Звезда

Сюэ Ян и представить себе не мог, что ожидает его буквально через несколько часов после такого удачного похищения! Он-то предполагал, что получив в свои руки Звезду, немедленно отправиться обратно в Башню Кои, где сначала завершит свои дела, и только потом, может быть, отдаст желаемое Мэн Яо. Но уже поднявшись на мече над кронами деревьев осознал, что не может вернуться ни в Башню Кои, ни в поместье, где находились совсем уже тайные лаборатории его заклятого друга. Мэн Яо слишком уж рьяно пытался найти Звезду — может статься, что здесь его желания перевесят. Сам Сюэ Ян, окажись на его месте, точно не стал бы ждать, пока кто-то другой наиграется с его добычей. Сюэ Ян покосился на Сяо Синчэня, прижавшегося к его груди. Он дрожал от ночного холода, в конце концов, его выкрали прямиком из бочки с водой, но вместе с тем с любопытством поглядывал по сторонам сияющими синими глазами. Сяо Синчэнь летел на мече в первый раз в жизни и, казалось, не собирался упускать ярких впечатлений. В глубине души Сюэ Яна что-то неприятно дрогнуло. Вот еще, так сразу с порога — и в плен к Мэн Яо навстречу веселым экспериментам. Нет, конечно, Мэн Яо позовет и самого Сюэ Яна. Может быть, даже доверит работу от начала и до конца. Но это было бы уже… не то. Сюэ Ян вспомнил, как сам некоторое время назад осуждал в душе даочжана Сун Цзычэня, и подумал, что было бы опрометчиво так торопиться. В конце концов, Мэн Яо не очерчивал ему сроков и не требовал вернуться к определенному моменту времени. Просто велел найти Звезду. Желательно раньше, чем ее разыщет кто-то еще. Сюэ Ян заложил сложный вираж и затерялся среди высоких сосен. Когда меч опустился так низко и полетел, лавируя среди могучих стволов, Сяо Синчэнь охнул и вцепился в плечи Сюэ Яна. Он был немного выше, поэтому пришлось согнуть колени — эта мысль позабавила Сюэ Яна, почти привела в восторг. Но он не забывал, что даочжан Сун Цзычэнь наверняка бросился в погоню. Кто знает, на что он окажется способен, узнав, что добычу вырвали из рук? Может быть, вечное сонное оцепенение спадет с него наконец — не случайно же о его клинке Фусюэ ходили слухи, что это великий меч! Проверять на своей шкуре Сюэ Ян не собирался. Не тогда, когда заполучил желаемое. Поэтому он заставил Цзянцзай резко остановиться и вдруг повернул его совсем в противоположную сторону, оставив Башню Кои позади. — Держись, даочжан, — усмехнулся он и приказал мечу набирать скорость. Сяо Синчэня он крепко обхватил руками поперек талии. Далеко на севере в горах у Сюэ Яна находилось свое логово — маленький город, расположенный в таком ужасном месте, что никакие заклинатели туда не заходили, сторонясь самого места. Кому вообще пришла в голову идея расположить город столь неудачно? Самое удивительное, что в нем кипела жизнь. Сюэ Ян нашел его случайно во время своих странствий за темными знаниями и артефактами и устроил себе там небольшое хранилище позади пустующего похоронного дома. Вот там-то он и намеревался спрятать Сяо Синчэня на первое время. Потом он, конечно, обязательно отдаст его Мэн Яо — но только после того, как поймет что это за волшебное существо сам. Не должно в мире существовать людей, от которых густеет кровь, сердце бьется быстро и торопливо, точно птица, попавшая в силки, а мысли путаются и затягиваются горным туманом. Все это отвлекает от работы, а потому должно быть исследовано и изучено, а потом — обезврежено. Сюэ Ян крепче прижал к себе Упавшую Звезду и направил Цзянцзай вверх, убедившись, что погоня, даже если и была, безнадежно отстала. Цзянцзай снова понесся над соснами, и Сюэ Ян позволил себе немного расслабиться. Удар молнии застал его врасплох.