Истории заезжего танатолога

Рассеянный солнечный луч дрожал на стекле. От гранённого стакана поднимался пар, слишком напоминающий дым от кострища.

Ева сказала: «Они не жгут костры попусту. В степи неоткуда взяться лишним дровам. Сухие коровьи лепёшки не годятся на поддержание тепла – только что на растопку…»

Дорога казалась тяжёлой и муторной. Болела голова: от висков к затылку то и дело кололо ледяными иглами. Свернувшаяся под его плащом женщина медленно поднялась и села, зябко кутаясь в ткань. – Поспи ещё, – не отрывая взгляда от стакана, посоветовал Даниил, – до ближайшей станции несколько часов пути. Делать откровенно нечего. – Я хочу посмотреть, – возразила она, отворачиваясь к окну. – Ты не увидишь ничего, кроме степи. – Мне и не нужно. Хочу попрощаться. Даниил пожал плечами. Она имела полное право на прощание. – И всё же – зачем тебе это? Ты ведь могла бы остаться полноправной хозяйкой. В Столице у тебя не будет прежней власти.

Она равнодушно пожала плечами, отведя глаза от однообразного пейзажа за стеклом. По прозрачной поверхности медленно ползли дождевые капельки. – А у меня и в городе её практически не было. – Но ты там выросла. – Не говори глупостей.

Разговор прервался. Женщина вновь уставилась в окно, плотнее запахнув на себе змеиный плащ. Даниил поднялся со своей полки и дотянулся до тёмно-синего шерстяного одеяла, набросил его ей на плечи. Та удивлённо моргнула: – Зачем? – Ты мёрзнешь. – И неужели это повод меня пожалеть? – Не пожалеть. Жалости к себе ты не заслужила, не обманывайся. Но любой объект науки требует бережного отношения. Женщина усмехнулась, сузив тёмные глаза: – Вот как ты заговорил…я для тебя «объект». А ты нахал, Даниил…когда дело доходит до твоей любимой науки, готов кого угодно бросить на её алтарь? Но сможешь ли сделать это со мной? Теперь, теперь, когда ты всё видишь и знаешь… В купе постучали. – Войдите, – отозвался Даниил, – не заперто. – Я принесла ваш чай, – девушка в синей униформе поставила на купейный столик ещё один стакан и показала ладонью на двойника, стоящего поодаль, – забрать этот стакан? – Нет, – покачал головой Данковский, – он для…он ещё мне нужен.

Девушка пожала плечами и вышла. На закупоренный флакончик с тёмно-бурой жидкостью в руках учёного она всё это время старалась не смотреть.