Не поддавайся искушению

      Некоторое время спустя они закончили приготовление блюда. Ожидая прихода остальной команды, Скайлор решила накрыть на стол. Она хотела обратиться за помощью к Каю и окликнула его, но ответа не последовало, и девушка растерянно оглядела кухню — никого рядом не оказалось. Пройдя по монастырю в поисках шатена, заглядывая в неизвестные ей до этого комнаты, она обнаружила его в одной из спален. Тот лежал на кровати, время от времени подбрасывая кунай, прожигая взглядом доски сверху. Заметив нежданную гостью в дверях, он заговорил первым:       — Что-то случилось? — удивленно спросил Кай, приподнявшись.       — Я хотела попросить тебя достать столовые приборы, — ответила девушка, придерживая дверь.       — Они в шкафчике на кухне. Идём, покажу, — устало произнёс парень и направился в сторону Чен. Из головы никак не могли выйти слова Нии, беспокойно сказанные по телефону. Не станет же сестра обманывать его? Возможно, та персонализация действительно была необходимостью, которую выдвинул Сайрус Борг с целью обеспечения наибольшей безопасности. Хотя есть ли в этом смысл? Кай надеялся, что они смогут поговорить об этом, когда ниндзя вернутся в монастырь. Повернув за угол, он вдруг ощутил, что взгляд спутницы прикован к нему. — Что?       — Теперь моя очередь спрашивать. Что с тобой?       — Что со мной? — переспросил он, чутка смущаясь от вопроса.       — Это всё-таки связано с тем звонком, и у ребят появились какие-то проблемы? — парень отвернулся, не желая отвечать. В ожидании объяснений, она снова спросила: — Уверен, что не хочешь поделиться со мной? Если случилось что-то серьезное, то лучше скажи мне сейчас и мы вместе что-нибудь придумаем.       Скайлор продолжала свои попытки докопаться до истины, но Кай уже не вникал в разговор, хотя ее голос и смутно отдавался эхом в голове. Он медленно погружался в собственные мысли, проваливаясь в старые воспоминания о дне, который, как парень думал, будет для него последним.       Скайлор, что еле держалась на ногах, буквально свалилась ему в руки, стоило только Дарету отпустить ее. Тело девушки, изможденное, пропитаное грязью, оставалось в вертикальном положении только благодаря поддержке извне. Не было ни глубоких ран, ни царапин, ни даже капель крови, что указывало бы на полученные увечья и причину недомогания. Лишь глаза, полные яда и пронзающие его душу насквозь, томя в гнетущем безмолвии, говорили о последствиях встречи с Темным властелином.       Обычно бодрое, улыбчивое и румяное лицо сейчас было бледным и истощенным, не выражающим ни единой эмоции. Скайлор не подавала и признаков жизни, кроме едва слышимого дыхания. Парень крепче прижал ее к себе, чувствуя слабый пульс на шее. Состояние девушки было критическим, практически на грани.       Земля снова затряслась, а над зданиями послышался громкий рёв, не предвещающий ничего хорошего. С тяжёлым сердцем, ему пришлось отдать девушку в надёжные руки сестры.       — Позаботься о ней… — прошептал он, накрыв красноволосую какой-то согревающей тканью, и осторожно провёл по ее холодной щеке под обеспокоенным взглядом Мастера воды. — Со Скай все будет в порядке?       — Мистаке ответила бы на твой вопрос, но не я… — вымученно вздохнула она, положив свою руку на плечо брата. — Тебе сейчас не об этом думать надо.       Но, как ни пытался, Кай не смог. Мысль о том, что он мог потерять Скайлор, вонзалась в него сотнями клинков, заставляя его сердце замереть, ощущая будто мир в одно мгновение утратил весь свой блеск. Липкий страх окутывал все его существо, словно щупальца оплетающиеся вокруг его сознания. Вина поглощала, затягивала все глубже в эту пучину, утаскивала с собой на дно, не допуская ни малейшей надежды на спасение. Не защитил. Не смог. Он не был рядом в момент опасности, когда был больше всего нужен. Первобытная ярость на себя за такую непростительную ошибку накрывала с головой. Понимание того, что его оплошность могла стоить девушке жизни, вызывало лишь первобытный страх, отражающийся в его глазах потухшим пламенем.Он стоял рядом с огненным драконом, новым спутником, который казался сейчас единственным, кто может помочь. Кай бросил последний взгляд на приоткрытую дверь машины, куда падал тусклый свет от фонаря, после чего взлетел.       Как там говорил Ллойд? Скайлор можно будет спасти, остановив Гармадона? Проще простого…       — У меня почти кончилась цепь! — крикнул Коул и убирал своё оружие за спину, продолжая наворачивать круги вокруг Колосса на драконе.       — У меня тоже! — добавил Джей, уклоняясь от лапищи гиганта.       — Даже будь у нас цепи длиннее, они его не удержат! — подметил Кай, в очередной раз напоминая о размерах противника.       — В следующий раз надо использовать цепь потолще, — предложил Зейн, приблизившись к ребятам.       — Следующего раза не будет! — поправил его Чёрный ниндзя, пролетая над головой Колосса.       — Да уж! Зейн у нас — голова, — посмеялся над ниндроидом Мастер молнии, развернувшись к шатену.       — Нет… — Кай внимательнее посмотрел на гиганта, прокручивая слова друга в голове. — Он прав, Джей! — Красный ниндзя вскинул руку, указывая на цепь, что опутывала Колосса со всех сторон. — Взгляни на эту цепь. Если мы сможем использовать ее — ему крышка!       — Кто из нас настолько глуп, чтобы спрыгнуть на него?! — саркастично спросил Мастер земли, тут же пожалев о своих словах, что стали приглашением к действию       одного из ниндзя.       — Коул, больше ни слова, — серьезно произнёс Кай, резко спрыгнув с чужого дракона так, что Уолкер даже не успел среагировать на пустое место позади себя. Смит едва не упал с гиганта, когда тот неожиданно дёрнулся. Благо он       успел зацепиться за выступ на шляпе каменной статуи.       — Моя последняя цепь! — предупредил Коул, прицеливаясь к голове Колосса. — Делай своё дело.       Пока остальные отвлекали врага, Кай сплавлял концы цепей, чтобы окончательно обездвижить его. Говорят, что нужно выбирать противника себе по размеру, но Мастер огня явно так не считал. Он утверждал, что неважно, насколько противник велик и превосходит тебя, надежда есть всегда, тем более когда с тобой друзья, готовые прикрыть спину. Но в этот миг о надежде не могло быть и речи. Им двигало лишь желание спасти Скайлор, что была отравлена силой разрушения. Только его сила, его вина и гнев толкали к продолжению. Казалось, сейчас его не остановил бы и метеорит, летящий прямо на них. И пока Ллойд сражался с отцом, им оставалось пытаться удержать Колосса. Идея забраться на него, с самого начала показалась Каю единственным возможным вариантом, чтобы подобраться ближе, а слова Коула лишь толкнули его к принятию решения. Он не думал о том, как будет слезать с гиганта и сможет ли удержаться в случае чего.             Поэтому, когда последняя цепь была соединена с соседней и Колосс тронулся, начиная падать, Кай еле успел забраться повыше и спрыгнуть, не сразу сообразив, что он просто упадёт вниз. Рядом не было ничего, за что тот мог бы ухватиться. Красный ниндзя падал вслед за гигантом, срывая голос в пронзительном крике, стремительно приближаясь к земле. Смерть казалась неизбежной, а приближающаяся земля заставляла зажмуриться от леденящого душу страха. Огненный дракон появился словно ниоткуда, в последний момент оказываясь под ним и воспарив в небо. Пыль взметнулась вокруг, когда Колосс врезался в землю. Сквозь радостные возгласы парней, что стали доходить до него не сразу, Мастер огня неверяще мотал головой, крепко держась за хвост своего чешуйчатого спасителя.       Битва завершилась победой ниндзя, и дракон устремился ввысь, прячась за высокое здание. Смит терпеливо ждал, когда Скайлор очнётся, в его глазах были следы усталости и волнения, но он знал, что сделал все возможное. Кай успел сбиться со счета, неотрывно глядя на подрагивающие ресницы красноволосой, что непреклонно не желала возвращаться в сознание. С каждой секундой надежда на ее       пробуждение тонула в неопределенности.       Осознание ударило с такой силой, что его ноги не подкосились только из природного упрямства. До сих пор никто не пытался присвоить силу Гармадона, тогда чего он ждёт? Кто дал эти сопливые гарантии, что все вернётся на круги своя, когда добро одержит верх? Кто мог бы с уверенностью сказать, что его возлюбленная придёт в себя? Никто не обещал чуда. Эти сказки оказались слишком слабой опорой в реальности, где каждый шаг может быть последним, а чудеса не всегда случаются.       Прикрыв глаза, парень чувствует, как по его щеке пробегают следы слез, оставляя за собой лишь отчаяние. Кай машинально пытается вытереть их рукавом, но слёзы продолжали литься непрекращающимся потоком, заставляя сильнее натянуть капюшон, стараясь полностью закрыть лицо.       Ния сидела впереди, наблюдая, как какие-то люди радостно прогуливаются по городу, наверняка возвращаясь домой. А они уже битый час сидят в бронированном фургоне и ждут пробуждения Мастеря янтаря. Именно тогда девушка прониклась неприятным чувство зависти к тем людям, что не обладали такой ответственностью как сила стихии. Почему страдать должны те, кто пытается защитить этот мир, а не другие, что хотят лишь спрятать свой зад, прикрываясь своей беспомощностью?       Вдруг тихий кашель раздаётся в замкнутом пространстве, привлекая внимание брюнетки, что в ту же секунду оглядывается назад и начинает улыбаться. Кай осторожно придерживает Скайлор, которая удивленно смотрит на шатена, тяжело дыша, поглядывая то на него, то на Нию. Она спрашивает о случившемся, на что парень просто и лаконично отвечает:       — По-бе-да, — единственное, что он произносит, а затем медленно наклоняется, прижимаясь щекой к женской груди. На этот раз от неё веяло теплом, а сердце куда увереннее отбивало четкий ритм, все больше успокаивая парня.       — Может, я и не ниндзя, но я Мастер стихии, — говорит красноволосая, возвращая его к реальности, — и, я считаю, этого достаточно, чтобы оказать поддержку команде и…       — Нет, — вдруг слетело с его губ.       — Нет?       — Нет, — неизменно повторил ниндзя.       — Тебе не кажется, что это мой выбор? — заулыбалась Чен, наивно полагая, что он шутит. — В конце концов это мое право. Как обладательница силы, я могу помочь и хочу сделать это.       — Ты не должна лезть в самое пекло, — непоколебимо произнёс Кай, останавливаясь около входа в кухню. — Порой горожане пытались нам помочь, а толку? Только сами пострадали и нам мешали сосредоточиться. Хватает того, что жители находятся в безопасности и не вылезают из дома. Большего от них не требуется, как и от тебя. Есть сила? Так защищай дорогих тебе людей, а не всех подряд, как это делаем мы. Окончательное слово все равно за нами, так что не тебе решать помогать или нет.       На долю секунду девушка теряет дар речи, но продолжает разговор, отстаивая свою позицию:       — Я всего лишь хочу помочь, кто же знал, что ты меня ни во что не ставишь? Когда команда ниндзя не справлялась, первыми, кто приходил на помощь, были Мастера стихий, и мы всегда вас выручали. Последнее слово было и остаётся за Зелёным ниндзя, а не за тобой, Кай. Да и ты не можешь решать все за свою команду, прикрываясь «общим» мнением, — Скайлор хотела уйти вперед, но что-то заставило ее остановиться и сказать то, о чем точно пожалела бы, находясь в здравом уме. Но бурлящие внутри эмоции не дают возможности просто закрыть на это глаза. Она осознает, что перегибает, но не может не надавить на больное. — А я смотрю, ты нисколько не изменился. Знаешь, мне казалось, что время, когда ты примерял кимоно избранного прошло, а оно вот как оказалось, — развернувшись, она направилась на кухню, оставляя застывшего на месте шатена у порога.       Разумеется, после конфликта Кай никуда не собирался уходить. Его характер не уступал характеру Чен, особенно когда кто-то так задевал его эго и уж тем более чувство собственного достоинства. Вместо этого он уселся на диван, всем своим видом показывая, что устроился слишком хорошо, чтобы куда-то идти. Остаток дня они так и провели в гробовой тишине, не смея даже посмотреть в сторону друг друга. Ближе к вечеру со двора       послышались голоса только что пришедшей команды ниндзя.       — Не собираешься уходить? — безразлично поинтересовался он, рассматривая свои новые перчатки без пальцев.       — Зачем? Разве меня прогоняли?       — Тебя здесь никто не ждёт.       — Тогда буду небольшим, но очень приятным сюрпризом, — ядовито произнесла она, удосужившись взглянуть на раздражённого парня.       — Не кажется ли тебе, что влезать в дела защитников города — не в твоих полномочиях? — спросил он, сощурив глаза, и подошел к девушке вплотную. — Или это тоже «твой выбор»?       — А тебе не кажется, что пора уже повзрослеть и перестать решать все в одиночку? Ты будешь последним, чьи решения я стану слушать в этом доме. Ясно?       — И все же в твоей крови остались злодейские корни. Когда, говоришь, будет наш следующий Турнир Мастеров Стихий? Тоже собираешься отобрать у меня силу как твой папаша? — ни разу не задумавшись над произнесенным, Кай чуть наклонил голову к красноволосой, одаривая ту надменной улыбкой. Секунда — и помещение сотрясает звонкая пощечина. Парень медленно поворачивается обратно, пронзительно смотря на подругу, шумно выдыхает через нос и сжимает челюсти. Скайлор уже набрала воздуха в легкие и хотела обрушить на него гневную тираду, однако вовремя взяла себя в руки, развернулась, показушно взмахнув своим высоким хвостом, задевая лицо Красного ниндзя, и отошла в сторону.       — Твоя стихия бесполезная, чтобы ее забирать.

***

      — Ситуация неприятная, согласен, но это — единственное, что мы можем предпринять сейчас, чтобы снизить вероятность провала, — под пристальным взглядом избранного Ния опустила глаза вниз, лениво наматывая лапшу на палочки. — Думаю, план ясен всем. Если враг решит объявиться, то мы вместе быстро вводим Кая в курс всех событий. Если ничего не       случится, то смысла рассказывать ему нет.       — Мне все равно не нравится, — скрестив руки, выразила свою точку зрения брюнетка. — Коул прав. Это эгоистично с нашей стороны. Кай — один из нас, мы не должны обделять его информацией, которой владеем. Тем более если он узнаёт, то навряд ли захочет спокойно выслушать нас.       — Ния, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но у нас нет другого выбора. Враг видел его слабости и, я уверен, знает, как использовать их. Я не хочу снова потерять кого-то из вас или самому попасть в плен, поэтому пытаюсь защитить всех, кто может быть поглощён силой противника, — отвлекаясь от размышлений, он вспомнил о Чен: — Скайлор, твоя помощь нам безусловно понадобиться, но постарайся все же не лезть на рожон и слушать мои указания, хорошо? — заметив, что красноволосая не настроена продолжать разговор, Ллойд взял ещё одну тарелку, положил в неё удон и подал Ние. — Это для Кая, отнеси ему, пожалуйста. Он злится, поэтому и не спускается.       Посидев за столом ещё пару минут, младшая Смит взяла порцию брата и направилась прямиком в его комнату. Когда они с командой только вернулись, то ненароком стали свидетелями ссоры парня и девушки. Иной раз ей приходилось наблюдать подобные сцены, но когда рука Чен оставила след на щеке ниндзя, сердце ушло в пятки и Ния затаила дыхание, с ужасом смотря, как медленно поворачивает голову Кай в исходное положение, прожигая взглядом Мастера янтаря. Тогда ее брат ушел с кухни, специально громко хлопнув дверью так, что некоторые фотографии, прибитые к стене, дрогнули и чуть не попадали на пол. Пройдя по коридору до предпоследней двери, что была рядом с ее, она постучала. В ответ была лишь тишина, но потом послышалось невнятное бормотание и девушка услышала что-то похожее на «входи».       Брюнетка взялась за ручку и открыла дверь: её брат стоял к ней спиной, потирая свой разбитый кулак. На парне были лишь его спортивные штаны и повязка, благодаря которой растрёпанные волосы не лезли на лицо, мешая тренировке. Напротив висела боксерская груша, уже получившая несколько вмятин и трещин за время пребывания в комнате Красного ниндзя. Подойдя к письменному столу, обходя Кая стороной, Ния поставила тарелку с едой и уселась на краю кровати. Тяжело вздохнув, парень опустил руки и повернулся к сестре, наконец подав хрипловатый голос:       — Она злится?       — А ты как думаешь?       — Значит, в бешенстве, — прикрыв глаза, он запрокинул голову к потолку. — Ты же слышала, что она сказала, да? — вопрос поставил девушку в тупик, из-за чего в ответ последовало лишь неловкое молчание. — Впрочем, я заслужил это. Ты сама-то зачем осталась? Хочешь меня поддержать или наставлений дать?       — И то, и другое. Ты ведь не       хотел такого расклада, поэтому сейчас и чувствуешь вину за произошедшее, верно?       — Да какая, к черту, разница, что я чувствую?! Все было просто прекрасно! Мы впервые встретились за долгое время, разговорились, вместе приготовили ужин. Правда, я взболтнул лишнего, но она и этого не заметила. Да у меня таких чудесных совпадений с роду не было! — парень поймал свое отражение в зеркале и не на шутку испугался собственного гнева, делая небольшой шаг назад.       — Ну а дальше?       — А что дальше… Потом я ушёл в комнату, а Скайлор пришла ко мне. Хотела, чтоб я отыскал что-то на кухне, кажется… Она спросила про наш с тобой разговор по телефону, снова начала пытаться вмешиваться, ну и я отказал ей.       — В чем?       — В предложении помочь, в чем же ещё? — произнёс он и легонько толкнул грушу указательным пальцем.       — Почему? Скайлор способна впитать силу огромного количества стихий. Она сильная и у неё есть связи, она может помочь нам в случае любой опасности.       — А какой смысл мне ее оберегать, если она постоянно лезет к этой опасности?! — снова разозлился Мастер огня. — Ещё и вы постоянно зазываете ее к нам. Она все время рискует, когда помогает своей силой. А чем мы ей отплатили? Последняя ее помощь стала последней каплей для меня… Она чуть жизни не лишилась из-за нас. Считаешь, это нормальным?!       — Прекрати сейчас же! — грозно приказала Ния, поднимаясь с кровати. — Это был ее выбор и идея. Она могла не предлагать этого, если бы не хотела.       — В этом и дело! — отвернувшись, он попытался избавиться от нахлынувших эмоций, начиная безостановочно колотить боксерскую грушу. — Она не соображает, что творит и чем это может кончится. А вы и рады, что нашлось хоть какое-то решение проблемы, вместо того чтобы поискать другие, более безопасные варианты.       И почему даже сестра не понимает его? Кай не считает себя виноватым, и уж тем более, не правым. Он сожалеет о сказаных в порыве гнева и обиды словах, но не думает, что цель, с которой он произнес все, не оправдывает их. Да и разве не эгоистично заставлять человека присоединиться к опаснейшим миссиям под лживой маской доброй помощи? Разве они не понимают, разве Скайлор не способна осознать это в полной мере, взглянув на ситуацию под каждым углом? Ее только подбадривают, одобряют это дикое желание идти наперевес к смерти, к безрассудному геройству… Ему это можно, Кай к этому привык, и вся команда уже давно смирилась с его непостоянством и безрассудством. Смит не хочет однажды увидеть, как Скайлор погибает у него на руках. Его большое и преданное сердце этого просто не выдержит.       — Ну, знаешь ли… Это наш долг, — неуверенно шепчет она, а в голове уже возникают противоречия. — Раз мы обладаем силой стихии, значит можем помочь в сохранении равновесия. Кто, кроме нас, будет рисковать своей жизнью ради благополучия людей, чтобы защитить мир? Я искренне надеюсь, что слова Скайлор не заставили тебя думать о своих силах как-то иначе, — брюнетка развернулась и вышла из комнаты, слыша возобновившиеся удары за спиной.

***

      Позже вечером, когда все остальные ниндзя разошлись по комнатам, Ния решительно утащила Скайлор в свою спальню. В приятной обстановке, обе девушки наконец-то смогли расслабиться, избавляясь от напряжения дня. На экране мелькали фильмы, полностью завладевшие их вниманием, а на столе были разбросаны разнообразные сладости, которые Смит стащила из комнаты брата. Смех и разговоры были слышны из комнаты даже через стену. Приподнятое настроение было разрушено оглушительным воем сирены. Вся команда собралась в гостиной, пытаясь понять, что происходит. Стрелка часов на стене медленно приближалась к четырем утра.       — Что случилось? — который раз повторил Кай за день. Не к добру это.       — Сирена. В Ниндзяго-Сити в системе защиты программы Борга был всплеск мощной энергии. Нам нужно срочно лететь в город, — внезапно выдает Зейн, подключаясь к главному компьютеру.       — Так, погодите, но разве Борг не должен был нас сначала предупредить, а потом уже бить тревогу? Мы же договаривались об этом, — вспомнил Джей. Это действительно так: когда ниндзя были в башне ученого, они обсудили всевозможные варианты атаки, поэтому ребята договорились, что при любой ситуации, он сначала оповещает ниндзя о катастрофе, а потом даёт сигнал для всех остальных жителей.       — Может, это ловушка? Вдруг Оверлорд вернулся раньше, чем мы предполагали, поэтому Борг и не успел? — предположила Ния, тут же затихая.       — Исключенно, — отрезал Ллойд.       — Почему это?! — воскликнул Уолкер. — Ты что, сомневаешься в возможностях нашего врага?       — Борг установил программу, которая передаёт нам сигнал сразу после ее повреждения или какого-либо незапланированного входа в систему. Она срабатывала сразу, без секунды задержки, когда мы проверяли устройство. Так что       данный вариант мы откладываем, — опровергнул теорию Белый ниндзя.       — Неужто Оверлорд не мог ее никак обойти? — спросил с нескрываемой иронией Джей. — Нет, вы не подумайте, я не сомневаюсь в технологиях Сайруса Борга, просто…       — У нас нет доказательств, чтобы опровергнуть это. Враг слишком силён, и предугадать его действия невозможно. Но все, что было в наших силах, мы сделали, — прокомментировала вопрос ПИВВЖ.       — Сто-оп! Заткнитесь! Все! — закричал Кай и закрыл уши, но под непонимающие взгляды друзей продолжил, жестикулируя руками: — Я ничего не понимаю. Что за программа? Что за ошибка? Что за сирена? Да, в конце концов, почему я не в курсе, что Оверлорд вернулся?!       — Мы не можем дать какие-то гарантии, что это был он. Возможно, это другие злодеи, — объяснила Борг, дабы успокоить ниндзя.       — Мне начхать сейчас на это! У меня другой вопрос. Почему. Я. Не знаю. О. Возвращении. Оверлорда?! Почему ты мне этого не сказала?! — Кай обратился к сестре, что смотрела на него испуганным взглядом, перебирая пальцы рук. — Ты же разговаривала со мной вчера, а по телефону мы договорились, что вы мне все расскажете. Тогда почему ты мне ничего не сказала про Оверлорда? — удивленно спросил Кай, чувствуя надвигающуюся панику, смешанную с яростью. — Не кого-нибудь, а именно Оверлорда! Он вам что, шутка какая-то? Это один из самых опаснейших злодеев, побывавших в Ниндзяго! Да я первый, кто должен был узнать о его возвращении!       — Кай, немедленно прекрати! — привлёк его внимание Зелёный ниндзя. — Нам необходимо всем вместе лететь в город! Мы не можем сидеть здесь и разжёвывать тебе все, что произошло за последние 24 часа. Только не сейчас! Мы потеряем слишком много времени! Когда все уляжется, мы сразу объясним тебе, просто позволь нам разобраться с тем, что происходит.       — Я не знал о том, что Оверлорд возвращается, хотя обязан был это знать, как член команды ниндзя! — его голос поднялся настолько, что товарищи позади него повставали со своих мест. — Как вы себе представляли мою реакцию? — шатен обратился к ним, обернувшись: — Вы что же, рассчитывали на что-то другое?! — сердце пронзают тысячи игл, мозг плавится от накрывающих мыслей Не сказали. Почему они так поступили? Они же семья, все здесь доверяют друг другу, принимают такими, какие есть… кроме него самого, получается? Джей, вечный паникер по поводу и без, и то был в курсе! Он чувствовал, как в его жилах закипает кровь, а комната сужается до точки, становясь слишком душной, слишком тесной… Это ощущение ново, неприятно, но на деле Смит чуть ли не пылал от коктейля ядовитых эмоций, медленно отравляющих и подавляющих его сознание.       — Послушай меня, Кай! Это часть нашего плана. Никто не должен был тебе ничего говорить, потому что тогда началось бы то, что происходит сейчас! Тебя не было с нами в башне Сайруса, и мы решили умолчать об этом. Поэтому мы виноваты, что упомянули Оверлорда при тебе.       — Какой план? Кто о нём вообще знал?       — Все, кто здесь находятся, включая Борга. Я отдал приказ не говорить тебе, чтобы уберечь. Никто не знает, как Оверлорд вернулся, но если он черпает силы из людей, что думают о тьме, то нам следовало использовать тех, что могут перенести его манипуляции. И ты явно не входишь в этот круг, — Ллойд выжидающе замер, глядя в горящие глаза друга, не сумев сдержать свои догадки, что пытался скрыть от остальных, лишь бы те не подумали, будто он сам одержим Темным Лордом и его внезапным появлением. — Я действительно хотел бы тебе все объяснить, но у нас нет на это времени. Если напавший окажется Оверлордом, нам следует как можно быстрее добраться до Борга и начать решать проблему, разбивая ее на первостепенные задачи. Так что единственное, чем ты можешь нам помочь — это усидеть на своей заднице так, чтобы мы потом не разбирались с проблемами, которые ты сам создаёшь своей неосторожностью, тем самым тянешь команду за собой!       — Да Оверлорд бы тебя побрал! — его твердый кулак неожиданно для самого себя встречается с лицом блондина. Кай набрасывается на лидера команды, опрокидывая того на спину. Почти сразу подключаются остальные, потому что избранный, не предвидев такой поворот, мог лишь защищаться от атак. А когда наступает предел всему терпению и спокойствию Мастера огня, его уже так просто не остановить. Пламя внутри него вспыхивало всё сильнее и сильнее, а мысль, что он был единственным, кто не был в курсе всего происходящего, давала ему новые силы для борьбы, отдаваясь жгучей болью в сердце. Он наносил шквал ударов, что недавно отрабатывал в своей комнате, бил, не задумываясь, попадая по уязвимым местам оппонента. Однако всему приходит конец, и сил, чтобы сопротивляться стальной хватке Мастеров земли и льда, совсем не осталось. Кай лежал, восстанавливая дыхание, касаясь приятной, чуть холодной поверхности пола, с заломленными за спину руками. Он прикрыл глаза, выдыхая остатки тёплого воздуха.       — «Значит, Скайлор тоже знала об этом…? Скайлор, которая даже не состоит в команде, знает о том, чего не знаю я? Я вас понял…»       В горле застрял ком, который не дал ему заговорить. Ощущения были неоднозначные: гнев смешивался с яростью, но тут же перекрывался горечью от сказанного его лучшим другом. С каких пор они перестали считаться с ним? Он ни разу не давал и повода думать, что готов сдаться без боя, а сражаться ниндзя будет до последней капли крови, и все его знакомые прекрасно знают об этом. Тогда почему это происходит сейчас? Неужели он снова оплошал где-то и сам не заметил, что команда отдалилась от него? Или это решение было принято с целью… его замены? И он не даром встретился со Скайлор, Мастером стихии, что способна скопировать огромное количество сил… Это же не может быть правдой, верно? Это ведь его друзья, его команда и семья. Они не могли так поступить с ним. Не могли же?       Было решено оставить Кая в монастыре под надзором Ву, предварительно попросив ПИВВЖ вколоть ниндзя аминазин из аптечки. Конечно не сразу, но спустя какое-то время он стал чувствовать влияние препарата на себе, появилась слабость и дикое желание спать.       — Сенсей, расскажите мне о плане, который ребята придумали, и почему они не посвятили в него меня? Разве, как ниндзя, я не должен знать свою миссию? — устало спросил он, ущипнув себя за руку, чтобы случайно не заснуть из-за действия успокоительного.       — Нет, мальчик мой. Утром команда объяснит тебе все, если посчитает нужным, а сейчас я расскажу о твоих новых правилах.       — Какие ещё правила? Я уже не наказан, раз в городе появились проблемы, требующие внимания ниндзя. И что это значит, «если они посчитают нужным»? Это нужно, в первую очередь, мне, чтобы я понял, что у них все под контролем и им не нужна моя помощь. Если они хотят держать меня здесь, то пусть хотя бы делятся информацией по новому делу. Я же не смогу спокойно спать, осознавая, что в городе где-то ходит Оверлорд, а я лежу на кровати и ничего не делаю! — тут же получив лёгкий, но болезненный удар посохом учителя по плечу, Кай затих.       — Правила будут крайне просты. Во-первых, ты не будешь выходить из монастыря без надобности или другой веской причины. Если это что-то важное, то предупреди меня или кого-то из команды и мы решим, как лучше поступить. Во-вторых, ты будешь беспрекословно выполнять все указания Ллойда, если хочешь снова принимать участие в миссиях. В-третьих…       — Ага, черта с два я стану слушать этого предателя, что будет пытаться продолжать вешать мне лапшу на уши. Ещё чего… В планы по спасению нашего города, ребята меня не посвящают, а слушаться и доверять им, не зная ничего, я должен. Отлично!       — Они тебя не предали, Кай. Они лишь хотели защитить тебя. Защитить от возможной боли и страданий, потому что знали, что с тобой может произойти, узнай ты об Оверлорде и его проникновении в реальность. Ты очень боишься потерь, Кай. Боишься, что придётся уступить то, что имеешь. Боишься лишиться надежды и веры. Боишься… слабости, а что ещё важнее: твой враг знает об этом.       — Вовсе нет! Да, я чертов параноик, что волнуется за каждого члена семьи. Я несу ответственность за жизни близких. Я смогу защитить себя и дорогих мне людей, а потому не собираюсь подчиняться. Но я не слабый! Никогда таким не был и не стану. Да и если бы вы… — осознание своей лжи, сказанной миг назад, приходит не сразу. Кай лишь хотел напомнить, что самый лучший поступок, который Ву мог сделать, чтобы помочь ему — это победить Руки Времени, из-за которых его детство превратилось в кошмар. Высказываться по болезненной теме не хотелось, да и учитель сам знает о собственных ошибках прошлого.       — Мы боимся за тебя, Кай, вся команда боится. Порой тобой овладевает безрассудство, а это может сыграть Оверлорду на руку. Вспомни, как тобой завладел Чен. Ты не смог контролировать посох стихий, не только потому что в нем была могущественная сила. Ты не справился со своими эмоциями, которые разъедали тебя изнутри. Страх — твой самый главный враг, не позволяй ему погружать тебя во тьму. Ты очень храбрый ниндзя, сильный духом. Поэтому, я уверен, что ты справишься. В трудные минуты ты всегда оставался верен себе, боролся, не позволяя никому думать, что можешь кому-то уступить. Но ты должен верить и своим друзьям. Они — твоя семья, а она тебе никогда плохого желать не станет, — заметив, что юный Мастер Кружитцу начал засыпать, Ву подложил ему под голову подушку и укрыл пледом.       — Я подумаю… — пробубнил парень, чувствуя неимоверную усталость, и окончательно погрузился в сон.       — Ты всегда был уверен до последнего и шёл к своей цели, ни перед чем не останавливаясь. Ты будешь идти так далеко, как только ты сам захочешь, ведь только ты задаёшь себе свой путь. Это и есть — твоя сильная сторона, — убедившись в том, что ученик не слышит, он продолжил: — Я уверен, отец бы гордился таким преемником.