Вас много, а я один

— Не ходи, Командор! Андрей вцепился ему в руку, заглянул умоляюще в глаза. — Пойду. А ты останешься здесь и будешь меня ждать. Это понятно? Командор аккуратно высвободился, шагнул к двери. — Я с тобой. — Нет. Одному мне будет легче отбиться, если что. Ты подождешь здесь. Я вернусь, потом вместе пойдем к шоссе. — Командор взъерошил Андрею волосы и добавил: — Не бойся. — Я не боюсь, — обиделся Андрей. — Вот и молодец, — кивнул Командор и выскользнул во двор. Уродливое приземистое здание, выложенное коричневой плиткой, казалось пустым. Если повезет, там найдутся либо патроны для дробовика, либо какое-нибудь другое оружие. А если не повезет… Нет, должно повезти. Командор толкнул криво висящую на одной петле дверь, заглянул внутрь. Нервически мигала синеватая лампа на потолке, теплый свет с улицы прорывался сквозь зарешеченные окна, создавая какую-то несочетаемую, непонятную атмосферу. Воняло мертвечиной. Командор прошел по узкому коридору, толкнул следующую дверь, по пути перевернув засохший насмерть фикус и чертыхнувшись. За дверью оказалась решетка, а уже за ней — трупы. Очевидно, задержанных при погромах так и не выпустили, забыли в суматохе. Они не выбрались, хотя и пытались, это было видно по раскрошенным стенам с темными дорожками от стертых в кровь пальцев, по совсем немного погнутой решетке. Командор задумчиво оглядел трупы, пытаясь угадать, из-за чего началась бойня. Просто от нервов? Или кому-то из них пришло в голову, что слабейших нужно съесть, чтобы выжить? За спиной мелькнула тень. Командор обернулся, успел увидеть фрагмент спины за окном. Кто-то шел к задней двери. Командор шагнул в затененную нишу, приготовился стрелять, если понадобится. — Командор, беги! — заорал с улицы Андрей. И Командор побежал — не прочь, а на голос. Увидел, как беспомощно дергаются в воздухе ноги Андрея, тщетно пытаясь достать до земли. Парой бесконечных мгновений позже рассмотрел остальное: рыхлое, лишенное эмоций лицо мародера, перепуганные глаза Андрея, руки обоих с побелевшими костяшками. Схватил дробовик за дуло, прикладом рубанул сверху вниз и подсек, надеясь не задеть Андрея. Не задел. Услышал отвратительный хруст ломающегося носа, ударил снова. Мародер упал, и почему-то именно в этот момент кто-то уронил на асфальт спелый арбуз. Арбуз разбивается с таким звуком — вот только арбуза не было. Командор растерянно посмотрел вниз, пытаясь соотнести голову и звук, увидел, как барахтается в объятиях мародера Андрей, помог ему подняться. — Цел? Андрей огляделся, почему-то тщательно вытирая рукавом рот, подобрал что-то с земли. Нож. — Откуда? — У него был. Я его укусил за руку. Командор озадаченно сверлил взглядом протянутую ладонь с лежащим на ней ножом. — Бери, — как-то неестественно деловито сказал Андрей. — Пригодится. Командор взял нож, ощутил идущий от руки холод. — Он умер? — Не знаю. Пойдем. Сунул нож в карман, взял Андрея за руку — что ж она такая ледяная-то? — и повел прочь. — Ты из дворницкой сам вышел? — Сам. — Зачем? Андрей дернул рукой, будто пытаясь высвободиться. Командор ослабил хватку, но Андрей только сильнее вцепился в его ладонь и наконец ответил: — У него был нож. — Вот именно. Командор хотел сказать еще что-то, но посмотрел на Андрея и решил пока этого не делать. Он и сам всё понимает. — Двадцать. — Чего двадцать? — Двадцать ударов ремнем. Андрей прикусил губу, глянул на Командора исподлобья и спросил: — А почему двадцать-то? — Двадцать пять. — Э-э! — Тридцать. Андрей бросил на Командора испытующий взгляд и промолчал. — Страшно было? — спросил Командор. — Когда он меня схватил — да. — Больше не схватит. Они прошли мимо старой голубятни, свернули к детскому садику. Андрей поежился, разглядывая жутко улыбающихся слонов и жирафов, нарисованных на стенах. Командор мягко подтолкнул его к калитке: — Заходи. — Может, там твари, — с надеждой сказал Андрей. — Тебе здесь не нравится? — спросил Командор. — Или хочешь оттянуть неминуемое? Андрей пожал плечами. — Здесь нет трупов, хорошее место для ночевки. — Хорошее, — тихо согласился Андрей и тут же продолжил: — Командор, давай вернемся. — Куда? — Ну, туда… Ты же даже не успел поискать патроны, да? — Чёрт с ними. Выжили — и ладно. Будут еще патроны. — Командор посмотрел на грустное лицо Андрея и добавил: — Зато теперь у нас есть нож. Угадал. Андрей ожил, улыбнулся. Они поднялись по бетонным ступенькам. Дверь на заржавленных пружинах открылась с душераздирающим скрипом. — Хорошо, никто не подкрадется незаметно, — сказал Командор. — Да здесь и нет никого… Действительно, мародеры попадались им всё реже и реже. А вот твари — намного чаще. — Никого, — согласился Андрей, заглядывая в комнату, забитую детскими матрасами и подушками. — Сейчас или потом? — спросил Командор. — А ты очень злишься? — уточнил Андрей. — Я не злюсь настолько, чтобы причинить тебе вред, и не успокоюсь настолько, чтобы это сошло тебе с рук. Дело вообще не в том, что я злюсь. Дело в том, что ты нарушил правила. — Ну… Давай тогда сразу. — Тебя пороли когда-нибудь? — Если нет, ты передумаешь? — Нет. — А если да? — Всё равно нет. — Раз всё равно, то не скажу. Командор смерил Андрея внимательным взглядом и сказал: — Всё честно, так? Я тебя предупреждал. — Предупреждал, — согласился Андрей. — Страшно тебе? Андрей дернул плечом. Не ответил. Командор расстегнул ремень, не отводя взгляда от Андрея. Паники в его глазах не увидел, только тревогу. Выдернул ремень из шлевок, сложил вдвое, кивнул на крайнюю стопку матрасов: — Спускай штаны и ложись. Андрей деловито пощупал матрасы: — Не свалюсь я с них? Какие-то очень неустойчивые… Командор на всякий случай снял со стопки несколько матрасов, оставив только два нижних: — Теперь точно не свалишься. — Ну, смотри… Андрей со вздохом стащил штаны, трусы оставил. — Их тоже. — Вот ты… — Андрей замолчал, подбирая ругательство пострашнее. — Сколько там было, тридцать? Теперь тридцать пять. — Да хоть сто тридцать пять, — фыркнул Андрей. Командор нахмурился. Создавалось впечатление, будто Андрей примеряет все маски подряд, стараясь найти нужную. — Ложись. — Лег. И Андрей действительно лег на матрасы. Почти поместился. — Головой туда, — запоздало сказал Командор. — Почему? — удивился Андрей. — Я левша. Андрей покладисто перевернулся, и Командор без промедлений стегнул его ремнем. Андрей вскрикнул от неожиданности, ткнулся в матрас лицом. — Я тебе говорил сидеть и ждать меня? — спросил Командор, размахиваясь. Андрей шумно выдохнул в матрас, ответил: — Ну, говорил. Командор ударил снова, стараясь не задевать полосы от предыдущих ударов. — А ты зачем полез? Андрей сжал в руках край матраса, ответил сквозь зубы: — У него нож был. Я же говорил… — А у меня дробовик, — ответил Командор и стегнул три раза почти без перерывов. — Я его заметил в окно. Всё было под контролем. — У меня тоже, — возразил Андрей и подавил вскрик. — Если бы ты послушался и убежал… Командор хлестнул несколько раз подряд по самому верху бедер, на этот раз целясь, чтобы попасть по одному и тому же месту. — А говорил, не злишься! — с упреком воскликнул Андрей, едва к нему вернулась способность дышать. — Это не значит, что я тебя не выдеру так, чтобы ты потом неделю сидеть не мог, — ответил Командор, размеренно орудуя ремнем. — Может, хоть так до тебя дойдет. — Оптимист ты, — буркнул Андрей и тут же прикусил матрас. — Оптимист, — кивнул Командор, опуская ремень на нижнюю часть ягодиц, чтобы следы от порки действительно ощущались подольше. — Ты меня теперь прогонишь, — уверенно сказал Андрей. — Не прогоню, — в тон ему ответил Командор и тут же уточнил: — А ты меня? Андрей фыркнул и одновременно ойкнул от следующего удара. — Я что, дурак — зазря терпеть? — спросил он. — Не прогоню. — Вот и договорились. Остаток порки прошел в молчании. Командор сосредоточился на том, чтобы сделать каждый удар чувствительным, но терпимым. Андрей прилагал все усилия, чтобы лежать смирно. — Всё, — выдохнул наконец Командор. — Как ты, живой? Андрей встал, осторожно ощупал пылающий зад, натянул штаны и беспечно отмахнулся: — Ерунда, бывало и хуже.