***
Хай Лин наматывала круги по гостиной, нервничая и подбирая слова. У входа вдруг появилась Вилл и взглянула на подругу. -О, привет! – Хай Лин остановилась и подошла к Вэндом. Та поздоровалась в ответ, и они обнялись. – Спасибо, что всё же пришла. -Ты так и не объяснила, что тебе нужно. И ещё у меня телефон сдох, - Вилл пожала плечами. Девушки сели на диван, и Хай Лин подвинула ноутбук. -В общем, Вилл, мне нужна твоя помощь. Только давай договоримся, ты сначала поможешь мне, а потом я покажу, что мы сделали. Идет? -Ну, если ты хочешь проставить себе оценки, я не против, - Вилл положила ладони на клавиатуру. – Я хоть научусь это делать. Как я понимаю, чтобы что-то создать, то я должна провести тебя в мировые сети. Ну, поехали, - Вилл закрыла глаза, а Хай Лин положила свои ладони на её. Когда всё было сделано, Вэндом открыла глаза и уставилась на подругу. Хай Лин материализовала на столе готовый паспорт и опустила глаза. -Филипп Браун? – выпалила Вилл, вставая с дивана. – Ты серьезно? Ты ничего не хочешь мне объяснить? Какая милая и удачная фотка Фобоса! -Вилл, я хотела сказать, но мне было так сложно подобрать слова, - начала Хай Лин, виновато глядя на стражницу энергии. – Он живет здесь, ищет работу, приобщается к жизни на Земле. И он под моим присмотром. Это ведь лучше, чем если бы он был где угодно. -Было бы лучше, если бы он был в тюрьме на Меридиане! -Он уже отсидел своё… -Этого недостаточно! – глаза Вилл сверкнули. – Он убил стольких людей, он чуть не убил нас, он предал Элион и пытался убить её! Он убил её родителей! -Да, но он, кажется, сожалеет об этом, - стражница воздуха отшагнула в сторону. – Вилл, он потерял силу и сейчас вообще не приспособлен к жизни. Мы все заслуживаем второй шанс… -Ну да, он тебе спас жизнь, типа, наговорил всяких речей, и ты сразу же прониклась его историей. Всё как всегда. Ты постоянно видишь во всех добро и то, что их можно спасти. Но это не так, некоторые не заслуживают спасения! – Вэндом, казалось, сейчас взорвется от гнева и злости. – И вот, знаешь, я могла бы всё удалить из сети, но лучше я оставлю, чтобы он смог встать на ноги, получить свою свободу на Земле, втереться в твоё доверие, а потом предать. И тогда я спокойно смогу закинуть его в тюрьму. Надеюсь, что к тому времени ты ещё не умрешь от его рук, - рыжая стражница тяжело дышала, а лицо её побагровело. -Вилл, ты совсем на себя не похожа, - Хай Лин осмотрела подругу с ног до головы. – Тебе тоже снились кошмары? Ты тоже чувствуешь, что внутри тебя темная магия? -С этим я разберусь позже. Брякнули ключи, и входная дверь открылась. Вилл устремила разгневанный взгляд на вход в гостиную в ожидании блондина. Хай Лин вздрогнула и сжалась, с опаской глядя на Вэндом и боясь, что та может выкинуть что угодно. -Первый день прошел успешно, - громко проговорил Фобос, проходя в комнату. Увидев главную стражницу, он осекся. Самодовольная улыбка сползла с его лица. – Привет, Вилл. А Хай Лин не предупредила, что у нас будут гости, - блондин перевел взгляд на сожительницу. -Она не хотела испортить сюрприз, - процедила рыжая и сжала кулак. Вдруг воздух в горле Фобоса перехватило, а шею сдавило, будто кто-то его душил. Маг свалился на колени, хватаясь за горло и пытаясь вдохнуть. Хай Лин ринулась к нему на помощь, опустилась рядом и схватила его за плечи. Девушка подняла взгляд на подругу, выражающий страх и непонимание. -Вилл, хватит! Что ты делаешь?! – прокричала стражница воздуха. – Остановись! Вэндом лишь с остервенением смотрела на то, как задыхается её заклятый враг. Он казался ей таким беспомощным и жалким, казалось, можно было раздавить его, как таракана. И где-то в душе Вилл нравилось, что он страдает, что в этот момент она имеет власть распоряжаться его жизнью. «Да, Вилл, убей его, и твоим кошмарам придет конец. Ты же уже почувствовала, когда убила меня, как сладка чья-то смерть от твоих рук», - говорил в голове Люциус. Вилл будто кипятком ошпарило. Она разжала кулак и широко раскрыла глаза, глядя на свои руки. По венкам едва заметно расходились темные струйки. Фобос отдышался и схватился за грудь, всё ещё сидя на полу. Хай Лин сидела рядом, посматривая на Вэндом. Она посмотрела на блондина, рывком подошла к нему и, схватив за водолазку, притянула его к себе. -Если хоть один волосок упадет с головы Хай Лин, я убью тебя. И сделаю это самым неприятным способом, ты будешь молить о пощаде и трястись от страха, - девушка оттолкнула мага и отшагнула. Посмотрев на Хай Лин, она всем своим видом выразила неприязнь и тут же исчезла. -Как ты? – Хай Лин посмотрела на Фобоса. Тот всё ещё глубоко дышал и держался за грудь. Взглянув на девушку, маг откашлялся и проговорил: -Прости, у тебя теперь проблемы из-за меня. -Не так страшно. К тому же, ты не заставлял меня это делать. Может, позвонить 911? -Всё нормально, не так сильно болит, - блондин поднялся на ноги и с помощью Хай Лин добрался до дивана. -Принесу аптечку, - девушка хотела рвануть в свою комнату, но тут же замерла, уставившись на дверь. Перед глазами встала вчерашняя картина: сотни смертоносных кинжалов, разбросанных повсюду. -Я всё убрал утром, когда ты ушла на учебу, - сообщил Фобос, посматривая на стражницу. – Там больше ничего нет. «Как мило», - прошипела Китер в голове Хай Лин. -Спасибо, - коротко ответила девушка и вошла в комнату. Беспорядок, который во сне наворотила сама Хай Лин, менее бросался в глаза: книги стопкой лежали на столе, холсты стояли около кровати, а кинжалов не было. Фобос даже заправил кровать. «Интересно, куда ещё залезал Эсканор», - игриво бросила Китер и усмехнулась. «Фу, заткнись, - подумала стражница, скривившись. – Я говорю сама с собой». Девушка взяла аптечку и вернулась к магу, который сидел на диване и рассматривал паспорт. -В моей голове сидит Китер и шевелит мои мозговые извилины, - проговорила стражница, усаживаясь рядом с парнем. – Она выводит меня из себя и заставляет делать плохие вещи. -Это из-за новых сил? – Фобос отложил документы и снял водолазку. Хай Лин убрала бинты и принялась за перевязку. -Наверно. Совет сказал, что им не удалось убрать всю темную магию. А значит, влияние Люциуса на нас всё ещё действует. -Ну, стражницы не такие слабые, чтобы сдаваться. Вы же постоянно побеждаете. И сейчас у вас всё получится. Я уверен. «Меня сейчас стошнит от такого Фобоса, - проворчала Китер и провела холодной рукой по шее стражницы. Та поёжилась и сосредоточилась на перевязке. Змеюка, копошась в голове Хай Лин, не унималась: – Вот каким он может быть, когда его сила не очерняет его сердце. Интересно, он сейчас сильнее жалеет обо всех убитых? В этом я согласна с Вилл, нельзя же просто так взять и забыть о том, что он наворотил. Хотя, ты вся такая добрая и прелестная…до поры, до времени. Сидишь, перевязываешь его рану, но что, если случайно пырнешь его, как меня?» -Хай Лин! – Фобос отскочил от девушки, испуганными глазами глядя на кинжал в её руках. Стражница опустила взгляд на руки и тут же вышвырнула холодное оружие в сторону. -Прости, пожалуйста, прости! Я не ранила тебя? – она взглянула на парня, и тот отрицательно мотнул головой. – Становится всё хуже. -С перевязкой ты, кстати, закончила, - Эсканор поднял кинжал и ушел в кухню. В гостиной открылся портал, и из него вышла Микандра. Она осмотрела Хай Лин с ног до головы и поздоровалась. -Всё нормально? – спросила повстанка, подойдя ближе к подруге. -Нет, я больше не хочу использовать силу и быть связанной с кристаллом, - почти шепотом произнесла Хай Лин. Фобос, который не слышал прибытия Мики, вернулся в гостиную и замер. Увидев врага, Микандра тут же выхватила из ножен меч и наставила его на блондина. -Два раза за день? Серьезно? – выпалил парень. -О, нет, Микандра, всё нормально, Фобос здесь живет, - Хай Лин потянулась к мечу, отодвигая его в сторону. – У него нет сил, здесь он под присмотром. -Ты сказала Элион, что он сбежал! – Мика недоуменно глядела на стражницу, чуть опустив меч. -Да, но ведь никто не умер? Это последнее, из-за чего я хочу сейчас переживать. Мы можем отправиться на Кондракар и поговорить с Советом о том, что моя крыша съезжает? -Не только твоя. У всех стражниц сейчас беда с головой. Ну, кроме Вилл, я её не нашла. -О, у Вилл тоже поехала крыша, - пробубнил Фобос, надевая водолазку. – Чуть не убила меня. -Я была у Тарани, она лежит лицом в подушку и не хочет разговаривать. Эмилия сказала, что они что-то напортачили. Потом я заходила к Корнелии, она настояла на том, чтобы её отпустили из больницы. Не спрашивай, потом всё расскажу, она уже в норме. Я предлагаю собраться и пойти на Меридиан. А там вместе с Элион решим, что делать дальше. Ты со мной? -Да, я перемещу нас к Вилл. Скорее всего, когда ты была у неё, она была здесь. Кажется, она вернулась обратно, - Хай Лин попрощалась с Фобосом и перенеслась с Микой в квартиру Вилл и Мэтта. Последний от неожиданности вздрогнул и уронил бутерброд, который собирался откусить, на стол. -Не делайте так больше, - проговорил он, глядя на девушек. -Где Вилл? – тут же спросила Мика. -Она вернулась от тебя, - Мэтт посмотрел на Хай Лин, - сама не своя, злая и взъерошенная. Забрала сердце Кондракара и сказала, что отправится туда. А потом просто просочилась сквозь миры. Я не знал, что теперь ей не нужны порталы. -Как она туда попала? – Мика тут же резанула воздух зубом Тонга, но портал на Кондракар не открылся. – Может, Совет скрылся от порталов, но не от новой способности Вилл? -Что-то случилось? – Мэтт убрал перекус в сторону. -Да, нам срочно всем нужно на Меридиан, - отрезала Мика. – А ты останься здесь на случай, если Вилл вернется, а мы разминёмся. Мэтт согласился с Микандрой, и девушки отправились в путь.***
Вилл появилась в зале Орамер и огляделась. Увидев стражницу, Стивен встал с софы и подошел к девушке. -Привет, Вилл, - неуверенно сказал повстанец, замечая, как стражница бегает глазами по помещению. -Где Совет? – бросила Вэндом, остановив взгляд на парне. По её волосам расходились струйки молнии, а лицо выражало гнев. -Сейчас позову. Калеб, - Стив крикнул громче, чтобы друг его услышал. Спустя несколько секунд Калеб вышел в зал и удивился прибытию Вилл. Стивен ушел за Советом, всё ещё оценивая состояние главной стражницы. -Выглядишь странно, - проговорил Калеб, подходя к подруге. -Так ты здесь, значит, всё знаешь? – Вилл выгнула бровь. – Может, вообще всё изначально знал? -О чем? – Калеб абсолютно не понимал поведение подруги. -О том, что Совет нам снова солгал! -Вилл, не нужно срывать свою злость на друге, - произнес Мудрейший из-за спины девушки. – Они не знали ни о чем, что с вами происходит. -Так это правда – вы нас снова обманули? – Вэндом развернулась к членам Совета. – Спрятались от нас очередной Завесой? Вызвали сюда моих друзей, чтобы я не напала на вас? -Всё, что мы делаем, всё ради вашей защиты. -А слова о том, что если мы не справимся с этой силой, то вы выберете других стражниц, тоже защищают нас? Ответа не нужно было, по лицам членов Совета Вилл итак поняла, что Люциус сказал ей правду. Девушка прорычала от злости и выпустила поток силы, сшибая часть стены. -Вилл, пожалуйста, успокойся, - мягко проговорил Калеб, подходя к девушке. -Она опасна, повстанец, осторожнее, - предупредил Тибор, но Калеб лишь смерил его осуждающим взглядом. -Не говорите так о ней, - меридианец положил руки на плечи подруги и заглянул в её глаза. – Вилл, не делай то, о чем будешь потом жалеть. -Снимите Завесу, - Вилл немного смягчилась. Мудрейший нехотя согласился, и Совет снял завесу. Вилл отошла от Калеба, протянула верховному магу Сердце и произнесла: -Мне не нужны ваши подачки, ваша сила, ваше сердце. Я не хочу испытывать это сейчас. Люциус сидит в моём мозгу и каждую минуту ласково напевает, как сладко убивать. Я сейчас не в том состоянии, чтобы разбираться с этим. У меня всё ещё болят швы, я чувствую слабость, плохие мысли отягощают меня. Если вам так нужны стражницы, можете найти кого-то другого. -Вилл, не нужно принимать поспешных решений, - Люба вышла вперед. – Мы можем наложить Завесу на Сердце Кондракара, и тогда ваши силы будут на время заблокированы… -Люба, - строго произнес Мудрейший. -Хватит уже издеваться над ними, - ответила женщина и взяла кристалл из рук Вэндом. – Мы сделаем всё, чтобы им стало легче. -Так вы никогда не научитесь справляться с трудностями, - Мудрейший развернулся и ушел к дыре в стене. Люба проводила его взглядом и обратилась к остальным членам Совета: -Мы должны помочь стражницам. Немного поколебавшись, они согласились и присоединились к Любе. «За той дверью, - Люциус, видимый только Вилл, указал на проход в комнату с темной Орамерой, - твой путь к настоящей силе. Ты можешь быть неуязвимой. Ты можешь…» Голос Люциуса резко смолк, как и гудение в голове. Девушка подняла взгляд на Любу, которая протягивала ей кристалл. -Готово. Но эта Завеса не будет долговечной. Темная магия будет прорываться к тебе, а защита слабеть. И когда Завеса падет, темная сущность ударит по вам намного сильнее. Открылся в портал, и в зал Орамер прошли несколько человек. Вилл взяла Сердце и оглядела прибывших. Впереди стояла Элион, за ней – Микандра, Хай Лин и Ирма, Дрейк поддерживал Корнелию, а Тарани стояла рядом с Эммой. Увидев состояние Корни, Калеб тут же ринулся к ней. Девушка обняла парня и уткнулась в его грудь. Ирма не сводила взгляд со Стивена. -Вилл, а что скажут твои подруги на то, что без их ведома ты решила заблокировать Сердце и силы стражниц? – Мудрейший подошел к Орамерам и оглядел всех. -Что? Что ты сделала? – Корнелия чуть отодвинулась от повстанца и взглянула на подругу. -Я сделала то, что должна была, - Вэндом скрестила руки на груди. – В кои-то веки я подумала о своём здоровье и своей психике, а не о всеобщем благе. -Но наши враги ещё на свободе, а ещё Замбала призывает помочь им, - Хейл развела руками. -Вилл, может, надо было посоветоваться с нами? – произнесла Хай Лин. -О, так же, как ты посоветовалась с нами насчет Фобоса? – Вэндом вскинула бровь, и все уставились на стражницу воздуха. – О да, друзья мои, враги на свободе. Наша всепонимающая и сострадальная Хай Лин пригрела в своей квартире одного из них. И живет он получше многих. А тем более, лучше тех, кого Фобос собственноручно убил. Дрейк, как тебе такая новость? – ненависть Вилл будто рукой можно было потрогать. -Вилл, мы сейчас обсуждаем не это, - Элион взглянула на Хай Лин и погладила её по плечу. – Если Фобос живет на Земле, а не в тюрьме моего замка, значит, я ему позволяю. -Так ты обо всём знаешь? – выпалил Дрейк, глядя на королеву. – Элион, он ведь убивал людей нашего народа, как ты можешь простить ему всё? -Дрейк, поговорим об этом позже, - Элион подошла к Вилл. – Думаю, девочки имеют право тоже решить, хотят они жить без сил или нет. -Ну ладно, - Вилл обратилась ко всем. – Вам, наверняка, снились ночью кошмары, злые языки нашептывали страшные вещи, сводили с ума. А сейчас? Вы свободны от этого. Скажите, разве вам плохо сейчас? -Соглашусь с Вилл, - тихонько сказала Тарани. – Я могу не бояться, что сожгу кого-нибудь. -Ну, я хотя бы смогу нормально работать, - Ирма пожала плечами. -Мне стало легче, но я не думаю, что это была хорошая идея, - Хай Лин опустила глаза. -Ну, Хай Лин, теперь ты не так уверена в сожительстве Фобоса без своих сил? – огрызнулась Вилл. -Всё, перестань уже, Вилл, - Корнелия чуть подалась вперед. – Мы должны помочь Замбале. -Однако большинство голосов за то, чтобы оставить Завесу на кристалле. Микандра, ты откроешь нам портал на Землю? – Вэндом была настойчива, спорить с ней уже не имело смысла. В итоге, не добившись от Вилл понимания, девочки сошлись на портале. Элион и Дрейк ушли на Меридиан, а остальные на Землю. Сначала Мика доставила домой Вилл, потом Корнелию и Калеба, Ирму и Стивена, затем Тарани и Эмму. Хай Лин добралась домой последняя. Микандра вернулась на Меридиан и направилась в тронный зал. -Ты поступаешь неправильно! – прокричал Дрейк Элион. – Он должен гнить в тюрьме! -Я здесь королева, и мне решать, как поступать правильно! – Элион тоже сорвалась на крик. -Тогда я больше не признаю нашу королеву, - Дрейк окинул блондинку разочарованным взглядом и покинул зал, пройдя мимо Микандры. Элион сделала глубокий вдох и уселась на трон. Микандра сказала, что всё образумится, и ушла за своим возлюбленным.