Эрегнор: Игры патриотов

— Привет, Джасра, — сказал я, выпуская ее руку. — Давно не виделись. И оглянулся по сторонам. Место, где я оказался, было мне хорошо знакомо — это был ее кабинет в Страже Четырех Миров. Я бывал в этой комнате не раз; с Джасрой, с Ринальдо, а порой и с ними обоими. Здесь мы когда-то давным-давно планировали вендетту против королевского Дома Амбера. Здесь мы обсуждали детали намеченного переворота в Кашфе несколько лет назад. Здесь всего лишь в прошлом году Джасра рассказывала мне о том, что происходило в Эрегноре, пока мы с Джулианом блуждали по Междутенью. Я качнул головой, прогоняя воспоминания. И заставил себя сосредоточиться на настоящем. — На самом деле это было очень своевременно. В Дейге, как оказалось, меня сильно не любят, и, честно говоря, я так и не понял за что. Джасра рассмеялась. — Далт, мы с тобой столько лет знакомы, но порой ты меня поражаешь! Как можно быть таким... таким наивным? Ты и правда не понимаешь? Ну так я тебе объясню, раз уж больше некому: Эрегнор сейчас всему Золотому Кругу как кость в горле. Рэндом мало того, что открыто вмешался в локальный конфликт, так еще и имел неосторожность пообещать Эрегнору независимость. Хотелось бы мне знать, откуда у него вообще такая идея возникла, старая декларация с подписью Оберона опять где-то всплыла? Я думала, что давно уничтожила ее, но, видать, были еще копии... Как бы то ни было, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы видеть, к чему все идет. Любому, у кого есть глаза и уши, это очевидно. И ты меня, конечно, извини, но я скажу прямо — ни независимый Эрегнор, ни ты сам в роли его правителя, никого в Золотом Круге не устраивали. Ну, кроме Кашфы, разумеется, но это не в счет, всем известно, что вы с Ринальдо друзья, никто и не ждет от него объективности и беспристрастности в этом вопросе... Конечно, в открытую оспаривать решения Амбера и подставляться под прямой конфликт дураков не было, вот в ход и пошли интриги и грязные подковерные игры. Оливия действовала очень прямолинейно и грубо, но это простительно, девочка еще молода и неопытна. И при всем при этом, следует отдать ей должное, — она своего добилась. Ей же не казнь твоя была нужна, в самом-то деле, она явно хотела убрать тебя с политической сцены пока это еще было возможно. А если бы у нее ничего не вышло, и вы каким-то чудом отбились, то в игру вступила бы Бегма. Оркуз тебя на дух не выносит, но он слишком умен и осторожен чтобы вот так переть напролом. А если бы не он, так кто-нибудь еще из соседей попытался бы... У тебя много врагов, Далт, нет ни одного государства в Золотом Круге, где ты так или иначе не оставил свой след. И мне жаль тебя разочаровывать, но это был лишь вопрос времени. Твои шансы с самого начала были очень невелики. Я вздохнул. Джасра, даже отойдя от дел и передав Кашфу сыну, продолжала мыслить как истинная королева. И политическую расстановку сил в Золотом Круге она видела и понимала на порядок тоньше и глубже, чем мы все вместе взятые. Ее анализ ситуации производил впечатление. Жаль только, что она не удосужилась рассказать мне все это раньше, до того как все завертелось... А, впрочем, стал бы я ее тогда слушать? Поверил бы ей? Вряд ли. Я слишком верил, хотел верить Амберу, и вот к чему это привело. Мы вернулись к истокам, к тому, с чего все и началось. Вот только теперь я знал, что все могло сложиться иначе, что был и другой путь... Джасра подошла ко мне вплотную, коснулась моей руки. — Я знаю, это нелегко принять, но еще не все потеряно, — неожиданно мягко сказала она. — Ты жив, ты на свободе, и ты не один. У тебя есть друзья, союзники и преданные люди, которые пойдут за тобой даже в ад стоит тебе только позвать. Это не так уж мало, Далт. Я покачал головой. — Если все, что ты сейчас говоришь, правда, то это уже не имеет никакого значения. Я потерял Эрегнор, я сам, собственными руками, отдал свои земли Амберу. И если я сейчас попытаюсь взять свое, то уничтожу все, что так старался сохранить. Нет, Джасра. Пусть Джулиан и дальше правит, в конце-концов до сих пор у него это получалось совсем неплохо. Я не вернусь в Эрегнор. — Но ты должен вернуться! — воскликнула Джасра. — Ты не можешь просто взять и уйти в Тень! — Почему нет? Год назад вы все именно этого от меня хотели. — Потому что сейчас все совсем иначе! Никто кроме тебя, ни один принц Амбера, не станет всерьез сражаться за теневое королевство... — Джасра, о чем ты, черт побери? — О том, что все эти политические разборки на самом деле пыль на ветру. Ты рассуждаешь разумно, и при других обстоятельствах я была бы рада, что ты наконец-то повзрослел и начал хоть немного думать головой, но... Далт, сейчас ты ошибаешься, и даже не представляешь себе как сильно. Без тебя Эрегнор обречен. — Почему ты так считаешь? — Потому что знаю чуть больше, чем ты. Кое-что надвигается, и, право, это проще показать, чем объяснить... Пойдем со мной. Обещаю, потом я отвечу на все твои вопросы, но прежде тебе стоит увидеть это самому. Настаивать на продолжении разговора здесь и сейчас было бессмысленно, и я не стал и пытаться. Проще было позволить Джасре сделать все так, как она хочет. Мы спустились вниз, во двор, оседлали лошадей и выехали из замка. Джасра пришпорила своего коня, вырываясь вперед, и мир вокруг начал стремительно меняться, прогибаясь под ее волей. Деревья по обе стороны дороги вытянулись ввысь, их кроны пожелтели, стали огненно-алыми... А потом резные листья высохли, поблекли... Налетевший порыв ветра сорвал их с ветвей, швырнул в лицо, и я вскинул руку, защищая глаза... Ветер усилился, над головой промчались белые облака... Сгустились, опустились ниже, потемнели... Где-то вдалеке блеснула молния, следом раздался отдаленный раскат грома... Крупные капли дождя забарабанили по плечам и спине... Джасра обернулась, что-то выкрикнула, указывая рукой куда-то вдаль, но я не разобрал слов... Дорога пошла в гору, и мы мчались по ней сквозь дождь и листопад... Похолодало, стемнело. Дождь утих. Копыта моего коня скользили по грязи, дыхание белым паром вырывалось изо рта... А потом впереди показался просвет, и золотистые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи, указали нам путь... Мы вылетели на небольшой освещенный участок, и Джасра натянула поводья. Ее конь вскинулся на дыбы. Она наклонилась вперед, прижалась к нему все телом, пытаясь заставить его опуститься на четыре ноги... Я рванул ей на помощь, но видел, что все равно не успеваю... К тому времени как я поравнялся с ней, Джасра соскользнула на землю и теперь пыталась удержать на месте беснующегося коня. Я выхватил у нее поводья, и после нескольких минут борьбы, животное наконец успокоилось и затихло, покорившись моим рукам. Я спрыгнул на землю, потрепал коня по холке, затем набросил поводья на ветвь ближайшего дерева. — Ты в порядке? — спросил я Джасру. Она кивнула, машинально провела рукой по волосам, безуспешно пытаясь пригладить спутанные рыжие локоны. Мы стояли на самом краю обрыва, и холодный ветер дул прямо в лицо, развевая одежду и волосы. Впереди насколько хватало глаз расстилалась окутанная туманом долина, зажатая между высокими холмами. — Видишь? — спросила Джасра. — Вон там, впереди. Я прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь серую пелену. Глаза постепенно привыкали к смене освещения, и картина начала проясняться. Широкая черная полоса рассекала долину, и в мерцающем темном мареве, поднимавшемся над ней, я различил какое-то движение... Недоброе предчувствие невидимой рукой сжало горло, и собственный голос донесся словно со стороны: — Это все моя кровь, да? — Скорее всего, — безжалостно подтвердила Джасра. — Я не знаю, как это было проделано, и что именно служит ей ориентиром. Дело не в Огненном Пути, ни в одном из них. Ринальдо уже проверял; и Путь Амбера, и Путь Корвина целы и невредимы. Но я сделала кое-какие предварительные расчеты. Судя по вектору и скорости ее продвижения, то, что притягивает эту тропу, находится где-то в окрестностях Эрегнора. Далт, ты понимаешь, что это значит? Я кивнул, будучи не в силах отвести взгляд от зловещей черной полосы. — Да, — сказал я. — Это значит, что игры закончились.