Лучшее Тогда (Better Then)

Мытье рук в раковине выглядит как самовнушение. Я жду, что в любой момент вода может окраситься красным. Люксовый автобус или нет, но, в силу необходимости, туалет напоминает тесную каморку, где красота была принесена в жертву функциональности. Раковина, шкафчик с зеркальной дверцей, унитаз и урна, втиснутые в комнатку один на два. Никакой дизайн и дорогие материалы не заставят избавиться от давящего ощущения нахождения взаперти. Конечно, до туалетной кабинки в самолёте не дотягивает, но как по мне, точно неуловимо её напоминает. Стараясь не встречаться с собой глазами в зеркале, я замечаю зубные щётки в стаканчике рядом с раковиной. Синяя и серая. Вдоль всей ручки синей щётки чёрным маркером написано «Хлоя». Думаю, самое смешное здесь то, что мне уже было бы все равно, если бы она использовала мою. Да уж, как же люди меняются. Я уже сижу здесь чуть дольше, чем положено. Конечно, мне довольно сильно хотелось в туалет, но мне также нужна была минутка, чтобы осознать то безумие, через которое прошли мои альтернативные личности. Или десять минут, я полагаю. Если то, что она говорит, правда, то убийство тех людей, не заставило меня изменить самой себе. Это всё еще огромная разница, разве нет? Позволить урагану проделать его путь. Приставить ствол к чьему-то виску и нажать на курок. Что-то внутри меня не постесняется сделать и то и другое. - Ничего удивительного, - негромко пробубнила я себе под нос. Я не сомневалась тогда на свалке, правда ведь? Я бы пристрелила Фрэнка, окажись в револьвере патроны. Похоже, у всего, что я делаю, есть один постоянный общий знаменатель: Хлоя прежде всего, без исключений. Я сделаю все возможное, неважно насколько это будет сомнительно или жестоко, чтобы защитить её. Я горжусь этим. Я боюсь этого. Я включаю воду, заставляя себя посмотреть в зеркало. Не избегай этого. Это то, кто ты есть. Я могу придумать себе сотню имён, но впредь я отказываюсь быть трусом. …В каком-то роде, я начинаю привыкать к цвету волос, каким бы непривлекательным не был мой хвостик. И, похоже, я всё еще заморачиваюсь, нанесением теней и подведением глаз. Это всегда было моей единственной уступкой культуре макияжа. Без этого мое лицо выглядит еще более обыденным и одутловатым. Тем не менее, есть те, думает, что я очень милая. По всей вероятности, они без ума от моих веснушек. - Не верь ничему, что она говорит, - говорю я своему отражению, - Она просто хочет забраться тебе в штаны. Всё равно было тупо приятно услышать от неё такое. От этого хочется закатить глаза. Я ужасно покраснела из-за того, что моя девушка сказала, что я красивая. Я качаю головой, пока выключаю воду и вытираю руки. Она теперь моя девушка, верно? Мы только что сказали друг другу слово на букву «Л». Уверена, что это теперь официально, если до этого так не было. Эта мысль заставляет меня почувствовать приятную дрожь. Божечки, я даже ни разу до этого ни с кем не встречалась, а теперь у меня резко появилась девушка, с которой я живу вместе уже пять месяцев. Добро пожаловать в личную жизнь путешественника во времени. Переход происходит у меня на глазах внезапно но плавно, без резкого шока для моих ощущений. Окружающий мир в зеркале меняет форму и краски, и я вижу себя, сидящей в сером кресле, в серой комнате. Голос, который я слышу, исходит откуда-то сбоку, из-за рамки зеркала. - Не понимаю, почему тебе не нравится «Максин». Это крутое имя. Мне оно очень нравится. Это женский голос, довольно высокий и… детский? Я продолжаю парализовано пялиться в зеркало. Я все ещё в туалете. Я поднимаю руку и моё отражение пытается сделать то же самое, но не может из-за наручников. - Ну да ладно, как хочешь. Я просто не понимаю, почему бы не работать на него? Он обходится со мной уважительно, платит отлично. Тебе просто надо делать, что говорят, и не задавать вопросов. Это хорошая сделка, Макс. Что этот мир дал нам, а? Чего ты вообще пытаешься добиться? Моё отражение смотрит на того, кто говорит, глазами полными неприязни. Я повторяю движение отражения, но у себя вижу только плитку. - Хватит. Играть. С моими. Мыслями. Как только я (мы) произносим последнее слово, образ исчезает так же быстро, как появился. Зеркало просто зеркало. Всё опять такое же, как раньше. Какого хуя сейчас произошло? - Хлоя?! - Ась? Ты провалилась внутрь? - Ты можешь подойти? - Я так и знала, твоя задница стала настолько узкой, что ты провалилась прямо в унитаз. - Да не провалилась я в унитаз! Просто подойди… - Я захвачу вантуз на всякий случай. Я продолжаю сверлить взглядом свое отражение, пока она там возится. Ничего не меняется. Она сдвигает дверь в сторону. В её руках действительно вантуз. Если уж Хлоя шутит, то до конца. Я показываю на зеркало. - У меня когда-нибудь были странные видения, когда я в него смотрела? Она ставит вантуз на пол, а её уморительная ухмылка сменяется беспокойством. -Нет. По крайней мере, ты мне о таком не говорила, - она берет меня за руку, - Что ты видела? Ты в порядке? Это было больно? - Вообще не больно… Я в точности рассказала Хлое что я видела. Когда я закончила, у нее был очень угрюмый взгляд. - Саманта Деррик. В этой временной линии мы с ней не встречались, но я уверена, что ты догадалась, что у Бета Макс с ней были очень серьёзные счёты. - Мисс Деррик… Один порез за каждую ложь. Я чувствую, что меня трясёт. - У неё был голос как у ребенка. - Ты уже говорила, что она примерно нашего возраста. Так что, полагаю, она такой же ребенок, как и мы. - Она… «одарённая духами»? - Хрен его знает, какие духи её трогали, но она что-то вроде телепата. Контроль разума, или типа… вызов эмоций, или что-то между. Я же говорю, когда ты была там, никто вопросов не задавал. - Боже, и сколько ещё таких людей, о которых нам нужно беспокоиться? - О четырёх мы знаем точно. Ну, трёх, если не считать Хелен, хотя она теперь довольно сильно разозлилась. Ну и сам Прескотт всё еще тёмная лошадка. - Почему она разозлилась? Что случилось? Мы вообще можем доверять этому человеку? - Предполагалось, что мы решим всё сегодня. Она помогла нам с такой срочностью. Сучка визжала на меня в скайпе, пока ты спала. Но, да, уверена, мы можем ей доверять после того, что ты сделала, - Хлоя слегка притрагивается к моему плечу и придвигается ближе с беспокойством в глазах, - Макс, серьёзно, что происходит? Такое чувство, что воспоминания будто кровоточат насквозь из другой тебя. Такого никогда не было, ты всегда всё забываешь. - Я не знаю, Хлоя… Мои собственные слова отдаются эхом в голове. Привыкай видеть странное дерьмо. Это то, что она имела в виду? Или это что-то совершенно новое? В любом случае, я от этого не в восторге. - Давай предположим, что это хорошо. Это же может быть хорошо, правда? - О, да. У нас такое всегда срабатывает. - Ну, я в любом случае ничего не могу с этим поделать, правда ведь? Так что могу при этом ещё и оставаться на позитиве. Хлоя только поджимает губы, приготовившись отвечать, так что я приподнимаюсь и дарю ей быстрый и лёгкий поцелуй. - Не волнуйся об этом, девушка. От её ошарашенной улыбки у меня руки чешутся взять камеру. Я хочу запечатлеть каждый кусочек спонтанной радости на её лице и сохранить это навсегда, как сокровище. А ещё мне очень нравится её пирсинг в носу. - Знаешь… - Хлоя нагибается и переплетает пальцы с моими, - Я была осторожна и не упоминала этого, потому что у тебя бы точно случилась истерика, но… вообще-то, не девушка, а жена. Мы поженились в Сиэтле три недели назад. Время резко замедляется безо всякой помощи моих сил. Я чувствую, как широко открываются мои глаза, а дыхание застревает в глотке. Я застыла на месте, глядя на Хлою так, будто у неё только что выросла вторая голова. Рукой, которую она всё время прятала за косяком двери, Хлоя подносит к глазам мою камеру и делает снимок. Она отпускает мою руку и спокойно встряхивает фото, перед тем, как отдать его мне. - А еще я беременна и ты отец ребёнка. Я смотрю на фотографию. На ней уже проявляются контуры самого придурковатого выражения лица, когда-либо запечатленного на плёнку. Я снова поднимаю взгляд на Хлою и вижу как её лицо растягивается в самодовольной ухмылке. - Час расплаты горек, правда? - Ах ты жопа! Я ведь полностью тебе поверила! Она закатывается смехом. Я пихаю её плечо, но, если честно, я не могу даже притворяться, что разозлилась. - За это ты теперь готовишь мне обед. Она просияла так, будто я только что сообщила ей самую радостную новость. - Ты голодная?! - Вообще-то, умираю от голода. Я вообще завтракала? - Нет, и это меня пипец как беспокоит, - Хлоя бросает взгляд вниз, оттягивает пальцем карман моих штанов и засовывает туда фотографию, а затем подмигивает, - Обещай, что ты покажешь мне её после того, как перемотаешь всё в последний раз сегодня. - Ох, блин, точно! Мы же все это перематываем. Ты уверена? - В стопицотый раз, да! Ничего страшного. - Но… я сказала… нет, мы же сказали друг другу… - Просто расскажи мне это ещё раз, будет круто внезапно взять и услышать это. Или подожди, может у тебя заканчиваются фразы «Я люблю тебя»? У тебя их что, ограниченное количество? - Не смейся, это был особенный момент. - Каждый день рядом с тобой полон особенных моментов, - она подносит мою руку к губам и целует её, - Я не жадная. О господи, как же она смотрит на меня. Моя голова внезапно заполняет поток из десятка далеко не целомудренных желаний. Похоже, моё лицо только что покраснело. Она тащит меня за руку, чтобы я пошла за ней на кухню. - Сэндвич с беконом, салатом и помидором или омлет с овощами? Тебе и то и другое понравится, гарантирую. - А-ага, эм… - Выбор. Как же сложно иногда делать выбор. - Сэндвич звучит здорово. Я бы поцеловала её еще раз, если бы она не сменила тему так быстро. Чёрт, да я бы сделала гораздо больше. Возьми себя в руки, Макс, ты же здесь еще даже дня не пробыла. Плейлист добрался до музыки, которую я ещё ни разу не слышала, но уже люблю, иногда проигрывая и старые любимые песни Сида Мэттэрса и Альт-Джея. Хлоя на самом деле поставила сборник для меня, это очень мило. Она хватает маленькую сковородку с сушилки и включает конфорку. - Просто присядь и расслабься, детка, у меня всё схвачено. - Ого, а ты всегда меня так балуешь? - Только когда я хочу залезть тебе в штаны. Что, собственно, происходит постоянно. - Я так и знала. С дивана я наблюдаю как Хлоя суетится: поднимает шторы, задувает свечи, забирает наши недопитые стаканы из спальни, готовит все ингредиенты… во всём этом есть что-то глубоко успокаивающее. Она чувствует себя непринужденно в своих владениях, напевая I Might Float, а на сковороде потрескивает и шкварчит бекон. Это умиротворяет и выглядит так безобидно. Это то, как могла бы выглядеть нормальная жизнь. Она замечает мой взгляд и улыбается: - Я очень надеюсь, что ты захватила с собой ту Макс, которая любит блинчики. - Перед зеркалом я обратила внимание, что я немного более… костлявая, чем обычно. - Да! Спасибо!!! Ты отмахивалась от меня так, будто это мелочи. Я знаю, что в плохие дни всё на вкус как пепел, но мне насрать. Ешь грёбаную еду что бы не случилось, ты и так уже тонкая как жердь. - Хах. Ты реально как моя мама. Хлоя замахивается на меня сковородкой: - Смотри у меня, деточка. Продолжай выводить меня из себя и всё, что ты получишь, это брюссельскую капусту. От одного только запаха текут слюнки, и мне уже не терпится перекусить её домашними вкусняхами с беконом. Минутой позже она протягивает мне тарелку с сэндвичем и садится рядом со своей. Это хорошо, потому что я не хотела есть как поросёнок одна, пока она смотрит. Она выдёргивает наполовину пустой пакет чипсов из подлокотника и кладет между нами. - Спасибо, Хлоя. Это потрясающе. - Всё на свете потрясающее, если в этом замешан бекон. Давай, кусай уже. Я подчиняюсь без намёка на протест. Мне нравится эта её заботливая сторона. Это приятно, когда о тебе в кои-то веки заботятся. - Ммм-ммм, офень фкуфно. - Конечно вкусно. Это древний рецепт, передаваемый в семье Прайс в течение многих поколений. Весь секрет в… - Тоннах бекона? - Точно, - Она откусывает большой кусок и говорит, продолжая жевать, - Так где мы остановились в нашей истории? - Вообще, можем мы просто немного побыть вместе? Посмотрим кино или что-нибудь? Она улыбается. - Всё это довольно сложно переварить, да? - Это уж точно. Думаю, я устала от вопросов. Я смогу пережить отключение мозга на пару часов. - Ты говоришь так, будто он всегда включён. Я безучастно толкаю её локтем. - Нашлась тут самая умная. - Я полагаю, что могу такое позволить, так как это твой первый день. У нас остаётся мало времени, но окно на перерыв у нас есть. - Это шутка, да? Я – ходячая машина времени, мы можем позволить себе немного отдыха… - Быстро же ты поверила в себя! Ты не сможешь бесконечно перематывать одни и те же четыре часа, Супер Макс. От такого ты сильно устаёшь, и даже если бы не уставала, тебе всё еще нужно спать. Если всё пойдёт хорошо, в финальной временной линии ты будешь бодрствовать до маркера, а затем внезапно устанешь и опять уснёшь, - она хихикает и откусывает еще один кусок, - Твой циркадный ритм тут точно не работает. - Но к чему такая спешка? Разве мы здесь не в безопасности? - Так и было, но сегодня мы подобрались близко к Прескотту перед тем, как явилась ты. Это недолго останется незамеченным, а затем начнётся охота. Хелен сказала, что она сможет водить всех за нос максимум дня три. К этому времени мы должны запустить все приманки и быть уже далеко. На этот раз у неё действительно есть право злиться, она рискует всем, помогая нам. Это в её интересах, но всё же… - Хлоя отставляет тарелку в сторону и ползет на четвереньках к полке сразу под настенным телевизором, - Давай сейчас забудем про это всё, окей? Ты права, мы заслужили немного расслабона. Она проводит пальцем по корешкам коробок с DVD и выбирает один. Я совершенно не пялюсь на ее зад или выглядывающую грудь, неа, ни капельки. - В последнее время мы смотрели дохренища Футурамы. Я точно знаю, что тебе вот это понравится, - она вытаскивает диск из коробки и вставляет в проигрыватель. Затем она возвращается на своё место с пригоршней пультов, выключает музыку, включает телевизор и пробегается по меню. На экране высвечивается «Большая игра Бендера». Блин, до чего же это шикарная плазма. Выкуси, Виктория. Я слегка насвинячила – не нужно было откусывать так много – и вытираю рот тыльной стороной ладони. - Я за любой выбор, но мне интересно, есть ли у тебя «Пос- - Макс. Хлоя поворачивается ко мне и придвигается ближе. Её глаза широко открыты и буравят меня, в её взгляде читается предупреждение, а её поза выглядит так, будто она на грани отчаяния. - Если ты ещё раз попросишь меня поставить «Духи внутри», я блевану. Что ж. Пусть будет Футурама.