Вас много, а я один

Денис инстинктивно схватил за плечи Тушканчика, оттащил его подальше от воды. Мимо что-то пронеслось, обдав волной воздуха, бултыхнулось в реку чуть дальше по течению. За спиной слышался гомон. Денис будто в смолу вступил: движения казались медленными, бесполезными, как во сне. Время не двигалось с места. Он наблюдал, как прыгнувший в реку Командор вылавливает Андрея, перехватывает его поперек груди одной рукой, а второй продолжает грести, но почему-то не к берегу, а куда-то дальше по течению. — Идите под тент, — скомандовал Арсений. — Василёк за старшего, в карауле Стас. Сидеть на месте, ждать. Денис наконец пришел в себя от этого спокойного, уверенного голоса. Повел Тушканчика к тенту, подобрав уроненную рубашку Андрея. Сел, как и остальные, на траву. Арсений тем временем побежал вдоль берега туда, куда течение несло Командора и Андрея. Василёк налил в котелок воды из ведра — надо же, кто-то притащил его сюда, не забыли — и позвал Лёлика. — Доставай грибы и перловку, суп будем варить. — А вдруг они не вернутся? — сказал Антошка. — Вернутся. Соль подай. Василёк единственный не сверлил взглядом кустарник, за которым скрылся Арсений. — А если не вернутся? — упрямо продолжал Антошка. — Что мы будем делать? — Пойдем в Кузнецкую Крепость, пополним запасы еды, будем двигаться дальше, — ответил Василёк, помешивая суп деревянной ложкой. Воцарилась напряженная тишина. Может быть, где-то там, дальше по течению, река уже била о камни бездыханные тела. Может быть, Арсений угодил в тварь или сам свалился в реку, пытаясь вытащить Командора и Андрея. Может быть… — Идут! — воскликнул Митя. Мальчишки кинулись навстречу, забыв о приказе оставаться на местах. Даже Василёк, ни на секунду не выказавший тревоги, побежал, размахивая ложкой. — Все живы, — сказал Командор. — Василёк, займись. Он кивнул на разбитый лоб Андрея, по которому стекала, смешиваясь с водой, кровь. Василёк сунул ложку Лёлику, взял Андрея за плечо и повел под тент. — Да отцепись ты, я что, сам не могу? — Сядь. Василёк решительно надавил на плечо Андрея, заставляя его сесть. Остальные не сводили глаз с мокрого Командора. Тот подошел к своему рюкзаку, принялся в нем рыться, не глядя бросил Васильку аптечку, достал сухую одежду. — Все живы, хорош пялиться. Командор обвел детей хмурым взглядом и ушел за кусты переодеваться. — Ты дебил? — прямо спросил у Андрея Антошка. — Сказано же было — в воду не лезть. — Что вы развели трагедию? — сердито спросил Андрей. — Не надо было меня вытаскивать, сам бы выплыл. Отвяжись ты! Он отпихнул руку Василька, неуклюже утер лоб локтем, размазав кровь еще сильнее. — Хочешь, чтобы Командор тебя перевязал? — спросил Василёк. — Да ничего я не хочу! Командор всегда обрабатывал раны Андрея сам. Всегда. Василёк вздохнул, протянул Андрею смоченный перекисью водорода ватный диск. Андрей отмахнулся. Посмотрел на сжатую в кулак руку, спохватился: — Ой, Тушкан, иди сюда! Тушканчик подошел, и Андрей украдкой сунул ему сердито ворочающегося жука. — Видишь, всё получилось. Спрячь! Командор развесил мокрую одежду на ветках, поймал вопросительный взгляд Андрея — и отвернулся. — Чего ты завис? Давай, объявляй свое трехзначное число, — преувеличенно бодро сказал Андрей. — Сколько там, двести, триста? Или четыреста, чтобы новый рекорд? — Я еще не решил, что с тобой делать, — ответил Командор. Андрей дернулся, будто его по лицу ударили. Помолчал немного, потом пожал плечами: — Ну и ладно, подумаешь. Он поднялся, отряхнулся, направился к костру и деловито заглянул в котелок. — Переоденься, заболеешь, — сказал Арсений. — Да ну. Андрей всё-таки сбросил мокрые сандалии, плюхнулся на траву возле костра, старательно игнорируя взгляды. Тушканчик подошел к Денису, доверительно приоткрыл ладонь, показывая жука. — Хороший, — сказал Денис, не зная точно, чего от него хотят. Тушканчик улыбнулся. Денис неуверенно потрепал его по плечу и подошел к Васильку. — Что теперь будет? Он его выгонит? Василёк решительно помотал головой. — Командор просто не любит принимать решения, когда злится. Успокоится и пропишет ему порку. — Он злится? — удивился Денис. Командор совсем не походил на разозленного. Он не орал, не матерился, не кидался с кулаками. Даже голос не повысил, даже не дышал с ненавистью. — Еще как, — заверил его Василёк. — Видишь, закаменел весь. Денис еще раз глянул на Командора, но не нашел в его спокойствии ничего необычного. Напряжение в воздухе, конечно, витало, но это скорее из-за остальных. Они ждали объяснений, ждали развязки. А Командор ждал, когда будет готов суп. — Зачем он в воду-то полез? — спросил Василёк. Денис уже хотел выложить всё начистоту, но в последний момент передумал. Пусть Андрей сам рассказывает. Он пожал плечами: — У него спроси. Андрей тем временем сосредоточенно кидал в костер щепки. Василёк хмыкнул. Напряжение стало спадать. Мальчишки перестали откровенно пялиться на Андрея и исподтишка поглядывать на Командора. Все занялись своими делами. Тушканчик, вдоволь налюбовавшись жуком, принялся строить ему домик из листьев и хвои. Жук в новое жилище заселяться не спешил, но Тушканчик не сдавался. Митя отошел к старой березе и гладил толстый древесный гриб, росший на ее боку. — Красивый, правда? — с восхищением сказал он Антошке. Антошка кивнул, тоже пощупав бархатистую поверхность, попробовал было отломить гриб, но тот сидел крепко. — Не поддается? — спросил Митя. — Не-а… Командор, дай нож, — попросил Антошка. — Нету, — ответил Командор. — Утопил. Антошка с Митей переглянулись. — Может, камнем постучать, — начал было Антошка и осекся. Все замолкли, кажется, даже птицы перестали щебетать, и над рекой воцарилась тишина, нарушаемая только одним прерывистым звуком. Это горько, безутешно рыдал Андрей.