Феникс и северные реки. Том 1 Логово паука.

В напряжённой тишине трое на поляне внимательно изучали друг друга. Наконец, демоническая тварь, вновь склонив голову и прищурив рубиновые глаза, прошелестела: — Сысянь… Даши… — Повторил он, перекатывая слова на языке, словно смакуя их и пробуя на вкус. — Ммм, как давно я не слышал этого имени. Как неожиданно. Казалось, за веером он довольно улыбнулся. — Стало быть, благородные заклинатели знают кто я. С чем же пожаловали столь высокие гости в мою обитель? — Мы лишь скромные заклинатели, следующие пути самосовершенствования, и пришли на зов о помощи к жителям города Да Матоу. Фэн Синцзюэ говорил очень уверенно излучая холодное спокойствие. — На помощь… Неужели кто-то их обижает? — Не соблаговолит ли достопочтенный Сысянь Даши вернуться на вершину северных гор, туда, где обитал последние несколько тысяч лет? — А если я не захочу? — Увы, при таком раскладе мы будем вынуждены настаивать. Складывалось ощущение, что Сысянь Даши играл с ними, словно кот с мышатами, дразня мягкой лапкой, готовый в любой миг выпустить острые смертоносные когти, вспоров пушистые шкурки. — Какие интересные детки ко мне сегодня заглянули, — задумчиво протянул он, и через мгновение оказался с Фэн Синцзюэ лицом к лицу, — а вы точно этого хотите? Почему нельзя просто позволить мне жить, как я хочу? — Простите, но мы не можем позволить Вам и дальше творить зло ни в этих краях, ни где либо ещё. Сысянь Даши, казалось, был удивлён. — Зло? По-вашему я - злодей? — Он намотал на длинный когтистый палец платиновую прядь волос и задумчиво поднял глаза к небу, — значит, паучки живущие под карнизом ваших домов, тоже злодеи, несущие в мир хаос и смерть, поедая мух и комаров? И они тоже заслуживают смерти? Чэнь Лэн с трудом сдержав эмоции воскликнул: — Постойте, Ваша демоническая светлость! Это Вы сейчас людей с мухами сравнили?! — А что не так? — Демон словно говорил с ребёнком, не понимающим очевидных вещей. Пожав плечами он продолжил: — Они только едят, да гадят, от них никакой пользы. В жизни не встречал более бесполезного существа. Он говорил с таким равнодушием и безразличием, будто о досадной грязи под ногами. Чэнь Лэн же выслушав ответ, чуть не подавился от возмущения, но сдержал свой порыв, понимая, что они с этим существом совершенно из разных миров и, следовательно, ценности их точно не стоят в одном ряду. Фэн Синцзюэ же, напротив, в чем-то был согласен с Сысянь Даши, но тоже счёл за лучшее промолчать. Не для философских полемик они тут собрались. — Так что же мы будем с вами делать? Я сегодня в хорошем настроении, потому предлагаю просто покинуть мои владения. Сысянь Даши отвернулся от мужчин, просеменил на своих паучьих лапках несколько шагов и, взглянув на клонящееся к закату солнце, произнёс: — Думайте быстрее, скоро у меня ужин, я бы хотел к этому времени быть один. В ответ на это Фэн Синцзюэ лишь нахмурил брови и молча положил ладонь на рукоять меча. Этот жест сам по себе был ответом. — Что ж, очень жаль… Сысянь Даши обернулся и, прищурив алые глаза, с сожалением посмотрел на заклинателей. — Вы мне действительно понравились, впрочем… — его голос зазвучал приторно, до скрежета на зубах. — Возможно, я не откажусь от десерта… С этими словами демон вперил плотоядный взгляд в Чэнь Лэна, словно уже взглядом поедая его с головы до ног. Еще мгновение и Сысянь Даши, взмахнув алым веером, отправил в мужчин вихрь, несущий в себе десятки сотен тончайших паутинок. Фэн Синцзюэ лёгким движением меча отразил удар и бросил через плечо: — Сяо Чэнь, отойди подальше! Остолбеневший Чэнь Лэн с минуту стоял не смея даже двинуться с места и не мигая взирал на битву, разразившуюся перед ним за доли секунды. Сейчас, ему было действительно страшно, ведь нынешняя схватка была не обычным сном с битвами, что подкидывал ему каждую ночь Юэ Фэнгэ, и не тренировочный бой с Фэн Синцзюэ, и даже не стычка с уличной шпаной посреди ночи, когда он в прошлой жизни будучи студенткой возвращался домой. Сысянь Даши действительно желает их убить, и убьёт, стоит проявить слабость и невнимательность. Сковывающий страх, жгучее желание помочь другу, честолюбивое рвение одолеть могучего противника, проверить свои силы — эти эмоции все разом рвали в клочья его нервы, заставляя кровь то стыть в жилах, то кипеть подобно лаве в адском котле. Находясь в этом разрозненном состоянии, мужчина, будто пребывая в трансе, на негнущихся ногах приблизился к Фэн Синцзюэ и, прикрывая его спину, принял оборонительную стойку, держа во вспотевших ладонях Юэ Фэнгэ. Двигаясь по началу неуверенно и скованно, Чэнь Лэн всё же сумел очистить разум от посторонних мыслей и охладив голову, постепенно стал двигаться более плавно и смело, сметая налетающие со всех сторон серебристые нити. — Я же сказал тебе держаться подальше! Рявкнул на Чэнь Лэна Фэн Синцзюэ. В ответ молодой мужчина промолчал, оставив старшего товарища без внимания и продолжил отбиваться. Эти нити только внешне были похожи на нежные паутинки, на самом же деле они были прочнее стальных струн и настолько тонкие и острые, что соприкасаясь с незащищённой кожей, оставляли тончайшие и глубокие порезы, словно бритвенные лезвия. Уже через пару минут боя фарфоровая кожа Чэнь Лэна была расчерчена тонкими алыми полосами, так контрастирующими с её белизной. С рассечённого лба кровь тонкой струйкой стекала к подбородку, щекоча висок и попадая в глаз, но об этих мелочах думать было некогда. Трое на поляне играли в смертельные салочки: двое отбивались от навязчивых пут, третий кружил вокруг них словно в чарующем танце, стремясь поймать незваных гостей в серебристый паутиновый плен. Порывы ураганного ветра, создаваемые техникой меча Фэн Синцзюэ, трепали полы одежд и выбившиеся пряди волос. Чэнь Лэн усилием воли боролся с искушением обернуться и взглянуть на друга, ведь в такие моменты тот являл собой Бога войны, сошедшего с Небесных чертогов. Один яростный взмах мечом способен был в мгновение ока очистить пространство вокруг от нескольких сотен смертоносных нитей. Остатки же проворных паутинок уничтожал Чэнь Лэн, лёгкими и едва заметными движениями меча, текучими и стремительными, словно речной поток, струящийся меж горных порогов. «А мы оказались слаженной командой и неплохо дополняем друг друга» — эта мысль словно вихрь пронеслась в голове Чэнь Лэна и тут же испарилась, подобно дыму на ветру. Однако, будто в ответ на его мысли, шум сражения приглушил приторно сладкий голос: — Так не пойдёт. Скучно играть когда вы вместе. — Озарив алые глаза зловещим огоньком, Сысянь Даши нараспев протянул: — Надо бы вас разделить. Следом за этими словами из земли навстречу заклинателям с разных сторон потянулись белёсые сгустки, похожие на извивающиеся шелковые ленты, целясь им прямо в грудь. Подчиняясь инстинктам, мужчины, продолжая отбиваться от надоедливых нитей, отскочили в стороны, и между ними в тот же миг возник Сысянь Даши. — Пфф… Люди… Как предсказуемо… Оставив позади Чэнь Лэна, сражающегося с паутиной, сам он двинулся на Фэн Синцзюэ. Довольно хмыкнув, демон обнажил длинные и словно вылитые из стали острые когти на руках. В разные стороны полетели искры, высекаемые мечом и когтями. Воздух наполнился лязгающим звуком и скрежетом металла о металл. Почти разобравшись с нитями и паутиновыми лентами, Чэнь Лэн заметил, что тылы демона совсем открыты, а тот полностью поглощён схваткой с Фэн Синцзюэ. Решив не упускать драгоценную возможность, он бросился на врага. Ещё пара шагов и… Молодого мужчину словно окатило ледяной водой. «Стоп! Слишком просто!» По спине пробежал липкий, противный холодок, от которого занемела кожа на затылке. Он резко остановился, и хотел было сделать шаг в сторону, но было поздно. Липкое, полупрозрачное полотно спеленало его как куколку по ногам и рукам, так, что Чэнь Лэн не смог пошевелить и пальцем. — Ах! — От неожиданности из горла вырвался вскрик, — Фэ… Голос оборвался. Всё тело покрывал тонкий, но крепкий слой паутины. Руки, одна из которых по прежнему крепко сжимала меч, были плотно прижаты к телу, отчего лезвие больно врезалось в бедро, очевидно глубоко порезав его. Плечи, шея и даже рот были окутаны клейкой субстанцией. Отвлекшись на легкую добычу, Чэнь Лэн не заметил, как со спины к нему приближаются опасные путы, и поплатился за свое легкомыслие. Как только его спеленало, то тут же с неимоверной скоростью некая сила потянула назад. — Ммм!.. Долетев до края поляны, он со всей силы приложился спиной и затылком о ствол огромного дерева. Глаза застлала красная пелена, голова кружилась, в ушах стоял оглушительный звон, и если бы рот не был заклеен, Чэнь Лэна бы вырвало кровью. На краткий миг он потерял сознание. — Сяо Чень! Увидев, что произошло с другом, Фэн Синцзюэ ринулся в его сторону, однако демон вновь преградил ему путь. — Не думаю, что Благородному Бессмертному сейчас стоит смотреть по сторонам. Позаботься лучше о себе. Продолжая сыпать атаками когтей и шипастой пары передних ног, Сысянь Даши теснил Фэн Синцзюэ к центру поляны, и продолжал сладким голосом: — В отличие от тебя, он останется цел и невредим. Я люблю, когда мои игрушки красивые. Напор демона становился всё яростней и жёстче. Ни одного лишнего движения, а множество конечностей позволяли ему молниеносно кружить вокруг Фэн Синцзюэ, не давая ему и шанса на передышку. Сысянь Даши не зря попал в сборник легендарных демонических и божественных тварей. За его плечами числилось множество ожесточенных сражений, и с себе подобными в том числе. А это говорило о том, что опыта у него немало, и совсем уж глупо было бы недооценивать его только лишь из-за элегантной внешности, ленивых повадок и беззаботных речей. Сейчас Сысянь Даши являл собой смертельно опасное и беспощадное демоническое существо. Взгляд пылал, движения остры, точны и быстры. Он нашёл жертву и жаждал её крови. Шаг за шагом, Фэн Синцзюэ отдалялся от Чэнь Лэна и всё глубже продвигался к центру поляны, где на деревьях разместилось логово демона. Он был изранен и измотан физически, но и монстру тоже досталось. Сысянь Даши лишился пары пальцев, и его бледную грудь пересекал глубокий порез, из которого сочилась густая чёрно-красная кровь. Вложив в Аньсинь побольше духовных сил, Фэн Синцзюэ, сделав ложный выпад, с разворота рубанул мечём, наполненным энергией ян. Лезвие даже не коснулось кожи демона, но энергетический шлейф, созданный техникой меча клана Фэн, прошёлся аккурат по левому запястью твари, лишив Сысянь Даши кисти с пятью когтями, что были опасней любого кинжала. Прижимая изувеченную конечность к груди, Сысянь Даши, подобно раненому мифическому зверю, пронзил небеса громогласным наполненным яростью и болью рыком. Из обрубленной руки густым потоком сочилась демоническая кровь, окрашивая белоснежную мантию кровавыми кляксами, словно распустившимися чёрно-красными пионами. Это была маленькая победа, которая обернулась большим поражением. Легко оттолкнувшись от земли, разъярённый демон прыгнул примерно на два чжана вверх и словно завис в воздухе над заклинателем, хищно раскинув шипастые лапы. Цынгун Фэн Синцзюэ позволял ему двигаться так же быстро и возноситься так же высоко. Не теряя драгоценных секунд, мужчина оторвался от земли и ринулся за демоном. Однако он тут же камнем рухнул вниз. Из-под сухой травы вырвались шёлковые жгуты, что опутали щиколотки заклинателя и с силой дернули его обратно к земле. Упавшее тело мгновенно сковало по рукам, ногам и за шею, плотно прижав Фэн Синцзюэ к земле. От сильного удара спиной о корни деревьев с носа и уголка губ стекали струйки алой крови. В спине что-то неприятно хрустнуло, по телу разлилась жгучая боль. Приземлившийся в двух шагах от него демон хрипло произнёс: — Тысячи лет назад таких как ты я щёлкал словно тыквенные семечки. Неужели ты и впрямь надеялся меня одолеть? Подойдя вплотную и нависнув над Фэн Синцзюэ всем своим паучьим телом, Сысянь Даши склонился и прошипел тому прямо на ухо: — Вы люди всегда были такими. Слишком самонадеянные, а на деле слабые, трусливые и жалкие. —Каждое слово — словно плевок полный желчи. От расползающейся боли и нехватки воздуха, загорелое лицо Фэн Синцзюэ приобрело пепельный оттенок. С трудом проглотив клокочущую в горле кровь, мужчина ухмыльнулся и бесстрастным тоном ответил: — Так то было тысячи лет назад. Всё когда-нибудь меняется. — Что ж, я докажу тебе, что вы зря побеспокоили меня, ведь все эти годы я отдыхал и набирался сил, — голос твари напоминал шорох сухих листьев, столь же бесцветный и лишённый эмоций. Подняв с земли отрубленную кисть, демон методично оторвал от неё увенчанные длинными когтями пальцы. Так как ему приходилось обходиться всего одной рукой, пальцы он отрывал зубами. Быстро покончив с этим лишённым эстетики делом, он подошёл к заклинателю. И пока тело Фэн Синцзюэ ещё было парализовано болью, демон вонзил в него когти оторванных пальцев. Ноги чуть выше колен и оба плеча были пронизаны насквозь и крепко пришпилены к земле. Из ран непрерывным потоком струилась горячая кровь, пропитывая почву вокруг. Воздух наполнился сладким запахом, оставляющим на кончике языка металлический привкус. С губ мужчины не сорвалось ни единого стона, но лицо побледнело ещё больше, словно лист пергамента, а нижняя губа была прикушена до крови. — Где же теперь твоя бравада? — Довольно ухмыляясь перепачканными в собственной крови губами прохрипел Сысянь Даши. Фэн Синцзюэ изо всех оставшихся сил боролся с путами, стараясь освободить запястье, чтобы сложить печать, но все было тщетно. Пробившие плечи когти повредили не только мышцы и сухожилия, но и каким-то образом блокировали часть энергетических каналов, от чего конечности мужчины стремительно теряли всякую подвижность и чувствительность. Из ослабших пальцев выпал меч, тихонько стукнув рукоятью о корни деревьев. В то же мгновение демон передней лапой отбросил меч далеко в сторону и этой же лапой придавил опустевшую ладонь Фэн Синцзюэ, склонившись над заклинателем и обжигая его лицо дыханием. — А ты действительно силён духом, но твою участь это не изменит, — потянув носом, он глубоко вдохнул воздух, наполненный ароматом крови заклинателя, и вдруг зрачки алых глаз сузились, а на лице расползлась плотоядная улыбка, смешанная с гримасой удивления. — О? Неужели ты… Ха-ха-ха!!! А это стоило тысячи лет ожидания… Сысянь Даши ласково коснулся бледной щеки Фэн Синцзюэ, очерчивая линию скулы, подбородок, вдоль кадыка, провел пальцем по шее. Очертил изгиб ключиц. Поддев ткань воротника когтем и отогнув её, вонзил кончик когтя в плоть под правой ключицей. — Знаешь, ты мне симпатичен, но! Слишком строптив и упрям, к тому же, — коготь прочертил ровную линию от плеча до левого нижнего ребра мужчины, разрезая одежду и распарывая кожу на груди, — у меня есть причины, растерзать тебя. Однако не переживай, твоего друга ждёт долгая и счастливая жизнь, наполненная служением мне. Я позабочусь о нём, обещаю. Глаза Фэн Синцзюэ вспыхнули ярким пламенем, а из сдавленного горла вырвался яростный рык: — Только тронь его, и я вернусь из самых глубин ада за твоей гнилой душонкой. Скованное тело пробила волна дрожи и с кончиков обессилевших пальцев сорвались алые искорки. Мелкие, словно иголочки вышивальщицы, они заплясали вокруг демона в ураганном вихре, и когда их количество достигло тридцати трёх тысяч, они обрушились на него стаей огненных жалящих ос. Гул в ушах понемногу стихал, дышать было тяжело, что-то сдавливало грудь и закрывало рот, полный крови. Её металлический вкус, а ещё острая боль в затылке и спине немного приводили в чувства. «Что случилось… Ах, да… Горы... Фэнхуан... Я кажется упал... Упала? Что со мной, как всё серьёзно? Почему я не могу нормально дышать? Надо позвонить, срочно… Где телефон? Он кажется был в кармане… Не могу пошевелиться… Хммм, странное чувство, словно дежавю». Мысли путались, а перед глазами всё плыло в красном тумане. «Почему так светло? Было же пасмурно… Дождь… Кажется, мне что-то снилось…» Красная пелена медленно прояснялась, взгляд становился всё яснее. Большая открытая поляна, покрытая белоснежным шелковым ковром. На расстоянии примерно в шесть чжанов мелькала пара силуэтов. «Что это… за место? Чёрт, как же болит голова…» Гул в ушах практически затих, а на смену ему пришла оглушительная тишина, но вскоре стали доноситься лязгающие звуки металла, словно от боя на мечах. «Меч? Меч… Меч… Юэ… Фэнге… Фэн… Фэн?!» Словно молния сверкнула в голове, события последних дней, как в калейдоскопе, замелькали перед внутренним взором, восстанавливая память. А тем временем молодой заклинатель неотрывно, сквозь застилавшую глаза кровь, наблюдал за двумя силуэтами. Вот последовал удар духовной силой, вслед за ним небеса сотряс леденящий душу вой. Вот силуэты взмыли ввысь и тут же рухнули на землю. Теперь один лежал не двигаясь, а второй, большой и свирепый, навис над потерпевшим поражение, замахиваясь и вонзая в поверженного что-то похожее на шпаги. «Синцзюэ!!!» Тело по прежнему было плотно сковано, сколько бы сил Чэнь Лэн не тратил, он не мог пошевелить даже пальцем. «Нет! Нет, нет, нет! Это не может так закончится! Юэ Фэнгэ, прошу! Фэн-сюн же говорил, что ты поможешь! Пожалуйста, пожалуйста! Я должен ему помочь!» Тело и глотку пекло огнем, и не ясно было, от боли или от злости. События, разворачивающиеся перед взором, пугали и убивали всякую надежду. Глубоко вдохнув и выдохнув, Чэнь Лэн попытался хоть немного успокоиться, а также успокоить духовную силу, что сейчас беспорядочно бурлила в нём подобно волнам в штормовом море. Он прикрыл глаза и стал мысленно направлять силу в меч, тот отозвался лёгкой вибрацией. Затем мужчина почувствовал тепло, исходящее от клинка, что до сих пор был прижат лезвием к его бедру. Внезапно место ранения будто онемело и похолодело. Мелькнула бредовая мысль, что Юэ Фэнгэ пьёт его кровь, но Чэнь Лэн тут же от неё отмахнулся. Внезапно меч затих. Со стороны поляны донесся странный звук и Чэнь Лэн открыл глаза. В этот же миг Юэ Фэнгэ резко дернулся и, вырвавшись из руки хозяина, прорезал себе путь на свободу, тут же аккуратными и точными взмахами освобождая от пут своего духовного воина. В центре поляны пришпиленный к земле и истекающий кровью Фен Синцзюэ терял последние крупицы сил, а Сысянь Даши, атакованный облаком огненных игл и на несколько мгновений парализовано застывший, вновь пришёл в себя. Демон, по чьему телу всё ещё пробегали красные всполохи огня, склонился над Фэн Синцзюэ и что-то шепнув тому в самое ухо, слизнул кровь с его щеки. Затем он широко улыбнулся, рот растягивался всё шире и шире, пока из раскрытой пасти не показались блестящие и острые, как бритва, жвала. Нацелившись на шею мужчины, источающие яд челюсти демона приближались. Сысянь Даши прикрыл глаза, предвкушая трапезу, как вдруг был отброшен на пару чжанов в сторону и с силой врезался в ствол дерева. Не понимая что произошло, демон стал озираться по сторонам. Но рядом никого не было. Фэн Синцзюэ по прежнему лежал на месте. Снова удар. На этот раз что-то раздробило ему две левые ноги, от чего демон завалился на бок. Намереваясь защититься от невидимой опасности, Сысянь Даши сплел вокруг себя барьер, но тут же почувствовал какую-то тяжесть на теле со спины и, желая сбросить незваного пассажира, резко развернулся на месте. В этот миг нечто острое пронзило его грудь, поразив чёрное демоническое сердце. — Как… Через секунду перед ним материализовался Чэнь Лэн, словно вышедший из тумана. Как только Чэнь Лэн освободился от оков, он воспользовался талисманом сокрытия от посторонних глаз и помчался к другу на выручку, по пути подхватив выброшенный Аньсинь. Будучи невидимым и орудуя двумя мечами, молодому мужчине кое-как удалось оттеснить Сысянь Даши и нанести ему смертельное ранение. Демон харкнул чёрной кровью, от чего стал выглядеть, как настоящее исчадие ада, а не утонченное белокурое изваяние с алым веером. Такое чудище не жалко было и прирезать. — А вы… Кха-кха… Не перестаёте меня удивлять… Сысянь Даши схватился за меч, вошедший в его тело по самую рукоять, но попытки извлечь его не приносили плодов. Тем временем Юэ Фэнгэ, напитанный чистой энергией ян, постепенно блокировал демонические силы твари, разрушая его тело изнутри. — Но знаешь… меня так просто не сразить! А вот люди от этого действительно умирают! Бросив эту фразу, демон в один прыжок оказался рядом в Фэн Синцзюэ и стремительным движением вонзил длинный коготь в центр груди мужчины, желая пронзить его сердце, однако наткнулся на непробиваемую преграду. Коготь лишь со звонким стуком ударился о что-то жёсткое и соскользнул по невидимой гладкой поверхности. Присмотревшись, Сысянь Даши увидел еле различимое голубовато-серебристое мерцание вокруг всего тела заклинателя, на его груди лежал талисман со знаком водяного панциря. — Да кто же ты? Этих мгновений замешательства Чэнь Лэну хватило, чтобы в два прыжка оказаться на брюшке паука и одним точным движением меча Аньсинь снести демону голову. На мгновение всё вокруг замерло: звуки, движения, дыхание, даже ветер, и только с глухим шелестом по земле катилась отрубленная голова, оставляя за собой чёрный кровавый след. Обезглавленное тело какое-то время сохраняло устойчивость, но постепенно стало обмякать и, наконец, рухнуло на землю. Чэнь Лэн, прежде соскочивший с него, подошёл к голове и кончиком меча откинул прядь волос, закрывающую демоническое лицо. В небо невидящим взглядом уставились широко распахнутые две пары глаз. Их блеск потух и их даже заволокло белёсой пеленой. Жвала были спрятаны, но рот застыл в перекошенной от удивления гримасе. Шумно выдохнув, Чэнь Лэн бросился к Фэн Синцзюэ, снял талисман и вырвал из тела пригвоздившие Фэн Синцзюэ когти. Друг был белее луны и холоднее снега. Из сквозных ран с новой силой заструилась кровь. — Фэн-сюн, держись, ты главное не засыпай. Сейчас мы тебя подлатаем. Чэнь Лэн бормотал себе под нос, скорее успокаивая самого себя. Зарывшись в походную сумку цянькунь, он выудил оттуда кожаный бурдюк с водой, какую-то белую сменную рубашку и начал искать коробочки с лекарствами, когда до его слуха донесся странный шорох. Обернувшись он сразу же взглянул на голову, но та лежала без видимых изменений, а вот тело… Оно будто начало рассыпаться мелким песком, и тонкими змейками этот песок потянулся в сторону отрубленной головы, шурша по сухой траве и паутине. Вскочив на ноги Чэнь Лэн бросился за Юэ Фэнгэ, что все ещё пронзал сердце демона. — Нет… Послышался тихий и сдавленный голос Фэн Синцзюэ: — Сяо… Ань… Синь!.. Голову… Проткни точку… Третий… Буквально долю секунды Чэнь Лэн пытался понять, что хотел донести до него друг, как вдруг заметил, что рубиновые глаза искоса смотрят прямо на него, а хищный рот снова растягивается в улыбке. Думать дальше было некогда, перехватив поудобней Аньсинь, мужчина бросился к голове, на пути вливая собственную духовную силу в чужой меч и шепча: — Достопочтенный Аньсинь, ты уж прости, но прими мои силы, прошу. Демонические глаза неотрывно следили за приближающимся заклинателем и крупицы белого песка уже образовали подобие волны за спиной Чэнь Лэна, ещё чуть-чуть и его накроет. Аньсинь, источая серебристо-золотое сияние, проткнул череп в точке «третьего глаза» и вышел насквозь из точки «ворот сознания», пригвоздив голову к земле, точно бабочку булавкой. Песчаная волна в миг рассыпалась прахом. Аньсинь запечатал демонические силы Сысянь Даши. Какое-то время Чэнь Лэн не решался отходить от поверженного демона, боясь, что тот снова оживет в любую минуту. Минута, две, пять — ничего не происходило, к тому же паутина, застилающая землю, стала увядать и таять, превращаясь в искрящиеся росинки. Ждать дальше смысла не было, и Чэнь Лэн на ватных ногах вернулся к другу, рухнув рядом с ним на колени. Молодого мужчину вдруг стала бить мелкая дрожь. Руки тряслись и на глаза накатывали слезы, а горло перехватило от сдерживаемых рыданий. Последствия пережитого стресса и шока не заставили долго себя ждать. Будь он как прежде девушкой, может и позволил бы себе минуту слабости, но сейчас он - мужчина, воин, и к тому же рядом лежит его тяжело раненый друг. Решив поплакать и посетовать на тяжёлую долю заклинателей позже, когда останется наедине с собой, Чэнь Лэн взял себя в руки. Положив ладонь на грудь Фэн Синцзюэ, молодой человек потихоньку начал делиться с ним духовной силой, попутно проверяя духовные каналы, что были повреждены. — Не стоит быть таким серьёзным, сяо Чэнь. Голос у Фэн Синцзюэ был тихим и хриплым, чувствовалось, что каждое слово дается ему с трудом. — А тебе не стоит много болтать, побереги силы. Сейчас я осмотрю твои раны, надо срочно остановить кровь. — Брось, на мне заживает как на собаке. Займись лучше своими ранами. — Фэн-сюн, — Чэнь Лэн обречённо вздохнул, — у меня нет ни сил, ни желания сейчас с тобой спорить, а ранами твоими я всё равно займусь, хочешь ты того или нет. Поэтому, если хочешь чтобы я поскорее занялся и собой, то не мешай мне пустой болтовней, а лучше помоги разобраться с лекарствами. Говоря всё это, Чэнь Лэн снял с Фэн Синцзюэ остатки изодранной одежды и уложил его на подстеленную чистую мантию. Промыл раны водой и принялся осматривать ноги, разрезав штанины. Ногам повезло больше, пострадали лишь мягкие ткани, а на правой ноге была совсем немного оцарапана кость. На груди тоже был не слишком глубокий порез, он только выглядел кроваво. Но вот плечи были в плачевном состоянии. Сквозные дырки от когтей оголяли порванные мышцы, связки и раздробленную белую кость. Видимо, на когтях был какой-то яд, так как плоть вокруг ран уже стала гноиться и отмирать. Снова взявшись за баночки с травами, Чэнь Лэн стал изучать надписи на них: «Отравление», «Боль», «Восстановление», «Кровь». Надписи были односложные и не всегда дающие четкое представление о применении снадобья. Но слово «кровь» обнадеживало. Вскрыв коробочку, Чэнь Лэн обнаружил там сухие травы. — Хммм… Ну и как прикажете их использовать? — Пробормотал он себе под нос. — Сяо Чэнь, тебе тоже надо промыть раны. Ты весь в крови. В ответ молодой мужчина лишь сурово глянул на друга и продолжил изучать содержимое. — Ладно, я понял. Спасибо тебе, сяо Чэнь. И… Прошу, позаботься обо мне. Бледные губы тронула чуть смущённая улыбка, было заметно, что Фэн Синцзюэ не из тех людей, что привыкли принимать помощь от других, как бы плохо и больно ему не было. Чэнь Лэн, поддавшись порыву, коснулся холодной щеки друга и убрал прядку волос, прилипшую к шее. — Как мне остановить кровь? Как ни старался, Чэнь Лэну не удавалось скрыть тревогу в голосе и взгляде. — В моём рукаве, поищи. Там есть бутылочки с пилюлями. Исследовав широкий рукав мантии Фэн Синцзюэ, который также оказался цянькунем, было найдено три бутылочки, на одной из которых было чётко написано «Останавливает кровотечение». Высыпав на ладонь пару пилюль, Чэнь Лэн помог приятелю их проглотить, поднеся их к губам и дав остатки чистой воды. Затем он разжевал травы с надписью «отравление» и, наложив эту кашицу на раны, крепко их перевязал. Теперь осталось только ждать и немного отдохнуть. Устроившись между корнями дерева и опёршись спиной о его ствол, Чэнь Лэн уложил голову Фэн Синцзюэ себе на колени, предварительно укрыв друга тёплой шерстяной мантией, а свою ладонь положил ему на грудь, продолжая делиться духовной силой. Через четверть часа Фэн Синцзюэ уснул, дыхание его было спокойным, сердцебиение выровнялось, кровь перестала так сильно сочиться сквозь повязки. Пришпиленная мечом голова лежала на прежнем месте, периодически молодой заклинатель бросал на неё встревоженные взгляды. Юэ Фэнгэ лежал рядом, вселяя уверенность и спокойствие. От остального тела демона не осталось даже крупинки. Откинув голову назад и расслабив напряженные до сего момента плечи, Чэнь Лэн сам не заметил, как стал потихоньку перебирать шелковистые волосы Фэн Синцзюэ, что обсидиановым водопадом рассыпались на его коленях. Это успокаивало. Спустя короткое время, Чэнь Лэн сам забылся тревожным сном. Солнце почти закатилось за горизонт, окрасив поляну в кроваво-малиновые цвета. Ветер усилился, с северо-востока тянулись низкие дождевые тучи. Воздух стал свежим, прохладным и влажным. Из звуков был лишь шелест ветра, гуляющего меж сухих ветвей. От долгого сидения в одной позе ноги и спина затекли. Слегка потянувшись, Чэнь Лэн почувствовал на себе взгляд. — Прости, я разбудил тебя? — Обратился он к Фэн Синцзюэ, глядящего на него снизу вверх. — Нет, я сам проснулся, эта тишина угнетает. Но я действительно хорошо отдохнул. И вдруг понял чего я очень хочу. — Ммм? И чего же? — Горячего супа с рёбрышками и ростками папоротника, что так вкусно готовит мой сяо Чэнь. — Ха-ха, наверное ты просто замерз. Но я рад, что в тебе проснулся аппетит, значит тебе действительно лучше. Окинув темнеющую поляну взглядом, юноша продолжил: — Надо бы выбираться отсюда, пока совсем не стемнело. Фэн Синцзюэ попытался сесть, но тут же рухнул обратно на колени приятеля: — Ха, ты посмотри, не могу от тебя оторваться! Шутка вышла так себе, так как заметно было, что мужчина преодолевает сильный приступ боли. — Возможно, у тебя что-то со спиной, я поищу что-нибудь… — Тсс! Оба замолкли, к шуму ветра присоединился звук мерного шуршания листвы под ногами. С южного края поляны показалось несколько тёмных силуэтов.