***
Гробовщик долго трудился над телом этой прекрасной леди. Он изучал её, её содержание и нашёл маленький изъян в этом изящном, здоровом и соблазнительном теле. - Вы знали, что она не может иметь детей? Судя по характеру повреждений, люди-врачи искалечили эту бедную женщину... - сказал Гробовщик во время одного из визитов Грелля, с ювелирной осторожностью протирая несколько баночек с человеческими внутренностями. - Знаю, - мрачно отвечал Грелль, сидящий рядом с телом мадам Рэд. У него уже вошло в привычку, приходя, ложить холодную голову мадам к себе на колени и поглаживать по алым волосам. Гробовщик хмыкнул, постукивая острым ногтём по свои губам. - Интересно, может ли в возрождённом теле зародится жизнь? - задумчиво проговорил он. - У меня есть опыт с тем, чтобы умершее существо росло... Грелль замер и напряжённо взглянул на собеседника. - Ты можешь... попытаться вернуть ей..? Ухмылка гробовщика стала шире. - Принеси мне живую здоровую женщину... Чтобы дать что-то потерянное, нужно это забрать у другого! Грелль оживлённо взглянул на мадам Рэд, широко улыбаясь. - Ты слышала, мой ангел смерти? У нас может появиться малыш! - Так ты разрешишь мне попробовать? Грелль напряжённо нахмурился. - Это же не повредит моей мадам? - В случае провала всё просто останется, как и было — детей вам не видать, - хихикнув, отвечал Гробовщик. Грелль нахмурился. - Мне нужно посоветоваться с мадам. Губы Гробовщика скривились в ухмылке, но он молча вышел из мрачной, тёмной комнатушки, где разместилась его лаборатория. Грелль, этот абсолютно слетевший с катушек алый жнец, часто разговаривал со своей уснувшей подругой. Гробовщику чем-то он напоминал его самого, разве что более молодого и... экстравагантного. Ведь даже Гробовщик не позволял себе того, что иногда творил Грелль. Это будет, определённо, интересная игра. Особенно, если она "выстрелит" параллельно с другими... Размышления старого жнеца прервал приход Грелля. Он был серьёзен. - Мы согласны, - сказал он. - Но если ты хоть как-то навредишь моей мадам... Гробовщик широко усмехнулся и громко расхохотался. - О, если бы я знал, что после той вечеринки восставших мертвецов на лайнере ко мне придёшь ты и предложишь что-то настолько интригующее, то провёл бы её гораздо раньше!***
Грелль тихо крался под покровом ночи. Он много старался ради этого момента, долго подбирал и выслеживал подходящую девушку. Ворошил медицинские списки, слушал всевозможные сплетни, анализировал биографии... Он должен был добыть для его любимой мадам подходящий, чистый материал. Бледная, испуганная девушка. Здоровое, хорошо сложенное, пусть и чуть-чуть худоватое, тело. Конечно, не такое идеальное, как у его мадам. Она испуганно вжимается в стену грязной подворотни. Сколько ей лет? Вроде, девятнадцать. Грелль уже не помнит всю информацию её медицинской карточки. Но группа крови подходящая, это он знает точно. - С-стойте! Не подходите! - испуганно кричит она, судорожно цепляясь пальцами за холодную кирпичную стену. Грелль хищно усмехнулся. Он не раз такое видел. Вот только сейчас ему нужна живая жертва... - Не бойся! Будешь умничкой — дольше проживёшь, - прошептал Грелль, подходя ближе. - Не сопротивляйся, хорошо? О, ты должна стать идеальным материалом для моей мадам! Девушка шмыгнула, прижимая руки к груди и испуганно жмурясь. Она не понимает, что этот сумашедший хочет с ней сделать. Грелль опытным взглядом окидывает её с ног до головы. Кое-где заштопанное, не дорогое платье. Она живёт бедно. Её никто не будет искать. Главное, чтобы не успела подхватить никаких заболеваний после того, как проходила то обследование... Грелль резко хватает её за плечи и, грубо развернув спиной к себе, впечатывает в стену, заломив хрупкую, тонкую руку за спину. Так будет легче. Девушка вскрикивает от боли, но в следующую секунду ощущает, что в её рот проскальзывает платок, закрепляющийся на затылке. Ей конец, определённо... Этой ночью к Гробовщику пришёл не один Грелль. Старый жнец пристальным взглядом окинул трясущееся, связанное по рукам и ногам создание, забившееся в угол его лаборатории и загнанно кидающее взгляды, полные ужаса и страха, то на него, то на своего похитителя. Молодая, испуганная девчушка лет девятнадцати, мычала в платок и чуть тряслась от рыданий. Бледное лицо в скупом свете свечи блестело от слёз, алый платок, вероятно, до режущей боли растягивал пухлые губы. Девушка шарахнулась, когда мужчина с платиновыми волосами подошёл ближе и, распустив её длинные чёрные кудрявишееся волосы, поднёс их к носу. Вдохнув приятный запах женского тела и дешёвого мыла, Гробовщик усмехнулся, а после обхватил точёный подбородок девушки и внимательно вгляделся в изумрудные глаза. - Красавица... Такую жаль пускать на материал, - заметил с печальным вздохом Гробовщик. - У нас уговор! - возмущённо воскликнул Грелль, стоящий рядом со столом с мадам Рэд. Гробовщик таинственно усмехнулся, отпуская девушку, из-за чего та ещё сильнее вжалась в угол. - Не волнуйся, я помню... Однако, у меня есть пара идей и на счёт этой крохи... Если она выживет. Темноволосая девушка вздрогнула, испуганно взглянув на Гробовщика. Тот вновь усмехнулся и пригладил взбившийся чёрный вихор на её макушке, заставляя ту вновь вжаться в стену, тихо всхлипывая. - Готовь анестезию, - кинул он Греллю. - Иначе она может повредить и себя, и материал, когда будет рыпаться. Грелль закатил глаза и проворчал что-то про то, что просто убить её было бы намного легче. Гробовщик с его помощью, приготовив всё нужное, поднял брыкающуюся девушку и уложил на второй стол. Бывший жнец пристегнул толстые кожаные ремни, обездвиживая жертву. Та пыталась закричать, но мешал кляп. Она плакала и брыкалась, несколько раз ей даже удалось пнуть Грелля по ноге. Но мрачный владелец лавки поймал её ступню и, медленно стянув с неё невысокий сапог, надёжно закрепил ремнём к столу. Грелль стиснул зубы. - Я убью её! - зарычал он. - Не кипятись, - сухо заметил Гробовщик. - Теперь твоё дело только ждать. А тебе, кроха, пришло время немного вздремнуть... Гробовщик подвинул стол (тот был на колёсах) к другому, на котором покоилась почти в том же положении мадам Рэд, и достал шприц. Жертва, увидев бледное лицо женщины рядом, испуганно замерла и задрожала от страха. Гробовщик тем временем, оголив её руки, сделал анестезию. Грелль всю операцию по пересадке нужных органов сидел в уголке и нервно потирал руки, напряжённо следя за происходящим. Когда Гробовщик принялся за мадам, Грелль невольно напрягся всем телом и закусил губу. Он режет её! Алый жнец едва сдерживался, чтобы не накинуться на этого странного мужчину, разодрать его и без того покрытое шрамами лицо... Но он должен был терпеть. Это всё на благо мадам... и ради их любви. Грелль тихо вздохнул и обнял себя руками. Ему безумно хотелось погрузиться в какие-то романтичные фантазии относительно лежавшей на столе женщины, но он не мог. Он действительно... тревожился. - Вот так. Кажется, я закончил с твоей алой ведьмой... Грелль вскочил и кинулся к мадам, впившись взглядом в аккуратный шов. - Не волнуйся, если всё получится, то я его сниму. Может быть, останется только шрам, - отвечал, угадав мысли Сатклиффа, Гробовщик. - Когда она очнётся?.. - Я ввёл нужные препараты и применил пару секретов, - промурлыкал, хищно захихикав, Гробовщик, а потом его взгляд упал на лежащую без сознания окровавленную девушку на соседнем столе. - А я пока попробую совершить кое-что похожее с этой птичкой... Гробовщик взял с полки странно светящуюся баночку с нужным женским органом и усмехнулся, задумчиво рассматривая то её, то девушку. Грелль нахмурился. - Что? Но ты же сказал, что нужно живое... - Живое больше подходит, - объяснил Гробовщик. - Так как это заказ моему дорогому другу, это лучший вариант, у которого более высока вероятность на успех. А здесь я хочу чуть поэкспериментировать... Грелль фыркнул и закатил глаза. Пусть играется! Ядовито-зелёные глаза встревоженно переместились на пока ещё бледное лицо мадам. Грелль выдохнул и сжал холодную руку. - Ну же, мадам, Вы должны очнуться... Иначе я уничтожу всё, что Вам было дорого... Мальчишку, дом, любимые места, слуг до одного... даже включая меня самого, - мрачно прошептал безумец, впиваясь глазами в любимое до одержимости лицо.***
Пробуждение мадам Рэд было тяжёлым. Голова раскалывалась, лёгкие и горло жгло, будто в них налили керосина и подожгли, по всему телу ощущалась непонятная ломота и тяжесть, будто каждая мышца отучилась двигаться. Женщина едва ли смогла нормально вздохнуть, издав при этом ужасный хрип. Ей было безумно страшно... Она с огромным усилием приподняла веки. В глаза ударил чересчур яркий свет, и женщина поспешно зажмурилась. - Мадам! Она очнулась! Очнулась! - словно сквозь толщу воды донёсся знакомый до мурашек голос. Мадам Рэд судорожно выдохнула. - Г.. Грелль... - попыталась позвать она его, но по горлу тут же будто полоснули ножом; голос звучал хрипло, словно она очень долгое время не разговаривала. У её губ появилось что-то холодное. Мадам Рэд смутно осознала, что заботливые тёплые руки помогли ей принять сидчее положение и, подняв голову, осторожно смочили бледные губы водой. Мадам Рэд торопливо и жадно припала к стакану. Вода успокаивала и чуть расслабляла её, хотя открыть глаза всё ещё не представлялось возможным. Было холодно. Очень холодно, будто мадам гуляла несколько часов на морозе. А знакомые руки, что держали её, были очень тёплыми. Мадам Рэд, с трудом подняв руку, судорожно хваталась пальцами за него и хриплым шёпотом шептала что-то бессвязное. Наконец ей удалось поднять веки. Глаза медленно привыкли к свету... Первое, что увидела мадам Рэд, было ожидающее, наивно открытое лицо Грелля, смотрящего прямо на неё. Женщина медленно моргнула. - Грелль... Ты... здесь, - наконец прошептала она. Глаза жнеца загорелись, и он с громким писком напрыгнул на неё, душа в объятиях. У мадам Рэд мгновенно вышибло весь воздух из лёгких. Двигаться и так было тяжело, и потому оттолкнуть от себя эмоционального ухажёра она не могла. Наконец Грелль чуть-чуть слез с неё, не выпуская из крепких объятий и трясь своей тёплой щекой о её холодную щёку. Мадам слабо приобняла его в ответ, но потом недоумённо провела рукой по мужской спине. Конечно, это последнее, о чём ей стоит думать и подмечать сейчас... Но он что, в её пальто? - О! Мадам! Моя чудесная мадам! Вы наконец очнулись! «Очнулись? Что он имеет в виду?» - подумала мадам Рэд, а потом вдруг поняла, что не помнит, как оказалась здесь, в этой тёмной комнатушке. Что она помнила последним?.. Новая жертва, Сиэль с его дворецким и... Женщина вздрогнула и схватилась слабыми, наповоротливыми руками за грудь. Там мадам Рэд с замиранием обнаружила длинный косой шрам. - Г-грелль... - дрогнувшим голосом прошептала она. - Ты... пытался убить меня? Мужчина несколько замялся и хотел уже что-то сказать... Но тут со стороны послышалось тихое хихиканье. Мадам Рэд резко обернулась. У длинного стола спиной к ним стоял мужчина с длинными серебряными волосами. Он обернулся к ней с Греллем и усмехнулся шире. - О, он убил Вас, баронесса. Или мне лучше называть Вас мадам Рэд? Грелль проворчал что-то нечленораздельное, а потом обернулся к женщине с виноватым щенячьим лицом. - Мой ангел смерти! - воскликнул мужчина, хватая ладони мадам Рэд. - Мне так жаль! Я снова забыл, что Вы не жнец! О, мне так жаль, так жаль! Я думал, что умру... - пробормотал он, надув губы и крепко прижимая женщину к своей груди. Мадам Рэд медленно пыталась переварить полученную информацию. - Я... Я умерла? Но я же сейчас... - для уверенности обведя себя взглядом, пробормотала она. Гробовщик хмыкнул и вернулся к столу. Грелль же начал объяснять: - Этот бывший жнец, Гробовщик, может возвращать к жизни. Я заключил с ним сделку с тем, чтобы он вернул тебя и, мой ангел смерти, твой шанс на счастье! Мадам Рэд нервно выдохнула, осторожно дотрагиваясь до висков. Грелль убил её... Она, конечно, знала, что играет с огнём, избирая этого безумца себе в пару, но всё же надеялась... Женщина закусила губу и решила отложить все размышления на более спокойную обстановку, а пока сосредоточиться на насущном. - Я даже не буду спрашивать, как вы это сделали... Подожди, счастье? О чём ты? Грелль широко заулыбался и захлопал в ладоши, как ребёнок. - О! Он пересадил тебе нужные органы! - Нужные..? - мадам Рэд попыталась подняться и замерла: это действие отдалось тупой болью внизу живота; женщина поморщилась от неприятных ощущений и опустила руку, нащупав там совсем свежий шов, и все вопросы отпали. Мадам Рэд медленно провела пальцами по профессионально сделанному шву, тяжело размышляя. - Откуда Вы взяли донорские органы? - серьёзно спросила женщина, поднимая взгляд на Гробовщика. Тот медленно обернулся и, чуть отойдя от стола, открыл обзор на чью-то чёрную кудрявую макушку. Проследив за взглядом женщины, Гробовщик усмехнулся. - Она пока жива, под наркозом. Вы же доктор, мадам? Мадам Рэд спокойно кивнула: ей не впервые приходилось видеть подобные хирургические сцены, и к этому она относилась спокойно, хоть и ощущать себя в роли пациента было непривычно. - Откуда эта девушка? - Разве это важно, моя мадам? - промурлыкал Грелль, медленно растягивая слова, словно мёд; он требовательно и крепко обнял женщину за плечи, после чего начал осыпать мелкими полупоцелуями-полутыками носом холодную шею. - Главное, что Вы снова здесь... Хи-хи.