***
— Пускать сигнальные огни бесполезно, стои́т очень сильный морок, — отчитался Вэй Усянь, спрыгивая с Суйбяня. — Ха, — презрительно ухмыльнулся Цзян Ваньинь и бросил, — неужели великий первый ученик клана Вэнь не смог справиться с какой-то иллюзией? — Цзян Ваньинь, — одернул будущего шурина Цзинь Цзысюань и предложил. — Может, нам объединиться и использовать «Истинное око»? Кто-нибудь знает точную схему написания? — Не поможет, — нахмурил брови Вэй Ин, он совершенно не понимал, чего ждать дальше. — Я за, — вскинул подбородок Цзян Чэн, — с чего это ты взял, что не получится, самый умный, что ли? — Я… — хотел было возразить наглому выскочке Вэй Усянь, но его, как ни странно, перебил Лань Ванцзи. — Господин Вэй его уже использовал, не помогло, — с прохладцей заметил Второй Нефрит. — Что? — не понял Цзян Ваньинь, а когда до юноши дошло, он весь покрылся красными пятнами. — Да врет он все! — Не врет. — Лань Чжань, ты лучший защитник на свете, — расплылся в солнечной улыбке Вэй Усянь. — Мгм, — уши Второго Нефрита чуть порозовели. — Но как? — удивленно пробормотал Цзинь Цзысюань. — Это же требует колоссальных энергетических затрат. — А вот так вот, а вот так… — начал шутливо петь первый ученик, но неожиданно заткнулся, замер. — Вэй Ин, — нежный женский голос раздался где-то совсем рядом, он был очень похож, очень похож на…Мама? — Мама, — мягко подтвердил голос. — Иди ко мне, мы с папой тебя уже заждались, — Этого, этого не может быть, не может… Куда? — Ко мне, быстрей иди ко мне, — любимый голос стал отдаляться. — Нет!, — отчаяние захлестнуло душу первого ученика. — Только не снова! Не опять!, — она однажды уже ушла и… никогда больше не возвращалась… — Подожди! — Идем со мной, солнышко, пойдем со мной, — Она…она никогда не называла меня солнышком… Это… это не она! — Пересмешники, — выдохнул Вэй Ин и бухнулся на колени, к нему тут же подбежал Лань Ванцзи. — Не слушайте! Не слушайте голоса! Это пересмешники!***
— Кто это вообще такие? — борясь с ласковым голосом А-Ли в голове, недовольно спросил Цзян Ваньинь. — Они очень редкие и… сильные духи… — Иди ко мне, родной, мы с папой ждем тебя — Они проникают в ваши воспоминания с помощью тумана, дыма или дождя, а затем пародируют голоса ваших родных, — тряхнул головой Вэй Ин, пытаясь сбросить наваждение. — Они рушат сознание и, ослабшие и потерявшие контроль, люди безропотно идут прямо в раскрытые объятья смерти. — Бр-р, — тряхнуло Ли Юна. — А что они делают с жертвой? — видимо, этот юноша был из тех, кто любит ужастики, только вот… сейчас это была вовсе не страшная сказочка на ночь, сейчас это реальность, реальность, которая угрожает жизням пятнадцати человек. — Ты уверен, что хочешь знать? — без привычной улыбки поинтересовался Вэй Ин, заставляя адепта Цинхэ Не мгновенно уничтожить в корню любопытство. — Н-нет, — чуть испугано отозвался Ли Юн и «незаметно» отодвинулся от первого ученика. — Я могу поклясться, что видел алые всполохи в его глазах, жуть какая! — А как, это… с ними бороться? — видимо, Цзинь Цзысюаню тоже было трудно справиться с голосом в голове. — Я… — голос матери звал все настойчивее и настойчивее, — я не уверен. — Вэй Ин, — грациозно присел с первым учеником Лань Ванцзи. — Со мной все нормально, — тряхнул головой Вэй Ин. — Надо…уничтожить ядро. — Ядро? Чье? — влез Лю Сюи. — Да ничье, идиот, энергетическое ядро пересмешников, — фыркнул Вэй Усянь, — они обычно нападают по пять-десять особей, одна из них создаёт силовые нити, привязывая и подпитывая всех остальных, это самая сильная сторона стаи, но в то же время самая уязвимая, надо бить в нее. — Откуда ты все это знаешь? — поджал губы Цзян Ваньинь. — А где это ядро? — в свое время поинтересовался Ли Юн. — Это неизвестно, нужно искать, — вместо Вэй Ина ответил Лань Ванцзи. — Это опасно, — криво ухмыльнулся первый ученик. — Мгм, — и, не сговариваясь, они заключили остальных адептов в клетку. Подпитываемая двумя сильными золотыми ядрами, она стала очень крепкой и вряд ли у кого-то из запертых хватило бы сил ее разрушить. — Ну, вы тут развлекайтесь, а мы пойдем, — подмигнул Вэй Ин и медленно поднялся с земли, голова гудела от напряжения, мамин голос все также продолжал настойчиво звать его за собой…***
— Да что они о себе возомнили?! — возмущался наследник Юньмэн Цзян, вцепившись руками в прутья клетки. — Вот именно, — поддакнул Лю Сию. — Они не хотели, чтобы мы подвергли себя опасности, — попытался образумить недовольных юношей Ли Юн. — Да нет, — сплюнул Цзян Чэн, — они просто хотят присвоить все заслуги себе. — Хватит, — оборвал брата Цзянь Яньли Цзинь Цзысюань. — Я уверен, что они сделали это из благих побуждений, хотя я с их методами не согласен, они все же пытаются нас защитить, не стоит так яростно их критиковать. — Да что ты вообще понимаешь?! — взъерепенился Цзян Чэн и хотел было кинуться к наследнику Цзинь, но его удержали. — Прекратите! — возмутился один из адептов Юньмэн Цзян. — Что бы сказала Мадам Юй! — Да плевать мне на то, что сказала бы мама, я не она! — в голосе юноши послышались истерические нотки. — Отвали! — сбросил удерживающие его руки Цзян Чэн.***
— С-сестра, что-то с-случилось, — влетел в домик целительницы испуганный Вэнь Нин. — Что, этот идиот опять отравил еду своими приравами? — закатила глаза Вэнь Цин, но взъерошенный вид брата её насторожил. — Давай по порядку. — По-похоже, что какая-то т-тварь напала на-а учеников, п-проходящих испытание, — лицо юноши побелело, руки дрожали. — Д-даже учителя н-не могут понять ч-что это та-ттакое. — Угу, — нервно дернула за выбившийся из причёски локон Вэнь Цин. — Пойдём, — сказала и потащила испуганного брата в сторону класса, где сейчас, по словам Вэнь Нина, собрались все учителя и старейшины Гусу (она спросила уже после того, как они вышли из домика).