НЕПРИЗНАННАЯ

      — Вики, вставай. Ангел Фенцио терпеть не может, когда опаздывают. Особенно новички.       Демонесса, полулёжа устроившаяся рядом с Непризнанной, многозначительно смотрит и выделяет последнее слово. Уокер потягивается и поворачивается лицом к своей соседке.       — Мне придётся опять позаимствовать твою одежду, да?       — Даже не знаю, дай подумать…       Размышляет Мими недолго. Уже спустя полчаса они, одетые с иголочки, буквально влетают в кабинет за пять минут до начала урока. К ним сразу же подбегает невысокого роста девушка с огромными глазами-пуговицами орехового цвета.       — О, привет. Ты Вики, да? Та самая, которая…       — …искупалась в Стиксе, да-да, привет, это я.       Оказывается, здесь новости распространяются ещё быстрее, чем в земной школе. Лора заискивающе смотрит на девушку, явно ожидая подробностей её недавнего приключения, но напрямую спросить почему-то не решается. Это не остаётся незамеченным для Мими, которая сразу же вмешивается в разговор.       — Ну, что ты хочешь узнать? Тёплая ли в Стиксе вода?       — Дьявол, Мими, ну что за примитивные вопросы? Наверное, малышка Ло хочет узнать, есть ли там дно и какое оно?       Ади садится на парту. В нём что-то изменилось за ночь. Просканировав взглядом, Вики сразу понимает, что же её так смутило: он в белой футболке, сером джемпере и светлых джинсах. Быстро привыкшая за сутки к тому, что демоны ходят преимущественно в чёрном, то, что она видит перед собой, ей в диковинку. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. Следующий везде и всюду за своим другом Сэми тоже выделяется из толпы ангелов: парень во всём чёрном. Уокер теряет нить разговора, теперь её внимание приковано именно к этой закадычной парочке.       — Что, нравится, да?       Ей не приходится даже спрашивать, Ади всё берёт в свои руки.       — Это что, шутка какая-то?       Мими фыркает, ей явно не нравятся эксперименты парней.       — Ади, тебе не идёт белый, явно не твой цвет. Сэми, в чёрном ты рискуешь затеряться в толпе демонов, а потом и вовсе остаться с нами.       Ребята переглядываются, по их лицам сразу становится ясно, что язвительный комментарий их никак не задел.       — Решили внести немного разнообразия, подумаешь.       — Вики, так что там с дном Стикса?       Лора своим звонким голоском напоминает о себе, и компания взрывается от смеха, услышав её вопрос. Девушка мгновенно смущается и переступает с ноги на ногу.       — Лора, я бы обязательно тебе ответила, если бы знала, но, увы, понятия не имею, какая глубина у Стикса и песчаное ли там дно.       — Это что же, ты даже температуру воды не успела измерить?       Не оборачиваясь, Вики сразу узнаёт этот тихий голос. В отличие от ядовитых фразочек демонов, в словах Дино нет ни намёка на агрессию, а любопытная Непризнанная понимает это и расслабляется, и даже тихонько посмеивается.       — Привет, ребята.       Ангел приветствует каждого из их компании: ребятам пожимает руки, а каждую из девушек одаривает очаровательной улыбкой.       — Сядешь со мной?       Дино указывает рукой на свободное место. Уокер переводит взгляд на Мими, а та, особо не мешкая, сама садится на скамью, а затем жестом манит ангела и Непризнанную занять места рядом.       — Ты предлагаешь сесть втроём?       — Почему бы и да.       Она безразлично пожимает плечами, всем видом показывая, что не видит в этом ничего особенного. Вики колеблется: не хотелось бы нарушать школьные правила в первый учебный день. Но её раздумья прерывает появление ангела Фенцио.       — Прошу занять свои места. Пора начать занятие.       Делать нечего. Уокер оказывается меж двух огней, меж двух противоположностей. От Дино веет умиротворённостью, спокойствием и летней прохладой, а от демонессы наоборот — пылким жаром и импульсивностью.       — Так как среди нас есть вновь прибывшие, кратко пробегусь по основам основ. Меня зовут ангел Фенцио. Все ваши земные задания курирую именно я. Здесь не ставят оценок и не начисляют баллов: для ангелов и демонов это возможность усовершенствовать свои навыки, пополнить запас знаний, а для Непризнанных — это прямой шанс понять, чего они хотят на самом деле, по какому пути желают пойти. Также хочу напомнить об одной вещи, касающейся задания: нет выбора, который означал бы абсолютное зло или абсолютную добродетель.       — Но как это так?       Незнакомый Вики паренёк в очках перебивает ангела, по лицу которого скользит раздражение — видимо, он не большой поклонник дополнительных вопросов.       — Что именно из сказанного мною «как это так»?       — Если вы даёте задание спасти маленькую девочку, которая выбежала на оживлённую дорогу, из-под колёс автомобиля, а я, например, не делаю этого, в следствие чего она погибает. Разве это не демонстрация отсутствия гуманности?       — Эта маленькая девочка в недалёком будущем может оказаться воровкой или убийцей, от её рук могут погибнуть десятки людей. Такая идея не приходила в твою голову?       Как ни странно, ответ принадлежит совсем не преподавателю. В кабинет входят сразу двое: никого из них Уокер ранее не видела. Опоздавшие застывают в дверном проёме, ожидая то ли позволения, то ли особого приглашения. По их внешнему виду сразу можно сделать вывод, что это демоны. Но если девушка — это просто более агрессивная и фигуристая версия Мими, то рядом стоящего с ней мужчину сравнивать с кем-либо было бы просто кощунством и преступлением. Глаза цвета крови смотрят на остальных с такой скукой, словно кричат о том, что здесь нет ни одного объекта, на котором можно было бы остановить свой взгляд. Ухмылку будто приклеили к лицу, а острые скулы и идеальной формы нос делают облик близким к эталонам красоты. Брюнет с немного взъерошенными и убранными назад волосами стоит в чёрной, с закатанными рукавами, рубашке, демонстрируя всем и каждому татуировки, которыми буквально усеяна верхняя часть тела, включая шею. Всем видом он источает высокомерие и самодовольство. Если бы Вики попросили описать истинное зло, то, пожалуй, образ этого демона идеально подошёл на эту роль.       — Начинается…       Непризнанная слышит недовольное бормотание Дино и замечает, что по его лицу ходят желваки. Педагог тоже не остаётся безучастным.       — Вы опоздали. Проблемы в Аду?       — Даже не надейся.       Они уже не стоят в дверях, медленно двигаясь к скамье, а затем занимают своё место прямо позади троицы.       — Впредь прошу не опаздывать или не заявляться вовсе. А ты, Ости, кажется, забыла, что такой же демон, как и все остальные.       Слышится недовольное цоканье языком. Вики не рискует оборачиваться, чтобы не выдать свою заинтересованность в этих персонах.       — Я ответила на ваш вопрос, тем самым, облегчила вам задачу. Не благодарите.       Фенцио поступает мудрее и не отвечает на провокационную фразу. Непризнанная завидует его выдержке: на суровом лице не отразилось ни одной эмоции, как будто ему абсолютно всё равно на выходку ученицы. Она тянется к Мими и тихо шепчет, про себя молясь, чтобы никто не услышал её вопроса. Под «никто» Уокер подразумевает сидящих позади демонов.       — Кто это?       — Ости и Люцифер.       Шестерёнки в мозгу Вики приходят в движение. То есть в небесную школу ходит сам дьявол? Вот так просто, да? От нечего делать? В Аду что, грешники закончились? Совсем некого карать? Эти вопросы она оставляет в качестве пищи для будущих рассуждений наедине с собой, вслух же проговаривает совсем другое.       — Люцифер — это тот, который Сатана, да?       — Нет, его отпрыск.       — Единственный, неповторимый...       Грубый голос с долей насмешки притягивает к себе словно магнит. Вики не удерживается и всё-таки поворачивается лицом к опоздавшим.       — И неимоверно высокомерный, так понимаю, да?       Она выпаливает это и тут же прикусывает язык. И без того яркие глаза вспыхивают, и в них появляется нездоровый блеск.       — У, а с каких это пор пыль научилась разговаривать?       Ости выпускает коготки, что в секунду наводит на мысль: теперь от неё этот демон не отвяжется. Ведь всем известно, что абсолютно в каждом коллективе есть стерва, которая ставит своей целью отравление существования других. Судя по всему, в классе эта роль отведена именно спутнице Люцифера. Мими с её взбалмошностью и невинными колкостями нервно курит в сторонке.       — Мисс Уокер, вам настолько скучно?       Дино тянет Вики за рукав, возвращая ту в исходное положение. По кабинету расходится шёпот, все как-то странно смотрят на неё, словно внезапно на голове девушки вместо волос появились змеи, как у Медузы Горгоны.       — Что?       — Почему ты не сказала, что твоя фамилия Уокер?       Она откладывает ответ на потом, так как ангел Фенцио не сводит с их компании бледно-голубых глаз.       — Вернёмся к занятию. Ости была права, приведя достойный пример.       Слышится удовлетворённый смешок.       — Во Вселенной должен соблюдаться баланс, именно поэтому есть ангелы и есть демоны. Возможно, приняв тёмную сторону, вы сможете облегчить чьи-то страдания. Или ступая по пути ангела, вы сумеете спасти очень много заблудших душ.       Рассказ учителя льётся так плавно, что Вики невольно заслушивается. Он успевает поведать им о водовороте, об особенностях смены облика для смертных, рассказывает для Непризнанных, что категорически запрещено навещать своих родственников, пытаться узнать обстоятельства своей смерти. Услышанное заставляет Уокер напрячься — она-то хотела, как раз-таки, сделать всё с точностью наоборот. Девушка сжимает кулаки под партой и делает глубокий вдох: об этом следует подумать позже, сейчас нужно сосредоточиться на словах преподавателя. В самом конце лекции он отходит от темы и принимается за перечисление школьных правил.       — Я напоминаю каждому из вас, что категорически запрещено ангелам иметь связь с демонами, демонам нельзя иметь связь с ангелами.       — Пфф, не очень-то и хотелось.       Ости и тут умудряется вставить никому не нужное замечание. Сэми и Ади понуро, почти одновременно опускают головы, отчего их становится даже жалко.       — И самое главное: Непризнанным нельзя строить отношения ни с теми, ни с другими. Вы ещё не определились, по какому пути пойдёте, поэтому убедительная просьба: не усложняйте себе жизнь. Поверьте, наказание за нарушение этого закона очень жестокое.       Как и в любом учебном заведении здесь есть заповеди и нормы, это вполне объяснимо. Но кто бы мог подумать, что они будут касаться и личной жизни учеников? Не то чтобы Вики собиралась строить отношения здесь, скорее, сам факт имеющегося запрета вызывает неуёмное зудение на коже.       — На сегодня всё. На следующем занятии вас ждёт задание на Земле, вы должны быть морально готовы к нему.       Девушка едва высидела лекцию, для подобной несдержанности было целых два повода. Хотелось поскорее узнать, что не так с её фамилией, а также прекратить чувствовать спиной прожигающий взгляд. Получать крылья и то было менее болезненно, чем терпеть это.       — Так-так. Значит, Уокер.       Вики только-только успевает встать из-за парты, как перед её носом возникает подруга сына Сатаны. От неё пахнет приятным мужским парфюмом — несложно догадаться, чьим именно.       — Что, мамочка-Серафим досрочно вызвала доченьку в лучший мир поближе к себе?       — Что ты несёшь…       Люцифер никак не реагирует на зарождающуюся перепалку. Он продолжает сидеть, вальяжно развалившись на скамье. Демон словно наблюдает за играми своего питомца и ждёт, когда тому надоест его развлечение.       — Оу, ты даже не в курсе. Тем интересней.       — Ости, оставь её в покое.       — Иначе что, Дино?       Тот, ни слова не говоря, заслоняет собой Непризнанную и сверху вниз смотрит на зарвавшуюся демонессу. Он почувствовал едва ощутимые вибрации от Вики, которые могли привести к тому, что новенькая выпустит крылья, и Ости сразу сочтёт это за угрозу, а Люцифер непременно вступится за свою пассию.       — Какие мы грозные! Пожалуешься папочке? Может, догонишь его, пока он далеко не улетел?       Растерянный взгляд Мими мечется по лицам существ, оставшихся в опустевшем классе. Она не знает, к чьей стороне примкнуть, поэтому пока просто молча наблюдает.       — Люцифер, угомони её, пожалуйста.       — Да, успокой свою собачонку и сделай так, чтобы она не кидалась на людей.       Вики выходит из-за спины ангела, не желая прятаться. С ярко накрашенного лица Ости сползает надменная улыбка. Девушка явно не ожидала, что Непризнанная вступит в открытое противостояние с ней, обычно, все так называемые соперники убегали с дрожащими от гнева или расстройства губами.       — Мими, будь любезна.       Сын самого дьявола не остаётся в тени, но удивляет всех тем, что обращается к доселе молчавшей соседке Уокер.       — Да?       В её тоне нет ни намёка на обычное веселье и жизнерадостность, только трепет и послушание, приправленные обречённостью.       — Потрать свой сегодняшний вечер на то, чтобы донести до мисс Уокер, с кем и как нужно разговаривать. А также поясни ей, что обычно происходит с теми, кто забывается.       Он не сводит алых глаз с Мими, будто гипнотизируя её.       — Хорошо.       Говорит это почти одними губами, но уже подняв подбородок вверх. Как ни крути, она такой же демон, как и Ости, и заслуживает не меньше уважения. Если не больше.       — Осторожнее, Дино, якшаться с Непризнанными — дурной тон.       — Обойдусь как-нибудь без твоих советов.       Демон хмыкает, а затем одарив Уокер оценивающим взглядом, удаляется вместе с Ости, которая вышагивает от бедра и громко цокает каблуками, прекрасно зная, что троица смотрит им вслед.       — Мы никуда не пойдём, пока вы всё мне не расскажете.       Вики настроена воинственно. Сегодня по незнанию она могла совершить немало глупых поступков, хотя… Считается ли умным и логичным поступком непочтительное отношение к сыну Сатаны? Ещё один вопрос падает в копилку, которая и без того набита до отказа. Они вновь садятся за парты.       — С чего начнём?       Дино берёт инициативу в свои руки, как единственный в этой небольшой компании мужчина.       — Твой отец…       — Да, ангел Фенцио — мой отец. Наверное, самый честолюбивый из ангелов.       — Почему ты так говоришь?       Он отмахивается, не желая распространяться на эту тему.       — Потому что ангел Фенцио хочет, чтобы Дино стал лучшим на потоке, именно поэтому он уже в который раз заново начинает обучение.       Мими отвечает за парня. Брови Вики в изумлении поднимаются вверх. Непризнанная, конечно, не могла не отметить, что ангел выглядит старше всех остальных ребят, но ей и в голову не приходило, что тот уже в который раз добровольно или не совсем поступает в школу.       — Стоп. Сатана тоже хочет, чтобы Люцифер был лучшим?       Демонесса коварно улыбается, а сама в голове подбирает правильные слова.       — Скажем так, Люци никому и ничего не доказывает, он и так лучший.       Уокер внимательно наблюдает за изменением выражения лица Дино. Однако не замечает ни намёка на обиду. В очередной раз девушка удивляется титаническому спокойствию и умению держать себя в руках.       — Без обид, Дино, но это факт. Ты становишься с каждым годом всё лучше, усердно работая над собой, а Люциферу большая часть навыков дана с рождения. Он всего лишь шлифует то, что имеет.       — А ещё он напыщенный индюк, это тоже факт.       Непризнанная кривит лицо.       — Он — олицетворение греха, тебе что-то об этом говорит?       — Мими права. В этом весь Люцифер. К тому же не следует забывать, что демоны по умолчанию не испытывают глубоких чувств: привязанности, любви, душевной боли и переживаний.       Вики ахает. Ей казалось, что соседка очень искренне себя ведёт по отношению к ней, пусть весьма и в своеобразной манере.       — Но… Как же ты…       Теперь очередь демонессы опускать взгляд. Как ни крути, говорить о ком-то другом гораздо проще, чем о себе. Хотя отпрыск Сатаны наверняка бы разрушил и эту теорию.       — Мими, несмотря на то, что является дочерью Мамона…       Новые шокирующие подробности продолжают сыпаться, как из рога изобилия.       — Демона ненасытности? Читала о нём очень давно…       Соседка по комнате кивает, но отчего-то в её жесте нет гордости за своего родителя, напротив — в нём проскальзывает грусть.       — Я сама, Дино. Моя мама была Непризнанной, которая пошла по пути демона. После моего рождения она проводила со мной больше времени, чем отец. И, как видишь, это дало свои плоды.       — Так, понятно, у Люцифера активирован стандартный режим. Вопрос снят.       Ребята усмехаются, шутка им нравится.       — А что не так со мной? Вернее, с моей фамилией? Почему все начали шептаться?       — Честно признаться, я думал, что Мисселина расскажет тебе об этом сама. Твоя мама — Серафим, Вики. После своей смерти она добилась таких высот, которые многим и не снились даже. До неё никто и никогда из Непризнанных не становился высшим ангелом. Поэтому о ней в школе знают все.       — Да, можно сказать, что она удачно построила карьеру в раю.       «Теперь вечное сравнение с ней неизбежно.»       — Хорошая, однако, у нас компашка собралась. Дочь демона жадности, сын ангела-преподавателя и дочь Серафима.       — О, да.       Непризнанная и ангел одновременно соглашаются со словами Мими.       — Подождите, получается… Я смогу с ней встретиться?       — Только в одном случае. Пойми, Серафимы — высшие ангелы. Они около НЕГО. На ту священную часть небес вход запрещён. Ваша встреча с ней будет возможна только в том случае, если она решит спуститься. Ну, или ты сама добьёшься того же успеха и поднимешься к ней, но это… Очень сложно. И для этого потребуется немало времени и точно не один год обучения.       Не успела Вики обрадоваться возможной встрече, как надежда тут же ускользает из рук. Сколько же ей нужно провести времени в школе, чтобы приблизиться к ней хотя бы на шаг? Как больно осознавать, что даже будучи на небесах, они так далеко друг от друга. Как будто великий кукловод намеренно чинит им препятствия, а зрители этого грустного спектакля делают ставки: справятся ли главные герои со всеми превратностями судьбы?       — Кстати, ты уже решила, по какому пути пойдёшь? Я вижу в тебе очень много света, Вики, и буду очень рад, если ты присоединишься к ангелам.       Уокер ничего не говорит, только исподлобья смотрит на парня. Неужели он не понимает, что ей не до этого? От необходимости отвечать её спасает ангел Фенцио, неожиданно появившийся на пороге кабинета. Преподаватель несказанно удивлён собеседницами сына: демон и новенькая Непризнанная, дочь Ребекки Уокер, с которой ему посчастливилось не только познакомиться, но и лично пообщаться. Вики внешне не особо походила на свою мать, учитель сразу это отметил. А вот выводов касаемо характера пока сделать не успел.       — Дино, ты мне нужен.       Парню совсем не хочется уходить, но он прекрасно помнит о том, что его отец не обладает ангельским терпением, как бы это парадоксально ни звучало, поэтому спешно поднимается, одёргивает края белоснежной рубашки и оставляет Вики наедине с Мими.       — Не злись на него, он не хотел давить на тебя.       — Почему ты так считаешь?       — Потому что Дино не умеет этого делать.       Демонесса разводит руки в стороны, намекая, что говорит очевидные вещи.       — А я даже не знаю, что ему ответить… Интересно, мама сразу поняла, по какому пути хочет идти? Или как это происходит?       — У всех по-разному. Кто-то уже приходит сюда, зная, что хочет нести исключительно добро. Например, Лора. Она изначально тянулась к свету, аж подташнивает от её правильности. Зато ангелы будут очень рады такому ценному новобранцу в своих рядах. Некоторые определяются после экскурсий в Рай и Ад. Кого-то привлекает тьма, царство вечного льда или наоборот пустыни с палящим солнцем. Не поверишь, но кто-то и от Стигийского болота в восторге.       — А где жила ты до школы?       — Четвертый круг. Если подумать, это самый спокойный участок Ада. На одной из равнин находятся грешники, которые отбывают положенный им срок, а на другой находится мой дом — обитель отца, демона Мамона.       — А в Раю уже бывала?       — Только на нижних небесах. Рай — не место для демонов не только из-за предубеждений, Вики. Нам для существования не подходит их среда, а им — наша. Опять же пресловутый баланс. Для ангелов самые глубинные земли Ада недосягаемы, им туда хода нет, поэтому святоши могут только предполагать, что же там находится.       — А Непризнанным позволено заходить чуть дальше?       — Только если ты любишь нарушать школьные правила. И, Вики, ещё кое-что…       — Да?       Уокер совсем непривычно слушать такие серьёзные рассуждения от соседки. В первый вечер их знакомства она бесконечно ёрничала и относилась ко всему довольно поверхностно.       — Если решишь пойти по пути «белых», ты должна понимать, что свет и добро должны идти от сердца. Всю бесконечную жизнь контролировать истинные порывы и эмоции не выйдет.       — К чему ты клонишь?       — Это так, мысли вслух. Оставлю тебя ненадолго. Нужно спуститься домой.       — Да, хорошо.       Мими уже почти покидает кабинет, как вдруг слышит, что Непризнанная зовёт её по имени.       — Что такое?       — Ты не видела Энди? Его не было на занятии.       — Меня не интересуют дела Непризнанных, запомни это.       От прежней душевной демонессы не остаётся не следа. Словно она щёлкнула выключателем и перевела человечность в офлайн-режим.       — Хорошо, спасибо.       — Увидимся вечером.       Стук удаляющихся каблуков ещё некоторое время звучит в ушах Вики, застывшей посреди класса. Нужно дать себе время усвоить всё ранее услышанное, а пока информация утрамбовывается в голове, Уокер решает поискать Энди. Не хватало ещё, чтобы с ним что-то случилось в первый для них, пусть и сокращённый, учебный день.