***
Я переместилась в лимб на удивление быстрее обычного, да и раньше, чем вообще планировала. Освободившись сегодня около пяти, и измерив комнату шагами по меньшей мере раз десять, я все же опустилась в кресло и устало зажмурилась. Скрывать от Люциуса такую важную, пусть и печальную новость, было совсем некрасиво и нечестно по отношению к нему. Люциус, услышав протяжный скрип кресла, с которого я, нервно сжимая юбку платья, встала, чтобы найти его, вышел из спальной комнаты. Его волосы были мокрые, как и его торс, снизу скрытый лишь небольшой полоской полотенца. - Я не ждал тебя так рано, - улыбнулся он, взлохматив свои волосы, с которых на паркет посыпались капли. Я нервно сглотнула, понимая, что еще чуть-чуть и мой план рассказать ему о смерти Нарциссы потерпит крах. А когда он двинулся ко мне, заражаясь моим нарастающим жаром, я на секунду забыла, почему так нервничаю и что вообще собиралась сделать. И еще большего труда составило оторваться от его губ, мучительно сладких и будоражащих каждую клеточку моего тела, когда он и я уже были на грани. Не знаю как и почему, любые его прикосновения так действовали на меня. И в общем-то, это была основная причина, почему я так и не решилась сказать ему о Нарциссе в тот самый день, когда узнала эту новость. Немыслимыми усилиями я отстранилась от Люциуса, пряча взгляд и щеки, раскрасневшиеся от поцелуев и смущения за свою слабохарактерность. - Что-то случилось? - немного хрипло спросил он, сжимая мое лицо ладонями и поднимая так, что спрятать волнение стало невозможно. Люциус нахмурил брови, изучая мое лицо, будто пытаясь найти ответ на свой вопрос быстрее, чем я озвучу его. - Да, - прошептала я, чувствуя как от ужаса сдавило горло. Что если, когда я скажу ему о смерти Нарциссы, он поймет, что совершил ошибку, приняв решение быть со мной? Ведь он до сих пор был уверен в ее верности, не смея думать, что она могла желать супругу смерти. Люциус наклонился к моему лицу, поцеловав в висок. - Ты можешь сказать мне что угодно, - также понизив голос сказал он и заключил меня в объятия. Не видя его пытливого взора, я наконец смогла, набрав в легкие побольше воздуха, огласить то, что так боялась сказать вот уже почти две долгие мучительные недели. - Я не могла подобрать нужных слов, и это будет очень... - сколько ни старалась, я не смогла придумать, что будет "очень" для Люциуса, сообщи я ему эту новость. Я вообще не знала и даже не представляла, как он отреагирует на это. Насколько его любовь или что он испытывал к этой женщине, были сильны? - В общем, я узнала от Драко, что Нарцисса умерла, - заключила я, сжимаясь в теплых мужских объятиях. Наступила мучительная тишина, и я даже почти рискнула отстраниться, чтобы посмотреть на Люциуса, но он сделал это первый, жарким дыханием опалив мою щеку, перед тем, как ошарашено посмотреть мне в глаза, в поиске ответа на вопрос - правда или нет все то, что я сказала. - Как? - хрипло спросил он, и я заметила, как заблестели его глаза, несмотря на внешнее спокойствие. - Я не знаю. Драко написал мне без подробностей, - было ощущение, что я оправдываюсь за свое долгое молчание и вообще за то, что боялась сказать ему, хотя именно он должен был узнать это в первую очередь, а не я. Ко мне, ведь, миссис Малфой не имела никакого отношения. Люциус медленно отвел взгляд, нахмурив брови, а потом неожиданно отстранил меня и двинулся к камину. Я же окончательно потерялась в догадках. С одной стороны я пыталась понять, что он чувствует, и отразилось ли это как-то на наших отношениях. С другой стороны, я мысленно казнила себя за подобные ужасные размышления. Как я вообще могла в такой момент думать о себе, когда, возможно, именно сейчас Люциус переживает одну из самых тяжелых утрат в своей жизни?! Нарцисса прожила с ним столько лет, родила сына, которого они совместно воспитали, а я думаю о таких вещах. Люциус сел в кресло, подперев опущенную голову руками, тем самым скрывая от меня свои мысли и чувства. Опять. Я не спеша подошла к креслу и опустилась на паркет, боясь даже искоса взглянуть на Люциуса, увидеть в его серых глазах боль, скорбь, ненависть ко мне или еще что-то подобное. И в тишине комнаты я слышала лишь размеренный стук капель, стекающих с волос Люциуса на паркет и наши рваные дыхания: его от шока, а мои от ужаса перед совместным будущим. Не знаю, сколько мы просидели в звенящей тишине, но, когда я решила подняться с колен, подумав, что, возможно, Люциус сейчас хочет остаться один, он неожиданно схватил меня за руку и наконец поднял глаза, красные от сдерживаемых слез. Я в ужасе замерла, глядя на него. Сердце болезненно сжалось, но уже не от былой желчной ревности, а от понимания важности потери Люциуса. - Не уходи, - прохрипел он, потянув меня на себя, и я, невольно приподнявшись, последовала за мощной рукой. Он усадил меня на колени, зарываясь лицом в волосы и шумно вдыхая мой запах. - Побудь со мной, - прошептал он на ухо. Его холодные губы нашли мои, дрожащие от страха и сочувствия, и чего-то еще, пока не осознаваемого.***
Джинни уже в третий раз пыталась накрасить свои губы алой помадой, чертыхаясь около зеркала. - Черт бы побрал все это, - взвыла она. Я приподняла бровь, глядя на подругу через ее отражение в зеркале. - Не делай так, - угрожающе зашипела она, - ты мне Малфоя напоминаешь, - и закатила глаза, взглянув на свои губы, - Гарри опять неудачно убрался в нашей комнате. Я уверена, что у меня была волшебная помада, которая сама красит губы, а теперь приходится мучиться с этой маггловской. Как ты вообще этим пользуешься? - воскликнула она, устало и раздраженно опустившись на край кровати. - Это проще, чем ты думаешь, - усмехнулась я, подходя к ней и отбирая помаду из цепких пальцев, которые, казалось, желали сломать пополам несчастный тюбик. Послышался робкий стук в дверь. - Уйди, прошу, пока я тебя не убила, Гарри Джеймс Поттер! - крикнула Джинни, отталкиваясь от кровати и подходя к шкафу, где на вешалках висели, подготовленные к рождественскому балу платья. - Нам выходить через двадцать минут, - Гарри явно был в замешательстве судя по немного испуганному голосу. - Если бы не выкинул мою помаду, все было бы хорошо, - возмутилась Джинни, снимая с вешалки одно из платьев, - и это не первый раз! Ответа не последовало, а послышались лишь удаляющиеся шаги Гарри, который явно понимал, что адекватного разговора здесь не выйдет. Не сдержавшись, я прыснула в руку, на что получила презрительный взгляд Джинни, которая предостерегающе сузила глаза. - Я сама накрашу тебя, не переживай, - усмехнулась я, дивясь тому, насколько же Джинни вспыльчива по таким пустякам. Она же молча кивнула и, взмахнув волшебной палочкой, убрала с лица помаду, которая и правда выглядела на губах так, будто Джинни красилась не в трезвом состоянии, а спустя несколько бокалов шампанского. - В прошлый раз ему попало от меня туфлей с железным каблуком. Пришлось даже лечить бадьяном, - как бы между прочим припомнила она. - Боже, Джинни. За что же? - Он потерял вторую туфлю, - пожала плечами девушка, а потом неожиданно рассмеялась, чем я также заразилась, почти что присев на пол в порыве неудержимого и болезненного для живота смеха. - Садись сюда, - я указала ей на стул напротив зеркала. - Все будет в лучшем виде, - уверила я, доставая из сумочки карандаши и другую косметику. Джинни взглянула на все это весьма скептически, но все же послушно села. Когда, после удачного макияжа, вызвавшего восхищенный вздох, мы перешли к прическам, Джинни неожиданно серьезно посмотрела на меня, намереваясь что-то сказать, но потом замолчала. - Ты что-то хотела сказать? - осторожно спросила я, перебирая ее волосы. Джинни покачала головой. - Просто хотела тебя предупредить, что на балу будет Кристин и Рональд, - и тут же вскинула взгляд на меня. - Черт! - воскликнула я, до последнего надеясь, что уж кого кого, но их точно не будет в Малфой-мэноре, хотя бы потому, что Рон ненавидел это место, наверное, больше всех на земле. - Гарри просил не говорить, потому что не хотел портить тебе вечер. Но, мне кажется, ты должна быть готова к появлению этих..., - Джинни качнулась на стуле, слегка поморщившись. Пожалуй, ничто не могло бы мне испортить вечер больше того факта, что там не будет Люциуса. Да и от Драко не было никаких вестей. Но новость о том, что на балу будет Рон, вполне лаконично вписывалась сюда. Признаться, мне совершенно не хотелось идти куда-либо, и особенно находиться в скоплении людей, половина из которых злословила по поводу моих, уже вполне реальных, отношений с Малфоем-старшим. - Все нормально, - устало успокоила я Джинни, - не думаю, что он что-то устроит из ряда вон. - Я бы не надеялась. Ты же знаешь, что Рональд не умеет пить. Да и Кристин после вашей последней встречи только и делает, что вставляет твое имя в каждый разговор. Теперь посиделки в Норе превратились в настоящий ад, особенно если учесть, что мама ее поддерживает во всем. Как она вообще ей может нравиться? - Джинни скривила лицо. - Она все же его. А Рон всегда был ее любимчиком, - пожала плечами я, - давай не будем об этом. Не хочу больше ничего слышать о Роне и его Кристин. - Ты все еще что-то чувствуешь к нему? - вдруг спросила Джинни, а я невольно прекратила манипуляции с ее волосами, от чего несколько прядей упали ей на лицо. - Нет, - твердо сказала я, - это давно в прошлом. Джинни подозрительно посмотрела на мое отражение, которое явно желало оставить разговор и об этом. - У тебя кто-то есть? - спросила она, по-прежнему не отрывая от меня взгляда. Как бы я ни пыталась скрыть свою реакцию, Джинни все же заметила, как я нервно сжала ее волосы дрожащими руками и хитро улыбнулась. - Кто же это? Это была опасная тема. Слишком опасная. - Ничего особенного, - отмахнулась я, прикусив губу, тем самым выдавая себя еще больше. Я должна была уже давно научиться пресекать подобную мимику, памятуя о том, что именно она выводила меня на чистую воду каждый раз, когда я пыталась скрыть свои мысли и чувства от Люциуса. - Рассказывай! - потребовала Джинни, отстраняясь от меня и удерживая оставшиеся пряди, которые в следующий момент искусно заправила в прическу. Видимо, в этом помощь ей и не требовалось, а вся суматоха с приготовлением была лишь поводом, чтобы засыпать меня подобными вопросами. - Не хочу говорить об этом. Может потом... - виновато улыбнулась я. Джинни в очередной раз прищурилась, поднялась со стула и насильно усадила меня на свое место. - Кто же это? Кормак? Нотт?, - она даже хмыкнула, смеясь над собственными предположениями. - А может... - Прекрати!- чересчур резко вскрикнула я, тут же пожалев о подозрительно бурной реакции. Джинни округлила глаза, и совершенно неожиданно рассмеялась. - В этом вся ты. Хорошо, сдаюсь, - и приступила к завивке моих волос, к счастью, больше не возвращаясь к этой теме. Но я, вплоть до нашего выхода, чувствовала себя на редкость паршиво. В голове почему-то неожиданно возник вопрос, смогла бы я признаться хоть кому-то, что я встречаюсь с Люциусом, будь он не в лимбе? Ответа же в своей голове я так и не нашла.***
Танцевальный зал, который мне до сего момента не посчастливилось посетить, украсили просто превосходно. У миссис Мирт и правда был бесподобный вкус. Все вокруг искрилось и блестело, будто мы находились не в зале, а в заснеженном парке. Белые шторы развивались, словно от стен и окон дул сильный ветер, но это была всего лишь иллюзия, напоминающая метель. С потолка летели настоящие снежинки, которые, на удивление не попадали на гостей, а исчезали, как только соприкасались с одеждами. Джинни кружилась в танце с Гарри вот уже третью песню подряд, которую томным голосом пела какая-то темноволосая женщина на балконе сверху. По взгляду на пару было понятно, что Гарри не в особом восторге от всего происходящего, а в особенности от бесконечных танцев, которыми Джинни, казалось, хотела его медленно убить. Рона и Кристин до сих пор не было, поэтому я вздрагивала каждый раз, когда большие двери открывались и оттуда выходили новые гости. Я и правда встретила много знакомых, которые не упустили возможности поговорить со мной и обсудить мой "шикарный" образ - светлое платье, напоминающее наряд невесты. Его мне дала миссис Мирт, пожелав, чтобы все гости были в светлой одежде, хотя мне, признаться, хотелось надеть что-то черное и совершенно непримечательное. Матиу, несмотря на его протесты в виде криков и слез, на бал не пустили, хотя я пообещала зайти к нему и принести угощения. Но это, естественно, не успокоило его и не убавило желания посетить мероприятие, вот почему я даже не удивилась, когда увидела его в строгом костюме, прячущимся за колоннами. Он высматривал кого-то в толпе. Решив, что можно вполне сделать вид, что я ничего не заметила, я двинулась в другой конец зала, чтобы налить еще шампанского. Сегодня оно было мне жизненно необходимо. Когда я сказала Люциусу, что приду позже, потому что миссис Мирт пригласила меня на празднование Рождества, он уже привычно отреагировал раздражением, заявив, что это, ясное дело, плохая идея туда идти. Я знала, что Малфой - жуткий собственник. Он дал мне это понять едва ли не сразу, и подобные мои вольности встречались с его яростью, вызванной ревностью. Но почему-то мне было это приятно, и я даже отчасти ждала подобной реакции, потому что после нее следовали жаркие поцелуи и зубы, сжимающие мои губы, словно говоря "ты моя". Я искренне и по непонятной причине наслаждалась этим, хотя всегда считала себя весьма "вольной птицей". Но вместе с тем, я была бы куда счастливее, если сейчас Люциус был бы рядом со мной. И этот вечер, уж точно, перестал быть просто вынужденной необходимостью. - Гермиона! - услышала я за спиной знакомый голос, но, когда обернулась, то увидела совершенно неожиданного человека. - Мистер Мирт? - удивленно спросила я, оглядывая незнакомое лицо со светлыми волосами и яркими, можно даже сказать, броскими чертами. Мужчина хитро улыбнулся, а потом галантно поклонился мне, приглашая на танец. И всякие сомнения насчет того, кто передо мной, отпали тут же. Это был никто иной, как Мишель Мирт, только почему-то в другом обличье. Я хотела тут же отказаться, но какие-то редкие парочки вокруг меня неожиданно проявили ко мне слишком бурный интерес, затвердив, как один, чтобы я наконец потанцевала, а не ходила как призрак. Неужели все это время эти люди следили за тем, что я делаю? Меня даже передернуло. Нехотя я протянула руку, и Мишель повел меня в центр зала. - Прячетесь от своей жены, чтобы развлекаться с другими девицами? - спросила я, нахмурившись и всем своим видом показывая ему, что не одобряю его возмутительное поведение. - Как же еще я мог пригласить вас? - улыбнулся он, наклоняясь к моему лицу и нарочно обдавая щеку жаром. И, несмотря на то, что я не испытывала к нему ничего кроме неприязни, его дыхание вперемешку со светлыми волосами вызвали во мне легкую дрожь, которую он, естественно, истолковал по-своему. - Вижу, вы тоже не против этой... близости, - прошептал он мне на ухо, явно намекая на что-то неприличное. Но я решила, что стерплю и это. Не хватало еще устроить сцену посреди праздника. И он знал это. - Если вы думаете, что ваша жена вас не узнает или не догадается о чем-то таком, то вы просто глупец, - процедила я, а в следующую секунду Мишель прижал меня к себе так сильно, что я даже почувствовала через слои наших одежд, как его распаляет наша "близость". Я захотела отстраниться, но мистер Мирт наклонился ко мне, почувствовав мою капитуляцию. - Не думаю, что, если вы поведете себя как безумная женщина, вас здесь кто-то поддержит. Вы же знаете, я ничего вам не сделаю. - Как тогда в библиотеке? - я вскинула бровь, усмехнувшись. - Я не хочу участвовать ни в чем таком. Вы мне не нравитесь в том смысле, в каком вы хотите и поэтому... - Так значит, я вам все же нравлюсь?, - усмехнулся Мишель и наконец отпустил меня, чтобы в следующую секунду снова притянуть к себе и закружить в танце. - Чем вы слушаете? - возмутилась я, надавив на его плечи ногтями, надеясь что хотя бы это отрезвит его безумный ум. Но он лишь усмехнулся, слегка поморщившись, и, к счастью, промолчал. Невольно, я оглядела зал, где вокруг нас кружились пары, с легким интересом посматривая в нашу сторону. Несмотря на то, что Мишель сейчас был не собой, образ он выбрал несомненно красивый, и поэтому женщины, как бы ни старались скрыть свое внимание, все равно кидали на него заинтересованные взгляды. Неожиданно мой взгляд проскользнул по знакомой паре, и я напряглась. На меня полным ненависти взглядом смотрела Кристин, которая танцевала с Роном всего в нескольких метрах от нас. Когда они успели прийти и успели ли увидеть меня с Мишелем? Хотя, какая к черту разница? - Ваш любовник? - усмехнулся Мишель, снова наклоняясь ко мне. - Это не ваше дело! - гневно ответила я, отворачиваясь от него и уже совершенно неожиданно заметила Драко Малфоя, который вошел через парадные двери. Не знаю как, но мне все же удалось отстранить Мишеля от себя, и двинуться на встречу неожиданному гостю, который, казалось, не замечал ничего перед собой, уверенным шагом двигаясь куда-то, но его цель я не смогла проследить. Я хотела окликнуть Драко, но люди заинтересованно начали смотреть не только на меня, но и на него, поэтому я прибавила шагу, чтобы нагнать его. Драко оказался быстрее и скрылся в толпе, так что я остановилась и осмотрелась. Взгляды гостей подсказали мне, где он, и поэтому я, обогнув несколько колонн, вышла в середину зала, наконец найдя то, что искала. Драко с напряженным выражением лица шел уверенными шагами к Рону, который отстранил от себя Кристин. Она непонимающе взглянула на мужа. По лицу Рона было понятно, что он как будто ждал этой встречи, глядя на Драко с толикой страха, но я отметила как сильно его рука сжала палочку, спрятанную под парадной мантией. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно, и поэтому замерла. Я не знала как поступить, ощущение грядущих неприятностей окатило меня с головы до ног. Но вместо попыток хоть что-то сделать, я осталась на месте, глядя как Драко Малфой, как в замедленной съемке, подходит к Рональду Уизи и бьет его кулаком в лицо. Издав то ли вскрик, то ли громкий вздох, я наконец смогла сорваться с места и на ходу выхватить палочку, совершенно не понимая кого защищать в этой обстановке. Рон еле-еле, но смог удержаться на ногах. Когда он начал доставать палочку, шепча заклинание, я неожиданно для себя выкрикнула Экспеллиармус, и она улетела куда-то вглубь зала. Рон повернул ко мне исказившееся от гнева лицо, но, увидев, кто именно его обезоружил, замешкался, тут же получив следющий удар от Драко, лицо которого выражало такую ненависть, что мне даже стало страшно. Более того, я совершенно не могла понять, что вообще произошло. К счастью, третий удар пресек Гарри Поттер, который выбежал впереди меня, ставя защитный барьер между Драко и Роном. Он тоже посмотрел на меня с непониманием. - Что это, черт возьми!? - воскликнула я, подбегая к Гарри, который теперь стоял рядом с Роном. Тот, словно разъяренный бык, бросался на барьер. - Драко, что ты творишь? - воскликнула я, оглядывая его бледное лицо. Гарри покосился на меня, но я решила проигнорировать его немой вопрос, вызванный панибратским общением между мной и Драко, которого мы по памяти всегда звали Малфой. - Этот... - еле понятным, запыхавшимся голосом начала Драко. - Этот урод, - последнее, пожалуй, уже услышали все потому, что он проорал это на весь зал, - проклял моего отца! Я медленно перевела взгляд с Драко на Рона, неверяще и с ужасом посмотрев на него. - Что Малфой? На кой черт мне сдался твой отец? - воскликнул Рон, но по его взгляду я поняла многое, отступив к Драко и дрожа всем телом. - Ты? - прошептала я, понимая, что еще чуть-чуть и меня накроет истерика. - Он же сказал, что ни при чем, - спокойным тоном сказал Гарри. Я не знала, как ему это вообще удалось в такой обстановке. - Рон, ты его проклял? - спросила я тихо, но он услышал, потому что в такой тишине уже вряд ли можно было хоть что-то не услышать. - Ты веришь ему? Неудивительно, - усмехнулся он, с ненавистью и презрением окинув взглядом мое тело. - На что это ты намекаешь? - я чувствовала, что нахожусь на грани, готовая ударить Рона вслед за Драко и не так щадяще, а чем-то тяжелым, чтобы выбить из него всю эту желчь. - А то ты не знаешь. Ведь ты спала с Пожирателем Смерти, пока мы сражались против него, - процедил Рон, после чего совершенно неожиданно и даже абсурдно, Гарри подлетел к нему и ударил. На этот раз Рону не удалось устоять на месте, и он упал на паркет. Кристин тут же подскочила к мужу, глядя на всех с ненавистью, желая нам того же или еще хуже. А, когда Рон поднялся на ноги, из его носа на белую рубашку текла кровь. И только сейчас я осознала, что мы устроили самое настоящее побоище в чужом доме, на празднике Рождества посереди толпы. Я в ужасе заметила миссис Мирт, которая стояла к нам ближе всех, глядя на Рона с таким ужасом, что казалось еще чуть-чуть, и она сорвется с места, чтобы бежать из этого проклятого зала подальше. Остальные же стояли молча, глядя на происходящее с большим разнообразием эмоций: удивлением, интересом, ужасом и недоумением. Неожиданно я почувствовала чьи-то ледяные пальцы, сжавшие мою руку. Я обернулась. Это был Драко, смотрящий на меня взглядом полным сожаления и боли. - Это он, - прошептал Драко, кивая на Рона. - Мать успела сказать, что он... они... сделали. - Люциуса проклял Рон, - неверяще прошептала я, понимая, что это утверждение вполне вписывается в мои знания о случившемся. Драко как-то странно посмотрел на меня, но, когда я собралась спросить причину странного взгляда, Гарри ослабил барьер, чем Рон не преминул воспользоваться и кинулся в нашу сторону. Я остолбенела, понимая, что он сейчас совершенно не в себе и может предпринять нечто неожиданное. Но Драко, отпустив мою руку, резко вышел вперед, выставив свою палочку, и это, к счастью, привело Рона в чувства. Он замер на месте. - Что вообще происходит? - воскликнул Гарри, подходя к нам. - Люциус Малфой никуда не сбегал, его проклял Рон, и он все три года находился здесь в полуживом состоянии, - сказала я, дивясь тому, как спокойно звучит мой голос. Драко посмотрел на меня через плечо, словно проверяя подлинность моих слов, но ничего не сказал мне. - Это так, - добавил он, кивнув. Возможно все было бы не так просто и разрешимо, если бы Рон неожиданно не сорвался бы с места и не побежал в сторону выхода, тем самым подтвердив правдивость наших слов. Гарри среагировал быстро, что неудивительно для одного из лучших авроров, обездвижив ноги Рона, так, что он упал на гладкий паркет и проехал по меньшей мере метр на животе. Джинни, наконец смогла выйти из оцепенения, как и большинство присутствующих, оглушила брата, окончательно лишив возможности двигаться.***
- Зачем ты вообще это сделал? - спросил Гарри Рона, который сидел, привязанный веревками к стулу. Но тот лишь горько усмехнулся. - Я сделал это ради тебя, - ответил Рон, кивнув в мою сторону. - Ради меня ты решил почти что убить человека? Который спас нас, меня? Ты вообще в своем уме? - воскликнула я, обходя стол, но Джинни предупреждающим взглядом остановила меня. Сейчас она была уже не моя подруга, а методист отдела аврората, конспектирующая все, что спрашивают авроры и отвечают свидетели, которые, к счастью, оказались тоже на балу. Миссис Мирт, хотя и была не в восторге от всего, что произошло, как и любой из нас, все же предоставила свой кабинет, где находился большой переговорный стол, за которым мы сейчас так удобно расположились. Сама же хозяйка стояла около стены, переминаясь с ноги на ногу и заметно нервничая. Мишель так и не решил показаться. - Он ... - начал было Рон, но я грубо его перебила. - Он ничего не делал со мной тогда. Ты это сам придумал. Мистер Малфой спас меня! - Гермиона, пожалуйста, сядь, - предупредила меня Джинни, глядя на меня с сожалением, - это и так выходит за все рамки. К тому же Рональд - наш друг и родственник, поэтому дело будет передано в другой отдел, если все пойдет настолько беспорядочно, - объяснила она, и я послушно села. - Что именно ты сделал с Люциусом Малфоем? - спросил Гарри голосом, которым, как я помнила сама, допрашивают подсудимых. Хотя Рон, в общем-то, им и являлся. Но я знала, что Гарри хотел во всем разобраться до начала настоящего слушания, ведь процесс обещал быть долгим и трудным. А все понимали, особенно это в красках им объяснил Драко, что сейчас где-то в здании вот уже третий год подряд лежит тело его отца. - Почему я должен оправдываться один? Как насчет твоей мамаши, которая собственно и заварила всю эту кашу? - спросил Рон, дернувшись на стуле и с ненавистью глядя на Драко, сидевшего рядом со мной. - Она мертва, - спокойно заключил Малфой, и, когда я посмотрела на него, то увидела уже знакомую безразличную маску, которую так часто, боясь выдать свои истинные чувства, надевал Люциус. - И да, я подтверждаю слова Уизли. Мама причастна к этому, но лишь тем, что пустила врага в дом. - Чушь, - усмехнулся Рон. У меня даже возникло ощущение, что он и вовсе не в себе, потому что слишком спокойно переносил происходящее, и совершенно не хотел признавать вины. - Она также дала мне зелье, - добавил Рон. - Зелье? - выдохнула я, понимая, что, скорее всего, это было зелье вечного нетления или же забытья. - Какое именно? - спросил Гарри, а Джинни снова заскрипела пером в журнале. - Спросите у нее, - скривился Рон, кивая в сторону миссис Мирт, которая, услышав подобное заявление, в ужасе округлила глаза. Гарри с подозрением взглянул на нее: - Вы имеете к этому какое-то отношение? Миссис Мирт замотала головой, и я заметила, как в ужасе заблестели от слез ее глаза. Она не могла знать, я была уверена. - Я не знаю ничего, - невпопад ответила она, оседая на пол, и если бы не Драко, который успел подхватить ее, то она точно упала на пол. - Очень удобно, - прокомментировал Рон. - Я думаю, это мистер Мирт, - подала голос я. - Он был на балу под Оборотным зельем. Танцевал со мной. Гарри, ты можешь взглянуть, - предложила я, намекая на легиллименцию. - Мы найдем его, не переживай, - уверил Гарри, но предложением решил не пользоваться. - Рон, расскажи, как Мирты причастны к этому? - Они сделали зелье, которое позволяет телу не тлеть, и не дает возможность душе вернуться. А затем отдали миссис Малфой, - сказал Рон и у меня создалось впечатление, что он находится, как будто под действием Веритасерума, хотя зная его, я понимала, что, скорее всего дело было в эгоизме. - Зачем тебе это нужно было? - задал Гарри самый важный вопрос, хотя причина наложения проклятий была и так ясна. - Я хотел, чтобы Малфой страдал. Простая смерть была бы слишком легкой для него, - Драко, который вернулся на место, ощутимо напрягся, и я невольно сжала его руку под столом, понимая его чувства по отношению к Люциусу как никто другой. Он же вопросительно посмотрел на меня, приподняв наши сцепленные пальцы, на что я лишь грустно кивнула, давая понять, что я на самом деле понимаю его чувства. - Ты знаешь, как отменить заклятие? Теперь уже напряглась я, сжав пальцы Драко так сильно, что он дернулся. Скорее всего, парень уже догадался о моем отношении к его отцу и о том, что я каким-то образом контактировала с Люциусом. - Знаю, но я не пошевелю и пальцем, чтобы помочь ему, - выплюнул он, смотря на меня и на Драко. - Ты это сделаешь как миленький, Рональд, - сказала Джинни, откладывая увесистый журнал. - Иначе что? - усмехнулся он, - убьете меня? - Думаю мы вполне сможем использовать Империо, - предложила Джинни, пожав плечами. - Или я точно убью его, если еще хоть минуту буду слушать эти безумные речи. Ты свихнулся, Рональд! Несмотря на то, что выглядела она вполне уверенной в себе и четко говорила грубые вещи, будто ее совсем не волновало, что сейчас на месте преступника не чужой человек, а ее брат, я знала, что она переживает, возможно, даже больше, чем кто-либо из присутствующих.***
Я переместилась в лимб утром, потому что вся эта канитель с допросом продлилась до первых лучей солнца. Все были уставшие и морально измотанные происходящим, но я настояла, чтобы Люциуса освободили сейчас, потому что он мог подтвердить причастность Рона, если это и правда был он. Драко поддержал меня. И, хотя я рассказала, что имела с ним ментальную связь, объяснять почему я раньше не сказала, что это Рон, я не стала. Если бы я сказала, что он все забыл, то возможно все это отложили бы еще на пару дней или больше. Но я не знала сколько вообще у Люциуса осталось времени и повлияет ли на его возвращение наше промедление хоть как-то. А если это было так, то я не хотела даже проверять разные ужасные теории на этот счет. Гарри и еще несколько авроров, также как и Рон с Драко остались в комнате, потому что я настояла, что должна связаться с Люциусом самостоятельно и все ему объяснить перед тем, как его вынут из лимба. Гарри снисходительно согласился со мной, хотя другие этому были не рады, потому что все уже давно мечтали вернуться домой и наконец выспаться. Люциуса я нашла в спальной комнате, и, хотя на первый взгляд казалось, будто он спит, когда я подошла ближе, оказалось, что он просто лежит с открытыми глазами, глядя в потолок. - Неужели? - спросил он, скользнув по мне взглядом. Видимо он ждал меня всю ночь. - Нам нужно поговорить, - начала я, пытаясь скрыть ликование от того, что скоро мы сможем быть с ним по-настоящему, в реальности. Люциус заметно напрягся, а потом резко сел в кровати, глядя на меня как-то недобро. - Поговорить? О чем же? - холодно спросил он, вставая и подходя ко мне медленными плавными шагами. Я же поняла, что он просто в очередной раз ревнует меня, ведь он не знал по какой причине я так задержалась. А то, что я до сих пор в платье подсказало ему, что с празднования я вернулась только сейчас. Когда он наконец подошел ко мне, то долго вглядывался в мое лицо, а я, словно загипнотизированная его взглядом, смотрела на него в ответ, предвкушая его гнев и ожидая его с трепетом во всем теле. И, когда он наклонился ко мне, я закрыла глаза, откидывая голову, чтобы он понял, что ничего и никого кроме него мне просто не нужно. Неужели он не чувствует настолько сильны мои чувства к нему, насколько ярко я чувствую все, что происходит между нами? И, когда его рука мягко обвила пальцами мою шею, а губы коснулись моих, я растаяла под его натиском, отвечая на поцелуй неистово и несдержанно, зарываясь руками в его волосах, оттягивая их, сжимая и вырывая из его горла нетерпеливое рычание. Но спустя какое-то время, за которое я успела даже забыть об истинной цели своего визита, Люциус отстранил меня, выжидая моих объяснений. - Почему ты пришла так поздно? - спросил он, оставляя на моих губах легкий поцелуй. - Драко узнал кто тебя проклял и..., - я даже не знала с чего начать и, что вообще сказать, потому что мысли метались в голове с какой-то дикой скоростью и хаотичностью, никак не вставая в прямой логический строй, - сейчас в твоей комнате стоят авроры. Они готовы освободить тебя, - выдохнула я, улыбаясь от такого безмерного счастья, что казалось еще чуть чуть и я просто засмеюсь от неконтролируемых эмоций. Но Люциус, который, как мне казалось, должен был обрадоваться даже больше, вдруг нахмурился, а потом с силой сжал мои руки. - Ты не рад? - осторожно спросила я, чувствуя как его странное состояние отдается в моем теле дрожью. - Я..., - задумался он, а потом грустно улыбнулся, - это неожиданно, очень. - Да, но у нас мало времени. В реальности прошло скорее всего где-то полчаса, оно течет по-другому и... - А мы? - перебил он меня, прижимая к себе еще сильнее, - что будет с нами там? - Ты думаешь, что в реальности мы не сможем быть вместе? - тихо спросила я, уже явно дрожа всем телом, - почему? - Я буду безмерно счастлив, если ты будешь со мной там. Но я пойму, если ты решишь уйти, ведь я тот самый пожиратель и причина всех тех слухов, да и... - Не говори глупостей, - серьезно заметила я, касаясь пальцами его лица, - я хочу быть с тобой всем сердцем даже там, даже везде, куда бы ты не попал, - улыбнулась я, прикрывая глаза от сладостного ощущения той нежной близости, что была между нами сейчас. - А, если меня посадят в Азкабан? - Тебя не посадят. Я сделаю все, чтобы тебе засчитали три года здесь, как три года там. А, если все же ты попадешь туда, я дождусь тебя! Люциус какое-то время молча всматривался в мое лицо, как обычно делал, когда пытался удостовериться в том, что я только что сказала, а затем наклонился к моему лицу, нежно поцеловав, удерживая почти что на весу. А, когда я, казалось, уже полностью потерялась в ощущениях, он отпустил мои губы и прошептал, опаляя жаром, слова любви, от которых я чуть не упала, чувственно выдохнув ему в губы, которые он тут же поймал в новом, но уже менее сдержанном поцелуе. - Я люблю тебя, Люциус, - прошептала я, когда мы лишь на секунду отстранились друг от друга, набрать в легкие хотя бы немного воздуха, чтобы сразу же снова окунуться в этот чувственный и безумный омут. И именно тогда я исчезла из Лимба, понимая, что, если я останусь хотя бы еще на секунду, то просто не смогу уйти пока не остужу тот пыл, который окутывал нас обоих. Я бы упала на паркет, если бы не Гарри, который подхватил меня за плечи и поставил на ноги, с удивлением вглядываясь в мое раскрасневшееся лицо. Боже, надеюсь никто не мог слышать, что я говорила там, в Лимбе. Но несмотря на то, что на самом деле это было отчасти важно для меня, я засунула свои глупые переживания куда подальше, потому что сейчас должно было произойти то, что я и Люциус ждали уже так давно. И, когда Рона под действием империо подвели к двери в спальню, я поняла, что мои мысли и мечты скоро превратятся в реальность. На еле гнущихся ногах, я последовала за процессией в спальню, где Рон, уже шепча что-то, открывал балкон. Тот самый, который я столько раз пыталась отворить всевозможными заклинаниями, но мне этого не удавалось. Хотя, решение этой проблемы, как оказалось, было у меня перед носом. Я протиснулась между аврорами, пытаясь рассмотреть то, что скрывается за мутными стеклами. Но то, что я увидела повергло меня в шок, и следующую секунду, даже не подумав, что именно я вообще сделала, я подбежала к Рону, отталкивая всех кто стоял передо мной и опустилась на колени около бледного, словно труп, Люциуса, с нежностью касаясь его твердой и холодной щеки. Он казался совершенно не живым и, если бы я нашла его в таком виде, то точно бы решила, что он мертв. - Чего ты ждешь, расколдуй его, - прошипела я Рону, взгляд которого мутно прошелся по вытянутому вдоль балкона телу. - Гермиона, я бы советовал тебе отойти, - тихо сказал Гарри, кладя руку мне на плечо. Я поймала его взгляд, в котором ясно прочла удивление, но вместе с тем и сочувствие. И только тогда поняла, как странно это наверное выглядело для всех остальных, когда я подбежала и вот так, забыв обо всем, почти любовно коснулась Люциуса. Я кинула взгляд на Джинни, стоящую рядом, но она лишь кивнула мне, наклонив голову и давая понять, что на ее, еще недавно заданный вопрос, я все же ответила, пусть и таким странным образом. Я не отошла, как советовал мне Гарри и даже не отодвинулась, когда увидела, как к лицу Люциуса приливает румянец. Его рука, которую я сжала в своей, дрогнула, оповещая, что он приходит в себя. И, когда он наконец открыл глаза, щурясь от яркого света, я не сдержалась и, приподняв его голову, прижала ее к своему лицу. Но, когда Люциус кашлянул, видимо пытаясь что-то сказать, и, когда предпринял попытки отодвинуться, я поняла, что что-то не так и отстранилась, встретившись с его удивленным донельзя взглядом. - Мисс Грейнджер? - прохрипел он еле разборчиво, и я отшатнулась, выпуская из его ладони свою руку. - Люциус, - прошептала я, на что он лишь нахмурил брови и попытался встать. Драко вышел откуда-то из-за моей спины и помог ему с этим, настойчиво игнорируя мой, скорее всего, совершенно безумный взгляд, потому что я была совершенно потеряна и не понимала, что происходит. Не так я представляла нашу с ним встречу в реальности. Я выпрямилась следом, где-то за гранью разума слушая, как Драко что-то спешно спрашивает у отца, и он, как ни странно, находясь в подобном состоянии, отвечает, пусть даже еле разборчиво и понятно. Рональд, который вышел из под действия заклинания, молча смотрел то на меня, то на Люциуса, а потом и вовсе разразился неадекватным смехом, хватаясь за ребра. Его безумную реакцию успел уловить и Люциус, который с помощью Драко, на котором он почти что лежал, повернулся в сторону балкона, где стояли мы. - Ты, - он сощурил глаза, глядя на него, - ты об этом пожалеешь, - и не смотря на свою вялость даже смог поднять руку и указать на того дрожащим пальцем. А потом его взгляд коснулся меня, оценивающе и удивленно проскользив по платью, а затем вновь вернувшись к моим глазам. На долю секунды, а может мне и показалось, он будто что-то понял, и я даже повинуясь этому взгляду, который вызвал у меня не малую долю надежды, сделала к нему шаг. - Что вы тут делаете? Что вообще происходит? - уже более разборчиво, но также тихо спросил он. - Ты меня не помнишь? - казалось, что сердце остановилось и перестало биться вовсе, ожидая того самого ответа, от которого, судя по внутренним ощущениям, зависела моя жизнь. - Я Вас помню. Вы - мисс Грейнджер, - ухмыльнулся он, а затем кивнув сыну, позволил увести себя с балкона. Все внутри сжалось от такого немыслимого, наверное никогда, чувства. Оно было сродни моей потери родителей, когда я поняла, что не смогу вернуть им память, хотя даже их потеря была для меня не столь болезненной. Я также ощутила, что все происходящее за последние часы просто сочится безумием. И, что может все, что произошло это игра моего больного воображения, и я на самом деле сплю. - Гермиона, - это была Джинни, коснувшаясь моего плеча. Я подняла глаза, пытаясь разглядеть ее через мутную пленку, окутавшую их и не дающую возможности вообще что-либо рассмотреть. А потом, что-то внутри разразилось криком и болью, и я вновь рухнула на холодные плиты, понимая, что, если сейчас произойдет хоть что-то еще, подобное этому, то я просто сойду с ума. И, как будто в подтверждение этому, за стеной моего восприятия мира неожиданно раздался смех Рона рядом со мной, который был даже скорее уже похож на писк, а за этим звуком последовала возня и ругательства авроров. Сначала я хрипнула каким-то странным гортанным звуком, а потом неожиданно рассмеялась, вторя безумию Рона. И, когда я наконец хоть как-то смогла осознать свою ненормальность, все вокруг померкло, и я нырнула в долгожданную темноту.