Из тени

В Кри-и-а-ту им предложили в качестве транспорта местное животное, но то выглядело настолько больным и несчастным, что Хакс даже побрезговал к нему приближаться, не то что торговаться. Наверное, это была единственная причина продажи: здоровую особь никто не желал отдавать в чужие руки — на Джакку от подобных вещей зависело слишком многое. Кайло выменял несколько пайков Ордена на местные, Силой и страхом увеличив курс до одного к пяти. Миска для крахмальной части пайков лежала у Хакса в сумке, но фляг для воды было все ещё маловато, поэтому готовкой пришлось заняться еще в селении. Хакс попросил у какой-то местной пожарить на её плите вегмясо — Кайло держался в стороне, считая, что так омегам будет проще договориться. Впрочем, Хакс, наверное, в любом случае договорился, но смотреть на него со стороны было интереснее, тем более что Кайло убедился в том, что Хакс при всем своем статусе умеет не только раздавать приказы и печатать отчеты. В итоге у них получилось с десяток своеобразных бутербродов, упакованных в сумки. Еще два они съели на ужин, прежде чем снова отправиться в путь. К Туанулу вела своеобразная дорога: её было видно лучше, чем любой другой путь на Джакку. Утоптанная поверхность со следами лап и короткими ожогами от старых барахливших спидеров. Время от времени направление терялось, исчезало в песке, и тогда они были вынуждены ориентироваться на чутье Кайло. Песчаную бурю, первую за все время на Джакку, он тоже почувствовал заранее. Как раз вовремя, чтобы найти укрытие до того, как ветер швырнул волну песка о дюрасталь. — Тут кто-то был до нас, — сказал Хакс. Он достал из своей сумки фонарь, который они прежде почти не использовали — им хватало света звезд, — и обвел пучком света стены корабля, идентифицировать который было невозможно из-за старости и повреждений. Стены были испачканы копотью — от костра или чего-то подобного. — Думаю, тут много кто прятался, — предположил Кайло. — Да. — Хакс выцепил среди следов копоти буквы. — «Тут был Юр…» — не разберу дальше. Ты писал когда-либо на стенах, Рен? — Нет, — честно ответил Кайло. — Во всяком случае, не помню такого. — А хочешь? — До этой минуты не хотел. — А я хочу. Мы все равно тут застряли на неведомо сколько времени. Кайло сел на пол, занесенный песком. Снаружи завывал ветер, кривое крыло падшего звездолета издавало угрожающий гул. — Никогда не писал на стенах, — сказал Хакс, пачкая палец копотью. — Узнай в академии о чем-то подобном, то это было смерти подобно. Особенно для меня. Он провел первую линию на стене и фыркнул: — Я и мои импульсивные действия. Кайло постарался отвлечься. Он все еще слышал чудовищные мысли, которые упорно не желал признавать своими, но браться им было неоткуда — он проверил, еще раз проверил, после того как прошлым днем ему приснился Хакс, стремительно синеющий от нехватки воздуха. Во сне Кайло удерживал его за шею Силой и смотрел на это абсолютно безучастно, пока генерал — а одет он был как генерал, — не перестал сопротивляться. Кайло очень хотелось верить, что он не сходит с ума. Обсуждать эту проблему с Хаксом желания не было — не после того, как он с восхищением заметил, насколько окрепла связь, о которой тот даже не догадывался. Хакс закончил писать ругательство на стене и потер пальцы, размазывая между ними остатки копоти. — Ну как? — спросил он Кайло. — Претенциозно. — В Первом Ордене тебе все равно никто не поверит. — Поверят. Решат, что я тебя подбил. Хакс скривился и пару раз щелкнул кнопкой фонарика, переключая режимы. — Ну уж нет, это все только мое решение. Может, я всегда сдерживал в себе такие порывы? Кайло шумно выдохнул, осененный. — Точно. Крифф, точно. — Что? — Мне нужна медитация — и срочно. Если я не проснусь через часа два — начинай меня расталкивать, ладно? В свете фонарика лицо Хакса исказилось от удивления. — Э-э-э… ладно? Кайло закрыл глаза, со второго вдоха погружаясь в медитативное состояние. Внутри него клокотала Сила, взбудораженная пониманием — и радостью от понимания. Правильный ответ лежал на самой поверхности, и Хакс совершенно случайно указал ему на него. Кайло искал источник воли извне. Он искал нечто чужое, связанное с Сноуком или, может, кем-то опаснее Сноука, выше Сноука, хуже Сноука. А надо было искать в обычном, в привычном, в том, что он всегда считал своим. Прежде Кайло никогда еще не погружался в себя настолько глубоко, выискивая нечто, которому очень мешал в этот момент Хакс. Хакс, который не был ни в чем виноват, просто символизировал порывы Кайло к переменам. Переменам, которые, видимо, испортили чьи-то планы. Время в медитации шло иначе. Кайло погружался в воображаемый омут, просеивал через пальцы воспоминания и искал до той поры, пока не встретился лицом к лицу с Реном. «ВОЗЬМИ ТО, ЧТО ТВОЕ ПО ПРАВУ РОЖДЕНИЯ!» Он был близко. Он увидел искомое одновременно с тем, как его увидел Люк. Люк, замороженный в его памяти с занесенным мечом — испуганный Люк, разглядевший чужой мрак в Кайло, привычный мрак. То, что было с ним с самого рождения, а может, и до этого. Кайло схватил своего двойника за плечо и запустил руку ему в грудь выше сердца, ближе к шее, впился в искомое пальцами и что есть силы потянул на себя. — Рен! Рен, проснись, крифф тебя дери! Кайло открыл глаза. Хакс смотрел на него, и вид у него был испуганный. — Что? — Я уже не знаю, сколько пытаюсь тебя растрясти. Буря закончилась. Что ты там делал? — Занимался самокопанием. — И что выкопал? — Да много всякой гадости. Хакс закатил глаза. Кайло оглянулся в поисках новых матерных слов авторства Хакса на стенах, но вместо них увидел нечто другое. Рисунок на стене, в котором без вариантов угадывался его собственный профиль. Кайло повернулся к источнику света, подтверждая свою догадку — скучающий Хакс примостил фонарик и настроил пучок света так, чтобы сам Кайло отбрасывал на стену, у которой сидел, четкую тень, а затем обвел её копотью, подписав готовое тремя буквами. «Р Е Н». — Что? — Хакс пожал плечами, отвечая на немой вопрос. — Из тебя был плохой собеседник, но отличная натура. И поспешил выйти прочь, на ходу ворча о том, что они теряют время и что лучше поторопиться, если они собираются добраться да Туанула хотя бы к рассвету. Кайло еще раз посмотрел на свою тень, увековеченную аккуратными касаниями испачканного сажей пальца, и выключил фонарик. Если ему не изменяла память, Хакс был кошмарно брезглив.

***

В отличие от других селений на Джакку, Туанул был огорожен невысокой стеной из камней и чего-то вроде глины, да и домов там было в полтора раза больше. Кайло и Хакс вышли к поселению почти на рассвете, когда небо начало менять цвет с синего на лиловый, чтобы потом стать оранжевым и в конце концов безмятежно голубым, без единого облачка. Хакс рассказывал Кайло о своей родной планете, на которой постоянно шли дожди, а все растения и животные были приспособлены к такому количеству влаги. Хакс рассказывал о тумане, прохладе, грозах, ливнях и в конце концов признался, что больше не ненавидит климат Арканиса. Что теперь он осознал всю его прелесть, великолепие постоянно мокрой травы, которое не понимал в детстве. Он поклялся песком, что был глупцом. Кайло не мог рассказать ничего особенного про Чандрилу, на которой прошли первые годы его жизни. Планета была своеобразным оазисом идеальности в космосе — там не было ни особо холодно, ни особо жарко, дожди и редкий снег, богатая и щедрая природа. Низкая плотность населения, малоэтажная застройка в маленьких зеленых городах, любовь горожан к искусству и благоденствию. Раздражающая скука. Любой житель Джакку, наверное, убил бы за возможность туда переселиться. — Колодец! — Хакс прибавил шагу на пути к цели. Туанул просыпался рано. Их заметили — несколько замотанных в одежду местных отнеслись к пришельцам с подозрением, но агрессию проявлять не спешили. Кайло подождал, пока Хакс напьется, и взял у него миску, которую тот использовал вместо чашки. Холод от воды заставил его поежиться. — Вы потерялись? — раздалось рядом. Кайло обернулся. К ним обращался старик — высокий, выше его почти на полголовы, но вроде бы безобидный. Во всяком случае, точно безоружный. — Нет, не думаю. — О, хорошо, — старик указал пальцем на свой нос. — У вас вот здесь то ли сажа, то ли краска. Хакс вскинул голову, сделав вид, что не имеет ни малейшего представления, как она могла там оказаться, пока Кайло рукавом пытался стереть грязь. — Я могу вам помочь? — Да, если знаете, как убраться с планеты. — М-м, приди вы чуть раньше, отсюда на Такодану летел корабль. — Насколько раньше? — сипло спросил Хакс. — Где-то на час, пожалуй. Они отправились затемно. Хакс сделал несколько шагов назад, свободной от сумки рукой цепляясь себе в волосы. Он словно бы разом растерял все силы — и проявилась его постоянная усталость. — Крифф! Криффова буря! Да какого!.. — Хакс развернулся на каблуках и пошел прочь. — Хакс! — Не трогай меня! Хакс скрылся за стеной, и оттуда раздался его негодующий вопль. Кайло ругнулся. Пару недель назад он не представлял даже, что Хакс способен на подобные эмоции, но сейчас, видимо, будь у него в руках световой меч, он бы рубил окружающие предметы не хуже самого Рена. Они словно поменялись ролями. — Я на него даже толком разозлиться не могу, — буркнул Кайло. — На свою омегу невозможно злиться, — хмыкнул старик. — Вот так они и вертят нами. Опровергать его слова Кайло не стал. Сделав вывод, что пришельцы не представляют особой опасности, местные словно позабыли о их существовании и занялись своими повседневными делами. — Могу я узнать ваше имя? — спросил старик. — Рен. А он — Хакс. — Местные зовут меня дядя Лор, — старик сощурил серые глаза. Его взгляд не нравился Кайло, ему казалось, что тот что-то знает о нем. Больше, чем стоит знать. Вероятность того, что кто-то соотнесет его лицо с личностью Кайло Рена, была ничтожно мала. — Мы встречались? — Нет, вряд ли. — Лор покачал головой. — Я живу здесь уже больше двадцати лет и ни разу за это время не покидал Джакку. — Зачем здесь жить? — Мне здесь нравится. Тут… есть места, которые красивы по-своему. Кто-то должен ценить их красоту. — Сомнительная причина. — Кайло пожал плечами. — В Туануле есть какой-нибудь спидер, который можно купить? — Не думаю, почти все сейчас…. — …да-да-да, в шахтах, — перебил его Кайло. — Крифф. Он попытался выцепить взглядом Хакса, но тот скрылся из виду. — У местных нет выбора. Либо шахты, либо металлолом. Даже не знаю, что опаснее — за прошедшие года все доступное на кораблях сняли, остались гиганты, на которые не всякий заберется. Старик проследил за его взглядом. — Вам стоит идти к посту Ниима. — Да я знаю, — Кайло вздохнул. — Мы пришли бы раньше, но из-за бури были вынуждены задержаться. Хакс уже устал от постоянного пути, он не привык к такому. — Значит, так надо, — философски изрек Лор. — В плане? — не понял Кайло. — Так надо. Все, что случается, к чему-то ведет. Не может ни к чему не вести. — Это что, какие-то религиозные постулаты? — Может быть, — старик усмехнулся. — Не стоит отчаиваться. Никому из вас. Кайло кивнул. — Да, пожалуй, так ему и скажу. Он не был уверен, что Хакса обрадует подобное утверждение. Уж его самого точно нет. Но, с другой стороны, от Хакса, стоящего в сотне шагов от стены, уже не веяло яростью и раздражением. Он стоял, чуть ссутулившись, рядом с брошенной на песок расстегнутой сумкой, и Кайло вдруг показалось, что тот, возможно, плачет. — Хакс? — позвал Рен. Хакс не ответил. — Хакс, не дуйся. Никто не виноват, что случилась эта буря. Мы дойдем до Ниимы, тут уже недалеко, слышишь? Хакс не ответил. Хакс не двигался, и, когда Кайло подошел к нему еще ближе, то понял, что для Силы, которая для него была как еще один орган чувств, место, где стоял Хакс, было пустым. — Армитаж! — Кайло схватил его за плечо, разворачивая к себе. Хакс был серым, словно обескровленным, с синими губами и черной от запекшейся крови раной на виске, из которой торчал белый осколок. Кайло отпрянул. Хакс растянул губы, демонстрируя почерневшие зубы, и спросил: — Зачем ты это сделал? Зачем, Кайло? Хакс поднял руку, чтобы стянуть черную ткань, обнажая шею — сзади был вырван кусок плоти, спереди темнели следы пальцев. Ворот его куртки был пропитан кровью. — Оно того стоило? Я умирал на полу, пока ты сладко спал в моей кровати. — Хакс уставился на него немигающим взглядом. — И когда меня нашли, весь корабль, весь Первый Орден обсуждал это. Зачем ты сделал это? Зачем ты вообще пришел ко мне? — Я не пришел к тебе! — Кайло замотал головой. — Я не пришел! — Зачем ты убил меня?! — Ты не мертв! — закричал Кайло. Иллюзия рассыпалась. Казалось, что Хакс сейчас упадет, во всяком случае, он очень угрожающе покачивался, но определенно все же был жив, хоть и выглядел довольно плохо. Пересохшие потрескавшиеся губы, подернутые пеленой, почти закатившиеся глаза и абсолютно нездоровый румянец. Ничего общего с тем, что Кайло видел до этого, и от этого внутри Рена заклокотала радость. — Хакс! — Кайло принялся его трясти. — Хакс, ты слышишь меня? Ему еще только предстояло разобраться, в чем был источник иллюзии, но сейчас Кайло больше боялся, что за то короткое время Хакса успело укусить какое-нибудь местное ядовитое животное или насекомое, но от очередной встряски тот разжал руки, и из сведенных пальцев выпала черная коробочка, которую когда-то видел Кайло в его комнате. — Хакс! — Пре-кра-ти меня трясти! Отпусти меня! Кайло сделал шаг назад, выставив руки перед собой на случай, если Хакс все же решит упасть. Хакс не падал, взгляд его стал обычным — ясным и цепким, но лицо все еще цвело нездоровым румянцем. — Ты перепугал меня до криффовых хаттов, — признался Кайло севшим голосом, сдерживаясь, чтобы не сказать, что дважды. — А… — Хакс замешкался, видимо, пытаясь вспомнить, что именно произошло. Кайло наклонился, чтобы поднять коробочку. От вида её содержимого его сердце пропустило пару ударов. — Где ты это взял? — Нашел. — Хакс потер виски пальцами. — Хакс. — Что?! — Я серьезно! — Кайло сжал камень до побеления пальцев, пытаясь скрыть дрожь в руках. — Я тоже серьезно! Хакс сел там, где стоял — на песок, — и сжал руками голову. — Когда рыли котлован под секцию «форн», я проводил инспекцию. Этот камень лежал на земле. Мне понравилось, как он переливается, и я забрал его с собой. В рассветной тишине Джакку, в сотне шагов от селения Туанул, Кайло громко, почти истерично рассмеялся и смеялся так долго, что у него потекли по щекам слезы и свело живот. — Ты что, дурак? — спросил, морщась, Хакс, не понимая причины его веселья. Вместо ответа Кайло плюхнулся на песок рядом с ним и поднес камушек к лицу. — Ты нашел в грязи камень, который стоит столько кредитов, что на них можно жить безбедно год, если не больше, — выдохнул Кайло. — Это понтит, один из самых редких кайбер-кристаллов. Найти их на Илуме было почти невозможно, а тебе судьба бросила его под ноги. — Кайбер-кристалл? Те, что в мечах? — Хакс недоверчиво вскинул бровь. — Да. На Илуме раньше их было много. Катрациты использовали для ученических мечей. Мефиты — для обычных, в моем прежнем был такой. Понтиты — самые редкие из адеганских разновидностей и отличаются способностью резонировать с мощными аурами. А еще они всегда… — …холодные на ощупь, — закончил Хакс. — Да. Охлаждают кожу и нрав. Хакс потер лицо руками, словно пытаясь проснуться. — Я смотрел на него каждый раз, когда чувствовал себя… плохо. Раздраженно. Он меня успокаивал своим блеском. — И еще подчинял тебя. Кайбер-кристаллы могут свести с ума тех, кто не владеет Силой. И тех, кто владеет, видимо, тоже. Кайло слышал, что кайберы поют тем, кто им подходит, что могут послать испытания, но произошедшее с ним больше походило на проверку на прочность и издевательство одновременно. И все же это большая удача, что кристалл обнаружился сейчас — видимо, не так уж часто Хакс взаимодействовал с кайбером, чтобы тот сильно ему навредил. Ведь, возможно, в ином случае, чуть позже, он уже не смог бы выйти из своего кататонического состояния так быстро и почти безболезненно. Головная боль — небольшая плата, все могло закончиться значительно хуже. Хакс побледнел. — Крифф. Забери его от меня подальше. — Спасибо, Хакс. — За что? За то, что решил не сходить с ума? «За то, что я смогу сделать меч, которым буду защищать тебя». — За такой подарок. — Я хочу спать. — Хакс отвернулся, и Кайло пришлось тронуть его за плечо, чтобы тот увидел протянутую руку. — Идем, думаю, в этот раз мы найдем крышу над головой. Кайло рассчитывал на помощь Лора — тот все еще был не так прост, как хотел казаться, но и враждебности не проявлял. Скорее, даже был благосклонным. Во всяком случае, он не стал задавать вопросов и позволил им провести день в своем доме. Хакса морозило, что не помешало ему отключиться, едва голова коснулась валикообразной подушки. Кайло набросил ему на плечи свою куртку и сел рядом с очагом, сжав кристалл между ладоней. Он никогда не участвовал в традиционном поиске кристаллов: Скайуокер счел эту затею слишком рискованной, и им пришлось выбирать из тех, что были в наличии. Понтит, казалось, выжидал, пока Кайло аккуратно касался его Силой, опасаясь, что кристалл с таким нравом может, чего доброго, взорваться, отказываясь принадлежать ему. Но, видимо, они все же сошлись характерами. Мерцание сменило характер, и через Силу Кайло услышал тихий звук, стремительно набирающий мощь. За свою жизнь он наполнял кристаллы Силой дважды: в первый раз медитация заняла больше суток — Бен Соло был неопытен и до криффа устал, прежде чем кристалл обрел банальный голубой цвет. Второй раз был куда быстрее и проще — темная энергия тряхнула корабль, но кайбер треснул, что его в итоге и погубило. Кайло не знал, что делать с этим, с какой стороны подойти. Что использовать — свет, который внутри него совсем обнаглел, как только с ним перестали бороться, или же тьму, которой там тоже было достаточно — его собственная, не Сноука, не какого-то другого ситха. Выбрать у Кайло не получилось, и он решил просто плыть на течению. Если это его кристалл — пусть берет то, что у него есть, потому что другой Силы у Кайло нет — только такая. И мысли — только такие. И суть у него тоже только такая. Вечер наступил быстрее, чем он ожидал. Хакс пил чай, слушая негромкий рассказ Лора о каком-то торговце из Ниимы. Из услышанных обрывков выходило, что там можно было наняться на какой-нибудь корабль и улететь с планеты почти в любой момент, что ощутимо радовало Хакса — Кайло чувствовал спокойную вибрацию его связи. — Мы доберемся туда дня за два, — сказал Хакс, заметив, что Кайло закончил медитацию. — Ночь до Старого Меру и ночь до Ниимы. Главное, правильно свернуть на путь Пилигримов. — Нет. Мы идем на юг. — Это с какого? — Нам нужно на Кладбище. — Зачем? Кайло разжал ладонь. Наполненный Силой кристалл перестал быть прозрачным и стал белым или даже светло-серым — в полумраке дома не удавалось наверняка разобрать. — Мне нужен новый меч. Хозяин дома спрятался за своей чашкой чая. Видимо, его не сильно волновало присутствие чувствительного к Силе рядом. Задавать вопросы Лор не спешил, и Кайло решил оказать ему ответную услугу. Хакс стиснул зубы. — Нам придется идти и днем с перерывами. — Я смогу, — кивнул Кайло. Он почувствовал, насколько Хаксу хочется воспротивиться этой затее, но Хакс понимал, что световой меч поможем им выжить. Если Первый Орден пожелает их найти — он найдет их, хоть и далеко не сразу, потому что сложно искать двух людей среди бесконечных песков, но, когда это случится, оружие не помешает. Тем более сейчас, когда кайбер буквально свалился Рену с неба. — Я об этом пожалею, — вздохнул Хакс. И принялся наматывать на шею обрывок плаща, который уже давно стал считать своим.

***

Вся Джакку, по сути, была одним большим кладбищем звездных кораблей. Они усеивали её гуще скудной растительности — большие, мелкие, грузовые, истребители, бомбардировщики, просто детали, которые уже невозможно было идентифицировать. Обломки служили тенью, пристанищем, а порой и постоянным жильем для местных. Их детали обеспечивали мусорщиков едой и водой и в целом были так же привычны, как и песок, который был всюду. То, что даже на Джакку считали Кладбищем Гигантов, они увидели очень издалека — сизые тени, теряющиеся на фоне неба и обретающие плотность при приближении. Мертвые величественные корабли вызывали своеобразный трепет. Хакс знал их все поименно. Он скрашивал себе и Рену дорогу рассказами о каждом — где построен, кто командовал, как пал. Досье на каждого, словно на погибшего воина. Кайло слушал молча — отчасти из уважения, отчасти потому, что ему было нечего ответить, а мысли сводились к тому, что даже такие гиганты, по сути, оказались смертны. И не помогла им ни мощь, ни орудия, ни что-либо еще, а экипаж наверняка бежал. «Дознаватель». «Наносящий удар». «Потрошитель». — «Разоритель», имперский дредноут типа «Палач». — Хакс запрокинул голову, чтобы рассмотреть гиганта, при падении наполовину зарывшегося в песок. — Не думаю, что местные растащили все оттуда. — Скорее всего, нет. — Кайло прикинул длину корабля. Навскидку он был не меньше пятнадцати километров. — Что будем делать? — Давай посмотрим, в каком он состоянии, и потом решим. Внутри дредноута было теплее, чем снаружи. Видимо, за долгий день он вбирал столько жара, что не успевал полностью остыть к утру. — Обшивка снята, — сказал Хакс, карабкаясь наверх за Кайло. — Или сгнила. Да, о черт. Местные все же успели добраться до «Разорителя». Все, что можно было открутить и вынести из доступного, было откручено и вынесено. К счастью, командные отделы были достаточно далеко. — Останься здесь, — сказал Кайло. Бывший склад, заполненный пустыми ящиками, казался ему достаточно безопасным местом. Через сквозную дыру вверху были видны утренние звезды. Наверное, Хакс мог бы сказать, что именно стало причиной падения «Разорителя», но Рен не спрашивал. — А ты? — Я вернусь, как только найду все необходимое. Хакс недоверчиво наклонил голову. — Ты думаешь, это будет быстро? — Конечно, — Кайло улыбнулся. — Ведь меня ведет Сила. Существа с уровнем мидихлориан, выше нулевого, но недостаточным для использования Силы, считали свою интуицию просто очень хорошей. Кайло мог назвать свою великолепной. Он направился вглубь дредноута, подсвечивая себе дорогу фонариком, все дальше и дальше, перепрыгивая провалы в полу, карабкаясь вверх и спускаясь вниз. Годы тренировок, боевой опыт, немного Силы — он чувствовал себя как никогда живым. Кайло сделает меч, и никто больше не навредит Хаксу. Связь между ними пульсировала чужим ожиданием. Металл для рукояти. Предохранители. Матрицы. Эмиттер. Линзы. Крепежи. Батареи. Переключатели. Сила вела его от точки к точке, сумка тяжелела под весом пока еще хлама. Кайло выдирал части из консолей, оружия, каких-то лабораторных приспособлений. Манил нужное к себе Силой, тянул, если оно не поддавалось, с каждой новой деталью ощущая себя… стабильнее, пожалуй. Окажись они на другой планете, он, наверное, действовал бы иначе — купил готовые детали и собрал бы меч быстрее прежнего, который пришлось доделывать буквально на ходу — из-за избыточной плазмы тот становился опасно нестабильным. Может, тот несостоявшийся меч был бы красивее, но этот в любом случае будет полностью его. — Нашел? — спросил его Хакс, когда Кайло вернулся. — Нашел. Он отказался от предложенного, пожалуй, уже позднего завтрака — солнце было едва ли не в зените, свет заливал склад, что было Кайло на руку. Свет был важен. И еще тишина, о которой он попросил Хакса, чтобы не допустить ошибки, которая могла им дорого обойтись. — Я хочу посмотреть, — сказал Хакс. — Представь, что меня тут нет. Кайло удалось это с большим трудом: даже при том, что Хакс занял наблюдательную позицию в стороне, его все еще сбивал с толку его запах, который Хакс не мог спрятать — непривычно мягкий, обволакивающий, немного изменившийся. Кайло был рад, что у него есть опыт сборки мечей. Он слышал о случаях, когда сборка занимала недели — у них просто не было столько времени. Да и что можно делать целый месяц? Детали взмыли в воздух, ожидая своей очереди. Согнуть, подогнать, рассечь, соединить. Обычный человек мог бы сделать это с помощью инструментов, но владеющий Силой должен был создавать с помощью Силы. Полагаться на нее и ощущения, что она даровала, собрать деталь за деталью, подогнать их до идеала, пока не останется только кристалл. Кайло разжал ладонь, в которой сжимал кайбер, и детали меча сомкнулись вокруг него, словно причудливая шкатулка. Рукоять получилась длиннее и тяжелее прежней, но приятно лежала в руке. Кайло щелкнул переключателем. Хакс сидел на ящиках, подавшись вперед, и в глазах у него отражалось сияние меча. — Он белый, — вполголоса сказал Хакс. — Да, — Рен кивнул и улыбнулся. Он выбрал ящик, стоящий в стороне, и рассек его одним точным ударом. Меч прошел сквозь металл, как нож сквозь масло. — Красиво, — хмыкнул Хакс. Кайло выключил меч. — Можем идти дальше, если ты отдохнул. Думаю, я и так задержал нас дольше необходимого. Кайло развернулся, чтобы покинуть склад, но его остановил оклик Хакса: — Стой. — Что-то случилось? Хакс закусил губу. Не нужно было обращаться к Силе, чтобы понять, что тот почему-то взволнован и неуверен. — Я много думал и… — Хакс убрал с лица отросшие волосы. — Скорее всего, мы будем держаться подальше от Первого Ордена, так? — Да, — подтвердил Кайло. — И… в Республике и рядом с ней другое отношение к омегам, чем я привык. — Так и есть. — Я не хочу подвергаться опасности больше обычного, Рен. Не хочу быть для всех чем-то вроде куска пирога с ягодами васака. — Хакс стянул с плеч черную ткань. — Если… если ты согласишься, то… я хотел бы носить твою метку. Сердце Кайло рухнуло куда-то вниз. — Если мне суждено все же кому-то принадлежать, то я выбираю тебя. Если, конечно, ты не… — Ты уверен? — на выдохе спросил Кайло, не до конца веря в происходящее. — Я, наверное, едва ли не единственная омега, принявшая настолько хладнокровное решение в своей жизни, ну, учитывая мои особенности… Кайло шагнул к нему, резко вскидывая руки, и аккуратно коснулся лица Хакса, чтобы удостовериться, что это правда, не видение, не иллюзия, не сон. Хакс был живой, теплый и совсем его не боялся. — Ты говорил, что это скучно. — Я никогда ни с кем не пробовал, может, это не настолько скучно. — Хакс вскинул подбородок. Кайло хотел устроить его быт по максимуму, обеспечить Хаксу весь возможный комфорт, который сделал бы его счастливее, но сейчас в их распоряжении была только собственная одежда, сброшенная на дюрасталевый пол, и солнце Джакку вместо лампы. Рен старался держать себя в руках, чтобы не спугнуть Хакса, не причинить ему боли, не стать существом из собственных кошмаров. Он смотрел на него и видел словно впервые — такого другого, не похожего на себя. Встрепанного, с кривой полоской шрама и россыпью веснушек, которым на «Финализаторе» было неоткуда взяться. А если бы они были уже там, то Кайло влюбился бы в него куда раньше. Скитания в пустыне не прошли для Хакса даром — он стал жилистее, суше и даже, кажется, несмотря на свою неспособность загорать, чуть смуглее. Кайло провел большим пальцем по полоске шрама и улыбнулся. — До чего же ты красив. Зрачки Хакса расширились, словно от удивления, словно ему никогда ничего подобного не говорили. Впрочем, Кайло не врал — в его глазах Хакс буквально сиял. Он был мягким, податливым, осторожным, любопытным, и, пусть его необычность все же влияла на происходящее, Кайло чувствовал, что тело, с которым Хакс никогда не находил общего языка, отвечало на его прикосновения дрожью, теплом и желанием быть ближе и Хаксу приходилось с ним считаться. Кайло протягивал ему руку, и Хакс принимал её. Кайло вел его, и Хакс шел за ним. Кайло брал его, и Хакс отдавался со всей щедростью, и внезапный для него самого вскрик был подхвачен остовом дредноута, умноженный на тысячу. Кайло потянулся вперед, чувствуя, как расширяется внутри Хакса узел, сцепляя их между собой, и сомкнул зубы у того на шее — очень аккуратно, чтобы получился четкий след. Хакс зашипел от боли. — Прости, — выдохнул Кайло ему в шею. — Я… — Ничего. Кайло застонал, в глазах у него в очередной раз потемнело. Ему хотелось верить, что когда-нибудь он сможет быть с Хаксом во время гона, и одновременно с этим хотелось, чтобы нынешний момент не заканчивался. Он боялся быть отвергнутым из-за того, что его — его — омеге было все еще слишком скучно, когда он сам сходил с ума от эмоций и ощущений. — Ты слишком громко думаешь. Взгляд Хакса был слишком ясным, слишком сосредоточенным, словно он зачитывал отчет, а не был сцеплен с альфой. Обычно омеги в таком состоянии походили больше на желе, чем на людей. — Я все еще считаю сильно преувеличенным значение этого занятия в жизни галактики. — Хакс провел пальцами по виску Кайло, зарылся ими в его волосы, поймал губами чужой вздох. — И с кем-либо другим я не стал бы этим заниматься. Но мне нравится твое лицо, и твои глаза, и то, как ты теряешь самообладание — в кои-то веки в хорошем смысле. Мне нравится, что это приносит тебе столько радости, Кайло Рен, потому что, похоже, я тебя люблю. Кайло сдавил его в объятиях, вжался лицом в чужое плечо, пытаясь унять колотящееся сердце. Хакс утешающе похлопал его по спине. — Ты — глупый альфа, который испортил мою привычную жизнь. Но эта новая тоже по-своему хороша. Особенно когда мы доберемся до цивилизации. — Мы доберемся, — сказал Рен, не отрывая взгляда. — Все, что пожелаешь. Все, что захочешь. — Я сочту это за ответное признание? — В голосе Хакса звучала веселость. — Да.