wine from your tears

Утро встретило Ану мягким светом, пробивавшимся сквозь занавески отеля. Она проснулась рано, словно внутренний будильник не дал ей отлежаться после насыщенных дней. Переодевшись в спортивные леггинсы и худи, она надела кроссовки, вставила наушники и вышла на улицу. Первые минуты бега давались тяжело — мышцы протестовали, дыхание сбивалось. Но чем дальше она уходила по пустынным утренним улицам, тем легче становилось. Ритм музыки в ушах заглушал все посторонние звуки, оставляя её наедине с мыслями. Ана ускорила шаг, будто пытаясь убежать от этих мыслей. Но новые тут же накатывали. На выходных ей предстояло вернуться домой: к матери, которая наверняка засыплет её вопросами; к собакам,по которым она безумно скучала; и в санаторий, к сестре, где ей хотелось убедиться, что она действительно идёт на поправку. Дыхание стало ровнее, тело вошло в ритм, а мысли немного успокоились. В такие моменты Ана чувствовала себя свободной: дорога под ногами, музыка в ушах и ощущение, что, как бы сложно ни было, она всё же держит контроль. Она знала, что в Paramount её ждут новые задания, ответственность и необходимость держать марку. Райан доверился ей, и подвести его она точно не собиралась. Закончив пробежку, она остановилась у ближайшего парка, глубоко вдохнула прохладный воздух и сняла наушники. Мир вокруг словно ожил: пение птиц, шелест листвы, редкие прохожие. И где-то внутри у неё появилось тихое понимание — впереди будет много сложностей, но и много моментов, ради которых стоит бороться. Вернувшись в отель, Ана чувствовала лёгкую усталость, но в то же время — приятную ясность в голове. Душ смыл остатки сна и напряжения, оставив после себя свежесть и энергию. Поднявшись в номер, Ана выбрала строгие чёрные брюки и белую рубашку, дополнив образ лёгким пиджаком. Собрав волосы в аккуратный пучок и накинув сумку на плечо, она ещё раз посмотрела на себя в зеркало. В отражении ей показалась женщина, которая словно балансировала на тонкой грани — между личными сомнениями и профессиональной решимостью. «Ну что, вперед, Ана. У тебя третий день. Надо закрепить позиции» — подбодрила она себя и, глубоко вдохнув, направилась вниз, , где её уже ждало такси. Дорога в Paramount заняла около двадцати минут. За окном мелькали улицы пробуждающегося города, а Ана ловила себя на том, что все с каждым днём перестаёт быть для неё просто декорацией, а постепенно становилось ее реальностью. У входа в офис её уже ждала Кейт с неизменной лёгкой улыбкой и кофе в руке. — Доброе утро, звезда, — протянула она, протягивая стакан. — Готова к третьему раунду? Ана усмехнулась и взяла кофе. — Готова. Посмотрим, что сегодня Лиа для меня приготовила. И с этими словами они вместе вошли в оживлённое здание Paramount. Утро закрутилось привычным ритмом: письма, правки, обсуждения. Ана погрузилась в работу, стараясь абстрагироваться от мыслей о Лето и грядущих выходных. Но ближе к полудню, когда голова уже слегка гудела от цифр и заметок, она почувствовала, что нужно выдохнуть. Взяв пачку сигарет и зажигалку, Ана вышла на балкон. Лёгкий калифорнийский ветер подхватил её волосы, солнце мягко пригревало. Она закурила, сделав глубокую затяжку. Снизу доносился гул города — гудки машин, отрывки чьих-то разговоров. Здесь, на высоте, всё это казалось чуть дальше и будто менее реальным. Ана смотрела на горизонт, где небоскрёбы встречались с голубым небом. Дверь балкона скрипнула — к ней вышла Кейт. — Ага, вот ты где, — улыбнулась она, прислоняясь к перилам рядом. — Я уже подумала, что ты сбежала. Ана с лёгкой усмешкой стряхнула пепел: — Нет уж. Только разминка перед второй половиной дня. Они постояли рядом, молча любуясь городом. В этой паузе было что-то почти дружески-интимное — словно мир позволил им выдохнуть, прежде чем снова бросит в водоворот дел. Ана начинала понемногу привыкать к этому хаосу, который на первый взгляд казался ей непостижимым. Она уже знала, где чья кружка стоит на кухне, какие редакторы любят спорить громче других, и что в коридоре у окна всегда собирается маленький «совет» — обсуждать последние новости индустрии. Она сидела за своим столом — аккуратным, но уже слегка «обжитым». На краю лежала её кожаная тетрадь с заметками, рядом — ноутбук, на экране которого мигали десятки вкладок, а сбоку стоял стакан с кофе, от которого поднимался тонкий пар. В этот момент в офисе появилась сама Лиа — деловая, с планшетом в руках и фирменной сдержанной улыбкой. Она окинула взглядом Ану. — Выглядишь бодрой. Значит, кофе работает. — Она подошла ближе и положила планшет рядом с ноутбуком. — У меня для тебя кое-что новое. Пилотный проект. Черновики и концепт. Нам нужен взгляд свежего человека. Ана пролистала несколько страниц, и внутри у неё зажглось чувство азарта. Это было что-то большее, чем рутинные материалы — шанс предложить идеи и проявить себя. — Интересно, — сказала она, делая заметку в тетради. — Даже очень. — Вот и отлично, — кивнула Лиа. — Завтра расскажешь, что думаешь. Не тяни.

***

Рабочий день подходил к концу. Солнце, пробиваясь через огромные окна офиса, окрашивало столы и стены золотым светом. Люди собирали бумаги, закрывали ноутбуки, кто-то звонил домой. Атмосфера постепенно расслаблялась — шумный, но упорядоченный хаос сменялся ленивой тягучестью вечера. Ана выключила компьютер и захлопнула блокнот, но чувствовала: голова всё ещё полна мыслей. Задание от Лии не давало ей покоя. И чем больше она думала о нём, тем сильнее сомневалась — справится ли? Кейт подошла к ней и, уперев руки в бока, улыбнулась: — Ну что, мисс-новенькая, готова оставить работу и окунуться в мир нормальных людей? — А он существует? — Ана приподняла бровь, закидывая сумку на плечо. — После третьего дня здесь я начинаю сомневаться. — Я покажу тебе, что он есть, — бодро заявила Кейт. — Пошли, у меня есть одно место неподалёку. Скажем так, оно лечит от офисного стресса. Они вышли на улицу, где воздух уже был прохладным, но пропитанным шумом города — гудели машины, витал аромат кофе и выпечки от соседнего кафе. — Ты выглядишь так, будто у тебя внутри идёт война, — заметила Кейт, когда они свернули на боковую улочку. Ана усмехнулась, глядя себе под ноги: — Не война. Скорее, маленькая буря. — О, это ещё лучше! — Кейт захлопала ладонями. — Давай, делись. Я обожаю слушать драмы других людей. Это освежает. — Не знаю, драма ли это, — протянула Ана. — Просто… Я получила задание от Лии, и оно большое. Важное. А я всё ещё чувствую себя как студентка на стажировке. Кейт скосила глаза и с хитрой улыбкой сказала: — Ха! Да ты посмотри на себя. Ты ведёшь блокнот, споришь мысленно с текстами и пьёшь кофе так, будто родилась в этой редакции. Ты больше «своя», чем половина людей, которые тут сидят годами. Ана фыркнула: — Спасибо, но это не помогает. Я думаю: а вдруг я облажаюсь? Вдруг Райан зря меня вытащил сюда? — Райан? — Кейт ухмыльнулась. — Ну, он же явно знал, на что шёл. Ты думаешь, он просто собирает людей в коллекцию? — Иногда так и кажется, — Ана пожала плечами, потом чуть мягче добавила: — Но… он действительно давно хотел, чтобы я пришла. Кейт остановилась и посмотрела на неё внимательнее, прищурившись: — А-а-а! Значит, у вас с Райаном какая-то история? — Не придумывай, — отмахнулась Ана, хотя уголки губ дрогнули. — Мы просто давно знакомы. — «Просто знакомы», — протянула Кейт, подражая её тону. — Ладно, ладно. Пусть будет так. Но учти: я теперь буду наблюдать за тобой. Они дошли до небольшого бара с деревянными ставнями и мягким светом изнутри. Кейт распахнула дверь, словно это был её личный клуб. — Добро пожаловать в моё секретное место, — сказала она. — Здесь готовят лучшие коктейли и худшие тосты, но всё равно все счастливы. Они устроились у окна небольшого бара, заказали по бокалу мартини. Вечерний свет мягко ложился на скатерть, шум города оставался где-то снаружи. Кейт откинулась на спинку стула, хитро прищурилась и, крутя бокал в руках, протянула: — Ну что, мисс-загадка… Как там твой «сложный друг»? Ана подняла глаза и едва заметно улыбнулась. — Ты имеешь в виду вчера? — Ага, вчера, — Кейт сделала заговорческий жест рукой, будто только что поймала инсайд. — Ты же шла на тайное свидание. Я прямо слышала закадровую музыку. Ана засмеялась, покачав головой. — Это был ужин. Просто ужин. — «Просто ужин»… — Кейт нарочито вздохнула. — Скажи ещё, что он просто проводил тебя домой и всё. Ана отвела взгляд к бокалу, и её улыбка стала мягче, но в ней сквозила тень сомнения. — Всё было… красиво. Но понимаешь, он всё ещё такой же непредсказуемый. То исчезает, то появляется. И я не знаю, куда это ведёт. Кейт чуть подалась вперёд, её глаза блеснули любопытством: — А ты чего хочешь? Чтобы он сказал: «Всё, теперь мы официально вместе»? — Возможно, — тихо ответила Ана. — Или хотя бы чтобы дал понять, что я для него — не случайная история. Кейт улыбнулась мягче, чем обычно, и коснулась её руки. — Послушай, ты уже сама понимаешь, что заслуживаешь большего, чем бегать за его настроениями. Так что… не взваливай всё на себя. Пусть он докажет, что стоит твоего времени. — Легко сказать, — пробормотала Ана. — Зато правда, — подмигнула Кейт и, сменив тон на более лёгкий, добавила: — Ладно, хватит о драме. Давай выпьем за то, что твой третий день на работе прошёл без катастроф. Ана засмеялась, чокнулась с ней бокалом и на секунду почувствовала облегчение. Она сделала глоток мартини, собираясь что-то добавить, как на экране её телефона вспыхнуло уведомление. Сообщение от Джареда: «Я помню про наше свидание. Немного завален подготовкой к туру, но ты у меня в приоритете». Улыбка мелькнула на её губах, но тут же растворилась. Весь день молчал, и вот только сейчас вспомнил. А я ведь снова ждала… Она убрала телефон экраном вниз и, заметив любопытный взгляд Кейт, лишь пожала плечами: — Рабочее. Кейт усмехнулась, явно не поверив, но решила не дожимать. — Ну ладно. А то я уж думала, что у тебя там прям живой сериал. Ана улыбнулась уголком губ, но тут же перевела тему: — Слушай, я всё про себя да про себя… А ты? Расскажи, как ты вообще оказалась здесь. Кейт приподняла бровь, покачала бокал в руке и с видом человека, который давно ждал этого вопроса, ответила: — Ну, наконец-то! А то я уже думала, что вся твоя жизнь — это одна длинная загадка, а моя — фоновый шум. Обе засмеялись, и Кейт продолжила, чуть посерьёзнев: — Если коротко: я из Остина. Всегда мечтала о кино, но понимала, что актёрство — это не моё. Зато люблю порядок и умею разруливать хаос. Вот так и оказалась здесь, ассистентом у Лии. Ана кивнула, искренне заинтересованная. — Значит, у тебя всё-таки была цель. — Ага. Но между нами, — Кейт понизила голос, — иногда мне кажется, что этот хаос управляет мной, а не наоборот. Ана улыбнулась, чувствуя, как между ними устанавливается тёплая ниточка доверия. Кейт сделала ещё глоток и, словно решив, что пора оживить разговор, наклонилась к Ане. — Хочешь услышать, как я умудрилась опозориться в первый же день на этой работе? Ана улыбнулась, заинтересованно подняв брови. — Конечно. Я уже готова к шедевру. — Ну так вот. — Кейт закатила глаза. — Лия поручила мне встретить одного известного режиссёра. Серьёзный мужик. Я репетировала речь, как правильно поприветствовать, как проводить. И что ты думаешь? Подхожу, открываю рот — и вместо «Добрый день» вылетают слова: «Приятно познакомиться, сэр, я ваша новая проблема». Ана прыснула от смеха, едва не расплескав мартини. — Ты это серьёзно? — Абсолютно! — Кейт развела руками. — Он посмотрел на меня так, будто я его сейчас попрошу одолжить пару миллионов. А Лия потом ещё неделю подкалывала: «Ну что, как там твой новый титул?» Ана смеялась уже в полный голос, утирая уголки глаз. — Это… прекрасно. Я прям вижу твоё лицо в тот момент. — Зато теперь, — Кейт приподняла бокал, — меня никто не воспринимает слишком серьёзно. И знаешь что? Мне это даже нравится. Телефон на столе завибрировал. Ана машинально потянулась к нему, думая, что это мама и Руди. Но на экране высветилось: «Джаред». Сообщение было коротким: «Поверь, ты это не забудешь. И да, я всё ещё жду своё вознаграждение». Кейт заметила перемену в её лице и, чуть прищурившись, спросила: — Опять он? Ана кивнула, сделала вид, что это не имеет значения, и положила телефон экраном вниз. — А расскажи про себя. Вот без шуток. Какая ты на самом деле, Кейт? Кейт театрально приложила руку к сердцу. — О, ты хочешь узнать мой настоящий тёмный секрет? — Именно, — улыбнулась Ана, — давай, колись. Кейт сделала паузу, будто решала, серьёзно отвечать или снова шутить. Потом, слегка смягчившись, сказала: — Знаешь, я ведь тоже сюда приехала почти ни с чем. Только с парой чемоданов и глупым желанием доказать, что я чего-то стою. Иногда кажется, что я всё ещё на стадии доказательства. Ана внимательно на неё посмотрела. В этом признании не было иронии, только честность. И вдруг ей стало немного легче — будто они с Кейт на одной стороне. — Тогда, может, мы не такие уж разные, — тихо сказала она. Кейт улыбнулась в ответ и подняла бокал. — За это. За то, что мы обе ещё держимся. И они чокнулись.

***

Они уже почти до дна осушили вторую бутылку мартини, лёгкая дымка ударила в голову, и разговор с каждым бокалом становился всё более откровенным. Кейт, раскрасневшаяся и весёлая, махала руками, изображая жестами «сцену катастрофического свидания», а Ана смеялась так, что у неё болели скулы. Телефон снова завибрировал. Кассиани машинально глянула на экран и на миг забыла, как дышать. «Ана, я серьёзно. Я хочу тебя увидеть. Даже если всего на пять минут.» Улыбка спала с её лица. Она прижала телефон к груди, будто скрывая от всего мира, и нервно облизнула губы. Кейт, конечно, сразу заметила перемену. — Оу… — она хитро сузила глаза. — Это явно не рабочее. Ана тихо засмеялась, но в смехе проскользнуло смущение. — Он… он пишет, что хочет меня увидеть. Прямо сейчас. Кейт наклонилась вперёд, словно выхватывая у неё тайну: — Так это ж не «сложный друг». Это уже какой-то очень решительный друг. — Вот именно, — Ана сделала большой глоток мартини и поставила бокал чуть резче, чем хотела. — Он весь день молчал, а теперь вдруг… такое сообщение. Кейт поджала губы и улыбнулась мягче, чем обычно: — Послушай, такие вещи не пишут ради флирта. Если он сказал «хочу тебя увидеть», значит, ему правда плевать на время. Мне теперь очень интересно кто же он. Ана сжала телефон в руках. Алкоголь уже щедро путал её мысли, и от этого сообщение казалось ещё сильнее. — Или он просто играет в свои игры, — пробормотала она, уткнувшись в край бокала. Кейт покачала головой. — Девочка, хватит. Тут вопрос в другом: ты сама чего хочешь? Видеть его? Ана молчала, глядя на свой экран, где всё ещё горели слова: «Даже если всего на пять минут.»

***

Девушки ещё немного посидели, болтая и смеясь, но Ана почувствовала, что мартини сделало своё дело: голова уже слегка кружилась. Попрощавшись с Кейт у входа в бар, она поймала такси и поехала в отель. Войдя в лобби, она мечтала только о том, чтобы упасть на кровать и забыться сном. Но её окликнул администратор. — Мисс Кассиани, для вас доставили посылку. На стойке стояла большая коробка, перевязанная тонкой атласной лентой. Сердце у неё на секунду замерло. — От кого? — спросила она, хотя ответ был очевиден. — Нам сказали, что это курьер от мистера Каббинса. Ана приподняла брови. «Каббинс?» — переспросила про себя. Имя показалось ей до смешного знакомым. Потом всплыло воспоминание: именно под таким сценическим псевдонимом Джаред когда-то работал над проектами. Она усмехнулась, отметив про себя, что даже в мелочах он не может удержаться от игры. Поднявшись в номер с коробкой в руках, она развязала ленту и осторожно открыла крышку. Внутри лежало платье в пол — сногсшибательное, струящееся, лёгкое, словно облако. Кремовый оттенок делал его почти невесомым, а мягкий блеск ткани ловил свет каждой складкой. Ана провела ладонью по материалу — он был прохладным и дорогим на ощупь, настоящая роскошь. Она замерла, глядя на платье, а внутри поднималась волна смешанных чувств: смущение, волнение, трепет и упрямая тень сомнения. «Что это значит? Это приглашение? Намёк? Или… игра?» С экрана телефона мигнуло новое сообщение: «Надень его завтра, для лучшего свидания.» Ана усмехнулась и покачала головой, но улыбка не сходила с её лица. Она аккуратно вынула платье из коробки и подошла к зеркалу. Ткань мягко скользила по её рукам, когда она подносила его к себе, прижимая к плечам. Кремовый оттенок будто сразу оживил отражение — сделав кожу теплее, а взгляд ярче. Она наклонила голову чуть набок, пытаясь представить, как это будет выглядеть завтра. И тут же перед глазами возник он — его пристальный взгляд, то лёгкая усмешка, то серьёзность, от которой у неё всегда перехватывало дыхание. — Господи, — тихо пробормотала Ана, покачав головой. — Зачем ты всё это делаешь со мной? Она прижала платье к себе чуть крепче, словно это был сам он. На миг показалось, что ткань хранит тепло его рук. «Интересно, — мелькнула мысль, — он понимает, что такими жестами делает меня уязвимой? Что я могу однажды не выдержать и перестану играть в сдержанность?» Смутившись от собственных мыслей, Ана повесила платье на вешалку, ещё раз посмотрела на отражение — и улыбнулась. Хотела она этого или нет, но завтра обещало быть особенным.

***

В офисе день оказался странно тихим. Место Кейт пустовало, и это сразу бросилось в глаза. Ана написала подруге короткое сообщение: «Ты где? Всё ок?» Ответ пришёл почти мгновенно: «Жива, но к бою не готова. Невыносимое похмелье и законный отгул. Не скучай без меня ❤️» Ана невольно усмехнулась. Вот и объяснение, куда пропала её союзница. Лиа же собрала команду ближе к обеду и, пролистав документы, спокойно объявила: — Встреча с заказчиком перенеслась. А значит, дата старта проекта тоже сдвигается. У вас есть ещё неделя, используйте её с умом. Для Аны это было и облегчением, и неожиданной передышкой. Полдня пролетели в работе — то с бумагами, то с музыкой в наушниках, чтобы отогнать лишние мысли. И всё равно, каждый час всё настойчивее напоминал: сегодня вечером — свидание. Не обычное, а то самое, о котором он сказал: «Ты не забудешь его никогда». Когда солнце стало клониться к закату, телефон завибрировал. Сообщение от Джареда: «Водитель подъедет к отелю к семи. Просто будь готова. Остальное — на мне.» Ана перечитала сообщение несколько раз, ощущая, как сердце отзывается ускоренным ритмом. Ана вернулась в отель чуть раньше, чем планировала. Она знала, что ей нужно время — не только на то, чтобы собраться, но и чтобы настроиться. Девушка провела пальцами по мягкой ткани платье, что висело на вешалке. Кремовый цвет отдавал лёгким сиянием в свете лампы, будто сам по себе был готов выйти на сцену. — Ну что ж, Каббинс, — пробормотала она, вспомнив его старый сценический псевдоним, — ты умеешь удивлять. Она приняла душ, долго выбирала украшения — но в итоге остановилась на простых серебряных серьгах и тонком браслете. Волосы оставила свободными, слегка завив их, а макияж сделал акцент на глазах, позволив губам оставаться естественными. Надев платье, она посмотрела на своё отражение в зеркале. В нём она выглядела иначе — утончённой, но при этом собранной, словно актриса, вышедшая на сцену своей роли. И это немного пугало: как будто Джаред снова заставлял её играть, только теперь — себя саму. Внутри боролись две мысли: «А если я слишком серьёзно воспринимаю всё это?» и «А вдруг он действительно сделал всё это ради меня?» Часы показывали без пяти семь, когда снизу позвонили с ресепшена: — Мисс Кассиани? Внизу ожидает ваш водитель. Ана глубоко вдохнула, схватила маленький клатч и, прежде чем выйти, ещё раз посмотрела в зеркало. — Если это спектакль, — сказала она тихо самой себе, — то я сыграю его до конца. Она нажала кнопку лифта и поехала вниз, где у входа уже ждал чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Водитель открыл для неё дверь, подав ладонь. Ана скользнула в салон, чувствуя, как сердце предательски ускоряет ритм. Её везли в вечер, который обещал стать незабываемым.