Вас много, а я один

— Ну, рассказывайте, — велел Командор. Он с провинившейся троицей остался в гостиной. Остальные были изгнаны в спальню. — А нельзя закрыть дверь, чтобы они не подслушивали? — спросил Андрей, кивая на мальчишек, расположившихся на спальниках. — Не отвлекайся. Командор откинулся на спинку кресла, всем своим видом показывая, что готов слушать. Андрей, Антошка и Лёлик, сидевшие рядком на потертом диване, переглянулись. — Рассказывай, твоя же гениальная идея, — сказал Антошка, пихнув локтем Андрея. — Ну, мы решили устроить соревнование, — нехотя сказал Андрей. — Не мы, а ты, — поправил его Антошка. — Но мы-то поддержали, — возразил Лёлик. — Я придумал устроить соревнование, — вздохнул Андрей, опустив голову. — Какое именно? — спросил Командор, когда пауза затянулась. — Кто насобирает больше грибов. И мы разошлись в разные стороны, а чтобы засечь время, рассказывали вслух таблицу умножения, — признался Андрей. Командор дернул уголком рта, пытаясь сдержать неуместную улыбку. — А потом мы вернулись, А Лёлик — нет, — подхватил Антошка. — И Андрей сказал, что надо звать тебя, а не искать его самостоятельно. И стрелку он выложил, если Лёлик вернется. И гипс мне прикрыл… Он смущенно умолк. Командор на секунду заслонил лицо ладонью, помассировал виски. — У тебя голова от нас болит, да? — виновато спросил Андрей. — Нет. С исходными данными разобрались, теперь ты, — сказал Командор, поворачиваясь к Лёлику. — Как вышло, что ты заблудился? — Не знаю. Шел по тропинке, рассказывал таблицу… Потом прислушался, а больше никто ее и не рассказывает, — с обидой сказал Лёлик. — Я рассказывал, — возразил Андрей. — Я тоже, — кивнул Антошка. — Ну, я не слышал, — сердито ответил Лёлик. — И я тоже перестал, раз так. — И? — Ну, пошел дальше, тропинка закончилась, я думал, обойду скалу, а там болото и башня, а еще Фил… — Лёлик запнулся. — Фил? — переспросил Командор. Лёлик опустил голову, сердито смахнул с лица слёзы. — Потом началась гроза, — продолжал он. — Я весь промок, тропинку не нашел, грибы не нашел — ну, почти… — Ты не повернул назад? — Нет. — Почему? Лёлик шумно вздохнул. — Рассказывай, — подбодрил его Командор. — Я не улики против тебя собираю, а наоборот. — Ну, я просто понял, что поворачивать надо было сразу же. И что не надо было вообще уходить так далеко. И… — И он понял, что нет ему прощения, и решил достойно принять свою смерть, — пафосно продекламировал Андрей. — Вроде того, — кивнул Лёлик. Командор тяжело вздохнул. — Ты думал, я тебя выгоню? — Угу… — Откуда такой вывод? — Ну… Я потом понял, что не выгонишь, но всё равно… — Лёлик беспомощно пожал плечами. — Никаких «всё равно». Повернуть никогда не поздно. — Мог бы нас позвать, — сказал Андрей. — Посвистеть в свисток. — Я про него забыл, — признался Лёлик. — И вообще… Я как будто в другом месте оказался. Всё как-то перевернулось с ног на голову, я не знаю… — Так бывает, — кивнул Командор. — Ничего страшного, всё уже позади. Сейчас только разберемся с вашим гениальным соревнованием… — Только с ним? — переспросил Лёлик. — Ну, не пороть же тебя за то, что заблудился. И уж тем более за то, что испугался. — Но не повернул же, когда надо было… — Разве что за это. — Командор встал, расстегнул ремень. — Прямо как раньше. Неразлучная троица и диван. Мальчишки тоже поднялись, нерешительно переглядываясь. — Кто вас просил диван тащить, — яростно зашептал Антошка. — Наоборот, — возразил Командор, — диван — это хорошо. Тебе с твоим гипсом удобно будет. — Не будет, — буркнул Антошка. — Командор, может, Тоху не надо? — спросил Андрей. — Я же придумал соревноваться… — Так. Соревновались втроем и получите втроем. Лёлик, куда на мокрую землю! — А куда? — растерялся Лёлик. — На диван. Лёлик, по привычке опустившийся на колени перед диваном, поднялся. — Всё то же самое, только на ступеньку выше, — пояснил Командор. — Тебе бы хореографом в цирке работать, — сказал Андрей. — Любишь всякие затейливые композиции… — В цирке не бывает хореографов, — фыркнул Антошка, забираясь на диван и опираясь о широкий изгиб спинки. — Откуда тебе знать? — возразил Андрей, становясь рядом. Лёлик молча занял свое место, подумал немного, спустил штаны. Антошка и Андрей нехотя последовали его примеру. Командор поправил Антошкину руку, отведя ее чуть в сторону: — Не опирайся. Пусть свободно лежит. — Всё равно это как-то неправильно, — вздохнул Денис, наблюдавший за приготовлениями со своего спальника. — Неправильно разбредаться по лесу ради забавы, — возразил Василёк. — Командор, признавайся, скучаешь по линейке? — спросил Андрей, пока Командор наматывал на руку ремень. — Я и без нее обхожусь. Еще длиннее футболки не было? — проворчал Командор. — Это твоя, — пояснил Андрей, задирая футболку повыше. — У меня чистых не осталось. — Ничего, сейчас разберемся с вами — и пойдете стирать, — сказал Командор. — Так. А это что такое? Антошка с Андреем вытянули шеи, пытаясь разглядеть то, что так возмутило Командора. Лёлик поспешно опустил футболку пониже, пряча жирный синяк на пояснице. — Когда успел? — спросил Командор, отстраняя его руку и снова приподнимая футболку. — В лесу упал, — тихо признался Лёлик. — Отсрочим? — Не надо! — испугался Лёлик. — Лучше сразу. — Лучше, — мрачно передразнил его Командор. — Что ж вы все раненые такие? У Антошки рука, у Андрея плечо, у тебя вон… — Три калеки в два ряда, — радостно заключил Андрей. — Командор, ты нас решил уморить ожиданием или что? Вместо ответа Командор размахнулся и стегнул его ремнем. Андрей ойкнул от неожиданности и подался вперед. — На место. — Слушаю и повинуюсь. — Андрей нарочито почтительно склонил голову, выгнулся, оттопырив зад, и тут же получил еще один хлесткий удар. — Слушать надо было раньше. Андрей терпеливо снес еще несколько ударов и сообщил: — Между прочим, ты не говорил, что соревноваться нельзя. — В лес поодиночке не ходить — это постоянное правило, — возразил Командор. — Но мы же вместе пошли, — возмутился Андрей. — А назад пришли не вместе. — Командор опустил ремень. — Можешь придираться к словам сколько угодно. Просто подумай, что было бы, если бы Лёлик так и не нашелся. Андрей молчал. Командор переместился к Антошке, еще раз убедился, что он не опирается на сломанную руку, и спросил: — У нас ведь был разговор насчет крайностей? — Ну, был, — насторожился Антошка. — Расскажи мне, пожалуйста, почему ты здесь. Антошка бросил на Командора страдальческий взгляд: — Почему всегда этот вопрос? — Хорошо, другой вопрос. Тебе нравится получать по заднице? Антошка сердито нахмурился, констатировал про себя, что у Командора все вопросы друг друга стоят, и процедил: — Нет. — Если будешь знать, что сделал не так в этот раз, в следующий раз поступишь по-другому. Мы же об этом уже говорили, — напомнил Командор. — Ну, говорили… — Итак? — Не надо было расходиться? — Правильно. И ты молодец, что рассказал про стрелку и про гипс. Растешь над собой. Я это очень ценю. — Но пороть всё равно будешь? — Увы. Антошка прикусил губу и опустил голову на спинку дивана, приготовившись терпеть. Командор отсчитал ему несколько аккуратных, но сильных ударов, держа свободную руку наготове, чтобы в случае чего уберечь гипс. Потом перешел к Лёлику. — Тебя отсюда никто никогда не выгонит. — Я знаю, — чуть слышно ответил Лёлик. — Надо, чтобы ты всегда это знал. Даже в лесу, даже если тебе страшно. Лёлик молчал, уткнувшись лбом в спинку дивана. — Если бы ты сразу вернулся, то не сидел бы там один, не мок под дождем, понимаешь? Даже испугаться бы не успел. Командор протянул руку, погладил Лёлика по макушке, заодно вытащил застрявшую хвоинку. Тяжело вздохнул, еще раз уточнил: — Это не за то, что ты потерялся. Только за дурацкое соревнование. — Я знаю, — прошептал Лёлик. Командор кивнул, размахнулся, целя пониже, чтобы не задеть ненароком синяк. Лёлик ойкнул, зарылся лицом в истертый плюш. — Не грызи диван, всё-таки помойный, — сказал Командор, снова размахиваясь. — Да мы и сами помойные, — прокомментировал Андрей и тут же получил бонусный удар. — Вы не помойные. Вы — будущее этого мира. Могли бы и не рисковать собой направо и налево. — Командор отсчитал Лёлику еще несколько ударов, положил ремень на тумбочку и опустился в кресло. — Всё, свободны. Отдышитесь — и беритесь за стирку. Справитесь без происшествий или привязать вас? — Справимся, — всхлипнул Лёлик. — А у Тохи гипс, ему нельзя, — заметил Андрей. — Я развешивать могу! — возмутился Антошка. — Вот, — кивнул Командор. — Втроем быстрее справитесь. Антошка с Лёликом поплелись собирать грязное белье, а Андрей задержался. — Что-то еще? — устало спросил Командор. — Я подумал, — тихо сказал Андрей и вопросительно покосился на ремень. — Выводы сделал? — Угу. — Вот и молодец. Иди. — Командор, ты ведь не умрешь? Командор бессильно прикрыл глаза, вздохнул, потом всё же спросил: — С чего мне умирать? — Потому что мы тебя изводим. — Андрей помолчал и добавил: — В основном я. — Дурень ты всё-таки. Андрей с несчастным видом сел на подлокотник кресла и опустил голову Командору на плечо. — Не умрешь? — Да умрешь тут, если вы даже за грибами без происшествий сходить не можете, — проворчал Командор. Он протянул руку, осторожно, не задевая пластырь, обнял Андрея за плечи и уже серьезно пообещал: — Не умру.