______________________________
Невада была адом на земле, и никакие школьные тренировки по легкой атлетике не могли подготовить его к тем милям, которые простирались впереди под палящим солнцем. Капли пота скатывались по его подмышкам и бежали дальше, к его бокам, которые были больше липкие, чем действительно прохладные. К тому времени, как он доберется до Хейвен-Поинта (если он доберется), он был уверен, что у него, будет тепловой удар в дополнение к красной, как у омара, коже. Машина, которую он украл, прошла большую часть его пути, но после того, как у него кончился бензин, он пошел пешком из-за его решимости снова увидеть Даниэля. В конце концов, он сделал так много… Ему удалось сбежать из больницы и избежать тюрьмы. Даже после избиения прошлой ночью у него осталось только несколько ушибов, а не переломы, которые ему с легкостью могли обеспечить. «Так много ебаного унижения. Моя гордость чуть не убила меня». Он никогда не был так зол, как в тот момент. Не потому, что два ушлепка появились из ниоткуда, чтобы отпинать его, пока он лежал на земле, а из-за того, что он был бессилен в том, чтобы остановить их. Они могли грохнуть его, вызвать полицию, если бы увидели украденную машину, и Даниэль никогда не узнал бы, что он здесь, пытается вернуться к нему, даже если это настолько опасно, что может убить его. Он старался не думать об этом, ни о чем, кроме как медленно волочить свои ноги. Последний знак, который он видел, говорил, что до Хейвен-Поинта еще около трех часов ходьбы. Это не было невозможным, но он не мог представить, что за три часа в такой жаре он не поджарится до хрустящей корочки. «Это мое наказание… за все? Я знаю, что я не идеален… но я стараюсь изо всех сил», — подумал он. Он ничего не мог сделать, кроме как попытаться надеяться, что его появления будет достаточно, чтобы все исправить с Даниэлем. Во время побега он столкнулся с Финном, который чудесным образом застрял в той же больнице, что и он. Сначала он хотел обвинить его во всем, излить все свое разочарование. Однако, взглянув на него, такого же потрепанного и покрытого синяками, как и он, когда только появился здесь, он решил вместо этого простить его. Тому, вероятно, грозит тюремное заключение, и это было достаточным наказанием. Финн не был злым, а просто тупым ослом, как сказала Кэссиди на озере. «Просто позволь мне сделать это…» Когда он приблизился к, кажется, десятому рекламному щиту, он не смог удержаться от того, чтобы не заметить, тень от него, где он мог бы отдохнуть. У него осталось немного воды, но он старался продержаться так долго, как мог. Один глоток — это все, что он мог себе позволить, чтобы успокоить свое сухое, словно наждачка, горло, после чего вытащил блокнот и попытался отвлечься, пока охлаждался. Всякий раз, когда он останавливался, он чувствовал свою кожу более остро: слабое жжение прямо под ней. Он пытался прикрываться своей толстовкой с капюшоном, чтобы защитить себя в течение первого часа, но знал, что лучше уж он получит солнечный ожог, чем потеряет сознание посреди пустыни после того, как у него закружится голова. Он небрежно нарисовал оазис вдалеке. Он назвал адом больницу, но она не шла ни в какое сравнение с этим. С некоторым сарказмом Шон зачеркнул оазис и вместо этого нарисовал ад, и был вполне доволен результатом, не таким уж плохим по сравнению с другими каракулями. Пройдет еще много времени, прежде чем он вернет свой навык рисования на прежний уровень. Ну, настолько, насколько это возможно с одним глазом. Понимая, что он не может больше терять время, он с чувством неотвратимого поднял ноющее тело, отошел на обочину и продолжил путь. Он догадался, что ему оставалось еще около часа или двух ходьбы, пока он не доберется до города, и он был удивлен, что за несколько часов не увидел ни одной проезжающей машины. С болезненным жжением на затылке, он вздохнул, делая паузу, задаваясь вопросом, сможет ли он вообще это сделать. В это же время тихий гул начал приближаться к нему сзади. Шон встрепенулся и вовремя оглянулся, чтобы увидеть проезжающий мимо грузовик с лесоматериалами, который затем начал замедляться, останавливаясь на пару ярдов впереди. — Он остановился. Может, он подвезет меня? — прошептал Шон, находящийся в достаточной степени отчаяния, чтобы побежать к нему, хотя он знал, что в последнее время удача была не на его стороне. Он открыл пассажирскую боковую дверь, и его встретило достаточно дружелюбное лицо. — Подвезти? Шон, доверившись, аккуратно забрался в кабину.______________________________
Звук закрытия входной двери был слишком знаком Шону. Этот звук был таким же, как и много лет назад, когда Карен навсегда покинула их. Он вспомнил отголоски вины, стыда , которые, тем не менее не задержались в их тихом доме. Тогда он плакал, но сейчас он слишком устал, чтобы делать это. Кроме того, он должен быть сильным. Карен пообещала, что скоро вернется с продуктами и лекарствами. И хотя ее слова мало что значат, на нее все же придется положиться, если он собирается вернуть Даниэля. Он резко повернул кран в душе и позволил воде обливать его больное тело. Он был в синяках и побоях, как и в «Трех Тюленях», и, как и тогда, Даниил был единственным обитателем его мыслей. Синяки, распухшие на его боку, были ничем по сравнению с болью, которую он вынес из этой церкви. Проведя два месяца в волнениях о Даниэле, вырвавшись из этой больницы, угнав машину, протащив свою задницу через пустыню, он пришел сюда просто для того, чтобы уйти с ничем. Этого было достаточно, чтобы почти сломать его. Он хотел злиться на него, но Карен быстро подтвердила то, о чем он уже догадывался. В этом не было вины Даниэля, эти культисты промыли ему мозги за то время, что он провел там. Даниэль, которого он знал и любил, не наблюдал бы, как тот Николас вытаскивал его за руку, и это только придавало ему решимости найти путь вернуть своего брата. «Я знаю, что ты еще со мной, enano. Я не сдамся… ни за что». Его пальцы с тоской прижимались к прохладным кафельным стенкам душа, и он представил, что они зарываются в непослушные волосы. Даниэль был причиной его жизни. Он — это все, что имело значение. Если до этого дойдет, он умрет за него. Хоть тысячу раз. Просто видеть его там в той церкви заставило его сердце биться так, как никогда. Интересно, каково это — любить кого-то больше, чем что-либо еще? Была ли это любовь между двумя братьями, двумя любовниками, двумя… «Даниэль — мой. Моя семья, все, что у меня осталось. Я не собираюсь потерять его из-за какого-то гребаного культа». Решив не тратить больше времени на размышления, Шон выключил воду и потянулся за полотенцем.______________________________
Он чувствовал, как сознание покидает его тело. Его разум был затуманен от боли, которую он испытывал, но впервые за несколько месяцев он был в мире с самим собой. Даже когда кровь наполнила его ноздри и потекла по верхней губе, он не мог не улыбнуться. Руки Даниэля обвились вокруг его шеи, и он почувствовал, как он наклонился к нему сзади. Его присутствия было достаточно, чтобы вывести его из тумана и поднять руку, переплетая его пальцы со своими, когда Карен увозила их подальше от горящей церкви. Когда Карен свернула с автострады в сторону их мотеля, она положила руку ему на колено и сочувственно улыбнулась Даниэлю. Он видел, как двигаются ее губы, слышал искаженные слова, которые она произносит, но едва ли мог их понять. Все, что он хотел сделать, — это закрыть глаза, но она сказала ему не отключаться, пока она не сможет оценить его травмы и исключить сотрясение мозга. «Не переживай, Карен. Я выживал и в ситуациях похуже». — Подумал он, нежно сжав маленькие пальцы. Не успел он опомниться, как они въехали в мотель, и Даниэль с Карен помогли ему войти. — Похоже, он будет жить. Твой брат очень сильный. — Сказала она Даниэлю, тщательно проверив Шона. Она продолжала ободряюще улыбаться младшему, но он явно волновался и сидел в стороне, необычно молчаливый с тех пор, как они покинули Хейвен-Поинт. Даниэль проплакал весь оставшийся вечер, извиняясь снова и снова за тот его взгляд и все остальное, что было после. Шону потребовались часы, чтобы заверить его, что теперь, когда они снова были вместе, больше ничего не имело значения. Они оба прошли через свой личный ад и вышли на другую сторону, возможно, изменившись, но все-таки выжив. Они тихо перешептывались всю ночь, пока Карен спала. Ей потребовалась целая вечность, чтобы заснуть после возни с Даниэлем в ванной, и, в конце концов, Шон тоже чуть не уснул, но Даниэль прошептал ему на ухо: — Шон? Шон с неохотой открыл глаза. Они уходили в шесть часов утра, и в таком случае он не собирался вообще спать. Шон выдохнул и повернулся к Даниэлю. — Что такое, маленький детеныш? Наступила долгая пауза, прежде чем Даниэль начал шептать то, о чем он думал. — Я… я просто хочу, чтобы ты знал… я никогда не позволю никому снова встать между нами. Я знаю, ты думаешь, что должен защищать меня, потому что ты старше, но кто защитит тебя? Я тоже могу оберегать тебя, понимаешь? Шон мягко улыбнулся: — Так и должно быть, enano, я твой старший брат. Это моя работа. Даниэль переместился и коснулся его руки в темноте. На его лбу залегла складка, и он наклонился ближе. — Перестань… сейчас все по-другому. — Он отвел взгляд, его глаза блестели в лунном свете. После недолгого молчания он снова посмотрел на Шона. — Я думал, что потерял тебя. Я никогда не хочу пережить это снова. Шон поднял руку, запуская пятерню в непослушные волосы Даниэля. — Я тоже, маленький детеныш. ничто не разлучит нас… никогда. — Он вытянул шею и мягко поцеловал его в лоб. Даниэль придвинулся ближе к нему, в результате чего Шон обвил руки вокруг него и прижал к себе. Они оба прошли через ад и снова вернулись друг к другу. Теперь все, что он и Даниэль должны были сделать, — это закончить свой путь. «Пуэрто-Лобос…» Название города промелькнуло в его сонной голове. Они были так близко… но сначала они должны прийти в себя.______________________________
Страх охватил Даниэля, когда он проснулся через несколько часов в гостиничном номере. Не из-за странной комнаты, которую он едва узнал, а из-за того, что ни его мама, ни Шон не были здесь. Как только он осознал это, он сел прямо и стал осматриваться в практически полной темноте. Судя по тому, насколько комната была освещена, скоро взойдет солнце. Дождь, или что-то похожее на него, было первым признаком того, что он был не так одинок, как он предполагал, и медленно начал расслабляться. Из-под двери ванной лился яркий золотой свет, кто-то внутри принимал утренний душ. Сначала он подумал, что это был Шон, но приглушенный кашель, донесшийся из-за передней двери, нарушил тишину. Даниэль медленно выскользнул из кровати и подкрался к ней, прислушиваясь к возобновившемуся молчанию, которое побудило его открыть дверь и выглянуть наружу в тускло-синий мир. Шон сидел на одном из шезлонгов с капюшоном на голове. Струя дыма исходила от сигареты в его правой руке. Прежде чем он успел что-то сказать, Шон повернулся и тихо произнес: — Я не мог уснуть… Карен встала, я как раз собирался разбудить тебя. — Его голос мягок. — Я все еще чувствую себя странно. Как будто это еще не конец. — Прокомментировал Даниэль, стараясь не придавать значения всем тем мыслям о Лисбет и Хейвен-Поинт. Он не мог контролировать свои ночные кошмары, но он не должен был подпитывать их пока бодрствует. Шон понимающе кивнул, подталкивая второе кресло, словно желая сказать ему, чтобы он присоединился к нему, пока он докуривал свою сигарету. — Думаю, спать будет легче, когда мы покинем город. Я хочу уйти как можно дальше от этого места. — Размышлял Шон, глядя на тающий черный шлейф, оставленный горящей церковью. Даниэль на мгновение задумался о том, сесть ли ему рядом, затем согласился, застенчиво опустившись на холодный пластик, в то время как Шон наблюдал за ним, явно сбитый с толку. — Почему ты так сидишь, чувак? Ты вечно сутулишься. — Заметил Шон, вытаскивая новую сигарету из пачки. Алый огонек осветил утренние сумерки. Даниэль замер, затем отвернулся уязвленный. Лисбет провела две недели, обучая его тому, чтобы он сидел прямо, чтобы улучшить осанку, а из-за того, что он сутулился, он выглядел так, будто у него не было манер. — Извини… — прошептал он, тут же выпрямляясь. Только для него сидеть прямо казалось неестественным, и это напрягало его больше, чем просыпаться в комнате одному. — Не нужно извиняться, я просто… думал, что тебя научили держать спину ровно. — сказал Шон, отводя взгляд и не зная, что ответить. После того, как между ними наступили минуты молчания, Шон отшвырнул сигарету и повернул его стул к себе, положив руку Даниэлю на колено. — Послушай… Будет нелегко, это произойдет не сразу, понимаешь? Я обещаю, что к тому времени, как твои волосы снова отрастут, ты почувствуешь себя лучше, хорошо? — спросил Шон, улыбаясь, даже несмотря на то, как сильно болело его избитое лицо. Даниэль долго и пристально смотрел на его руку, а затем мрачно кивнул. — Надеюсь, Шон… Я просто хочу, чтобы все снова было хорошо, как это было до того, как это все произошло. — Сказал Даниэль, глядя в единственный глаз, оставшийся у Шона. Два или один — влияние, которое они оказывали на него, осталось прежним. — Все будет еще лучше. Я никогда не буду лгать тебе и не буду ничего скрывать от тебя, обещаю. — Прошептал Шон, перемещая руку с колена на плечо Даниэля, побуждая Даниэля сделать то же самое с ним. Ощущение того, что они есть друг у друга, теплом прошлось по их телам. — Эй, enano, смотри. — Прошептал Шон, показывая на что-то вдалеке. Ярко-оранжевое свечение восходящего солнца пробивалось сквозь иссякающий столб дыма. Даниэль уставился на него, и впервые за долгое время ему удалось улыбнуться искренней улыбкой. Не той, которой он был вынужден улыбаться, потому что так ему велели делать для толпы людей, которая больше переживала о его силе, чем о нем самом. — Я верю, что все будет хорошо. Я знаю, что так будет. Его рука соскользнула и сжала руку Шона, которая сжала его в ответ, но более нежно. Он услышал, как звук душа прекратился. Это означало то, что скоро они покинут это место. «Все будет хорошо…»