---------------------------------------------------------------------------
Я дёргаюсь и просыпаюсь, тяжело дыша. Какое-то время это всё что я могу делать, пытаясь набрать немного воздуха в лёгкие. Я лежу на боку, смотря на приглушённый дневной свет, пробивающийся из-за зашторенного окна. Моя голова лежит на Хлоиной руке, а сама она слегка похрапывает позади меня. Я чувствую себя отвратительно, моё тело горячее и покрыто липким потом. Прямо сейчас я инстинктивно хочу оказаться подальше от нее. Эта мысль вызывает укол вины, но чувство не становится от этого менее реальным. Ёбаный кошмар. Я отдираю себя от её кожи и мокрых простыней, но она едва реагирует. Я сижу на краю кровати и с нажимом тру глаза, пока они не начинают болеть. На моих электронных часах на тумбочке 17:33. Последний раз, когда я на них смотрела, было начало пятого, так что я спала максимум час. Я чувствую, будто могла бы проспать часов двенадцать. Мои глаза полны песка, как будто сон это роскошь, которую я не могу позволить, удовольствие, которого я не заслуживаю. Мысли о сне заставляют меня испытывать ненависть к самой себе. Да, да, я поняла, это неосознанная приверженность Хлое может в итоге убить меня. Иди нахуй, подсознание. Ты такое же деликатное, как удар по лицу. Когда я снова смотрю на неё, воспоминания о кошмаре съёживаются и становятся незначительными. Она раскинулась через почти всю кровать, голая, во всей своей красе. Постельное белье в ужасном беспорядке и по большей части лежит на полу. Я даже не помню, как уснула. Последнее, что я помню, это как я просто лежала тут, тяжело дыша, целуя её татуированную руку, словно священного идола, стоящего поклонения. Возможно, что нас немножко унесло. Или… множко. Я не жалела бы ни капли, даже если бы окна прямо сейчас взорвались дождём из пуль. Если выразиться словами, которые теперь навсегда потеряны во времени, это было охуеть как волшебно. Встать на ноги то еще испытание, но я справляюсь, несмотря на то, что лёгкое головокружение заставляет меня опереться рукой о шкаф. Я чувствую, что умираю от голода. Прошло уже…сколько, семь часов с тех пор, как мы ели? Сколько раз я в итоге поела после всех этих перемоток? Сколько часов в среднем длится мой день? Я веду счёт? Я имею в виду, что сейчас только Март, а мне уже могло стукнуть девятнадцать. Это странная мысль. Шаркающей походкой я направляюсь к двери, стараясь не шуметь. По пути я стараюсь расчесать волосы пятернёй, но немедленно сдаюсь. Там зона бедствия. Я наступаю на свой топ и на минуту задумываюсь – кто знает, где оказалась моя остальная одежда? Но нахер, кого это вообще волнует. Давайте по достоинству оценим стиль жизни богемы. Тихо закрыть скользящую дверь, зайти на кухню. Включить тонкой струйкой воду и сполоснуть лицо холодной водой, пытаясь прийти в норму. Я замечаю в раковине маленького паучка. Ну привет, страшный сонный паук, рада наконец познакомиться. Я уверена, что в итоге ничего злобного ты не затеваешь. Я брызгаю на него водой до тех пор, пока он не падает в отверстие слива. Вытираясь бумажными полотенцами, я проверяю холодильник на предмет чего-нибудь погрызть, но скоро начинаю морщить нос от выбора закусок. Яблоки, мандарины и греческий йогурт? У меня только что был самый потрясающий секс в моей жизни, мне нужно что-то гораздо менее полезное. Странно представлять обеих из нас закупающих продукты для нашей тайной кладовой. Это то, что мы обычно делаем? Ходим по магазинам вместе? Это кажется таким восхитительно будничным, по сравнению со всеми безумными выходками с высокими ставками. Минутой позже я сижу на диване, запихивая в себя печеньки и запивая их одной из бутылок Хлоиного пива. Сочетание вкусов немного противное, но я чувствую себя бунтаркой. Бета Макс не любила пиво, верно? Что ж, погодите, я собираюсь ужраться. Никто не будет диктовать мне, что пить. Берегитесь, тут у нас Грешная Макс и она вышла из-под контроля. Я обыскиваю свою плечевую сумку, которую Хлоя, должно быть, по доброте душевной, притащила из машины. Ручки, заметки, маленькое зеркальце, злаковый батончик… моя камера? Я думала, что Хлоя оставила её на стойке после… Нет, стоп. Той фотографии в туалете никогда не было в этой реальности. Ох, вся эта головная боль по укладыванию всех временных линий у меня в голове… Такая веселуха. В том отделении, где обычно лежит мой дневник, лежит Тетрадь Смерти. Это то, что я ищу. Нужно прочесть её, и я признаюсь, что предпочитаю сделать это одна. Я знаю себя. Существует веская причина тому что я держала эти записи в секрете. Я не уверена, хочу ли я узнать в чём состоит эта причина. Я делаю ещё один хороший глоток, открываю тетрадь и— Буэ, серьёзно, это отвратительно. Я отрекаюсь от тебя, Хлойкино пиво. Возвращайся в то адское место, из которого ты пришло. Я наливаю старой доброй водички из-под крана, возвращаюсь на диван, заталкиваю в себя ещё три печенюхи, и открываю тетрадь. О да, я такая бунтарка.---------------------------------------------------------------------------
Привет, Макс. Это я, твоя копия из странного мира. Разве жизнь не прекрасна? Продолжать старый журнал чем-то настолько другим было неправильно, но как вообще начать этот? Я продолжаю перематывать всё, что я тут пишу. Чувствую себя, будто пишу мемуары на смертном одре, пока не стало слишком поздно. Блядь, ладно, Хлоя хочет, чтобы я выпустила пар, так что я так и сделаю. Иди нахуй. Иди нахуй за то, что не сказала мне, сколько у меня есть времени. Просто дата в конце записки, это всё что мне было нужно! Тебе никогда не познать значение слов «страх существования» до тех пор, пока ты не окажешься по эту сторону уравнения. И да, ты сказала мне спасти Хлою, окей, хорошо. Но ещё это ты мразь, которая сперва ей пожертвовала. Я бы так не сделала. Мне не нужна была твоя ебучая записка. Ты просто выбрала самый лёгкий путь, позволив мне сделать всю работу, и теперь ты готова прилететь и наслаждаться жизнью. Что ж, не возвращайся пока, потому что всё пока еще идет по пизде. Я дам тебе знать, когда всё исправлю, лады? Сука. Теперь я пишу оправдания. Оправдания самой себе, попахивает безумием, как считаешь? Просто я так зла. Судьба раздала мне хреновые карты, и я отрываюсь на тебе. Я знаю, что несу чепуху, я знаю, что мы один и тот же человек, и ты действительно спасла нашу Хлою, я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь АААААААА!!! Окей, это уже похоже на материалы из учреждения для душевнобольных. Но я думаю, что всё равно должна это оставить. Ты должна это прочитать. Может, это будет беглый взгляд на то, насколько плохими мы можем стать? Сказка-предостережение? Для меня это сейчас не смешно. Я не жду сочувствия или чего-то подобного. Тебе стоит посочувствовать Хлое – ей приходится терпеть меня, а это тонна дерьма. Она и так через многое прошла, а теперь ещё и бездомная сирота. Это грубо так говорить? Я что, снова веду себя как говнюк? Иногда я убеждена, что она бы бросила меня, если бы не чувствовала себя обязанной. Как будто мы сделали всё это для неё, да? На самом деле, это не особо ради неё, так ведь? Это ради нас, тебя и меня. Мы эгоисты, Макс. Мы хотели Хлою в нашей жизни, а остальное побоку. Я не виню тебя за то, что ты сделала. Знаешь, я бы сделала то же самое. Так как… мы один человек и всё такое. Твою ж мать, неужели это то, как я начинаю то, чем бы это ни было? Нахуй.---------------------------------------------------------------------------
- Всё ещё не могу поверить, что ты превысила отметку в пять часов. Хлоя игриво перекидывает из руки в руку резиновый мячик. Мы обе стоим на поляне снаружи, одетые в толстовки и спортивные штаны. Невзирая на солнечную погоду, холод поздних мартовских сумерек уже оседает в нашем уголке леса. Я стою метрах в семи от неё и киваю: - Я почти уверена, что остановилась только потому, что дошла до точки, в которой была без сознания. В противном случае, я не знаю, как далеко могла бы улететь. - Я бы правда хотела знать, что с тобой происходит. Ты уверена, что не делала со своей силой ничего странного на той, твоей стороне? Ты вообще её использовала? Я качаю головой. - Только чтобы вернуться и всё изменить. - Что вообще ты тогда делала пять месяцев? Ты мне об этом уже рассказывала? - Нет, но рассказывать особо и нечего. Я попыталась двигаться дальше и не получилось. Заползла в угол и много плакала. Вот и всё. - Уф. А ещё я, вроде как, пыталась себя убить, но никогда об этом не упоминаю. Ладно, я знаю, что должна рассказать ей о прыжке с маяка. Я расскажу. Но не сейчас. Она впадёт в истерику, мы снова расчувствуемся… На сегодня я исчерпала свой запас драмы, особенно после того, как прочитала весь чёртов журнал целиком за один присест. Кто там говорил про экзистенциальную тревогу и серьёзные душевные расстройства? - Я была на твоих похоронах. Они прошли в тот самый день, когда должна была случиться буря. - Блин. Сюрреалистично. - Ага… - Тебе пришлось наблюдать мою смерть, а затем хоронить меня в тот же день? Я просто киваю, удивляясь, почему я вообще об этом упомянула. Умеешь ты поддержать позитивный разговор, Макс. - А, да, конечно! Бросаю, готова? Хлоя готовится к броску как профессиональный питчер и со всей силы запускает мячик в ближайшую березу. Он шлепает об кору и отскакивает, скрываясь из виду. - Слабачка, - грустно вздыхает она, поправляя съехавший шнурок на шее, - Я так рада, что забываю о разочаровании в конце броска. Смешно, как каждый раз она произносит что-то по-разному. Так, вернёмся к отработке плавного контроля. Сознательно не поднимая руку, я начинаю отматывать время назад очень медленно, практически так медленно как могу. Слова Хлои становятся странной белибердой, а её движения являют собой сверхъестественный художественный перфоманс. Я задерживаю взгляд на дереве, в которое она попала, и в скором времени мячик летит назад, колышась и вибрируя, словно мыльный пузырь. Он ударяется об дерево задом наперед и начинает свой путь обратно к Хлоиной руке. Я ещё больше замедляю перемотку, но не додавливаю до состояния полной заморозки. Несмотря на то, что это практически одно и тоже, существует важное различие. Полную остановку гораздо сложнее поддерживать. Это как разница между дешёвой временной затычкой и идеальной герметичной печатью на течении времени. Не-не-не, это неправильное представление. Перемотка – это разворот назад и движение в противоположном направлении по временной линии. Заморозка – это достижение идеального равновесия с нормальной скоростью времени. Ни вперед, ни назад. Это не то, чего мы сейчас добиваемся. Мы хотим повысить выносливость, так что я начинаю ходить, одновременно перематывая. Это уже четвёртая попытка и я устала, но пока ещё не вымоталась. Каждый шаг даётся так тяжело, будто я под водой, а пространство между мной и медленно плывущим назад красным мячиком сгущается словно океан, что является ещё одним неправильным представлением процесса, если верить той ахинее в моём дневнике. Что я чувствую – так это объединённую попутку путешествовать во всех доступных измерениях стразу, и в то же время сопротивляться якорю, который приковывает меня к высокой скорости Земли, летящей сквозь космос. Я почти уверена, что Бета Макс это с потолка взяла, потому что как может кто-то быть в таком уверенным? Я дотягиваюсь до мячика и выдергиваю его из невесомого вращения. Я получила очередной полезный урок, когда схватила его в первый раз: может, он и выглядит так, будто лениво дрейфует по воздуху, но в нём всё ещё заключена каждая единичка его кинетической энергии. Когда я беру его, она переходит на мою руку, что означает довольно сильный удар по ладони в тот момент, когда я его касаюсь. Заметка на будущее: никогда не хватать летящие пули посреди перемотки. С мячом в руке я продираюсь к тому месту, где я стояла. К тому времени, как я добираюсь туда, я тяжело дышу, покрываюсь холодным потом, и у меня дрожат колени, однако, я не чувствую никакой усталости в мышцах. Всё напряжение гораздо глубже, в моей голове, ползёт по всей спине, пробирает до мозга костей. Я возвращаю нормальное течение времени и плюхаюсь попой на поросшую травой грязную землю, полностью испачкавшись. - Ууу! И он исчез! Он снова у тебя? Я поднимаю мячик, зажатый между большим и указательным пальцами. - Шикарно! Ты хорошо себя чувствуешь? Прямо сейчас мне немного сложно говорить. Я киваю. - Ну что ж, официально заявляю, что ты в самой лучшей форме, в которой была. Может даже лучше. Эти слова наполняют меня странным чувством гордости. Поздравляю, Макс Прайм, ты можешь ломать реальность сильнее всех. Ура? - Еще разок прогоним? Я качаю головой. Она идёт ко мне. - Это нормально, не заставляй себя слишком сильно. Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок. Сколько ты уже не спишь? Тут мне надо подумать. Примерно два часа темпоральных прыжков, перемотанное обучение ношению и владению пистолетом (я все еще ношу его под свитером, надо привыкать к плечевой кобуре), час упаковки приманок после того, как мы проснулись, перемотанный душ и перемотанное время на чтение… - Примерно часов шесть? - Ты считаешь тот кошмар, когда ты слегка прилегла, за сон? Потому что по-хорошему, ты не должна. - Ладно, тогда… десять, наверное. Я нормально, правда. Я отдохну, когда захочу, не так как раньше. Она подозрительно на меня смотрит, пытаясь понять, строю ли я из себя храбрую. Я поднимаю ладонь с тремя пальцами вверх: - Слово скаута. - Ладно, хорошо. За тобой нужен глаз да глаз, ты ненадежный человек. - Мне нравится не давать тебе расслабляться, - я вяло кидаю ей мяч обратно. Он падает ближе и ей приходится нагнуться, чтобы подобрать его, - Упс. - Может, тебе стоит завязать со своей софтбольной карьерой? Я фыркаю. - Ладно, короче… Я всё еще невероятный повелитель времени или как-то так. Что теперь? Можем мы теперь поехать обратно и… ну, ты знаешь, закончить то, что мы начали? Я ухмыляюсь, когда произношу эти слова. Вы говорите об убийстве, мисс Колфилд. Привыкните к этой мысли, пусть она будет ясной. Использование эфемизмов не сделает это менее гнусным преступлением. Хлоя качает головой. - Это было короткое временное окно. Прескотт был бы полностью один в туалете. Никаких охранников, свидетелей, и никаких камер наблюдения на целом этаже, после того как ты бы наведалась в комнату охраны. У тебя было бы двадцать минут, чтобы сломать его, узнать, что тебе нужно, сделать дело и свалить. Не было бы никаких доказательств, что это были мы, вся идея была именно в том, чтобы провернуть это, оставшись вне подозрений. Какое-то время я обдумываю её слова. - Мы серьёзно планировали убрать его, пока он сидит на унитазе? Она улыбается и пожимает плечами. - Бей, когда твоя цель наиболее уязвима, верно? - Наверное… Хлоя садится передо мной на корточки, подперев колени локтями. - На самом деле, это реально геморрой найти для этого время и место. Главная проблема в том, что он должен находиться в месте, которое он считает безопасным, без своих супер-телоханителей, а ты должна иметь возможность выбраться, не перематывая убийство. - Супер-телохранителей? Ты ничего не говорила о супер-телохранителях! - Уф. Ты уверена? Да ладно, я точно в какой-то момент должна была упомянуть о других одарённых духами, это же часть причин, по которым мы так долго сюда добирались. - Ох, эм… может, вскользь? - А может, ты невнимательно слушала, а? Этот тип просто само воплощение паранойи. Обычно он держит рядом Хелен, и она тупо почует тебя за километр. Она не будет брать на себя риск и говорить, что тебя тут нет, так что ей нужно быть где-то в другом месте. В качестве мускулов у него братья-быки, они практически его тень. Они стряхнут с себя пулю так, словно это шарик из воздушки. А вишенка на торте – это его обычная спецгруппа охраны. - Что ещё за братья-быки? - О, тебе не нравится прозвище? Их зовут Карло и Реми Лоран. Скажем так, они гораздо сильнее, чем кажутся. И при этом хорошо стреляют, если верить Хелен. - Шикарно. А та девчонка Деррик? - Никогда рядом с ним не замечена. Я даже не знаю, как она выглядит. Образ этой женщины, наклонившейся над Хлоей с ножом, вспыхивает в моей памяти. Этого достаточно, чтобы привести меня в более подходящее настроение для убийства. - Тощая и высокая, светлые короткие вьющиеся волосы, кожа мертвенно бледная, будто живёт в пещере. Хлоя просто неопределённо пожимает плечами. - Так что мы можем сделать? - спрашиваю её я, - Нам нужно использовать эту карту до того, как они поймут, что она работает, правильно? - Да. Будем придерживаться изначального плана. На самом деле, то что случилось в Олимпии, было отклонением от него. Хелен предоставила нам информацию три дня назад, и мы попытались всё провернуть. Изначально идея состояла в том, чтобы проникнуть в Прескотт Эстэйт, пошариться в поисках всей секретной информации, которую можно найти, а потом отталкиваться от этого. Не может быть, чтобы у него хоть где-нибудь не лежали файлы на все эти сверхъестественные штуки. Я многозначительно киваю. Звучит достаточно разумно – если кто-то и может дать развёрнутые ответы на всё это, то, скорее всего, это Шон Прескотт - злой повелитель супер-рабов. С другой же стороны… - Хлоя… - Да? - А мы сильно хотим это всё знать? - Что ты имеешь в виду? - Что если… что если мы забьем на получение ответов? Что если мы просто… сделаем дело и всё? Разве так не будет проще? Я имею в виду, похоже, что он очень много путешествует. Мы можем подловить его во время этого или что-то вроде. Перемотать туда, где он был, пристрелить, заморозить время и убраться? Она пару раз моргает. - Ты что, не хочешь узнать какого хуя вообще происходит? - Я, вроде как, свыклась с мыслью, что я никогда не узнаю. Я бы лучше покончила со всем этим, чтобы мы могли по-настоящему начать строить совместную жизнь. - Ну, я тебя понимаю, но… нам реально нужно узнать как можно больше перед тем, как мы будем с ним разбираться. Будут какие-то последствия, мы должны быть готовы. И всё это дерьмо про мир духов просто так никуда не денется, когда он умрёт, Макс. Ты… ты ведь понимаешь это, да? Мы не можем это просто игнорировать. Я думала, ты уже это поняла. - Я поняла то, что я должна сразиться с этим человеком, а не то, что я должна потратить остаток своей жизни делая из реальности бардак. Она наклоняет голову и капризно кривит брови. Хлоя поднимается на колено, чтобы положить руку мне на плечо. - Макс… - её большой палец гладит мою шею, - Я думаю, что тебе нужно быть честной с собой. Я сжимаю и прикусываю губы, стараясь справиться с раздражением. Её опека вызывает желание прямо сейчас ответить резкостью. Я и так честна с собой, я просто хочу нормальной жизни с ней рядом, где не надо беспокоиться о пространственных парадоксах и странных ёбаных духах, сующих свой нос во всё, что я делаю. Разве это такая большая просьба после того, что случилось? Давайте сюда вашу ипотеку. Давайте сюда ваши карьерные крысиные бега. Я бы не моргнув и глазом обменяла всё это дерьмо с суперсилами на жалобы на протекающий кран и пятничные вечера вместе. Но нет, Хлоя хочет, чтобы я использовала всё по максимуму, осуществив ту супергеройскую фантазию, которую она создала в своём воображении. Она не боится, что в итоге я могу стать Макс Уничтожительницей Миров. Ёлки зелёные, чей вариант будущего более здравомысленный, я удивляюсь? Её или мой? Я собираюсь высказать ей всё начистоту, когда замечаю трясущиеся ветки среди деревьев. Немного погодя я нахожу большие черные круглые глаза среди листвы. Это лань. Она пялится на меня. Хлоя ищет взглядом, куда я смотрю. - Что? Что такое? Оу. Лань разрывает зрительный контакт и убегает обратно в лес. - Ага, - говорит она, снова пожимая плечами, - Это случается. - Серьёзно, да что за хуйня с этими чёртовыми оленями? - Это ты мне скажи, Супер Макс. - О, я скажу тебе, ладно. Это опять дух? Я даже не трачу время на раздумья – перемотка происходит инстинктивно, полностью бессознательно. Клянусь, я побегу вслед за чёртовой тварью, если не смогу вернуть её назад. Сквозь расплывающуюся рябь я наблюдаю, как лань двигается в обратном направлении и снова пялится на меня. Это просто старый добрый обычный олень. Хлоя ищет, куда я смотрю. - Что? Что такое? Оу. Лань разрывает зрительный контакт и убегает обратно в лес. - Ага, это случается. Это было, блядь, прелестно, Принцесса Максин. Голос в моей голове определённо мой собственный. Он звучит обвинительно и едко. Не могу даже решить, лицемерка ты или полная дешёвка. Наверное, и то и другое. Вглядываясь туда, куда убежала лань, я вспоминаю, какую панику испытала, когда показалось, что перемотка больше не работает. Чувство безысходности от всматривания в фотографию бабочки день за днём, сожаление, сдавливающее мои лёгкие, словно меня похоронили заживо. Отчаяние, которое привело меня к тому, что я совершила немыслимое в реальности без бури. И чувство гордости, которое раздувалось в моей груди всего минуту назад. Значит, ты хочешь использовать эту силу, когда тебе это удобно, а затем соскочить, когда станет сложно с этим справляться. Ты просто завравшийся говнюк. Гордость. Хлоя была так горда, когда рассказывала историю про горящее здание, её голос лопался от гордости. Её тело подо мной практически вибрировало от счастья. Когда в последний раз я видела её такой? Я вообще видела её такой до этого? Я даже не могу вспомнить никаких недавних случаев. Точно ни разу после того, как ушёл Уильям. О, тест по арифметике. Она была в восьмом классе, я в седьмом. Уильям сурово поговорил с ней по поводу её скатившихся оценок, так что она серьёзно напряглась и получила за него пять с плюсом. Она этот тест месяцами совала мне под нос. Максимум что я получала по математическим предметам это четыре. Мы обе так сильно ненавидели математику… - Эй. Хлоя сжимает моё плечо, возвращая меня в настоящее, и дарит мне робкую улыбку. - Помнишь, как ты мне говорила, что то, что мы снова встретились, это судьба? Что тебе суждено спасти мне жизнь? Я закатываю глаза. - Большая жирная шутка была это… - Но ты действительно спасла меня. Не только от смерти. Ты спасла меня от самой себя. Это ты вытащила меня из моей дыры и любила меня до тех пор, пока до меня не дошло. Ты выбила из меня всю чертову неуверенность и показала мне, что я чего-то стою. Ты это сделала, разве это не здорово? - Конечно здорово, ты стоишь для меня целого мира… - Видишь?! Ты действительно имеешь это в виду, это безумие! Ты заставляешь меня хотеть жить и быть всем, чем я могу быть. И вот ещё что: ты не смогла бы это сделать без своих сил. Ты с этим согласна? Она вкладывает всю душу в эту мотивационную речь, но я не могу скрыть горечь в моём голосе: - Да, сила делает меня великолепной, я поняла. - Нет, нет, послушай меня! Я имею в виду, что ты, блядь, невероятна, окей? Я пытаюсь сказать, что ты получила эти способности, именно потому что ты невероятна, а не наоборот! Я поднимаю бровь. - Я не… Это не я источник этих сил, если ты об этом. Это я точно знаю. Она машет головой. - Нет, я имею в виду, что… - Некоторое время она смотрит в сторону, на её лице явно читается раздражение. Уголок её рта искривляется вниз и подрагивает, словно она пытается удержать слова, которые рвутся из неё. Наконец, она глубоко выдыхает: - Хорошо, я собираюсь сказать тебе кое-что, что я никогда не говорила Бета Макс, потому, что я знала, что она бы взбесилась, но я очень много об этом думала. Просто постарайся быть непредубежденной, ладно? - Я могу попробовать, но если ты начнёшь говорить про мутантов, силу скорости, или гамма-лучи, я не стану слушать. Её серьёзное выражение лица исчезает и она шутливо толкает меня, смеясь. - Вообще-то, о пришельцах, умник. Ты тайный посланник с планеты Подотризад. - Это так многое объясняет… Балуясь, Хлоя придвигается и садится рядом со мной, а затем безо всякой причины прижимается ко мне сзади, обхватив одной рукой мои плечи. Я стоически терплю это, а затем слегка зарываюсь в неё. Тут становится прохладно. - Макс. Её свободная рука лениво играет с моими пальцами. Носом она зарылась мне в волосы, которые сейчас уже не могут пахнуть настолько хорошо. Я жду, пока она скажет то, что хотела, тихо наблюдая за двумя кольцами её правой руке. Только недавно до меня наконец дошло, что глянцевое чёрное кольцо, которое она всегда носила – это свадебное кольцо Уильяма. Новое простое золотое кольцо принадлежало Джойс. Похоже, пару месяцев назад, Дэвид отправил Хлое посылку с парой вещей, которые Джойс хотела бы передать Хлое. - Знаешь, во что я действительно верю? - наконец говорит она. - Умираю от любопытства. Почему бы тебе не сказать мне? - Я пытаюсь, просто перестань быть такой занозой. - Божечки, какая ты чувствительная. Ей всё равно требуется ещё немного времени, чтобы начать говорить. - Хорошо, вот в чём дело… Я думаю, твоё настоящее предназначение, это то, что ещё не произошло. Есть реальная серьёзная причина, по которой ты владеешь этой силой, я просто знаю это. Я имею в виду, как это может быть случайным? Не может такого быть. Спасение меня и всё остальное это только… подготовка. Испытание огнём. Я не хочу ранить её чувства, но качаю головой. - Хлоя, судьба – это полная херня. Я думала, что отдаюсь на волю судьбы, но я просто позволила тебе умереть без причины. В конце концов, я всё равно отправилась назад и всё изменила. Я больше никогда не рассуждаю такими понятиями. Существует только выбор и его последствия. - Да, вот именно! И ты и есть та, кто делает этот выбор, разве ты не понимаешь? У тебя есть сила его сделать, больше ни у кого! Кто или что бы ни выбрало тебя, чтобы дать эту силу… оно знает, что ты, блядь, потрясающая. Оно знает, что ты та, кто должен исполнить предназначение, чем бы оно ни было. В этой мысли есть что-то, от чего по спине пробегает холодок. - Так что, я… что, Избранная? Я теперь должна восстановить равновесие Силы? Надеюсь, что нет, потому что я сразу же блевану, как только услышу про пророчество. - Нет, смотри, я всего лишь пытаюсь сказать, что… возможно, тебе не повредит чувствовать себя лучше? Чувствовать немного гордости за то, на что ты способна? Просто тот факт, что ты дошла до этого момента… Может, ты действительно делаешь всё возможное, потому, что кто-то другой бы просто расклеился или перешёл бы на тёмную сторону. Бля, мне страшно думать, что я бы сделала, повелевай я временем. Нам была бы жопа. - Ты серьёзно? Я преднамеренно убила сотни людей, как вообще этим можно гордиться? - Да, понятно, а что случилось потом? Оно наставило тебя на этот путь, разве нет? Реальность, где ты учишься владеть своими силами и изучаешь всё это мистическое дерьмо, противостоишь воплощению зла вместо того, чтобы оставить это всё позади. Какое странное совпадение, что все сложные решения, которые ты приняла, привели тебя сюда. Она обнимает меня обеими руками, сжимая так, словно хочет, чтобы я стала её частью. Это, конечно, здорово, но от этого кобура очень больно впивается мне в бок. Дышать становится тяжеловато. - Ты особенная, Макс, - шепчет она мне на ухо, - Ты единственная в своём роде. Хотела бы я, чтобы ты увидела это, как вижу я. О Господи. До этого она уже говорила о прославлении героя. Я не думала, что она была настолько серьёзна. - Хлоя, ты не можешь так обо мне думать… - Почему нет? - Просто это звучит… как будто ты молишься на меня. Тебе не кажется это очень нездоровым? - Я не молюсь на тебя, жопа. Я верю в тебя. Кто-то же должен. - Ну, может быть… Я…кххх, я не могу дышать… - Чёрт, прости! Она немедленно ослабляет хватку. Я делаю несколько вдохов и выдохов, может быть, слегка более наигранно, чем следует. - Твою ж, ты что, реслингом с медведями занималась или что? В её голосе сквозит улыбка: - Ну что я могу сказать, я серьёзно отнеслась к работе по становлению помощником супергероя. - Она убирает волосы и целует меня в шею. - Тебе понравится наблюдать, как я занимаюсь. - Возможно, потому что мне всё ещё надо это увидеть, чтобы поверить. - Я думаю, тебе вообще понравится смотреть… Её игривое покусывание моего уха ясно даёт понять, что она имеет в виду. - Даже не собираюсь отрицать. Она мягко смеётся, и мы погружаемся в приятную тишину. Я продолжаю прокручивать весь наш разговор в голове. Она знает это и даёт мне время. Непринуждённая болтовня, заигрывания и чувство близости тоже часть этого. Чем дольше я провожу времени рядом с ней, тем больше я понимаю, что между нами всегда происходит два диалога: есть то, что мы говорим, а есть то, что мы понимаем без слов. Я раздумываю о возможности лишиться своих способностей. Раздумываю очень серьёзно. Существует ли часть меня, которая всегда будет сожалеть об их потере? Я принимаю во внимание всё что случилось, каждую историю, которую она мне рассказала, каждый странный инцидент и каждое видение, произошедшее со мной. Если я не попытаюсь узнать больше, не буду ли я гадать вечно? Ответы до боли ясны. Я целую Хлое руку и мягко отстраняюсь от неё. Я забираюсь в карман её толстовки, хватаю красный мяч и снова роняю в её открытую ладонь. - Я могу ещё минимум раза два, - говорю я ей. Ухмылка Хлои горит рвением, азартом и гордостью.---------------------------------------------------------------------------
Полагаю, ты моя психотерапия. Ты единственная в мире, кроме Хлои, кто поверит моим словам. Думать о тебе как о другом человеке помогает. Есть некоторые вещи, о которых я не могу заставить себя поговорить с ней. Она говорит, что хочет этого, но я видела, как разбивалось её сердце в тот единственный раз, когда я попыталась. Она так переживает за меня… рассказывать обо всём этом жутком дерьме не поможет никому из нас, это просто одна сплошная боль. Так что остаёшься ты. Как думаешь, с чего мне начать? Прямо с кошмарных подробностей или мне стоит постепенно подвести тебя к ним сквозь чёртову неуверенность? Может, я просто перейду прямо к личностному кризису. Тебе это должно быть знакомо, правда? Вот ты взрослеешь и становишься человеком, которым, как ты думаешь, ты являешься, со своими надеждами и мечтами, со своим презрением к косметике, сделанной из животных продуктов, и просто пытаешься жить школьной жизнью не испытывая каждый день чувство стыда. А затем всё взлетает на воздух и полностью летит ко всем чертям. И всё, что осталось – это Хлоя. Всё, чем стала твоя жизнь… это Хлоя. Для тебя это случилось не мгновенно, я знаю. Ты предотвратила бурю? Или ты отправилась назад и позволила ей умереть, просто чтобы увидеть, как Аркадию Бэй всё равно сравняет с землёй? Нет, тогда тебе не было бы никакого смысла ждать так долго. Я вынуждена предположить, что, позволив ей умереть, ты спасла город. Поэтому ты так долго, да? Ты пытаешься двигаться дальше. Ты пытаешься отпустить её. Что ж, мы обе знаем, чем это обернётся. Это ненормально, так ведь? Иметь к кому-то настолько сильные чувства? Я бросила её на пять лет. И мне потребовалось всего пять дней, чтобы бросить всё, что у меня есть, к её ногам. Это звучит так драматично, но это правда. Я отдала ей свою жизнь, так же, как она отдала мне свою. Люди со стороны сказали бы, что мы сумасшедшие, а если бы они знали о силе, которой я не постесняюсь воспользоваться, лишь бы она была в безопасности, они, возможно, захотели бы меня убить. Но им этого не почувствовать. Это не просто любовь. Я даже не знаю, как это назвать, но я никогда это не отпущу. По факту, ты живое этому доказательство. Я пытаюсь вспомнить, каково это было раньше и всё кажется сном. Я увлекалась фотографией, верно? Я очень часто чувствую желание схватить камеру и запечатлеть момент. Но это всё испоганено. Тем, что сделал Марк Джефферсон, тем, что сделали временные силы. Она уже подбивает меня на это, но теперь каждый раз, когда я делаю селфи, мои внутренности сжимаются от страха. Удивительная ирония теперь в том, что мне приходится это делать. Как я вообще могу снова начать наслаждаться этим? Может, со временем. Может, когда мне больше не придется бороться за наши жизни. Это всё звучит так, будто я пересмотрела своё решение, но это неправда. Она стоила всего этого и даже больше. Я просто пытаюсь понять, кто я теперь. Живу ли я зачем-либо кроме неё? Хочу ли я чего-либо кроме мести? Что случится, если мы победим? Кем тогда буду я? Блядь, чего я заморачиваюсь? Это даже не важно. Завтра или через год ты займёшь моё место. Я позволю тебе волноваться обо всей этой бессмысленной чепухе. А сейчас меня вполне устраивает беспощадная месть.---------------------------------------------------------------------------
Уже час ночи, а Хлоя нависает над микрофоном ноутбука так, словно сейчас вцепится в него зубами. - Это, блин, элементарный вопрос! Ты можешь отследить его завтра вечером или нет?! - А зачем? Чтобы ты и твоя госпожа опять ничего не делали? Если он узнает, что я намеренно беру ложный след, тогда моя задница окажется на линии огня, да? Но вам-то зачем об этом волноваться? Я бы очень хотела видеть лицо говорящей, но это только аудиозвонок. Шотландский акцент Хелен Брайар мягкий, и, скорее, приятный. Я бы слушала его гораздо больше, если бы в нём не было столько презрения к девушке, которую я люблю. Хлоя издает нечленораздельные звуки ярости, прежде чем ответить. - Мы не просим тебя рисковать. Она перемотает всё целиком, так же как раньше. Плохая связь съедает часть рассерженного ответа Хелен. Соединение со спутником иногда прерывается. - …воей головой слишком долго из-за вас, легкомысленных пёзд! Я не могу продолжать так всё саботировать, он уже пиздец как близок к тому, чтобы начать меня подозревать, если уже не следит за мной. То, что я умолчала о следе, ведущем в Олимпию, может стоить мне племянницы, если он узнает. - Ты просто параноик. Он пытается схватить путешественника во времени, естественно, что мы всегда на шаг впереди. - Кроме случаев, когда вы просто стоите и ничего не делаете. Ей что, пришлось нянчить тебя прошлым утром? - Ёбушки-воробушки, ты успокоишься, наконец? Ты можешь сделать это для нас или нет?! - И она ещё говорит мне не париться! Это ты теперь можешь не париться! Всё должно было уже закончиться, а ты даже не хочешь назвать мне нормальную причину! Я имею сказать, что это полная брехня, она не болела. Если она болела, то я долбаная Королева Англии! Она пошла на попятный, вот что я скажу! В момент истины у неё не хватило решительности, и она сбежала в прошлое. Она даже не соизволила лично почтить меня своими извинениями, вместо этого она продолжает посылать своего питомца говорить со мной. Будет мне уроком как доверять парочке школьниц-ссыкух. - Слушай, ты, мегера сраная, думай что хочешь, мне глубоко— Я кладу руку на руку Хлои, и она проглатывает окончание своего красноречивого ответа. - Ты права, - говорю я громко, - я не была больна. Хлоя стреляет в меня взглядом одновременно полным ужаса и желания предостеречь. - А вот и она! Слушала всё это время, я должна была догадаться. Ты тоже тут чтобы врать мне? Или сразу перейдешь к мозгоёбным манипуляциям? - Это полностью моя вина, Хелен. Прости, что подвела тебя. Если ты послушаешь, я расскажу тебе всё. Может, мы сможем поговорить без всей этой злости? - Макс, какого хуя ты делаешь?! - Я думаю, что мы не обращались с этой женщиной как с равной и хочу вести дела по-другому. Мисс Брайар, правда в том, что я ни разу прежде с вами не встречалась. Это сложно, но— - Я не понимаю о чём ты, но звучит так, будто ты собираешься вывалить на меня тонну пиздежа, чтобы я сделала то, что ты хочешь. - Можете послушать? Я правда хочу, чтобы мы были друзьями и союзниками. Хлоя закатывает глаза и качает головой. Хелен разражается своим издевательским визгливым хохотом. - Это просто прямиком в фонд золотых цитат! Может, попробуешь в следующий раз не тыкать пистолетом мне в спину? Это очень быстро выбило из меня всю дружелюбность. Хлоя моментально подлетает к ноутбуку. - Харе пиздеть! Ты уже тогда вела себя как полная сука и желала играть на обе стороны! - Может, заткнёшь, наконец, свою ручную собачку? Или выруби её, почему нет, она же абсолютно бесполезна. - Воу, ребят, да ладно вам— - Иди ты нахуй, Хелен!!! Мы и без тебя справимся, мне насрать! Давай, вперед, предупреди его, мы разъебём любую засаду, которую он захочет устроить, как мы всегда делаем! - Ты имеешь в виду, как она всегда делает, ты, бесполезная обуза. Я хочу сказать, что если уж решила сесть кому-то на шею, то хотя бы делай это тихо, а то это быстро надоедает— Я дотягиваюсь до мышки и завершаю звонок. Возмущённый стон Хлои почти похож на рык. Она выглядит так, словно готова ударить экран. Я откидываюсь назад в кресле, смотря на окно завершения вызова. - Нихрена себе, я не ожидала, что всё будет настолько плохо. - Какого чёрта, Макс? - Я знаю, прости меня. - Ты что, реально думаешь, мы не пытались до этого быть дружелюбными?! Да ты часами перематывала, пытаясь выяснить, как заслужить её расположение. Она просто ёбаный кошмар. - Я и в журнале это прочитала, но я просто не могла в это поверить. Почему она тебя так ненавидит? - Я не знаю, может, потому, что она сука? Я пыталась с ней нормально разговаривать, ей неинтересно. - Ты уверена? Я имею в виду, я видела, как ты ведешь переговоры… - Вот уж спасибо, иди-ка ты тоже нахуй. Я правда пыталась. Просто она думает, что я этакий гопник-недочеловек, который на тебе паразитирует, а ты слишком молода и слепа, чтобы это увидеть. До некоторых людей не достучаться. Можно только перехитрить их и заставить думать, что у тебя серьёзные намерения. - Но завоевание доверия требует времени. Может, сейчас она и не слушает, но, возможно, если мы каждый раз будем так с ней говорить… - Макс, я понимаю, что ты чувствуешь, но послушай меня. Она не отзывается на доброту. Она просто подумает, что ты слаба, и присоединяться к нам было ошибкой. А если она поверит, что ты слаба, она решит, что ты не сможешь это всё вытащить, и предаст нас. Вот почему Бета Макс сделала то, что она сделала. Единственное, что её сейчас останавливает – это этот образ безжалостного убийцы, который ты поддерживаешь. И ты её слышала, у неё появляются сомнения. Помни, ей было похер на нас до тех пор, пока она не увидела, как ты убиваешь восьмерых тренированных оперативников за десять секунд. Поджав губы, я отвожу взгляд от Хлои. Описание Хелен Брайар из Тетради Смерти было полно злобы и неприязни явно не просто так. После всего этого я чувствую себя тошнотворно, будто прошлая версия меня не сильно старалась не быть мудаком. - Я не хочу быть такой. Если мы идём по этому пути, я хочу, чтобы люди работали со мной, потому что они этого хотят, а не потому, что я каким-то образом ими пользуюсь. Мы должны сплотиться вместе чтобы делать то, что правильно. Хлоя выдавливает безрадостный смешок. - Ага, ты права. И все должны всегда друг другу помогать, и жулики должны перестать делать то, что они делают, а мир во всем мире уже должен был настать. Твоё сердце на правильном месте, Макс, но реальности это не меняет. Я не хочу этого говорить, но у меня такое чувство, будто мисс Брайар была бы гораздо более восприимчива к диалогу без вклада в виде Хлойкиного «энтузиазма». Она была права, мы не нуждаемся в помощи Хелен напрямую, но было бы здорово быть спокойными и всё время знать точное местоположение Шона Прескотта, пока мы будем обыскивать его святая святых. Я стискиваю её предплечье и говорю: - В этот раз может быть по-другому. Я должна хотя бы попытаться. Она снова закатывает глаза, но уголки её губ улыбаются с облегчением. - Конечно, ты обязана попытаться, потому что у тебя всегда будет доброе сердце. Я не могу злиться. Хорошо, что ты не оставляешь попыток, - она крепко обнимает меня со словами, - К сожалению, исключения существуют, и моя альтернативная я скажет тебе «я же говорила», когда ты сдашься. - Я всегда могу рассчитывать на тебя. А сейчас я перемотаю время, хорошо? - Валяй, вперед. Я целую её на прощание. - Увидимся раньше. - Дурында. Я концентрируюсь и перемещаюсь назад, осторожно останавливаясь немного до того, как начнётся разговор. Хлоя ещё раз кликает иконку скайпа, чтобы позвонить Хелен на её одноразовый предоплаченный мобильник. - Привет, красавица. Фыркая, она начинает смеяться. - Вот жеж, хорошенький разговор. Чего хотела? - Я только что перемотала время. Первый раз. - Ты перемотала звонок Хелен Брайар? Я так шокирована, что у меня нет слов. Она же такая лёгкая в общении девчушка, что могло пойти не так? - Я подумала, что могу в этот раз поговорить с ней одна. - Пфф, да ладно, я настолько сильно вывела её из себя? Погодь, не отвечай, - она прикусывает губу, - Я, возможно, могу остаться в стороне, но ты никогда с ней до этого не говорила… - Говорила только что и в этом вся проблема. Можешь подождать снаружи? - Серьёзно? Ты выгоняешь меня посреди ночи?! Я смотрю на нее и в полуулыбке поднимаю брови. - А ты можешь честно пообещать, что не начнешь орать, что бы она ни говорила? Хлоя одаривает меня пустым взглядом и думает секунды три. Затем она встаёт, подхватывает зажигалку и пачку сигарет со столика, а свою худи с подлокотника, и направляется к выходу. Каждое её движение излучает досаду и недовольство. Перед тем, как выйти, она вытаскивает из пачки сигарету и поднимает её так, чтобы я увидела. - Просто чтобы ты знала, я выкуриваю вот эту только чтобы позлить тебя. - Принято к сведению. Спасибо, что уступила. - Я избегаю разговора с этой овцой, так что не могу всерьёз жаловаться. Желаю повеселиться. Шум от генератора вваливается в комнату на тот краткий миг, когда дверь открывается и закрывается. Похоже, встроенные в крышу солнечные панели держат заряд ровно до этого времени после заката. Сделав глубокий вдох, я набираю номер и нажимаю вызов. Попробуем собрать этот паззл. Как и раньше, она отвечает на втором гудке и молчит. - Это Макс Колфилд. Ты можешь говорить? - Я бы не ответила, если бы не могла, «Макс Колфилд». Я так поражена, что вы наконец почтили меня своим персональным вниманием, «Макс Колфилд». Разговор с вашей любимой обузой сегодня утром почти стоил мне жизни, «Макс Колфилд». - Послушай, я знаю, что ты расстроена. Это была полностью моя вина, ясно? Нам пришлось отступить и изменить планы. Мне жаль. - Меня не волнуют твои хныкающие извинения! Всё уже должно было закончиться, но я всё еще здесь, в ловушке между тираном и шизанутой девкой, которая не может выполнить свою часть сделки! - Я знаю, Хелен, пожалуйста. Я правда хочу обсудить с тобой кое-какие вещи. Можем мы быть вежливыми друг к другу? - Ой-ё, давай поговорим об эмоциях, это же то, что нам нужно, да? Тогда вперед, потрать ещё моё время. - Твою мать, ты всегда такая резкая? - Ой, мне так жаль, я ранила твои чувства? Маленькая ссыкуха щас заплачет? Может, крикнешь «апорт» своей собачке и посмотришь— Нет, нет, назад. Не теряй хладнокровия, Макс. Не позволяй себе ругаться, это её провоцирует. - … Тогда вперед, потрать ещё моё время. - Ты не устала так общаться? Я была бы рада работать с тобой без всей этой мешающей злобы. Скажи, что я должна для этого сделать и я сделаю. Я серьёзно, я бы хотела, чтобы мы стали друзьями. Её тон становится язвительным: - Ой-ё, святая простота, как насчет того, чтобы ты вернулась в прошлое, когда мы встретились, и не тыкала пистолетом мне в спину? Это очень быстро выбило из меня всю дружелюбность. Так. Время сказать ей правду. Это построение доверия. - Это то, о чём я хотела с тобой поговорить. Я не тот человек, который угрожал тебе. Прошу, позволь мне объяснить. - Я не понимаю о чём ты, но звучит так, будто ты собираешься вывалить на меня тонну пиздежа, чтобы я сделала то, что ты хочешь. - Я просто говорю тебе правду. Я могу оборачивать время вспять, но также я могу путешествовать через фотографии. Я могу фокусироваться и возвращаться в тот момент, чтобы менять события и создавать полностью новую реальность. Это то, что я сделала вчера. Я вернулась на пять месяцев назад и создала эту временную линию, а сейчас я узнаю о том, что в ней произошло. Ты следишь за мыслью? - Звучит как полная галиматья, но неважно. - Короче, суть в том, что я буквально только что с тобой познакомилась. У меня нет того багажа и той злобы, которые у меня были. На самом деле прямо сейчас я немного потеряна, тут всё новое для меня, и я отчаянно пытаюсь приспособиться. Мне действительно пригодился бы такой знающий и опытный друг как ты. Я хочу, чтобы мы работали вместе над всем этим Прескоттским бардаком. На той стороне повисла тишина. Я не планировала настолько открываться и быть честной, но у меня хорошее предчувствие. Глубоко внутри у этой женщины есть эмпатия. Я уверена, что так или иначе смогу достичь её. - Ты рехнулась? - наконец спрашивает она. - Клянусь, всё это правда! Я знаю, что это сложно осознать, мне самой это сделать непросто… - Нет, я спрашиваю, на кой чёрт ты мне это рассказала?! - Я показываю своё доверие, Хелен. Я пытаюсь сказать тебе, что— - Доверие?! Да ты клоун с куриными мозгами, ты не представляешь, что ты делаешь! Я почти соглашаюсь на компромисс, а ты рассказываешь мне все свои секреты перемещений во времени?! Ты думаешь я буду пытаться держать язык за зубами, если меня поймают?! Грёбаному дураку понятно, что чем меньше мне известно о тебе, тем лучше! - Эм… - Этим предполагалось меня утешить?! Тем, что теперь ты стала мягкотелой слабачкой без здравого смысла? Ой-ё, ну теперь я точно, блядь, спокойна, узнав, что ты превратилась из слепой в совершенно тупую. Ну ёмана… Самое хреновое, это то, что в её словах есть смысл. Лучше вернуться назад и попробовать другую тактику… В конце концов, я могу настолько привыкнуть перематывать время, что начну понимать речь задом наперед. - … вернулась в прошлое, когда мы встретились, и не тыкала пистолетом мне в спину? Это очень быстро выбило из меня всю дружелюбность. Так, объяснять, в любом случае, слишком сложно. Попробуем использовать те события, которые произошли. - Я не хотела этого, но ты предала нас, Хелен. Попробуй посмотреть не это с моей точки зрения. Я должна была сделать что-то радикальное. Разве теперь не очевидно, что я не хочу причинить тебе вреда? - Что очевидно, так это то, что ты собираешься вывалить на меня тонну пиздежа, чтобы я сделала то, что ты хочешь! Ух-ты, а ей нравится эта фраза. - Клянусь, я говорю правду. Да ладно тебе, я извинилась и продемонстрировала своё доверие. Мы обе можем помочь друг другу без всех этих угроз и риторики. - Да, точно, - она делает паузу, - Ты точно думаешь, что я тупая. - Боже мой, да я просто пытаюсь изменить наши отношения! Так, нет, голос не повышать. Отмотаем назад. -… точно думаешь, что я тупая. - Всё что я хочу, так это изменить наши отношения, неужели в это так сложно поверить? Почему ты настолько подозрительна ко мне? Мы же в одной команде. Она испускает горький надменный смешок. - Даже не рядом, принцесса. В этом вся загвоздка, сечёшь? Ты действительно в это веришь. Я никогда не встречала никого, кто так виртуозно бы себя обманывал, ты просто сказочная долбоёбка. - Какого хуя ты— Так, спокойно. Глубокий вдох. Не давай ей действовать тебе на нервы. - …себя обманывал, ты просто сказочная долбоёбка. - Что ты имеешь в виду? Веришь или нет, я хочу услышать. - Ну, ещё бы ты хочешь. Ты говоришь, что мы в одной команде, но это не так. Я буду твоим другом, конечно, до тех пор, пока внезапно не перестану им быть. Ты не будешь сомневаться ни секунды перед тем, как пустить под откос меня и всё что мне дорого, если на кону будет стоять спасение твоей шкуры или, тем более, твоего любимого паразита. Давай, скажи мне, что это неправда. - Может, ты прекратишь так говорить о Хлое? - А то что? Сотрёшь меня из реальности? Она тащит тебя прямо на дно, точно так же, как моя сестра страдает от своего бесполезного мужа! Тебе было бы в сто раз лучше— - Ты, блядь, понятия не имеешь, о чем говоришь. Хлоя делает меня лучше, чем я когда-либо могу стать. Её не трожь. Она всё еще продолжает говорить, перебивая меня. Я могу вытерпеть оскорбления, но от нападок на Хлою я срываюсь с цепи. Может, стоит вообще избегать говорить о ней. Вернёмся немного назад, может, всё ещё поправимо. - … жи мне, что это неправда. - Да ладно, Хелен. Как будто ты не сделала бы того же самого для своей сестры. То, что у нас есть личные приоритеты, не должно мешать нам работать вместе, чтобы все были в безопасности. - Ааатлична! Это именно то, что мы и делали до того момента, как ты не сделала нихрена сегодня утром! И теперь ты вот так со мной разговариваешь? Может, ты и этому безумцу дружбу предложишь и розы подаришь?! Может, обговорим прошлое за чашечкой чая, а? Это ж все от недопонимания! - Я убью Шона Прескотта. Это осталось без изменений. - А ты уверена? Я уже давненько сомневаюсь. Я думаю, у тебя очко жмёт и ты не сможешь. Я думаю, что ты переместилась назад во времени и лепишь оправдания. Я думаю, что ты абсолютно мягкотелая и бесполезная. Прийти к тебе было чистой воды ошибкой, настолько я пиздецки отчаялась! - Вау, тогда может тебе это самой сделать, это ж пиздец как просто! Наступает короткая пауза. Я могу представить, возможно, далёкую от истины, картину того, как эта женщина отнимает телефон от уха и смотрит на него с отвращением. Затем я слышу щелчок, и звонок прекращается. - Ох, ну ёб вашу мать… Я даже не уверена, как далеко назад я должна отмотать. Я не могу сказать в какой момент всё пошло не так. Больше похоже на то, что разговор был обречён с самого начала. Что ж…никто не говорил, что будет легко. Лучшим решением будет начать заново. Быстренько в прошлое и терпение, Макс. Должен быть способ это сделать. Всегда есть способ. Как и раньше, она отвечает на втором гудке и молчит. Ладно, в этот раз попробуем говорить формально. - Это Макс Колфилд. Надо поговорить.###
- Боже мой, в последний раз предупреждаю, прекрати оскорблять Хлою! Ты видела, как она спасла мне жизнь! - Конечно спасла, она же знает, что без тебя она просто ничто! Я прикусываю язык, когда говорю про хорошего муженька сестры, но для твоей драгоценной обузы у меня таких принципов нет. Эй, я вот что тебе скажу! Окажи нам обеим услугу и избавься эт этой бесполезной тушки! Взамен я сразу подобрею! - Ты проецируешь на неё весь свой безумный душевный багаж. Она совершенно не такая, какой ты её представляешь. То, что существует между мной и Хлоей далеко за пределами— Мои слова тонут в её наплевательском смехе. - Ёёёё, да ты просто сказочная! Это воистину настоящая любовь, как я могу быть такой равнодушной? Тебе сколько там, восемнадцать? И у тебя есть вторая половинка навсегда, ну конечно! Сейчас было бы бесценно услышать то, что бы ты сказала о ней десять лет спустя, если будешь всё ещё жива. - Ты всего лишь злая старая карга, да?###
- Нет, всё, что я пытаюсь сказать, это то, то мы хотим, чтобы кое-кто в нашей жизни прожил подольше. У нас есть что-то общее. - Агась, за исключением того, что моя сестра чистый тяжело работающий ангел, который никого ничего плохого не сделал, тогда как твой паразит – это ни на что не годный лузер, который дождаться не мог чтобы всадить пулю мне в ногу. - Серьёзно? Поэтому ты ненавидишь её так сильно? Ты попросила нас это сделать, она вызвалась только чтобы защитить от этого меня. Ты же не можешь всерьёз думать, что ей это нравилось? - Я её не ненавижу, она не стоит ненависти. Она просто заблудшая душа, вцепившаяся в своего спасителя, словно петля вокруг твоей шеи. Я очень хорошо знаю таких как она, она сама ничего не представляет, и будет сосать всё из тебя, пока ничего не останется. Я стискиваю зубы, проглатывая рефлекторный резкий ответ. Это уже почти диалог. На дне должна быть полезная информация. - Это не наш случай. Похоже, что в прошлом у тебя были непростые отношения, Хелен. - Может и так, но от этого мои слова не будут менее правдивыми. Я признаю. Ты напоминаешь мне о моей собственной сестре, попавшей в ловушку обречённого брака с паразитом, и даже об этом не догадывающейся. По крайней мере, её дети похожи на свою мать. У неё, кстати, такие же голубые глаза как у тебя. Она красотка. - Ты часто с ней видишься? Она же… не заперта в подземелье или типа того, да? - Она не в курсе моего бедственного положения и я поддерживаю её неведение. Она всё еще в Глазго. Мы говорим время от времени, но это не твоё дело. - Я поняла. Я знаю что такое держать в безопасности того, кого любишь. - Знаешь, да? Скажи, у нас такой открытый разговор по душам получается, как будто ты точно знаешь какие слова подобрать в нужный момент, чтобы так далеко продвинуться. Разве это не любопытно, Максин? - Что? Я думала, что мы просто… разговариваем. - Это твои волшебные слова, Максин? Ты можешь лучше. Возможно, тебе стоит поработать над подачей. - Ой, да ладно, я очень сильно стараюсь с тобой работать. Почему ты такая? - Теперь я должна рассказать тебе всё о моей сестре и моей жизни, да? Я должна открыться тебе и осознать, что мы можем быть такими хорошими друзьями, агась? - Я правда этого хочу. - Что ж, а я правда хочу послать нахер тебя и всю твою долбанную временную мозгоеблю! Вот тебе чудесное откровение: половина из того что я тебе сказала неправда. Давай, попробуй что-то из этого использовать, когда вернешься назад, будет весело порвать твои схемы на лоскуты. Я коротко и горько смеюсь. - Какой безумный сюрприз. Ну, я тут не сижу и не записываю что правда, а что нет. На той стороне слышно фырканье. - Ладно, девка, думаю, ты только что обозначила мне мою позицию.###
- Ты продолжаешь вкладывать в мои слова другой смысл! Это вообще не то, что я имела в виду! - Ты имеешь в виду, это не то, во что ты хочешь, чтобы я поверила! Ты правда думаешь, то я не вижу, что ты делаешь? Роешься в поисках любой информации, до которой сможешь дотянуться своими вероломными загребущими ручонками? - Я просто пытаюсь узнать тебя получше, разве это так ужасно? - Ничего из того, что ты говоришь, не истинно, Колфилд. Это аура, окружающая твоё существование. Наглядный пример. Как много раз я тебе уже этого говорила? - Я уже даже не считаю. - Я очень сильно в этом сомневаюсь, ты записываешь всё, что я тебе говорю. Но в этом и загвоздка, не так ли? Правда или ложь, неважно. Я никогда не смогу доверять ни одному твоему слову не осознавая, что мной манипулируют. Я знаю, что ты можешь так делать долго, но тебе всё равно не стоит тратить на это своё время. - Знаешь что? Ты права, это всё огромная трата времени!###
Почти скрежеща зубами, я начинаю говорить, как только она берет трубку. - Это я. Мы были вынуждены отступить и изменить план. Мне нужно, чтобы ты следила за Прескоттом завтра с девяти вечера до двух ночи. - О, да это же принцесса собственной персоной, раздающая запросы, даже не оглашая долбаных причин почему— - У меня был худший день, я не в настроении слушать твоё дерьмо. Мы были вынуждены отступить, это всё, что тебе нужно знать, смирись с этим. Если ты внезапно не придумала собственный план, как убить этого мудака, не убивая при этом твою сестру, ты сделаешь что мы просим не и не будешь бухтеть. Или у нас тут проблемы? Тишина. - Что вы собираетесь делать теперь? - Тебе не нужно знать наш план. Чем меньше ты знаешь о том, что мы делаем и как, тем лучше. Сделай подробные записи и доставь их, как мы обсуждали ранее. Ты знаешь, как это работает. Делай, как я говорю, и скоро твоя проблема с Прескоттом будет решена. И лучше тебе не попасться, когда будешь отслеживать его. Я не хочу тратить перемотку времени на то, чтобы спасти твою задницу. Не заставляй меня жалеть о том, что пощадила твою жизнь. Снова тишина, а затем односложный ответ: - 9 марта, с 21:00 до 2:00. Поняла» Я завершаю звонок и делаю глубокий выдох. Я чувствую себя отвратительно, будто угрозами заставила собственную мать постирать мои вещи. Мою собственную психически неуравновешенную, матерящуюся мать. - Хлоя будет так этим кичиться… Пора выйти наружу и извиниться перед ней. Она была права. Если и есть путь к сердцу этой женщины, я точно не могу его найти. По крайней мере, не сегодня. Похоже, не со всеми удаётся подружиться.---------------------------------------------------------------------------
Я отказалась перематывать время всего лишь один раз. Он приказал своим слугам включить удалённую связь с камерой Хлои. Прямо перед камерой они перерезали ей глотку без малейшего предупреждения. Образ её крови, льющейся по всему полу, будет преследовать меня до конца моих дней. «Я боюсь, есть только один способ это исправить», сказал он. Я усвоила урок. После этого я ничего не говорила. Что бы ты ни делала, Макс, что бы ни случилось… никогда не позволяй ему схватить тебя живьём.---------------------------------------------------------------------------
Я была вымотана до предела, когда ложилась, но теперь я не сплю и продолжаю вглядываться в почти кромешную тьму моей стороны комнаты. Я так устала от кошмаров. С тех пор как я попала сюда они стали только хуже. Мне даже уже похрен на Джефферсона, но он по прежнему продолжает появляться в моих снах, словно назойливый москит, от которого я не могу отмахнуться. Его образ смешивается со всеми новыми страхами насчёт неопределённого будущего и воспоминаниями из реальности, в которой меня не существовало. Я не хочу снова пробовать этот ужасный коктейль и поэтому держу глаза открытыми. Завтра мы возвращаемся в Аркадию Бэй. Семь часов езды, выезжаем в десять. Я собираюсь наперематываться перед отправлением, чтобы проспать большую часть пути, так как с заходом солнца я должна быть бодрой. Хлоя вздремнёт как-нибудь между делом. Она прямо рядом со мной, так как мы, наконец, заснули вместе. Мы не обнимаемся, но наши ноги касаются друг друга. Она ещё не спит, но, похоже, уже засыпает. - Макс. Она осторожно зовёт меня шёпотом. Должно быть, знает, что я не сплю. - М? - Расскажи мне о моих похоронах. Я оглядываюсь через плечо. - Чего? - Я продолжала об этом думать с тех пор, как ты это упомянула. Ты не против? - Это так мрачно, Хлоя. - И? - Почему ты хочешь знать? - Я не знаю, просто я подумала… кому ещё в мире доведётся послушать историю про собственные похороны? Тебе на моём месте было бы не любопытно? Я не отвечаю. Я избегала этих воспоминаний. Они принадлежат реальности, которую я уничтожила. Может, применив достаточно самообмана, когда-нибудь я смогу забыть, что просто сидела и смотрела, как умирала Хлоя. Её рука прикасается к моей. - Всё хорошо, тебе не обязательно вспоминать. Я поняла. Ещё минуту я лежу в тишине. - Отец Мэтьюс всё еще похож на Ларри Дэвида, - наконец говорю я. Хлои едва слышно смеётся. Она просовывает свою руку под меня и притягивает ближе, пока я не оказываюсь укутанной в её объятия. Ей определённо нравится обнимать меня сзади. - Должно быть, речь была пипец долгая, - говорит она, - На похоронах отца он никак не затыкался. Или…наверное, мне тогда так показалось. Ох блин, меня положили рядом с ним? - Да. - Ебать-копать, - она зарывается лицом мне в шею. - Расскажи ещё. Кто пришёл? - Дэвид и Джойс, конечно… Я пытаюсь вспомнить все имена и лица. В тот момент я была немного не в себе. - Все, кого ты знала в Блэквэлле были там, и кто-то из моих друзей тоже. Директор, Уоррен, Кейт, Дана, Тревор и Джастин… даже Виктория. - Серьёзно?! Какого чёрта. Она была такой сукой по отношению к Рэйчел, мы терпеть не могли эту шлюшку. - На самом деле она тогда хорошо отнеслась ко мне. На следующий день она даже подошла ко мне, ведя себя так, будто это не первый раз. Я думаю, она успела поговорить с ничего не подозревающей версией меня, прежде чем я вернулась. Я типа… я выплеснула на неё всё. Она выглядела такой растерянной и огорчённой, но я была так зла на всех и вся… - Рада за тебя. Гадкая Макс – лучшая Макс. - Нет, не говори так. В тот раз она это не заслужила. Она переживала насчёт Натана и правда пыталась быть со мной настоящей. А мы потратили так много сил на нашу пустяковую маленькую войну, что… кто знает, может, мы могли бы сработаться вместе, если бы тогда я попыталась поговорить с ней. Я чувствую как Хлоя пожимает плечами. - Она тебя не стоила. Сучки получают по заслугам. - Хах. В альтернативной реальности мы вполне себе подружились. Я тебе рассказывала, да? - Конечно. Супер странная реальность. Причина номер один, по которой мы не балуемся прыжками через фотографии, если не вынуждены так делать. Она делает глубокий вдох, втягивая мой запах, словно от этого у неё будет приход. Ей очень нравится меня нюхать, я заметила. Это немного странно, но мне нравится. Заставляет чувствовать себя…вожделенной. - Ты не упомянула своих родителей, - сказала она, - Они не пришли? - Нет. Их рейс отменили, и им пришлось ехать так. Поэтому они не успели к службе. - Оу. - Я не возражала. Они бы мне продохнуть не дали. Я хотела, чтобы они уехали, как только они прибыли. Я затыкала каждого, кто пытался со мной поговорить. Всех, кроме… Джойс. Она… Я осознаю и прикусываю свой язык. Возможно, это последнее, о чём стоит напоминать Хлое. - Расскажи мне о ней. Я отвечаю не сразу. - Ты уверена? Она тихо кивает, ткнувшись мне в шею подбородком. - Она… она была раздавлена, Хлоя. Смотреть на то, как она всхлипывает и разваливается на части, было настоящей вселенской карой. Она была единственным человеком, с которым я хотела поговорить. Я хотела, чтобы она узнала про настоящую тебя, но… я была той, кто позволил её дочери умереть. Я бы никогда больше не смогла смотреть ей в глаза. Она без слов целует меня в затылок, но ей и не нужно ничего говорить. - Это убивало меня. Ты приносишь такую жертву и для чего? Чтобы твоя мама так страдала? Последнее, что я слышала от Дэвида… ей не стало лучше, она не справилась. Она винила себя и его тоже… Я… я не знаю, смогла бы она восстановиться или нет. - Я думаю, смогла бы, - её сдавленный шёпот полон слёз и уверенности. – Моя мама была крепкой как кремень. Рано или поздно она бы справилась. - Ты знаешь это, Хлоя. А всё, что я знаю… я не смогла. - Ты другая. Наш случай абсолютно другой. Словами это не описать. Наши руки вцепились друг в друга, словно обрели собственный разум. Я прижимаю её руку к своей груди. - Я рассудок потеряла от того, что о тебе говорили другие люди. Как будто ты была такой бедной девочкой свернувшей не туда. Самыми худшими были слова «проблемный ребенок». Никто и не догадывался, что ты для них сделала. Кем ты была на самом деле. Она слегка хихикает. - Ну, если честно, тогда я была полнейшей дебилкой. - Жизнь хреново с тобой обошлась! Твой папа, Рэйчел, ссоры дома, ещё и я, ушедшая в себя сучка, которая вот так тебя бросила! Если принять это во внимание, то ты ещё хорошо держалась. - Не оправдывай меня, Макс. У меня были причины вести себя вызывающе, но не пять же ёбаных лет подряд. Я должна была чтить память о моём отце вместо того, чтобы срать на всё, над чем он работал, чтобы дать мне. Я была дурой, обозлённой на весь мир, и я это заслужила. - Видишь? – я подношу её пальцы к своим губам и целую их, – Ты такая потрясная, и никто об этом не знал. Никто не мог знать. Это меня и грызло изнутри… - Эй, я полностью понимаю. Ты гораздо сильнее меня. На твоем месте я бы растерялась. Я бы не продержалась пять месяцев, даже не близко. Возможно, я в итоге покончила бы с собой. Без шуток. Что ж, Макс, если ты вообще когда-нибудь собираешься ей рассказать, сейчас самое время. Говори, сейчас или никогда. - Я… тоже попыталась. Через пару секунд она напрягается, словно ей потребовалось какое-то время, чтобы осознать мои слова. - Что? - Я, эм… спрыгнула с маяка. - Ты что? Ты, блядь, шутишь? - Нет. Я была в отчаянии. Я… я потеряла свою силу, не знаю почему. Ты, правда, думаешь, что я бы раньше тебя не вернула? Я продержалась, наверное, неделю, перед тем, как попробовала в первый раз, но я не смогла. Я нихрена не могла сделать, и всё в моей голове становилось всё хуже и хуже, пока я не увидела другого выхода. Я хотела снова спровоцировать силу управлять временем, или… сделать так, чтобы эта боль прекратилась. Оба варианта меня устраивали. Хлоя не шевелится, словно не живая. Я больше не чувствую на щеке её дыхания, словно оно застряло где-то на полпути между лёгкими и губами. Её руки обвиты вокруг меня безжизненно, как будто мои слова выжали всю силу из мускулов. - Зато, - неуверенно добавляю я, - Это сработало. Еще одна секунда тишины, а затем она изо всех сил сдавливает меня в своих медвежьих объятиях. - Макс. - Ууффф… - Макс, прости меня… - За что? Ты ничего не сделала? - Я заставила тебя сделать выбор! Я так много думала о тебе и так мало о себе, что я даже не подозревала, как много боли причинит тебе моя смерть. Я не могла даже представить, чтобы кто-нибудь так переживал из-за моей потери. Я думала, что поступаю правильно, и всё равно я оказалась эгоистичной сукой… - Нет! Нет, нет, нет! - я поворачиваюсь в её руках, чтобы видеть её лицо, – Это неправда, Хлоя. Там, на холме, ты была великолепна. Это был твой самый лучший момент. Я так сильно восхищалась тобой. Ты была готова умереть за родной город, не смей даже сожалеть об этом. Она опускает взгляд. Я беру и поднимаю её подбородок, чтобы она смотрела прямо на меня. - Я проебалась, понятно? Я вижу, как готовы насупиться её брови и как она готова начать протестовать, так что я просто закрываю её рот ладонью. - Нет, послушай. Я проебалась задолго до того, как всё это началось. Ты бы никогда не зашла в тот туалет, если бы я была с тобой все эти годы. Вот та вещь, о которой я всегда буду сожалеть. Ты заслуживала большего с моей стороны, и ты даже не сможешь со мной поспорить – это было первое, о чем ты сказала, когда мы вновь заговорили. - Ммфф. Я убираю руку ей на плечо. - Ты знаешь, что это правда. - Наверное. - Повторяй за мной: «Ты права, Макс». - Ой, иди нахуй. - Я серьёзно! Скажи это, а потом скажи: «Я горжусь жертвой, которую готова была принести». - Это что, внезапный сеанс самотерапии? - А ещё скажи: «Я прощаю тебя за то, что ты была дерьмовым другом». - Ты знаешь, что я уже тебя простила. Я об этом даже не думаю. - Скажи, что любишь меня. Её мрачное выражение лица сменяется улыбкой. - Я люблю тебя. Я сокращаю ту крохотную дистанцию, что оставалась между нами, и зарываюсь в нее, подоткнув голову ей под подбородок. - А теперь скажи, что сегодня ночью избавишь меня от кошмаров. Хлоя крепко обнимает меня и целует мою макушку. - Хотела бы я сдержать такое обещание. - Всё равно скажи. - В этот раз не будет никаких ночных ужасов, Макс. Ты будешь спать как старик под наркотой, пуская слюни и всё такое. Будешь храпеть до полудня и мне придется будить тебя пинком, потому что мне надоест это слушать. Я пытаюсь придвинуться ещё ближе. Наши ноги переплетены, я поглаживаю её щиколотки и ступни. Прямо сейчас даже этой близости мне недостаточно. Я хочу обернуть её вокруг себя. - Я тебе верю. Я устраиваюсь поудобнее. Да, я знаю, что я немного эгоистична и ей может быть не так удобно, как мне. Я обожаю по ночам обниматься, ей же нравится личное пространство, когда мы на самом деле ложимся спать. Но это так хорошо. Думаю, я немного побуду эгоисткой. Один разочек. Это последняя мысль, которую я помню. Потом Хлоя сказала мне, что у неё были кошмары. Они не остались со мной. Я же помню только сон про семиметрового Хот-дог мэна, который гнался за нами к маяку, но Хлоя полетела прямо к его лицу и пустила в ход свои отсоединяемые супер-руки, чтобы выстрелить в него. А затем он упал, и мы начали его есть. Хот-дог мэн рассказал нам о своей семье, которую схватили и своей миссии по отмщению, и мы извинились и подружились. Хихикая, я проснулась на рассвете. Это было круто.---------------------------------------------------------------------------
Есть кое-что, о чём я не говорила Хлое. Я умерла пару раз. Ну, я полагаю, что это была практически смерть. Почти смерть? Ситуация-когда-я-должна-была-умереть? Что-то такое. Я не говорю о спасении в последнюю секунду, такого у меня тоже хватало. Я говорю о реальной 100% смерти, мол, запишите время и всё такое. Я расшибалась в лепешку. Мою голову размозжило падающими горящими обломками. Словила шальную пулю в живот, прекрасно помню, как она вошла. И я не знаю, можно ли умереть от электрошокера в лицо, это почти можно засчитать. В эти моменты происходит жёсткая перемотка. Она всегда заканчивается достаточно далеко в прошлом, чтобы я могла что-то изменить, будь это минута или целые часы. Я пыталась это контролировать, найти это внутри себя, но я даже не знаю, где искать. В отличие от всего остального, это может быть даже не внутри. Это не ощущается так, будто я что-то делаю. Скорее, это чувство приходит извне, будто… будто меня спасают. И угадай, что я вижу каждый раз, когда это происходит? Вот тебе подсказка: у неё голубые крылышки и безупречное чувство времени. Я недостаточно поехавшая, чтобы идти и проверять что-то вроде этого, но, думаю, что тенденция тут очевидна. Поздравляю, Макс. Возможно, ты бессмертна. Хочешь знать, что самое странное? Я думаю об этом и ничего не чувствую. Я не чувствую благодарности, я не чувствую восторга, и даже не заинтригована. Это насколько надо было от всего устать? Я должна воспринимать эти вещи с духами всерьёз, может даже… я не знаю, молиться на них? Я никогда не была сильно верующей, но каким-то образом это работает. Бабочка реальна и она защищает меня. Должна ли я восхвалять её? Должна ли я… верить в неё? Может, я бы желала верить в неё больше, если бы я знала какого хуя ей от меня нужно. Насколько мне известно, это может быть злой призрак, охраняющий своего надежного адепта разрушения. Я не знаю, почему я не сказала Хлое. Это позволило бы ей немного расслабиться, правда ведь? Она смогла бы верить во что-то помимо меня. Да, хорошо. Я знаю, почему я ей не сказала. Я всё больше и больше чувствую этот… посыл от неё. Я полагаю, она думает, что я что-то вроде мессии. Прямо она этого не говорила, но это точно есть. Последнее чего бы я хотела так это поощрять такие мысли. И раз уж мы тут выкладываем всё начистоту, да, это ещё и потому, что я пиздец испорченная и мне нравится, когда обо мне волнуются и носятся со мной тут и там. Если она начнёт верить, что меня ничего не может убить, это чувство будет подпорчено. Блин, я не осознавала насколько это подленькая причина, пока это не написала. Но я буду совсем безнадёжна, если не буду честна сама с собой (Ха, поняла? Потому что я говорю с тобой, а ты это я, и… неважно. Я провожу слишком много времени в окружении Хлои и её тупых шуток). Хотела бы я знать, расскажешь ли ты ей об этом после того, как прочитаешь эти строки. Я всегда представляю тебя как гораздо более добрую, чем я, не знаю почему. Может, потому что это ты наш настоящий спаситель. Я полагаю, мне просто нужно позволить решать тебе. Какой у меня ещё есть выбор?---------------------------------------------------------------------------
Краска и шампунь стекают тёмными пенными струйками по её коже, медленно открывая взору голубой цвет. Хлоя сидит в душе, запрокинув голову и закрыв глаза. Наступило утро финальной временной линии, мои веки начинают закрываться, и я почти закончила рассказывать ей чем мы занимались на протяжении последних десяти часов. Это была одна большая продолжительная перемотка. Испытывая её, мы рисковали потерять половину довольно важного дня, но у меня было чувство, что это сработает. Я была права. Что бы ни было тому причиной, теперь мой единственный лимит это нахождение в бессознательном состоянии. В одной руке я держу головку душа, а другой расчесываю ей волосы, массируя голову пальцами. На её губах блуждает расслабленная улыбка. Время от времени она издает случайный стон. Да, ей такое нравится. Я должна была догадаться, ведь она только что делала мне то же самое. Этот процесс очень успокаивает… и, в то же время, оказывается на удивление интимным. Интересно, делала ли она это с Рэйчел. Я имею в виду, красила волосы, а не принимала вместе душ голыми. Я не думаю, что они это делали. В любом случае, хорошо бы им этого не делать. Твою ж мать, Макс, не смей ревновать к мёртвой возлюбленной Хлои. - Ты что-то внезапно стала ужасно молчаливой. - Просто смотрю, чтобы всё вымыть. - Или думаешь, делала ли я это с Рэйчел. Я на секунду останавливаюсь. - Вот сейчас ты меня пугаешь, какого ты можешь читать мои мысли?! - Ты уже спрашивала несколько месяцев назад, дурында. - Оу. - Ага. Можешь опять намылить? - Конечно… Я беру шампунь и принимаюсь за работу. Может, эта краска и смывается, но процесс явно непростой. Моим волосам понадобилось четыре цикла мытья и ополаскивания, чтобы снова обрести натуральный цвет. Не то чтобы я возражала, конечно. Это было так приятно, что я даже расстроилась, когда Хлоя закончила. Смотря на свои руки, я начинаю представлять руки Рэйчел, по-всякому разделяющие пряди Хлои, бережно окрашивая каждый пучок. Её идеальные маленькие пальчики с маникюром по калифорнийской моде, пробегающие по голове хлои и посылающие мурашки. Для них это тоже было таким интимным и личным? Твою ж мать, выкинь этот собственнический мусор из головы. Что с тобой такое?! Ты уже долго себя накручиваешь, скажи что-нибудь. - Боже, у тебя такая безупречная кожа, что ты вообще делаешь? Я тут умираю от зависти. Она хихикает нам моим совершенно непредсказуемым откровением. - Я просто регулярно моюсь, тебе стоит как-нибудь попробовать. Ого, я даже смогла заставить её покраснеть. Шикарно. - Знаешь, я рада, что ты оставила голубой цвет. Смотрится реально круто. - Да, мы это вместе решили. Я знаю, что тебе он очень нравится. Я полубессознательно киваю. Она не заметила. - Да, я признаю. Тебе он так идет. Голубые волосы, возможно, с самого начала были идеей Рэйчел. Не то чтобы это важно. Господи, почему я не могу выкинуть это из головы? Я пытаюсь заставить мой голос звучать обычно, просто выражая любопытство. Это то, кто я есть. Любопытная. - Так ты делала это с Рэйчел? - Тусила голыми в душе? Хотелось бы. Раскалённый добела шар внезапной ревности, полыхающий в моей груди, довольно сильно беспокоит. - Хотелось бы? - Я хотела. Я имею в виду, хотелось бы тогда. - Хм. Просто расслабься, чёртов шизик. Она может иметь прошлые отношения, в этом нет ничего такого. Теперь она с тобой, она любит тебя больше всего на свете. Она толкает меня в бедро. - Ты такая чертовски милая, когда ревнуешь. Мне нравится. - Я не ревную! Мне любопытно, я хочу всё о тебе знать. - Ну да, ну да. Что ж, если ты правда хочешь знать, она действительно красила мне волосы и это было очень горячо, так что потом мы целовались примерно минуту. Мне это всё доставляло гораздо больше, чем ей. Она же была такая типа «ха-ха», поцелуйчики, всё очень внезапно. И этим наш роман и ограничивался, хотя это не мешало ей брать на себя роль лидера. Я почти уверена, что она переживала за меня. Я не говорю ни слова, продолжая намыливать ей волосы, массажируя и распределяя шампунь от корней до кончиков. Не меняй тон, не дай ничему выдать, сколько в твоих мыслях сейчас ёбаного насилия. У Хлои на губах та самая ухмылка из разряда «я знаю то, чего ты не знаешь». - Перед тем как ты продолжишь притворяться чем бы то ни было, я напомню, что у нас уже был этот разговор. Я беру головку душа, включаю воду и начинаю споласкивать. Нужно сдавить эти толстые пучки волос, потихоньку, шаг за шагом смывая краску. Проходит примерно две минуты по большему счету ненужной внутренней борьбы, прежде, чем я выдавливаю из себя слова. - Если бы она была сейчас тут, я бы ей глаза выцарапала. На лице Хлои улыбка до ушей. - Вот это уже больше похоже на правду. Это странно, что меня ужасно заводит, когда ты такое говоришь? - Хлоя, это не круто. Я не хочу быть одной из тех самых девушек. Дойдет до того, что я буду рыться в твоих шкафах и лазать у тебя в телефоне… - А разве ты и так не делаешь это, куда бы ни пошла? Я слегка брызгаю водой ей в лицо. - Ты знаешь, о чем я. - Меня ваще не парит. Немного ревности это хорошо. - Похоже, тут больше, чем просто немного. Она пожимает плечами и добавляет: - Ты дорожишь своим и готова за него драться. - Ты не моя, Хлоя. - Не твоя?! - Я имею в виду, ты не моя собственность или типа того. - Не, не в этом смысле. Она оборачивается, забирает у меня головку душа и кладет вниз. Не отрывая от меня взгляда, она выключает воду, а затем берет мою руку, встаёт, и мягко тянет за собой. - Но я твоя, - говорит она. - А ты моя. Она прижимает меня к стене и легко находит мои губы своими. Вскоре её язык проникает за них, уверенно и фамильярно, но меня это совершенно не беспокоит. Моя спина прижимается к холодной плитке, а одна из её рук прижата к моей груди, словно она удерживает меня на месте. Её другая рука обнимает мой затылок, туго схватив за волосы. Она прекращает целовать меня и притягивает ещё ближе. Я совершенно неожиданно для себя тяжело выдыхаю и издаю стон. Я чувствую, как во мне нарастает тепло во всех нужных местах. - Ты моя, Макс, - шепчет она в мои приоткрытые губы, - И никто не сможет тебя тронуть кроме меня. Твою ж налево. Это нельзя описать приличными словами. Это охуенно горячо. Хлоя наклоняется, чтобы продолжить начатое. От её неловкой неуверенности и робких шуток не осталось и следа. Я больше не незнакомка в теле её девушки. Она снова меня знает. Она знает, что я устала, но не настолько. И она знает, что я постоянно думала о том, что мы делали вчера на кровати. Её рука скользит вниз по моей груди, мимо пупка, достигая нужной точки. Я встаю на цыпочки в жажде сократить дистанцию. От её пальцев моё дыхание останавливается на полпути. Это женщина, которую я люблю до помешательства. Уже пять месяцев, как мы встречаемся. Она точно знает, чего я хочу, и она точно знает, что она делает.---------------------------------------------------------------------------
Что бесит Хлою Для будущей безопасной навигации по жизни вдвоём и/или периодического развлечения: - Перенастройка зеркал, водительского кресла, руля, или вообще чего угодно в машине или в кабине автобуса. Она водитель с большой буквы ‘В’, никаких ‘но’ или ‘если’. Господи, особенно автобус. У неё это немного пунктик, но я не против. Лучше уж я не буду садиться за руль этого монстра, в любом случае. Я имею в виду, она, конечно, ‘разрешит’ тебе, если хорошо попросишь, но она совершенно точно будет сидеть как на иголках и наблюдать за каждым твоим движением. Просто убедись, что оставишь всё на своих местах. Или нет, если хочешь её позлить. - Когда используют её зубную щётку. Похоже, что ‘мы больше не дети и это омерзительно’. Я думала, это будет круто иметь всё общее, но, полагаю, что где-то всё-таки должны пролегать границы. Если честно, я этого не понимаю. Она частенько засовывает язык мне в рот, в чём разница? - Перетягивание на себя одеяла. Я считаю, тут всё честно – она постоянно забирает всё одеяло себе. Я не виновата, что так замерзаю, ёжась у себя в уголке. Совет от профессионала: к ней можно притулиться, когда она засыпает. - Эмодзи. Ага, всё еще терпеть не может. - Самобичевание. У неё всё еще есть сострадание, но теперь её по большему счету выводит из себя когда я начинаю копошиться в своём дерьме. Она начинает ‘агрессивное нахваливание’. Типа… осуществляет наезд добротой. Это странно. - Она всё ещё очень сильно переживает насчет прыщей. Не вздумай прикалываться, если один появится. Серьёзно, даже если это очень смешно, даже если он вскочил на кончике её носа. Ты об этом пожалеешь. Кстати. Хвали её чрезвычайно безупречную кожу, она тайно ей гордится. Увидишь, как она краснеет. Да, она гордится этим, даже несмотря на то, что не прикладывает для этого абсолютно никаких усилий. Везучая сучка. - Ворчание по поводу её курения. Этот совет больше из разряда ‘не будь мудаком’. Она старается изо всех сил. Она курит не так долго, но курила очень много. Я выросла с ненавистью к этому запаху, но я вынуждена напоминать себе, что должна поддерживать её. Предупреждение: она точно собирается снова начать курить травку как раньше, как только/если мы когда-нибудь выпутаемся из всего этого бардака. Она обещала не перебарщивать. Может, я к ней присоединюсь, ещё не решила. Это не так уж много. В конце концов, мы охуенно шикарная пара. Словно два совпадающих зубца ручной пилы, которые вырезали в разных направлениях, но которые всё равно идеально совпадают. Как-то так. Я позволю тебе самой обнаружить свои собственные слабые места. Возможно, она специально будет тебя злить с их помощью. Мы так развлекаемся. ♥Макс&Хлоя навсегда♥---------------------------------------------------------------------------
Я смотрю, как электронные часы на моей тумбочке идут назад, радостно отсчитывая время до того самого момента, как я покинула спальню примерно три часа назад. Я не могу поверить, что провернуть всё это оказалось так просто. Эти способности разрушили мою прошлую жизнь. Путешествия во времени – это постоянная головная боль, как в буквальном, так и в переносном смысле. Тебя постоянно посещают чувство вины и сомнения, а все доступные варианты будущего разнятся от «сложно» до «ужасно». Это до сих пор так. С другой стороны, тайно выбраться из дома и раздобыть для Хлои подарки на день рождения не вызывая у неё малейшего подозрения это, бесспорно, круто. Я задала ей беззастенчиво компрометирующие вопросы, затем съездила туда и обратно, от окрестностей Литтл-рока до Централии, потратив примерно час в каждую сторону. Ох, механическая коробка передач, как же я их ненавижу. Потратила ещё больше времени на пробежаться по магазинам и абсолютно точно убедиться, что это и то ей подойдет… а теперь на дворе снова три часа назад. Я всё ещё лежу в кровати, притворяюсь, что сплю, а она там, готовит автобус к отправлению. Она абсолютно не подозревает. Да, это было тупо и рискованно, даже со страховочным селфи, которое я сделала, а «временно покинутая» Хлоя была не в восторге. Но это абсолютно стоило того. Теперь я думаю, стоит ли подарить один из подарков пораньше, потому что сегодня вечером может произойти что угодно… но нет. Это просто самооправдание, потому что я не хочу ждать. Кроме того, так думать о будущем неправильно. Сначала мы сделаем что запланировали, а послезавтра у неё будет нормальный день рождения. Я кладу объёмистую коробку с подарком под кровать и хорошенько прячу её. Время покинуть спальню и сделать вид, что я не готовлю ей сюрприз, который точно ей понравится. Ох, мне почти стыдно за такой обман. Она даже близко не сможет повторить такое. Ладно, сдаюсь, это неправда. Это ужасно нечестно и мне это нравится.---------------------------------------------------------------------------
Они, похоже, думали, что система защищена от путешественников во времени. Камера с койкой и унитазом. Вода и еда подавались дистанционно, никакого участия человека. В мою руку был плотно вмонтирован катетер, снять его было без шансов. Если им нужно было переместить меня с целью очередных пыток и прокачки моей силы или поменять что-то в камере, они просто вгоняли мне дозу и вырубали меня. Они были правы. Я ничего не могла сделать. Возможно, это самое страшное, Макс: они были готовы к тому, чтобы удерживать путешественника во времени. Они спланировали всё наперёд, построили целый комплекс. Они даже надели на меня больничный халат, настолько я была беспомощна. Оттуда не было выхода… пока кто-то не допустил ошибку. Кому-то с моей силой нельзя давать никаких возможностей для манёвра. Всё что нужно, это крохотное временное окно в состоянии сознания, когда я могу свободно перематывать время. Через определённое количество перемоток я смогу очистить мою голову от того, что они в меня накачивают. И уж тогда меня не остановить, ублюдки. Я не знаю, была ли это неисправность катетера, или кто-то крупно облажался, но я смогла достаточно сосредоточиться, когда они перемещали меня. Достаточно, чтобы начать перематывать и выбраться из их лап. Достаточно, чтобы делать это снова и снова, пока я снова не стала собой, пока я не смогла, наконец, заморозить время и сделать то, что должна была. Я надеюсь, что в твоей временной линии тебе не придется никого резать ножом. Это ужасный, кошмарный опыт. Ты словно во сне вдавливаешь лезвие в шею человека, застывшего во времени. Это будто погружать нож в сырую тушу. Медленно, с усилием. Это трудно, нужно вложить всё сердце и душу в этот нажим. Ты вытаскиваешь нож, и на месте пореза будет эта страшное красное пятно, готовое залить всё вокруг кровью. Мне пришлось это сделать. Я тогда едва могла поддерживать заморозку. Я не могла просто вытащить их ключ и сбежать. У меня не было Иди ты нахуй . . Прости. Мне нужно было немного пройтись. Видишь текст выше? Это я пытаюсь лгать себе, пытаясь выставить всё так, будто я не хотела делать то, что я сделала. У меня руки чешутся удалить это, но я не буду. Я не думаю, что у меня были другие варианты. Это правда. Но я не сильно-то и раздумывала, потому что я хотела причинить им боль. Я не видела перед собой людей, прихвостней, или как ты хочешь их называть. Я видела злых уёбков, которые сделали это всё со мной и с Хлоей. Меня настолько переполняла ненависть, обида, злоба, отчаяние… Я жаждала расплаты. Я хотела видеть, как они страдают и я видела. И в тот момент это было приятно. Сейчас ты осуждаешь меня, не так ли? Что ж, ты должна. Мне стыдно, разумеется. В противном случае, я бы так сильно не переживала по этому поводу. Но прежде чем будешь так сильно осуждать меня, вспомни, что мы чувствовали там, привязанные к креслу Джефферсона? Подумай об этом. Вернись в тот момент снова. А теперь представь, что он держит тебя там целую неделю. Пичкая тебя наркотой, когда ему вздумается. Насилуя тебя каждый день. Насилуя Хлою у тебя на глазах. Теперь ты чувствуешь это, правда? Моё нутро сжимается только от того, что я пишу это. Это внутри нас, Макс. Я думаю, правильным словом будет ‘гнев’. Звучит так по-библейски. Не так давно это было бы просто жалкой смесью злости и страха, а также беспомощности, дрожи, и мольбы. Но мы больше не тот человек, не так ли? Так что, да, эти ублюдки ощутили мой гнев. У меня есть сверхспособности, теперь я могу говорить такие вещи. Воспоминания о том, как я прорывалась через то место, чем бы, чёрт побери, оно ни было, остаются одним сплошным маревом тихого насилия и усталости на грани обморока. Я знаю, что упала несколько раз, едва удерживая себя для ещё одной перемотки. Я помню, как мои нос и рот были полны крови, как она сочилась с моего лица, пока каждый шаг отдавался эхом в моей голове.… И я помню, как всё равно использовала свою силу снова и снова, потому что знала, что другого шанса не будет. Тогда это казалось вечностью, но я не думаю, что то место было таким большим. Может, пять или шесть комнат, соединенных коридорами. Ярко-белые стены, все идеально вымыто, яркое освещение. Камеры на каждом углу, так что мне приходилось постоянно перематывать, пока не прибежали другие охранники со своими электрошокерами и транквилизаторами. Там не было окон, так что я предполагаю, что это было где-то под землёй. Я так и не нашла Хлою. Не думаю, что её держали в том же здании. Я нашла нормальное оружие на одном из тел и с тех пор не стеснялась использовать его на назначению. Не нужно быть искусным стрелком, чтобы попадать в упор по статичным целям. Свой рюкзак я тоже так и не нашла, но моя одежда лежала сложенной на какой-то полке в маленькой комнатке со шкафами. А глубоко внутри одного из карманов моих джинсов было заткнута фотография, которую Хлоя сделала рядом с Сиэтлом. Она положила её туда, а я никогда её не трогала. Кто знает, как сложилась бы временная линия, если бы она этого не сделала. Часть меня хочет забыть о том, что это случилось на самом деле. На самом деле, на следующий день Хлоя спросила меня, думала ли я о том, чтобы сдаться и просто сбежать. Найти какое-то безопасное и удалённое место и когда-нибудь оставить весь этот ужас в забытой реальности, которой никогда не существовало. Я не могу. Я прямо сейчас корчусь в гримасе, просто думая об этом. Я живу с этими воспоминаниями. Я засыпаю с ними каждую ночь. Они часть меня. Даже после того, как ты пришла мне на смену, все эти вещи всё ещё реальны и они всегда будут преследовать нас. Я знаю это, и ты тоже будешь знать. Есть только один способ упокоить этих призраков. И если я не смогу это сделать, это сделаешь ты.---------------------------------------------------------------------------
Маленький городок называется Фэллоу Паркс, это примерно час езды до Аркадии Бэй. Сейчас четыре часа вечера. Я смотрю как Хлоя возится с механизмом сцепки, чтобы отделить машину от фаркопа нашего дома на колёсах. - Ты уверена, что не хочешь полежать ещё немного? - спрашиваю я, - У нас всё ещё есть время. - Я в порядке. И в любом случае, я слишком на взводе, чтобы сейчас уснуть. Лучше я приеду туда чуть пораньше, чтобы мы могли всё разведать. Она продолжает поворачивать большую круглую рукоятку на буксирном устройстве, пока две части не отделяются друг от друга. Тяжелый металлический стержень звонко ударяет об асфальт местного трейлерного парка. Мы бы предпочли какое-то заброшенное место, но этот парк практически пуст и тут не нужна предварительная запись. Было так странно называть одни из наших многочисленных фальшивых имён женщине на ресепшене. Сегодня меня зовут Эмили Шоу. Хлоя ложится на спину и возится под бампером машины с баллонным ключом, откручивая болты, которые присоединяют буксировочное устройство к раме. Её ярко выраженные мускулы напрягаются и расслабляются в такт усилиям. Она была права. Мне очень нравится наблюдать за ней, когда она работает. Я откровенно разглядываю её, когда она красуется в одном из этих своих тонких безрукавных топов. - Тебе приходится делать это каждый раз, когда мы хотим использовать машину? - Не совсем. Просто оставлять эту штуку прикрученной выглядит халтурно. - Снимать эту штуку ради однодневной поездки? Выглядит как пунктик… - Меня это раздражает, окей? Закройся. Она пыхтит и сильно наваливается на ключ, чтобы ослабить последний болт. - Бля, я очень сильно нервничаю. А ты? - Да уж, это точно. Я чувствую это всё хуже и хуже последние пару часов. - Это даже не потому, что мы направляемся в зияющую пасть чудовища, это потому, что мы возвращаемся в Бэй. Не знаю, почему я так нервничаю, что мне предстоит её увидеть. Я следила за новостями, там сейчас большая стройка. Должно бы, вид обнадёживает. - Меня больше всего пугает шрам в форме Блэквэлла… - Ну… да, есть там и такое. Я хочу спросить про состояние её дома и сказать, что «Два кита», скорее всего, восстанавливают, но я просто не могу. От перспективы увидеть своими глазами те разрушения, которые я причинила Аркадии Бэй, в моей груди растет плотный холодный комок. Он становился все больше и больше по мере того, как мы ехали по I-5 и мимо пролетали маленькие и большие города. Бортовой GPS продолжал называть их: Фордс Прэйр, Централия (не-а, никогда там раньше не была), Касл-Рок, Лонгвью, огроооомный Ванкувер-плюс-Портленд (там, кстати, было весело), Вудбёрн, Сэлем, Олбани… список продолжался до тех пор, пока мы не съехали с шоссе и не направились в сторону побережья. С тех пор это были в основном поля, яблоневые сады и дикие земли. Некоторые места я пропустила, так как иногда проваливалась в сон. Я спала на диване, потому что сзади было слышно как дребезжит буксировочное устройство каждый раз, когда мы наезжали на ямку. Я спросила Хлою, как к пассажирскому автобусу Грейхаунда может быть прицеплена легковая машина. Она сказала, что ей похрен, и что эту тачку мы пока не бросаем. Ну и ладно. - Кстати, я очень хочу есть, - сказала Хлоя, - Я видела ларёк с питой, когда мы сюда заезжали, выглядит съедобно. Ты будешь? - Я всегда буду еду, если ты платишь. - Пфф, попрошайка. Она перекатывается и встает, держа в руках большую металлическую штуковину. Я забираю её у неё из рук и кладу рядом с автобусом, по большей части, чтобы почувствовать себя хоть немного полезной. - Я отвезу тебя туда, чтобы ты немного отдохнула. Просто покажи дорогу. Она смотрит на меня. Это тот самый взгляд, которым она посмотрела на меня, когда я до этого предложила сесть за руль автобуса, чтобы дать ей отдохнуть. Он прямо говорит «Я лучше ещё денёк поживу, спасибо». - Хоспаде, я умею водить, знаешь ли. На её губах играет улыбка. - Да, знаю. Берегитесь бабули Колфилд. - Это ещё что значит?! - Ничего! Я думала, что ты ненавидишь водить механику. - Я потерплю только ради тебя, потому что почему-то беспокоюсь о твоем самочувствии. - Я в порядке, Макс. Дай мне всё закрыть и мы выдвигаемся. Я слежу за тем, как она относит кусок металла назад в автобус. Она действительно выглядит бодрой и хорошо выспавшейся. Хлоя настоящий водитель, способный ехать часами без остановок. Ей это, похоже, даже нравится. Я этого честно не понимаю. В лучшем случае, вождение отупляет, в худшем нервирует. Да, я тайком радуюсь, что она всегда настаивает на том, чтобы играть в водителя. Она возвращается, гремя ключами с брелком-пандой, и мы садимся в машину. Она проверяет дважды, а затем хмурится, глядя на зеркала. - Ты ничего тут не двигала? Она начинает их настраивать. Так. Не краснеть, не застывать на месте, не волноваться. Ты ничего этого не делала в этой временной линии. Я стараюсь придать своему голосу правильный оттенок обидки. - Похоже, мне тут даже не разрешают водить, так что, не знаю, как это могла быть я. Наверное, они просто сбились, пока мы ехали. - Ой, да ладно, не дуйся. Мне просто нравится тебя везде возить, окей? Позволь мне это делать, - она снимает машину с ручника и заводит двигатель, - Поехали, поедим. Ха! Стелс-миссия осталась нераскрытой! Теневая Макс снова наносит удар! Питы оказались на удивление вкусными. Она взяла мне ещё одну с собой, чтобы я смогла поесть сегодня вечером, перед тем, как перемотать часть сделки Хелен. Хлоя заботится обо мне. Нам обеим не терпится добраться туда, несмотря на нервы, так что мы сразу отправляемся в путь, но сначала делаем последнюю остановку в Штаб-квартире «Излом Времени», чтобы облачиться в экипировку и взять с собой всё, что может понадобиться: ноутбуки, телефоны, наушники, гарнитуру, мой рюкзак со всей хренью, фотоаппарат, кошелёк, снэки, новую спасительную фотку, невинно заткнутую в карман, чтобы не вызывать подозрений, оба наших пистолета (это всё еще так странно осознавать, что у меня есть пистолет), запасные обоймы, электрошокеры, и даже ножи, спрятанные в коленных кармашках каждой из нас. Боже, я надеюсь, мне не придется его использовать. Пистолеты компактные – Глоки G19 40-го калибра. Это мне сказала Хлоя, проверяя магазины самым киношным движением из всех возможных. Она знает, потому что мы посмотрели кучу боевиков. Бóльшую часть пути мы молчим, погружённые в тишину, нарушаемую лишь негромким шумом двигателя и ветром в волосах. Хлоя и я сейчас на одной серьёзной волне, не в настроении для шуток, музыки, или разговора. Только мрачные мысли, которыми мы обмениваемся сквозь сцепленные пальцы. Вдоль извивающейся дороги растут деревья, знакомые мне с детства, и чем ближе мы подбираемся, тем больше вокруг видов, звуков, и запахов, которые я узнаю. Я выросла в окружении этих лесов. Когда из-за поворота, наконец, показался знак, это не было для меня неожиданностью. «Добро пожаловать в Аркадию Бэй» гласит надпись, окружённая стилизованными изображениями бухты, холма и маяка. Знак выглядит полностью новым, гораздо больше, чем я помню. Мой взгляд привлекает небольшая надпись ниже, бегущая красивым золотым курсивом поверх голубого фона: «Построено за счёт щедрых пожертвований из Фонда Поддержки Аркадии Бэй». Похоже, это про нас. Мы паркуемся перед знаком и выходим из машины. Дорога здесь идет под уклон, открывая хороший вид на город. Пейзаж далек от тишины: мимо часто туда-сюда снуют грузовики. Тут будет наше настоящее спасительное фото, прямо перед тем, как что-то может пойти не так… но я знаю, что мы бы и так сделали эту фотографию. Да, это стандартная туристическая фотка, но всё равно ощущается по особому. Судьбоносный момент. Мне даже немного страшно вставать рядом с Хлоей, направлять камеру и нажимать на спуск. Она в ожидании смотрит на меня, а затем расслабляется. - Ох, хорошо, это всё ещё ты. - Будем надеяться, так оно и останется. Я встряхиваю карточку и жду, пока проявится изображение. Хлоя скорчила рожу, потому что это Хлоя. Довольно сильный контраст с её костюмом в приглушённых чёрно-коричневых цветах. Она выглядит так, словно готова пройти собеседование на должность. Она улыбается, взглянув на фото. - Ты никогда не теряешь своей хватки. - Могла бы и лучше кадр поймать. - Ой, закрой рот и прими комплимент. Я толкаю её плечом: - Ну так… Хочешь встретиться с Дэвидом, пока мы тут? Хлоя качает головой: - Он спросит, чем я занимаюсь, и мне придётся врать. А есть кто-то с кем ты хотела бы встретиться? Я ненадолго задумываюсь. - Нет. Не особо. - Ага. Поняла. Мы просто поедем и проведем вместе время до ночи. Я киваю ей. - На самом деле, будет лучше перемотать, если кого-то из нас узнают. - Что, с этой маскировкой?! – она выуживает из моего рюкзака бейсболки и максимально небрежно нахлобучивает мою мне на голову, - Не волнуйся, мы идём туда полностью инкогнито! - Спасибо, Хлоя, что бы я без тебя делала. - Всегда рада помочь. Она примеряет свою бейсболку, элегантно заправляя пряди волос за уши. Пока я занята, поправляя волосы, она подходит к знаку и облокачивается об него локтем. Она смотрит вниз на Аркадию Бэй и глубоко вздыхает: - Знаешь, я совсем не чувствую, что вернулась домой. Я подхожу и обнимаю её за талию. - Я тебя понимаю. Она притягивает меня ближе к себе и продолжает молча смотреть вниз. Ещё один большегруз проезжает мимо нас, везя полный кузов брёвен в сторону лесопилки. Что ж, они хотя бы развили бизнес на всём этом бардаке. До этого я избегала смотреть на город. Деревья скрывают часть домов, но я вижу лесопилку, и бухту, и дорогу вдоль берега, которая соединяет разные её концы. Посередине идеально новый кусок асфальта, чёрный как смоль, на фоне выцветшего серого, с яркой новой разметкой. Разрушения невозможно не заметить: просека шириной в три квартала простирается от самой воды до вершины холма и делит город на две части, пройдя по самому центру. Но внутри просеки кипит активность – строятся новые дороги, а к небу стремятся скелеты новых домов. Бетономешалки и самосвалы медленно курсируют взад-вперед по этой полосе, словно у них слишком много мест, где нужно сделать остановку. А на вершине невысокого холма, там, где раньше можно было увидеть величественные очертания Блэквелла, возвышающиеся над бухтой… теперь ничего нет. Мои глаза отказываются смотреть в эту сторону дольше, чем нужно. На одной стороне просеки проглядывают Прескотт Эстейтс. Они выглядят нетронутыми, безупречными. На другой стороне я могу различить вывеску «Двух Китов». Она светится голубым неоновым светом, загораясь то с одной, то с другой стороны, словно большой кит машет хвостом, приглашая новых посетителей. У улыбки на моих губах есть оттенок горечи, но это всё равно улыбка. И вот он маяк. Всегда маяк. Я знаю, что еще до того, как этот день закончится, мы пойдём туда. Он притягивал нас с тех пор, как мы были детьми. Что случилось дальше, я не знаю. Я даже не знаю, могу ли я назвать это видением. Это был краткий миг – безболезненный, огромный и внезапный. Небо стало чёрным. Солнце стало молнией. Горизонт заслонил шторм, а град вокруг меня врезался в землю, словно дождь из мраморных шариков. На моих глазах маяк был целиком поглощён воронкой гигантского торнадо. Затем образ пропал, снова сменившись безоблачным голубым небом и листвой, колыхаемой лёгким бризом. - Какого хуя. - Что? Что случилось? Макс? - Нет, блядь, не может быть… Что бы Хлоя не увидела у меня на лице, это меняет её выражение с удивлённого на серьёзное. - Говори со мной, Макс. - Я видела шторм. Ещё один ёбаный торнадо на самóм маяке. Это не может быть видением. Не может! - Тебе было больно? - Нет, это было словно… словно отражение в зеркале. Будто галлюцинация. Эта идея врывается в мои мысли и закапывается глубоко внутрь, порождая новый вид страха. - Хлоя… я что, схожу с ума? - Нет, нет, ты просто… видела что-то. Ты вернулась в то место, которое нанесло тебе травму, и ты что-то увидела, вот и всё. Ты в порядке, всё в порядке, не будет никакого— Мы вздрагиваем от громкого звука удара позади нас. Хлоя и я оборачиваемся одновременно. Пятно крови на лобовом стекле. Красные брызги, спускающиеся вниз к неподвижному комочку. На капоте лежит мёртвая бело-коричневая птица.