Лучшее Тогда (Better Then)

Её вопрос повисает над нашими головами, словно сигаретный дым. Он забирается в мои лёгкие, от него разъедает глаза. Моя первая мысль – сказать, что мы должны оставить всё позади и убежать вместе. Вот тебе и «больше не трусиха». - Ты думаешь, можем ли мы сбежать, не так ли? Я приподнимаю голову с её плеча. У нас теперь что, и телепатия есть? Потому что в таком случае я бы не делала такие огромные глаза. Должно быть, у неё теперь есть своя суперсила. Хлоя улыбается, глядя на меня. - Просто это очевидно. Ты ни на что из этого не подписывалась. Всё, чего ты хотела – это просто снова заполучить меня в свою жизнь. Мы лежим на кровати, крепко прижавшись друг к другу. Она пахнет свежим мылом и дезодорантом – лёгкий цветочный запах лаванды странным образом ей подходит. Похоже, это наша естественная поза. Хлоя лежит на спине, а я на боку, прижавшись к ней. Нужно было немного собраться с духом, чтобы закинуть ногу на её бёдра, но это точно того стоило. Она держала её там все время с тех пор, как я пригрозила её убрать. Я крепче обхватываю её талию рукой, прижимая еще ближе. - Всё-таки, я заварила эту кашу. Меньшее, что я могу сделать - это её расхлёбывать. - Ты никому ничегошеньки не должна. - Ты бы правда убежала вместе со мной? - Я думала об этом время от времени, не буду лукавить. Бросить всё и уехать реально далеко, в Сидней или типа того. Даже если этот бешеный засранец решит броситься за нами в погоню, у нас есть все деньги мира. Мы могли бы переехать в крепость и платить, чтобы нас защищали, так же, как это делает он. Мы точно могли бы так сделать. - Но не сделали. - Я однажды подняла эту тему. Пару месяцев назад. Ты сказала, что это без вариантов, ты ни за что не отпустишь его. Что он должен умереть, прежде, чем мы сможем жить дальше. Я согласилась, на том и порешили. - Ты не отвечаешь на вопрос, Хлоя. Насколько сильно ты реально хочешь во всём этом участвовать? Ты смогла бы бросить всё и уехать, если бы я этого захотела? - Я пойду за тобой куда угодно. Ты уже должна была это понять. - Это… не то, что я спрашиваю. Что хотела бы сделать ты? Я чувствую, как она начинает ёрзать. - Я просто… Я хочу делать то, что делает счастливой тебя, Макс. Это то, чего я на самом деле хочу. - Ой, да ладно, это такая банальная отговорка! - Это правда! Я подпираю голову локтем, чтобы видеть её. - Ты хочешь сказать, что для тебя нет никакой разницы? Убить человека или убежать – ты сделаешь, что бы я тебе ни сказала и это неважно? Она съеживается и смотрит в сторону. - Нет, это не то, что я имею в виду… - Тогда что? - Я имею в виду, что я буду счастлива в любом случае, до тех пор, пока я с тобой. Зачем ты меня нервируешь? - Я не нервирую, я просто сама себе отвратительна! Я имею в виду, какого хуя, я что, была какой-то стервой? Я хоть когда-нибудь останавливалась, чтобы спросить чего хочешь ты? Я задела её за живое. Находясь так близко, я могу чувствовать растущее напряжение в её груди. - Мы принимаем решения вместе, - сказала она резко и коротко, - Ты ни к чему меня не принуждала. - Ну, звучит всё совсем не так. Звучит так, словно я бесцеремонно ворвалась со своими тараканами и просто решила, что для тебя будет нормальным убить кого-то. Хлоя не отталкивает меня, но резко перекатывается и садится на меня сверху так, чтобы смотреть мне в глаза. - Это не просто кто-то, понятно?! Шон Прескотт должен, блядь, заплатить за то, что он сделал. Я была полностью готова убить его. Я жаждала этого сегодня утром. После торнадо всё было одной сплошной чередой пиздеца, одно за другим! И никто не может причинить тебе столько боли и остаться безнаказанным, никто! Понятно?! Я рефлекторно отстраняюсь от её внезапной вспышки. Она наклоняется вперед, полная едва сдерживаемой энергии. - Ты спрашиваешь, насколько сильно я хочу в этом участвовать? Да до кончиков пальцев, в этом, блядь, моя жизнь! Я рассказывала тебе о твоей ярости, как будто это было только с твоей стороны. Словно я просто стою в стороне, жалея тебя, но это неправда. Я хочу убить его так же сильно, как и ты. Но я не могу это сделать сама, мне нужна ты, чтобы сделать это. И это разрывает меня изнутри, потому что это значит, что мне нужно уговорить тебя убить кого-то. Как тебе, блядь, такое, а, Макс? Что за человек может так поступать? Ты наконец-то освободилась от этого груза, и я не должна снова втягивать тебя в это ужасное дерьмо… Я качаю головой, протягивая руку, чтобы мягко коснуться её руки. - Хлоя… Я не знаю, что было в моём взгляде, но, похоже, это ощутимо её успокоило. Она слезает и садится напротив меня, скрестив ноги. Её взгляд опускается куда-то между нами, а губы сжаты, будто она пытается подавить свой гнев. - Прости… Я изо всех сил пытаюсь держаться и выглядеть бодро, но… ты видишь, как мне это тяжело, да? Мы так много над этим работали. Мы людей в упор убивали, ёбаный в рот. Эти громилы не заслуживали смерти, они просто делали свою работу. Эта кровь тоже на его руках. Но я не могу сидеть тут и притворяться, что это нормально просить тебя… Она делает раздраженный выдох и бросает на меня взгляд. - Блядь. Это такой пиздец. - Хлоя расчесывает волосы пальцами и убирает пучок. Она качает головой, переплетя пальцы на затылке. - Господи, какой пиздец… - Все хорошо, Хлоя. Правда. Я рада, что ты рассказала мне, что ты чувствуешь. - Нет, ты не понимаешь. Я сейчас давлю на тебя. Я хотела просто дать тебе факты и возможность самой принять решение. Это так нечестно по отношению к тебе… - Это нечестно по отношению к нам обеим. Так оно и есть. И ты дала мне факты. То, как ты себя чувствуешь, важно для меня. Это то, что важнее всего. Эти слова заставляют её облегченно улыбнуться. Она поднимает взгляд на меня, в её глаза понемногу возвращается нежность. - Я совершенно не могу в деликатность, не так ли?. - Это мне в тебе и нравится. Деликатность переоценена. Она берет мою руку и кладет себе на колени, рассеянно поглаживая мою ладонь пальцами. - Я могу убежать вместе с тобой, если это то, чего ты хочешь. Это ты моя жизнь, а не вот это всё. Её взгляд блуждает где-то посередине. Её плечи просели так, словно в лёгких больше не осталось воздуха. Она не врёт мне, но… Я облизываю губы. В моём животе неприятная дрожь. - Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, Хлоя. Ты должна сказать мне правду. Никакого преуменьшения и никаких попыток меня в чём-то убедить. Хорошо? На мгновение воцаряется тишина, а затем она кивает. - Давай. - Хорошо. Я сажусь напротив неё, повторяя её позу лотоса, и беру её за руки. - Ты веришь, что мы можем сбежать от всего этого? Найти безопасное место и в какой-то момент забыть обо всём? Она отвечает не сразу. - Я не уверена. Может быть, если мы достаточно хорошо постараемся, чтобы замести все следы. Но… он всё еще хочет заполучить тебя живьём, даже после всего, что мы сделали, чтобы вывести его из себя. Один только мотель в Спокэйне обошелся очень дорого. Поневоле задумаешься. - Что ты имеешь в виду? - Я не думаю, что ты для него просто очередной инструмент, Макс. Я думаю, что ты можешь быть для него чем-то вроде финального уровня, в чём бы ни состояла его конечная цель. Он просто так не сдастся, - она делает глубокий вдох и выдох, - А даже если бы сдался… сможем ли мы когда-нибудь расслабиться? Я не знаю… Я киваю в ответ на её слова, переваривая их. - Ты затаила бы на меня обиду? Если бы мы просто уехали? - Нет. Клянусь. Я бы годами не смогла спокойно спать, но… часть меня тоже хочет сбежать. Я бы никогда не винила тебя, - на её губах мелькает тень улыбки, - Если бы не сработало, ты бы миллион раз услышала от меня «Я же говорила!» - Охотно верю. Я стараюсь представить, по какому пути мы бы пошли. Купили бы билеты на самолет под новыми фальшивыми именами. Нашли бы какое-нибудь отдалённое место, лишённое удобств. Оставили бы ловушки курсировать внутри США так долго, как это возможно, может быть, даже посылая их оттуда, где мы будем, чтобы они циркулировали периодически. Всегда оглядывались бы через плечо. Всегда под прикрытием, боясь сделать чего-то слишком много и быть замеченными. Жили бы, боясь собственной тени. Нет, это не жизнь. Мы могли бы пойти другим путём. Использовали бы расстояние как защиту, и нашли бы хорошее применение всем этим деньгам. Построили бы заграничную империю, чтобы сравняться с ним по масштабам. Создали бы охранную сеть против похищения с защитой от дурака. В какой-то момент стали бы силой, с которой он бы не справился. Нам не обязательно находиться в США, чтобы менять мир к лучшему. Я без понятия, как это сделать, но я могу научиться. Это если моя сила сперва не разорвёт саму ткань пространства-времени. И всё же… Этот человек разрушил всё. В различных реальностях он убил моих родителей, пытал Хлою, довел мой мозг до состояния высокофункционального безумия. Я всё еще кристально ясно помню этот сон-воспоминание, мимолётное видение ужасной судьбы, которая ждёт нас, если мы когда-нибудь ослабим бдительность. Ко всему прочему, помимо личной неприязни, у него явно есть какой-то злодейский план, и что-то подсказывает мне, что он не несёт ничего хорошего для человечества. Учитывая, что я могу… не несу ли я ответственность за то, чтобы выступить против него? Победить его? Во мне сидят затаённая злоба и желание досадить, которые легко пустить в ход. Хватит ли их, чтобы пройти по этому пути и увидеть последствия? Передо мной два пути, ведущие к двум абсолютно разным вариантам будущего. Я спрашиваю её: - Больше никаких вариантов нет? Можем мы просто… разорить его как-нибудь? Отнять у него силу? Она поджимает губы и отводит взгляд в сторону. - Прескотт – потомственный аристократ с миллионом связей, от разнообразия которых тошнит. Это будет, как если бы мы пытались победить «Оскорп» - суперзлодеи и всё такое. Наверняка это возможно, но это будет долгая корпоративная война и в какой-то момент нам, возможно, придется объяснять, откуда берутся деньги. Бета Макс никогда не рассматривала этот вариант, потому что это заняло бы слишком много времени. Может быть, нам стоит. - Но ты не думаешь, что это хорошая идея. - Просто это выглядит маловероятно. И раз уж я говорю начистоту, от самой мысли об этом у меня мурашки. Я видела достаточно, чтобы знать, что я скорее сбегу, чем буду иметь дело со всей бумажной работой. Я не шучу, бюрократия – это фирменный бренд ада на земле. Ясно как день, остаётся два пути. - А что если я просто… сдамся? Если я просто начну работать на него? Все её черты выражают ужас. Она одёргивает руки, словно мои слова – это заразная болезнь. - Сделка с дьяволом?! Ты же не серьёзно?! - Если от этого ты будешь в безопасности… - Это не вариант. Никогда. Я лучше умру. - Окей, хорошо… Я поняла. Две альтернативы передо мной. Моя рука на рычаге судного дня. Влево или вправо – в любом случае, это скорее всего приведет к краху. Выбирай из двух зол. Знакомое чувство. - Хлоя, ты веришь, что я должна убить Шона Прескотта? Если до этого мои слова были болезнью, теперь они – нож, вонзённый в грудь. - Блядь, Макс, не спрашивай у меня такое! - Просто скажи мне. Пожалуйста. - Ты действительно убьешь этого человека без малейшего сожаления? На миг я замолкаю. - Если… если ты меня попросишь. Если ты веришь, что это наш лучший выбор. Я это сделаю для тебя. Для нас. - Я не могу просить тебя убить кого-то! - Думаю… думаю, тебе придется. Я думаю, что в противном случае, я могу дрогнуть в последний момент. Недостаточно знать только факты. Она моргает несколько раз с блуждающим взглядом, следующим за её неспокойными мыслями. Я успеваю увидеть, как слёзы собираются в уголках её глаз, прежде чем она закрывает лицо руками. Я легко кладу кончики пальцев на её колено. - Ты знаешь, что я сделала, чтобы оказаться здесь. - И что? – всхлипывает она, - Это не то же самое, даже не близко. - Нет, не близко. Люди, жизни которых унёс шторм, были невинны. Я уверена, среди них, в том числе, были дети. Она не отвечает. - Я всё равно не жалею об этом. Я сделаю для тебя всё. Всё. - Это такой пиздец… - Ты хочешь, чтобы я убила Шона Прескотта? Она поднимает взгляд и пристально смотрит на меня. Её глаза блестят, отражая приглушенный дневной свет. Она знает, почему я должна была спросить её об этом. Хлоя тоже видит два пути и на этот раз выбор, который отправит нас по одному из них, не может быть только моим. Её рука быстро накрывает мою. Это наша судьба. Наш выбор. - Да, - слезы переполняют её глаза и стекают по лицу, - Я хочу, Макс. Пожалуйста, положи этому конец. Это всё, чего я хочу. Смотреть на это выше моих сил. Я протягиваю руку и провожу по её щеке, вытирая слёзы большим пальцем. Она с закрытыми глазами подается навстречу моему прикосновению. Её губы дрожат. Из-за комка в горле мне сложно говорить. Мой голос похож на слабенькую нить, которая едва связывает слова друг с другом. - Это всё, что мне нужно услышать, Хлоя. Она подносит мою руку к губам, целует ладонь, и крепко сжимает мои пальцы. Я знаю, что это во благо. В этом есть какая-то честная справедливость. Если я смогу довести всё до конца, мир станет лучше. Я бы соврала, если сказала, что именно это важно для меня сейчас. Важна она. Только она. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы дать Хлое ту жизнь, которую она заслуживает. Если это означает больше крови на моих руках… да будет так. Мы сидим в тишине. Я слушаю, как тихо всхлипывает Хлоя, и вскоре присоединяюсь к ней. Я не знаю, кого мы оплакиваем.

-----------------------------------------------------------------

Я с сомнениями смотрю на свою правую руку. Можно даже сказать, с неохотой. - Разве это не против правил? - Неа. Договорились об этом заранее. Ты так просто от этого не отвертишься. - Я не хочу от этого отверчиваться! Просто у нас сейчас был довольно сильный момент, мы плакали и всё такое. Разве ты не хочешь запомнить это? - Честно? Не особо. Я буду рада забыть, как я прямым текстом попросила тебя убить моих врагов. Мы снова сидим друг напротив друга на кровати. Мы поплакали, пообнимались, пожалели себя, какое-то время подержались за руки, а затем немного прогулялись снаружи. Несмотря на то, что она настаивает на том, что нельзя терять время, это было бы неправильно сразу включиться в работу, сперва не разобравшись с чувствами. - Расскажи мне о финальной временной линии. Это меня очень быстро успокоит. Я не дура, Макс – я знала, что мы собираемся затронуть много неудобных тем. Я буду счастлива услышать, что всё прошло хорошо. - Как ты можешь так спокойно относиться к этому? Я бы сошла с ума, если бы постоянно забывала всё, что произошло. - Твой вечный вопрос. Ты бы предпочла, чтобы я ругалась на тебя и заставляла тебя чувствовать себя какашкой каждый раз, когда ты перематываешь время? - Нет, я не это имею в виду… - Я знаю, что ты имеешь в виду, детка. Смотри, я влюблена в путешественника во времени, правильно? Я была бы самой дерьмовой девушкой, если бы не отпускала ситуацию. Но мне нравится, что ты так об этом переживаешь. Вот когда ты перестанешь, тогда я начну волноваться. Я поджала губы, что только сделало её улыбку ещё шире. Похоже, она говорит это искренне. Я гадаю, сколько раз она подбадривала меня подобным образом, а затем забывала об этом. Я чувствую, как слышать одни и те же слова поддержки каждый раз начинает успокаивать. Хлоя никогда не знает, что повторяет сама себя. - Давай начнём с малого, - говорит она, - С момента маркера прошло пять часов, так что до него ты уже точно не дойдёшь. Для начала, давай посмотрим, сможешь ли ты отмотать на начало этого предложения. Вероятно, ты переборщишь, но не волнуйся. Я обладаю обратной совместимостью. - Эм… А мы точно знаем, что использовать временные силы безопасно? Мы наблюдали какой-то вред? - Божечки, да ты полна решимости отлынивать. - Я правда беспокоюсь! Хлоя закатывает глаза. - Ага, конечно. Что ж, довожу до твоего сведения, что, согласно нашим наблюдениям, это безопасно. Ничего такого, что я бы назвала «вредом». Некоторые странности происходят время от времени, но мы интерпретировали это как то, что реальность адаптируется к изменениям или что тотемные духи животных иногда ведут себя как мудаки. - Какие именно странности? - Определённого шаблона нет. Глюки системы, как будто… призраки того, что могло бы произойти. Бывает очень редко. - Эм… окей? - Да, типа мелких объектов, меняющих место. Мы такое видели. А еще я видела двух тебя. Я уверена, что не была бухой, это были реально две тебя примерно секунд пять. Одна одевалась. Другая наносила тени перед зеркалом. Я позвала тебя и Макс, которая одевалась, исчезла. - И ты не думаешь, что это тревожный знак? Хлоя пожимает плечами - Неа. А ещё дикие звери имеют тенденцию пялиться на тебя. Это прикольно. А ещё есть белки. Они приносят нам всякое дерьмо, в основном бесполезный мусор. Они подбегают, оставляют его неподалёку, и убегают. Приносят всё на свете, от стреляных гильз до растрёпанных кукольных голов. А ещё после того, как ты засыпаешь, где-нибудь поблизости всегда есть паучок - на стене, на шкафу, или по полу бегает. Он всегда где-нибудь на виду, не спрашивай меня, что это значит. Некоторое время назад я перестала их убивать, чтобы посмотреть, что произойдет, но разницы никакой. - Хлоя, ты что, прикалываешься? - Что? Нет! Блинский, а я об этом не подумала! Ну вот, упустила такую возможность. Во!!! Кальмары! Они сыпятся дождём с неба и оборачиваются вокруг твоих ног! Все птицы садятся тебе на подоконник и засирают всё вокруг, это так раздражает! Так, блин, это слабенько, дай мне минутку, я придумаю что-то получше… -Так, думаю, вот теперь уже пора перематывать. - Пфф. Ну и ладно. Поцелуй меня на прощание. - Это то, что мы всегда делаем? Целуемся на прощание? - Это то, что я хочу прямо сейчас. Хватит задавать вопросы и целуй меня. Она дёргает меня за руку так, чтобы я оказалась сверху и не дёргалась, как будто меня так сложно заставить. Она берет меня за подбородок и притягивает к себе, сгорая от желания впиться в меня губами. Моя кожа все ещё покрывается мурашками каждый раз, когда я целую её, но это начинает ощущаться как что-то естественное. Для этого не нужна причина или сложный подтекст. Это просто поцелуй, всего лишь еще один способ выразить нашу любовь друг к другу. Когда мы отстраняемся друг от друга, она игриво дёргает меня за ухо и подмигивает. - Иди и покажи им, тигр! Я улыбаюсь в ответ. - Увидимся раньше. - Дурашка. Я поднимаю руку, но она ловит её на полпути. - А-а-а! Никаких костылей. Используй только свой разум, мой юный ученик. - Да ладно… как насчет чего-то одного за раз? - Ой, ну ладно, большой ребенок. Клянусь, я тебя слишком сильно избаловала. - Ничего подобного. Она тепло улыбается, а я снова поднимаю руку и пытаюсь сконцентрироваться. Без руки это бы чувствовалось очень странно и как будто ненаправленно. По какой-то причине я задерживаю дыхание, когда напрягаю силы, как я обычно делаю. Я не делала этого с момента маленького эксперимента на маяке. Моё зрение искажается и размывается, и сразу понятно, что что-то не так. Знакомое чувство давления теперь больше походит на попытку поднять гору силой мысли. Сопротивление пространства-времени, как я это называю, кажется непреодолимым. Я вижу, как слова и события перематываются назад с черепашьей скоростью. Каждая секунда путешествия в прошлое – это смертельная борьба. Это раздавит меня. Я должна прекратить. - Дай мне минутку, я придумаю что-то… оу. Ты в порядке? Мне не хватает дыхания, я опираюсь руками на её колени, чтобы не упасть. - Хлоя… - У тебя видение? Вот, ложись, у меня всё схвачено. - Нет, Хлоя, что-то не так. Я не могу перематывать время, как раньше… Я вытягиваю руку вперед и пробую еще раз, даже не дав ей ответить. Меня мгновенно поглощает давящая боль, намертво зажимая мой мозг в тисках, словно медвежий капкан. Я едва смогла продвинуться на несколько секунд в прошлое, прежде чем была вынуждена остановиться. - Вот, ложись, у меня всё схвачено. - Что-то не так, Хлоя… что-то не так, я не могу перематывать время… Паника, которая охватывает меня, теперь перерастает в настоящий шок. Я не очень-то хотела иметь эту силу. Я должна была бы вздохнуть с облегчением от того, что больше не могу управлять ей. Но вместо этого я чувствую, как у меня отнимаются ноги. - О, окей, хорошо, - Хлоя выглядит совершенно спокойной по этому поводу, - В чём проблема? - Такое чувство… Чувство, будто я очень глубоко под толщей воды борюсь с невероятным течением. Я едва справляюсь. Мне не терпится попробовать снова. Я вытягиваю руку, но она ловит её так же, как до этого. - Не-а, никаких костылей. Используй только свой разум, мой юный ученик. О боже мой, а это быстро надоедает. - Сейчас мне нужна подстраховка, не думаешь? Она с удовольствием делает вдох и пожимает плечами. - Ну, если ты так говоришь. Но подстраховка только замедляет профи. Я сжимаю губы и делаю ещё одну попытку. Это как пытаться плыть против течения. Я заставляю себя продвигаться дальше, физически помогая себе рукой, словно я способна продраться сквозь ткань реальности. Это мучительная попытка отползти от настоящего, до тех пор, пока я снова не вынуждена сдаться. - Всегда где-нибудь на виду, не спрашивай меня, что это зна… Эй, воу. Ты в порядке? Я с досадой смотрю на свою руку. - Да что происходит?! - Происходит с чем? Ох, погоди. Ааа, ты уже перематываешь. И как дела? - Это едва работает! Я не знаю, что происходит… Должно быть, я сейчас заработаю гипервентиляцию легких. Мы едва смогли выжить вместе с моими силами. Есть ли у нас шансы без них? - Мне нужно больше подробностей, Макс. - Я… Я не знаю, это просто сложнее, чем когда-либо раньше. Это почти невозможно. - Но сюда же ты перемотала. Сколько прошло времени с начала? - Где-то минута. - И ты уже так хрипишь? - Вот и я об этом! - Хорошо, хорошо, успокойся, - она берет мои руки в свои и держит между нами, - Отдышись, возможно, я смогу тебе помочь. - Ты можешь? - Естественно, я не могу полагаться на опыт, но Бета Макс очень много рассказывала мне о том, как эти силы работают и что она делала, чтобы развить их. Она была немного одержима этим, если между нами. Ты же не скажешь ей, что я это сказала, да? - Можешь доверить мне свои секреты, Хлоя. - Хорошо. Так вот, когда ты начала углубляться в изучение этих вещей, она… ты сказала, что самым большим ограничением было то, как именно ты думала о перемотке – как ты представляла её у себя в голове. До этого ты представляла, что обращаешь вспять время вокруг себя, словно ты буквально искажаешь реальность своей рукой. Но это не то, что ты делаешь. - Эм, окей? - Это ты – то, что путешествует, Макс. Эта сила позволяют тебе передвигаться сквозь время так же, как все остальные перемещаются через пространство. Ты сказала, что это будто распахнуло для тебя дверь и стало полностью новым способом взаимодействия. Я хочу сказать, подумай вот о чем: что более вероятно? То, что вся реальность подчиняется твоей воле, или то, что ты ходишь взад-вперед по временному измерению? Я прислушиваюсь к ней и задумываюсь об этом. Если честно, я никогда не рефлексировала по поводу семантики. Я просто выставляла вперед руку и делала. Или… разделывала обратно. Я полагаю, что то, что она говорит, имеет смысл. - А как это мне поможет? - Я не знаю, может, помедитируешь насчёт этого или типа того? Это всё, что я знаю. Может, тебе стоит изменить какой-то образ мышления. - Боже мой, как я вообще тебя терплю? - Это загадка. Давай, закрой глаза и выясни, Шерлок. Посмотри глубоко внутрь себя или подобное дерьмо. А я буду наслаждаться своей бесполезностью. До чего я докатилась? Получаю подсказки по путешествиям во времени и постоянные подколы от моей новой старой девушки. Я пытаюсь расслабиться и последовать её совету. Может, сейчас это будет проще просто потому, что у меня в уме будет эта новая точка зрения. Я начинаю поднимать свою руку, но она крепко держит её. - Неа. Хватит тебя баловать. Больше никаких костылей. Я снова открываю глаза, чтобы удивленно моргнуть. - Откуда ты знаешь, что мы раньше об этом говорили? Хлоя хихикает и ухмыляется, словно суперзлодей в середине своего монолога: - Как я уже говорила, я встречаюсь с путешественником во времени. Я очень много думаю о том, как разговоры могут произойти в будущем, - она сжимает мои пальцы, - Я изо всех сил буду держать твою руку. Единственный способ освободиться, это перемотать меня. Чего же ты ждешь? - Да делаю я, ёпрст! Так, хорошо, просто попробуем сделать это медленно. Добавим немного обдуманных мыслей. Не может же быть настолько сложно. Глаза закрыты, рука опущена. Есть только я и сила. Я чувствую, будто внутри меня есть бездна возможностей, сжатая пружина нереализованного потенциала, который выходит за пределы моего разума, распространяясь на всё моё тело. Словно, желая пошевелить ногами, я могу заставить этот потенциал влиять на мир вокруг меня. Нет, скорее… перенести меня, куда я хочу. Не нужно двигать гору, нужно идти к горе. Я применяю силу, осторожно пуская часть этой сжатой энергии в дело. Давление сразу же сжимает мой череп в тисках. Сопротивление реальности всё так же сильно и не пропускает меня. Или…нет? Я продвигаюсь так медленно, как могу, словно просачиваясь тончайшей струйкой, и открываю для себя это ощущение. Я решаю не смотреть на то, что происходит снаружи, а просто сфокусироваться на внутренних ощущениях и сконцентрироваться на том, что представляет собой путешествие во времени. От такого сознательного подхода ощущение быстро обрастает новыми деталями. В нём чувствуется дрожь, приливы и отливы не из этого мира, которые вписываются в идеально цикличные вибрации. Давление, которое я всегда чувствую, становится пульсацией, усиливаясь и спокойно сводясь к чему-то вроде всеобъемлющего биения. Это невероятно. В том, что я знала раньше, так много нюансов! Почему раньше я никогда не останавливалась, чтобы изучить мелкие зёрнышки моих чокнутых суперсил? Один только этот эпизод самоанализа делает то, что блокирует меня, очевидным. Здесь есть что-то ещё, то, что я до сих пор не замечала. Это… какой-то барьер. Сквозь давление и боль я изучаю его контуры и ударяюсь о его границы. В той обреченной реальности после шторма мои силы ощущались заключёнными за запертой дверью. Этот же барьер скорее похож на рубец, на случайным образом выросший струп, который крепко стягивает края раны. Моя воля просачивается сквозь него, достигая лишь крохотной частички силы, которая находится по ту сторону. Почему он здесь? Из-за того, что натворили мои прошлые «я»? Из-за того, что я принесла с собой? На вершине маяка такой проблемы не было. Тогда, может, это побочный продукт постоянной переписки моей психики кардинально различным жизненным опытом? Может, это то, что сделала Бета Макс, и это пошедший по пизде мозг, который достался от неё по наследству? Или, может, это что-то совершенно другое, о чём я даже не могу предположить? Я без понятия. Но вне зависимости от его происхождения, я могу чувствовать, как барьер прогибается и колышется от моего прощупывания. Возможно, если я хорошо сфокусируюсь и соберусь, я смогу разорвать его. Долго я не раздумываю. Я бросаю на него всё, что у меня есть, движимая этим новым пониманием, ни капли не боясь разделения. Моя воля почти физически давит на него. Я чувствую сопротивление не только внутри своего разума, но и каждой частицей своего тела: дробящую мысли боль, которая продолжает усиливаться, становясь невыносимой. Напряжение растёт, и я начинаю ощущать безнадёжность, словно в агонии судорог перед неизбежной смертью. Я словно нахожусь в горящем здании, пытаясь вздохнуть полными дыма лёгкими. Я – заблудившийся шахтёр, в отчаянии копающий во тьме глубоко под землёй, в надежде найти выход. Я – совершивший ошибку фокусник, в отчаянии извивающийся в цепях под водой. Я настолько сильно отдаю себя этой борьбе, что когда блок внезапно поддаётся, это становится шоком. Я целиком прорываюсь вперёд, и, словно попытавшись выломать дверь, которая внезапно распахнулась настежь, я чувствую, как улетаю в прошлое с бешеной скоростью. Произнесённые задом наперёд слова сливаются в писклявые помехи. Когда я открываю глаза, то вижу головокружительные вспышки перестающих происходить событий. Вот Хлоя тут, и вот её нет, и вот, в тот же момент, она снова тут. Я в панике пытаюсь притормозить, чтобы остановиться, но теперь я даже не замедляю перемотку, словно я швырнула себя из настоящего в прошлое с непреодолимой инерцией. Я словно ботаник, которого засунули в мусорный бак и запустили с горы, и всё, что я могу сделать, это приготовиться к удару. Мгновение спустя, перемотка времени резко останавливается, заставляя меня согнувшись задыхаться на кровати, словно моя грудная клетка раскололась надвое. Где-то там взвизгивает Хлоя. От головокружения у меня продолжаются вертолёты. Комната, теперь только наполовину освещённая приглушённым светом, летает вокруг меня по спирали. - Макс! Ты где?! «Я тут», пытаюсь произнести я, но найти мой рот сейчас немного сложно. В её голосе появляются нотки беспокойства. - Макс?! Громко топая, она пробегает по коридору и показывается в дверях. Её силуэт обрамлён мягким светом свечей. - Фух, блядь, Макс, ты меня до усрачки напугала. Только что я гладила тебя, а в следующую секунду ты – пуфф! Я пытаюсь подложить руки под себя и хоть как-то принять вертикальное положение. - Жизнь дерьмо… Стены наконец начинают успокаиваться, я практически научилась дышать заново. Я проверяю, не идет ли у меня кровь из носа, но мои пальцы первый раз остаются сухими. Хлоя садится рядом и кладёт руку мне на плечо. - Что случилось? Снова играет Wake Me, и это ужасный знак. Я осматриваюсь вокруг, начиная чувствовать себя почти нормально. Как я и боялась, старший помощник Бонго безразлично сидит между наших подушек. - Дерьмо, слишком далеко назад! Я потеряла контроль, я зашла слишком далеко… - Оу, окей. Уже перематываешь, круто. Как далеко ты— - Это не круто! Сука! - Эй, да ладно, не вини себя, ты теперь к этому не привыкшая. Просто расскажи мне всё вкратце, чтобы я не повторяла себя. - Нет, ты не понимаешь, маркер… я всё стёрла. Чёрт, я стёрла наш первый поцелуй, я стёрла всё! - Первый поцелуй? Есть! Я знала, что это сработает. - Боже мой, Хлоя, я серьёзно, ты попросила меня позволить тебе его оставить… Она смеётся и толкает моё плечо, словно пытаясь втряхнуть в меня немного здравого смысла. - Чувиха, ты просто очаровательна. Быть того не может, чтобы я не говорила тебе не волноваться о таких вещах слишком сильно. Подаришь мне ещё один поцелуй и проблема решена. - Но это был такой особенный момент! Я поругала тебя за романтическую атмосферу, ты была супер испуганной, а мне так вскружило голову смотреть на тебя, словно я взорвусь, если тебя не поцелую, так что… так что я так и сделала, и тебе понравилось, а теперь… Мои глаза начинает щипать. Каким бы милым он не был, этого момента теперь даже не существует. Я не смогла сделать одну вещь, о которой она меня попросила. Я разочаровала её, а она даже об этом не знает. Какая ужасная мысль. - Воу, эй. Не плачь из-за этого, ты чего? - Это был такой особенный момент, Хлоя. Ты хотела сохранить его. Я правда пыталась. Это был наш поцелуй, он был идеальным… Она легонько поглаживает меня по спине. - Знаешь, это всего лишь один из очень многих поцелуев. Просто к слову. - Ты просто что-то с чем-то. Как ты можешь так легко мириться с этим?! Она пытается сдержать смешок: - Ну, дело вот в чём. Так случилось, что я влюбилась в путешественника во времени. - Путешественника во времени, - заканчиваю я синхронно с ней. Это смешит её. - Именно. Она подносит кончики пальцев к моему подбородку и приподнимает его, как в кино. - Хэй, - улыбается она, пока я смотрю ей в глаза, - Просто подари мне другой особый момент, Макс. Или погодь, может, у тебя они заканчиваются? У тебя их что, ограниченное количество? По моей коже пробегают мурашки, мы смотрим друг на друга. В её взгляде так много любви, будто она точно знает, почему это так грустно. И я наконец-то понимаю. Конечно же, ей не всё равно насчёт потери памяти и односторонних воспоминаний, кому бы в здравом уме было бы всё равно? Но еще больше она волнуется о том, как это влияет на меня. Она знает о том, какую вину это приносит с собой. Хлоя научилась отпускать, потому что если бы она держалась за эти воспоминания, это бы причинило мне боль. Такое чувство, что связь между нами это что-то материальное: я дышу ей, я купаюсь в ней. Я нежно беру её лицо в свои руки и прижимаюсь к её губам. Я даю ей всё, что у меня есть. Я хочу, чтобы этот поцелуй был таким же как наш первый, хочу сделать его еще лучше, хочу сделать его таким, каким она хочет. Хлоя встречает его тем же голодным огнём, как и прежде, скользя руками вокруг моей талии, чтобы притянуть меня ближе. В этот раз, когда наши рты разделяются, я не останавливаюсь. Вместо этого, я снова целую её, придвигаясь ближе. Я обвиваю её шею руками и алчно прогибаюсь вперед, смакуя вкус её дыхания. Её язык легонько поддевает мои губы, будто спрашивая разрешения. Я сама отвечаю ей, нервно и жадно, смелея с каждым прикосновением. Пока мы целуемся, я продолжаю прижиматься к ней, толкая вниз. Она поддаётся, и я следую за ней. Я буду следовать за ней, куда бы ни было. Я сверху. Она чувствует дрожь моего дыхания, а я чувствую кожей, как колотится её сердце. Её пальцы пробегают сквозь мои волосы, а я целую её и не могу остановиться. Я хочу исследовать каждую впадинку, каждый оттенок вкуса. Я кусаю её губу, просто чтобы почувствовать каково это, и она издаёт едва слышный, но дико возбуждающий стон. Я оставляю в покое её губы и спускаюсь к её подбородку, а затем шее. - Вау…вау, Макс, эй. Её слова больше похожи на затрудненное дыхание. Я не слышу, что они значат, я просто продолжаю прижиматься губами к её коже. Я потерялась в ней и не хочу уходить никогда. - Макс, это… это становится интенсивным… Я отстраняюсь и смотрю на нее, прикрыв глаза, словно в трансе. Смущённая Хлоя подо мной слегка тяжело дышит. Никогда в жизни я не желала чего-то настолько сильно. - В этом и вся задумка, - выдыхаю я и снова целую её. Мой живот скручивает так, будто он хочет пуститься в пляс. Она пытается говорить между поцелуями: - Нет, я знаю… я… погоди, притормози… Мне требуется какое-то время, чтобы понять то, что она говорит. Всё чего я хочу, это снова ощутить её вкус. Я хочу ощутить на себе её дыхание и прислушаться к шепоту её кожи на моей. - Макс, пожалуйста, остановись. Я останавливаюсь. Если ты в постели, и кто-то просит тебя остановиться, ты просто останавливаешься. Так это работает. Но я смотрю на неё в недоумении. Почему мы остановились? Я не хочу останавливаться. Каждая частичка её тела говорит о том же. - Услышь меня, окей? Её тон вызывает приступ беспокойства у меня в груди. - Ты… не хочешь? Она хохочет так, словно я сказала самую смешную вещь, которую она слышала за долгое время. - Ты что, шутишь? Я умираю от желания с тобой повеселиться, это перманентное состояние моего сознания! Но у нас всё еще есть грёбаная тонна работы и не так много времени, чтобы её сделать, даже с твоими силами. А перематывать секси-тайм у нас что-то вроде табу. Я уже рассказала тебе правила? - Да, но… мы ведь можем выделить немножко времени. Правда? Скажем… двадцать минут? Или… час. Или два. Она снова смеётся, но в её поведении чувствуется сожаление. Мои слова звучат как крик отчаяния даже для моих же ушей. Как я до такого докатилась? Всего десять минут назад меня устраивало, что наши заигрывания идут своим чередом. Может быть, что-то могло бы случиться между нами этим вечером. Может быть, через пару дней. Эта возможность постоянно присутствовала где-то на заднем плане моего сознания, но она ни в коем случае не была приоритетом. Прямо сейчас каждая моя мысль поглощена тем, как она близко и насколько ближе я хочу, чтобы она оказалась. Она огорчённо качает головой. - Вашу ж мать, хуже быть не может. Ты понятия не имеешь, как сильно я этого ждала, и я не могу поверить, что обламываю тебя. - Она выкатывается из-под меня, так что мы оказываемся лежащими на боку лицом друг к другу. Её рука лежит на моём плече. - Макс… ненавижу опекать тебя, но правда в том, что мы всего добились не потому, что прохлаждались, когда есть дела, которые нужно сделать. Может быть, мы сможем выделить целые дни, но нам нужно придерживаться приоритетов и готовиться в первую очередь. Мне нужно, чтобы ты была готова, если всё полетит к чертям без предупреждения. Она смотрит мне в глаза в поисках понимания. Я точно могу сказать, что каждое слово даётся ей нелегко. - Мы можем развлечься, ты знаешь… после. Однако… ты будешь довольно сильно вымотана, так что, э…. Мы просто посмотрим, ладно? Но сейчас нам нужно поработать. Хлоя облизывает губы даже когда говорит это. От того, как блестят её губы, я теряю разум. - Нет. Она удивлённо поднимает бровь. Моё лицо горит, словно раскаленная печь. - Я так не думаю. Теперь ты услышь меня. Теперь это обе брови. - Я только что услышала обо всех наших совместных приключениях. Знаешь, что мне запомнилось больше всего? Это риторический вопрос, поэтому я не жду ответа. - Я была на волоске от смерти или похищения больше раз, чем могу сосчитать. Наши жизни – это постоянный поток всякого дерьма со случайными передышками там и тут. В точку? - Я бы не сказала что постоянный, но… - Довольно близко, правда? В конечном итоге всё скатится в дерьмо сегодня, или завтра, или хрен знает когда. Если это случится, я сделаю всё, что нужно. Но прямо сейчас у нас перерыв и вокруг нет прямой опасности, так почему же не взять от него всё? Она поджимает губы и смотрит на меня, наморщив бровь. Её глаза блуждают от моих губ к ключицам, а затем дальше. - Хлоя, будь я проклята, если ты позволишь мне умереть девственницей. Её смех – это то, чего я добивалась. Внезапный и искренний, с нотками шока и озорства. Её пальцы покидают моё плечо, чтобы игриво начать играть с воротником моей майки. - Уверена, это станет большим сюрпризом, но ты приводила этот же аргумент и раньше. Бета Макс появилась посреди ночи, обнаружила, что мы голые, и… - И это сработало, правда ведь? - Ага, сработало. Но в тот раз меня нужно было гораздо меньше убеждать. - Но я тебя уже убедила. Смотри, ты признала что я здесь босс, так что ты заткнёшься и будешь делать то, что я скажу. - Ха! Правда? Давай, это, должно быть, хорошо. - Это будет хорошо. Слова, которые рвутся наружу, заставляют моё сердце подпрыгивать до горла. Произносить их кажется безумием, сумасшествием, на которое я бы решилась только на спор. - Вот, что сейчас будет, Хлоя. Просто скажи это, Макс. Это ярким светом горит в твоей голове. Это безрассудно, это безответственно, и это именно то, чего ты хочешь. - Ты снимешь с меня одежду… - Скажи ей всё. Не отводи глаза. - А затем… - Не сомневайся. Просто, блядь, скажи это. - А затем ты займешься со мной любовью. И ты будешь делать это так долго, как можешь, до тех пор, пока мы обе не устанем слишком сильно, чтобы продолжать. Её ухмылка исчезла. Её глаза слегка расширены, она мелко дышит. От очаровательного румянца на её щеках у меня текут слюнки. - После этого я засну в твоих объятиях. И так как прямо здесь и сейчас я Макс Прайм, и на этот раз жизнь дарит нам передышку, эти воспоминания будут нашими навсегда. Она продолжает пристально смотреть. Её пальцы прекращают свою игру. Она снова облизывает губы. - Вопросы есть? Как выяснилось, вопросов у Хлои не было. Инструкции были чёткими. Она точно знала, что и как делать, несколькими возможными способами. На самом деле, начиная с этого момента большую часть времени она взяла на себя роль ведущей. Но только потому, что я ей позволила.