. Так что… Такова цена твоей ошибки. — Значит, мне и платить! — выдохнул Лю Цингэ. Ему, и никому иному. Ведь из всех только его смерти Ло Бинхэ никогда не допустит. Хотя после «кормления» меча то, что от Лю Цингэ останется, живым можно будет назвать весьма условно… От грядущей перспективы мужчину передёрнуло. По жилам холодной волной прокатился могильный ужас. Но… Уж лучше он, чем… — Этот Лорд не допустит, чтобы Первого Супруга постигла подобная участь, — демон решительно отверг предложение заклинателя. Хватка Лю Цингэ стала крепче. — Этому Супругу не впервой… — И тогда этот Лорд обещал Гэгэ, что никогда больше! Ты понимаешь? Это всё — исключительно ради тебя! Как смеешь ты сомневаться?! Лю Цингэ закрыл глаза, горько сожалея, что не может вступить в схватку. — Если Лорд действительно заботится об этом Супруге, — требовательно проговорил он, — то пусть не заставляет других страдать! Под конец фразы Лю Цингэ сорвался на крик. Хмыкнув, Ло Бинхэ цокнул языком, поцеловал заклинателя в лоб, а после: — Эй, Четвёртый Супруг! Выйди к своему Лорду и прими наказание, — громко воззвал он. — Видишь, как страдает Первый Супруг? В конце концов, возможно, ты даже выживешь. Если так случится, этот Бинхэ клянётся, что простит предательство! Четвёртому Супругу будет дарован шанс начать всё с чистого листа… Тишина была демону ответом. «Хорошо, — пронеслась в усталом мозгу Лю Цингэ робкая мысль. — Может, Мобэй Цзюнь знает какой-нибудь тайный ход. Наверняка ледяной демон и Му Цинфан уже далеко отсюда». Да, Лю Цингэ накрепко затвердил урок: надежда — глупое чувство, но всё же… Он всё же… Ло Бинхэ снова громко закричал. Лю Цингэ вздрогнул. Он глубоко погрузился в свои мысли и не сразу заметил, что тон мужа изменился. А потом Ло Бинхэ пошатнулся, и из его груди вырвался потрясённый вздох. — Как же…так…? Лю Цингэ растерянно шагнул вперёд и, протянув руку, подхватил демона, помогая тому сохранить равновесие. Раны Ло Бинхэ уже должны были начать заживать, так почему он едва стоит на ногах? Ведя своего Господина к скамье, Лю Цингэ отчаянно старался понять причину. Что же случилось? Он просто оступился? Или, может, настолько устал? Из раздумий Лю Цингэ выдернул ещё один резкий вздох, больше похожий на всхлип. Ло Бинхэ рывком сорвал с себя часть бинтов. Под повязкой обнаружились бурые пятна. Губительной плесенью они медленно расползались по здоровым участкам кожи. Края порезов почернели. — Гэгэ, — задохнулся от боли Ло Бинхэ. Трясущейся рукой Лю Цингэ принялся разматывать бинты. Раны демона заметно увеличились. Из них начал сочиться чёрно-зелёный гной. От едкого запаха из глаз Лю Цингэ брызнули слёзы, и он отшатнулся, стараясь отдышаться от зловонных миазм. Ло Бинхэ когтями впился в собственное тело. — Стой! Что ты творишь?! — в ужасе закричал Лю Цингэ, снова поспешив к демону. — Не смей! — глухо зарычал мужчина. — Гэгэ, не смей… это отра…кха…! В нос Лю Цингэ снова ударила волна зловония. В воздухе повис густой тяжёлый запах яда. Вот как. Потому-то Ло Бинхэ и не позволил ему подойти. Прикрыв рот дрожащей рукой, Лю Цингэ смотрел, как демон отрывает от своего тела поражённые куски плоти. Верно… Небесный Демон мог регенерировать практически любые повреждения, но если яд захватит всё тело… Гниющие волокна мышц летели во все стороны. Воя от боли, Ло Бинхэ выхватил Синьмо и принялся кромсать собственное бедро, но чернота неумолимо распространялась всё выше. Дрожащей рукой Лю Цингэ вцепился в рукоять Чэнлуаня. Нужно велеть мечу тоже подняться в воздух… Нужно помочь Лорду… Он не смог заставить себя пошевелить и мускулом. Застыв соляным столпом, Лю Цингэ круглыми от ужаса глазами смотрел, как тело Ло Бинхэ истаивает, обращаясь зловонной кровавой жижей. Чья-то рука дёрнула его назад, развернула лицом к цветущим пионам и прижала к сильной груди. Лю Цингэ затрясло. Что? Как? Почему? Не помня себя, мужчина уткнулся носом в затянутое в чёрную ткань плечо. — Вот так. Не стоит оно того, — над ухом раздался мягкий голос Му Цинфана. — Не смотри. Не слушай. Чужие ладони закрыли уши Лю Цингэ, отсекая очередной вопль агонии Ло Бинхэ. Да что же это? Лю Цингэ ведь никогда раньше не отступал. Он не понаслышке знал, что такое война. Он не раз вкушал смерть. …Он всем телом прижался к Му Цинфану, пока его Господин буквально рвал себя на части. Целитель, напротив, не отрываясь смотрел на разворачивающееся страшное действо. Не отвёл взгляда до тех пор, пока в воздухе не замер последний крик. Яд подействовал быстро. Шесть лет неустанного труда, исследований, модификаций и проверок принесли свои плоды. Когда под сводами сада повисла тишина, в кровавой луже на полу едва можно было угадать очертания тела. Над алой жижей клубились густые тяжёлые пары, предостерегая рискнувшего подойти ближе. Тишину нарушили тихие всхлипы — то, не выдержав, плакал Лю Цингэ … Последняя мышца растеклась зловонной жижей, и кровь тонким ручейком заструилась вниз по ступеням. Мягко погладив дрожащего всем телом Лю Цингэ по спине, Му Цинфан, нашёптывая на ухо разные глупости, повёл того вдоль по дорожке к своему павильону. Скоро проснётся Мобэй Цзюнь, и они смогут покинуть это место. Забавно… Когда Му Цинфана привели в гарем Лорда Ло, заклинатель не таясь заявил, что дал в отношении демона очень важную клятву. Вот только за всё это время никому не пришло в голову уточнить — что именно он поклялся свершить.