Не такие, как все.

В зале собраний воцарилась тишина. Гости расположились по своим местам, и Йо тоже наконец смог опуститься на свое место. Волнение окончательно отступило и разум молодого шамана стал подобен морю в штиль. Сосредоточившись на поглощении и анализе информации, Йо Асакура принял твердое решение сохранить до самого конца самую что ни на есть королевскую осанку и достоинство. Игра уже в любом случае началась с того самого зимнего дня из детства, когда он встретил Хао. Окинув всех присутствующих внимательным взглядом, Кино сделала шаг вперед и теперь ее внуку оставалось лишь смотреть прямо перед собой, лишившись возможности проследить за малейшим проявлением эмоций бабушки. Отметив про себя это досадное упущение, Йо приготовился внимательно слушать. - Итак, наконец-то все в сборе. Как вы уже знаете,- ничего не знающий конкретно из уст бабушки Йо еле удержался от недовольного фырканья,- я созвала вас сюда не только для того, чтобы представить наследника нашего клана. Йо уже вступил в тот возраст, когда пора узнать семейные секреты и... собственное предназначение. Еще некоторое время назад я полагала, что он слишком мал и не готов, но, понаблюдав за ним, я приняла решение: нам пора действовать. Особенно учитывая тот факт, что наш враг затаился и никак не проявляет себя. Мы не совсем уверены, что именно он сейчас задумал, но, как бы то ни было, у нас есть возможность сделать ход первыми. Информация, которую я сейчас предоставлю вашему вниманию, для многих не будет новой, но мой внук еще многого не знает, поэтому я буду вынуждена затронуть все подробности. Йо как следует закрепил картинку умиротворенного океана в своей голове и медленно вздохнул. Вот оно, начинается. Сейчас самое главное - сохранить лицо и быть предельно осторожным. За его реакцией будет наблюдать каждый в этом зале. - Речь пойдет, естественно, о моем втором внуке,- Йо старательно изобразил на лице шокированное выражение и поймал на себе умоляющий взгляд матери. Не выдержав, он отвел глаза.- Всем вам известно о враге не только всего общества шаманов, но, не побоюсь этого выражения, всего человечества. Когда Хао Асакура переродился в моем втором внуке, это стало трагедией для всей нашей семьи. Он был совершенно неуправляем с первых секунд своего появления на свет в этом теле и сбежал вместе с духом Огня, предварительно спалив наш дом до тла и оставив после себя угрозы о том, что мы обречены. Помня о всех его зверствах, мы были в ужасе. Все эти годы мы готовились лишь к одному: Турниру Шаманов, где он в очередной раз сделает попытку стать Королем. Я думаю, вы понимаете, что ждет привычный нам мир в том случае, если он одержит победу. Но у нас есть решение этой проблемы: мой талантливый внук. Мы тщательно обучали Йо с самого детства, и он растет шаманом с великим потенциалом. Я с полной уверенностью могу сказать вам, что он победит Хао и положит конец этой борьбе. А пока нам остается готовиться к появлению звезды Судьбы, которое, по нашим подсчетам, произойдет в течение следующего года... Пока бабушка давала пояснения о Турнире Шаманов и значимости его исхода, Йо отчаянно цеплялся за спасительный океан. Казалось, его идеально ровная спина вот-вот лопнет от груза на его плечах, который с каждым словом Кино становился все тяжелее и тяжелее. Вся ее речь жутко напоминала избирательную компанию, в которой всем требовалось проголосовать за Йо, а самому Йо предстояло... - Позвольте вопрос, достопочтенная Кино,- раздался голос из толпы, заставивший шамана дернуться от неожиданности,- а что думает по этому поводу ваш внук? За то время, что вы говорите, он не проронил ни слова. - Конечно же, он справится,- раздраженно отозвалась откровенно ненавидящая, когда ее перебивают, Кино.- Об этом не может быть и речи. - Я ни в коем случае не сомневаюсь ни в вас, ни в вашей семье,- тон незнакомого собеседника стал чуть мягче,- но все же... Сможет ли подросток самостоятельно убить это чудовище? Океан. Кристально-прозрачная вода, белый песок и легкий бриз. *** Кино хмыкнула. Она ожидала, что кто-нибудь из этих идиотов задаст такой дурацкий вопрос. И так понятно, что внук сделает все так, как она скажет. В конце концов, это единственный выход. Но так же она хорошо осознавала, что если Йо сам произнесет эти слова, то произведет нужное впечатление. Ничего, это ерунда. Растянув губы в искусственной улыбке, Кино вполоборота повернулась к Йо. Лицо внука не выражало абсолютно никаких эмоций. Спина идеально прямая, руки сложены перед собой. Что ж, ему не составит труда ответить на такой простой вопрос. - Ну, что скажешь об этом, Йо? Собравшиеся здесь шаманы возлагают на тебя большие надежды. И я тоже. - Я немного шокирован тем, что у меня есть брат, да еще и такой,-легко улыбнулся Йо.- Что уж тут скажешь... - Я понимаю твои чувства, но у тебя будет время обдумать эту информацию позже,- нетерпеливо ответила Кино.- Нас всех интересует другое: сможешь ли ты убить Хао Асакуру? Возьмешь ли на себя эту ношу или...? На несколько долгих секунд Йо показалось, что все шаманы перестали даже дышать. Он медленно обвел взглядом людей, которые ждали от него одного единственного ответа. И ни в чьих интересах было бы услышать совсем другие слова, которые рвались наружу из его горла. Когда его взгляд встретился с бабушкиным, Йо внезапно увидел в нем холод, который был намного страшнее льда в глазах Анны. Это были резкие, расчетливые глаза, которые желали просканировать его мысли, уличить в малейшем сомнении. И он осознал, что если допустит хотя бы малейший просчет, то произойдет настоящая катастрофа. Йо улыбнулся шире. - Конечно, я убью его, бабушка Кино. Очевидно, это просто необходимо для всех нас. Зал взорвался аплодисментами. Йо не ожидал их, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Лишь девственно-чистая морская вода перед его глазами начала медленно заполняться чем-то красным. А Кейко все не отводила умоляющего взгляда от своего сына. *** Оставшееся время собрания было посвящено многочисленным историям о пагубных деяниях Хао: скольких людей он убил, как он жесток, бесчеловечен и страшен. Йо казалось, что ему снится кошмар, от которого он никак не может проснуться. Не в силах выносить эти мучения, он перевел взгляд на окно, пытаясь хотя бы немного отвлечься от происходящего. За окном стоял теплый весенний денек: солнце ласково грело оттаявшую после зимы землю, где-то вдалеке пели птицы и, в целом, жизнь шла своим чередом. Только не у него. Бездумно глядя на все это, Йо внезапно заметил какое-то движение. И чуть не подскочил на месте. Совсем недалеко от окна, за древней сакурой, которая уже распускала свои цветы, спрятался Хао. И он ободряюще подмигнул ему. Сердце Йо было готово разорваться на части. Он перевел взгляд на шаманов, увлеченно обсуждавших, как именно следует убить... На своих родителей, на бабушку с дедушкой, которые раньше были всем его миром. Они даже не смотрели на своего отпрыска, оставив его наедине со своими нелегкими для подростка мыслями и судьбой. Даже мама... Они уже давно для себя все решили. Он повернулся обратно. Хао стоял, небрежно облокотившись на дерево и уже даже не пытаясь спрятаться. Все были слишком заняты вынашиванием планов по его устранению, чтобы заметить присутствие того, кого так люто ненавидели. Его пончо развевалось от легкого ветерка; прядь волос заправлена за ухо, а на губах играла теплая улыбка. Йо замер, любуясь человеком, которого все называли чудовищем. И эта картина навсегда отпечаталась в его памяти. И понимал, что уже не в силах повернуться к своей семье. Отныне его взгляд будет обращен только на шамана, которому они желают смерти. И он всеми силами будет этому противостоять. Пусть они только попробуют хотя бы пальцем коснуться этого человека. Иначе... Они узнают, что случается, когда Йо Асакура хочет кого-то защитить. Фигурка у дерева зашевелилась. Йо беспокойно заерзал на своем месте, боясь, что кто-то увидит Хао. Только не здесь. Только не сейчас. Фигурка ухмыльнулась, словно прочитав его мысли. А потом выкинула нечто из ряда вон выходящее. Хао Асакура томно прикрыл глаза, приложил ладонь к губам, выждал несколько мгновений и послал своему брату воздушный поцелуй. Щеки Йо буквально загорелись, а сам он машинально приложил руку к губам и вспомнил свои утренние странные ощущения. Неужели Хао... Тем временем огненный шаман еще разок подмигнул брату и исчез, растворившись в языках пламени. А Йо Асакура решительно повернулся к семье, отбросив всякие сомнения. Он спасет Хао, чего бы ему это не стоило. Ведь благодаря ему он познал самое лучшее чувство в этом мире. И он ни за что от него не откажется.