Молитва грешника

После службы Тони отвозит меня домой. Мы находимся всего в нескольких минутах ходьбы от моего дома, когда он заговорил так взволновано, как я никогда раньше не слышал. - Честно говоря, я чувствую себя очень неловко. Как прошла твоя первая служба? Кто-нибудь пытался поговорить с тобой, когда меня не было рядом?- спрашивает Тони. Я отрицательно качаю головой. Я не собираюсь говорить ему о парне, который рассказал мне о его проповедях. - Нет, со мной никто не разговаривал. И это было прекрасно, я думаю, Вы отлично справились. Это было очень ... честно. Вы выглядели очень счастливыми там, наверху. Вы всегда так выглядите, когда говорите о Боге. Тони улыбнулся и кивнул, поворачивая на мою улицу. - Спасибо тебе, Питер. И спасибо за то, что присоединился. Я знаю, что мы заключили пари и все такое, но если бы ты действительно не хотел идти, я бы тебя не заставил. То, что ты пришел, очень много значит. Он заезжает на мою подъездную дорожку, и я чуть не ругаюсь вслух. Тетя Мэй как раз в это время выходит на работу. Она перекидывает сумочку через плечо и замирает, увидев, что я сижу в машине незнакомого мужчины. Я выхожу первым, надеясь попытаться урезонить ее. - Привет, Мэй. Я только что вернулся со встречи с моим партнером по групповой терапии, - я спотыкаюсь на собственной лжи. Я вижу, как Тони подходит к Мэй и пожимает ей руку. Она переводит взгляд с одного из нас на другого и изучает мантию Тони. Сейчас только ранняя весна, но я чувствую, как капли пота стекают по моему лицу и спине. Есть только одна концовка у этой встречи. Я хочу убежать, спрятаться и никогда больше не разговаривать с ней. - Здравствуйте, Миссис Паркер. Я пастор Тони Старк. Очень приятно с вами познакомиться. Ваш племянник много рассказывал мне о вас. Вы ведь работаете в приюте для бездомных в Джерси-Сити, верно? Уверен, что Вы уже направляетесь туда, - представился Тони. - Привет, я уже была там, - начинает Мэй. - Ого, а я и не знала, что Питер попал в пару к пастору. А вы ребята просто - - Вернулись со службы? Да, - заканчивает Тони. Это самое худшее, что случилось в моей жизни с тех пор, как умер Бен. Или, скорее, на втором месте, как когда Флэш украл мою одежду во время тренировки и заставил меня идти в спортзал в нижнем белье. Тони одаривает Мэй очаровательной улыбкой, и с каждой секундой мне хочется махнуть на всё рукой и умереть. - Мне действительно пора идти. Я обещал преподобному Джону, что помогу сегодня с воскресной школой. Питер, увидимся завтра в школе. Мне очень жаль, что мы не смогли поесть после службы. Но я напишу тебе сегодня вечером. До Свидания, Миссис Паркер. Было приятно с Вами познакомиться. Тони идет к своей машине и машет рукой на прощание нам с Мэй, и вот так просто исчезает. Я не знаю, чего ожидать от моей тети. Возможно, это был душераздирающий крик, или сломанный, маниакальный смех, или полная тишина. Но я чувствую, как она притягивает меня к себе и обнимает. Я чувствую запах ее шампуня и чувствую, как ее хлопчатобумажная рубашка трется о мое вспотевшее лицо. Когда она наконец отстраняется, я вижу, что она плачет. - Мэй, не плачь. Извини. Я должен был сказать тебе, что он пастор. Я должен был сказать тебе, что иду в церковь. На самом деле я не хотел этого делать, это было пари, которое я проиграл. Я обещаю, что не вернусь туда, - бессовестно лгу я. В церкви с Тони было действительно весело. Мне нравилось слушать, как он говорит о Боге. Я не знаю, действительно ли Он там есть или нет, но слова Тони заставляют меня надеяться, что это так. Мэй качает головой, и слезы катятся по ее лицу. - Все в порядке. Я вовсе не сержусь. Господи, Питер. Ты так похож на Бена. Она целует меня в щеку и молча идет к своей машине; она смотрит на меня, улыбаясь и плача, пока едет по улице.

***

Вчера была третья воскресная служба, на которую я ходил с Тони. Последние несколько недель пролетели незаметно. Тони по-прежнему каждый день забирает меня в школу, и мы завели традицию ужинать в субботу вечером. На днях мы были в ресторане "У Чили", и Тони планирует угостить меня суши в следующие выходные. Сейчас вечер понедельника, и Мэй разговаривает по телефону с кем-то, кто говорит приглушенным шепотом. Она возвращается к обеденному столу и кладет голову на руки. - Мэй?- Пытаюсь узнать,что случилось. - Мой двоюродный брат только что скончался. Опухоль легких. Вот дерьмо, - говорит она, глядя на свою нетронутую еду. Я киваю и смотрю, как она проводит рукой по волосам и вздыхает. - И что же ты собираешься делать? - Идти на похороны. Они будут в это воскресенье. Но семья все еще в Мичигане, так что мне придется приехать туда, по крайней мере, за день до этого, может быть, даже в пятницу, если я хочу повидаться с его родственниками. - Я с тобой, - говорю я ей. - Определённо нет. Ты останешься здесь. Я только что разговаривала по телефону с Тони. Если захочешь, он может остаться здесь на выходные. - Мэй, я пойду. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты уезжала одна. Мэй отрицательно качает головой. - Нет, и это не обсуждается. Ты же не хочешь идти на очередные похороны так скоро после Бена ... поверь мне, Питер. По своему опыту знаю: это просто напомнит о всей той боли. Ты останешься здесь. Я закатываю глаза, когда она достает свой телефон. Мне не следовало давать ей номер телефона Тони на прошлой неделе. Теперь, когда я знаю, что она звонит ему, она, вероятно, рассказывает ему обо всех наших спорах или, Боже упаси, о моем детстве. Я продолжаю есть, пока она идет через комнату, чтобы схватить свою сумочку и вытащить бумажник. - Что ты там делаешь?- спрашиваю я. - Бронирую билет на самолет. Мне придется разобраться с этим прямо сейчас, если я планирую уехать. Дерьмо. Ещё один повод бросить курить, - говорит она, вбивая пин-код с карты. Как только моя еда заканчивается, я иду в свою комнату и делаю то, что я всегда делал только в церкви: встаю на колени и молюсь. Я молюсь, чтобы Мэй была в порядке, пока она в Мичигане. Я молюсь, чтобы ее двоюродный брат, которого я никогда не встречал, смог попасть в рай или куда ещё там нужно. Я пишу Тони, и мы говорим об этом, пока я не ложусь спать. Тони сказал мне, что он тоже помолился за него. Я задаюсь вопросом: "Может ли Бог услышать молитву яснее, если два человека молятся за это, или если просьбы сталкиваются и распадаются?".