In this sad world, you are the brightest star

Глухую тишину пустующего коридора едва ли мог оживить взволнованный или скорее даже болезненный вздох. Эдди уже несколько минут стоял прямо перед закрытой дверью, не решаясь сделать заветный шаг и постучать. Сейчас мальчик мог позволить себе лишь в сомнении мяться, проклиная себя за призрачную (учитывая его образ жизни) беспечность и глупую неорганизованность. Конечно же, глупую. Опоздать в первый учебный день было вершиной его невезения, а теперь, зная что стоит ему переступить порог, как десятки любопытных глаз будут обращены к нему одному. Эдди вновь замялся, пытаясь унять легкую дрожь, чтобы ненароком не вызвать злосчастную астму. Да уж, не хотелось бы предстать перед одноклассниками в первый же день, безвольной задыхающейся куклой. И черт знает, сколько бы он еще там простоял, если бы его вдруг не окликнули. Мальчик обернулся, слегка потирая за спиной начавшие потеть ладони. Человек, нарочно привлекший его внимание, оказался огромным мужчиной средних лет. И хотя внешне, Эдди выглядел крайне взволнованно, про себя он не мог не отметить потрясающее сходство мужчины с его мамой. Хотя на первый взгляд с Соней их объединяли только габариты. Мальчик про себя слегка усмехнулся. — Каспбрак? Что ты здесь делаешь? От начала урока прошло уже, наверное, минут 8. — Хотя слегка укоризненный тон, не мог скрыться от чуткого уха мальчишки, а мужчина все еще выглядел немного грозно, взгляд его был вполне добродушным и даже каким то мягким, что ли. Эдди попытался вспомнить, где мог видеть раньше этого мужчину и почему тот столь уверенно назвал его фамилию. И тут мальчишка слегка побледнел, возвращая телу, едва ли унявшуюся дрожь. Мда…уж. Опоздать в первый день, и почти сразу же нарваться на директора. Что ж, Эдвард, вот теперь твой потолок точно пробит! Мальчишка слегка скорчился, признавая свой безусловный провал. Судьба определенно любила над ним подшутить. И Каспбрак невольно вспомнил, как неделю назад ему пришлось посетить кабинет мужчины, когда они с Соней пришли подавать документы в школу. Ну точнее, документы мальчика пришла подавать Соня, а Эдди пришлось тащиться следом, просто потому что: «Эддичка, ты же хочешь осмотреть свою новую школу? Верно?». Легкая дрожь раздражения коснулась рук, но мальчик быстро с ней справился, успокаивая порою излишне чувствительный организм. Мужчина, кажется, мистер Браун, если конечно Эдди не ошибся (он не трудился запоминать в свой первый визит имя человека, которого будет видеть едва ли чаще одного раза в три месяца (и то, по школьным праздникам)), тем временем обошел его и легкой рукой (Хотя на самом деле не такой уж и легкой) коснулся заветной двери. Эдди на мгновенье кажется даже прикрыл глаза. Шаг. И вот он стоит, окруженный вниманием чужих лиц и кажется, довольно милой учительницы литературы, но все равно чувствует себя так, словно готов отдать все что угодно, лишь бы поскорее стать невидимкой или просто сбежать, далеко далеко, туда, где не будут мерещиться презрительные взгляды и стесняющий шепот. Молодая учительница сперва, слегка обескураженно молчит, но стремительно берет себя в руки. Она подходит к сжавшемуся от, какого то обреченного страха, Эдди и невесомо гладит по спине: — Ну вот, а я все гадала, когда же ты объявишься. Дети, это ваш новый одноклассник, он совсем недавно в Дерри, поэтому думаю, ему понадобиться небольшая помощь. Надеюсь вы смогли бы ее оказать. — Учительница скромно улыбается, а Эдди все больше мечтает провалиться под землю. Тишина, обитающая в этот момент, кажется повсюду, неумолимо давит. Голос спирает напрочь: — Ну что ж, может быть представишься? — Мальчик слышит просьбу, как то отстраненно, будто издалека, но не позволяет себе долго молчать и потому говорит: — Да-а… Я Эдвард Каспбрак. — Черт, выходит слишком скомкано и пискляво. Эдди, ты хуже девчонки! Черт. Краска заливает юношу и он стремительно опуская глаза в пол, отходит к последней парте. Только бы не встретиться ни с кем взглядом, он этого не вынесет! Но к его удивлению, когда он в следующую секунду поднимает глаза, на него совсем никто не смотрит, даже молоденькая учительница обращаясь к классу, возвращается к объяснению материала. И Эдди несомненно рад отсутствию лишнего внимания. Когда по истечению четвертого урока, Каспбрак медленно плелся в столовую, он не сомневался в том, что будет сидеть один. Больше того, неотъемлемой частью его плана было забиться в самый дальний угол и если повезет не привлечь совершенно никакого внимания. Стоит ли говорить о том, что Эдди не любил популярность? Хотя возможно это от того, что популярным он собственно, никогда и не был. Он всегда оставался в стороне, даже в родном Манчестере, неизменно предпочитал тусовкам, чтение книг или размеренные прогулки по берегу озера. Многие считали, что это последствие «гиперопеки», которой мальчик был окружен еще с самого рождения. И знаете, отчасти Эдди был с ними согласен. Был согласен с каждым, кто называл его мягкотелым и безобидным, кто поприкал за знания и любовь к книгам, просто предпочитал не спорить. Мальчик не согласился бы лишь с одним, до боли в висках обидным прозвищем. Он не мог стерпеть, когда его называли трусом. Потому что Эдвард Каспбрак не трус! Да он осторожный, возможно он помешанный на гигиене ботан, но черта с два он позволил бы называть себя трусом! Хах, возможно, это лишнее, но все о чем мог думать Эдди, двигаясь по направлению к самому дальнему столику, так это о чем то отстраненном, главное просто смотреть себе под ноги и не привлекать внимание. Но он привлек! И понял это лишь тогда, когда рядом с ним за столиком приземлилась потрясающего вида девушка. Она была не то чтобы высокой, скорее даже чуть ниже среднего и до безумия стройной, по крайней мере ноги, все что успел рассмотреть Эдди, пока девушка двигалась в сторону его столика. Он так и не осмелился поднять глаза. Но когда незнакомка приземлилась рядом и добродушно поприветствовала его, он изумленно их поднял. Перед ним сидела, самая что не на есть настоящая, зеленоглазая нимфа. Ее короткие, пламенные волосы, совсем не портили, скорее даже подчеркивали красивую форму лица. Странно, что Эдди рассматривал, воспринимал ее красоту подетально, лишь позже собирая в голове единую картинку: — Привет, я Беверли! — Эдди задохнулся во второй раз, когда она лучезарно улыбнулась. Этой улыбкой она напомнила ему Энни… Мальчик скромно промычал в ответ: -Эмм… Привет. Я Эдди. — Эдди хм, я слышала на уроке, наверное ты просто меня не заметил. — Девушка вновь ослепительно улыбнулась. Эдди лишь сильнее напрягся и пытаясь скрыться от испытывающих нетерпение, изумрудных глаз, практически залез под стол: — Хах. Ты всегда такой «дружелюбный» или я слишком пугающая? -Девушка…кхм, Беверли саркастически ухмыльнулась, а затем схватила Эдди за руку: — Слушай Эдди, а пойдем, я тебя кое с кем познакомлю, надеюсь ты не против? Уверенна, они будут рады узнать тебя поближе, впрочем, если ты не станешь прятаться под стол! — Каспбрак тут же выпрямился, слегка приподнимая уголки губ и неуверенно кивая. Девушка, схватив опешившего парня за руку, настойчиво повела к столу напротив, за которым удобно разместились несколько молодых людей. И хотя Эдди не особо сопротивлялся, чувствовал он себя крайне неловко: — Так! — Скомандовала Беверли и молодые люди мгновенно перевели на них с Эдди заинтересованные взгляды, отрываясь от беседы: — Ребят, это Эдди. Ну помните, тот парень, который перевелся к нам сегодня. — Конечно Каспбрак понимал, что речь идет о нем, но вникнуть в смысл разговора у него не особо выходило. Мальчик не хотел показаться (возможным) новым приятелям совсем уж неумехой и потому собирался было что либо сказать, но Беверли вновь заговорила первой: — Что ж, Эдди. Думаю, для начала нам стоит познакомиться. — Девушка указала на четверых парней за столом и затем, отчего то радушно подмигнула Каспбраку, возможно призывая не смущаться слишком уж сильно: — Это Бен. -Указала бестия на слегка подкаченного парня в синей клетчатой рубашке, кажется в руках у него был какой то исторический роман: — Он у нас по части истории, но поверь, с ним не соскучишься! — Беверли указала на темнокожего парня, сидящего чуть левее Бена: — Это Майк, капитан школьной команды по плаванию и просто клевый парень. — Темнокожий, широкоплечий юноша приветливо улыбнулся: — Это Стен, он у нас немного ворчливый, но я думаю, что ты быстро привыкнешь! — Хм, ну да, просто в отличии от вас, у меня есть мозги: Кудрявый высокий парень слегка нахмурившись, ухмыльнулся. Беверли перевела наигранно прищуренный взгляд со Стена на последнего парня и ее губы, как показалось Эдди, растянулись в нежной улыбке: — А это Билл, наш негласный лидер — Парень, которого Беверли назвала Биллом, даже слегка поднялся с места, пожимая Эдди руку: — Р-рад познакомиться, Эд-ди! — Добродушно поздоровался парень. -Я тоже, Билл. -Чуть неуверенно, но определенно не враждебно ответил Эдди. Мальчик сел, непринужденно продолжая разговор. Ребята спрашивали обо всем подряд и Эдди невольно пришлось поведать о переезде из Манчестера в Дерри, о новом доме, упоминая первые впечатления. Парни и Беверли оказались крайне любопытными, но абсолютно безобидными и какими-то по детски дружелюбными. Эдди заболтавшись, случайно упомянул Энни и Майк не упустил возможности его подколоть: — Что, оставил в Манчестере свою подружку? — Эдди залился краской: — И ничего не подружку, мы лучшие друзья с самого детства. — Стушевано заметил парень: — Ну да, да, конечно. -Насмешливо подмигнул пловец. И Эдди хотел было возразить, но Беверли прервала его: — Майк, не смущай Эдди. Я и так еле вытащила его из-под стола! — Весело протянула девчонка и Каспбрак еще больше смутившись, отвернулся ко входу в столовую, ненароком вспоминая ту милую девчонку, что оставил, кажется за тысячи километров. Интересно, думает ли она о нем? В любом случае, теперь ей вероятно не придется о нем, беспокоиться. Он вновь перевел взгляд, но теперь уже на новых приятелей и судя по выражениям на их лицах, Каспбрак думал слишком долго. Тут он краем глаза заметил, что остальные с неподдельным интересом уставились на дверь. Кажется Эдди услышал восхищенный вздох и затем дверь распахнулась. Это было подозрительно похоже на сцену из дешевой мелодрамы про подростков, но тогда Каспбрак наконец то смог рассмотреть тех, кто так привлек общественное внимание. И посмотреть, надо сказать, было на что. Трое парней, уверенной походкой направлялись к единственному свободному столику у окна, и черт возьми, это было эффектно. И хотя в голове Эдди красными печатными буквами предупреждающе, будто крича, замигала табличка с громкой надписью: «ПОЗЕРЫ», он с не меньшим интересом, чем все остальные наблюдал за ними. В частности за тем, что шел впереди. Это был высокий статный юноша, с кудрявыми черными локонами, которые лежали в полнейшем беспорядке, что в миг вызвало у чистоплотного и вечно аккуратного Эдди непередаваемый ужас. Захотелось кинуть в того парня расческой! Конечно, мальчик обещал себе не вешать ярлыки на людей и тем более не судить их по внешности, но сейчас отчего то все нутро юноши визжало о том, что он не прогадал и от этого парня стоит держаться по дальше. Позер, как успел окрестить парня Эдди, не удостоив ни единую живую душу взглядом, приземлился за столик и уронил лицо на руки, как бы безмолвно высказывая свое отношения ко всем присутствующим. И только тогда мальчик, отведя взгляд от парня, неловко обратился к Беверли. Кажется только их компания оставалась равнодушна к внезапному появлению парней, продолжая болтать как не в чем ни бывало и Эдди, кажется, ощутил стыд за то, что так отвлекся: — Эмм, Бев… Беверли, а кто это? -Эдди проскользил взглядом до столика у окна и обратно. Был уверен, что новая знакомая его поймет. Беверли перевела, кажется, неизменный улыбчивый взгляд на Эдди, но когда она заговорила, голос ее был тверже стали: — А.эм, это. Это Ричи Тозиер и его жалкая компания. Слушай, Эдди, просто не связывайся с ними, ладно? Они не очень хорошие люди. — И тут же перевела взгляд на Билла, отчего Эдди слегка замялся. Но Билл, перехватив взгляд (вроде бы) подруги, ободряюще провел по ее плечу и обратился к Каспбраку: — Б-беверли хочет с-ска-сказать, что они пл-лохие ребята. Н-не обижайся на н-нее, она их не оч-очень л-люб-любит. — Его настрой быстро подхватил Бен: — Эдди, просто дело в том, что Ричи и его банда, что то типа местный хулиганов, понимаешь? Думаю тебе не стоит обращать на них внимание, пока они не обратили на тебя свое, а это знаешь ли, закончилось бы не очень хорошо… — Но тут, Беверли выглянула из-за плеча и быстро повернулась обратно, разочарованно вздыхая и утыкаясь носом в локти: — Точнее, уже обратили. — После этих слов, Эдди вытянулся, как струна и повернулся туда, куда минуту назад оборачивалась Беверли. И сразу же покрылся мурашками. Прямо в него, выглядывая из-под смоляных кудрей впивался пронзающий, мрачный взгляд. Под ним становилось не комфортно, захотелось убежать, спрятаться и больше никогда и не за что, не сталкиваться. Но Эдди не мог себе этого позволить, как и выдавать свой страх, а потому, состроив самый раздраженный взгляд из тех, что у него были, мальчик бросил ответную бессловесную грубость. Эдди отвернулся раньше, чем успел заметить насмешливую улыбку. До конца уроков Каспбрак сидел слегка притихший, хотя теперь не один. Как выяснил позже Эдди, Билл радушно позволил сидеть своей девушке рядом с Эдди на математике, чему оба подростка были безусловно рады, так как Беверли не особо легко давалась математика, а Эдди стоило иногда отвлекаться от собственных мыслей. А на истории без всяких одолжений к Эдии подсел Бен и парни негласно договорились сидеть на ней вместе. И хотя все кажется, складывалось куда удачнее, чем мог бы даже предположить Эдди, странное предчувствие чего-то не хорошего не покидало его до конца. Хм, к чему бы это? Когда же бесконечная рутина, школьного дня, наконец-то закончилась, новоиспеченные приятели Эдди (с ним в том числе) собрались в школьном дворе и обсуждали планы на вечер. Они постоянно прерывались на шутки, их разговор был наполнен такой непринужденностью, что подобное занятие могло показаться чрезвычайно детским для семнадцатилетних молодых людей, но именно в этом и был какой-то свой, неуловимый шарм. Компания, с которой Эдди был знаком всего нечего, столь радушно приняла его и теперь так легко обсуждала с ним планы на сегодняшний вечер, что Эдди просто не мог не улыбаться, совсем по мальчишечьи, глупо и наивно, но именно эта детская непринужденность, так грело его сердечко. То что произошло в столовой, компания никак не комментировала, лишь однажды за сегодняшний день Билл подошел к Эдди и предложил провести того до дома на всякий случай, но Каспбрак, уверил того, что все будет в порядке и волноваться совсем не стоит. И потому сейчас, попрощавшись на перекрестке, ребята разошлись в разные стороны, пообещав, несомненно, увидеться завтра. И теперь Эдди, давно не ощущавший такой приятной легкости, слегка приподнимаясь на носки, шагал, по знакомой улице, высматривая собственный дом, в надежде не промахнуться. И он шел, не оглядываясь, даже не подозревая, что за ним идут следом. Он заметил это. Но слишком поздно. Он осознал, что за ним шли по пятам лишь тогда, когда настойчивая, холодная рука Ричи Тозиера схватила его за воротник рубашки, тут же утаскивая за собой и отпуская в руки своих друзей: — Так так, что это тут у нас? — Насмешливо протянул Тозиер, под одобрительный гогот. Все существо Эдди сжалось от напряжения: — Новенький, разве мамочка не научила тебя оглядываться, когда гуляешь в незнакомом месте? — Вновь презрительная усмешка. Захотелось вырваться и побежать, но будучи во власти четырех жестоких рук, это было невозможно: — Ну, будем знакомы лично. Я Ричи и тебе лучше не переходить дорогу мне и моим ребятам. — За спиной раздались одобрительные смешки. Эдди все так же молчал, настороженно всматриваясь в глаза напротив: — Ну что ж, дееетка. — Язвительно протянул мерзавец. Его дружки нещадно выкручивали руки: — В честь нашего первого знакомства, я, так и быть пощажу твою милую мордашку, но только если ты будешь послушным мальчиком и отдашь нам свои карманные. Уверен, мамочка не отпустила бы такого мальчика без парочки баксов на конфетки. Ну, я прав?! — Выражение лица Тозиера из насмешливо-презрительного в момент превратилось в каменное и отчужденное. Словно уловив перемену настроения своего вожака, псы в момент отпустили Эдди и тот неприятно грохнулся на распаленный асфальт. В руках неприятно пекло, а в краешке глаз, начинала собираться влага: — Черт, ты слепой или глухой?! Отвечай! —  Так и не дождавшись ответа, Ричи подошел вплотную и схватив Каспбрака за грудки с легкостью поднял мальчишку до уровня своего лица. Теперь казалось, будто Эдди пытаются испепелить, под натиском холодных и даже немного безумных глаз. Стало до одури некомфортно, будто прямо сейчас из него выпотрошат все внутренности, захотелось сжаться и осознание неизбежности безжалостно накатило волной, заставив мальчишку сглотнуть подступивший к горлу ком: — Хах, кажется мамину детку сильно обидели, посмотрите-ка, кажется он сейчас расплачется. — Эдди швырнули и он вновь почувствал твердость под ногами: — Пошел ты. — С радостью. Парни, выворачивайте его карманы! — В следующий миг к нему подбежал кто-то из псов, и с одного удара ногой поддых, вновь оттолкнул на асфальт. Мальчик задохнулся. Хотелось вывернуть все внутренности наизнанку, хотелось перестать дышать, потому что каждый новый вздох, сопровождался адской болью. Эдди хотел перестать чувствовать. И кажется после третьего удара, он будто перестал ощущать, что происходит. Мальчик никогда не умел сопротивляться. И теперь, лишь отдалено ощущая, как роются в его карманах, что то кричат, говорят про скудный улов и последний раз пинают. В этот момент он мог думать лишь о том, что бы забыться, плотно прижимая колени к груди. . Когда Эдди открыл глаза, рядом никого уже не было. Ингалятор валялся чуть поодаль и мальчик благодарил всевышнего за то, что псы не забрали его с собой или не сломали, случайно наступив. Как никогда ему нужен был покой и желательно, если конечно можно, стиратель памяти, что бы никогда не вспоминать этот день…