Застывшее время

Постепенно слабость отступала, и однажды утром Лань Чжань проснулся намного раньше обычного и обнаружил, что Вэй Ина нет в пещере. С трудом поднявшись, он попытался сделать несколько шагов к выходу, но почти сразу его остановил оклик: — Эй, Лань Чжань! Разве я не говорил, что ты должен поберечь себя?! Вэй Ин оказался рядом с ним в мгновение ока и поддержал с бережным вниманием. — Где ты был? — спросил Лань Чжань на это. Он чувствовал сквозь ткань, что пальцы Вэй Ина заледенели от холода. — Здесь, — отвёл тот глаза. — Вэй Ин, — вздохнул Лань Чжань. — Не лги. Вэй Ин сощурился, но явно не собирался отвечать. — Хочешь посмотреть на утренний свет? — спросил он вместо того. — Говорили, что это место — самое тёмное в округе, но рассвет здесь прекрасен. Я научился ценить его, — в голосе скользнула едва ощутимая горечь. — Хочу, — согласился Лань Чжань. Он порядком устал созерцать пещеру за эти дни. Вэй Ин отвёл его к выходу, и они остановились среди иссохших кустарников. Над скалами сияло сливочного оттенка небо, казавшееся отчего-то особенно пустым и отрешённым. Лань Чжань вдохнул терпкий воздух с привкусом пыли. — Так где ты был этой ночью? — заговорил он снова. — А тебя не сбить со следа, — Вэй Ин укоряюще посмотрел на него. — Я спускался в деревню и услышал, что Вэнь Чао поблизости… — черты его лица мгновенно заострились, а в глазах будто мелькнул блик огня. — Это невероятная удача для меня. Лань Чжань вспомнил, каким он последний раз видел Вэнь Чао. Первым порывом было отговорить Вэй Ина от чудовищного поступка, который тот явно уже начал обдумывать, а может, и воплощать. Потом Лань Чжань остановил себя. Он следовал светлому пути и всё потерял. Возможно, настала пора довериться Тьме? — Что ты сделал? — спросил он спокойно. — Что?.. — Вэй Ин растерянно улыбнулся. — Ни… Ничего. Почему ты спрашиваешь? — Вэй Ин! — Лань Чжань чуть качнул головой. — Отправившись за тобой и к тебе, я рассчитывал… — он замолчал, понимая, насколько глупым было то, что он собрался сказать, и продолжил чуть позже и чуть тише: — Прости, ты не обязан отвечать откровенностью на… — Лань Чжань! — Вэй Ин вдруг бережно обнял его. — Прости, прости меня, я… Разве ты не знаешь, что я с ним сделал?.. — Уже сделал? — с нажимом переспросил Лань Чжань. Кажется, только теперь Вэй Ин понял суть вопроса. Он отстранился и пояснил: — Только начало, я только опробовал силы печати. Я осторожен, поверь мне, я смогу контролировать это! Особенно теперь. Лань Чжань прикрыл глаза, соглашаясь. — Если бы тут был мой гуцинь, — прошептал он. — А почему ты… — Вэй Ин нахмурился. — Впрочем, ладно, это не имеет значения. Пойдём, настала пора обрабатывать раны. Он старательно лечил Лань Чжаня, находя целебные травы и создавая всё новые варианты отваров, на самом деле Ванцзи не был уверен, что Вэй Ин спит, сколько положено. Когда они вернулись в пещеру, Вэй Ин усадил Лань Чжаня на подобие каменной скамьи — грубый обломок скалы, стянул его одеяние с плеч и, обмакнув в настоявшийся отвар чистую ткань, принялся мягко омывать каждый след от удара. — Про них ты не рассказал, — сказал он мгновением позже. Лань Чжань не ответил. — И про клеймо на груди, — добавил Вэй Ин. — Следует ли мне и за него спросить с Вэней? — Я клеймил себя сам, — отозвался Лань Чжань. Ладонь, только что бережно проводившая тканью по повреждённой коже, дрогнула. — Сам? — повторил Вэй Ин. Его голос казался странным, и Лань Чжань мимолётно задумался о том, что, открыв своё сердце, забыл спросить о том, что именно чувствует к нему Вэй Ин. Забыл, захваченный радостью от встречи. Позволил себе больше, чем следовало. И теперь он не мог спросить. — Зачем? — вдруг Вэй Ин оставил своё занятие и опустился перед ним на колени. — Зачем?! — Чтобы знать твою боль, — объяснил Лань Чжань. Ему так хотелось коснуться побледневшей щеки Вэй Ина, но он пресёк этот порыв. — Знать мою… — Вэй Ин сам поймал его ладони. — Ты сумасшедший! — Думаешь? — Лань Чжань смотрел на него и не мог перестать. Каждое мгновение он снова и снова переживал осознание, что Вэй Ин рядом, что он не потерялся во тьме, не падал со скал. Что можно было ощутить прикосновение, услышать голос, увидеть улыбку. — Сумасшедший… — он позволил себе усмехнуться. — Возможно. Внезапно Вэй Ин покраснел и отпрянул. Спрятавшись Лань Чжаню за спину, он продолжил обрабатывать раны. Ванцзи ждал, что он заговорит — пусть даже скажет какую-то глупость, но Вэй Ин упорно молчал. Тишина обступила их, и только мягкий плеск погружаемой в деревянную плошку с отваром ткани нарушал её. Лань Чжань вздохнул. Он чувствовал, как внутри накапливаются слова, и чувство это было новым. Когда Вэй Ин падал во тьму, Лань Чжань слишком остро осознал, как много не успел ему сказать, как много забыл объяснить. — Вэй Ин, — позвал он. — Лань Чжань? — ладони скользнули по плечам, согревая лаской. — Не молчи, — высказав просьбу, Лань Чжань ощутил, как запламенели кончики ушей. — Разве прежде не ты терпеть не мог мою болтовню? — удивился Вэй Ин. — Так… странно слышать от тебя подобное… — но тут он спохватился. — Нет, не отвечай. И после этого он рассказывал о темноте, что обступала его поначалу, о том, как он приручал её, словно Тьма была диким животным. О том, как создал Чэньцин, как непросто поначалу было заставить её звучать как следует. — …И каждый раз я вспоминал, как поёт твой цинь, — говорил Вэй Ин. — Нужно было добиться такой же чистоты… Лань Чжань слушал, прикрыв глаза, но эти слова заставили его обернуться. Встретившись взглядом с Вэй Ином, он не сумел задать вопрос. — Наверное, я всё ещё слишком плохо играю, — Вэй Ин бросил ткань в остатки отвара и отошёл с ними к столу. — Мне, конечно, есть к чему стремиться… — Она прекрасно звучит, — сказал Лань Чжань, забыв о том, что следует одеться. Вэй Ин поставил плошку на стол, и звук соприкосновения дерева с камнем оказался настолько громким, будто на самом деле он выронил её из пальцев. — Видишь, какой я неловкий! — с жаром сказал Вэй Ин. — Расплескал остатки. Нужно собрать ещё трав… — Вэй Ин, не… не уходи, — Лань Чжань поднялся и только тогда осознал, в каком виде находится. Смутившись, он поправил одежду, но когда снова взглянул на Вэй Ина, тот продолжал стоять у стола к нему спиной. — Что-то не так? — Всё, — уронил Вэй Ин и повернулся. Глаза его потемнели — то ли от сумрака пещеры, то ли от чего-то ещё. — Может, я схожу с ума, а ты — демон, что явился за мной, чтобы проследить за этим? Может, так платят за тёмный путь? — он судорожно вздохнул. — Как мне поверить, что в самое тёмное для меня время ко мне пришёл тот, кто… Как мне поверить, что ты — это ты? Как поверить в твоё признание, если прежде я слышал от тебя только... — он качнул головой, словно пытался отогнать наваждение. — Как мне справиться с этим? Быть может, ты только плод моего воображения. Лань Чжань решительно шагнул к нему и привлёк к себе. Он и сам смущался своего порыва, но не знал иного способа доказать, что состоит из плоти и крови. Вэй Ин провёл пальцами по его щеке. — Второй молодой господин Лань, недоступный Нефрит… — прошептал он. — До встречи с тобой что я знал о любви? Мечтал, что когда-нибудь найду хорошенькую заклинательницу, не понимая, зачем мне она и её чувства? Что ты сделал со мной? Желание быть рядом затмило всё для меня, но ты отталкивал меня, снова и снова. — Вэй Ин, — попытался объяснить Лань Чжань, но пальцы легли ему на губы. Вэй Ин смотрел, чуть сощурившись. — Отворачиваясь от меня, ты внезапно вставал на мою защиту. Подавал руку и подставлял плечо, делился своими силами… — он вздохнул. — Чтобы покинуть, не говоря ни слова. А теперь… теперь ты приходишь и говоришь, что… — Вэй Ин! — Лань Чжань сдёрнул налобную ленту. — Вот… — Не понимаю, — в ответ Вэй Ин отступил. Объяснять прямо сейчас обычаи клана Лань Чжань не мог, у него не хватило бы сил на ещё один долгий рассказ. Он просто завязал ленту вокруг запястья Вэй Ина. С неожиданной нежностью Вэй Ин погладил ткань. — Хорошо, я приму её, — согласился он. — И… Я… должен сказать… даже будь ты демон! — он зажмурился, точно опасался чего-то. — Я люблю тебя. Признание вырвалось так тихо, но Лань Чжань услышал каждое слово. Покраснев, Вэй Ин отвернулся от него, баюкая перевязанное запястье в другой руке. Лань Чжань сглотнул и осторожно привлёк его к себе. — Ты был прав, — с трудом сказал он. — От правил нужно отступать. На этот раз Вэй Ин повернулся к нему и сам поцеловал его первым.