At the End of the Road

Улисс продолжал свой путь вдоль каньона, неизменно держа Славу Старого Мира* в руке. Джейн следовала за ним на близкой дистанции, держа руку у основания винтовки, сканируя местность на наличие Меченых. Улисс ненавидел долго находиться на открытом пространстве, поэтому они всегда держались близко к развалинам, которые, в случае опасности, могли бы послужить укрытием. Солнце уже почти зашло за горизонт, оставляя после себя кроваво-красный цвет. Джейн посмотрела всторону — эта местность ей была уже знакома.       — Мы подходим к Храму? Улисс кивнул.       — Не думала, что здесь ещё что-то осталось после той истории с прерванным запуском ядерных ракет. Улисс повернулся к ней так, что пара его прядей, закрученных в дреды, взметнулись.       — Нет. Кое-что уцелело. Напоминание о Старом Мире похоронено навсегда, но некоторые вещи, не относящиеся к нему, до сих пор остались.       — Уверен, что мы успеем вернуться до темноты? — Джейн головой указала в сторону солнца, оставаться здесь было бы слишком рискованно. Он пожал плечами. Наконечник на его жезле отражал все краски неба, и сейчас орёл был скорее похож на огненного феникса, чем на хищную птицу.       — Здесь вблизи должно быть укрытие. Мы могли бы заночевать сразу в Храме. Провёл там много времени, ожидая тебя. Сделал кое-какую защиту. Ожидая тебя. Сказанные им слова прошлись дрожью по её телу. Разумеется, всякий раз он ждёт её, но совершенно не в том смысле, в каком она хотела бы. Она мотнула головой, избавляясь от этих глупых мыслей. Между ними что-то изменилось после того странного случая в бункере, почти незаметное, но очень важное. Она ожидала, что он станет приставать к ней с очередными вопросами о том, зачем она это сделала, но так и не услышала от него даже намёка. Возможно, он уже знает, что произошло. Не важно, по какому поводу она возвращалась в Разлом, теперь она постоянно ощущает на себе его изучающий взгляд. Ей показалось, что он больше не избегал её взгляда во время их разговоров, а с каждым разом подступал к ней ближе. По ночам он также садился близко к её спальному мешку, так она себя ощущала в ещё большей безопасности. Джейн и думать не могла о том, что между ними может быть нечто большее. Ей было достаточно, что при ней он больше не говорит так обречённо о своей смерти. И даже если ему не была дорога его жизнь, то, чёрт, она была дорога ей. Мысли были прерваны блеском стекла, промелькнувшим на крыше одного из разрушенного здания, в ста метрах от них. Кровь застыла в венах.       — Снайпер! — она закричала, но Улисс уже смотрел в её сторону. Чёрт, да не стой же ты на одном месте! Обнажив свой оскал, она намеревается прыгнуть на него, чтобы столкнуть. Но он её опережает, одним ударом плеча сбивает её с ног и она тяжело падает на землю, услышав свист пули и звук пробитой плоти. К счастью, снайпер не был лучшим в своём деле — его прицел был сбит и он смог задеть только ногу Улисса. Встав на колено, Джейн подняла своё ружьё и прицелилась. На этот раз выстрел был сделан более опытным стрелком — тело Меченого свалилось с крыши. Она бросилась к Улиссу. Тёмно-красная кровь стекала по земле, но кровотечение не было стремительным, артерия не задета. Не фатально, но всё равно неприятная рана, судя по размеру дыры от пули. Но сам факт в том, что он это сделал, чтобы защитить её.       — Он там не одни, — Улисс сказал это сквозь зубы. — Меченые держатся вместе, сохраняя старые привычки. — Она кивнула, подхватывая его под плечо, чтобы поддержать.       — Ага. Я разберусь с ними. Мы должны найти для тебя укрытие, не могу же я здесь тебя бросить. — Кисти его рук побелели, как он опёрся на Славу Старого Мира.       — Бывало и хуже, — он прорычал, но позволил ей направлять себя. Поваленный набок автобус послужил отличным местом для укрытия. Она усадила его вглубь автобуса, а сама вернулась на дорогу. Время платить по счетам. Но вдруг она услышала шорох, доносящийся из укрытия — Улисс пытался снова подняться. Она быстро подбежала к нему, мягко, но с напором, опустила ладонь на его грудь, чтобы он не поднялся. Он посмотрел на неё с негодованием, всё ещё опираясь на жезл.       — О, Боже, просто оставайся здесь! Услышав шаги снаружи она прижалась к решётчатой стене их укрытия и увидела, по меньшей мере, пять Меченых. Возможно, есть и остальные. Немалая группа. С каждым мгновеньем их позиция ухудшалась.       — Нас загнали в тупик, Курьер. Лучше умереть, обороняясь. — Его грудь была горячей под её рукой, а кровь до сих пор текла из раны.       — Умереть, обороняясь? Ты даже не можешь обороняться. Только не в таком положении. Слушай, я не собираюсь здесь умирать, и тебе не дам. Просто доверься мне. Джейн тут же выбежала из укрытия, не дожидаясь ответа, расходуя всю обойму на здоровяка в обносках Легиона. Пули застряли у него в горле и он упал на землю. Она перезарядила ружьё, увидев как его смерть разозлила всех остальных. Следующему она прострелила плечо. Обычный человек на его месте давно бы выбыл из перестрелки от такого ранения, но эти твари живучие. Она вновь забежала в укрытие под сумасшедшие визги пуль со стороны Меченых. Проржавевший металл пока выдерживал их натиск.       — Тебя не хватило надолго, — сказал Улисс. — Дай мне-       — Нет, — она резко оборвала его. — У тебя оружие ближнего боя и дыра в ноге. Даже ты бы не продержался там долго. Автоматная очередь вновь прошлась по стенам, судя по скорости и разлёту — пистолет-пулемёт. Она дождалась перерыва в обстреле и двумя выстрелами убрала стрелка, пока тот перезаряжался. Джейн уже собралась уйти вновь в укрытие, но заметила высокую фигуру, тяжело вышагивавшую по полю битвы — очередной Меченый, но гораздо крупнее остальных, кто-то вроде главаря. Его металлическая маска была похожа на ту, которую носил легат Ланий до своей смерти. Но вид этого Меченого её не впечатлил, один раз она уже всадила пулю в лоб такому же «крутому» легионеру, в этот раз она собирается сделать тоже самое. По какой-то странной причине, может, чтобы вдохновить своих соратников, этот идиот шёл с мечом на перестрелку.       — А вот и босс, — она прошипела Улиссу, показывая рукой, чтобы тот лёг обратно. <— Я же сказала прекратить это! Чёртов брамин. — Она снова подметила, что в эту перестрелку хотел ввязаться ещё один идиот с холодным оружием. Возможно, и его жезл когда-то принадлежал Легиону. Джейн прицелилась и выстрелила в гуля в изодранной броне НКР прежде, чем он смог бросить гранату. Она тут же забежала обратно в укрытие, ругаясь и шарясь по своим карманам в поисках патронов. Услышав взрыв от гранаты того неудачника, она понадеялась, что он убьёт как минимум ещё двоих.       — Ты меня не остановишь… — Улисс прорычал, как снова начал пытаться подняться, но Джейн его снова прижала обратно к полу.       — Просто. Мать твою. Не высовывайся. — Она смотрела на него сверху вниз, попутно перезаряжая своё ружьё. — Это самоубийство! Улисс сердито посмотрел на неё:       — Мне не нужна твоя жалость, Курьер.       — Жалость? — она повторила его фразу с яростью, отражённой в зрачках. — Ты думаешь, это жалость? Её фраза заставила его ненадолго замолчать, чтобы всё осмыслить. В это время её винтовка была уже наготове.       — Я не дам тебе его. — Шаги легата Меченых доносились всё ближе, поэтому она быстро выбежала из укрытия, прокричав, — Босс - мой, слышишь? Джейн плотно сжала челюсть, обнажив оскал, глаза широко открыты. Она метко выстрелила в главаря, пуля поразила его грудь, брызнув на асфальт багровой кровью, отчего тот свалился замертво. Следующий фатальный выстрел пришёлся Меченому позади него. Она повернула затвор и ловко увернулась от гуля сзади, который уже почти замахнулся на неё своей ржавой монтировкой. Выстрел прямо в голову. Четвёртый Меченый бежал на неё с ножом Боуи (серьёзно, чёртов Легион), она пробила ему колени. Сканируя поле битвы, которое теперь погрязло в трупах гулей, она засекла движение на ближайшей крыше. Только не в этот грёбаный раз, она подумала, как последняя пуля в её магазине поразила снайпера ещё до того, как он принял позицию. Теперь точно всё кончено. Она направилась обратно в укрытие. Сердце быстро билось от адреналина. Улисс молча уставился на неё, широко раскрыв глаза. Джейн подошла к нему, выравнивая дыхание, и ухмыльнулась:       — Сказала же, что не дам тебя в обиду.       — Ты… да уж. — Ему пришлось признать это. И снова его изучающий взгляд.       — Вот видишь? Стоило просто довериться. Она убрала свою винтовку, вставая на одно колено возле его ноги, попутно снимая шляпу. Кровотечение не ускорилось, к счастью. Пуля не зацепила опорно-двигательную систему. Ей потребуется пара стимуляторов, чтобы дойти до Храма, а там уже можно положиться на работу Авто-дока, хотя, по правде говоря, после всего, что он сделал с Кристин, она не могла на 100 процентов доверять этой штуковине, но другого выхода не было. Он сидел, оперевшись на свободную руку, и внимательно следил за тем, как она обследует его ногу. Лишь лёгкая судорога говорила о том, какую боль на самом деле испытывает сейчас Улисс. Она посмотрела ему прямо в глаза:       — О чём ты, чёрт побери, думал? — Её голос стал серьёзным. — Ещё пытался встать и продолжить сражаться. Тебя было легко прикончить в таком состоянии. — Она сжала челюсть, гримаса злости и боли промелькнула на лице. — Мне уже надоело твоё упрямство и то, что ты так легко готов расстаться со своей жизнью. Она взяла его ногу обеими руками, проверяя на наличие инфекции в свежей ране. Теперь, она подумала, он спросит о том, почему я так забочусь, а мне даже нечего ответить. И весь этот спор затянется надолго.       — Тоже самое я могу сказать и про тебя, Курьер, — Улисс произнёс многозначительно. Лицо Джейн исказилось от удивления. Стоп, что? Он беспокоился о ней?       — Да о чём ты, чёрт возьми?       — Ты знаешь, о чём я, Курьер. Могла убежать, бросив меня. Так было бы безопаснее. Могла отыскать более надёжное укрытие для себя, оставляя меня там, чтобы отвлечь их внимание… но ты этого не сделала. Затеяла эту авантюру. Никогда не думал, что ты способна на такие риски.       — Да? Ты меня воспринимаешь в качестве человека, готового бросить своих товарищей в беде? Он задумался:       — Нет, — наконец, произнёс он. — Это не в твоём стиле, я-аах! — Её пальцы случайно задели его рану на колене, от чего он напрягся ещё больше.       — Чёрт, прости, Улисс. — Она тут же одёрнула свою руку. — Ты загородил меня от того снайпера. Кто ещё здесь заливает о рискованных поступках. Он уставился на неё, сместив свой вес на другую руку.       — Ты сказала, что твой дом здесь, Курьер. Сказала, что я- Безошибочное рычание вдалеке от них оборвало его фразу. Послышался топот снаружи. Коготь смерти. Огромный, слишком, судя по звуку. Джейн мысленно прокляла этот день. Улисс до сих пор оставался раненым, а её ружьё валялось позади полностью разряженным. Она была либо чересчур самодовольной после битвы, либо чересчур взволнованной по поводу травмы Улисса, что забыла собрать патроны и оружие с трупов, но это уже не имело никакого значения. Улисс снова попытался встать — он, что, серьёзно собирается попытаться выйти на бой? — она придавила его грудь рукой так, что он с шумом упал назад, на автомате схватив её за талию в попытке удержаться за что-нибудь, чтобы смягчить падение. Джейн ещё сильнее надавила ему на грудь, призывая оставаться незамеченными. Она пыталась проигнорировать тепло его тела под своим. Его глаза словно прожигали её собственные. Она приложила указательный палец к своим губам, покосившись на выход из укрытия. На что Улисс медленно кивнул. Они оставались на месте, напряжённо вслушиваясь в любые звуки, пока коготь бродил по округе. Его рука до сих пор покоилась на талии, это чувство отвлекало её от подсчётов всех рисков и дальнейших действий. Судя по расстоянию между когтем смерти и их укрытием, у неё есть время, чтобы схватить винтовку и добежать до другого укрытия, попутно перезаряжаясь… но это было слишком рискованно. У этой твари слишком острый слух, он её быстро обнаружит, пока она будет заряжать своё оружие. К тому же, Улисс не в той форме, чтобы следовать за ней, а оставлять его здесь — гиблая затея. Вероника с её силовым кастетом были бы как раз кстати. Тяжёлые шаги приближались, и Джейн почувствовала, как напряглась всем телом, затаив дыхание. Улисс, на удивление, не выглядел испуганным, она предположила, что он давно был готов к этому. Его взгляд был стойким, что вселяло в неё хоть какое-то спокойствие. Рука, которая находилась на её талии, легко скользнула выше по спине, что вызвало у неё волну мурашек. Тяжёлые шаги начали постепенно удаляться от их укрытия, что позволило ей снова вдохнуть. Она вздрогнула от ужасного звука разрываемой плоти — коготь смерти начал поедать трупы Меченых, разбросанные по этому месту. Так продолжалось ещё какое-то время, пока зверь не ушёл дальше, оставляя после себя растерзанные трупы и металлический запах в воздухе. Они продолжали вслушиваться в шорохи, пока шаги окончательно не стихли. Разразившись тяжёлым и тихим смехом, Джейн почувствовала облегчение. Она уронила свою голову на грудь Улисса, удобно пристроившись у его ключицы — она была слишком опустошена, чтобы почувствовать неловкость от тесного контакта. Он всё ещё был в напряжении, то ли от недавнего присутствия когтя смерти, то ли от такого неожиданного прикосновения с её стороны. Она не могла понять точно. Но пока он не делал ни единой попытки, чтобы убрать её с себя. Позже она подумала, что момент будет испорчен, если начнёт говорить, но всё же:       — Боже, Улисс, — она до сих пор смеялась, сжимая пальцами ткань его рубашки, следя за бешеным ритмом его сердца под своей щекой, ощущая его сильное тело под своим, ей было абсолютно плевать на личное пространство, она была слишком взбудораженна, чтобы беспокоиться о таких мелочах, отдавая всю себя моменту. — Я даже не знаю, тот, кто сверху любит нас или ненавидит. Теперь она боялась, что он может в любую секунду оттолкнуть её от себя в дискомфорте или отвращении к ней, и то, что происходит сейчас между ними, будет потеряно навсегда. Но он не пошевелился.       — В Разломе богам нет места, Курьер. — Его глубокий голос задрожал в грудной клетке. Чёрт, она готова всё отдать, чтобы чувствовать его тембр вечно. — Их ярость и злость уже отразилась на этой земле.       — Просто такое выражение, приятель, ничего не имела в виду. Чёрт, до тех пор, пока мы не выберемся отсюда живыми и незамеченными, мне всё равно, кто наблюдает за нами сверху. Его рука до сих пор лежала на её спине, большой палец руки сделал несколько поглаживающих движений, от чего она снова задрожала. Джейн что-то промычала, скорее всего это был знак благодарности, но она слишком устала, чтобы думать, чем он руководствовался, когда начал гладить её по спине. Она уткнулась носом ему в грудь, чувствуя его поверхностное дыхание. Может, он действительно хотел просто погладить её, может, это всё из-за адреналина в его крови, может из-за его ноги, она не знала, что- О, чёрт, его нога! Джейн быстро слезла с него, тысячу раз проклиная себя. Она была так поглощена своими извращёнными мыслями, что полностью забыла о том, в каком сейчас состоянии находится Улисс. Она начала распинаться извинениями, доставая из рюкзака Суперстимулятор, который она сразу же всадила ему в бедро, избегая его взгляда. Он зажмурился, пока не почувствовал облегчение от того, что стимулятор начал действовать. Джейн позволила себе шумно выдохнуть, когда увидела, что ткани потихоньку начали срастаться, и только после этого перевела взгляд на лицо. Он всё ещё пристально смотрел на неё, она не имела ни малейшего понятия, о чём он думает сейчас.       — Извини, — она промямлила. — Я немного отвлеклась… Знаешь, вся эта шумиха из-за когтя смерти, да и вообще… Он поднялся из лежачего положения, пожимая плечами на её реплику.       — В Разломе опасности подстерегают нас на каждом шагу. — Он оставался невозмутимым по сравнению с её неловкими попытками оправдаться. — Это место ни к кому не проявляет пощады.       — Уж не знаю. — Она устало улыбнулась, надевая свою шляпу, — но если мы не будем осторожны, то следующими на нашем пути могут оказаться туннельщики. Улисс хмыкнул:       — Я бы такого вслух не озвучивал. — Он потянулся к Славе Старого Мира. — Ты ведь знаешь, у судьбы неплохое чувство юмора. Она горько усмехнулась, поднимаясь на ноги и подавая ему свою руку. Он принял эту помощь и, когда уже встал, облокотился на свой жезл — ему до сих пор было сложно опираться на ногу. Его рука была грубая и мозолистая, Джейн вспоминала и оценивала эти ощущения. Боже, она была безнадёжна. Но, а пока они приближались к Храму, Улисс не сводил с её спины глаз, от чего ей было немного не по себе ощущать его прожигающий взгляд, преследовавший её весь этот путь. Джейн была готова отдать все свои крышки за то, чтобы узнать, что происходило в его голове в тот момент, но одна мысль, как ни странно, не выходила из её головы: Он не оттолкнул её. _______________________________________________ *Слава Старого Мира — жезл Улисса (см. ссылку на арт в комментариях к фику)