Kill Them All

Снаружи Куб Боргов казался цельным. Однако с моими знаниями, которые давали мне технарские навыки, я могла видеть, что поверхность куба состояла из отличающихся друг от друга частей различных кораблей, соединённых вместе так, чтобы казаться единой, слитной массой. Разные виды, как правило, предпочитали использовать для производства разные друг от друга материалы — иногда из-за доступности, а иногда и по причинам культурного характера. Куда бы я ни кинула взгляд, везде я видела признаки того, что этот корабль собрали из останков других кораблей. Видимо, не существовало двух одинаковых кораблей Боргов, даже если их общая конструкция подгонялась под единый стандарт. Узкий лабиринт тускло освещённых коридоров своей атмосферой напоминал Диккенсовские истории — зачем утруждать себя созданием приятной обстановки, если тебе плевать на моральное состояние своих работников? Здесь обеспечивался минимальный уровень освещения, отопления и охлаждения, ровно настолько, чтобы рабочие оставались эффективными. Он отличался от корабля Федерации, в котором были сделаны широкие коридоры, яркое освещение и светлая обстановка. Федерация создавала корабли для того, чтобы их обитатели были счастливы на них летать. Боргам, судя по всему, на этот аспект было плевать. Поглядев на это место, мне захотелось срочно вернуться в мир каннибалов и сделать поселение более приятным на вид. Сами борги были кибернетическими организмами. Они игнорировали меня, как будто присутствие на борту постороннего не имело никакого значения. Услышав шаги за спиной, я обернулась и увидела то, что когда-то было женщиной. Половину её тела заменили кибернетическими частями. Она обошла меня, заметив лишь разбросанные детали на полу, судя по всему от повреждённого оборудования. Я прикоснулась к её коже и погрузилась внутрь разума. При поверхностном изучении можно было сказать, что она ощущала себя как во сне. Её тело было марионеткой, контролируемой чем-то, что я не могла ощутить. Телепатия Боргов вовсе ею не была, а лишь имитировалась каким-то техническим устройством. Но погрузившись в её разум глубже, я ощутила, как она кричит внутри. Шева'c была матерью, и она видела, как вырезают её детей, убивают её семью и друзей, расчленяют её мужа. Её мир был уничтожен. Один только факт, что она, по сути, находилась в реальном кошмаре, не давал её разуму просто отключиться. Я проверила нескольких других существ, и их истории были похожи. Те, кто был под властью Боргов дольше, засыпали, но, в конечном счёте, никто не был рад тому, где он находился. Это был корабль, полный рабов. Я чувствовала себя противоречиво. Да, я могла бы просто начать использовать Сад Костей в любом месте Куба, но даже пребывая в спячке, рабы знали некоторые интересные вещи. Этот корабль был лишь одним из десятков тысяч. Империя Боргов была занята поглощением целой части галактики, и, по их расчётам, вся галактика будет поглощена всего через пару сотен лет. После этого они собирались расползтись по другим галактикам, пожирая одну за другой, и так до тех пор, пока не заполонят собой всю вселенную. Они ещё не знали о существовании других вселенных, но я не сомневалась, что они будут очень заинтересованы в том, чтобы добраться и до них, распространяя свой вид везде, где только можно. И если я ничего не сделаю, этот корабль уничтожит тот флот, что собрался снаружи, и продолжит свой маршрут, в конце концов поглотив Землю. После этого они пожрут и оставшееся человечество, и другие расы, которые состояли в Федерации. Подчинённые Боргам рабы были похожи на обдолбавшихся хиппи, но они явно не заслуживали того, что с ними произошло. Может, это будет убийством из милосердия? Я могла исцелить тела этих людей, но не могла автоматически удалить из тела импланты при исцелении. И я не могла отправлять в инвентарь части от чего-то, например пятна на одежде. Я легко могла оторвать им руки, но избавить таким же образом от внутренних имплантов не получится, особенно с учётом того, что на этом корабле обитало 76 тысяч дронов. Даже восстановление одного дрона займёт время. 76 тысяч звучало как очень много потраченного времени. Раскрыть слишком много способностей означало привлечь сюда весь флот Боргов — в их глазах человечество бы стало настолько же привлекательным, насколько я считала таковыми обладателей интересных и нужных мне сил. Это было почти невыполнимо. Я колебалась почти полминуты — это было действительно долго, с учётом того, с какой скоростью я двигалась и думала. Моим лучшим решением было позволить Звездному Флоту уничтожить Боргов так, чтобы это смотрелось и правдоподобно, и не слишком привлекало внимание со стороны. Люди снаружи умирали каждую секунду, которую я тратила на размышления, так что я должна была уже принять хоть какое-то решение. Я погрузилась в сознание кибернетического дрона, собирая всю возможную информацию про частоту, на которой работал щит, и тому подобное. Я узнала, что одной из причин, по которой Борги так легко разбирались со флотом, заключалась в том, что они ассимилировали команду корабля одного из флагманов Федерации. Я вытащила из инвентаря немного стекла и начала мысленно лепить из него нужные мне формы. Борги использовали наниты, но они были на пару уровней ниже, чем мои знания о технологиях. Я могла создавать устройства, которые бы собирали другие устройства, с помощью которых уже с лёгкостью можно было как создавать, так и уничтожать устройства. Борги хотели ассимилировать людей? Я начала создавать своих нанитов из чистого, прокалённого стекла. Они будут получать энергию из окружающей среды, и будут использовать что-то похожее на конвейерные технологии, чтобы превращать материал в подобные им устройства. Стекло окружило меня облаком, невидимым глазу, и когда я собрала достаточно нанитов, то послала их в стены корабля. Они были посланы не для того, чтобы уничтожить сам корабль — они должны были уничтожить вражеских нанитов, которые позволяли кораблю восстанавливаться. На то, чтобы всё сработало как задумано, требовалось время, и я тратила его на сканирование сознания нескольких дронов, собирая столько технической информации, сколько у них было. Я знала, где находятся генераторы щитов Куба, и знала, на какой частоте они работают. Первым, на чём сосредоточились мои наниты, были подпространственные ретрансляторы, обеспечивающие этому кораблю связь с остальными кораблями Боргов. Как только я ощутила, что связь пропала, то сразу начала действовать. Я промерцала в сторону последнего известного местоположения Локутуса, и отправила его в инвентарь. Это заставило его исчезнуть из внутренней связи коллектива, и борги, окружавшие меня, мгновенно развернулись и вытащили оружие. -1 хп! Сопротивление энергетическому урону +1%! -1 хп! Сопротивление энергетическому урону +1%! -1 хп! Сопротивление энергетическому урону +1%! -1 хп! Сопротивление энергетическому урону +1%! Их оружие наносило мне минимальный вред, и я поняла, что они собираются задействовать против меня более мощные орудия. Я бросилась на них, ударив Борга, похожего на человека, по голове. У всех дронов были исцеляющие наниты внутри —технология, которую я планировала более тщательно изучить, как только разберусь с этим делом. Может быть, я могла бы дать папе что-нибудь похожее. Однако этот дрон не был человеком. Он принадлежал к телепатическому виду, которые владели телепатией, покрывающей большие расстояния. Бетазоиды? Телепатия увеличена на 2 уровня! Теперь вы можете читать мысли и контролировать разумы в радиусе 2 560 футов! Следующим под удар попал вулканский борг. Телепатия увеличена на 1 уровень! Теперь вы можете читать мысли и контролировать разумы в радиусе 5 120 футов! Клингонец дал мне +2 силы, повысив базовую характеристику до 70 единиц и удвоив моё ограничение по весу до 256 тонн. Я огляделась вокруг и промерцала на мостик Миранды. Прежде, чем кто-либо успел отреагировать, я подчинила разум офицера, отвечавшего за связь. Он использовал какой-то эзотерический метод, чтобы передавать сообщения 30-ти оставшимся во флоте кораблям. Отовсюду с корабля я ощущала отчаяние, и предполагала, что и на оставшихся кораблях царило похожее настроение. Они верили в то, что умрут, и что Земля последует вслед за ними, потому что они были последней, реальной линией обороны. Я услышала эту песню всего пару часов назад, но мне она показалась подходящей к этой ситуации. Ты разбит и подавлен Жизнью, идущей по кругу, И не можешь найти в себе силы сражаться, Но я вижу их в тебе, так давай исправим это*. Когда мой голос разнёсся на тысячи миль вокруг, я ощутила, как в одну сеть соединяются одно, два, десять, сотня, тысяча сознаний. Вскоре я ощущала шесть тысяч разумов, соединённых со мной, и половина из них была достаточно слаба, чтобы поддаться моему контролю. Я передала им информацию о частоте, на которой работали щиты боргов. Они почти мгновенно их изменили, но это больше не имело значения. И мы восстанем, Как новый день, Мы восстанем, Позабыв о страхах, Мы восстанем, и будем делать это вновь тысячи раз. Я немного изменила текст песни, но это было неважно. Я была связана сознанием с бетазоидами флота, и они могли ощутить тревогу боргов, когда их генераторы щитов замерцали от повреждений, нанесённых моими нанодронами. Все тридцать кораблей флота выстрелили одновременно, и по всему корпусу Куба начали происходить взрывы. На мгновение в сердце поселилась надежда. Огневая мощь флотских кораблей смогла пробить корпус корабля Боргов, но когда обломки перестали рассыпаться, они приспособились к ситуации. Частота их щитов вновь изменилась. Внимание Куба направилось на меня, и я дала пилоту корабля, на котором находилась, боевое предвидение. Лучи фазеров летели в нас со скоростью света, но он знал, куда они прицелятся, ещё до того, как происходил залп. Корабль резко дёрнуло вправо, и всех на борту отбросило в сторону. Я смогла устоять, используя паучью ловкость, и продолжила петь. Это было недостаточно. У Федерации просто не было достаточной огневой мощи, чтобы воспользоваться лазейкой, которую я для них купила. Тогда я превратилась в волка и использовала навык роста. Я твёрдо стояла на ногах, продолжая петь, и чувствовала, как моя сила растёт в геометрической прогрессии. Я чувствовала, что пилот был уверен в том, что нас собьют, даже с дарованной ему силой, а спустя секунду корабля на том месте больше не было. Моя песня прервалась, когда я телепортировалась, но это было неважно. Внутри корабля Боргов встречались большие пустые отсеки, которые они использовали для хранения и разборки захваченных кораблей. — Огонь! — скомандовала я. Люди на корабле всё ещё находились под моим ментальным влиянием, поэтому запустили все фотонные торпеды, готовые к выстрелу, одновременно. В этом довольно ограниченном пространстве они бы погибли, убитые взрывом собственных снарядов, тем более, что внутри корабля Боргов была воздушная атмосфера, в которой взрывы распространялись гораздо лучше. Однако до того, как торпеды сдетонировали, мы уже переместились в космос и обстреливали Куб фазерами, пока экипаж загружал в пушки следующую партию торпед. Я чувствовала, как притягивающие лучи пытаются удержать нас на месте, но это не имело ровно никакого значения. Вот мы здесь, а секунду спустя уже на новом месте, выпускаем новую партию фотонных ракет. Куб Боргов не был полностью беззащитен перед угрозами даже изнутри, но внутренние силовые поля явно не были рассчитаны на отражение атак других космических кораблей и сдерживание устроенных ими взрывов. Все вражеские корабли ассимилировались раньше, чем поступали в цеха разборки. Сзади ко мне подошёл капитан — он был одним их тех, кто не поддался моему контролю. Его тренировки ума и экстрасенсорные способности давали ему некоторое сопротивление моей телепатии. — Что ты делаешь? — спросил он. — Спасаю ваш флот, — ответила я, оглядываясь на него. Теперь я была ростом в девять футов, и он пристально меня разглядывал. Я ощутила, когда Борги вернули себе связь с остальным своим коллективом. Видимо, их наниты пытались адаптироваться к моим, и хотя мои экземпляры были технически продвинутее, их было гораздо меньше, пусть они и должны были копировать себя. Они самоуничтожались, как только их пытались ассимилировать. Последнее, чего мне хотелось, так это чтобы их большой захватнический коллектив получил доступ к гораздо более продвинутым нанотехнологиям. Я промерцала вместе с Саратогой на предельное для себя расстояние в триллион миль, а затем вернулась обратно на вражеский корабль. Локутус вывалился из инвентаря, выглядя крайне озадаченно от восстановления связи с коллективным разумом и осознанием, что в его памяти существует трёхминутный провал. Его связь с коллективом была сильнее, поскольку борги предоставили ему более высокий доступ, чем остальным — они пробовали разные технологии подключения к их разуму, и конкретно у этого дрона была усиленная связь с коллективом. Я вернулась в свою обычную форму и начала петь. Ты слышишь, как люди поют Песню разгневанного народа? Это песня людей, которые больше не будут рабами.** Я чувствовала, как его разум соединяется с разумами коллектива, и все они слышали меня, словно один человек. Я давила на них своей волей — поскольку они могли ощутить меня, я также могла ощутить их. За исключением тех, кого с рождения воспитывали как боргов, все они были злы. Они потеряли свой дом, видели, как их друзей убивали и превращали в боргов. Даже я, когда пела эту песню из Отверженных, чувствовала свою связь с матерью. Она любила эту постановку, и вместе с ней её полюбила и я. Она была бы в восторге от того, как я использую песни из неё для спасения жизней. Ты присоединишься к нашему крестовому походу? Кто проявит силу и поддержит меня? Хочешь ли ты увидеть мир, Что существует по ту сторону баррикад? Тогда присоединяйся к борьбе, Что даст тебе право быть свободным. И я протянула им руку с ней, мечтой, от которой большинство из них уже отказалось — свободой. Теперь у меня была установлена мыслесвязь с одним, двумя, четырьмя триллионами душ. Я смогла взять под контроль только половину из них, но этого оказалось достаточно. Коллектив пытался разорвать связь, пожертвовать Кубом, который действовал как ретранслятор сигнала. Внутри же их кораблей Борг сражался с Боргом. Они не были рабами, только не сейчас, и они знали, что это мог быть их единственный реальный шанс отвоевать свою свободу. Все борги знали технологии Кубов, и они обратили её против своих угнетателей. Они выкидывали вражеских Боргов в космос, сопровождая всё это красочными взрывами. В некоторых случаях борги-повстанцы намеренно уничтожали собственные корабли, когда становилось понятно, что им не победить. В других случаях действовали борги, которые были программистами в своих предыдущих жизнях. Раньше они не знали программного кода, которым пользовались Борги, но сейчас вся информация была у них в головах, и они пускали гулять по системам вирусы, чтобы отключать целые кластеры Кубов. Я всё пела и пела, повторяя песню, а потом спела Свободу***. Борги, которые были в направлявшемся в сторону Федерации Кубе, сражались друг с другом. Я крепко держала Локутуса в своих руках, продолжая петь. -1 хп! Сопротивление энергетическому урону +1%! Они наполняли помещение, в котором я находилась, ядовитым газом. Вот только мне больше не нужно было дышать, также как и Боргу, которому я пела. Тогда они начали откачивать воздух из помещения — даже если мне не нужно было дышать, мне нужно быть услышанной, чтобы подчинять услышавших своей воле. Я вытащила из инвентаря немного стекла, и оно окружило нас куполом, оставив внутри разрежённую атмосферу. -100 хп! +1% к сопротивлению физическому урону! Блять. Они пытались телепортировать меня наружу, а моё тело принимало это за попытку уничтожить меня. У Боргов были антителепортационные технологии, поэтому я обняла Локутуса и заставила его окружить нас этим анти-полем, продолжая петь. Если бы он подчинялся воле коллектива, Борги могли бы заставить его сбросить поле, но в данный момент они никак не могли на него повлиять. Я снова начала петь «Восстань», на этот раз сосредоточив всё внимание на коллективном разуме. Даже в этом Кубе шло сражение между Боргами. Они делали всё возможное, чтобы уничтожить коллективный разум, включая вирусы, созданные 5 283 различными программистами, которые теперь распространялись от Куба к Кубу. Коллектив одновременно пытался бороться с вирусами и подавить саботаж собственных дронов. Я не могла телепортироваться — даже мгновения отсоединения от общей сети было бы достаточно для того, чтобы коллектив восстановил контроль над своими рабами. Поэтому я пролетела в вакууме, неся с собой и стеклянную сферу, и Борга в руках, и когда добралась достаточно близко к одной из стен, разорвала её телекинезом. Наконец им в голову пришла идея, что вместо попыток перенести меня можно перенести стеклянную сферу со всем её содержимым, и в этот момент всё вокруг стихло. Связь с огромным количеством разумов исчезла секундой позже. Саботаж подошёл к концу. Космические корабли требовали непрерывного обслуживания, а это означало, что решительный диверсант мог нанести ущерб, даже особо не стараясь. Я перевела взгляд от Локутуса и взглянула на центральный узел их телепатической связи, к которому меня переместило. Секунду спустя его окружил разлагающий дым. И мгновением позже этот мини-узел коллективной связи разрушился. Борги коллектива, сражавшиеся с Боргами под моим влиянием, немедленно остановились и растерялись. Проверка сознаний дронов в пределах досягаемости показала, что корабли Федерации смогли нанести лишь косметический ущерб, который никак не повлиял на работоспособность корабля. Даже повреждения, нанесённые Кубу изнутри, уже возвращались к прежнему виду сами по себе. Самыми эффективными ударами были повреждения системы питания вооружения Кубов. Я промерцала вместе с капитаном, медленно приходящим в себя. Перенесясь вместе с ним в место, где я изначально его захватила, я заставила его воспользоваться коммуникационным массивом. — Это Жан-Люк Пикар, — заговорил он. По его голосу можно было понять, что он травмирован. — Прекратить огонь. Корабль Боргов нейтрализован. На другом конце линии царила тишина. Наконец-то, кто-то решил заговорить с той стороны. — Как мы можем в это поверить? — На борту Куба произошёл мятеж, — сказал капитан Пикард. — И корабль теперь наш. — Я залезла им в головы, — влезла я в разговор. — Прямо как в ваши. На другом конце связи снова возникла тишина. — Кто это? — Тейлор Эберт! — радостно представилась я. — Капитан Т’Пок может отрекомендовать меня. — Я едва её знаю, — тут же сказал Т’Пок. — Однако, я думаю, что нам стоит поговорить с ней. В глубине души я всё ещё немного волновалась. Хотя некоторые из Кубов были захвачены восставшими, большинство осталось под контролем коллектива, и то, когда Боргам удастся вернуть или уничтожить потерянные активы, было только вопросом времени. На это могут уйти месяцы или даже годы, но когда они, наконец, это сделают, то я не сомневалась, что они направятся к Земле в полном составе. Может, нужно было попытаться договориться с Федерацией, послать их инженеров во вселенную Жнецов, пока я здесь помогала бы с обратным проектированием технологий Боргов. У меня было несколько технологий, которые могли бы дать их развитию мощный импульс, как в оборонительных, так и в атакующих технологиях. Мне пришлось бы ограничиться теми технологиями, производство которых было возможно их инструментами, но репликаторы могли здорово ускорить этот процесс. Надеюсь, я не окончательно испортила местный таймлайн. Надо просто постараться и сделать всё лучше, чем было. - Прусский гренадёр Отзывы Тейлор о мирах Тихоокеанский рубеж Этот мир был очень приятным, я имею в виду, как можно не любить гигантских роботов, сражающихся с гигантскими монстрами? Это был один из тех редких случаев, когда я могла испытать свои силы в сражении с большими противниками. А сражаться с Кайдзю вообще было плёвым делом — просто телепортировать их в Антарктику/Сахару, а затем избивать до смерти. Очень весело. Это было довольно хорошей тренировкой перед сражением с Губителями, но довольно странно, что культисты, ранее поклонявшиеся Кайдзю, начали поклоняться уже мне. Что не так со всеми этими культами злых существ, почему они постоянно начинают мне служить? А ещё это было весело, потому что правительства местной Земли страстно меня ненавидели, но ничего не могли мне сделать, так как я была о-о-очень популярна. Один американский сенатор при разговоре со мной так сильно улыбался, что, готова в этом поклясться, я слышала, как крошатся от напряжения его зубы. А прыгать в порталы было ещё веселее. Это было отличным развлечением, уничтожающим очередные вторгшиеся инопланетные виды. Очень хорошо сказалось на моих различных сопротивлениях и повышении уровня. Ведьмак Это было зашибенно, когда на меня в атаку кинули целые армии, а я просто продолжала бить всех вокруг вместо того, чтобы сразу вырубить командиров, которые продолжали приказывать всем меня убить снова и снова. Это было реально весело, мой первый шанс сразиться с 1000+ людьми в ближнем бою. Колдуны, как мужчины, так и женщины, были более милыми по отношению ко мне, но в основном вырубались, как только получали дубиной по лицу. Но их атаки дали мне магическое сопротивление, которое позже оказалось очень полезным. Ведьмаки оказались на удивление понятливыми — они пытались меня убить, я ломала им все кости, прежде чем исцелить, а потом они оставляли меня в покое, сказав, что я не стою денег, которые за меня обещали заплатить. Вполне покладистые и приятные ребята, эти ведьмаки. Первым вампиром, с которым я столкнулась в этом мире, оказалась брукса, которая была очень смущена, когда поняла, что её крики и когти не могут причинить мне вреда, и что я могу её видеть, пока она стояла в невидимости. После этого она изо всех сил старалась выпить моей крови, а когда у неё получилось отпить немного — заблевала весь пол, заявив, что моя кровь отвратительна на вкус, и попыталась сбежать, но я продолжала телепортироваться рядом с ней, а потом она закатила истерику и начала плакать, причитая о том, какой несправедливый этот мир, и это было так смешно, что я перенесла её на безлюдный остров вместо того, чтобы убить. Я повстречалась с Цири во время моих путешествий по миру, и она тоже была Ходящей по мирам, как и я, но за её действиями следили какие-то придурки, поэтому я отправила её на одну из планет Федерации, так что ещё посмотрим, как они попытаются предать мечу и огню планету, полную людей, вооружённых ручными фазерами. Кроме того там был один парень по имени Детлафф, и он сеял смуту в Туссенте (княжество, где я появилась впервые в этом мире), и я обнаружила, что его девушка была сестрой местной княгини и эмоционально манипулировала им, чтобы отомстить людям, изгнавшим её с родной земли, чтобы она могла вернуть себя княжество. Когда он пришёл в ярость, узнав об этом, и попытался убить её, мне пришлось отправить его в инвентарь, ему это не понравилось и он напал на меня, а я продолжала убивать и лечить его больше тридцати часов, прежде чем он действительно согласился мирно обсудить этот вопрос со своей девушкой, а затем он ушёл и по какой-то причине все разумные вампиры избегали меня как огня после этой драки, понятия не имею почему. Честно говоря, я обожала Туссент, он был похож на помесь Франции и Италии, да и Скеллиге был просто потрясающим. Людям здесь я действительно нравилась, в отличие от всего остального магического, думаю, мне в этом помогло то, что я вырезала несколько бандитских укреплений, помогала распахивать поля и выкорчёвывать камни и деревья, и всё такое. Маги здесь, как оказалось, больше заботились о себе, и людям помогать не стремились. Ещё я прикончила как минимум две тысячи утопцев, но я всё же предпочитала разнообразие в битвах, потому что с каждого нового монстра я получала какую-нибудь интересную способность или хотя бы повышала уровни. Я до сих пор задаюсь вопросом, почему с берсеркеров мне выпало повышение уровней моей волчьей формы. Дюна Честно говоря, весь этот мир оказался сплошным разочарованием — люди здесь жили на пустынной планете, где воды было так мало, что они предпочитали носить цельные костюмы, чтобы даже пот не пропадал впустую. Это было почти что каннибализмом, так трястить из-за пота, но с учётом местного дефицита влаги, это было довольно разумно, особенно если учитывать всю эту пустынную обстановку. Они, казалось, были в восторге от того, что я притащила несколько астероидов на поверхность планеты и сделала несколько озёр в пустыне, используя создание льда. А потом я совершила ошибку, показав им буквально один пример сверхсветовых путешествий, который не принадлежал их разработкам, и они испугались и сбросили на меня ядерную бомбу, ну или, по крайней мере, эта их местная «гильдия» решила это сделать. Ещё там были эти странные монахини, которые стремились обрить мне голову, так что я избивала их каждый раз, когда они пытались это сделать. От них я получила какую-то способность контроля над телом, и это было довольно мило, но не более того. Dwarf Fortress/вселенная чудес Я провела месяцы в этом мире, больше, чем где-либо ещё, здесь время, казалось, проходило быстрее, чем в любом другом месте. Это было очень весело, особенно когда я впервые попала в этот мир, и оказалась в этом восхитительном аванпосте с гномами, где меня приветствовали с распростёртыми объятиями, потому что я сразу же отбила нападение жирафа-оборотня (да, в этом мире существовали очень странные монстры). Я убила его, и из-за этого меня выбрали мэром поселения, хотя я даже не была гномом. Казалось, что они очень хотели, чтобы я осталась жить с ними. Они были потрясающими шахтёрами, копающими породу так же легко, как человек косил траву, и мы довольно быстро докопались до пещерного слоя, и там было какое-то очень странное и интересное на вид существо, которое гномы называли «забытым зверем». От кабана, пышущего вокруг облаком пыли, до склизкого бабуина с длинным хоботом и огненным дыханием, существовало множество странных существ, имевших очень странную и интересную биологию. Я выдала всем консервов, и они наслаждались как едой, так и железом с алюминием банок, и очень благодарили меня, потому что теперь им не требовалось начинать всё сначала — довольно глупо было с их стороны не использовать никакого железа в этом подземном путешествии, но, эй, это не моё дело, и я не могла их за это осуждать. На деле у них было какое-то абсурдно-огромное количество золота, так что я обменяла у них один маленький золотой валун на эквивалентный вес в железе и алюминии. Ещё они, по-видимому, никогда не слышали о пращах, но быстро поняли, как удобно оружие, которое не требовало для работы металла или дерева, при этом пращу можно было сделать очень быстро, и она была оружием столь же эффективным, как луки, что было очень хорошо всеми принято. Особенно в восторге они были от химии. Они проживали рядом с рекой, полной моллюсков, так что были счастливы научиться делать бетон с помощью этих самых моллюсков. И, боже мой, их биологические культуры были настолько разнообразными, что у них были даже штуки, которые могли расти без солнечного света, такие как грибы, по прочности не уступающие настоящей древесине! И очаровательные гигантские додошки-убийцы! В общем, крепость процветала, а я приобрела очень много полезных и практичных навыков.