Из тени

Рен проснулся в незнакомом месте, совершенно не представляя, как туда попал, и только греющий ему спину Хакс внушал надежду, что они в безопасности. Хакс спал лицом в плоскую подушку, и Рен постарался выбраться из странной кровати, не разбудив его. Кайло оглянулся — место оказалось жилым. Кто-то пытался добавить ему уюта — взгляд зацепился за своеобразную вазу с бордовым цветком, старую куклу в оранжевом костюме, как у пилота Сопротивления, какую-то утварь и грубые металлические поделки. Он вышел наружу и почти столкнулся с хозяйкой дома — хотя и домом это можно было назвать лишь с натяжкой. — О, привет! — улыбнулась девушка лет на десять младше его. — Привет. — Я представлялась, но ты вчера ничего не соображал, так что давай по новой. Я Рей! — Рен. — Кайло пожал протянутую руку. — Пить хочешь? Во рту было сухо, как в пустыне, в которой они, в общем-то, все еще находились. — Да, очень. — Пошли. — Рей мотнула головой, указывая на задние конечности АТ-АТ, где было сооружено подобие беседки — натянута ткань на манер шатра, поставлено несколько канистр вместо стульев. Рей жила не намного богаче других поселенцев. У нее был спидер — старая, сильно видоизмененная модель, — и некоторое количество мебели. И вода — восхитительно холодная после ночи. Рен выпил не меньше полулитра, затем понял, что нужно сбавить темп, и дальше цедил понемногу, чувствуя, как холод прокатывается по пищеводу. — Ты выглядишь подозрительно хорошо, — сказала Рей. — После вчерашнего. — А что было вчера? — Ты перегрелся. Обычная проблема у неместных альф в это время года. Местные уже привычные, а ты вчера ничегошеньки не соображал из-за жары. — А Хакс, он?.. — Нет, с Хаксом все хорошо. Он же омега, у нас выше переносимость температур. Кайло облегченно выдохнул. — Он просто устал, наверное, пока тащил тебя. Рей набрала еще воды из канистры. Рен попытался вспомнить, как все было. Сначала он разбил флягу, точнее, раздавил её, но не сказал об этом Хаксу, решив, что если немного побережет воду, то ничего страшного не случится. Он понадеялся на Силу, но, видимо, солнце Джакку оказалось сильнее. Дальше все слилось воедино — кажется, он спал и в то же время куда-то бежал, и иногда его лоб обжигало холодом. — Спасибо, — сказал Рен. — За помощь нам. — Да ничего, — отмахнулась Рей. — А что это у тебя на поясе? Кайло опустил руку. — Световой меч. — Световой — в смысле, светится или из света? — И то, и другое, по сути, правда. — Кайло отвел руку с мечом в сторону и щелкнул переключателем. — Кристалл, находящийся внутри рукояти, меняет саму суть энергии и, соответственно, её свойства. Иначе я бы не смог удержать меч — рукоять бы раскалилась. Он снова щелкнул переключателем, но интерес Рей так и не потух. Кайло как смог рассказал о принципе работы и устройстве меча, но девушка все не унималась и засыпала его вопросами. Сперва это выглядело как обычный интерес, хоть и весьма сильный, но потом у него появились подозрения. Кайло получше присмотрелся к Рей, и Сила вокруг него качнулась, словно подтверждая его догадку. Он не был уверен в этом полностью, но и отрицать не мог. В любом случае единственными, кого он планировал когда-либо учить, были его дети, если он вообще их заведет и если они окажутся чувствительны к Силе. А Рей… Рей пусть ведет Сила. Как показала практика, Сила отличалась непредсказуемостью. Из шагохода показался Хакс, помятый и растерянный после сна, и Кайло невольно им залюбовался. Не то чтобы прежде Хакс выглядел плохо, но открыто смотреть на него Рен позволил себе только сейчас. Пристально, не стесняясь, задыхаясь от восторга. — Ты как? — зевнул Хакс, садясь рядом. Пару раз моргнув, он снял с себя черную куртку и протянул её Кайло. — Отлично. — Хорошо. — Хакс сонно кивнул. — Вы улетаете сегодня? — спросила Рей. — Я очень на это надеюсь. — Хакс потер глаза. — Я уже устал от этой планеты. — Слабак, — улыбнулась девушка. — Эй! — беззлобно возмутился Хакс. Видимо, за то время, что Кайло спал, они успели подружиться. — Мы наймемся на какой-нибудь корабль рабочими. А дальше — поглядим. — Кайло посмотрел в сторону пустыни. Солнце неумолимо поднималось все выше, воздух становился все душнее. Не стоило терять времени. Рен встал. — Благодарю за гостеприимство, Рей с Джакку. Спасибо за воду и, вероятно, спасение моей жизни. Если мы пересечемся в будущем, можешь рассчитывать на ответную услугу. — Я запомню, — торжественно кивнула Рей и еще долго махала им рукой вслед. Уходя, Кайло бросил ей полузабытое «Да пребудет с тобой Сила», посчитав, что старое пожелание, которое не слышал уже много лет, будет очень кстати. Чем ближе они подходили к посту Ниима, тем больше пустыня оживлялась. Местных жителей, каких-то животных, даже растительности, редких зеленоватых кустов, стало куда больше. Вдали виднелись здания: шатры, поднавесы, что-то еще — трудно сказать что именно. В какой-то момент чуть ли не над головой взлетел звездолет, прочертив белую полосу на безмятежном небе. — Смотри! — Хакс вскинул руку, указывая. — Рен, мы добрались! И, схватив Кайло, потащил его за собой. На них смотрели — кто с интересом, кто с подозрением. Особенно на Хакса, хотя тут, наверное, дело было в цвете волос: за время их скитаний концы выгорели, что вкупе с более темными корнями выглядело особенно завораживающе и необычно. — Нам туда. — Хакс указал на круглое строение из ржавого металла с тряпичной крышей. — Там противный негуманоид, который всем тут заправляет. — А сам он работает на Хаттов. — Кайло зацепился взглядом за маркировку на ящиках. — Думаешь? — Уверен. Хакс почесал нос и крепче сжал его руку. — Я, к слову, потерял твой плащ. Кайло пожал плечами, мол, бывает. В конце концов, всего лишь кусок ткани. Может, раньше Рена взбесило бы такое отношение к доверенным вещам, но сейчас ему было плевать. — Надеюсь, хоть один из этих кораблей отправляется сегодня. — Хакс снова потянул его за собой. Кайло позволил себя вести. Армитаж куда лучше разбирался в местной географии — наверное, Рей успела ему все подробно рассказать. Рен думал, что предложить потенциальному нанимателю, если тот не берет пассажиров. Охрана — вероятно, механика — возможно, торговля — только если Хакс согласится. Язык у того был подвешен что надо, и обаяния при необходимости было не занимать. Бывший генерал мог покорить кого угодно одной своей улыбкой. Первый Орден даже не догадывался, какое мощное дипломатическое оружие потерял. Наверное, если их будут искать, никто не сможет узнать идеального военного в том человеке, чью руку Кайло совершенно не желал отпускать. Да и его самого вряд ли узнают. Кайло Рен, мечтающий истребить всех джедаев, остался где-то в прошлом. Ему было совершенно все равно, что сейчас, вероятно, Сноук все же получил какую-то информацию о местонахождении Люка Скайуокера. Пусть ищут его сами, если им так нужно. Кайло Рен умыл руки. Кайло Рен отбросил первую половину своего нового имени. Одни ожидали, что он станет великим джедаем, как дядя. Другие — великим ситхом, как дед. Видимо, из двух дорог он выберет третью. Рен остановился как вкопанный, подозревая, что солнце играет с ним злую шутку и ему мерещится. — Ты идешь? — Нет. Нет, ему не мерещилось. Мысль, что это другой корабль YT 1300 — благо такие летали по всей галактике, — успокаивала, но самообман был тут ни к чему. Слишком много модификаций — он знал их все, потому что видел едва ли не с первых дней своей жизни. Он проводил часы на этом корабле, мечтая, как однажды станет его владельцем. Судя по внешнему виду, корабль стоял на месте не меньше полугода. Маловероятно, что его владелец был где-то поблизости — Рену очень не хотелось бы с ним пересечься. В конце концов, «Тысячелетний сокол» угоняют не впервые. — Почему? — Мы не будем наниматься ни к кому на корабль, — сказал он вполголоса. — Мы угоним вот этот. — Он не выглядит впечатляюще. — Вкусы Хакса сформировались полностью под влиянием Ордена. — Ты уверен? Почему этот? Рен улыбнулся. — Потому что он мой. План был предельно прост: за «Соколом» никто не следил, трап был опущен, а сверху набросаны какие-то тряпки. Нужно было только отвлечь внимание, забраться внутрь, взлететь и сбежать. — А если там нет топлива? — прошипел Хакс. — Есть. — Рен оглянулся. — Еще в первые годы на корабле случился форс-мажор с дроидом-заправщиком. Сбой так и не устранили — если уровень топлива нулевой, то там есть еще где-то пятая часть. Этого более чем достаточно, чтобы добраться до Внешнего Кольца. — Все равно не могу представить, но поверю тебе на слово. — Правильно. — Рен мазнул губами по щеке Хакса. — Когда начнется — беги к креслу пилота. — Что начнется? Рен вскинул руку. Сперва он планировал что-нибудь подорвать, но потом передумал. Нужна была паника и плохая видимость. Мог подойти как дым, так и песок, которого здесь хватало. Это было похоже то ли на взрыв, то ли на гейзер: то тут, то там, из нескольких источников, поднялась в воздух стена песка — маленькая локальная буря. Все вокруг запаниковали. Ругнувшись, Хакс бросился к трапу, Рен попятился следом, поддерживая песчаный хаос. «Тысячелетний сокол» ожил, содрогнулся и взлетел на глазах у испуганных местных. Поднимаясь на борт, Рен заметил противно одутловатое существо, размахивающее кулаками — видимо, тот, кто считал корабль своим. — Тут есть топливо! — закричал Хакс. Рен занял кресло первого пилота. «Тысячелетний сокол» летел над Джакку, над селениями, превратившимися в точки. Может, среди них были Латима или Туанул. Теперь это уже неважно. — Прочь отсюда? — выдохнул Хакс. — Да! Хакс, нет, Армитаж, громко и счастливо рассмеялся, когда они покинули атмосферу. С каждой минутой пустынная планета становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в одну из множества точек среди таких же точек. Видимо, все время на «Финализаторе» в Армитаже спал прирожденный пилот и теперь наконец пробудился. Он выглядел так правильно в серой свободной одежде, до неземного красиво в свете диодов. Настолько, что у Рена перехватило дыхание. Он хотел бы признаться Армитажу, насколько сильно его распирает изнутри от того, что они вместе, рядом и близки. От любви к нему. От желания сделать счастливым. Рен уже собирался сказать что-то глупое и эмоциональное, но его прервал сигнал — кто-то пытался наладить связь. — Кто это? Кто может нас вызывать? — настороженно спросил Армитаж. — Не знаю. — Рен качнул головой, но вызов принял. — Эй ты! — Из динамика раздался крайне возмущенный мужской голос. — У тебя есть пять минут, чтобы освободить корабль, иначе я отправлю тебя в криффов космос без спасательной капсулы! — Да пошел ты! — в том же тоне ответил Рен. — Ты сперва догони, придурок! Он оборвал связь и повернулся к Армитажу. — Засекли не нас, а корабль. Но им явно не тягаться с «Тысячелетний соколом»! — Тем самым? — с недоверием уточнил Армитаж. — Да! — Рен отправил корабль в подпространство. Он заметил несколько новых переключателей на приборной панели, но в остальном она была такой же, как и тогда, когда манила его своей недосягаемостью и вызывала восторг, если ему все же разрешали нажать какую-нибудь кнопку. — Здесь столько незаконных модификаций — не устанешь удивляться. Можем отправиться куда угодно — у нас просто куча времени. Куда ты хочешь? Армитаж задумался. Рен ожидал чего угодно: Чандриллу, Арканис, Хосниан Прайм, но тот его удивил. — Я хочу увидеть птиц, о которых ты говорил. Пурги… — Порги? — Да, их. Рен почесал подбородок. — Я не помню точно планеты. Только её примерное расположение в галактике. — До окончания строительства «Старкиллера» пара лет. Думаю, успеем? Звезды снова превратились в точки. Недалеко зеленела Такодана, погони не было. Было лишь обещание скорого отдыха, теплой речки и множества хороших вещей, которые прежде не удавалось оценить по достоинству. — Успеем, — улыбнулся Рен. В этот момент он впервые чувствовал себя абсолютно и неоспоримо свободным.

***

— …сперва догони, придурок! Связь зашипела и прорвалась. Белая полоска «Тысячелетнего сокола» впереди исчезла. Чубакка возмущенно зарычал. Зел, недавно нанятый помощник, был с ним солидарен. — Какая наглость! Да когда мы их догоним, то я сам вытолкаю этого… — Нет, — оборвал его Хан. — В смысле, нет? — не понял помощник. — Мы не будем его догонять. — Но… почему? Хан Соло потер лицо руками. Возможно, он сошел с ума, что немудрено с его образом жизни. Но если… если ему действительно не показалось, если он прав… то… — Потому что это Бен. Это был… голос Бена. Повисла тишина. Зел не был в курсе всего, но почувствовал общую атмосферу. А Чуи просто не хотел портить момент. И хотя его слух был лучше любого из присутствующих, он немного сомневался в услышанном. Совсем чуть-чуть.