Oban: The Second Generation

На следующее утро "Вихрь" был полностью готов к гонкам. Команда собралась вокруг корабля. - Вот, я ж говорил, что впятером быстрее! - ухмыльнулся Сашка. - Возможно, и быстрее, но чтоб больше такого не было! - строго посмотрел на него Стэн. - Больше и не придется, я уже вполне могу выполнять свои обязанности, - вступился за напарника Саккара. - Какие тебе обязанности? Тебе рукой еще неделю двигать нельзя!.. - тут же заворчала Кейт. - Стэн, ну хоть ты ему скажи! - И скажу... - Старший механик выразительно посмотрел на нуразийца. Кодзи в это время объяснял Молли изменения, внесенные в процессе ремонта. - Смотри, вот эта кнопка - это плеер. На всякий случай. Мощность, как ты и просила, добавили... насколько смогли. Топлива, конечно, он будет потреблять несколько больше, но это не критично. - Замечательно. - Девушка любовно погладила бок корабля. - Мы еще хотели присобачить ремни безопасности... - подошел Сашка, - но обнаружили, что крепить их некуда. Разве что к сидению крест-накрест. Молли улыбнулась. С ее точки зрения, ремни безопасности были пережитком прошлого и больше мешались бы. В ирийском модуле Таана кричала на Нокс. - У меня сегодня гонка, а ты вчера весь день была у этих землян! - "Воздушный змей" в полном порядке, и потому я подумала... - Будь любезна, оставь эту привилегию мне! Внезапно ирийка нехорошо прищурилась и улыбнулась. Голос ее стал вкрадчивым. - Хотя... ты могла бы загладить свой проступок. Ты сможешь повторить их систему поиска Врат? Ты же наверняка ее видела. Видела ведь? Вот и сделай такую же. Механик подняла глаза. - Я не стану этого делать. Негодованию Тааны не было предела. Эта Нокс мало того что игнорирует свои обязанности, так еще и не выполняет прямые приказы! - Тогда - катись на все четыре стороны! И без тебя обойдусь! - И ирийка ударила Нокс по лицу. До гонки оставалось полчаса, когда портал в модуле Альянса засветился. Из портала вышла синекожая механик Ирии. Возле корабля остались только девушки, которые уставились на неожиданную гостью во все глаза. - Добрый день... - тихо произнесла Нокс. - Мне бы с Алексаандром поговорить. - Что-то случилось? - Кейт заметила, что у ирийки на щеке чернеет отпечаток ладони, а глаза поблескивают, как будто девушка плакала. Нокс кивнула. - Иди вон в ту дверь, только постучись сперва. - Как думаешь, почему она пришла? - спросила Молли у подруги, устраиваясь на своем месте и закрывая колпак кабины. - Думаю, это Таана. Насколько я с ней знакома, эта ... - Кейт сказала одно из слов, которыми Сашка обычно называл невыкручивающиеся гайки, - вполне могла что-то сделать с Нокс за то, что она нам помогла. Дно модуля открылось. Молли взглянула вниз и не смогла сдержать удивления. - Кейт, смотри, мы все еще в долине гейзеров! - У тебя, - корабль тряхнуло, - у тебя чересчур радостный голос. Словно в доказательство, в десятке метров от "Вихря" взмыл водяной фонтан. Стекло кабины покрылось мелкими каплями. Молли чертыхнулась и включила обдув стекла. Корабль тряхнуло. Девушка поплотнее вжала педаль и направила корабль к вратам, которые она заметила с высоты. Включилась внешняя связь. На экране возник Кодзи. - Молли, врат в этой гонке семь штук. Они разбросаны по всей площади, но вполне выстраиваются в линию. Тебе повезло - ты третья. - Угу, - кивнула девушка. Впереди нее маячили корабль крогов и непонятный сиреневый куб, в котором смутно виднелись очертания высокой фигуры колдуна. Корабль-трезубец попытался обстрелять подлетавший к Вратам куб, однако сгустки плазмы осыпались с граней, не причинив колдуну вреда. Вокруг корабля-куба возникло какое-то облако, скрывшее его из виду. Облако прошло сквозь врата и рассеялось, не оставив ничего. - Молли, ты спишь? - Голос Кейт вернул девушку в реальность. Слева корабль Тааны пытался обогнать "Вихрь". Кейт, стреляя короткими очередями, не давала ирийке обойти их, но особого вреда "Воздушному змею" эта стрельба не наносила. Молли вжала в пол педаль газа и, увеличив разрыв, прошла Врата. Через пару секунд раздался нарастающий грохот. Удивленный возглас Кейт заставил гонщицу обернуться. Врата взмыли на высоту в полсотни метров. Там, где они были раньше, бил фонтан воды и пара. Гейзер перестал фонтанировать так же резко, как начал. Врата опустились на место, а за ними Молли увидела лежащий на земле ирийский корабль. Девушка поежилась и отвернулась. Пять врат уже были позади. За это время судьба ирийки постигла еще гонщицу с Инны - гейзер начал извергаться внезапно, когда иннанка пролетала над ним, и Кха - металлический аквариум - к тому времени спокойно прошел через пару гейзеров, всего лишь слегка приподнявшись, но третий, более мощный фонтан поднял корабль и перевернул его. Когда столб воды иссяк, корабль-шар упал на землю, прокатился несколько метров и остановился двигателями вверх. По ним было видно, что пилот пытался перевернуть корабль обратно, но безуспешно. Впереди "Вихря" по-прежнему шли кроги и колдун (судя по карте, он сейчас проходил последние Врата). Дважды Молли с трудом уводила корабль от гейзеров, которые начинали фонтанировать буквально в нескольких метрах от бортов "Whirlwind". Сзади послышались звуки выстрелов, почти заглушаемые ревом гейзеров. Молли обернулась. Цайк и пилот корабля, похожего на большого паука, вдвоем атаковали Цереса. Монг, взмахивая копьем, отражал их выстрелы. - Молли! - предупредительно вскрикнула Кейт, но было уже поздно. Фонтан воды подкинул корабль Альянса вверх. Молли с трудом удалось выровнять "Вихрь" и опустить его на землю. Замигала тревожная лампочка, в кабине быстро стало влажно и холодно. - Молли, не волнуйся. - Включился экран связи. - Вода попала в воздухозаборники, должна быстро высохнуть. Но лучше больше так не делай, попадет в контакты - замкнет все к черту. Девушка облегченно вздохнула. К мелким неудобствам ей было не привыкать. Гонщица развернула корабль и прошла сквозь шестые врата. "Вихрь" завис над землей метрах в пятидесяти от кольцевой водяной "стены". Сквозь небольшие промежутки между водяными столпами, ее образующими, были видны седьмые врата. "Странно, а крогов нет... Неужели им вода не страшна?" - Ребят, можете как-нибудь определить, сколько еще эти гейзеры будут работать? - Уже считаем... - Через секунд пятнадцать механик оторвался от планшета. - Часа два минимум. - Молли, смотри! - Кейт первая заметила движение внутри круга. Гонщица пригляделась. Раздались хлопки, и в водяной стене образовалась брешь. В эту брешь вылетел корабль-трезубец. Молли сжала руль, готовясь уходить от обстрела, Кейт положила пальцы на кнопки стрельбы. В кабине "Вихря" загорелся экран внешнего вызова. - Снаряд на секунду сбивает поток. Стреляй очередями, - сказав это, крог потянулся к клавише выключения. - Подожди! Зачем ты мне об этом сказал? - Удивлению Молли не было предела. - Сам не знаю, - раздраженно ответил Киросс. - Наверное, чтоб не быть должником. - Слушай, это какой-то странный крог, - задумчиво сказала Кейт. - Ты слышала, что он сказал? Расстреляй эту стену. - Ты ему веришь? Молли выжала сцепление, готовя корабль к рывку. - Почему нет? Стреляй давай. Подсказанный крогом метод сработал. "Вихрь" влетел в круг, не промокнув, только стекло обдало брызгами, и прошел Седьмые Врата, рассыпавшиеся за его кормой. - Ну что ж, у нас уже три очка, - довольно проговорила Кейт, открывая свой люк. - Против семи у колдуна... Кстати, у крогов и Цайка тоже по три, - охладила подругу Молли. Механики уже начали осматривать корабль. - Ну что, Молли, ты молодец - вроде бы сегодня без повреждений! Только фильтры в воздухозаборниках поменять - и все. - Стэн старался казаться довольным, но в его голосе проскальзывало беспокойство. - Скажи лучше сразу, что случилось. - Молли прислонилась к боку корабля. - Ну... Нокс некоторое время будет жить в нашем модуле. Кейт от удивления споткнулась об край люка и упала на пол. - Да? И ты разрешил? - У меня просто не было выбора! - резко обернулся механик. - Она пришла и сказала, что ирийка ее выгнала, потому что она не согласилась собрать схему поиска Врат по подсмотренной у нас схеме! Если б я ее выгнал, меня бы совесть замучила... ну и не только совесть. - Стэн кивнул на Сашку, который откручивал решетку воздухозаборника. - А стрелок, услышав, что Таана выгнала своего механика, сорвался со своего места и свалил! - Судя по тому, что он при этом говорил, он по-джентельменски собирался помочь девушке, которая осталась без неблагодарного механика, - включился в беседу Кодзи. Молли вытаращила глаза. - Он? Помогать с ремонтом? Он же плоскогубцы от бокорезов не отличит! - Кажется, его это не смутило. - Ну, в общем, мам, такие дела. Первую гонку мы продули. Ирийка выгнала своего механика, она теперь живет в нашем модуле... - Да, Сашка мне уже о ней говорил, - кивнула Ева. - ...стрелок убежал к ирийке, по очкам мы на втором месте, и там, помимо нас, еще кроги и фирдиец... Кажется, это все. Мам, а что было в той бумаге, что прислал папе Президент? Ева на секунду задумалась. Говорить или нет дочери о политических проблемах? - Ничего особенного, - подбирая слова, медленно заговорила она. - В качестве "улаживания инцидента" он потребовал небольших послаблений в налоге на экспорт. - Ну тогда ладно. - Девушка задумалась. - А, мам, ты знаешь... после того, как я помогла крогу, мне все твердили, что они враги. Но сегодня он помог мне. - Знаешь, милая, не стоит судить о существе по его расе. Но помни - это финал. Здесь нет друзей, есть только соперники - в большей или меньшей степени. Я знаю, ты хочешь выиграть... - И что в этом плохого? - перебила Молли. - Нет, ничего. - И Ева улыбнулась. - Только не вздумай становиться Аватаром, мне десятитысячелетняя дочь не нужна! Вечером Молли сидела на смотровой площадке и разглядывала закат. Кейт, сидевшая рядом, в бинокль разглядывала лес под модулем. - Мама мне рассказывала, что по ночам внизу Жители Обана собираются и пением возводят небольшие храмы... - проговорила рыжая. - Пением? Это как? - Кейт заинтересовано отложила бинокль. - Честно говоря, я сама не знаю... Она говорила, что от пения камни оживают и сползаются так, что образуют строение... - Все равно непонятно... - Кейт опять взяла бинокль и стала разглядывать соседние модули. - О, смотри, кроги! Двое! Молли посмотрела в указанном направлении. И действительно, на смотровой площадке соседнего модуля два крога о чем-то разговаривали. - Слушай... - продолжала Кейт, подкручивая дальность. - Вот тот, что пониже, - это девушка! Киросс вышел на площадку подышать свежим воздухом. Тут его и нашла Миросса. - Ну и как ты мне объяснишь свое поведение во время гонки? - Не понимаю, о чем ты. - Ссориться с напарницей крогу не хотелось. - О том, что ты помог этой гонщице Альянса, - повысила тон та. - Я всего лишь вернул долг. - Какой, к черту, долг? Откуда ты вообще знаешь такие слова? Мы здесь для того, чтобы побеждать! Киросс вздохнул. - А для чего нам побеждать? Чтоб восстановить "Великий Империум Крогов"? Чтоб помочь одним из тех, кто натравливает друг на друга наших сограждан? - Думай как хочешь, - Миросса презрительно глянула на напарника, - но в следующей гонке за руль сяду я. - И она ушла в модуль. Киросс еще раз вздохнул. Он не винил свою напарницу. В конце концов, у нее на родной планете осталась семья. Краем глаза крог заметил движение на соседнем модуле. Присмотревшись, он разглядел там двух девушек. Увидев, что Киросс повернулся к ним, одна из девушек помахала ему рукой. Крог без удивления узнал в ней гонщицу Альянса. "И как эта раса еще не вымерла с такой доброжелательностью..."