Ещё больше Желаний (More Wishes)

Дорога от склада в поместье Ло заняла не дольше пары секунд – спасибо порталам. В дверях их встретил спокойный, как удав, Шэнь Цинцю. На руках он держал Ло Линси. Несмотря на внешнюю невозмутимость заклинателя, вокруг него выстроился отряд охраны, а их глава стояла прямо перед входом. Нин Инъин на эту должность Шэнь Цинцю нанял совсем недавно, но девушка, кажется, прекрасно справлялась со своими обязанностями. Не особенно церемонясь, Ло Бинхэ толкнул к ней племянника и невестку Шан Цинхуа, а сам шагнул к Супругу. К удивлению Шан Цинхуа, Шэнь Цинцю не стал разговаривать с мужем, а, вручив тому дочь, поднялся и направился к нему. – Ты в порядке, – сказал братец-попаданец. Его слова были больше похожи на утверждение, нежели на вопрос, но Шан Цинхуа всё равно решил ответить. – Голова болит, – пожаловался он. – Верёвка натёрла запястья. Я ужин пропустил и… А где Сюаньюй? – Там, – прикрыв глаза, Шэнь Цинцю указал на чайный столик, установленный в тени. – А тебе не помешает присесть. Повернув голову, Шан Цинхуа действительно увидел там Мо Сюаньюя. Мальчик занимался с игрушками, за ним внимательно наблюдала Снежинка. Это что же? Здесь, в окружении охраны, собралась вся семья? Ло Бинхэ, должно быть, очень сильно перенервничал из-за того, что посторонние смогли проникнуть в его дом. Шан Цинхуа очень хотелось немедленно отправиться исполнять настоятельный совет Лорда Ло – пойти отдыхать, но Шэнь Цинцю, похоже, решил сначала во что бы то ни стало заставить его что-нибудь съесть и выпить, попутно подвергнув допросу с пристрастием. – Братец, так ты… волновался? – внезапно дошло до Шан Цинхуа, и на душе у него потеплело. – Что за глупый вопрос? Конечно! – Шэнь Цинцю укоризненно покачал головой. – Тебя выкрали прямо из поместья. Это недопустимо! – Я удивился не меньше. К счастью, объяснить это просто! – понимающе кивнул Шан Цинхуа. – Этим может заняться Правитель, – с царственной непреклонностью заявил подошедший Мобэй Цзюнь, опустив руку на плечо Шан Цинхуа. Обычно, заслышав подобный тон, люди впадали в ступор, но Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа уже давно привыкли к подобному и потому просто обернулись к ледяному демону. Шэнь Цинцю неодобрительно хмыкнул, но, видимо, Шан Цинхуа выглядел настолько жалко, что братец отступил, отправив его отдыхать и общаться с Сюаньюем. Снежинка, как всегда, была невозмутима. Мо Сюаньюй (при условии, что ему вообще сообщили о том, что Шан Цинхуа пропал) тоже на первый взгляд не выглядел взволнованным. Но только на первый. Шан Цинхуа подозревал, что мальчик просто не хотел этого показывать, ведь поздоровался он намного приветливее, чем раньше, показал игрушки и даже рассказал, что они со Снежинкой ели на ужин, пока ждали новостей. Ещё, кажется, Сюаньюю понравилось находиться у главного входа, в окружении множества интересных людей. – Ты поймал плохих людей? – повернувшись к Мобэй Цзюню, вдруг спросил мальчик. Спросил с опаской, но уже куда меньшей, чем раньше! – Шан Цинхуа похитили его злые родственники, – склонил голову ледяной демон. Выражение лица Мо Сюаньюя стало очень заинтересованным. – Мой Король, – поспешил вмешаться Шан Цинхуа. – Не думаю, что справедливо называть их злыми… Вышло не особенно убедительно, но Мобэй Цзюнь, хмыкнув, умолк. – Они как семья Цзинь? – спросил Мо Сюаньюй, дёрнув Шан Цинхуа за рукав. – О? Нет, нет… – запротестовал Шан Цинхуа. – Что ты… Хотя… Наверное, можно сказать и так… Но… Ох, это сложно… – Да, – одновременно с ним заявил Мобэй Цзюнь. Мо Сюаньюй торжественно кивнул в ответ. Кажется, между ними наконец возникло взаимопонимание. И хотя Шан Цинхуа был рад видеть, что дела идут на лад, он совершенно не хотел, чтобы у мальчика сложилось превратное впечатление о родственниках. – Не все они плохие, – пояснил Шан Цинхуа. – Думаю, это было просто недоразумение. И вообще! Дядя Шан пропустил ужин! Так что пойдём-ка посмотрим, удастся ли нам обнаружить в этом доме что-нибудь съестное для меня и сладости для Сюаньюя! За то, что Сюаньюй хорошо себя вёл! Мо Сюаньюй настолько воодушевился этой идеей, что немедленно позабыл про «плохих» родственников и побежал вперёд – догонять Снежинку, которая, несмотря на маленький рост, двигалась невероятно быстро. Шан Цинхуа и Мобэй Цзюнь направились следом, но медленнее. Уходя, Шан Цинхуа мысленно извинился перед своим племянником и его супругой. Спасать их из лап Ло Бинхэ не было никакого желания. Пусть детишки усвоят, что все действия влекут за собой последствия! И похищать кого бы то ни было без разрешения нельзя! Так-то! Когда оживлённый двор остался позади, Шан Цинхуа позволил себе опереться на руку своего Короля. Бросив на Супруга встревоженный взгляд, Мобэй Цзюнь с готовностью поддержал его. – Я в порядке, – пробормотал Шан Цинхуа, сжав запястье демона. – Мой Король освободил меня, прежде чем что-то успело случиться. Я просто устал. – Цинхуа ударили по голове, – вспомнил Мобэй Цзюнь. Высвободив одну руку, он опустил её на затылок Шан Цинхуа. Шан Цинхуа вздохнул. Успокаивающая прохлада немного уняла ноющую пульсацию в основании черепа. Там, вероятно, будет синяк. Циркуляция Ци помогла бы этого избежать, но он всякий раз забывал, что способен на такое, и мучился, пока кто-то не напоминал. Вот как теперь это мягким нажатием пальцев сделал Мобэй Цзюнь. – Мой Король, – пробормотал Шан Цинхуа, чувствуя, что глаза начали слипаться. – Я здесь, – отозвался Мобэй Цзюнь. Просто удивительно, сколь обнадёживающими были эти простые слова. По дороге в павильон Цветущей Сливы Шан Цинхуа заметил, что уже давно стемнело. Эта часть имения была освещена хуже, чем главный павильон. Слуги, видимо, решили пренебречь обязанностями. Или просто не смогли это сделать прежде, чем Шэнь Цинцю согнал всех обитателей дома в один павильон. Тем не менее в павильон Цветущей Сливы к их приходу успели принесли светильники, и слуги – двое молодых демонов из Облачного Клана – уже сервировали ужин. Они не то предвидели пожелание Шан Цинхуа, не то просто подслушали, потому как на столе, среди блюд, для Сюаньюя стояла небольшая пиала колотого варёного сахара. Шан Цинхуа даже нашёл в себе силы попросить Мобэй Цзюня в благодарность за предусмотрительность и усердие наградить слуг, после чего тяжело опустился на стул. Вернее, попытался степенно, как подобает, сесть, а не плюхнуться, закрыть глаза и заснуть. Попытка провалилась. Совсем беззвучно опуститься на сидение не удалось. Секунду спустя когтистая лапка Снежинки подсунула под нос Шан Цинхуа тарелку с едой. – Мастеру Шану нужно поесть, – заявила имп, для верности ткнув его пальцем. Шан Цинхуа глухо застонал в ответ. С тем, что нужно поесть, он был согласен. Пустой желудок уже давно намекал на это. Просто голова всё ещё болела, и в целом он чувствовал себя… разбитым. Почему всё так сложно? Не нужно было писать чёртову драму. Если уж припекло марать бумагу, то почему не в жанре флафф?! Определённо, нужно было писать именно флафф! Когда Шан Цинхуа нехотя пошевелился, Мо Сюаньюй вдруг протянул руку и бросил в его тарелку кусок сахара. – Раз уж дяде плохо, я поделюсь! – заявил мальчик. – Ах, Сюаньюй! – Шан Цинхуа был тронут до слёз. Судя по лицу ребёнка, ему было жаль делиться, но ведь сделал! – Это так мило! Ты только что сделал своего дядю очень счастливым! Кажется, с ответом Шан Цинхуа угадал, потому как Мо Сюаньюй хихикнул. А потом, вот мошенник, сунул в рот целую горсть конфет! Улыбнувшись, Шан Цинхуа легонько ущипнул мальчика за щёку. Мо Сюаньюй позволил и это! Он не убежал и не начал кричать или топать ногами, а просто отпихнул руку Шан Цинхуа и отклонился назад. – Не щиплись! – возмущённо воскликнул мальчик с набитым ртом. – Ладно, ладно! Не буду! – поспешил согласиться Шан Цинхуа, мысленно прося богов, чтобы Мо Сюаньюй не оказался цундэрэ. Хватит с этого мира и Шэней! Впрочем, ребёнок был пока ещё слишком мал, чтобы о чём-то таком судить. И, скорее всего, сейчас просто куксился. Снежинка уже успела куда-то деться – она ухитрялась уходить и приходить совершенно незаметно. Зато рядом сел Мобэй Цзюнь. Когда Шан Цинхуа положил ледяному демону на тарелку еды, тот послушно принялся есть, но вскоре стало понятно, что он по большей части просто сидел и смотрел на Шан Цинхуа. Опять! И вот так всегда. Ох, ну… Это, конечно, очень мило. Хотя порой было и неудобно. Мо Сюаньюй болтал без умолку, не позволяя ужину проходить в молчании. Время от времени мальчик бросал на Мобэй Цзюня настороженные взгляды, но в такие моменты и не думал прерывать рассказ о питомце Шэнь Цзю, о цветах, которые сегодня успел пособирать, о жуках, которых увидел на стене, и прочих многих вещах. Когда на тарелках почти не осталось пищи, Шан Цинхуа уже настолько клевал носом, что практически лежал на плече своего Короля. Не выказывая ни малейшего недовольства, Мобэй Цзюнь мягко обнимал его. Одна из рук ледяного демона нежно гладила колено Шан Цинхуа в том месте, где в ногу недавно впивалось Вервие Бессмертных. Жест этот был знакомым и успокаивающим, хотя, конечно, Шан Цинхуа предпочёл бы, чтобы его Король проделывал это после долгой и жаркой ночи, а не стараясь поддержать и ободрить после похищения. – Сюаньюй, – раздался над самым ухом Шан Цинхуа голос Мобэй Цзюня. Продрав глаза, Шан Цинхуа осознал, что, кажется, ненадолго отключился. Мо Сюаньюй поднял взгляд. – Время спать, – провозгласил Король Севера. Мо Сюаньюй немедленно надул губы. – Я не устал! – заявил он. – Я смотрю за дядей Шаном! – Дядя Шан устал, – возразил Мобэй Цзюнь. И терпеливо повторил: – Время спать. Обычно неповиновение приводило ледяного демона в ярость куда быстрее. Но теперь Мобэй Цзюнь говорил так же мягко, как и с Мо Хунвэнем, когда тот отваживался спорить. Это бальзамом пролилось на душу Шан Цинхуа. Ах! Его Король так хорош! Пусть у него не всегда всё получалось, но опять-таки – кто идеален-то? Мо Сюаньюй, однако, мягкого тона не оценил. Он всё ещё сидел насупившись и даже скрестил руки на груди. – Вот пусть дядя и идёт спать! Я не хочу! – Сюаньюй. – Почему я должен?! Вот же чёрт! Малыш ведь сейчас начнёт плакать! Шан Цинхуа попытался было отлепиться от плеча Мобэй Цзюня и вмешаться, но ледяной демон мягко удержал его на месте. Лицо Короля Севера стало суровым. На мордашке Мо Сюаньюя, в противовес этому, застыло упрямство. Несколько секунд он стоял, не двигаясь, и смотрел с вызовом, затем моргнул и демонстративно сделал глубокий вдох. Выдоха не последовало. Шан Цинхуа снова попытался сдвинуться с места. И снова ему помешали. – Мой Король! – запротестовал Шан Цинхуа. Мобэй Цзюнь качнул головой. – Чего добивается Сюаньюй? – поинтересовался он. – Ждёт, что этот Мобэй Цзюнь начнёт уговаривать его не задерживать дыхание? Напротив, я лучше подожду. Отсутствие воздуха быстро погрузит Сюаньюя в сон. – Эй! – Мо Сюаньюй настолько удивился, что резко выдохнул. – Так не честно! – Такова жизнь. Шан Цинхуа внутренне подобрался, готовясь успокаивать сокрушительную истерику, но, к его изумлению, вместо того, чтобы разрыдаться, закричать или бросить что-нибудь, Мо Сюаньюй просто моргнул – как будто ни один взрослый никогда не был с ним так прямолинеен. На лице мальчика появилось задумчивое выражение, и он уставился на пустые тарелки на столе серьёзным взглядом глубокого старца. – Действительно… – помолчав, медленно проговорил Мо Сюаньюй, будто переживал божественное откровение. – Жизнь действительно такова. Э-э-эм… Вообще-то, маленьких детей следовало учить немного не этому… – О, мой Король! Малыш Сюаньюй! – воскликнул Шан Цинхуа, снова предприняв попытку подняться. В этот раз ему это позволили. – Ну как так можно? Только посмотрите на себя! Два законченных пессимиста! Под конец дня сидят и рассуждают о том, как несправедлива жизнь! А ведь именно поэтому стоит сражаться! Чтобы уравнять шансы! И вообще, не нужно об этом. День, конечно, выдался напряжённый, но если Сюаньюй не хочет спать, то пусть не спит. Мне тоже ещё предстоит написать массу писем важным господам. И… честно говоря, мне не помешала бы помощь. Сюаньюй, раз ты не устал, может, поможешь мне перевести их на нужный язык? Кажется, тебя этому сегодня учили… На лице Мо Сюаньюя отразился священный ужас. Мгновение спустя мальчик подскочил и душераздирающе зевнул во весь рот. – Я устал! – заявил он и, круто развернувшись, бросился к двери. Старший Ученик Шан Цинхуа – смешливый воздушный демон с Юго-Востока – на полдороге подхватил Мо Сюаньюя на руки и, улыбнувшись, вызвался проводить того до спальни. «Ах! Какие же всё-таки милые все эти дети! Нужно будет на следующем уроке стратегии быть с ними помягче», – решил Шан Цинхуа. Когда он обернулся к Мобэй Цзюню, то обнаружил, что губы его Короля едва заметно подрагивали. – Это было действенно, – заметил ледяной демон. – Сюаньюй не особенно любит каллиграфию, – хмыкнул Шан Цинхуа. В столовой воцарилась уютная тишина. Словно вокруг не было больше ни души – только они вдвоём. Это чувство было приятным и, кажется, таким долгожданным… Порывисто вздохнув, Шан Цинхуа снова опустил голову на плечо своего Короля. Оно, конечно, не подушка, а столовая не спальня, но сил вставать и идти куда-то совершенно не было. Сколько раз они с Мобэй Цзюнем просто сидели бок о бок? Шан Цинхуа давно уже сбился со счёта. «Снова увидев брата, я получил много пищи для размышлений», – подумалось ему. Учитывая, что Шан Цинхуа жил уже вторую жизнь (пусть первая и была короткой), он был много старше, чем выглядел, и… Разве не странно? Он ведь был ненамного старше Мо Хунвэня, когда умер там, на Земле. В этом мире, будь Шан Цинхуа простым человеком – был бы уже стариком, а на деле… Тот, кому на вид можно было дать не больше двадцати, выглядел моложе своего племянника – что, кстати, говорило о том, что с совершенствованием мальчика что-то не так, и над этим ещё предстояло поразмыслить. В общем… Этот Шан ведь уже не молод. Разве не должен он был за прожитые годы стать… мудрым? Сказать честно, мудрым себя Шан Цинхуа совершенно не ощущал. Скорее наоборот, время от времени он всё ещё чувствовал себя беспросветным дураком. А сегодняшний день и вовсе побил все рекорды. Шан Цинхуа похитил недозаклинатель на пару с каким-то рандомным демоном. – Цинхуа, – позвал Мобэй Цзюнь. Голос его был низким, ледяной демон наморщил лоб. В ответ Шан Цинхуа издал какой-то невнятный звук. – Цинхуа молчит. – Я? – Хн. Цинхуа расстроен. – Нет, не расстроен, – запротестовал Шан Цинхуа, впрочем, не особенно убедительно. – Ну, хорошо… – сдался он и, вздохнув, обнял Мобэй Цзюня. – Мне, возможно, совсем немного грустно. Моему Королю снова пришлось меня спасать… Прости… – Нет. – Но… – Нет, – упрямо поджал губы Мобэй Цзюнь. – То моя вина. Долг этого Короля оберегать Цинхуа. – Глупостей не говори, – нахмурился Шан Цинхуа. – Мой Король, ты ведь не можешь и вовсе не спускать с меня глаз. И нет! Даже не думай! Да я же с ума сойду, если ты решишь попробовать! Нет, я, конечно, не против общества моего Короля! Но у каждого из нас ведь масса дел! Буквально миллион! Не хватало нам ещё при этом отвлекаться напрасно на безопасность друг друга из-за глупой бреши в защите! В любом случае вина за произошедшее лежит на мне. Я и подумать не мог, что мой старший брат решит найти меня, понимаешь? Он ведь... Он хотел избавиться от меня, и преуспел к тому же! У меня ведь нет ничего ценного, что он мог пожелать отнять. Он – старший сын. Всё имущество семьи принадлежит ему по праву. А поскольку я стал Супругом демона, то ни один суд не принял бы и не стал разбирать моё заявление, вздумай я обратиться с претензией о разделе имущества. Только не обижайся, мой Король! Я давно уже сделал выбор и выбрал тебя! Я годами не вспоминал о брате. Ну, может, время от времени мелькала мысль-другая о том, как он там, но… Я всякий раз думал, что он… ну, не знаю, торгует? Живёт счастливо? Он ведь сбагрил в другую семью своего проблемного младшего братца, который всю жизнь был как бельмо на глазу. Мне приятно было думать, что гэгэ живёт в достатке, ведь я оставил ему процветающее дело. Мне казалось, это хоть что-то изменит. Я должен… – Цинхуа ничего тому человеку не должен! – зарычал Мобэй Цзюнь, сильнее прижав Шан Цинхуа к себе. Шан Цинхуа моргнул. – Но… Я ведь и правда был странным ребёнком... – начал было он, но под взглядом ледяного демона смолк. – Цинхуа был как Сюаньюй? – Ну… – замялся Шан Цинхуа. – Не совсем… Я просто… Я очень быстро осваивал новые знания… Мне приходили в голову необычные мысли и идеи… Я… Я знал то, чего не следовало – то, чего знать никак не мог. А брат… Ну, он тоже был ребёнком, и я… Мы с детства не были близки… Я отталкивал… Мобэй Цзюнь нахмурился. – Это нормально, – кивнул он. – В твоём характере. Шан Цинхуа рассмеялся. Тепло в груди немного уняло беспокойство. Подняв взгляд на своего Короля, он почувствовал, как сердце наполнилось нежностью и обожанием. О, этот мужчина! Он был невероятен! Шан Цинхуа никогда не перестанет поражаться тому, что такой, как он, ответил на чувства простого человека. Даже по прошествии лет сама мысль об этом всё ещё кружила голову. Что же, Шан Цинхуа был вовсе не против. – Да, – согласился он. – Это в моём характере. Но это не отменяет того, что гэгэ пришлось нелегко. Я никогда не желал брату зла… Ох, прозвучало так, будто я альтруист… Нет, я… Боже, как это сложно… Я знаю, насколько дикими казались брату мои странности, и понимаю, почему он хотел избавиться от меня. Я… Кажется, я никогда по-настоящему не осознавал, насколько сильно он меня боится. Меня! Боится! Мой Король, можешь себе такое представить? Я ведь безобиден, как… Мобэй Цзюнь выразительно фыркнул, словно был не вполне согласен со сказанным. Шан Цинхуа запоздало подумал о том, что в среде демонов были свои представления о том, что считается оскорблением и комплиментом. И «безобидность» скорее считалась первым, чем вторым. Улыбнувшись, он одобрительно похлопал своего Короля по плечу и продолжил: – Ну, может, это и не совсем так. Но я… Я его и пальцем не тронул… даже когда он… Я и слова не сказал! Ни разу не ответил тем же! – Вот именно поэтому… – отозвался Мобэй Цзюнь. – Что поэтому? Повернувшись, Мобэй Цзюнь поудобнее устроил Шан Цинхуа в своих объятиях и уткнулся носом ему в макушку. Щёки Шан Цинхуа вспыхнули. В позе Мобэй Цзюня чувствовалось какое-то напряжение. Это громче слов говорило о том, как сильно ледяной демон волновался. Он, вероятно, пережил несколько не самых лучших часов. Несмотря на взаимность чувств, Шан Цинхуа потребовалось больше десятка лет, чтобы осознать, что его на самом деле сильно любят, и понять, насколько болезненно Мобэй Цзюнь относится ко всему нехорошему, что с ним случается. Прохладные пальцы легко пробежали вверх по шее Шан Цинхуа и снова принялись массировать затылок. Было настолько хорошо, что все тревожные мысли немедленно улетучились из головы. Разомлев, Шан Цинхуа хотел только одного – чтобы этот момент никогда не кончался. – Мой Король, – выдохнул он. – Цинхуа не искал мести, но этот человек явно этого ждал. И когда ничего не произошло, он сам придумал себе чудовище. Моя бабка как-то раз поступила подобным образом. Однажды любовник Старой Госпожи Ша нанёс той оскорбление, и она обратилась к моей бабке за советом. Хотела узнать, как лучше отомстить. Они проговорили до поздней ночи, строя планы, но в конечном итоге решили не делать ничего. Тот демон много лет ожидал их действий, но время шло, и ничего не происходило. В конечном счёте он начал сходить с ума, пытаясь понять, какая из постигших его бед – месть моей бабки и Старой Госпожи Ша. И что бы ни происходило, он не мог доказать их причастность. Потому что они ничего не делали. Он был вынужден оставить придворную жизнь и остаток дней провёл в уединении, в своём доме. – Хитрò! – восхитился Шан Цинхуа. – Дамам даже не пришлось марать руки. Нет, вообще не пришлось прилагать никаких усилий. Они, наверное, просто многозначительно улыбались всякий раз, когда он бросал им в лицо обвинения? – Возможно, – задумался Мобэй Цзюнь. – Но улыбалась только Старая Госпожа Ша. Моя бабка не улыбалась. – Да, это в характере ледяных демонов, – не удержался Шан Цинхуа и почувствовал, как Мобэй Цзюнь весело фыркнул ему в макушку. Шутка удалась – он ухмыльнулся, но почти сразу улыбка исчезла с его лица. – Я ведь правда ничего не делал, – вздохнул Шан Цинхуа. Голос прозвучал глухо. Он просто устал, так что, очевидно, поэтому… – Нет, – согласился ледяной демон, погладив его по спине. – Дурак сам это с собой сотворил. Оба замолчали. Шан Цинхуа задумался настолько глубоко, что даже никак не отреагировал на то, что Мобэй Цзюнь принялся осторожно ощупывать его, желая убедиться, что Супруг жив, здоров и находится рядом. – Мне нравится, когда мой Король так обнимает меня, – через некоторое время признался Шан Цинхуа, обуютившись в кольце сильных рук. В обычное время на подобное Мобэй Цзюнь бы ответил: «Я знаю», а на лице его расцвела бы самодовольная улыбка. Теперь же Король Севера просто сильнее прижал человека к себе. То было ещё одно свидетельство пережитых неприятных минут. – Цинхуа… Те, кто тебя похитил, оставили следы. Слишком явные. Мы думали, что это кто-то очень могущественный. Думали, что нас или хотят привести в ловушку, или… Или хотят, чтобы Мобэй Цзюнь нашёл своего Супруга мёртвым. Шан Цинхуа удивлённо замер. Впрочем, если так подумать, то подобные рассуждения были не удивительны. Исходя из той картины, которая предстала глазам Мобэй Цзюня, такой вывод был очевиден. Похить племянник не Шан Цинхуа, а кого-то другого, и Шан Цинхуа первым предположил бы именно это. Ведь если не брать в расчёт несколько дыр в барьере, как минимум не равный Ло Бинхэ по силе не мог проникнуть в поместье. И этот некто не стал заметать следы почему? Очевидно, он сделал это специально. А если так, то стоило ожидать ловушки – и это в лучшем случае. Пребывая в размышлениях, Шан Цинхуа почувствовал, как руки Мобэй Цзюня едва заметно дрогнули. О нет. Нет-нет-нет… Шан Цинхуа по пальцам одной руки мог пересчитать те разы, когда видел, как его Король плачет. Это было как серпом по сердцу. Внезапно Шан Цинхуа подумалось, что гэгэ, кажется, слишком легко отделался. Похитить Шан Цинхуа – это одно, но никто не смеет доводить до слёз его Короля!! Такой, как Мобэй Цзюнь, никогда не должен плакать! – Бэйцзюнь, – принялся утешать Шан Цинхуа, поглаживая спину демона руками. Он нечасто называл своего Короля его настоящим именем. Откровенно говоря, имя было ужасным, поскольку состояло из тех же иероглифов, что и титул. Такого пренебрежительного отношения к собственной личности, нет, вообще ко всему, кроме социального статуса, Шан Цинхуа не понимал. Но был в этом имени и плюс. Когда оно звучало, его Король знал, что может позволить себе быть слабым. Знал, что он находится в надёжных руках Шан Цинхуа. Оказаться похищенным – неприятный опыт, но думать, что тот, кого ты любишь, мёртв – просто мучительно. Сам Шан Цинхуа предпочёл бы оказаться похищенным тысячу раз, чем быть на свободе, гадая, жив Мобэй Цзюнь или нет. Ещё несколько мгновений Король Севера боролся с собой, но затем, испустив ледяной вздох, уткнулся носом в изгиб шеи Шан Цинхуа и тихо заплакал. – Всё хорошо, – принялся утешать Шан Цинхуа. – Просто выплесни боль, Бэйцзюнь. Я здесь. Твой Супруг здесь, с тобой. Целый и невредимый. Да разве посмел бы я оставить моего Короля? Если бы умер, то непременно стал бы призраком и… – Не смей, – невнятно запротестовал Мобэй Цзюнь. – Не сметь? Что именно? – Умирать не смей. Король призраков этому Королю не подчиняется. Весело фыркнув, Шан Цинхуа похлопал демона по плечу. – Какое это имеет значение? Я клялся в верности только одному Королю. Это не изменится, даже если я стану призраком. Королю призраков придётся смириться. Даже такой, как я, будет до последнего сражаться за того, кто ему дорог. Мобэй Цзюнь снова шмыгнул носом. Он уже не плакал, но лицо ледяного демона было помятым. Шан Цинхуа мягко стёр рукавом слёзы, застывшие в уголках глаз кристалликами льда, и погладил мужа по щекам. Почти сразу его руки перехватили. Мобэй Цзюнь прижался лицом к ладоням Шан Цинхуа, закрыл глаза и замер. Он просидел так минуту, не меньше. Мобэй Цзюнь успокаивался и будто бы собирался с мыслями…? Оказалось, что так оно и было. – Отправимся домой, – наконец произнёс он. – Домой? – Шан Цинхуа не сразу осознал, что именно имел в виду муж. – Мы разве не дома? Мобэй Цзюнь недовольно поджал губы. – В Ледяной Дворец, – пояснил он. – Что? – у Шан Цинхуа глаза на лоб полезли от изумления. – Но, мой Король! Это совершенно невозможно! Тебе ещё нужно выяснить, что задумало семейство Цзинь, мне – помочь Лорду Ло объединить Юг. Я не смогу заниматься организацией выборов из Северных Пустошей! Гонцы не смогут достаточно быстро перемещаться между провинциями, и все недовольные этим непременно воспользуются! Кроме того, Хунвэнь и Молодой господин Шэнь отправились в опасное путешествие. Случись что, и вести придут в это имение! Кто-то из нас должен быть здесь, чтобы вмешаться, если им потребуется помощь! Да от Лю Цингэ ещё даже не пришло никаких вестей!! А Сюаньюй… Ещё неизвестно, насколько хорошо мальчик переносит холод и… – Тогда в Подземный Дворец, – исправился Мобэй Цзюнь. – Мой Король! – растерялся от такого напора Шан Цинхуа. – … Это ведь решит только одну проблему! А я ещё должен снова вникнуть в то, что творится в моей семье – не перепоручать же это кому-то постороннему! Моя невестка больна, племянник женился на убийце и учился у каких-то мошенников, а брат спятил! И что прикажешь со всем этим делать, находясь в Царстве Демонов? – Ничего, – был ответ. Мобэй Цзюнь упрямо сжал челюсть. Кто другой принял бы подобное выражение за высокомерие домашнего тирана и непреклонного самодура, но Шан Цинхуа видел, какой нежностью светились в тот момент глаза мужа. Нет, то было не высокомерие, но упрямство. Не непреклонность, но надёжность. – Было бы неплохо действительно не делать ничего, – вздохнув, ответил он. – Так ведь всегда поступали в семье моего Короля, да? Тебя никогда не интересовали ни твои родственники, ни дети тех, кто выступал против тебя. Мой король не чтит ни отца, ни Старейшин. Никогда не оставлял в живых никого из клана Мо, кто пытался на нас напасть. Что же, думаю, в таком случае мне несказанно повезло, что мне предлагается просто отвернуться и ничего не делать! Прошла секунда. За ней другая и третья. Шан Цинхуа терпеливо ждал, и наконец… – Ты не согласен уйти? – вздохнув, Мобэй Цзюнь понурил голову. В его голосе было такое неодобрение, что Шан Цинхуа немедленно захотелось пойти на попятный. Бездна! Ну так нечестно! Это просто невозможно! Слишком много причин поступить таким образом. Вдобавок в поместье Ло за день определённо не стало опаснее, чем в любом другом доме. – Если мой Король того хочет, – сказал Шан Цинхуа, – этот Супруг исполнит его волю. Но то, что произошло сегодня, больше не повторится. Хлопнув Мобэй Цзюня по плечу, Шан Цинхуа отстранился. Он уже успел порядком озябнуть, а на воротнике платья застыли льдинки слёз. – Гэгэ сказал, что мой племянник – его единственный ребёнок. Сейчас его допрашивает Лорд Ло. Никто, кроме него, не смог бы проникнуть за стены поместья. Уже завтра мы с Супругом Лорда Ло пройдём по всей территории и устраним мою оплошность. Мой Король, если пожелает, может отправиться с нами и проследить, чтобы нас никто не похитил. А после защита поместья станет абсолютной. Подобное предложение, кажется, успокоило Мобэй Цзюня. Ледяной демон только коротко и грустно вздохнул, но наконец кивнул, соглашаясь. – Точно исправишь? – спросил он. – Точно, – уверил Шан Цинхуа. Поднявшись на ноги, он поправил одежду и протянул мужу руку. – Пойдём, мой Король. Время ложиться спать. Твой Супруг устал. Ты сам тоже выглядишь измождённым. Или, быть может, мой Король всё ещё готов совершать подвиги? Этот Супруг, конечно, весь в синяках, но это нисколько не помешает активному отдыху! Мой Король позволить своему Супругу потрогать его эскимо? Хотя, думаю, я слишком сильно устал, чтобы баловаться сам-знаешь-чем в… сам-знаешь-где или во рту, по крайней мере, если речь идёт о моём рте. Но ведь мой Король всегда может воспользоваться своим… Шан Цинхуа рассчитывал на то, что, услышав подобную похабщину, Мобэй Цзюнь отвлечётся и переключится. План сработал на все сто процентов. Встрепенувшись, ледяной демон весело фыркнул. – Цинхуа, – упрекнул он. – Веди себя прилично. – А ты заставь! – хихикнул в ответ Шан Цинхуа и вскрикнул, когда Мобэй Цзюнь, в мгновение ока оказавшись рядом, сгрёб его в охапку и поднял на руки. Ну, кажется, этого следовало ожидать – сбежать от ответственности Шан Цинхуа теперь не позволят. «Что же, я это заслужил», – с нежностью подумалось ему.