Тьма без имени. Повелители Мрака.

Маленький мальчик сидит на подоконнике, болтая ногами. Он ещё ничего не знает в этой жизни, ничего не понимает. Но одно он знает точно — между мамой и папой что-то произошло. Почему папа так странно смотрит на него и сестрёнку, на маму? Почему он называет детей плохими словами, иногда кричит просто так? Разве они что-то сделали не так? Сестрёнке, как и ему, совсем недавно исполнилось по 4 года, но папа даже не пришёл на их день рождения… Неужели… неужели он совсем не любит их? — Артур! Не сиди на подоконнике, свалишься же! — вот мама — совсем другое дело. Всегда приветливая, заботливая, готовая помочь. Хотя её отец, наверное, тоже не любит. В свои четыре года Артур не понимал, как можно жить без отеческой любви, но знал, что всегда будет любить и защищать свою маму и младшую сестрёнку. *** — Артур! Лиза! Как я рада вас видеть! — Софья Сернова, или же попросту «тётя Соня», как называли её младшие, была одним из тех немногих людей, кто всегда радовался при виде низенького, робкого мальчика и чуть более высокой, бойкой девчушки. Хотя никакой тётей она им не приходилась, она была их сестрой, старше детей на двенадцать лет. Она была также не очень высокого роста, и всегда любила играть с ними, рядом с ней маленький Артур, которому на днях исполнилось пять лет, всегда чувствовал себя счастливым. Тётя Соня приезжала очень редко, и почти никогда не приезжала без подарка. Мама говорила, что она учится где-то за границей, и, хоть дети ещё не знали, что означает это слово, они, втайне ото всех и даже от самих себя, хотели быть похожими на свою старшую сестру. Артур даже как-то в шутку поклялся, что будет защищать и её тоже — в ванной, перед зеркалом, смотря прямо в глаза своему отражению. Конечно, спустя пару лет это забудется, но в то время наивный ребёнок думал лишь о том, что он будет любить и защищать свою маму и обоих сестрёнок всегда. *** Артуру и Лизе исполнилось семь лет. В этот день многое в их жизни переменилось — они узнали, что такое «школа», что значит «учиться», откуда мама и папа приносят деньги, и почему иногда их отправляли к бабушке, пока она не умерла. Это произошло год назад. На похоронах бабушки дети плакали, ведь она также входила в круг близких им людей. Но в этот светлый день казалось, что всё это далеко, как какой-то кошмарный сон, как полузабытое воспоминание. Повод для праздника у детей был — день рождения всё-таки! Даже папа с мамой помирились, аккурат после бабушкиной смерти. Отец и мать снова ходили по дому весёлыми, в преддверии праздника весь дом был украшен искусственными цветами, которые детишки вырезали из бумаги весь вчерашний день под чутким маминым руководством. Иногда к ним заглядывал отец, что-то говорил маме с улыбкой на лице, но не проходил дальше порога комнаты, лишь глазами улыбался сыну и дочке и выходил вновь. Праздник длился до одиннадцати часов вечера, и все дети отходили от стола сытые, с осоловевшими глазками. Однако папа и мама потащили их на улицу — смотреть специально для них купленный праздничный салют. Когда все залпы отгремели — Артур умел считать только до одиннадцати в свои семь, потому и не смог посчитать точное количество залпов — они зашли домой и улеглись на свои кроватки, пожелав друг другу спокойной ночи. Вдруг Артур услышал, как завелась чья-то машина за окном, но не придал этому особого значения. А спустя два часа маме позвонили и сказали, что папа погиб... *** …Лиза всхлипывала, сидя над неподвижной, изломанной фигурой отца, рядом находилось то, что осталось от их некогда хорошей машины. Лицо папы было всё в красной жиже, в книжках говорилось, что это кровь. Как только маме позвонили и назвали адрес, она, вся бледная, с растрёпанной причёской, выбежала на улицу, хлопнув дверью и крикнув детям: «Артур, Лиза! Сидите дома!» сквозь вставший в горле комок. Записав адрес на листке бумаги, чтобы не забыть, она ушла, даже ничего не объяснив. Тогда шустрые детки решили всё разведать сами — узнали адрес, благо, мама так сильно давила на ручку, что всё отпечаталось на листке снизу, взяли свои велосипеды и изо всех сил поехали на соседнюю улицу, где жил их некогда лучший друг, переехавший в другой район два месяца назад. …Приехав, дети увидели заслон из полицейских, искорёженные куски металла и услышали причитания где-то совсем рядом, в паре метров от них. Оглянувшись, они увидели молодую девушку, что сидела и в ужасе смотрела на такого же молодого парня. На девушке было несколько крупных синяков и пара царапин, проходящих аккурат над глазом и верхней губой, однако это было не так важно. А совсем недалеко врачи грузили на носилки скорой помощи ещё одного человека, совсем молодого мальчика, чуть старше Артура и Лизы. Он еле дышал, но всё-таки был жив. И тут... — Валентин! Не смей, слышишь, не смей умирать! Не бросай нас одних! — то был голос мамы. Сердце мальчишки сразу же сжалось от боли. Он понял, что с папой случилось что-то очень нехорошее, иначе мама бы не стала выкрикивать такие странные вещи. Но маму за руки оттащили от чего-то, над чем она сидела. Тогда дети увидели, что этим «чем-то» был их отец. — Папа! Папочка! — наперебой закричали дети, увидев страшную картину. В луже крови на земле лежал молодой человек. Его лицо было изуродовано до почти полной неузнаваемости. Весь он был в крови, руки, ноги, голова... — Артур! Лиза! Что вы здесь делаете? Не смотрите! Прошу вас, уведите моих детей, они не должны этого видеть! — рыдая навзрыд, кричала женщина, бьющаяся в руках полицейских, что за руки оттаскивали её от тела супруга и детей. Уводить их было уже поздно — они всё поняли и подлетели к мужчине. Лиза тоже плакала и смотрела на отца, даже с неким страхом. А Артур не плакал, с виду он был просто смертельно напуган, хотя в душе происходил настоящий конец света. Конец для его маленького мира, в котором он верил в счастье и в то, что папа и мама всегда будут рядом, поддержат в трудную минуту и никогда, никогда не уйдут. И в эту самую минуту Артур усомнился, что сможет любить и защищать маму и сестрёнок всегда. *** Мальчишка вновь сидел на подоконнике. Ещё с детства это место было его любимым. После смерти отца прошло ровно пять лет. Сегодня ему и глупой младшей сестре исполнилось по двенадцать, так почему же он не рад этому? Боль от смерти отца со временем притупилась, хоть и не исчезла бесследно. Он знал, о да, знал, какого это — терять близкого тебе человека. С тех пор тётя Соня больше не приезжала, хоть она и обещала всегда, в любую минуту быть рядом, и приехать к нему хоть на край света, когда он будет в этом нуждаться. При маме и Лизе он не говорил ничего, он просто даже не смотрел в их сторону. Мама совсем забыла о них. У неё всё больше портился характер, она приходила домой поздно ночью, а уходила рано утром, всё время зарабатывая деньги. Но денег в семье не прибавлялось, всё уходило на еду, одежду и покупку школьных принадлежностей. А Лиза — это вообще отдельный разговор. Она так и не смогла простить ему того, что он не плакал — ни той ужасной ночью, ни на похоронах отца. Ей ведь невдомёк было, что он чувствовал в тот момент, какие страсти бушевали внутри него, закручиваясь в самый настоящий водоворот, способный поглотить без остатка. Сестра стала самой настоящей стервой, да ещё и плевалась ядом при каждом слове в сторону Артура. Настоящая кобра. В эти несчастливые дни мальчик вдруг понял, что он никогда не будет любить или же защищать маму и сестру. *** Войдя в новый класс в новой школе, Артур понял, что ничего не поменялось. Ему уже исполнилось тринадцать лет, а жизнь идёт также, как и шла. Лиза ненавидит его, мать игнорирует их обоих, он ненавидит мать и Лизу. Всё по-старому. Но что-то в этом классе не так. Когда учитель представлял их классу, в кабинет вошёл какой-то парень с довольно длинными, немного недостающими до плеч волосами. Крепко сбитый, он казался каким-то… забитым? Весь класс посмотрел на него с таким ледяным презрением, что Артур на его месте бы просто превратился в сосульку. Но парень, казалось, даже не заметил этого. Проигнорировав вопрос мальчишки, учитель продолжил представлять Серновых классу. А мальчишка прошёл к последней парте, свободной ото всех, и сев, начал разглядывать их. Заглянув в его глаза, Артур увидел в них отражение собственных чувств — ненависть, одиночество и… грусть. *** Стоя в коридоре рядом с этим парнем, оказавшимся Дмитрием Сыроежкиным, Артур размышлял над его словами. А после просто протянул руку с предложением дружить. Парень посмотрел на него, как на умалишённого, но руку всё же осторожно пожал. Его ладонь оказалась сухая и тёплая, сильная, сжимающая, словно тиски, хоть он и не приложил всю свою силу. Тут у Артура спонтанно возникла идея, которую он тотчас же озвучил. Побег. Из дома. Странный мальчишка согласился, хоть и с одним условием — с ними пойдёт его младший брат Тимур. Порешив на этом, они разошлись в разные стороны, обговорив место и время встречи. Ровно в назначенное время они встретились там, где надо было. Дмитрий привёл с собой незнакомого мальчишку лет десяти. Познакомившись, они направились прямо в лес. А в голове Артура всплыла фраза из далёкого детства: я всегда буду любить и защищать свою семью. Всё правильно. Теперь они — одна семья, и он, как самый старший, должен взять на себя всё бремя тяжестей походной жизни...