Wenn die Engel fallen

Кроули мгновенно проснулся, ощутив тяжесть чужого тела на себе. Он не успел даже подумать о том, откуда она взялась, просто почувствовал, что ему не хватает воздуха, и он не может дышать. Его шею плотно сжимали теплые пальцы: над ним навис Азирафель, и душил его обеими руками. «Нет, только не снова», - мысленно выругался Кроули, отчаянно царапая ногтями по чужой коже и перебирая ногами изо всех сил. Боль не имела значения. Он не собирался умирать. Не так. - Хватит, - еле слышно просипел он, сверля злым и напуганным взглядом лицо Азирафеля. У того странно блестели глаза. - Азира... фель, - Кроули изловчился под ним и умудрился пнуть того в живот, за что пришлось поплатиться сильной болью, и Кроули скорее угадал, чем почувствовал, что возможно у него расходятся швы на бедре. Азирафель не ожидал такого натиска, и внезапно сдался, разжимая пальцы на пару секунд. Но Кроули больше и не нужно было, он перекатился вбок, сваливаясь мешком на пол, и тут же побежал к двери, прочь, на неслушающихся ногах, шатаясь и кашляя. Он врезался в дверной косяк плечом, но умудрился захлопнуть за собой дверь. Кроули знал расположение предметов в магазине прекрасно, и темнота не мешала ему нисколько, но с трудом спустившись по ступенькам (каждый шаг давался через боль), он запнулся обо что-то, слишком поздно сообразив, что книги и мебель по-прежнему были беспорядочно разбросаны по полу на первом этаже. Кроули сощурился, но его глаза хоть и выглядели змеиными, ночное видение он никак не мог устроить: должно быть, для этого необходима была хоть толика демонической магии, но у него не было времени думать об этом дальше, так что он побежал прочь, трясущимися руками открывая замок входной двери, захлопывая и ее за собой. Ледяной воздух ночи отрезвил Кроули, окончательно убеждая в том, что он не спит. Неоновые вывески и фонари на улице освещали его худую фигуру, облаченную в старомодную пижаму. Кроули выдохнул и рванул к бентли. Он должен был бежать, бежать прочь, спасаться, ничего не имело значения. Не первая его погоня, и обычно чаще он уходил невредимым. Кроули тяжело завалился на сидение, повернул ключ зажигания, и... И, наконец, заметил, что улица перекрыта. Ему некуда было ехать. Он никак не мог магическим образом сдвинуть заграждения или проехать через них, а потом восстановить все повреждения бентли. Он так же не мог выйти наружу и уйти пешком, потому что все его силы ушли на спуск по лестнице и борьбу с Азирафелем. Кроули откинул голову на спинку сидения. Он был в отчаянии. Но он не собирался умирать. Что-то блеснуло в отражении, в зеркале заднего вида, когда мимо проехал асфальтоукладчик, мигая фарами. Кроули обернулся и увидел меч. Тот самый меч, который... Кроули усмехнулся себе под нос. Он не собирался сдаваться. Но ему некуда было бежать. Он не хотел возвращаться в магазин. Но он был, практически, человеком, и ему нужен был сон. "Я могу уснуть в машине", - подумал он. - "С мечом в руках". Если Азирафель доберется до него (а он непременно должен был), у Кроули хотя бы будет оружие. Он давно не практиковался и у него все болело и он был слаб, но он не собирался сдаваться, и собирался сражаться за свою жизнь до последнего. "Я не могу доверять Азирафелю", - подумал он. - "Я больше никому не могу доверять", - и покрепче сжал рукоять меча, погружаясь в сон. *** Азирафель проснулся в своей кровати ужасно уставшим, хотя, казалось, проспал всю ночь. Сильно болела голова. И мышцы. Он был уверен, что отчаянно сражался с кем-то (вероятно во сне), изо всех сил, до последнего вздоха сопротивляясь чему-то, но деталей не мог вспомнить: только ощущение, что ему ни за что нельзя сдавать, ни шагу назад, чего бы это ни стоило. Если бы Азирафель был солдатом, то это было бы гораздо проще объяснить: боевым ангелам наверняка могли сниться кошмары, в которых они пытаются защитить что-то очень важное (со стратегической точки зрения), но не могут. В конце концов, у ангелов с демонами было приличное количество стычек до появления людей. И даже после: целые легионы ангелов сражались на Земле с легионами своих падших собратьев, пока Азирафель охранял врата в Рай. Да уж, тогда ему казалось очень глупым, быть оставленным позади, в тылу, защищать какой-то Сад. Но это был приказ Отца, а значит так было необходимо. Когда в Саду появились люди, Азирафель даже немного повеселел: он охранял не просто клочок земли, а личную песочницу Бога. Да уж, тогда он правда надеялся отличиться и присоединиться, наконец, пускай и добровольцем, к небесной армии, и поражать демонов во славу Отца. Азирафель устало потер глаза. В Отце, Небесах, в ангелах - он разочаровался в этом всем давно. Почти шесть тысяч лет немного добавляют опыта. К тому же, у людей было намного веселее. В общем, это было странно, что ему снился странный сон про попытку что-то защитить. Быть может, это была особенно ценная и редкая книга? Но даже ради книги, стал бы он терпеть... Азирафель вдруг вспомнил, что вообще-то лежал в своей комнате в своей кровати. Вчера он уснул совсем в другом месте. Правильно, потому что здесь спал Кроули. Азирафель сглотнул, покраснев. Его сердце пропустило удар. Могло ли так получиться, что он напился (а он определенно напился, в голове было как-то слишком туманно и было сложно думать) и заявился ночью к Кроули, пока тот спал... Нет, немыслимо. Это было бы так непозволительно грубо и невежливо, особенно учитывая раны Кроули. "Ничего не было", - мысленно уговорил себя Азирафель. - "В конце концов, Кроули здесь нет. А даже если и было, он понял, что я пьян, и, наверное, пошел спать в другую комнату". Азирафель выдохнул. Ну конечно. Разве могло вообще что-то между ними быть? Они ведь враги, ангел и дьявол, так было с самого начала времен! Да и Кроули никогда бы не заинтересовался, а Азирафель ни за что не стал бы склонять его ни к чему такому. На самом деле, Азирафелю даже думать об этом было страшно, он знал, что испытывает теплые чувства к Кроули, но никогда, никогда, никогда не признался бы ему в этом из опасения разрушить многовековую дружбу. Не стоило оно того. И даже в самом пьяном, в самом ужасном состоянии Азирафель никогда не посмел бы сделать ничего не подобающего. Но все же, по какой-то причине Кроули отсутствовал, а Азирафель ночью вернулся в свою кровать вместо одеял в библиотеке. Азирафель потянулся, зевнул, щелкнул пальцами, мгновенно очищая все тело, волосы, зубы, лицо, а затем оделся. Уже без применения магии. Наряжаться ему нравилось. Тратить время в ванной на бритье и причесывание - нет. Все-таки, быть ангелом имело свои плюсы. Он неторопливо закрыл за собой дверь и просеменил на маленькую кухоньку, решив, что пока будет искать куда же запропастился Кроули, можно поставить на газовую плиту чайник. Он повернул кнопку газа и подпалил его тонким язычком пламени с кончика своего пальца. Набрал достаточно воды в чайник со свистком, закрыл крышку и поставил на огонь. Теперь можно было приступать к поискам Кроули. В ванной его не было, в библиотеке тоже. Азирафель мельком глянул на настенные часы с кукушкой. Было десять утра. Быть может, Кроули вышел купить им выпечку. Это было бы чудесно. Крепкий чай с молоком из изящного фарфорового сервиза и что-то сладкое. Прекрасный завтрак. Азирафель спустился по лестнице, напевая себе под нос. Первый этаж все еще выглядел просто ужасно, и у Азирафеля замерло сердце. - Непременно разберу весь этот бардак. Сегодня же, - пообещал он, кивая книгам. Кроули не было среди книжных полок, поэтому Азирафель решил, что угадал, и тот наверняка скоро вернется со своими покупками к завтраку. Все же, в холодильнике у Азирафеля пока что было только вино. Он не планировал, что Кроули останется на ночь. Азирафель выудил большой лист бумаги из ящика опрокинутого стола и черный маркер и принялся выводить большими печатными буквами:

УВАЖАЕМЫЕ ПОКУПАТЕЛИ, ПРИНОСИМ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ, СЕГОДНЯ МЫ ЗАКРЫТЫ НА РЕМОНТ

Удовлетворенный, Азирафель взял с собой скотч и ножницы, чтобы прикрепить объявление на входную дверь магазина, и вышел наружу. Азирафель закрепил объявление, и отошел назад, проверяя свою работу. Он не был уверен, что буквы вышли достаточно большими, так что он спустился вниз по лестнице, отошел подальше, почти до самой бентли, припаркованной у входа. Краем глаза он заметил что-то блестящее в салоне и присмотрелся через стекло: на заднем сидении спал Кроули, держа в руках пресловутый меч. "Неужели боялся, что за мечом вернется его хозяин? Сидел в засаде, выжидая его? Почему не разбудил?" - Пронеслось в голове Азирафеля. В любом случае он постучал по стеклу кончиками пальцев, улыбаясь. Кроули мгновенно вскочил, хватая меч и оглядываясь в поиске врагов. Это было так забавно, в какой-то степени. Азирафель умиленно улыбнулся. Но тут Кроули заметил его, и на его лице отразилась гримаса непередаваемого ужаса. Азирафель моргнул и потянул на себя дверь, в то время как Кроули перехватил меч одной рукой, второй отчаянно пытаясь удержать дверь в текущем положении. - Кроули? - Осторожно поинтересовался Азирафель. Все это было достаточно странно. Тот не ответил, его вертикальные зрачки сузились до тоненьких полосок, глаза почти полностью казались теперь желтыми. Он тяжело дышал. - Кроули? - Повторил Азирафель. - Открой, - он показал ему знаками для пущей бдительности, - окно. - Разговаривать через закрытое стекло не имело смысла. Поколебавшись, Азирафель отпустил дверную ручку, задрал обе ладони вверх, так, чтоб их было видно, и отступил на шаг назад. Кроули смотрел на него диким взглядом загнанного зверя, но повернул ручку, и стекло опустилось. Немного. Сантиметров на десять. Кроули наставил острие клинка на открывшуюся брешь. - Кроули, - Азирафель медленно приблизился, чувствуя себя очень неловко. - Все в порядке? - И добавил, секундой позже: - Ты знаешь, кто я? - Потому что во взгляде желтых глаз не было узнавания. Только страх. - Тебе приснился плохой сон? - Попробовал угадать Азирафель. - Мне очень жаль, - потупился он, вздыхая. - Это все моя вина. - Снова? - Хрипло выдохнул Кроули, готовясь, казалось, в любую секунду задорого продать свою жизнь. - Что "снова"? - Не понял Азирафель. - Я ранил тебя, - он посмотрел Кроули в глаза. - И теперь тебе снятся кошмары об этом, так? - Наверняка, так оно все и было. - И поэтому ты решил спать в своей машине, в безопасности, подальше от меня? - Хотя эта теория не объясняла, как сам Азирафель оказался в кровати. - Прекрати, - Кроули беспомощно прикрыл глаза, бессильно опуская меч. - Пожалуйста, хватит, - с непередаваемой мольбой и болью попросил он. Азирафель отбросил все мысли от одного тона этого голоса: Кроули был в беде, и больше ничего не имело значения. Он открыл дверь рывком, наклонился внутрь и собирался положить руку Кроули на плечо (или даже обнять его по-дружески) и спросить, что не так, но Кроули шарахнулся в сторону, вдруг закрывая голову обеими руками и выпустил меч. Азирафель осторожно поднял клинок, собирался переложить его на переднее сиденье, чтоб не мешался, но стоило ему прикоснуться к рукояти, как он вдруг вспомнил, ... - К-кроули, - трясущимся высоким голосом выговорил он, слезы скопились в его глазах. - Господи, Кроули, я... Я пытался... Я душил тебя? Ночью? - Слова застревали у него в горло, ужас подкрадывался постепенно, леденя самую душу. - Но почему... - Азирафель закусил губу, стараясь не расплакаться от бессилия. - Почему? Ты знаешь почему? - Он не понимал, что происходит. И не хотел понимать. Он присел на сидение и захлопнул за собой дверь. Кроули вздрогнул от звука и вжался в спинку переднего сидения. - О, Кроули! - Азирафель беспомощно опустил голову на руки. - Что со мной не так? Прости, прости меня, я не хотел, - это была чистая правда. Он не хотел, и у него никогда не было желания кого-то убивать, разве что по приказу, но таких приказов не поступало давно, да и даже если бы поступило, он бы никогда, никогда не причинил Кроули боль по собственной воле. И все же... Вот уже дважды он покусился на его жизнь. Почему? Как? - Прости меня, - еле слышно повторил он. Конечно, простыми словами ситуацию было не исправить, но он не знал, что еще можно было сказать. Ему не было никакого оправдания. И к своему ужасу, он действительно не знал, почему сделал то, что сделал. - Кроули, я бы никогда, ни в этой жизни, ни в какой другой... - он кашлянул. - Я бы ни за что... - Азирафель умолк. Слова ничего не стоили, правда. Словами нельзя было излечить даже физические раны, не говоря уже о душевных. Он ранил так сильно своего единственного друга, неужели какие-то слова могли хоть что-то исправить? - Я знаю, - хрипло отозвался Кроули, все еще вжимаясь в дальний угол. - Азирафель - мой друг. Давно. Он бы так не сделал. И все же, - Кроули сжал кулаки до побелевших костяшек. - И все же кто-то дважды попытался меня убить. Этот кто-то носил его лицо. И этот кто-то убедил меня, что он - настоящий. Он знал мое имя, - с ужасом прошептал Кроули. - Кроули, - Азирафель не выдержал и всхлипнул. - Это правда я. Я не знаю, кто мной управляет или что происходит, какая магия заставляет меня это делать, но мне правда, мне искренне жаль, и я не хотел, и я не знаю, почему сделал это, - отчаянно взмолился он. - Мне страшно, - добавил он тихо. - Мне страшно, что если ты будешь рядом, то все снова повторится. "Мне страшно, что я убью тебя". Кроули смотрел в одну точку, мерно, но часто дыша. - Уходи, - наконец выговорил он. - Мы во всем разберемся. Мы выясним, что происходит. Но я прошу тебя - уходи. Мне нужно побыть одному, - добавил он, словно извиняясь. - Разумеется, - кивнул Азирафель, бесшумно покидая бентли. В руках он все еще сжимал ангельский меч.